“La Ley

Seca”
Sociología criminal

Adrián Delgado Jiménez

Índice
1. Introducción.............................................................................................................................2
2. Cuestión primera......................................................................................................................2
3. Cuestión segunda.....................................................................................................................3
4. Cuestión tercera........................................................................................................................5
5. Cuestión cuarta.........................................................................................................................5
6. Cuestión quinta........................................................................................................................6
7. Cuestión sexta..........................................................................................................................7
8. Conclusión...............................................................................................................................8
1. Introducción

El 16 de enero de 1920, el movimiento por la moderación consiguió que se ratificara la

18ª enmienda a la Constitución Estadounidense, que prohibía la manufactura, la
comercialización y el transporte de bebidas alcohólicas. Este escrito tiene la finalidad de
analizar el fenómeno sociológico que causo esta Ley, en el mismo se abordarán 6
interrogantes y se expondrá una conclusión.

2. Cuestión primera

1. ¿Qué origina la demanda de prohibición? ¿Cuándo, quien y por qué?

En Estados Unidos un grupo minoritario procedentes sobre todo perteneciente a la

iglesia protestante promulgaban la prohibición de las bebidas alcohólicas como forma
de salvaguardar la virtud de las mujeres como de la familia. En 1830, el estadounidense
medio mayor de 15 años consumía el equivalente a 88 botellas de whisky al año, tres
veces más que sus descendientes del siglo XXI, cada año el gasto del país en alcohol
superaba el presupuesto total del gobierno federal, cárceles, asilos y casas de caridad,
estaban llenas de borrachos. Este fenómeno causo un origen de violencia familiar, los
padres de familia gastaban sus sueldos en licorerías o bares al salir de trabajar, a pesar
de ello la cosa no terminaba ahí, a medida que los ingresos se perdían por la compra de
alcohol la familia paso a un estado negligente, incrementándose el abandono y el
maltrato hacia la integridad de la familia, además de incrementarse la violencia del
hombre hacia la mujer. Estados Unidos se vía envuelto en una sociedad de consumo
imprudente y que acarreaba consecuencias a la estabilidad de la familia.

El 2 de junio de 1851 un comerciante y alcalde de Portland (Maine), llamado Neal Dow,

logró la aprobación por la legislatura estatal la denominada Ley Maine. La redacción de
la Ley incluía que estaba prohibida la venta de todas las bebidas alcohólicas, excepto
para fines medicinales, mecánicos o de fabricación. La aprobación de dicha ley se
difundió por toda la nación y para el año 1855, doce estados se habían unido a Maine en
la prohibición, estos estados fueron a denominarse estados “secos” que eran los
antagonistas de los estados “húmedos”, donde en estos últimos no existía la prohibición
originada en Maine. En 1856 se origina un motín contra Neal Down, esto causo la
derogación de la norma, sin embargo a pesar de ello la prohibición se volvió a
promulgar de varias formas y finalmente en 1885 se incorporó a la Constitución del
estado de Maine, que tiene su origen en 1820. Como se comento anteriormente otros
estados se unieron a la iniciativa de Maine, algunos ejemplos pueden Michigan (1853),
Ohio (1854), Indiana (1853) o Connecticut (1853), entre otros estados. A pesar de su
iniciativa fue un proceso complicado en muchos casos declarándose como
inconstitucional la prohibición y teniendo mucha negatividad por parte de un grupo de
la sociedad. Una parte de la sociedad demandaba la prohibición del alcohol, ya que
veían como el alcohol descontrolado mermaba la integridad de la población
estadounidense hasta que en enero de 1920, se firma la Ley Seca.

3. Cuestión segunda

2. ¿Cuál era el objetivo original de la Ley Seca y cuales fueron sus efectos en
relación con ese o esos objetivos?

