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Esta es una traducción hecha por fans y para

fans. El grupo de The Man Of Stars realiza este
trabajo sin ánimo de lucro y para dar a
conocer estas historias y a sus autores en
habla hispana. Si llegaran a editar a esta
autora al idioma español, por favor apoyarla
adquiriendo su obra.
Esperamos que disfruten de la lectura.

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TRADUCCIÓN

CORRECCIÓN

EDICIÓN

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 CONTENIDO

SINOPSIS...................................................................................................................... 5

CAPÍTULO UNO............................................................................................................ 6

CAPÍTULO DOS..........................................................................................................31

CAPÍTULO TRES........................................................................................................ 52

CAPÍTULO CUATRO................................................................................................. 65

CAPÍTULO CINCO..................................................................................................... 87

CAPÍTULO SEIS......................................................................................................... 99

CAPÍTULO SIETE.................................................................................................... 117

CAPÍTULO OCHO.................................................................................................... 129

CAPÍTULO NUEVE.................................................................................................. 137

CAPÍTULO DIEZ...................................................................................................... 150

CAPÍTULO ONCE.................................................................................................... 160

CAPÍTULO DOCE.................................................................................................... 175

CAPÍTULO TRECE................................................................................................... 192

CAPÍTULO CATORCE............................................................................................. 204

GLOSARIO................................................................................................................ 208

NOTA DEL AUTOR Y DEDICATORIA................................................................ 211

EXPRESIONES DE GRATITUD............................................................................217

ACERCA DE LINSEY...............................................................................................218

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 SINOPSIS
Cass Clereaux tiene algunos problemas. Claro, acaba de salvar a
toda su ciudad y ahora es inmortal, pero la inmortalidad apesta. El
mismo hechizo que la hizo inmortal también le quita su magia. Está
kaput. Finito. Desaparecida. Ser una FireSoul y encontrar un tesoro
mágico es lo que es ella. Ahora, no puede encontrar su pierna
izquierda con un mapa. Ni siquiera si un dragón señalara el camino.
Para empeorar las cosas, su encanto de ocultación no funciona
correctamente. Los demonios aparecen de izquierda a derecha,
tratando de llevar su cabeza hacia el Monstruo que la acecha.
Mientras Cass busca recuperar su magia y aprender sobre su
pasado, el Monstruo se acerca cada vez más a su misterioso
objetivo final. Se ha profetizado que se encontrará con él en el
campo de batalla, pero si no tiene su magia para entonces, estará
muerta.

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 CAPÍTULO UNO

—Oh no —Casi gemí cuando vi la esfinge dorada agachada frente a

la pirámide a cien metros de distancia—. Es una esfinge.
—Veinte dólares a que tiene un acertijo para nosotras —dijo Del.
—Sí. Y soy terrible con los acertijos.
Una enorme pirámide Egipcia sobresalía del desierto como un pulgar
adolorido, lo único en cientos de millas. Un océano de arena rodaba
a nuestro alrededor, colinas y valles que se extendían a lo lejos.
Había perdido la cuenta de cuánto tiempo habíamos pasado
rebotando en nuestros camellos.
Del se pasó el ala del sombrero por la frente y murmuró:
—Tienes suerte de que te ame, Cass. Porque de todos los lugares
donde podría estar el encanto amortiguador, terminó en medio de
un maldito horno que bloquea mi magia.
Hice un ruido en algún lugar entre una risa y un gemido. El sudor
goteaba por mi espalda, y mi propio sombrero estaba haciendo un
trabajo miserable para evitar que mi nariz ardiera.
—De hecho, me gusta bastante Aladdin—Acaricié el cuello de mi
camello. Resopló, sin duda impresionado por el nombre que le había
dado.
Normalmente, Del usaría sus poderes como transportadora para
teletransportarnos directamente a nuestro destino deseado. Esta
pirámide, sin embargo, había sido construida por sobrenaturales en
una parte extraña del Sahara que bloqueaba la teletransportación.
También impedía que los humanos se acercaran a la pirámide, lo
cual era una pequeña indulgencia, considerando que los
arqueólogos humanos definitivamente activarían las trampas
mágicas dentro.
Nadie quería eso. No los arqueólogos, a quienes la magia sacudiría
su percepción de la realidad, ni los sobrenaturales, que trataban de
mantenerse ocultos de ellos.
Mejor dejarlo en manos de profesionales como nosotras.

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—Esto va a ser un asalto de tumbas a la vieja escuela —Le dije a
Del.
—No es broma. Montar en camello por el desierto egipcio para
irrumpir en una pirámide, es más o menos el cliché de un cazador
de tesoros.
—Me lo llevo. El cliché es a veces lo más genial. Es un cliché por
una razón, ¿verdad? Todo el mundo quiere hacerlo —E incluso si no
fuera genial, realmente quería ese encanto amortiguador. Habría
montado en un yak miles de millas a través de la tundra para
tenerlo en mis manos, por lo que un camello por el desierto no fue
un problema. Tenía muchos incentivos.
Víctor Orriodor, el Monstruo de nuestro pasado nos perseguía. Un
día, pronto, chocaríamos por fin. Lo había aceptado. Del, Nix y yo
teníamos hechizos de ocultación que nos escondía de él, pero el mío
era defectuoso debido a mi nuevo poder de anulación.
Lo que significaba que el tiempo de correr casi había terminado.
Estábamos a punto de matar o morir. Planeaba hacer la matanza.
Pero primero tenía que recuperar mis poderes, o nunca sobreviviría
a la confrontación.
Esperaba que el encantamiento amortiguador fuera la forma de
hacerlo.
Ahora estábamos a sólo cien metros de la pirámide, lo
suficientemente cerca como para distinguir los rasgos de la esfinge
dorada que custodiaba la salida. Su rostro era humano, su cuerpo el
de un león. Brillaba a la luz del sol casi como oro.
—Parece del tercer milenio antes de Cristo —dijo Del—. Suelen ser
los más difíciles de...
Jadeó cuando la esfinge se lanzó en el aire y saltó a través de la
arena hacia nosotras, su enorme cuerpo de piedra se movía como si
estuviera hecho de carne y sangre. Arena levantándose detrás de él
mientras sus poderosas piernas se hundían en el suelo.
—Oh diablos —Apreté las riendas de Aladdin con más fuerza.
Normalmente nos acercaríamos, despertaríamos a la esfinge

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accionando una palanca o algo, luego responderíamos al acertijo
para pasar.
Pero este tipo estaba entusiasmado. Eso nunca era bueno. Eran los
guardianes del templo perezosos los que querías, si podías elegir.
Aterrizó frente a nosotras con un ruido sordo, su enorme cuerpo
leonino asomándose por encima de nuestra cabeza. Incliné la
cabeza hacia atrás, casi cegada por su brillo.
—Magia santa —Suspiré. Realmente estaba hecho de oro. Pensé
que era un truco del sol brillante, pero no. Era cien por ciento,
bondad dorada de grado A.
La codicia brotó de mi corazón, una codicia tan feroz que mis dedos
picaban por acariciar a la esfinge y arrullar al lindo gatito. Luego
atarlo y meterlo en mi tesoro.
Del y yo eramos FireSouls, seres sobrenaturales que se cree que
comparten el alma de un dragón. Como a los dragones, nos
encantaban los tesoros. Mi idea del tesoro normalmente eran armas
y artículos de cuero, pero podría hacer una excepción con un gran
trozo de oro.
Negué con la cabeza, tratando de concentrarme en nuestra razón
de estar aquí.
—¿Cuál es tu propósito?—gritó.
Arrastré mi mirada lejos de la esfinge brillante y miré a Del, cuyos
ojos estaban abiertos como platos.
—Poder llevarte a casa —dijo sin aliento.
—¡Del! —Siseé— ¡Concéntrate!
Aunque no estaba mucho mejor. Puede que hubiera perdido mis
poderes de FireSoul la semana pasada, pero todavía parecía poseer
la codicia.
—Sí, sí —murmuró Del, con la mirada vacía—.Estoy bien. Es solo...
un gatito brillante.
—¿Gatito? —tronó la esfinge.
Oh, diablos. Estábamos jodidas.

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Hubiera esperado que una esfinge egipcia no conociera la palabra
gatito, pero estaba encantado para hablar nuestro idioma, así que
sabía exactamente cómo lo había llamado Del.
La esfinge se sentó en cuclillas y extendió la mano con dos enormes
patas, lanzándonos hacia arriba, una en cada pata. Mi cabeza daba
vueltas mientras colgábamos en nuestras suaves y duras jaulas.
Mierda. No había forma de mover a un monstruo de metal.
—¡Lo siento!—grité— ¡No eres un gatito! ¡Eres una esfinge!
—¡Sí, una verdadera esfinge ruda! —gritó Del, luchando por romper
el agarre de la esfinge— ¡La más ruda que he conocido!
Si no hubiera perdido mis poderes la semana pasada, podría salir de
aquí en un instante. No usaría mi rayo, porque atravesaría el metal
y me freiría también, pero podría usar mi poder de ilusión para
asustarlo y dejarnos caer.
Desafortunadamente, nada de eso era una opción ahora.
En una pelea la semana pasada, adquirí el poder de anular las
habilidades de otros sobrenaturales. Como era una FireSoul, podía
robar los poderes de otras personas. No había querido tomar ese
poder maldito, pero había sido la única forma de evitar una
catástrofe. Como resultado, mi nuevo poder de anulación anulaba
mis poderes innatos. Había sido un desastre desde que sucedió, y lo
odiaba, pero eso no significaba que no intentara usarlos.
La esfinge nos estremeció. Sentí como si mi cerebro vibrara en mi
cabeza. Cerré los ojos y traté de ignorarlo, concentrándome en mi
nuevo regalo, que era un tipo extraño de no magia, que anulaba los
dones mágicos de otros sobrenaturales.
La tensión de tratar de manipular la magia desconocida hizo que el
sudor me recorriera la piel. Había estado practicando mi nuevo
poder, pero no había progresado mucho. Solo sentí un vacío interior,
una incómoda sensación de nada que revolvió en mi estómago
como el hambre y las náuseas combinadas.
Me di por vencida y grité:
—¡Del! ¡Usa tu poder fantasma!

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—¡Cierto! ¡Por supuesto! —Su mirada brillante se desvió de nuevo a
la esfinge dorada—. Solo estoy un poco distraída, eso es todo.
—¡Vamos!
Sacudió la cabeza violentamente como para aclararla. Aunque a mi
FireSoul le gustaba el oro, a Del le encantaba. Era una debilidad
peligrosa, pero inevitable.
La magia de Del surgió en el aire, con su firma distintiva. El aroma
de la ropa recién lavada y la sensación de la suave hierba bajo mis
pies, eran un deleite en comparación con el agarre caliente y duro
de la esfinge.
Su piel brilló cuando se volvió de un azul transparente, y su cabello
negro se convirtió en un índigo plateado. Cuando se volvió
completamente fantasma-fantasma, se deslizó del agarre de la
esfinge y aterrizó en la arena.
La esfinge rugió, el ruido golpeaba mis tímpanos. Me estremecí.
Golpeó a Del con su pata libre, pero la atravesó.
Del desenvainó su espada. La hoja se encendió con un cobalto
ardiente. Siempre que Del estaba en forma fantasma, los objetos
que tocaba adquirían las propiedades de un fantasma.
—¡Prepárate para correr! —Se volvió corpórea por un segundo,
balanceando su ahora sólida hoja de acero en las caderas de la
esfinge.
Rebotó con un sonido metálico y ella maldijo. La esfinge la apartó
con una pata, claramente más molesta que enojada. Aterrizó de
culo en la arena.
—No creo que pueda sacarte de esto, Cass —dijo Del.
Maldita sea.
—Solo estamos de visita —dije— ¿Cómo pasamos?
La esfinge me miró, su enorme nariz a la altura de la mía.
—Un acertijo —dijo.
Por supuesto.
—Acepta a los ciegos y les concede la vista.

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Uhhh... Mi cerebro se quedó en blanco. Miré a Del. Se encogió de
hombros.
—¿Puedo tener una pista? —pregunté.
—No.
—¿Llamar a un amigo?
La esfinge me estremeció.
—¡Equivocado!
—¡Un momento! ¡Sólo un momento! —grité.
Dejó de sacudirme. Presioné las yemas de mis dedos contra el dije
dorado que colgaba de mi garganta, encendiendo la magia que
alimentaba el hechizo de comunicaciones.
—¿Nix? —dije— ¿Estás allí?
—Si ¿Que necesitas?
—Gracias a la magia —Nix era la otra mitad de Del y mía, ¿otro
tercio? Y ella era mi amiga por teléfono cuando estaba en trabajos
de asalto de tumbas. Los acertijos eran sorprendentemente
comunes y era terrible con ellos. Normalmente, trabajaba sola, así
que necesitaba ayuda, aunque Del había venido a este trabajo
porque ya no podía usar mi sentido de dragón para encontrar cosas,
y necesitaba que ella usara el suyo para guiarnos hacia el
encantamiento amortiguador.
—Tengo un acertijo para ti —dije mientras la esfinge fruncía el ceño.
Su puño apretó mis costillas y vi estrellas. Cuando se aflojó un poco,
le conté el acertijo a Nix.
—¿Acepta a los ciegos y les concede la vista? —Preguntó Nix—. Oh
cielos, eso es difícil. Déjame buscarlo en Google.
El clic de las teclas de su teclado sonó a través del encantamiento.
La esfinge me estremeció.
—¡Daté prisa, Nix! —grité. Sentía como si mis costillas estuvieran
rechinando.
—¡Espera, espera, lo conseguiré!

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Ojalá no fuéramos cazadores de tesoros que tuvieran que depender
de Google, pero ahí lo tenías. Era la edad moderna. ¿Qué trabajo no
dependía de Google?
La esfinge apretó un poco su agarre.
—¡Responde!
—¡Nix!
—Uh, uh —El teclado hizo clic con un clic— ¡Escuela! ¡Es una
escuela!
—¡Escuela! —grité— ¡Una escuela toma a los ciegos y les hace ver!
Les da conocimientos para comprender y ver el mundo que los
rodea.
¿Correcto? Por el amor de la magia, esperaba que estuviera bien.
—Correcto —La esfinge asintió.
Me hundí de alivio.
—¿Entonces está bien? ¿Nos dejarás pasar?
—Sí. Pero debes encontrar tu propio camino hacia el templo.
—Lo suficientemente justo —Esperaba que nos dijera cómo entrar,
pero mientras no me comiera, sería feliz.
—Pero apúrate. Tengo hambre.
Asentí frenéticamente y saludé.
—Ey ey.
El agarre de la esfinge se aflojó y me escabullí, sin duda más
velozmente por el sudor que resbalaba por mi piel. Cuando caí a la
arena, que se pegó a cada centímetro de piel expuesta y se coló
dentro de mi ropa.
Me puse de pie, deseando ser incorpórea como Del, y luego luché
hacía Aladdin. Todo mientras todavía estaba cubierta de arena.
La vida sin mis poderes apestaba.
Del se subió a su camello, a quien llamé Jasmine porque tenía
pestañas más bonitas que las de Aladdin, y movimos las riendas, la
versión camello de poner la llave en el encendido.

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—¡Vamos, Aladdin! —grité.
Aladdin aceleró el paso, galopando por la arena hacia la pirámide en
la distancia. Me incliné sobre su espalda, tratando de no rebotar.
Mis habilidades para montar en camello estaban muy oxidadas y su
andar no era exactamente suave. Más caballo borracho que caballo
de carreras.
Miré hacia atrás por encima del hombro para ver a la esfinge
mirándonos, pero no nos había seguido. Cuando me di la vuelta,
estábamos cerca de la pirámide. Era enorme, las piedras estaban en
mejores condiciones que si hubiera sido una pirámide construida por
humanos. Los hechizos la protegieron, ralentizando la
descomposición y la destrucción.
Detuvimos a Aladdin y Jasmine en la base de la pirámide. Salté y
luego saqué una gran botella de agua de la alforja. Del hizo lo
mismo. Desenrosqué la tapa y levanté la botella para Aladdin.
Me lo arrancó de la mano y lo sostuvo entre los dientes delanteros,
luego echó la cabeza hacia atrás y bebió. Sus labios flácidos
temblaron de placer.
—Parece que lo tienes bajo control —Le di una palmada en el
hombro—. Regreso en un rato. No tires basura.
Me volví para ver a Jasmine arrebatarle la botella de agua de la
mano a Del.
—Me gustan estos camellos —Del sonrió mientras se colgaba el
bolso de forma transversal sobre la espalda y se volvía hacia la
pirámide—. Busquemos una manera de entrar.
—Este tiene que ser el frente, ya que era el lado que estaba
protegiendo la esfinge, pero no veo una entrada—. El lado de la
pirámide era liso e inclinado, no la construcción escalonada de las
pirámides mayas en México.
—Allí —Del señaló un lugar a unos diez pies por encima de
nuestras cabezas— ¿Ves el lugar con la hendidura?
¿Aproximadamente del tamaño de una puerta?
—Si —Entrecerré los ojos—. No hay palanca ni ninguna otra forma
de activar la puerta.

