BORAX

El bórax es un compuesto importante del boro. Es el nombre comercial de la sal de boro. Es

un cristal blanco y suave que se disuelve en agua; con densidad (decahidrato) de 1.73
g/cm³.6 Si se deja reposar al aire libre, pierde lentamente su hidratación y se convierte
en tincalconita .El bórax comercial generalmente se deshidrata en parte.
Tiene de fórmula química Na2B4O7·10H2O, de ahí su conocido nombre como tetraborato
de sodio o simplemente borato de sodio. Otras características fisico químicas serían:
El bórax se produce en regiones áridas, formadas por la evaporación de los lagos salinos
. Borax también se forma sintéticamente como un subproducto de las operaciones
mineras de los depósitos de borato , y la mayoría de los especímenes de la famosa mina
en Boron, California, se forman de esta manera.

Los primeros especímenes de bórax llegaron a varios depósitos de lagos secos en el

Tíbet. Fueron enviados en grandes cantidades por antiguas caravanas con fines de
lucro. Se encontraron depósitos mucho mayores en el sudoeste de los Estados Unidos,
de donde proviene la mayor parte del bórax industrial del mundo .

Los especímenes de Borax son translúcidos cuando están frescos, pero eventualmente
pierden agua en su estructura química y se vuelven opacos, desarrollando un polvo
blanco en sus superficies. Si se les permite deshidratarse, eventualmente se
desmoronarán en un polvo blanco. Debido a esta propiedad, conocida como
eflorescencia , Borax no se ve comúnmente en las colecciones. Cuando una muestra de
Borax pierde agua, se altera en un nuevo mineral llamado Tincalconite , que contiene
los mismos elementos que bórax pero tiene la mitad del agua y se cristaliza en un
sistema cristalino diferente .

Borax tiene numerosos usos industriales. Se disuelve en agua para formar un

alcalinosolución antiséptica que se usa como desinfectante, detergente y suavizador de
agua. También se usa en la fabricación de cerámica, pintura, vidrio y papel estucado. Otro
uso importante es como un fundente para desintegrar manchas de óxido de metal no
deseadas en los metales, y por esta razón también se utiliza en la soldadura. Borax es
necesario para realizar una prueba de cuentas , que es un método importante para
determinar la presencia de ciertos metales en una sustancia (incluidos los minerales).
Usos[editar]
Detergentes y pesticidas[editar]
El bórax se utiliza ampliamente
en detergentes, suavizantes, jabones, desinfectantes y pesticidas. Además, se suele usar en
la fabricación de slime, esmaltes, vidrio y cerámica. También se convierte fácilmente
en ácido bórico o en borato, que tienen muchos usos.
Como fundente[editar]
Una mezcla de cloruro de bórax y amonio se utiliza como fundente al soldar hierro y acero.
Su función es bajar el punto de fusión del indeseado óxido de hierro.
En joyería[editar]
El bórax también se utiliza en joyería mezclado con agua como fundente al
soldar oro, plata, etc. Permite que el metal fundido fluya uniformemente sobre el molde, y
conserva el brillo y el pulido de la pieza a soldar. Ataca ciertos tipos de piedras
semipreciosas, como toda la familia de las circonitas, las cuales se destruyen al contacto
con el bórax y con una alta temperatura, necesaria para fundir el metal.
Vidrios, pinturas y soldaduras[editar]
Se usa en la manufactura de vidrios, de componentes de pinturas, de soldaduras,
de preservante de maderas.
También se usa como desoxidante y como ingrediente de abonos foliares.
Además se utiliza como aditivo en la aplicación de yesos, ya que reduce considerablemente
el tiempo de fraguado del mismo.

Venta[editar]
Se expende en forma pentahidratada o decahidratada. Para uso en cerámica, se lo incluye
decahidratado, para formar esmaltes alcalinos de gres y baja temperatura. Muy buenos por
ser de bajo valor económico, agregándole solo arcilla, cuarzo y caolín.
Usos
El bórax tiene numerosas aplicaciones, tanto en el ser humano como en el conjunto de
actividades que este realiza.

Acción antioxidante
El bórax tiene la capacidad de disolver los óxidos. Por esta razón es usado en la
recuperación de metales como latón, cobre, plomo y cinc.