En la Enmienda XVIII (1919, derogada por la Enmienda XXI), se disponía Estados

unidos a establecer la Ley Seca. Esta Enmienda consta de tres secciones que son las
siguientes:

 Sección 1: Al cabo de un año de la ratificación de este artículo, por la presente

queda prohibida la fabricación, venta o transporte de bebidas embriagantes
dentro de los Estados Unidos y todos los territorios sujetos a su jurisdicción, así
como su importación o su exportación desde los mismos.
 Sección 2: El Congreso y los diversos Estados tendrán facultades concurrentes
para hacer cumplir las disposiciones de este artículo por medio de la legislación
apropiada.
 Sección 3: Este articulo no tendrá efecto alguno, a menos que las Asambleas
Legislativas de los distintos estados la ratifiquen como una enmienda a la
Constitución, conforme a lo preceptuado en esta, en un plazo de siete años
contados a partir de la fecha en la que el Congreso la someta a la consideración
de los Estados.
El objetivo primordial era establecer un estado de abstinencia respecto al alcohol en
Estados Unidos, porque se pensó que el país estaba siendo afectado por el consumo
imprudente de esta droga.

A pesar de esta iniciativa tan noble, se originaron fenómenos devastadores en Estados

Unidos, esto vino predispuesto por tres factores primordiales, el alcohol como
necesidad, la criminalización y la necesidad económica. A continuación, se irá
desglosando cada factor.

El alcohol como necesidad

El ser humano, es un ser que esta continuamente cubriendo una serie de necesidades que
se le presentan. El alcohol desde tiempos inmemorables, como se puede ver en la
historia los babilonios en el 2.000 a.C, ya disponían de 20 clases distintas de cervezas,
incluso el proceso de destilación se remonta a épocas anteriores al 800 a.C, momento en
el cual se documento a detalle el primer proceso de fermentación y destilación que se
conoce, si fuésemos a China en esa época la bebida fermentada se denominaba Tchoo,
elaborada con arroz y mijo que se obtenía una bebida destilada llamada Sautchú. El
alcohol desde épocas lejanas ha estado formado parte de la vida del ser humano, llegado
a estar tan arraigada a esa vida, que se disponía a otorgarse un papel importante en las
diferentes fiestas culturales, religiosas o celebrativas. Por ello, ha creado una especie de
necesidad en el ser por consumirla y probar sus efectos inhibidores. El error que tuvo
esta normativa hablando de la necesidad arraigada que tenían aquellos hombres en su
mayoría estadounidenses, fue tratar de acabar de raíz con un problema causado por una
droga que su síndrome de abstinencia es el más peligroso. El alcohol era una necesidad
y el sujeto seguiría buscando satisfacer su organismo, lo que conllevo a desatar la
criminalización.

La criminalización

Si bien es cierto, desde que entra en vigor la norma automáticamente empieza a existir
una conducta criminal o de desviación social y además punible. Aun así el poder
disuasorio es anecdótico ya que en este caso la sociedad necesitaba satisfacer su
necesidad. A raíz de esa necesidad que satisfacer que demandaba gran parte de la
sociedad, motivo a las bandas criminales a aprovecharse de una demanda que ellos
podían paliar, hombres como Al Capone empezaron a verse como salvadores porque era
capaz de darle a ese fragmento de población lo que demandaba, a pesar de ser un mal
para la sociedad, era un “mal necesario”. Como se comento anteriormente este poder
disuasorio de la Ley fue anecdótico, personas como funcionarios públicos o agentes de
policía, se vieron envueltos en la corrupción y creando un deterioro en el sistema legal,
que causo la proliferación de las bandas criminales y de la ilegalidad en Estados Unidos.

La necesidad económica

El alcohol como necesidad de consumo otorgaba a su vez que cierta población se

dedicase al trabajo y comercialización de este. Una vez impuesta la norma, creo una
necesidad económica en personas que se nutrían económicamente del alcohol. Este
fenómeno genero un movimiento hacia personas que en un principio llevaban actos
legales a convertirse en miembros de bandas criminales o a seguir con la venta de este
de manera ilegal. Por lo que, se incremento el personal que demandaba las bandas
criminales.