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—Nop —dijo Del—. Probablemente solo sea accesible si conoces el
hechizo correcto.
No era de extrañar que la esfinge nos hubiera dejado marchar tan
fácilmente. No había una manera fácil de entrar. Miré hacia atrás
por encima de mi cabeza hacia la esfinge.
Su cabeza giró para mirarme, como si sintiera mi mirada. Se puso
de pie y comenzó a deslizarse hacia nosotras, su paso ahora
depredador. Acechando.
Me volví hacía Del, mi corazón de repente latía con fuerza.
—Viene a comernos.
Miró con recelo a la esfinge.
—¿Sí? Pero si nos dejó ir...
—Fue todo un juego —Lo que debería haber adivinado—. Sabía que
no podíamos entrar y había planeado masticarnos todo el tiempo,
pero primero quería jugar con su presa.
Del asintió con la cabeza, su amplia mirada clavada en la esfinge.
—Es un gato. Y parece hambriento.
Fruncí el ceño mientras estudiaba la puerta de arriba.
—Puede que haya una palanca de escape en el interior. Algo que lo
active desde adentro.
—Por supuesto. Solo accesible para aquellos lo suficientemente
dignos como para entrar en primer lugar.
Nunca habían esperado que un día apareciera un sobrenatural como
Del. Ella era única en su clase, la única persona de la que había oído
hablar que caminaba por la línea entre la vida y la muerte. Mitad
fantasma, mitad humano. Y ella era el as de nuestra manga.
—Vas a tener que hacer tu truco fantasma, Del.
Asintió.
—Si. Lo tengo.
Pequeñas muescas en la pared de piedra inclinada me llamaron la
atención. Se las señalé a Del.

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—Ahí. Así es como escalamos. Vas primero.
Seguí a Del por la pared, mi vientre plano contra la piedra y las
yemas de mis dedos aferrándose a las pequeñas hendiduras. El
sudor goteaba por mi columna mientras escalamos el costado de la
pirámide. Cada vez que miraba por encima del hombro, la esfinge
acechaba más cerca.
Esta vez, estaba lamiendo sus labios dorados. Mi corazón se aceleró
y el sudor me bajó por la espalda. Incluso mi FireSoul no quería
pasar la eternidad en el vientre de una esfinge dorada.
Cuando llegó a la hendidura, la magia de Del surgió, se convirtió en
un fantasma y se deslizó a través de la pared.
De repente, el desierto estaba mucho más tranquilo sin ella. Podía
escuchar el viento alejar mi cabello de mi cara y sentir el sol
golpeando en la parte de atrás de mi cuello.
Una mirada rápida por encima de mi hombro reveló a la esfinge a
solo un par de docenas de metros de distancia. Estaba lo
suficientemente cerca para que pudiera distinguir los detalles de su
rostro, y chico, sus colmillos eran largos.
—Vamos, Del —murmuré.
Sonó un chirrido y me aparté de la esfinge. La piedra de entrada se
movía hacia atrás, desapareciendo en la pirámide.
Trepé hasta la repisa mientras la piedra se deslizaba hacia la
derecha, en una hendidura en la pared. Un pasillo oscuro se
extendía más adelante, una ráfaga de viento fresco soplando. Olía a
polvo y a viejo, y me pregunté cuánto tiempo había pasado desde
que alguien había entrado aquí.
Probablemente milenios. Desde que se extinguieron los
constructores originales.
Me estremecí, pero no de frío.
Era espeluznante.
La piedra desapareció por completo en la pared a mi derecha,
revelando a Del, que era una vez más corpórea. Me adentré más en

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el túnel, mirando hacia atrás para ver un enorme ojo dorado
mirando desde la salida.
Saludé a la esfinge, que gruñó, luego me volví hacía Del y levanté la
mano. La magia en mi anillo de piedra de luz cobró vida,
derramando un brillo dorado sobre el túnel oscuro. Se inclinaba
hacia las profundidades de la estructura maciza.
—¿Lista? —preguntó Del.
—Como siempre.
Del se volvió para comenzar a caminar por el pasillo mientras mi luz
se reflejaba en un alambre de púas extendido a la altura del cuello
justo delante de ella.
—¡Detente! —Me abalancé sobre ella y agarré la bolsa atada a su
espalda, arrastrándola hasta detenerla. Ella se detuvo abruptamente.
—Alambre de púas —Levanté mi luz para iluminarlo, pero el cable
volvió a ser imperceptible. Solo era visible con la luz perfecta desde
el ángulo perfecto. Saqué a Righty, una de mis dagas de confianza,
de la vaina de mi muslo y la sostuve, agitándola lentamente hasta
que golpeó contra el alambre—. Lo suficientemente delgado que no
puedes verlo la mayoría de las veces. Tuve suerte con la piedra de
luz.
—Si —Un suspiro tembloroso escapó de Del—. Me olvidé de esos.
He leído que a los egipcios les gustaban como trampas explosivas,
pero lo olvidé por completo.
—Es genial. No haces esto tanto como yo. Estás demasiado
ocupada matando demonios.
—Cierto. Pero me alegro de que cubras mi espalda —dijo Del.
La mayor parte del tiempo, Del era un cazarrecompensas que
trabajaba a comisión para la Orden de los Mágicos, el organismo
gubernamental que supervisaba a todos los usuarios de la magia. La
arrojarían a la cárcel si supieran que era una FireSoul, sin importarle
que nunca usara sus habilidades para matar y robar los poderes de
otro Mágico. Ser arrojado a la prisión de malhechores mágicos era
prácticamente una de nuestras peores pesadillas.

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Afortunadamente, la Orden no se molestaba en comunicarse
directamente con los humildes cazarrecompensas. Ella nunca tuvo
que entrar en contacto directo con ellos.
—Lideraré—Encendí mi luz hacia adelante y sostuve a Righty al nivel
del cuello, esperando que se enganchara en un cable antes de que
pudiera cortarme la garganta.
Se engancho en tres, y estuve agradecida como el infierno cada vez.
Mientras caminábamos, pasamos por paredes pintadas con figuras
altas y elegantes. Este habría sido un lugar de entierro para un rey
o una reina, las pinturas contaban la historia de su vida. De vez en
cuando, estatuas se alineaban a lo largo de la pared, figuras
antiguas que habían estado custodiando este pasaje durante
milenios.
Me hubiera gustado pasar más tiempo mirando, pero quería poner
mis manos en el encantamiento amortiguador y ver si funcionaba
para suprimir mis poderes anuladores lo suficiente como para que
mis dones normales pudieran usarse.
Llegamos a una división en el camino, una bajando y la otra
subiendo.
—¿Qué opinas? —Le pregunté a Del. Ojalá pudiera usar mi propio
sentido de dragón para determinar el camino, pero esa no era una
opción hasta que obtuviera el hechizo.
Cerró los ojos y su magia se hinchó en el aire, el aroma del algodón
limpio alejó el aroma polvoriento.
—Ambos podrían funcionar, pero pienso que subiendo —dijo.
—Arriba —dije—. La realeza más importante estaba enterrada más
arriba en la pirámide, así que apuesto a que es la ruta más corta.
— De acuerdo.
Giramos a la derecha y comenzamos a subir por el camino en
pendiente. Después de unos pocos metros, el suelo se volvió blanco.
—Extraño —dije. Un polvo espeso cubría todo el camino en los
siguientes metros.
Del me agarró del hombro y me detuve bruscamente.

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—Retírate —susurró—. No respires.
La seriedad en su voz congeló mis músculos. Dejé de respirar y di
un paso atrás. Dimos media vuelta y nos alejamos apresuradamente.
Cuando llegamos a la encrucijada donde nos habíamos separado del
camino, jadeé y pregunté:
—¿Qué era eso?
—Polvo de hematita. Son gránulos súper pequeños pero súper
afilados. Si entran en nuestros pulmones, nos matará lentamente.
—Ay —La muerte lenta era una gran área prohibida en mi plan de
vida—. Vale. Bajemos y veamos si podemos movernos.
Seguimos el camino inclinado hacia abajo, comprobando dos
cámaras falsas en el camino. Ambas habían contenido cajas llenas
de tesoros, pero no el amuleto amortiguador. Había visto diagramas
de pirámides en las que había cámaras en las profundidades del
desierto. Estaba empezando a perder la noción de lo profundo que
habíamos llegado, pero sentía que habíamos dejado atrás la realidad.
Estaba mortalmente silencioso, oscuro y el lugar brillaba con todo
tipo de magia amenazante.
El aire se volvió más viciado y la sensación de la magia más fuerte a
medida que descendíamos. Los sobrenaturales generalmente solo
podían sentir las firmas de otros sobrenaturales vivientes. Pero este
lugar era diferente y, con toda probabilidad, estaba embrujado.
—Creo que las trampas explosivas están a punto de ponerse mucho
más difíciles —murmuré.
—Sí.
Un momento después, el camino se abrió a una habitación. Estaba
casi vacío, con la excepción de una estatua de un dios sentado. El
cuerpo era humano, la cabeza la de un chacal.
—Anubis —dijo Del—. Dios de los muertos.
A su alrededor, las paredes estaban decoradas con jeroglíficos. Cada
centímetro de piedra fue tallado para contar una historia que no
pude interpretar.
—La puerta estará detrás de Anubis —supuse.

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Nos acercamos lentamente, nuestros pasos silenciosos sobre el
suelo de piedra. Mantuve mi mirada fija en el rostro de Anubis,
esperando cualquier señal de vida. El hecho de que ahora fuera de
piedra no significaba que no saltaría y nos maldeciría.
Estaba tan concentrada en su rostro que casi me perdí el jeroglífico
del lado izquierdo de su cabeza que comenzaba a brillar. Parecía un
pájaro, lo que podía significar casi cualquier cosa. El símbolo brilló
intensamente y luego se despegó de la pared.
Se disparó hacia nosotros, rápido como una llama, y me arrojé a un
lado, empujando a Del fuera del camino. Mientras pasaba volando,
la magia olía a descomposición. Enfermo y oscuro.
—¡Maldición! —dije—. No dejes que te golpeen.
No había forma de luchar contra los jeroglíficos malditos. Las
espadas no harían nada, y ninguna de nosotras tenía ningún tipo de
magia de manipulación. Si eso funcionara. Si nos golpeaban,
impartirían cualquier maldición que llevaran.
No quería uno de esos.
Otro jeroglífico brillante salió disparado de la pared. Me lancé a la
izquierda, evitándolo por un pelo.
Mierda, mierda, mierda.
Recurrí a mi poder de anulación, rezando para que funcionara.
Quitarle el poder a la magia que alimentaba los jeroglíficos era
nuestra única esperanza.
Normalmente, mi magia innata se sentía distinta: como el ardor de
las llamas o el frío del hielo. Pero el poder de anulación se sentía
como la nada. Lo alcancé de todos modos, rezando para poder
agarrarlo y usarlo en mi beneficio.
En una racha de suerte, el poder de anulación aumentó, haciendo
que mis entrañas se vaciaran. Imaginé los jeroglíficos malditos
cayendo al suelo y desapareciendo.
Dos de ellos hicieron precisamente eso, sus formas brillantes
desaparecieron mientras mi poder de anulación amortiguaba su
magia. El encanto amortiguador que estábamos buscando era

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similar a mi nuevo poder. Pero esperaba usarlo contra mi nuevo
poder.
Del miró a su alrededor con recelo.
—Creo que lo has logrado.
—Si. No sé por qué funcionó esta vez cuando no lo hizo con la
esfinge.
—Práctica, tal vez.
Miré a mi alrededor con cautela, en caso de que alguna otra
maldición decidiera saltar de la pared.
—No lo creo. Nunca siento que tengo el control. A veces funciona, a
veces no —Y nunca había tenido mucho éxito en las pocas veces
que intenté practicar.
—Bueno, sea lo que sea, salgamos de aquí antes de que no puedas
mantenerlos a raya.
—De acuerdo.
Caminamos hacia Anubis y miramos por el respaldo de su silla de
piedra. Había un pequeño pasaje. La salida era tan fácil. Ni siquiera
había puerta. Tragué saliva, temblando.
—Si es así de fácil salir, esas maldiciones que esquivamos fueron
definitivamente mortales —dije. Habían planeado dejarnos en seco
antes de que pudiéramos siquiera esperar atravesar esta salida sin
vigilancia.
—Sí —Del se agachó y pasó.
La seguí, sosteniendo mi luz al frente.
El pasaje del otro lado era más estrecho que el que habíamos
estado bajando, pero al menos podíamos estar de pie.
—Conduce hacia arriba —dijo Del.
Levanté mi anillo para revelar el camino que se inclinaba
bruscamente hacia arriba.
—Nos estamos acercando.
Lidere el camino por el sendero, manteniendo mi luz y mi daga
elevada en lo alto para encontrar cualquier alambre de púas.

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—Cuidado con el suelo a mis pies —dije, recordando una época de
hace cinco años cuando Del y yo habíamos asaltado una tumba en
el sudeste asiático. No había mirado el suelo por delante y casi me
había caído en un pozo de arañas. Del me había atrapado justo a
tiempo, pero no quería contar con que lo hiciera de nuevo.
Afortunadamente, no encontró ninguna trampa y no caí en ninguna.
Para cuando llegamos a la habitación al final del pasillo, estaba
vibrando con la tensión de esperar la próxima trampa.
—Esto es extraño —dijo Del.
Miré los montones de madera que estaban prolijamente dispuestos
en el suelo. Cerca de la madera se apilaban rollos de cuerda. Las
paredes estaban decoradas con relieves tallados y jeroglíficos, pero
sin puerta.
—Sí —dije—. Definitivamente extraño.
—Al menos los jeroglíficos no están cobrando vida —dijo Del.
—Pequeñas misericordias. Pero no sé qué diablos se supone que
debemos hacer con esta madera.
—¿Encender un fuego?
Miré hacia arriba, buscando agujeros en la pared. Vi uno en el techo.
—Lo dudo. Aquí solo hay un pequeño conducto de aire. Un fuego
absorbería todo el oxígeno en un latido.
Estudié las tallas en la pared. Había cientos, cada centímetro
cubierto con una historia que no podía descifrar. Del se paseaba por
los bordes de la habitación.
—No hay puertas ocultas —dijo.
Mi mirada recorrió la pared, buscando el comienzo de la historia.
Quizás eso me ayudaría a entender lo que se suponía que teníamos
que hacer para salir de esta extraña habitación. Los egipcios
escribían de derecha a izquierda, en columnas, así que comencé en
la esquina superior derecha de cada pared.
—No puedo encontrar el comienzo —Le dije a Del.
—Bueno, se trata de un barco —Señaló una pared donde se
representaba un bote largo y bajo en muchas de las tallas.

21
Dependiendo de la escena, el barco estaba cargado de mercancías o
personas. En la escena final, solo una persona subió al bote, parada
en la proa.
Eché un vistazo a los montones de madera y cuerda.
—Mierda.
—¿Qué? —preguntó Del.
—Tenemos que construir el barco.
Ella rio.
—¿Construir un barco?
Me agaché cerca de una de las pilas de madera mientras buscaba
pistas en la superficie. Los encontré cerca de los bordes de la
madera.
—Si. Mira aquí. Hay agujeros a lo largo de los bordes de la madera.
Y estas pequeñas marcas de guiones cerca del borde son la clave.
—¿Una clave?
—Sí. Básicamente, estamos trabajando con muebles de Ikea de la
dinastía XVIII aquí. Los cuatro guiones de esta pieza de madera se
corresponden con los cuatro guiones de esa pieza —Señalé la tabla
larga que estaba junto a la que estaba estudiando—. Estas dos
tablas van una al lado de la otra. Simplemente seguimos las
instrucciones. Y las tablas tienen los bordes dentados —En realidad,
se parecían un poco a relámpagos muy gruesos en lugar de las
tablas rectangulares normales—. Así que, de algún modo, encajan
como un rompecabezas.
—Vaya, tienes razón —dijo Del.
—Excepto que no tenemos cuñas —dije—. O un martillo.
El rostro de Del se iluminó.
—No los necesitamos. Los egipcios amarraban sus botes con una
cuerda. Lo leí una vez.
Eché un vistazo a los rollos de cuerda, la última pieza del
rompecabezas y la que no había entendido del todo.
—Por supuesto. Ahí está la cuerda.

22
Del chocó los cinco conmigo.
—Buen trabajo, Sherlock.
—Esperemos que podamos construir la cosa.
—Al menos no es un barco grande —dijo Del.
—Solo reza para que no sea un río real por el que vamos a viajar—.
Pero no lo creía. No había visto ningún material de calafateo, por
ejemplo. Y esto era el desierto. Apostaría dinero a que el barco,
cuando estuviera completamente construido, encendería un hechizo.
Podríamos viajar por un río mágico, pero no habría agua real.
—Empecemos entonces —dijo Del.
Nos tomó cuatro horas enteras y muchas maldiciones, pero
logramos construir el bote pequeño. Tenía unos tres metros y medio
de largo y era estrecho. El entarimado de bordes irregulares había
facilitado el montaje más de lo que esperaba. Como construir un
rompecabezas gigante. Quedaban algunas pequeñas astillas de
madera que no habíamos podido averiguar su función, pero parecía
un barco.
Para terminar el trabajo, colocamos algunos trozos de madera más
grandes junto al fondo curvo del bote para mantenerlo en posición
vertical. Eran demasiado voluminosos para ser piezas del barco, por
lo que asumimos que ese era su propósito.
Nos paramos junto a nuestra creación, con las manos en las caderas.
—¿Y ahora qué? —preguntó Del.
—Supongo que deberíamos entrar.
Con cautela, subimos al bote. Tan pronto como mi pie dejó el suelo,
el aire brilló con magia. Brillaba con una luz brillante y hormigueaba
contra mi piel.
Frente a nosotras, el suelo se volvió de un azul brillante, como un
río. El barco se movió, crujiendo hacia adelante en el río de la magia.
Del jadeó. Me agarré fuerte.
Deambulamos por el suelo. Cuando el arco tocó la pared, apreté los
puños.