También es usado para prevenir la oxidación de las barras de metales en las fundiciones. El
bórax recubre su superficie, excluyendo el aire, y por lo tanto, evitando la oxidación.
Además, previene la corrosión del material ferroso en la manufactura de los automóviles.

La solubilidad del bórax en etilenglicol ha sido de utilidad en las formulaciones

anticongelantes. El bórax neutraliza los residuos ácidos que se producen durante la
descomposición del etilenglicol, minimizando la oxidación que pueden sufrir la superficie
de los metales.

Elaboración de adhesivos
– El bórax es parte de una formulación adhesiva de almidón para papel corrugado y cartón.

– Es un agente peptizante en la manufactura de adhesivos basados en la caseína y la

dextrina.

– Actúa fortaleciendo los materiales adhesivos mediante el entrecruzamiento de los grupos

hidroxilos conjugados.
Retardante del fuego
Se usa como retardante del fuego en los materiales celulósicos y en otros polímeros que
contienen grupos hidroxilos. Ejerce su acción a través de varios mecanismos, entre ellos, la
formación de una capa vítrea que limita el acceso de los combustibles.

Elaboración de vidrio borosilicado (Pyrex)

El bórax es una fuente de boro utilizado en la elaboración del vidrio borosilicado;
caracterizado por un punto de fusión elevado, bajo coeficiente de expansión y alta
resistencia a los choques térmico.

Esto le permite ser sometido a altas temperaturas sin que experimente fracturas, recibiendo
la denominación de vidrio refractario.

El vidrio borosilicado es utilizado en la elaboración de materiales para ser usado en el

hogar para hornear alimentos. También se usa en los laboratorio en vasos de precipitados,
fiolas, cilindros de medidas, pipetas, etc.

Emulsionante
El bórax, junto con otros compuestos, se emplea para emulsionar los jabones y otras
parafinas. También es usado como base para la elaboración de lociones, cremas y pomadas.

Material de limpieza
– Es agregado en las formulaciones para limpiar superficies firmes como la de metales,
vidrios y cerámica.

– Se usa en limpiadores de mano, material de pulido y jabones detergentes de uso en las

lavanderías y en el hogar. Además, facilita la remoción de depósitos aceitosos de los pisos
de las fábricas.

Usos médicos
– Se usa en el tratamiento de infecciones con hongos en los pies.

– Forma parte de la fórmula de nutrientes que suministran boro. Este elemento se piensa
que interviene en el metabolismo del calcio, fósforo y magnesio, pudiendo ser necesario
para la estructura ósea.

– Interviene en la determinación de la hemoglobina glicosilada (HbA1C), prueba que sirve

para conocer el desenvolvimiento de la diabetes a largo plazo en un paciente, ya que el
tiempo de vida media de un eritrocito es de 120 días.

Esta información es más útil para el médico que las determinaciones aisladas de la
glucemia del paciente.
Amortiguador de pH
Se usa en varios sistemas amortiguadores de pH usados en bioquímica; entre ellos, el
Tris(hidroximetil)aminometano-borato, usado en la electroforesis en poliacrilamida de los
ácidos nucleicos DNA y RNA.

Disminución de la dureza del agua

El bórax es capaz de combinarse con los iones calcio y magnesio presentes en el agua,
disminuyendo su concentración. De esta manera se reduce la dureza del agua.

Fertilizante y abono
El bórax es utilizado como fuente de boro. El calcio y el boro intervienen en la formación
de la pared celular de las plantas. Además, se ha señalado que el boro favorece la
polinización, por lo que interviene en la fertilización y proliferación de las plantas.

Conservación de la madera
El bórax combate la carcoma, coleóptero que consume y destruye la madera. Asimismo, se
utiliza en la conservación y mantenimiento de los barcos de madera.

Fundente y flujo
Se usa como fundente en la soldadura de acero y hierro, provocando una disminución del
punto de fusión y la eliminación del óxido de hierro; un contaminante indeseable. Con un
fin semejante, participa en la soldadura del oro y la plata.

Otros
– Se usa como un pesticida suave; por ejemplo, para el combate de las polillas en la lana.

– Pulverizado sirve para el control de plagas presentes en armarios, depósitos internos, en

los huecos de las paredes, y en general, donde no se desea el uso de plaguicidas más
contaminantes.

– Se utiliza en los reactores nucleares para controlar reacciones que pudieran producir, en
casos extremos, una reacción en cadena.