4. Cuestión tercera

3. En un pasaje del documental uno de los analistas invitados dice lo siguiente: “la
Ley Seca difumino la idea de lo que era delito, y no sólo lo hizo en relación con la
bebida…” ¿En que sentido se dice esto?

El incremento en llevar actos delincuentes era tal, que un gran porcentaje de la

población delinquía, esto causaba que se normalizara la delincuencia. Como dice el
analista “No se podía encerrar a toda la ciudad”, en este escenario la vulneración de
leyes que se estaba llevando a cabo era tan inmensa que algunos ciudadanos se
encontraban en el contexto prolifero de salir ileso de hacer una actividad ilegal, dado el
gran porcentaje de delincuencia que había. Este fenómeno es causado por una
normalización de la delincuencia y unos controles sociales que no daban abasto, lo cual
creaban una estructura legal que carecía de eficiencia.

5. Cuestión cuarta

4. ¿Por qué se dice en cierto pasaje del documental que la Ley Seca fue un “noble
experimento” que resulto de todo menos noble.

Esta Ley fue creada con la mejor de las intenciones para el pueblo de los Estados
Unidos, aunque la aplicación de la medida de prohibición no causo ningún beneficio,
sino todo lo contrario. Esta Ley creo el escenario perfecto para que mafias que se
encargan en esa época de otros actos como la dirigencia de burdeles, vieron una gran
oportunidad de llevar sus actos ilegales en la acción de dotar de alcohol a los
ciudadanos. La sociedad arropo a estas bandas y reconocieron su importancia, causando
una corrupción masiva aparte de seguir consumiendo alcohol. La Ley por tanto, careció
de un control social que permitiese llevar a cabo la acción noble de la que se esperaba
en su origen creando un vacío donde las mafias se adentraron.

6. Cuestión quinta

5. Señala al menos cinco consecuencias relevantes en la prohibición desde el punto

de vista sociológico o criminológico. Razona brevemente cada una de ellas.

Expansión de la actividad criminal: las bandas criminales proliferan en los ámbitos

ilegales, al pasar el alcohol de sustancia legal a ilegal, se crea un vacío donde su
comercialización estará sustentada por estos sujetos, esto a su vez crea una expansión de
la banda criminal y reclutar nuevos miembros que perfectamente podrían ser aquellos
que se dedicaban a la venta del alcohol y se encontraban en paro y dada su experiencia
en la venta del alcohol podrían servir perfectamente desde una perspectiva ilegal a las
bandas.

La tasa de paro: la tasa de desempleados en cualquier sociedad es importante

estudiarla, ya que una persona que tiene cubierta sus necesidades sobre todo fisiológicas
es una persona que esta menos predispuesta a involucrarse en actos ilegales para poder
sacar beneficio económico y sustentarse. Al incrementarse la tasa de paro de personas
con relación al comercio de bebidas alcohólicas tras la prohibición, un fragmento de
ellas decidió sumergirse en la ilegalidad.

Delito de cuello blanco: aumentaron los delitos de cuello blanco en la población que
ostentaba un cargo reconocido de trabajo como funcionarios públicos que utilizaban su
cargo para poder participar en el fenómeno, médicos que prescribían recetas con alcohol
a cambio de 50 dólares o como agentes de policía que participaban o se veían
comprados por las mafias.

El reconocimiento de las bandas criminales: al defenderse a las bandas criminales y a

reconocer que hacen una labor para el pueblo, estas pasan de alguna manera a
involucrarse más en la vida de la sociedad sin tener que estar tan al margen, esto pone
como agente socializador a bandas criminales que tiene cierto estatus en el pueblo. Un
ejemplo muy parecido donde podemos fijarnos es en Pablo Escobar y el pueblo
colombiano.