23
Vamos.
El arco atravesó la pared, deslizándose sin esfuerzo. El bote fluyó
hacia adelante. Cuando estaba nariz con nariz con la pared, cerré
los ojos con fuerza, incapaz de evitarlo.
Cuando no sentí el áspero roce de la piedra en mi nariz o la
sensación de ser empujada hacia atrás, abrí los ojos.
Y miré directamente a la mirada negra de una momia. Una máscara
dorada de un pájaro estaba apoyada sobre su rostro, y finas tiras de
tela blanca y polvorienta envolvían todo su cuerpo.
Grité y arremetí hacia la izquierda, cayendo fuera del bote.
Tenía que ser una broma. Había asaltado más de media docena de
pirámides y las momias nunca habían estado despiertas. Me alejé de
ella, mi mirada frenética se fijó en los muebles elaborados, las cajas
ornamentadas y la comida que estaba en bandejas doradas.
El sarcófago de la momia estaba en el centro de la habitación, con
la pesada tapa de piedra empujada por completo.
Del apareció cuando el barco terminó de pasar. Gritó y también
cayó del bote.
—¡Se supone que no debe estar despierta! —gritó mientras
caminaba como un cangrejo hacia atrás, alejándose de la momia.
Su rostro picudo estaba vuelto hacia ella. No tenía idea de si había
una cabeza de pájaro allí, pero no quería averiguarlo.
Se acercó pesadamente a ella con los brazos extendidos. Se movía
lentamente, en esa forma cómica de las viejas películas de terror,
pero había oído que las momias eran condenadamente fuertes si
tenías la desgracia de encontrarte con una que estaba viva.
—¡Dame un segundo! ¡Lo resolveré! —Frenéticamente, busqué en la
habitación, sintiendo todas las firmas mágicas.
No quería lastimar a la momia. De todos los tesoros históricos de
esta sala, él era el número uno. Y técnicamente era una persona. O
lo había sido. Ahora era un alma que no podía cruzar. Pero si no iba
a lastimarlo, necesitaba algo para incapacitarlo.

24
La realeza egipcia había viajado a la otra vida en su barco, como el
que habíamos montado, equipado con hechizos y magia que podían
protegerlos de cualquier cosa mala que pudieran encontrar en el
otro lado.
Tenía que haber algo aquí para ayudarme.
—¡Cass! ¡Apúrate! —Del esquivó a la momia, tratando de
mantenerse fuera de su alcance.
Había armas apiladas contra las paredes, pero ella las ignoró,
probablemente sabiendo cuánto quería evitar lastimarlo. Podría
ganarme la vida asaltando tumbas, pero trataba de no hacer mucho
daño.
—Mantenlo fuera, Del —grité— ¡Estoy trabajando en ello!
Corrí por la habitación, sintiendo las firmas mágicas de los
artefactos. Solo algunos tenían poder, pero la mayoría eran
indescifrables. Eso era normal; por lo general, ni siquiera pensaba
en las firmas de los objetos porque a menudo no podía decir qué
eran. Pero necesitaba anormal ahora.
La momia hizo un extraño sonido áspero mientras perseguía a Del.
El sonido hizo que se me erizara el pelo de la nuca.
—¡Creo que está molesto! —gritó Del.
—¡Sí! —Dudé cerca de un frasco dorado. La magia que irradiaba
hizo que mi piel hormigueara.
Negué con la cabeza y seguí adelante. Demasiada energía en ese.
—¡Cuidado! —gritó Del.
Miré hacia arriba. La momia venía directamente hacia mí, con las
manos extendidas en la clásica pose de momia. Hubiera sido
gracioso si no estuviera tan asustada.
Lo esquivé hacia la izquierda, pero me agarró del brazo.
—¡Mierda! —Traté de alejarme, pero su agarre era fuerte como el
acero. Y frío. Demasiado frío para una momia con este calor. Su
mirada negra me quemó mientras me alejaba. Antes de cruzar la
habitación a toda velocidad, pude sentir su magia y percibí el más

25
mínimo olor a descomposición. Ese aroma generalmente
acompañaba a la magia oscura. Debajo estaba el olor a fruta fresca.
Entonces me di cuenta. La momia había sido maldecida. El olor
afrutado era su magia normal. La descomposición era el olor de la
maldición que permanecía sobre él. Había olido algo parecido antes,
en personas que llevaban collares de esclavo que los envenenaban
con magia oscura. Aaron, el único otro FireSoul que había conocido
además de mis deirfiúr, había olido así.
La momia hizo un ruido áspero y se giró para mirarme.
—Está maldito —dije—. Por eso está despierto.
—Así que pongámoslo a dormir.
La momia avanzó pesadamente hacia nosotras, espeluznante como
el infierno con sus ojos de aspecto muerto mirando a través de la
máscara dorada. Quizás podría anular la maldición que lo mantenía
despierto.
—Distraerlo mientras intento algo —Le dije.
Del dio un pequeño grito que llamó la atención de la momia.
Cuando su cabeza giró hacia ella, ella corrió hacia él y luego se
apartó. El la siguió.
Me concentré en la magia del Anulador, tratando de sacarla de mí y
propulsarla hacia la momia.
Pero no obtuve nada más que grillos. Cualquiera que sea el regalo
anulante que tenía, permanecía dormido dentro de mí. Excepto por
el hecho de que arruinó mi propia magia.
Maldita sea.
—Encuentra un amuleto o poción que pueda ponerlo a dormir —Le
dije—. Puede que haya algo aquí para ayudarlo en la otra vida.
Del y yo comenzamos a buscar, sintiendo la firma mágica de los
artefactos y pociones encantados. La momia corrió tras nosotras,
pisándonos los talones mientras lo esquivábamos.
Saqué un frasco azul de la parte superior de una caja cuando la
mano fría de la momia me agarró del brazo de nuevo. Me aparté de
un tirón, estremeciéndome, y el ruido desesperado que recorrió su

26
garganta hizo que se me erizaran los pelos. Me lancé al otro lado de
la habitación, tratando de concentrarme en la sensación de la magia
en el frasco azul que sostenía.
Una magia tranquila y relajante emitida por él. La magia era difícil
de describir, pero apuesto a que esto funcionaría.
—¡Ayúdame a atraerlo al sarcófago! —Llamé a Del.
—¡Oye, Boris! —gritó, agitando su brazo. Ella se paró detrás del
sacrófago, dejándome con la tarea de empujarlo hacia adentro.
Gracias, compañera.
La momia se dio la vuelta y luego caminó hacia ella. Corrí tras él.
Dio la vuelta al sarcófago, pero lo empujé, encogiéndome cuando
mis manos se encontraron con sus frías envolturas.
Su mitad superior se inclinó sobre el sarcófago y luchó.
—Ugh —Me agaché y agarré sus piernas frías, luego traté de
empujarlo hacia el sarcófago— ¡Un poco de ayuda, aquí!—
Del se unió a mí y lo metimos en la gran caja de piedra. Se agitó y
se dio la vuelta.
—¡Sujétalo! —Descorché la botella.
Del presionó los hombros de la momia, inmovilizándolo, y sostuve el
frasco sobre su pico, rezando a la magia para que esto funcionara.
Había un agujero al final de su máscara con pico, así que vertí la
poción sobre el lugar. El líquido era plateado y claro.
Un segundo después se calmó.
Dimos un paso atrás, mirándolo con recelo.
—¿Te sientes mejor? —pregunté.
Comenzó a levantarse y le di un paso adelante para empujarlo hacia
adentro. Pero sus movimientos eran tan lentos, y tan indicativos de
alguien que estaba cansado, que dudé. Hizo un gesto hacia la
habitación y todo el tesoro, luego hacia mí.
—¿Qué? —pregunté.
Hizo un gesto de nuevo, señalando un montón de oro y luego a mí.

27
—¿Puedo tomar un poco? —pregunté, mi FireSoul saltando de
alegría. Normalmente, tomaría cosas de todos modos, pero siempre
las devolvía después de haber tomado el hechizo mágico del
artefacto. ¿Pero me estaba dando permiso?
Esa era la primera vez.
La momia asintió.
Sonreí.
—Gracias.
Se recostó y, un momento después, su magia desapareció y sus
miembros se inmovilizaron.
Estaba dormido. O muerto. Cualquiera que sea el caso, estaba feliz
por eso.
Del se desplomó al suelo.
—Por el amor de la magia, eso fue extraño.
—Si —Incluso mis rodillas se sentían un poco débiles. Estaba
acostumbrada a los hechizos, a los monstruos y a los demonios,
pero no a las momias. Eran partes de la historia. La idea de lastimar
a una me había asustado muchísimo.
Eso había estado cerca.
Miré alrededor de la habitación, finalmente pude asimilarlo todo.
—Si. Este tipo estaba cargado.
Los muebles estaban por todas partes, con hermosas cajas llenando
el resto del espacio. En un rincón había otro montón de leña, sin
duda el barco del difunto. El aire seco mantenía todo bastante bien
conservado, pero la magia obviamente también estaba jugando un
papel. La comida, preparada hace miles de años para que la llevara
a la otra vida, todavía tenía un aspecto fresco.
—No puedo creer que a ese tipo no le importara que tomáramos
algunas de estas cosas —dijo Del.
—Lo sé. El trabajo más fácil que hemos hecho —Nuestra tienda,
Ancient Magic, obtenía sus ganancias vendiendo la magia encerrada
en artefactos encantados. Con el tiempo, la magia decaía y se volvía

28
inestable. Si se dejaba en sus propios dispositivos, podría causar
algunos problemas graves. Explosiones, plagas, ese tipo de cosas.
Así que nos limitábamos a tomar magia de los artefactos
peligrosamente descompuestos y devolver los artefactos originales a
sus sitios. Luego poníamos la magia en una réplica y la vendíamos.
Nos manteníamos en el lado correcto de la ley y nuestra conciencia
limpia.
—Empecemos por encontrar el encanto amortiguador. ¿Tienes una
pista? —Le pregunté a Del.
Cerró los ojos, sin duda concentrándose en su sentido de dragón.
Una pequeña y fea punzada de celos me golpeó, pero sobre todo
una sensación de pérdida. Solo había estado sin mis poderes
durante una semana, y ya me estaba agitando.
—Por aquí —Del señaló hacia el borde de la habitación cerca de los
pies de la momia—. En esa pequeña caja en el suelo, apuesto.
Me acerqué y me arrodillé.
—Haz eso —dijo Del—. Voy a ver si puedo encontrar un pestillo para
abrir una puerta para salir de aquí. No creo que el barco atraviese la
pared.
—Vale —Cogí la caja. Era del tipo que tenía muchos pequeños
sujetadores para abrirlo. Trabajé en ellos, siendo lo más cuidadosa
que podía.
Hubo un destello de luz dorada, luego la exclamación de Del.
—¡Lo tengo!
Miré hacia arriba. Ella estaba parada cerca de un hueco arqueado en
la pared. Una puerta. Bien.
Me volví hacia la caja y la abrí. Un brazalete ancho de oro
descansaba sobre una cama de tela blanca. Cogí el brazalete. La luz
de las antorchas brillaba en su brillante superficie dorada, pero no
era el oro lo que resultaba tan fascinante. Era la promesa de su
magia. Si esto funcionaba, recuperaría mis poderes.

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Mis dedos temblaron mientras rozaban la suave superficie. Lo
agarré y lo recogí, deslizándolo sobre mi muñeca, donde se asentó,
frío y pesado.
—¡Mierda! —gritó Del.
Me di la vuelta.
Habían aparecido cinco demonios, su piel roja bruñida brillando a la
luz de las antorchas. Pequeños cuernos sobresalían de sus cabezas
y sus colmillos asomaban por sus labios superiores. Estaban
armados con espadas en llamas y su magia olía a basura quemada.
Oh, estábamos jodidas.

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 CAPÍTULO DOS

¿De dónde diablos habían venido? Este lugar estaba bloqueado

para el teletransporte.
A menos que protegieran el tesoro, y una vez que lo toqué, ¿ yo los
había llamado? Pero habíamos perturbado las trampas de la
pirámide de otras formas. Pensé que habíamos superado eso en ese
momento.
La magia de Del creció, el aroma del algodón fresco ahogó el aroma
polvoriento de la pirámide. Su piel brillaba de color azul e iluminaba
la habitación en penumbra, especialmente cuando desenvainaba su
espada, que brillaba como una llama de cobalto.
Se abalanzó sobre el demonio más cercano, volviéndose corpórea el
tiempo suficiente para cortarle la cabeza antes de volverse fantasma.
Invoqué mi magia, alcanzando lo más profundo y rezando para que
el encantamiento amortiguador funcionara y pudiera acceder a mis
dones innatos.
Pero no obtuve nada. Simplemente el mismo vacío familiar de mi
magia de anulación. La decepción brotó mientras me quitaba el
brazalete.
Estaba a punto de meterlo en mi bolsillo cuando un demonio
apareció a mi lado. Apuntando su espada hacia mí y yo salté hacia
atrás, pero la punta de la espada se enganchó en el brazalete y lo
tiró de mi mano.
Se volteó de un extremo a otro, volando a través de la habitación
para aterrizar en un rincón lejano entre algunas cajas.
Lo ignoré, lanzándome fuera del alcance del demonio y agarrando
las dagas gemelas de obsidiana atadas a mis muslos. Parecía que
estaría haciendo esto a la antigua.
El demonio cargó cuando le arrojé a Righty. La hoja de vidrio negro
se hundió en su ojo. Un sonido horrible salió de su garganta
mientras se dejaba caer donde estaba, su espada de fuego
chocando contra el suelo y la llama muriendo. Me apresuré hacia él

31
y me agaché para sacar la daga de su cráneo, con arcadas
levemente por el ruido chirriante. Lo limpié en su camisa, luego corrí
a través de la habitación para unirme a Del.
Daba vueltas entre el grupo de demonios, una bailarina fantasma
con intenciones letales. Su espada se movió rápido como un látigo,
convirtiéndose en acero el tiempo suficiente para cortar miembros y
perforar corazones.
Desde que se enteró de que era en parte fantasma, a principios de
este año, su letalidad con una espada se había disparado. No podía
ser asesinada mientras estaba en forma fantasma, por lo que se
había vuelto aún más audaz con sus movimientos. Los demonios
caían como moscas, lo cual era bueno, porque seguían apareciendo
de la nada.
—¡Un poco de ayuda aquí! —Llamó Del.
—¡En eso!
Lancé a Righty a un demonio que se arrastraba detrás de ella. La
hoja le atravesó el pecho. Antes de que tuviera la oportunidad de
caer, me golpeé el dedo con Lefty, usando mi sangre para encender
la magia que conectaba las dos dagas. Righty salió del demonio y
voló hacia mí.
Por mucho que me encantaran estas espadas cuando no podía usar
mi magia, ahora se sentían incómodas y débiles en comparación con
mi capacidad ahora perdida de disparar rayos con las yemas de mis
dedos.
Del y yo establecimos un patrón, ella tomando a los demonios de un
lado de la habitación mientras yo tomaba el otro. Nuestras espadas
brillaron a la luz de las antorchas, y esquivamos los artefactos y
tesoros, sin querer estropear nada. Sin embargo, a los demonios
bastardos no parecía importarles. Balancearon sus espadas de fuego
con abandono.
Y había demasiados. Seguían apareciendo.
—¡Tenemos que correr! —Miré hacia la esquina donde había caído
el encantamiento amortiguador. No había funcionado y estábamos
siendo invadidos aquí. Dejarlo era la mejor opción.

32
—¡De acuerdo! —Ella cortó una cabeza más, luego giró para cargar
hacia la salida.
Corrimos a través de la habitación y por el pasillo, girándonos de
vez en cuando, cuando el sonido de pasos se acercaba demasiado.
Arrojaría una daga o Del hundiría su espada, pero siempre habría un
demonio detrás del otro.
Mis pulmones ardían por el esfuerzo mientras me esforzaba más,
tratando de no perder el equilibrio. La única forma de escapar de
estos tipos era la velocidad, aunque no tenía ni idea de lo que
haríamos cuando llegáramos a la sala de los jeroglíficos malditos.
Intentar correr más rápido que ellos, supuse.
Estábamos casi en la sala de jeroglíficos cuando un demonio me
agarró por el cuello y me arrastró hacia atrás.
Grité mientras levantaba su espada de fuego sobre mi cabeza.
¡Contrólate!
Dejé caer mi peso con fuerza al suelo. El demonio tropezó, pero su
agarre no se aflojó. Rodé, golpeándolo con mi espada.
Corté profundamente en su antebrazo y la sangre salió a
borbotones, rociando mi cara con una cálida humedad.
Me atraganté cuando su agarre se aflojó, luego me aparté de un
tirón y tropecé hacia atrás. Cuando tuve suficiente espacio para
mover mi brazo, arrojé a Righty. La hoja se hundió en su pecho y
cayó de rodillas.
Detrás de él, dos demonios más corrieron hacia nosotras.
—¡A tu izquierda! —gritó Del.
Lo esquivé, permitiéndole pasar a mi lado. Ella mató a un demonio
con un poderoso golpe a través de su yugular, pero mientras era
corpórea, el otro la golpeó en el costado con su espada.
Ella gritó y se alejó tropezando. Lancé a Lefty, apuntando al cuello
del demonio. Se hundió y la sangre se esparció por el pasillo.
Mientras caía, corrí hacía Del, que estaba apoyada en la pared, con
el rostro demacrado.
—¿Estás bien? —Tiré de su camisa, tratando de ver su herida.

