Estallidos de rayos gamma (GRB)

1. Introduccin e historia
Los estallidos de rayos gamma se registran como uno de los fenmenos ms sobresalientes en astronoma en el siglo XX. Estos destellos fueron descubiertos accidentalmente a finales de los aos 60 por medio de naves espaciales (satlites Vela) pertenecientes al departamento de defensa de los Estados Unidos, que estaban diseadas para detectar posibles denotaciones nucleares clandestinas que la Unin sovitica pudiera realizar en el espacio. En medio de estos estudios aparecieron una serie de espasmos de radiacin que no se originaban cerca de la tierra, los investigadores concluyeron que se trataban de un nuevo fenmeno astronmico descubierto (ao 1973). Luego de estas primeras observaciones hubo varias discusiones sobre su origen, relacionndolos con los agujeros negros, las supernovas y restos de estrellas (estrellas de neutrones). Al mismo tiempo surga la pregunta de a qu distancia ocurran aquellos destellos, no era claro si se trataba de pocos aos luz o por lo contrario se trataba de miles de millones de aos luz; de esta manera no podan afirmar nada todava sobre sus propiedades como la energa. Pasada ms de una dcada luego de su descubrimiento, en los aos 80, los investigadores llegaron al consenso de que estos destellos se originaban en estrellas de neutrones de nuestra galaxia, pero lo que realmente intrigaba eran unas lneas oscuras en los espectros de algunos de estos destellos, lo que hizo pensar la presencia de campos magnticos muy intensos; el postulado entonces fue que los rayos gamma se emitan por electrones sometidos a una aceleracin relativistas cuando las lneas del campo magntico de una estrella de neutrones se cerraban entre s mismas [1]. En 1990 fue lanzado el CGRO (Compton Gamma-Ray Observatory) y a bordo el BATSE (Burst And Transient Source Experiment) que podra localizar la procedencia de los estallidos. Pocos aos despus, el BATSE haba observado varios cientos de explosiones y cuando fueron graficadas, se hizo evidente que las mismas no se limitaban al plano de nuestra galaxia. De hecho, los GRB provenian de todas direcciones.[2]

2. Caractersticas
La caracterstica ms llamativa de los perfiles de tiempo de las explosiones de rayos gamma es la diversidad de la estructura de su tiempo y la amplia gama en sus duraciones; junto con sta diversidad esta la incapacidad de poner muchas explosiones de rayos gamma en tipos bien definidos, con base en los perfiles de su tiempo. Esta tarea se ve obstaculizada por diferentes explosiones de mltiples caractersticas, explosiones que son demasiado dbiles para ser clasificadas y la falta de conocimiento del nmero de clases y subclases que puedan existir para su clasificacin. Algunos perfiles de explosin son caticos y puntiagudos, contienen grandes fluctuaciones en todas las escalas de tiempo, mientras que otros muestran estructuras mucho mas simples con algunos picos; sin embargo, algunos estadillos presentan las dos caractersticas. En los estallidos se ha concluido que cuando se tienen altas energas, la duracin del mismo por lo general son ms cortas y los sub-pulsos dentro de un estallido tienden a tener menor aumento de los tiempos y los tiempos de cada (picos mas agudos). La mayora de las explosiones tambin muestran una asimetra con los bordes anteriores de menor duracin y los bordes de salida (esto aplica tanto para la explosin global como para las subestructuras que existen dentro de la explosin. La duracin de los estallidos de rayos gamma se encuentran en un rango de 30ms (milisegundos) hasta un poco ms de 1000s (segundos), sin embargo, la duracin de un estallido y la morfologa de la explosin es difcil de cuantificar ya que depende de la sensibilidad y la resolucin de tiempos del experimento de deteccin [3].

2. Telescopios

Telescopio Fermi (observatorio espacial):

Tambin llamado Telescopio Espacial de Rayos Gamma Fermi es el encargado de estudiar todo lo relacionado con las fuentes de rayos gamma que existen en el universo, con el objetivo de detallar un mapa de stos. Fue

puesto en rbita el 11 de Junio de 2008 desde el cohete Delta II y su nombre es en honor a Enrico Fermi (cientfico italiano); adems es para tener en cuenta que dos aos despus de su lanzamiento ya haba generado un mapa de mas de 1451 fuentes de rayos gamma. Fue desarrollado por la NASA y el Departamento Americano de Energa (DOS). En septiembre de 2008 este telescopio registr un GRB con una potencia equivalente a la de una 9000 supernovas explotando simultneamente. Los astrofsicos calcularon que en 60 segundos se emiti la misma cantidad de rayos X y gamma que genera el Sol en un ao. El evento tuvo lugar en la zona de la constelacin Carina, la fuente fue bautizada como GRB 080916C y los rayos ms extremos posean unos 30.000 millones de veces ms energa que la luz visible.[5]

INTEGRAL:

(International Gamma Ray Astrophysics Laboratory) es tambin un observatorio dedicado al estudio de los rayos gamma, esta destacado como el primer observatorio que pudo observar un objeto en rayos gamma, rayos X y visible. Fue desarrollado por la ESA (Agencia Espacial Europea) y la colaboracin de la NASA y la Agencia Espacial Rusa.

SWIFT GAMMA-RAY BURST MISSION:

SWIFT es una nave espacial robtica que fue puesta en orbita en noviembre de 2009 con el fin de recoger la mayor informacin posible sobre cada GRB, a travs de observaciones de mltiples longitudes de onda, para lo cual utiliza tres instrumentos que trabajan simultneamente para cumplir su objetivo. El BAT (Burst Alert Telescope) que deecta eventos de GRB y calcula sus coordenadas, el XRT (X Ray Telexcope) que puede tomar imagenes y realizar el analisis espectral de la luminiscencia residual de GRB y el UVOT (Ultraviolet/Optical Telescope) que se utiliza para obtener un postresplandor del GRB.

AGILE MISSION

Es una misin de la Agencia Espacial Italiana dedicada a la observacin de los GRB. Su instrumentacin es muy innovadora,combina un sensor de rayos gamma, una cmara de rayos X duros, un calormetro, y un sistema de anticoincidencia. Fue lanzado con xito en abril de 2007 desde la base india de Sriharikota.

Segn un estudio presentado sobre GRB en la Conferencia de Maryland en Noviembre de 2010, los agujeros negros podran acercarnos a saber qu son realmente los GRB y por qu son tan energticos. Se piensa que los agujeros negros o magentares jvenes son el principal motor detrs de los estallidos de rayos gamma. A travs de un mecanismo que es poco conocido, intensos chorros de plasma caliente se expulsan desde el eje de rotacin de la estrella muerta, tambin se produce una intensa radiacin. Si uno de esos chorros apunta directamente hacia la Tierra, vamos a ver una explosin que parece ser demasiado poderoso para ser una supernova. Eso sera un estallido de rayos gamma.

Bibliografa
[1] Destellos de rayos gamma, Fishman, Gerald J. y Hurtmann, Dieter H, Septiembre 1997. [2] http://swift.sonoma.edu/about_swift/grbs.html [3] Gamma-Ray Bursts: An Overview, Dr. Gerald J. Fishman, Space Sciences Laboratory, NASA-Marshall Space Flight Center, Mayo 1995. [3] Gamma-Ray Bursts - Stanford, California 1984, Edison P. Liang & Vah Petrosian, AIP CONFERENCE PROCEEDINGS 141, American Institute of Physics. [4] http://ciencia.nasa.gov/ [5] http://www.neoteo.com/fermi-el-mayor-estallido-de-rayos-gamma-del14902