Normalización del crimen: a raíz de la difuminación de lo concebido como delito por

parte de la sociedad estadounidense, creo un proceso de normalización, en el cual
arraigaba en la sociedad el crimen como un fenómeno “normalizado”, ya que el
porcentaje de la tasa de delincuencia era tan alta, que el umbral para castigar
punitivamente el delito aumento.

7. Cuestión sexta

6. Señala tres similitudes y las tres diferencias en relación con los elementos que
configuraron la prohibición del alcohol en la etapa de la Ley Seca en Estados
unidos y los que configuran la prohibición de las drogas en la actualidad.

Respecto a las similitudes, se puede destacar la criminalización de los sujetos

consumidores, la incursión de las bandas criminales en los sectores de la droga y el
alcohol, la pobre política activa respecto a la educación e información de las sustancias
y un control social más enfocado en el castigo que en la integración. A continuación, se
argumentará cada similitud.

Criminalización de los sujetos

La prohibición de cada sustancia conlleva un proceso de etiquetación y estigmatización

a los sujetos, puesto que se consideran actos desviados. Este fenómeno crea desviados
sociales y la persecución y el castigo de ellos.

Incursión de las bandas criminales

Todo acto considerado ilegal predispone la expansión de individuos cuya ganancia

económica esta sumergida en la ilegalidad, estos por gran parte de la sociedad llegan a
ser aceptados y reconocidos, dado su labor de satisfacer necesidades. Además del gran
proyecto lucrativo que es un elemento fundamental para corromper a cierta población
que de alguna manera sea necesaria en su camino.

La pobra política activa de educación e información

El problema de las sustancias neurotóxicas o drogas es su gran estigmatización y mitos
que la rodean, de manera desinformada. Esta acción de la sociedad por hacer de ello un
tabú, crea un escaso conocimiento en la población, cuya finalidad provoca incluso un
consumo más imprudente, sin embargo una política basada más en la educación e
información verídica y alejándose del castigo, puede provocar un consumo de igual
manera pero a su vez prudente.

Déficits en el control social

El ser humano consume por necesidad estas sustancias a veces creando en ellos una
dependencia feroz. El déficit que ha tenido el control social en la prohibición ha sido
anteponer el castigo a la comprensión o la ayuda de estas personas dependientes a tales
sustancias.

Respecto a las diferencias, se pueden destacar lo siguiente, como el alcohol a salido

ileso como si de una anécdota se tratase respecto a la droga que es una prohibición que
no llego a tener tal efecto mediático, como el síndrome de abstinencia puede causar el
famoso “mono” más frecuente en el alcohol que en la mayoría de las drogas y aun así
estas están hoy en día más estigmatizadas y como en la creación incluso del alcohol
realmente no llego a verse tan mal el consumo ilegal de este como a día de hoy cuando
una persona consume droga, esta última portando muchos más mitos y etiquetajes.

8. Conclusión

La prohibición en si es el verdadero experimento, como una norma puede crear

delincuencia y expansión de esta y a su vez no bajar los niveles de consumo. Si se diera
un paso por la historia se comprobaría que las sustancias como el alcohol y los
diferentes tipos de drogas, han convivido con el ser humano desde tiempos
inmemorables véase en autores como Sigmund Freud, padre del psicoanálisis que se
servía de la cocaína para ser más productivo, sin embargo con tanta prohibición y tanta
estigmatización aparecen de la nada los llamados drogadictos o en su expresión más
peyorativa toxicómanos. Todo este etiquetaje y creación de delincuentes, viene creado
por una norma que a mi pensar, no ha acabado con la droga y perjudica el consumo
responsable, la filtración de información verídica acerca de ella y la libertad del ser
humano sobre dicha sustancia .La única verdad de todo esto reside más en crear
políticas educativas sobre el consumo propio, ya que al fin siempre existirá el consumo
de manera ilegal o legal, que en crear prohibiciones o castigos, que ya ni tan siquiera
hacen bien su efecto disuasorio en la sociedad actual.