33
—Sí, sí —Levantó su camisa para revelar un corte poco profundo—.
Solo un corte pequeño. Pero maldita sea, esas hojas de fuego
duelen. Como duele que me incapaciten.
—Sí, probablemente para aturdirte mientras ellos van a matar.
—Bastardos —Miró los cuerpos en el suelo.
Ya estaban empezando a desaparecer, volviendo a su infierno. Eso
era lo bueno de los demonios: no te sentías culpable de haberlos
matado y ellos se limpiaban solos, una vez que estaban muertos.
Miré hacia el pasillo, pero no vi más venir.
—¿Por qué ya no hay más? —pregunté. No habíamos pasado ningún
tipo de umbral que los hubiera detenido, como sucedía a veces con
los guardianes de las tumbas.
—¿Los mataste a todos?
—Quizás. Pero su número parecía bastante interminable.
—Sí, es un poco extraño que dejen de venir —dijo—. Pero tienes el
encanto amortiguador, ¿verdad?
—Lo agarré, pero no funcionó. Un demonio me lo quitó de la mano
y no tuve tiempo de recuperarlo antes de que corriéramos.
—Vamos a buscarlo.
—Pero no funcionó.
—No lo sabes. Quizás necesitemos hacer algo con eso. Encender la
magia o un hechizo. Y podemos conseguir algunos artículos para
nuestra tienda, cortesía de nuestra amiga momia.
—Buen punto. Y tal vez podamos reparar parte del daño que
hicieron esos malditos demonio—Odiaba dejar un sitio arqueológico
peor que como lo encontraba. Había sido alterado irreparablemente,
pero tal vez podría ayudar un poco.
—Solo mantente alerta para ver si hay más demonios —dijo Del—.
Pueden reaparecer cuando regresemos a la sala del tesoro.
Asentí.
No nos tomó mucho tiempo regresar. Con la puerta ahora abierta a
la sala principal del tesoro, no tuvimos que construir ningún barco.

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Cuando llegamos a la entrada de la sala del tesoro, dudamos. Sin
una docena de demonios con espadas de fuego, no se veía tan mal.
Había algunas cajas rotas y artefactos dando vueltas, pero en su
mayor parte, parecía casi entero.
—Vigila —Le dije—. Encontraré el amuleto amortiguador y algunos
artefactos.
—Bien —Del se quitó la bolsa de la espalda y me la entregó. En su
forma fantasma, entró en la habitación con la espada levantada.
Fui a la esquina donde había caído el encantamiento amortiguador.
Cajas de madera adornadas estaban apiladas hasta la cintura.
Busqué entre ellas, finalmente descubriendo el destello del oro.
Agarré el brazalete. Cuando lo saqué, fruncí el ceño y me lo metí en
el bolsillo.
—¿Sientes algo particularmente antiguo? —Le pregunté a Del
mientras me dirigía al centro de la habitación.
Señaló una caja que se había caído al suelo y se había roto.
—Ese tipo se siente casi expirado.
Me arrodillé ante la caja e inmediatamente sentí la magia. Pulsaba
con fuerza y olía a trementina. Puse la caja en posición vertical, la
abrí y miré dentro.
Una delicada tela blanca se envolvía alrededor de un objeto de unos
veinte centímetros de largo. Saqué el teléfono de mi bolsillo y tomé
una foto, grabando el estilo de envoltura para que cuando
devolviera el artefacto a la caja después de haber tomado la magia,
pudiera envolverlo de la misma manera. Debería haberlo hecho con
el encantamiento amortiguador, pero había perdido un poco la
cabeza.
Después de colocar el teléfono en mi muslo, quité la tela. Si este
hubiera sido un sitio arqueológico humano, la tela sería tan frágil
como una capa de polvo. Desenvolver el artefacto habría destruido
la tela y posiblemente el artefacto en sí, dependiendo de qué estaba
hecho.

35
Pero debido a que los sobrenaturales habían construido esta
pirámide y la habían encantado contra la descomposición, tuve
mucha más libertad en mi trabajo.
La tela se desprendió para revelar una estatua de alabastro de
Bastet, el dios gato egipcio. La magia latía aún más fuerte cuando
sostuve el alabastro contra mi piel, pero no pude identificarla del
todo.
Tomé otra foto de la estatua frente a la caja para devolverla a la
derecha, luego pasé a varias otras cajas. No era una arqueóloga
adecuada, pero era lo mejor que podía hacer.
Después de llenar mi bolso con cuatro artefactos que contenían
magia casi descompuesta y tomar las fotografías necesarias, me
puse de pie.
—Todo hecho —dije.
—Bien. Vamos a largarnos.
—De acuerdo —Esta era una de las pirámides más asombrosas en
las que había estado en mi vida, pero no me gustaba
particularmente. Entre el encantamiento amortiguador que no
funcionaba y los demonios con espadas de fuego, no había tenido
una experiencia digna de una postal aquí.
Aunque era extraño que no hubieran aparecido más demonios esta
vez, una vez que comencé a preocuparme por el tesoro. Eso no me
gustó en absoluto. Ni un poquito.
¿Se suponía que estaban custodiando el tesoro, o mis poderes de
anulación habían hecho que mi hechizo de ocultación fallara?
Porque si fuera lo último...
El Monstruo podría encontrarme. Y la última persona con la que
quería encontrarme era Víctor Orriodor.

—Sí, es un fracaso —Nix le dio la vuelta al brazalete que tenía en

las manos y luego me miró con tristeza en sus ojos verdes—. Para ti,
al menos. No es lo suficientemente fuerte.

36
—Maldita sea —Me recliné en el sofá y miré el techo de mi
apartamento, mi pecho se sentía vacío.
Del y yo hicimos el lento viaje de regreso a través del desierto,
devolvimos los camellos a sus dueños y nos transportamos a
nuestra tienda, Ancient Magic, donde dejamos los artefactos.
Para cuando regresamos, eran más de las cinco. Nix, que
normalmente vigilaba el mostrador, había estado encerrada en la
tienda todo el día, así que insistió en que nos largáramos de allí. Ella
había querido ir a Pociones y Pastillas, la cafetería / bar de whisky
de nuestros amigos, pero yo insistí en una ducha primero.
Tenía arena por todas partes. Y sangre de demonio. Y sudor.
Básicamente, era una pesadilla. Si fuera Halloween, no necesitaría
un disfraz.
Y teníamos un servicio conmemorativo vespertino al que asistir a las
siete, por lo que, aparecer cubierta de sangre no era una gran idea.
Mientras me duchaba, Nix había pescado una Pabst Blue Ribbon, mi
cerveza hipster de hillbilly preferida, de la nevera y me la pasaba a
través de la cortina.
—Eres un salvavidas —Le dije.
Y lo era, literalmente. Nix, Del y yo éramos hermanas por elección.
Deirfiúr, en nuestro irlandés nativo. Nos despertamos en un campo
a los quince sin recuerdos, excepto que eramos FireSouls huyendo
de alguien que quería hacernos daño. Lo llamábamos el Monstruo,
aunque recientemente supimos que se llamaba Víctor Orriodor. En
los diez años que nos habíamos ocultado, nos habíamos salvado
innumerables veces.
—Entonces me estás diciendo que podría funcionar —Le dije—. Solo
que el poder de anulación con el que estoy cargado es demasiado
fuerte para que el encantamiento amortiguador tenga mucho efecto.
—Sí. Hay algunos encantamientos amortiguadores de diferentes
tipos de fuerzas. Hay uno en el Museo de Historia Mágica que es
súper fuerte —Hizo un movimiento de explosión con las manos.
—¿Sí? —La esperanza estalló en mi pecho.

37
—Muy fuerte. Como, borra-toda-tu-magia fuerte. En realidad, es
una pieza de magia bastante aterradora. Lo que necesitas es un
amortiguador Ricitos de oro, lo suficientemente fuerte.
—Si —Pero le quité el brazalete dorado y lo deslicé en mi muñeca.
Ella me miró, pero la ignoré.
—De todos modos, era una posibilidad remota —dijo Nix—.
Amortiguar la anulación lo suficiente como para permitir que tus
poderes normales brillen a través de ellos no era tan probable para
empezar.
—Lo sé, pero estoy desesperada. La sombra de Aethelred no se ha
visto en una semana —La semana pasada, el viejo vidente había
reconocido un collar que tenía desde la infancia y prometió
contarme más, aunque no había tenido tiempo en ese momento—.
Era mi único vínculo con información sobre mi pasado, y tal vez
recuperar mi poder, pero se está escondiendo como un topo.
Nix se acercó y agarró mi mano. Su mirada verde era intensa
cuando dijo:
—Lo encontraremos. Tenemos mucha gente buscando, y Aidan está
siguiendo una pista en este momento.
Aidan era mi amigo. Posiblemente mi novio también, si pudieras
llamar a un hombre gigante que era el Shifter más poderoso del
mundo, algo tan juvenil como novio. Habíamos pasado casi dos
meses juntos, tratando de mantener la cabeza fuera del agua
mientras Víctor Orriodor me lanzaba desafío tras desafío.
—Si. Lo sé. Estoy decidida a arreglar esto. Es solo que no estoy
manejando las cosas bien en absoluto.
En la última semana, había pasado más tiempo sumida en la duda
y la lástima que nunca antes en mi vida. No me gustaba en quién
me estaba convirtiendo y, aunque trataba de luchar contra eso, no
pensaba que estuviese haciendo un gran trabajo.
El característico golpe de Del sonó en la puerta. Rap-rap-rappity-rap.
—¡Adelante!—grité.
Entró, luciendo brillante y limpia. La sangre y la suciedad habían
sido reemplazadas por su habitual cuero negro.

38
El cuero negro era su ropa de caza de recompensas, pero creo que
a ella también le gustaba lucir ruda. Con su cabello negro, ojos
azules y una espada malvada, era una ruda de primera categoría.
Mi atuendo habitual de vaqueros, botas altas, camiseta y una
chaqueta de cuero marrón ajustada no era tan genial como sus
cosas, pero funcionaba para mí.
—¿Quieres una cerveza? —pregunté.
Miró mi lata de PBR con dudas.
—No esa basura.
—Sí, sí, pantalones elegantes. Puse un poco de ese IPA de
combustible para aviones que te gusta en el refrigerador.
—Eres demasiado buena conmigo. Pero no es combustible para
aviones, paganos. Es de alta gravedad.
—Snob.
—Entonces alguien tendrá que conducir hasta el servicio
conmemorativo —dijo Del—. Porque estoy agotada—. Aunque Del
podía transportarse a cualquier parte y llevar a dos personas con
ella, su poder no era ilimitado. Lo había usado todo para traernos de
regreso de Egipto.
—Entonces es tu día de suerte, porque estoy conduciendo —Nix
levantó su botella de agua para indicar que no estaba tomando una
cerveza—. Así que bien podrías tener uno.
—Me convenciste.
Sonreí mientras ella caminaba hacia mi pequeña cocina. Aunque
vivía en el último piso del edificio que alquilamos, la mayor parte
estaba reservada para mi tesoro, que estaba lleno de armas,
chaquetas de cuero y botas. Las viviendas eran diminutas.
Del regresó a la sala de estar.
—¿Alguna palabra sobre ese encantamiento amortiguador?
—No funcionará —Le dije, moviendo mi brazo para que ella no
pudiera ver que llevaba el brazalete. Sabía que no funcionaba, pero
tal vez...

39
—No te preocupes. Encontraremos una manera...
—Gracias por tu ayuda, Del. Encontraremos una manera de
recuperar mis poderes. Lo sé —La solidaridad activó mi
desesperación, y no quería escucharla.
¿O si lo hacía? Solo había estado tratando de recuperarlos durante
una semana, y ya me sentía un poco desesperada. Pero no había
manera en el infierno de que me rindiera, así que, desesperada o no,
estaría avanzando aún con dificultad.
—Solo quiero que sepas que hiciste algo bueno al tomar el poder
del Anulador —dijo Del—. Siempre que te sientas deprimida por
perder tus dones innatos, ten en cuenta que tú y él salvaron Magic
Bend. Cientos de vidas. Nuestro pueblo habría sido absorbido por
ese portal si no fuera por ti y el Anulador.
—Sí —dijo Nix—. El Monstruo habría ganado.
Él había creado el portal. Para romper el portal antes de que pudiera
consumir la ciudad, le pedimos a un Anulador que viniera a ayudar a
destruirlo. Pero el Monstruo lo había matado. Usé mi habilidad
FireSoul para tomar el poder del Anulador y terminar el trabajo.
El servicio conmemorativo de esta noche era para el Anulador. No
debería haber tenido que morir para salvar Magic Bend. Pero lo
había hecho. Y el gobierno local y la Orden de los Mágicos querían
realizar una ceremonia en su honor.
Estaba a favor de eso. Normalmente, no me habría acercado a un
evento que me pusiera en el camino de los miembros de la Orden.
Pero con mi nuevo poder de anulación, mi propia habilidad FireSoul
estaba sofocada hasta el punto de que no deberían poder sentir esa
parte de mí. No debería ser más que un vacío mágico.
Después de la ceremonia, se suponía que debía reunirme con los
representantes de la Orden de los Mágicos para recibir su
agradecimiento por mi participación en todo el asunto. No quería
esa parte, aunque Aidan tenía razón: la Orden sospecharía
muchísimo si no aparecía. Y quería ir a honrar al Anulador. Aunque
no estaba deseando que el momento llegara.

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Tenía que esperar que mi capacidad de anulación irregular no se
desvaneciera en mí, para poder mantener un perfil bajo.
—No lo llames el Monstruo —Le dije—. Nos inventamos ese nombre
cuando éramos jóvenes y le temíamos. Probablemente le gustará.
Así que usemos su aburrido y miserable nombre. Víctor Orriodor.
—Porque el miedo a un nombre aumenta el miedo a la cosa en sí —
dijo Nix, citando a Dumbledore.
—Exactamente —Asentí. Si uno no podía acudir a Dumbledore para
pedirle consejo, ¿a dónde podía ir?
—Locos de Harry Potter —Del sonrió.
Nix y yo chocamos nuestras bebidas juntos.
Del miró el reloj.
—Deberíamos irnos. No quiero llegar tarde. ¿Nos encontraremos con
Aidan allí?
Mientras Del y yo habíamos ido a la pirámide para encontrar el
hechizo amortiguador, Aidan había estado trabajando por su cuenta,
localizando a los asociados conocidos de Aethelred y tratando de
encontrar hechizos de rastreo. Le pedimos prestados tres a
Aethelred, y cuando finalmente lo encontráramos, queríamos darle
los reemplazos... de lo contrario, podría no querer hablar con
nosotras.
—Hagámoslo entonces —Dejé mi cerveza a medio beber—. Déjame
agarrar mi chaqueta.
—¿Podemos llevarnos tu coche? —Preguntó Nix—. El mío tiene una
filtración de algo extraño.
—¿Crees que puedes manejar a Cecelia?
—Con seguridad.
—Hmmm, cuestionable —Cecelia era la vieja chatarra que había
comprado hace unos cinco años cuando finalmente ganamos
suficiente dinero para escapar de nuestro antiguo jefe, El Viejo
Bastardo, EVB para abreviar. Cecelia había estado funcionando bien
desde entonces. Quizás un poco quisquillosa, pero bien.

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Fui a mi habitación y agarré una chaqueta de cuero negra, diferente
a mi marrón habitual. Pero este era un servicio conmemorativo. No
me pondría un vestido, pero lo mínimo que podía hacer era vestirme
de negro.
Me la puse y quité las dagas de la cómoda, atándolas con cuidado
en las fundas de mis muslos. Era una suerte que Magic Bend fuera
una ciudad totalmente mágica, oculta a los ojos humanos, o la
gente me habría mirado de forma extraña. Como estaba, me
mezclaba bien. Incluso en un servicio conmemorativo, las armas no
destacarían demasiado.
Me uní a Nix y Del, y bajamos en fila india las estrechas escaleras,
pasando por el apartamento de Del en el tercer piso y el de Nix en
el segundo. Ancient Magic estaba en la parte inferior.
El sol se estaba poniendo cuando salimos por la puerta verde y
cruzamos la calle hacia Cecelia. El viejo auto estaba frente al parque
que estaba frente a Factory Row, donde vivíamos y trabajábamos.
El alquiler era bajo y la compañía era extraña, lo que lo hacía
perfecto en lo que a mí concernía.
Y en noches de verano como esta, era difícil creer que hubiera un
lugar mejor para vivir. Aunque la luz halagadora no podía ocultar la
pintura descascarada de Cecelia y los parachoques abollados,
amaba a la anciana y no compraría otro auto hasta que farfullara
hasta lo último.
Sin mencionar que vivir en Factory Row y conducir un viejo junker
me permitió invertir todo el dinero que me sobraba en acolchar mi
tesoro.
—¡Adelante! —grite.
Del gimió y se subió al asiento trasero. Nix y yo entramos y ella
puso el motor en marcha. Condujo por la ciudad como una loca,
pasando por los altos edificios del distrito comercial y los
ornamentados edificios del siglo XVIII en la parte histórica de la
ciudad. Pasamos por Darklane, donde todos sabían que vivían los
practicantes de magia negra, y miré la ventana de Aethelred cuando
pasamos.
Estaba oscura y vacía.

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Maldita sea.
Cuando llegamos al estacionamiento del Museo de Historia Mágica,
estaba un poco mareada por la conducción de Mario Kart de Nix.
—Realmente desearía que no hubieran elegido este lugar —dije
mientras salíamos del auto.
Había pasado más de una semana desde que el portal había
absorbido la mitad del museo, y el gran edificio de ladrillos parecía
completamente normal de nuevo, pero había tenido suficiente por
un tiempo.
—Supongo que querían demostrar que todo está bien ahora —dijo
Del.
—Y que el sacrificio del Anulador sí salvó este lugar—Nix se metió
las llaves en el bolsillo.
Me froté el pecho distraídamente mientras atravesábamos el
estacionamiento hacia el enorme museo de ladrillos.
—¿Estás bien? —preguntó Nix.
—Si. Solo un tic —Lo desarrollé después de perder mis poderes.
Como una persona con dolor de estómago frota su estómago, me
frotaba el pecho. Podía sentir el vacío.
Subimos las enormes escaleras hasta el frente del museo. Una
figura imponente con un conservador vestido negro se paraba
frente a la puerta. Llevaba el pelo oscuro peinado hacia atrás desde
la frente y unos agudos ojos verdes se asomaban detrás de unas
gafas oscuras. La magia que irradiaba de ella era fuerte y olía a una
especie de incienso.
Su mirada se volvió hacia mí y me di cuenta de dónde la había visto
antes.
Un investigador de la Orden. Su trabajo consistía en solucionar
problemas y detectar FireSouls. Un sudor frío estalló en mi piel y
traté de no parecer inquieta.
Este era exactamente el tipo de persona con la que no quería
encontrarme aquí. Su trabajo era encontrar a los míos y meterlos en
la Prisión de Malhechores Mágicos. Ese destino siempre había sido

43
mi mayor temor. Nix y Del tenían un buen control de su poder, pero
yo nunca lo tuve. Podían estar cerca de miembros de la Orden sin
despertar sospechas, pero esa idea me era ajena. Incluso con la
anulación enmascarando mi propia magia, todavía estaba
temblando. El miedo estaba demasiado arraigado.
Asentí con la cabeza mientras pasábamos para llegar a la puerta,
tratando de mantener mi respiración uniforme. Su mirada me siguió,
ardiendo en mi espalda.
Pasamos por las grandes puertas hacia el vestíbulo principal del
museo, que se instaló con un escenario temporal en el otro extremo
y filas de sillas plegables en el medio. Se habían colocado delicados
arreglos florales en ambos extremos del escenario, lo que le daba a
todo un aspecto de funeral.
Lirios. La peor flor funeraria.
—Esto va a ser una maravilla —dije, luego me sentí como una idiota.
El objetivo de todo esto era honrar al Anulador, que había muerto
para protegernos a todos. Realmente necesitaba sacar mi cabeza de
mi trasero.
—De acuerdo —dijo Del.
Una multitud se arremolinaba en medio de la enorme sala, mucha
más gente de la que esperaba. Varios cientos, al menos. Solo habría
espacio para estar de pie.
Un momento después, Aidan apareció entre la multitud. Su mirada
gris aterrizó en mí y una sonrisa se extendió por su rostro.
Sonreí y moví la barbilla hacia arriba en ese pobre saludo que hacen
los chicos de fraternidad. Era ridículo, pero claro, yo era un poco
ridícula cuando estaba cerca de Aidan.
Empecé nuestra relación todo tranquila y serena. La serenidad se
había ido por la ventana bastante rápido, y ahora solo estaba
tratando de jugar con la tranquilidad.
Probablemente estaba fallando.
Aidan se acercó a mí, su gran figura se abrió paso fácilmente entre
la multitud. Medía más de un metro ochenta y tenía la constitución
de un dios griego. Le eché un vistazo la semana pasada y confirmé

44
mis sospechas de que se veía aún mejor sin su camisa, pero era su
rostro lo que era francamente ridículo. La gente no debería ser tan
guapa como él. Nos hacía sentir incómodos al resto de nosotros.
Parecía una especie de modelo, el tipo rudo, no el tipo bonito, y
quería señalarme a mí misma y decir: “¿yo?” cada vez que dejaba
en claro que le gustaba.
—Oye —dijo mientras se acercaba.
—Oye, tú.
—Ven aquí —Puso una mano detrás de mi cintura y me atrajo hacia
él, luego rozó un beso en mi mejilla mientras murmuraba en mi
oído—. Te extrañé.
Su voz áspera envió un escalofrío a mi piel.
—También te extrañé. ¿Funcionó tu contacto? —pregunté cuando
Nix y Del se unieron a mi lado.
—No. No puedo encontrar amuletos de transporte en ninguna parte.
He tenido cuatro personas en eso durante la última semana, incluido
yo. Todos los magos que revisan se agotan repentinamente. Y
hemos hecho todo lo posible para convencerlos de que nos vendan,
pero no está funcionando.
Entonces, debe haber ofrecido enormes cantidades de dinero. Aidan
era el Origen, un descendiente del primer Shifter, y actualmente el
más poderoso del mundo. Además de ser el más impresionante de
ellos, también era ridículamente rico. Durante el último mes, había
gastado un poco de ese dinero en escenarios como este.
Escenarios destinados a protegerme.
—Algo extraño está pasando —dijo Nix—. Los encantos de
transporte siempre han sido difíciles de conseguir, pero no
imposibles.
—Tal vez necesito empezar a hacer algunos —dijo Del.
Era uno de sus dones, relacionado con su propia capacidad de
transporte, pero era difícil de hacer y agotaba su poder durante
mucho tiempo, por lo que normalmente confiábamos en comprarlos
a los magos.

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—Quizás —dije.
—Es Víctor Orriodor, ¿no? —Preguntó Nix—. Es responsable de la
escasez de amuletos.
—Eso es lo que pienso. Tiene algo planeado, y si sus apariciones en
tu vida son un indicio, está ganando poder.
Pasé una mano por mi cara, repentinamente cansada.
—Creo que tienes razón. Necesita esos encantos para enviarme a
sus demonios. Y para capturar otros FireSouls. Ojalá supiera cuál es
su objetivo.
Aidan tomó mi mano y la apretó.
—Lo resolveremos.
—Si —Levanté mi cabeza—. Tenemos que hacerlo.
Asintió con aprobación.
—Vamos. Quiero escuchar lo que tienen que decir.
—Claro, pero quedémonos atrás —Lo seguí a través de la multitud,
mirando hacia atrás por encima del hombro para asegurarme de
que Nix y Del nos siguieran. Nix, que estaba justo detrás de mí,
puso sus manos sobre su pecho e hizo latidos con el corazón. Del
estaba haciendo muecas detrás de Nix.
Les siseé, luego me di la vuelta.
Aidan nos condujo hacia un rincón oscuro en la parte de atrás
donde se alzaba una enorme estatua de una guerrera. Era perfecto.
Ella nos protegería, en sentido figurado, y no me gustaba la idea de
estar rodeada de otros Mágicos mientras mis poderes se habían ido.
Miré hacia la multitud y el Dr. Garriso me llamó la atención. Se
dirigió hacia nosotros, luciendo mucho mejor que después de que lo
salvé del portal de Victor Orriodor la semana pasada. Su cabello
blanco estaba cuidadosamente peinado y su traje de tweed recién
planchado. Mis hombros se aflojaron un poco. Gracias a la magia
estaba bien. Era un viejo cabrón duro, y me alegré de verlo volver a
su estado de ánimo habitual.
Pero cuando se acercó, la preocupación en su mirada era severa.

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—Hola, Dr. Garriso. ¿Qué ocurre?
—Hicimos un inventario del museo y encontramos un artículo que
faltaba. Un enorme amuleto amortiguador encerrado en el caldero
de Gundestrop. Es celta, y el artefacto en sí es antiguo, encontrado
en un pantano en Dinamarca. Es bastante grande y está muy
decorado. Pero el encanto amortiguador que alberga es aún más
impresionante. Es el más fuerte de su tipo, capaz de eliminar el
poder mágico de docenas de sobrenaturales a la vez.
Se me escapó el aliento. Cuando pude respirar de nuevo, todo lo
que pude hacer fue jadear, —Mierda.
—¿Y no tienes idea de lo que podría hacer con él? —preguntó Aidan.
—No, pero quería hacértelo saber. Sin embargo, eludió la seguridad
del museo, puso mucho dinero y poder en él.
Eso no fue ninguna sorpresa. Víctor Orriodor tenía mucho de ambos.
¿Pero ambos buscábamos encantos amortiguadores? ¿Por qué?
—Gracias por contárnoslo, Dr. Garriso —Le dije—. Me alegra ver que
te sientes mejor.
—Por ti, querida.
Le di un abrazo rápido y se fue a buscar su asiento.
—Bueno, eso es una verdadera patada en los pantalones —
murmuré.
—En serio —Del golpeó su cabeza contra la pared.
Las luces parpadearon, lo que indicaba que la ceremonia
comenzaría pronto.
—Entonces, ¿cómo va a ir esto? —pregunté.
—No tomará mucho tiempo —dijo Aidan—. Solo algunos discursos,
luego nos encontraremos con la Orden. Te lo agradecerán y se
acabará.
De acuerdo, eso no estaría tan mal. Solo tenía que mantener todo
bajo control y actuar como una Mágica normal.
Casi me reí. Nunca había sido normal, así que esto no sería fácil.

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Nos quedamos en silencio y vimos cómo se llenaban las sillas. Las
luces se atenuaron hasta que nuestro rincón quedó completamente
en sombras y un sutil resplandor amarillo iluminó el escenario y las
deprimentes flores. Malditos lirios. Magic Bend podía estar lleno de
Mágica y Shifters, pero nuestras prácticas conmemorativas eran tan
tristes y aburridas como las de los humanos.
El museo se veía tan diferente esta noche, lleno de gente y no con
su mitad desaparecida por el portal de Víctor Orriodor.
Pero, ¿cuál era el objetivo final de ese bastardo? Cuando creó el
portal, lo hizo para robar algo de este museo. Se las había arreglado
para poner sus manos en el encantamiento amortiguador, pero
también en el Cáliz de la Juventud, que había estado en la oficina
del Dr. Garriso. Solo una persona verdaderamente malvada podría
beber de él, y si lo hiciera, se volvería inmortal.
Entonces, definitivamente no era bueno dejarlo en manos de un
psicópata. Pero lo que quería con el encantamiento amortiguador,
no tenía ni idea.
Las luces del escenario brillaron intensamente, llamando mi atención.
Una procesión de Mágicos vestidos de negro entró por la derecha. El
poder que emanaba de ellos, con diferentes firmas de todas las
variedades, me dijo que tenían que ser miembros de nivel superior
de la Orden. Todos salieron con pasos lentos, dándole una gravedad
a su entrada que estaba segura de que les gustaba.
El último hombre en entrar al escenario llegó unos pasos detrás del
resto. Llevaba un inmaculado traje azul oscuro en lugar de negro
como el resto, pero fue su rostro lo que hizo que mi piel se pusiera
fría.
Víctor Orriodor.
Había controlado su firma mágica, el olor a podredumbre y
descomposición, el sabor de la muerte y la sensación de las
picaduras de abejas, por lo que parecía que la multitud no tenía idea
de lo que había en medio.
Mi mano apretó la de Aidan mientras mi corazón amenazaba con
romperme las costillas. ¿Por qué diablos estaba él aquí? ¿Era
miembro de la Orden?

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No estaba dispuesta a quedarme para averiguarlo. No cuando no
tenía mi magia para protegerme. Estaba superada en número contra
todos los Mágicos en la habitación, pero no había forma de que
pasara el rato y le dejara verme.
Pero el caldero celta. Si lo tuviera aquí, podría amortiguar los
poderes de todos y superarlos.
Miré a Del y Nix, cuyos grandes ojos se encontraron con los míos.
—Ve si puedes encontrar el caldero con tu sentido del dragón. Si
está en el edificio, necesitamos saberlo.
Ambas cerraron los ojos, aunque su magia no emitió mucha firma.
Ambas estaban teniendo cuidado de controlarla alrededor de tantos
miembros de la Orden.
Nix abrió los ojos primero.
—No está aquí.
— Comprobado —dijo Del.
Sin el caldero, definitivamente lo superaban en número. Cualquiera
que fuera la razón por la que estaba aquí, y podría ser porque era
un miembro de la Orden, la magia no lo quiera, estaba jugando a
largo plazo.
Teníamos que salir de aquí. Nix señaló con la cabeza hacia una
salida lateral y yo asentí, luego tiré de la mano de Aidan. Su mirada
se dirigió a la mía y asintió.
Con el corazón acelerado, seguí a Nix y Del, manteniéndome en las
sombras y tratando de no empujar a nadie. Aidan se quedó pegado
detrás, sus pasos silenciosos mientras salíamos del museo.
Cerca de la salida, vi la familiar alarma de incendio roja. Hice un
gesto con la mano a Nix, Del y Aidan y luego tiré de la palanca.
Odiaba interrumpir el memorial del Anulador, pero quería
interrumpir los planes de Víctor Orriodor, fueran los que fueran.
La sirena sonó cuando salí corriendo por la puerta y encontré las
miradas de sorpresa de mis amigos.
—¡Buena idea! —dijo Nix.

49
Salimos corriendo por el césped hacia el estacionamiento. Me
escabulliría como una cobarde.
¿Pero qué iba a hacer? ¿Luchar contra él con mi cuestionable poder
anulador? Lo había practicado pero no tenía ningún tipo de
habilidad confiable con él. Estaría poniendo en riesgo a cientos de
personas.
Llegamos a Cecelia y al auto de Aidan, que estaban
convenientemente aparcados uno al lado del otro, cuando sonó mi
teléfono. Estaba tan conectada que salté y casi chillé antes de
recomponerme lo suficiente como para sacar mi teléfono del bolsillo
y mirar la pantalla.
Leí el nombre en voz alta.
—Aerdeca.
—¿Qué quiere ella? —preguntó Del.
—No lo sé —No había hablado con la Hechicera de Sangre desde la
semana pasada, durante el desastre del portal. Pero ella había sido
la que me recomendó que fuera a ver a Aethelred para encontrar al
Anulador para ayudar a destruir el portal. Ella sabía que lo estaba
buscando ahora.
¡Quizás ella lo había encontrado!
Miré alrededor. Estábamos escondidos por los autos estacionados y
teníamos un minuto antes de que llegara la gente. Lo más probable
es que se pararan en el patio del museo y esperaran a ver si el
museo se iluminaba como una hoguera.
Hice clic en el botón de respuesta.
—¿Hola?
—¿Cass? —La voz clara de Aerdeca llenó mi oído—. Encuéntrame en
Assassin Brew. Darklane. Ahora.
La línea hizo clic.
Me quedé mirando el teléfono.
—Parece que vamos a Darklane. Creo que Aerdeca y Mordaca
tienen algo que decirnos.

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—¿Confías en ella?
Me encogí de hombros.
—Suficiente para ir. Es posible que tengan la información que
necesitamos.

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 CAPÍTULO TRES

Aidan y yo seguimos a Del y Nix a Darklane. Para cuando llegamos

al espeluznante vecindario, casi estaba vibrando de nervios,
esperando que Aerdeca y Mordaca me dijeran adónde se había ido
Aethelred.
Aerdeca y su hermana, Mordaca, dirigían Apothecary Jungle, una
tienda en Darklane que se especializaba en hechicería de sangre, los
dones particulares de Aerdeca y Mordaca. Una vez acudí a ellas en
busca de ayuda, pero había sido caro. Si tuvieran información ahora,
me preguntaba cuánto costaría.
Figuras oscuras acechaban en las sombras, mirando nuestro coche
mientras pasaba lentamente. Los edificios se alzaban a ambos lados
de la calle, cortando lo último del sol poniente. Aunque solo tenían
tres pisos de altura, siempre parecían bloquear la luz. Incluso al
mediodía. Sus frentes históricos estaban cubiertos de mugre, lo que
le daba nombre al lugar.
Darklane era el lugar donde vivías si trabajabas con el lado más
oscuro de la magia. Del tipo que tanto daña, como ayuda. Pero eso
no necesariamente lo hacía malo. Todo dependía de la
interpretación.
Aunque estos sobrenaturales ocasionalmente estaban en el lado
equivocado de la ley, la mayoría no eran infractores absolutos. La
Orden de los Mágicos no toleraba eso. La gente de Darklane caminó
por la línea con cosas como magia de sangre, ilegal si se hace sin el
consentimiento del donante, pero aceptable por lo demás.
Aidan redujo la velocidad del coche y pasamos por los estrechos
edificios en busca de la señal de Assassin Brew. Nunca había estado
en ese bar porque me gustaba estar fuera de Darklane. El hecho de
que la mayoría de las personas aquí no fueran criminales absolutos
no significaba que no hubiera un porcentaje más alto de ellos.
Aunque no eran los criminales los que me preocupaban. Eran los
policías. Más criminales equivalían a más policías, y no estaba
dispuesta a pasar el rato en un lugar donde era más probable que la
Orden de los Mágicos buscara delitos.

52
Mi existencia como FireSoul significaba que casi siempre era
culpable. De ninguna manera estaba aumentando mis posibilidades
de ser arrojado a la Prisión de Malhechores Mágicos.
—Ahí está —Señalé un edificio que alguna vez había sido azul. Un
letrero colgaba sobre la puerta que decía Assassin Brew. La letra A
se formaba con dos dagas. Inteligente.
Aidan encontró un lugar para estacionar en la calle y salimos del
auto. Las farolas ornamentadas de Oliver Twistian iluminaban con
luz amarilla la acera mugrienta.
Esquivé una sustancia pegajosa azul sospechosa que se pegaba al
suelo y encontré a Nix y Del en la puerta. No podía decir que mis
dedos no se moverían hacia mis cuchillos, a pesar de que sabía que
en Darklane estaba casi a salvo.
Pero en el mundo mágico, no se podía dar nada por sentado. Sin mi
magia, me sentí un poco desnuda. Me recordé a mí misma que
había pasado la mayor parte de mi vida confiando en mi ingenio y
mis armas, así que ahora estaría bien.
Las ventanas a ambos lados de la puerta brillaban cálidamente. En
el interior, la gente se apiñaba alrededor de la barra y se inclinaba
sobre mesas pequeñas. Abrí la pesada puerta de madera y entré,
Del, Nix y Aidan a mi espalda.
Las voces se silenciaron y el techo estaba bajo. Era un auténtico
pub de la vieja escuela, con mucha madera y solo unos pocos grifos.
No había licores azules detrás de la barra, a menos que contaras las
extrañas pociones a la venta. Pero nada llamado Wicked o Sexxxy,
como lo encontrarías en un club de la ciudad.
Aerdeca y Mordaca estaban sentadas en taburetes cerca de la pared,
luciendo demasiado fabulosas para estar en un lugar como este.
Como de costumbre, Mordaca se parecía a Elvira, con su vestido
negro ceñido y hundido, cabello negro abultado y maquillaje de ojos
similar a una máscara. Aerdeca era su opuesto dorado, vistiendo un
elegante traje blanco que siempre llevaba como por arte de magia.
Empezaba a preguntarme si ese era su uniforme de la misma
manera que Elvira-chic era el de Mordaca.

53
Ambas nos saludaron con un movimiento idéntico de las yemas de
sus dedos. Las uñas de Mordaca eran puntos negros, las de Aerdeca
blancas.
—Esas chicas tienen sus cosas juntas —murmuró Del mientras
miraba sus atuendos.
—Sí —Éramos una raza diferente, eso era seguro. Pero aún me
gustaban Mordaca y Aerdeca.
Sí, daban un poco de miedo, pero las respetaba.
Aerdeca sonrió serenamente mientras nos acercábamos. Los labios
rojos de Mordaca permanecieron rectos y su mirada impasible.
—Cass ¿Cómo estás? —La mirada de Aerdeca era aguda. Y curiosa.
No le habíamos dicho a nadie lo que le había sucedido a mi magia,
pero probablemente ella pudo sentir mi firma de poder alterada y se
preguntaba al respecto.
—Estoy genial ¿Tú?
—Estoy bien —dijo Aerdeca.
Me encontré con la mirada de Mordaca.
—¿Tú?
—Fabulosa —Pero la mirada oscura de Mordaca estaba angustiada.
Cuando el portal congeló el museo, ella quedó atrapada dentro.
Tuve la impresión de que había estado consciente todo el tiempo.
Estar atrapado así durante días le daría pesadillas a cualquiera. No
era de extrañar que no hubieran estado en el memorial, a pesar de
que el sacrificio del Anulador había salvado a Mordaca.
—Estás buscando a Aethelred —Mordaca se llevó su cóctel gris
humeante a los labios y bebió un sorbo.
Ella había dicho lo obvio. Les habíamos pedido que estuvieran
pendientes de él desde que lo conocían, pero Mordaca
probablemente me quería al límite, explicándome.
—Sí. Aerdeca nos ayudó antes.

54
Aerdeca tomó un sorbo de su martini claro (vodka puro servido en
un vaso elegante con un par de aceitunas, si tuviera que adivinar) y
dijo:
—No. Yo nos ayudé —Se indicó a sí misma y a su hermana—.
Necesitabas a Aethelred para encontrar al Anulador, que a su vez
salvó a mi hermana.
Cuando Mordaca quedó atrapada por el portal en expansión,
Aerdeca había escupido la ubicación de Aethelred muy rápido. Ahora
que su hermana ya no estaba en peligro, tenía la sensación de que
estaba a punto de ser mucho más callada.
—Bien —dije—. Lo cual hice. Y como detuve el portal y salvé a
Mordaca, no lo olvides, ahora necesito la ayuda de Aethelred. Él
sabe las cosas que necesito saber.
—Bueno, él se esconde por una razón —dijo Mordaca, su voz ronca
sonaba como si fumara tres paquetes al día—. De lo contrario,
estaría de vuelta en la ciudad. Los martes son la noche del Black
Bingo, y no se ha perdido uno de esos en una década. Entonces, lo
que sea que lo haga alejarse debe ser serio.
¿Qué diablos era Black Bingo? Probablemente algo espeluznante,
considerando que se trataba de Darklane. Yo no preguntaría.
—Y tú fuiste la última persona que lo vio antes de irse de la ciudad
la semana pasada —dijo Aerdeca—. Entonces, tal vez sea de ti de
quien se está escondiendo.
—Todo lo que hicimos la semana pasada fue hablar —dije—. Sobre
cómo encontrar al Anulador para detener el portal. Dijo que
respondería a mis preguntas si detenía el portal. Yo lo hice. Ahora
solo quiero verlo.
—Bueno, no estoy segura de que tu amigo pueda pagar el precio
correcto —Aerdeca recorrió con la mirada a Aidan. Ella podría verse
como la más agradable, con sus atuendos blancos y su voz más
dulce, pero ella era la más aterradora en este par.
Aidan se volvió y se cernió sobre ellos.
—Oh, estoy seguro de que puedo. Si no en dinero, entonces en
amenazas.

55
Si no hubiera conocido a Aidan tan bien, el hielo en su voz profunda
habría enviado escalofríos a través de mi piel.
La mirada de Aerdeca se ensanchó solo una fracción, pero fue
suficiente para decir que lo entendía. Y probablemente le gustó el
lado aterrador de Aidan.
—Tienes una tienda preciosa —dijo Aidan—. La cual estoy seguro de
que depende completamente del código.
Lo que significa que no rompía ninguna de las leyes de magia
oscura de la Orden de los Mágicos.
Aerdeca bajó las cejas.
—Por supuesto que lo es.
—Por supuesto. Lo que significa que una visita de mi amigo de la
División de Aplicación de la Magia de la Orden sería muy bienvenida.
Sus nudillos se blanquearon donde agarró la barra.
—Absolutamente. O puedes pagarnos cinco de los grandes y te
daremos lo que quiera.
Una sonrisa tiró de la esquina de la boca de Aidan.
—Suena justo.
—Eso suena caro —dije.
—Me imagino que las respuestas que buscas valen mucho más para
ti —dijo Mordaca—. Tu magia huele... diferente.
Cerré mi boca de golpe.
Ella tenía razón.
Las respuestas valían mi vida. Cinco de los grandes eran miserables
comparados con eso. Y técnicamente, tenía el dinero de un gran
trabajo que había hecho hace unas semanas.
—Bien. Pero lo pagaré —dije.
—Efectivo ahora —dijo Mordaca.
Fruncí el ceño. De ninguna manera cargaba esa cantidad de dinero.
Aidan sacó su billetera. Por supuesto, llevaba tanto dinero en
efectivo. No era como si alguien fuera a asaltar a El Origen.

56
Le entregó un fajo de billetes.
—Gracias —Le dije—. Te devolveré el dinero.
Me miró, su expresión dejó en claro lo estúpida que pensaba que
era esa idea.
Fruncí el ceño.
No iba a aceptar el dinero en absoluto. Pero Aerdeca abrió la boca
para hablar y yo aparté la preocupación. Podría ocuparme de Aidan
más tarde.
—Aethelred está en su casa de verano, aparentemente —dijo
Mordaca.
—Pero es nuestro amigo —dijo Aerdeca—. Te venderemos la
oportunidad de hablar con él, pero no lo venderemos. Te
vendaremos los ojos y te llevaremos con él. Si quiere verte, lo hará.
Y si lo lastimas, estás muerta.
—Muerta de una manera realmente miserable —Mordaca golpeó la
barra con sus garras negras, la amenaza era clara.
—No quiero hacerle daño.
—Bueno, se esconde por una razón.
—¿Dónde está su casa de verano? —La parte de atrás de mi cuello
me picaba. Ferozmente. Esa sensación de que alguien está mirando,
pero mucho peor. Me estremecí y miré a mi alrededor, pero no vi a
nadie. Me volví hacia Mordaca y Aerdeca, sin querer perderme una
palabra.
Pero no pude superar la sensación de que alguien estuviera mirando.
—¿Vive en un árbol? —Contemplé el enorme roble. Aerdeca
acababa de quitarme la venda de los ojos. Una puerta y ventanas
estaban talladas en el tronco. La luz brillaba desde la pequeña
ventana de la puerta. Las ramas y hojas de arriba eran verdes y
vibrantes— ¿Como esos elfos que hacen galletas?
—¡Yo no hago galletas!—gritó una voz malhumorada desde dentro—
¡Y ciertamente no para ti!
—Moody —Le murmuré a Aidan, que estaba a mi lado.

57
Mordaca me dio un golpe en la espalda.
Le fruncí el ceño. Pero a pesar de mi broma, mi corazón se aceleró.
Este era el hombre que tenía las respuestas sobre mi pasado. Y
quién se había estado escondiendo de mí por alguna razón.
Aerdeca y Mordaca habían cumplido su palabra, vendarnos los ojos
y amontonarnos en su pequeño auto deportivo, luego condujeron
unas dos horas. No había suficiente espacio en el diminuto coche de
Aerdeca, por lo que Nix y Del se habían quedado atrás.
Por el tamaño de estos enormes árboles, estábamos en una de las
áreas boscosas que rodeaban Magic Bend. Quizás cerca de la costa.
Las luces brillantes en los árboles que nos rodeaban indicaban
duendes. Quizás estábamos en Wistman Wood, que era un viejo
bosque cerca de la costa de Oregón. Estaba embrujado por duendes,
de ahí su nombre, un derivado de Whistman, que significa uno que
ha sido dirigido por duendes. Sin embargo, hasta ahora no
habíamos visto ningún duendecillo, así que tal vez estábamos en
uno de los bosques encantados menos conocidos de Oregón.
—¿Podemos entrar, Aethelred? —Le llame.
Suspiró tan fuerte que pude escucharlo a través de la puerta.
—Está bien.
La pesada puerta de madera crujió al abrirse lentamente. El aire
caliente brotó, junto con el olor muy característico de las galletas
con chispas de chocolate.
Se me hizo agua la boca.
—¿En serio? —Le pregunté al anciano, cuya larga barba blanca le
llegaba casi hasta la cintura— ¿No haces galletas?
—Pura coincidencia —Resopló y se ajustó el chándal de terciopelo
azul.
Una vez más, se parecía a Gandalf en su camino a los aeróbicos
superiores. Este atuendo era de un tono de azul ligeramente más
oscuro que la última vez, pero estaba notando un tema.
Miró a Aerdeca y Mordaca, que estaban a mi izquierda.
—¿Entraran?

58
—No —dijo Mordaca—. Tenemos un colega para ver quién vive al
otro lado del hueco.
Aerdeca me miró.
—Llámanos cuando hayas terminado. Nosotras vendremos a
buscarte. Nos vemos más tarde, Aethelred.
—Sí. En Black Bingo —Nos frunció el ceño.
Estaba más enojado de lo que había estado la última vez que
acudimos a él en busca de ayuda.
—Lamento lo del Anulador.
El Anulador había sido su amigo. Como lo había obligado a
ayudarnos a salvar Magic Bend, estaba muerto. No culparía a
Aethelred si estuviera enojado conmigo. Yo estaba enojada
conmigo. Podría haber hecho muchas cosas de manera diferente y
tal vez salvarle la vida.
—Sí. Yo también —Su mirada azul se oscureció—. Trato de
animarme con el hecho de que eligió su camino de buena gana. Y
había vivido mucho tiempo.
Siglos, de hecho. El poder del Anulador también anulaba la muerte.
Algo que estaba haciendo por mí, pero ciertamente no lo quería.
¿Ver morir a mi familia y amigos a mi alrededor? No, gracias.
El trauma podría matarme, como lo había hecho con el Anulador,
pero no quería morir en la batalla o quitarme la vida. Quería morir
como una anciana, rodeada de una docena de gatos gordos con
suéteres que les había tejido a ganchillo.
—Es cierto que vivió mucho tiempo —dije.
—¿Pero el bastardo que lo mató todavía vive?
—Víctor Orriodor, sí —El Monstruo. No importa cuántas veces usé su
nombre real, no pude evitar pensar en él de esa manera—. Pero lo
encontraré eventualmente. Y lo mataré.
La aguda mirada de Aethelred se centró en Aidan.
—¿Y tú? ¿Has venido a devolver mis encantos de transporte?

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Aidan y yo habíamos pedido prestados tres extraños amuletos de
transporte de Aethelred la semana pasada. Los necesitábamos para
ayudarnos a viajar lo suficientemente rápido como para derrotar el
portal.
—Desafortunadamente, no —dijo Aidan—. Se han vuelto aún más
escasos recientemente. Tengo hombres buscándolos, yendo a cada
mago que los crea, pero todos han sido vendidos a un comprador
desconocido. Pero te garantizo que reemplazaré los que tomamos
prestados tan pronto como mis hombres encuentren algunos.
—Espero que sí —Dio un paso atrás y nos hizo un gesto para
que entráramos—. También podrías entrar y terminar con esto.
Parecía tener prisa.
—¿Por qué la prisa? ¿Y por qué no has regresado a Magic Bend?
—Eres peligrosa —Se volvió y entró en la habitación—. Es mejor
para mi esperanza de vida si no estoy cerca de ti.
—¿Peligrosa? —Lo seguí.
El interior del árbol estaba cálido y acogedor, todos los tonos de
madera dorados y telas de colores en los muebles. El espacio era
redondo, apropiado para un árbol, con una pequeña sala de estar,
una cocina, una mesita y una escalera de caracol que conducía a un
desván. Los libros abarrotaban los estantes, pero no era tan caótico
como el lugar de Aethelred en Darklane.
—¿Qué quieres decir con que soy peligrosa? —pregunté mientras
Aidan y yo tomábamos el sofá hacia el que él señaló. Se sentó cerca
de una pequeña chimenea eléctrica. Inteligente, considerando que
estábamos en un árbol—. Para ti no.
—No, pero los que te cazan son peligrosos —Se dejó caer
pesadamente en la silla frente a nosotros.
—No pueden encontrarme. Tengo un hechizo de ocultación.
—¿Lo tienes? —Su aguda mirada azul se encontró con la mía.
—¿Qué quieres decir?
—¿Te has sentido rara últimamente? ¿Como si alguien te estuviera
mirando?

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Se me erizó el vello de los brazos.
—¿Como supiste?
—Desde que viniste a verme hace más de una semana, he estado
pendiente de ti con mi ojo interior. Creo que tu encanto de
ocultación puede estar fallando. Los enemigos te rodean. Y no
tienes mucho tiempo hasta que te encuentren.
—¿Qué? —Mi respiración se sentía escasa.
—No puedo verlo con claridad. Pero se avecina un enfrentamiento.
Alguien te busca para hacerte daño. Su vidente te encontrará muy
pronto, y luego vendrán.
—Puede que ya lo hayan hecho —Los demonios de la pirámide.
Quizás no habían sido guardias, sino exploradores enviados por
Víctor cuando su vidente me vio—. Hoy temprano, aparecieron
algunos demonios. Los matamos, pero no han venido a por mí
desde entonces.
—Mientras poseas el poder del Anulador, tu hechizo de ocultación
fallará. Mientras su poder lucha contra el tuyo, tu encanto de
ocultación entrará y saldrá. Quizás el vidente te vio por un momento
y envió a los demonios. Ahora no puede verte.
—Pero podría volver a hacerlo —La preocupación arrugó la frente de
Aidan.
—Él podría. Mientras tengas el poder del Anulador, estás en riesgo.
—¿Pero por qué? He aprendido a controlar otros poderes nuevos —
El rayo y la ilusión eran mis dos favoritos— ¿Por qué no el poder
del Anulador?
—No es natural tratar de combinar el poder con el anti-poder, que
es esencialmente lo que es el don del Anulador. Se anulan el uno al
otro. Luchando por la supremacía. Y contigo es peor. Hay algo
extraño en tu poder. Algo que entra en conflicto incluso más de lo
normal con el anti-poder del Anulador. Y estás luchando contra tu
nuevo poder, sin abrazarlo como deberías.
Por supuesto que estaba luchando contra eso. Apestaba. Jugué con
el puño dorado escondido debajo de la manga de mi chaqueta.

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—¿Puedo deshacerme del poder del Anulador y tener los míos de
vuelta?
Su expresión se puso triste.
—Nunca había oído que sucediera.
Aidan tomó mi mano. Su voz era firme cuando dijo: —Hay muchas
cosas que no han sucedido que aún son posibles. Cass recuperará
su poder.
—Quizás —Aethelred extendió su mano, como para tomar la mía—
¿Puedo?
Saqué mi palma del cálido agarre de Aidan y alcancé a Aethelred.
Un cosquilleo de energía subió por mi brazo cuando agarró mi mano.
Su magia sabía a canela.
—Sí —La mirada de Aethelred se volvió pensativa—. Como yo
pensaba. Tu poder es raro. Hay más aquí de lo que te imaginas. No
solo relámpagos e ilusiones.
—¿Mi poder de raíz? —¿O se refería a mi FireSoul?
—Quizás.
—Me lo quitaron.
—¿Quitado? Quizás. Sea lo que sea, es importante. Poderoso.
—¿Puedo recuperarlo?
Aethelred soltó mi mano y su mirada se aclaró.
—No puedo ver eso.
—¿Por qué no? —Sabía por qué, pero estaba tan desesperada que
lo solté de todos modos.
—Los videntes no pueden actuar bajo una orden —La indignación
coloreó su voz—. No solo es imposible, me negaría.
Bajé la mirada.
—Entiendo. Lo siento. Es solo que realmente quiero recuperar mi
poder —Cogí el broche del medallón en la parte posterior de mi
cuello y quité el pequeño corazón dorado—. Antes, dijiste que
reconocías mi relicario. Y tuve un sueño sobre mi pasado en el que
podía sentir mi relicario protegiéndome.

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Aethelred tomó el collar de oro y lo tomó. Lo estudió, sus cejas
dibujadas sobre sus ojos en concentración.
—Sí —murmuró—. Es importante para tu pasado.
—¿Cómo es eso?
—Pero nunca lo has abierto —Su mirada estaba enfocada en el
relicario, su voz distante.
—¿Cómo puedes saberlo?
—Es un relicario de Metis, y la escritura no ha sido alterada —Lo
levantó e indicó los delicados remolinos impresos en el oro— ¿Ves?
—Pensé que era solo decoración.
—No. Es el idioma de los metis. Solo uno de su orden puede leer la
escritura y desbloquearla.
Nunca había oído hablar de los Metis.
—¿Dónde los encuentro?
—Grecia. Son un pequeño grupo de eruditos mágicos que viven en
una isla en el Egeo.
No es de extrañar que nunca hubiera oído hablar de ellos. Nunca
había estado en Grecia.
Miré a Aidan.
—Entonces iremos a buscarlos.
Asintió.
—Deberían poder ayudarte a entender el relicario —dijo Aethelred—.
No veo lo importante que es para tu pasado, pero lo es.
—Gracias.
—En su viaje, debe tener cuidado —dijo—. Tus enemigos podrían
encontrarte en cualquier momento. Permanezca en lugares
protegidos. Y trata de recuperar tu energía pronto, si puedes. Veo
una reunión entre tú y el que mató al Anulador.
Víctor Orriodor.
—¿Cuándo?

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—Dentro de una semana. Debes tener tu poder para entonces, o no
sobrevivirás. Incluso entonces, no hay garantías.

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 CAPÍTULO CUATRO

—Estamos a punto de aterrizar.

Las palabras de Aidan se filtraron en mi mente dormida. Di una
sacudida, luego me froté los ojos y me senté, mirando alrededor. La
pequeña habitación estaba bellamente decorada en tonos neutros.
Cierto. Estaba en el dormitorio del avión privado de Aidan. Dejamos
a Aethelred y regresamos a Magic Bend. En el camino, le pregunté a
Aerdeca y Mordaca si alguna vez habían oído hablar de un miembro
de la Orden llamado Víctor Orriodor. Habían dicho que no lo habían
hecho, pero se habían ofrecido a fisgonear por el precio correcto.
Aidan lo había pagado mientras yo había jurado devolverle el dinero,
y lo pellizque cuando me había ignorado.
Aerdeca y Mordaca nos habían dejado en el aeropuerto de Magic
Bend, donde habíamos abordado el jet privado de Aidan para ir a
Grecia a buscar a los Metis. Del todavía estaba regenerando su
poder de nuestro viaje a Egipto y no teníamos hechizos de
transporte, así que esta era la forma más rápida.
—¿Me desmayé de inmediato? —pregunté. No había dormido desde
antes de la pirámide.
—Bastante —dijo Aidan—. Te quedaste dormida en tu asiento
durante el despegue, así que te trasladé aquí.
Vagamente recordaba haberme despertado en la noche, el
estruendo del avión por todas partes. Me acurruqué en Aidan,
pensando que este era el mejor momento de mi día.
Y lo había sido.
—Ven aquí —Le dije.
Él sonrió, su boca tirando hacia arriba en la esquina en una media
sonrisa que hizo que mi piel se calentara. Dio un paso hacia mí, tan
alto que su cabeza casi rozó el techo. Le hice un gesto para que se
inclinara. Él obedeció, sus hombros casi bloquearon la luz. Agarré su
camisa para acercarlo y lo besé, presionando mi boca contra la suya.

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Sus labios eran cálidos y suaves, y maldita sea, sabía cómo besar.
Me hundí en el beso, queriendo quedarme allí para siempre.
Mi estómago gruñó.
Aidan se apartó y se rio.
—Vamos, vamos a darte de comer. Las ruedas tocarán tierra en
cualquier momento y necesitas tu fuerza.
—Sí, sí, está bien. Pero estoy tomando un control de lluvia en ese
beso —Nunca habíamos tenido la oportunidad de llevarlo hasta el
final y, para ser honesta, no estaba lista. Esto era demasiado real.
Demasiado importante. No quería estropearlo todo, bueno… joder.
Es mejor esperar hasta el momento adecuado.
Aidan salió del pequeño dormitorio y yo me apresuré a buscar mi
bolso. Nix nos había recogido en el aeropuerto con una maleta
antes de que nos fuéramos. Ella y Del se quedaron atrás para
hurgar para ver si podían averiguar qué había estado haciendo
Victor Orriodor en ese escenario. Si necesitaba su ayuda, Del las
teletransportaría a nosotros de inmediato.
Después de ponerme mi uniforme de vaqueros, camiseta, botas de
cuero y chaqueta de cuero ajustada, até mis dagas a mis muslos.
Gracias a la magia tenía Lefty y Righty.
Me dirigí hacia la cabina mientras el piloto anunciaba que
tomáramos nuestros asientos. Aidan llevaba una taza de café y un
panecillo. Los extendió y yo tomé ambos con gratitud.
—Gracias.
—Cuando quieras.
Encontré un gran asiento cerca de una ventana, y Aidan se sentó a
mi lado, tomando mi mano mientras yo miraba fuera del avión.
Todavía estaba oscuro, aunque cerca del amanecer. En algún lugar
de ese mar negro había un montón de islas, y las respuestas
existían en una de ellas. Respuestas sobre mi pasado. Mis padres.
Ojalá mi futuro.
Respuestas que esperaba salvarían mi vida.

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Las olas chocaban contra la proa de nuestro pequeño bote mientras
remamos hacia la playa de arena blanca acurrucados en una
pequeña cala. Los acantilados se elevaban a ambos lados de la cala,
y el mar a nuestro alrededor brillaba azul y claro a la luz del
amanecer.
Aidan remaba mientras yo miraba. Aterrizamos en la isla más
cercana con una pista de aterrizaje y conseguimos un bote para
hacer el viaje final a la isla donde vivían los Metis. Afortunadamente,
no estaba lejos.
—Cuando todo esto esté hecho y la vida vuelva a la normalidad,
deberíamos volver aquí —dije—. Para vacaciones.
La sorpresa brilló en los ojos de Aidan mientras sonreía.
—¿Tú? ¿Te tomarás unos días libres del trabajo?
—¡Oye! —Le di un puñetazo en el hombro—. Me tomo un tiempo
libre. Pero últimamente, he tenido mucho en mi plato.
Como Victor Orriodor cazándome. Perdiendo mis poderes. Mis
deirfiúr en peligro. Posiblemente muriendo.
Había sido un mes ajetreado.
—Tú lo manejarás —La confianza en su voz era exactamente lo que
necesitaba escuchar. No “todo estará bien” o “te salvaré”. Solo
confianza en mis habilidades. Y él me respaldaría si lo necesitaba.
—Lo haré —Asentí con la cabeza hacia la playa de la cala, que ahora
estaba a solo unos metros de distancia—. Casi estamos allí.
Aidan se dio la vuelta y asintió con la cabeza, luego desaceleró sus
golpes. Atracamos en la arena pálida y Aidan escondió los remos,
luego saltó por la proa y tiró el bote hacia la pequeña playa.
—Gracias —Salté, manteniendo mis amadas botas fuera del agua de
mar. Las ensuciaba cuando tenía que hacerlo, pero pequeñas cosas
como esta, las apreciaba. Podría tener algunas docenas de más
pares escondidos en mi tesoro, pero aún me encantan estas.
La playa tenía sólo unos veinte metros de largo con pequeños
acantilados que se elevaban diez metros por encima de nuestras

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cabezas. Los acantilados se hundían en el medio de la playa,
proporcionando un camino accidentado hacia la isla.
—¿Listo? —pregunté mientras me acercaba a Aidan.
Hizo una mueca brevemente y frunció el ceño en el signo universal
de malestar.
—¿Qué ocurre? —El pánico hizo que mi corazón se acelerara. Aidan
era impenetrable, por lo que había visto. ¿Estaba enfermo?
—Tu poder de anulación —dijo—. Perdiste el control por un
momento.
—Mierda, lo siento —El recuerdo de lo que se había sentido cuando
el Anulador aplastaba mi poder no era bueno. Todo era horrible—.
Sentí que lo tenía bajo control. Acaba de suceder.
—Lo sé.
—Pero esa es la parte aterradora —dije—. Si ni siquiera puedo
controlar el poder del Anulador, entonces soy una amenaza andante
para mí y para todos los que me rodean.
Cogió mi mano y tiró de mí hacia el camino.
—Vamos. Encontraremos respuestas con los Metis.
Corrimos por el camino seco, el polvo se levantaba bajo nuestros
pies. La maleza seca salpicaba la colina a cada lado de nosotros.
Cuando llegamos a la cima, un enorme complejo de templos blancos
se alzaba en la colina que teníamos delante. Los pilares blancos se
elevaban hacia el cielo azul brillante. Todo era una Grecia muy
antigua.
Estábamos a sólo cincuenta metros de distancia cuando se escuchó
un crujido de magia en el aire. Instintivamente, mis manos fueron
por las dagas en mis muslos.
—Entrando —dijo Aidan.
Un momento después, aparecieron más de una docena de demonios,
sus enormes formas salpicaban el paisaje seco que nos rodeaba.
Los demonios de las sombras, los grises con cuernos que formaban
un arco a lo largo de sus cráneos, y los demonios de la espada de
fuego de la pirámide. No sabía cómo se llamaban, pero los

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demonios de las sombras habían trabajado para Victor Orriodor en
el pasado. Apostaría mi tesoro a que trabajaban para él ahora.
La magia de Aidan llenó el aire, trayendo consigo el aroma del
bosque y el sonido de las olas rompiendo. La luz brilló a su
alrededor, y un momento después, un enorme grifo dorado estaba
en su lugar. Garras tan largas como dagas se extendían de cada pie,
y su pico era lo suficientemente grande como para transportar vacas.
—¡No vueles! —grité.
Normalmente, Aidan se elevaba al cielo con sus enormes alas,
acabando con docenas de demonios en rápida sucesión. Pero con mi
poder de anulación sin control, podría acabar con su poder, y podría
caer en picada hasta la muerte.
Él asintió con su enorme cabeza, su mirada dorada sobre mí, y
corrió hacia los demonios de la espada de fuego más cercanos a
nosotros. Sus pasos retumbaron, haciendo vibrar el suelo. Esquivó
ágilmente sus espadas ardientes mientras saltaba sobre ellos y les
mordía la cabeza con su enorme pico. La sangre salpicó y me
atraganté, mirando hacia otro lado para encontrar a mis propios
demonios.
Saqué mis dagas y arrojé a Righty al demonio de humo que estaba
a punto de dispararme con un chorro de fuego. La hoja negra
brillante se hundió en su pecho y se derrumbó, su rostro se contrajo
por el dolor. Antes de que pudiera golpear el suelo, golpeé mi dedo
con Lefty, llamando a Righty.
Cogí la hoja mientras dos demonios de las sombras me lanzaban sus
ardientes chorros de humo. Esquivé uno, pero el otro me golpeó. El
humo caliente estalló en mí y me tiró hacia atrás. Me estrellé contra
el suelo, el dolor irradiaba a través de mi espalda.
Esto era una mierda.
Me puse de pie, deseando desesperadamente controlar mi poder
anulador. Pero no había forma de que pudiera amortiguar el poder
de nuestros enemigos sin amortiguar también el de Aidan. Estaba
más seguro y fuerte en su forma de grifo. Y era igualmente
probable que solo lo perjudicase, dejándolo vulnerable.

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Así que usaría las dagas.
Me giré para enfrentar a los demonios que se acercaban. Tres
demonios de las sombras habían levantado sus manos para arrojar
sus municiones, y dos demonios de la espada de fuego vinieron
hacia mí desde ambos lados. Aidan estaba ocupado con cinco de sus
propios demonios.
Con solo mis dagas, estas probabilidades se veían mal.
Levanté a Righty y la arrojé al demonio espada de fuego más
cercano. La hoja le atravesó el cuello y la llamé de inmediato. Cogí
la daga voladora mientras tres ráfagas de humo volaban hacia mí.
Esquivé todas menos una, que me golpeó en la pierna y me derribó.
El dolor me subió por la pierna por el calor. Sobre la parte superior
de mi bota alta, mis vaqueros estaban chamuscados y quemados, la
piel debajo un poco frita.
Un destello de blanco me llamó la atención mientras me ponía de
pie. Cinco figuras vestidas de blanco bajaron corriendo los escalones
del templo.
Respaldo.
Al menos eso esperaba.
Lanzaron chorros de luz a los demonios, haciéndolos volar hacia
atrás.
—¡Apúrense! —gritó una de las mujeres. Su cabello oscuro
ondeaba al viento— ¡Entren!
Corrí hacia ella, cojeando por mi pierna mala, mis pulmones ardían.
Aidan se unió a mí. Cuando esquivé por poco una ráfaga de humo,
Aidan corrió hacia adelante y se arrodilló de modo que su espalda
estaba pegada al suelo. Trepé sobre él, y él levantó sus alas a cada
lado, creando un muro protector a mi alrededor, luego corrió hacia
los escalones del templo.
Me agaché y me aferré a él mientras subía las escaleras. Las figuras
vestidas de blanco continuaron lanzando sus ráfagas de luz,
derribando a los demonios.

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—¡Por este camino! —La mujer de cabello oscuro nos hizo un gesto
para que ingresáramos al templo por la gran puerta blanca. Figuras
de mármol talladas nos miraban desde todos lados. Todos iban
envueltos en túnicas también—. Es seguro aquí adentro.
Aidan cruzó por debajo de la puerta y entró en un patio simétrico
rodeado por todos lados por columnas y edificios de mármol blanco.
En el medio, una fuente arrojaba agua clara y brillante a una gran
piscina cuadrada.
Los escalones conducían a los numerosos edificios y pasillos. Era
toda la arquitectura clásica hecha en mármol, como las antiguas
ruinas de Grecia, pero perfectamente conservada.
Los árboles crecían en parches, protegiendo los bancos de mármol.
Los eruditos estaban sentados a la sombra, escribiendo en
cuadernos. Al menos, pensaba que eran eruditos. Ciertamente se
veían lo suficientemente serios con el ceño fruncido, algunos con
togas y otros con trajes de tweed.
Me deslicé de la espalda de Aidan, y un brillo de luz gris lo rodeó
mientras se transformaba de nuevo en un hombre. Una vez que
volvió a ser humano, su mirada preocupada se dirigió a mi pierna.
Frunció el ceño, luego se acercó, envolviendo un brazo alrededor de
mi cintura. Me incliné hacia él con gratitud, quitando algo de peso
de la extremidad enferma.
—¿Cómo está la pierna? —preguntó.
—He tenido peores —Aunque dolía como la mordedura de un
demonio.
Aidan se inclinó y puso su mano sobre mi pantorrilla. Un alivio
refrescante irradió de su palma mientras usaba su don curativo para
reparar lo peor de mi herida. Todavía me dolía, pero estaba mucho
mejor.
—Ese es el alcance de lo que puedo hacer —dijo y se puso de pie—.
Pero si todavía te molesta, deberían tener un sanador aquí.
Apoyé peso en la pierna y solo me dolió un poco, así que negué
con la cabeza.
—Estoy bien. Gracias por eso.

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Se acercó la mujer que nos había hecho un gesto para que
entráramos en el recinto. Tenía ojos grises brillantes y una
expresión serena.
—Gracias por salvarnos —dije.
—En absoluto, Cassiopeia Clereaux y Aidan Merrick. Bienvenido al
Lyceum de Metis.
Aidan asintió en agradecimiento mientras yo atormentaba mi
memoria por mi conocimiento de la Antigua Grecia. Lyceum
significaba una escuela de algún tipo, lo que significaba que Metis
probablemente se refería a la Titanes por ese nombre. Metis
también era conocida como la Madre de la Sabiduría, si no
recordaba mal.
Pero lo más interesante era que esta mujer sabía mi nombre
completo, que había sido elegido por mi yo de quince años, cuando
me desperté en un campo sin recuerdos.
—Eres un vidente —Le dije.
—En efecto. Ophelia Dominiki. Me desperté esta mañana sabiendo
que estarías de visita —Miró hacia la puerta y los otros guardianes
del Liceo que regresaban de la corta batalla.
—Aunque no sabía que traerías... amigos.
La comisura de mi boca tiró hacia arriba.
—Apenas son amigos. Y tampoco me di cuenta de que los traería.
—Supongo que me dio esa impresión —dijo— ¿Te gustaría venir
conmigo? Creo que tiene preguntas para nosotros.
—Sí —respondí.
La seguimos a través del patio y subimos los escalones de uno de
los edificios más grandes.
—¿Cuánto tiempo ha estado aquí este lugar? —pregunté.
—Más de seis mil años —dijo—. En ese momento, Grecia era el
lugar natural para una institución de conocimiento y aprendizaje.
Asintió con la cabeza hacia un hombre mayor sentado en un banco
contra la pared, su mirada absorta en un libro. Su forma estaba

72
ligeramente descolorida y gris, como si fuera de una fotografía
antigua.
—Ese es Cicerón.
Mis cejas se levantaron apreciativamente. Eso estaba muy bien.
—Entonces, ¿esto es como una vida después de la muerte para las
personas inteligentes?
—Un poco. Somos una institución de conocimiento y aprendizaje.
Somos más fuertes cuando tenemos los mejores eruditos. Al morir,
se les ofrece la oportunidad de venir aquí. Algunos lo hacen y somos
afortunados por ello.
Ophelia me gustó. Era tranquila y directa, y aunque yo no podía leer
las auras, tenía la sensación de que la suya sería buena.
—Por aquí —Nos condujo a una habitación fresca y bien iluminada.
Las amplias ventanas proyectaban la luz del sol brillante sobre el
mármol. Caminamos por pasillos y habitaciones elegantemente
decoradas hasta que llegamos a un espacio que era más simple,
pero más grandioso que cualquier otro que hubiera visto.
El techo se elevaba muy por encima, cubierto de intrincados tallados
de mármol. Eran geométricos, todos ángulos y líneas rectas, y eran
fascinantes. Bancos con cojines se esparcían por el lugar, junto con
mesas bajas con vino y fruta. Las estanterías se elevaban contra las
paredes, su contenido perfectamente organizado.
Los individuos vestidos con túnicas blancas se reclinaban en bancos,
leyendo o comiendo. Había alrededor de una docena de ellos, de
diferentes edades y razas. Las cabezas se volvieron hacia nosotros
cuando entramos. Ofelia asintió con la cabeza y se levantaron, luego
se sentaron en un área en el medio donde ocho bancos de mármol
estaban colocados en un círculo.
Había una pequeña piscina en el medio, el agua brillaba de color
azul. Había algo fascinante en ello, un destello de magia o luz que
no pude identificar.
—Vengan —Ofelia nos condujo a uno de los bancos.
Nos sentamos, Ophelia y Aidan a cada lado de mí.

73
—Han llegado Cassiopeia Clereaux y Aidan Merrick. Tienen
preguntas.
Las diez figuras vestidas con túnicas que nos rodeaban asintieron
con gravedad.
Abrí el relicario y se lo ofrecí.
—Me dijeron que ustedes podían leer la escritura en la parte
posterior de este relicario.
Ofelia lo tomó y lo estudió, luego lo pasó de un lado a otro.
—Podemos hacer más que leerlo. Ayudamos a crearlo. El grabado
en la parte de atrás es nuestro idioma.
El relicario recorrió la habitación, pasando de erudito a erudito.
Una hermosa mujer de piel oscura miró el amuleto y luego me
miró a los ojos.
—Soy Nuria, y he encantado este relicario.
Mi corazón tronó en mis oídos. Esta mujer podría conocer mi pasado.
—Cassiopeia es tu verdadero nombre de pila —dijo.
—¿Te refieres al que me dieron mis padres?
—Sí. Es posible que lo hayas elegido cuando no tenías memoria,
pero se sintió atraída específicamente por él. Clereaux es su apellido
elegido, pero el que le dieron al nacer fue McFane. Eres la hija de
Alice y Ethan McFane.
Un ruido sordo rugió en mi cabeza.
—Conocías a mis padres.
—En efecto —Su mirada oscura se encontró con la mía—. Eran
miembros de una organización que se alía con la nuestra.
— Eran —dije. Pasado. Mi corazón dio un vuelco, una sensación de
malestar llenando mi estómago. Este vacío no era nada comparado
con la magia del Anulador.
Aidan tomó mi mano. Lo apreté con fuerza. Realmente no esperaba
que mis padres todavía estuvieran vivos, pero no había podido
controlar mi esperanza.

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Su mirada se suavizó.
—Sí eran. Lo siento.
—¿Cómo?
—Esa no es mi historia para contar —dijo.
—Entonces, ¿de quién es? Quiero saber qué pasó con mis padres —
Agarré la mano de Aidan con más fuerza, tratando de controlar el
tono de mi voz ¡Estaba tan cerca de las respuestas! Tan cerca de
una persona que podría decírmelo.
—Tienen amigos más cercanos que yo que deberían compartir esa
historia.
—¿Quién? ¿Eran parte de la organización de la que hablaste?
—Sí, pero no decimos su nombre, porque no existen. No de este
lado. Y no existirán si la Orden de los Mágicos los descubre.
—¿Puedes decirme cómo encontrarlos?
—Lamentablemente no. Están bien escondidos por seguridad.
¿Con quién diablos se habían involucrado mis padres?
—¿Operan fuera de la jurisdicción de la Orden? —preguntó Aidan,
con curiosidad en su voz.
—Operamos de acuerdo con nuestros propios códigos y leyes —
dijo Ophelia—. Cuando la Orden solicita nuestra ayuda, la damos.
Pero no seremos gobernados por políticos. El conocimiento a
menudo los desafía.
Lo suficientemente justo.
La magia crepitaba en el aire, trayendo consigo el aroma del
desierto. Frente a mí, un hombre se puso rígido, su mirada se volvió
en blanco. La habitación se calló, todos los rostros se volvieron
hacia él.
¿Estaba teniendo una visión?
—Cassiopeia Clereaux —La voz del hombre era monótona. Cada
centímetro de él, desde el peinado de su túnica blanca hasta su
cabello oscuro, estaba mortalmente inmóvil—. Has llegado a la
encrucijada y lo has logrado, pero el camino se vuelve difícil. Se

75
acerca un gran enfrentamiento. Sin tu magia, fallarás. Sin embargo,
el tiempo se está acortando para recuperarla. Si eres inteligente y
valiente, puedes vencer, pero el camino se vuelve cada vez más
peligroso.
Mi corazón tronó mientras trataba desesperadamente de memorizar
las palabras del vidente. La encrucijada que mencionó había sido
prevista por Aethelred. Y su referencia a una confrontación y la
necesidad de mi magia para sobrevivir era exactamente lo que
Aethelred había dicho ayer.
Cuando terminó de hablar, negó con la cabeza y su mirada se aclaró.
—¿Otra? —preguntó, su voz mucho más animada, aunque
vagamente confusa.
—Sí, Kyros —dijo la mujer a su lado—. Bastante buena, si puedo
decirlo.
Sonrió.
—Excelente —Su mirada se encontró con la mía—. ¿Supongo que
se trataba de ti? Espero que haya sido de ayuda.
—Eso, ah... fue —dije—. Aunque no estoy segura de haberlo
entendido todo.
O tal vez lo hacía. Simplemente no quería entenderlo. Nada de esto
había sido una buena noticia, exactamente.
—La comprensión llega con el tiempo, querida —dijo Kyros.
Estupendo. Con el tiempo. Justo lo que tenía a toneladas.
De cualquier manera, sin embargo, el relicario contenía respuestas.
Miré a Nuria, que sostenía el collar.
—¿Me dirás lo que dice el relicario? ¿Cómo abrirlo?
Asintió y luego inclinó la cabeza.
—La inscripción en el frente indica cómo abrir el relicario. He hecho
muchos en mi día y hay varias formas diferentes de entrar. Dentro
del relicario, hay algo que tus padres querían que siempre tuvieras.

76
Mi corazón tronó, la codicia rugió. De las miles de veces que mi
alma de dragón había codiciado un tesoro, nunca había querido algo
como esto.
—¿Cómo lo abro?
—Solo tú eres capaz. Debes ingresar a la Piscina de la Memoria. Allí,
recibirás instrucciones sobre qué hacer.
—¿Dónde está la Piscina de la Memoria?
—Aquí, en el Lyceum de Metis.
Gracias a la magia por los pequeños favores.
—¿Podrías llevarme a ella? Me gustaría hacerlo ahora.
—Por supuesto —dijo—. Ven conmigo.
Nuria nos condujo a Aidan y a mí a través de las habitaciones y los
patios hasta que llegamos a un pequeño edificio en la parte trasera
del recinto. Era el edificio más antiguo con diferencia, la piedra
tosca y antigua.
—Es por eso que construimos el Liceo aquí —dijo Nuria—. La Piscina
de la Memoria es antigua y ha estado aquí mucho más tiempo que
nosotros.
La seguí al interior del pequeño edificio, agachándome bajo el
marco bajo de la puerta para evitar golpearme la cabeza. La
habitación carecía de las muchas ventanas de los otros edificios,
aunque no estaba oscuro. Una esfera opalescente colgaba
suspendida en el aire, brillando con una luz nacarada en la piscina
de abajo.
La piscina era un manantial natural hecho de cantos rodados y agua
azul cristalina. Tenía apenas diez pies por diez pies y tenía un
conjunto de escalones de piedra tallados en él. Un pequeño banco a
un lado era la única otra cosa en la habitación.
—Este lugar es asombroso —murmuré.
—Lo es, ¿no? —Dijo Nuria—. Puedes dejar tus cosas en el banco y
debes entrar al agua solo con el relicario.
—¿Y luego pasará algo? —pregunté.

77
—No te lo perderás —Su sonrisa se volvió seria—. Pero no te
quedes mucho tiempo bajo el agua. Es maravilloso, pero estás
sujeta a la fisiología humana tanto allí como aquí. Te quedarás sin
aliento si te quedas demasiado tiempo.
Asentí. Por supuesto que no me quedaría hasta que me ahogara.
—Deberías esperar afuera —le dijo Nuria a Aidan.
El asintió. Antes de seguirla por la puerta, tomó mi mano y me
atrajo hacia él, luego presionó sus labios contra los míos. Saboreé el
toque antes de que se alejara.
—Llámame si me necesitas —dijo—. Estaré justo afuera de la puerta.
—Lo haré —Me alejé y luego lo vi irse.
Cuando me volví hacia la piscina, el silencio hizo que la habitación
se sintiera aún más mágica. Estaba rodeada de magia todos los días,
pero esto era algo especial. Dentro de esta piscina había un número
inconmensurable de recuerdos. Parecía imposible.
Esperaba que no fuera así.
Rápidamente, me quité las botas y me quité la ropa y las dagas. Los
dejé amontonados en el banco y me acerqué a las escaleras con el
relicario en mi puño.
El agua estaba fría y tibia al mismo tiempo, arremolinándose a mi
alrededor como un ser vivo. Se sentía extraño, casi como si brillara
contra mi piel. Cuando estaba hasta el cuello, el agua brillaba frente
a mis ojos como un manto de zafiros y diamantes.
Respiré hondo y me sumergí, el agua se cerró sobre mi cabeza y me
absorbió en un mundo de inquietante silencio.
Los recuerdos arañaron mi mente. Me bombardearon por todos
lados, destellos de rostros y nombres y voces que encendieron el
familiar dolor de cabeza que siempre venía cuando trataba de
recordar mi pasado.
Traté de elegir el correcto, pero todos se difuminaron. Apreté mi
mano alrededor del relicario, concentrándome en el mordisco del
metal en mi carne. De repente, un recuerdo brilló más claro que el
resto. Lo alcancé con mi mente, concentrándome en él.

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Un momento después, estaba parada en una habitación pequeña.
Había un lujoso sofá azul y una pequeña chimenea rodeada de
estanterías. Era hogareño.
Era mi hogar, me di cuenta. Y estaba borroso en los bordes. Un
recuerdo.
Me volví sintiéndome ingrávida y vi a un hombre alto arrodillado en
el suelo frente a una niña de unos doce años. Ella tenía el pelo rojo
y pecas y vestía un mono de mezclilla y una camisa de arco iris.
Yo.
Lo que significaba que el hombre debía ser mi padre.
Mi mirada se dirigió hacia él, notando su cabello oscuro y rasgos
fuertes. La familiaridad estalló en mi mente cuando el amor estalló
en mi corazón.
Papá.
Un segundo después, mi cabeza palpitaba dolorosamente, una
migraña al borde de la agonía. Era un dolor familiar. Normalmente,
me alejaría por completo de la memoria, pero la Piscina de la
Memoria debía mantenerla a raya.
Me froté las sienes, pero no sentí nada. Aunque moví mi brazo, no
podía sentir las yemas de mis dedos contra mi sien. ¿Porque
actualmente era una aparición? Mi mente estaba dentro de este
cuerpo fantasmal en mi antiguo hogar, no en mi cuerpo real en la
piscina.
Traté de ignorar el dolor mientras veía a mi papá hablar con mi yo
joven. Era tan joven que era difícil pensar en ella como en mí.
—Y siempre que necesites regresar a casa, usas el relicario —
Mantuvo abierta la palma de la mano y el pequeño relicario dorado
estaba dentro.
—¿Cómo? —preguntó.
—Lo presionas contra tu corazón, así —Sostuvo el relicario y lo
apretó contra su corazón. Y piensa en tu madre y en mí. Eso abrirá
el relicario.
—Está bien —ella dijo.

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Mi padre enganchó el medallón alrededor del cuello de mi yo más
joven. La sonrisa en mi rostro era tan grande que ansiaba volver a
ser ella. Pero el rostro de mi padre era sombrío, ya no estaba
pintado con una sonrisa reconfortante para mi yo más joven. La
preocupación ensombreció sus ojos.
Algo estaba mal.
Por supuesto que lo estaba, si me estaba dando un relicario para
ayudarme a encontrar el camino a casa. Temía que nos separaran.
—Está bien, chica —dijo— ¿Qué dices si hacemos un rompecabezas?
Tu mamá llegará pronto a casa y tal vez podamos sorprenderla con
la última pieza.
Un recuerdo de dejar que mi madre pusiera la última pieza del
rompecabezas me atravesó, al igual que el dolor desgarrador que
venía con todos los demás viejos recuerdos que tenía, desde que
me había despertado en el campo a los quince. Ignoré el dolor y los
vi montar el rompecabezas en la mesa de café frente al fuego.
Sobre el manto detrás de ellos había una foto enmarcada. Mi papá,
yo y una linda pelirroja.
Mi madre. Me dolía el corazón. Nunca había visto su rostro antes.
¿Estaría pronto en casa? Quería quedarme el tiempo suficiente para
verla. Eso estaría bien. Solo había estado aquí un minuto.
Mi pecho dolía mientras miraba. Al principio pensé que era tristeza.
Pero después de un momento, me di cuenta de que era falta de aire.
Me estaba ahogando en la piscina.
Recordé lo que Aethelred me había dicho sobre el poder del
Anulador. Era inmortal, protegido del tiempo y la decadencia, pero
no del trauma. Mis pulmones llenándose de agua definitivamente
calificaron como trauma.
Con una última mirada a mi papá, me aparté de la visión.
No pasó nada.
Me seguían doliendo los pulmones y todavía estaba en la sala de
estar. Lo intenté de nuevo, cerrando los ojos y visualizando mi
cuerpo de nuevo en la piscina. Me esforcé por dejar el recuerdo,

80
pero me atrapó allí, sujetado con fuerza por cuerdas invisibles,
atadas con fuerza a mis brazos.
El pánico revoloteó en mi pecho tan salvaje como el dolor. Algo me
había atrapado aquí, dentro de mi mente, mientras mi cuerpo moría
en la Piscina de la Memoria. Mi mayor temor últimamente había sido
ser inmortal, obligada a ver morir a mis amigos y familiares.
Poco sabía que mi fin llegaría mucho antes.
Mi visión se oscureció mientras luchaba por escapar del recuerdo. Mi
padre y mi yo más joven se volvieron borrosos cuando me quedé
totalmente ciega, mi conciencia flotando en este extraño medio
mundo creado dentro de mi mente.
Cuando estaba a punto de desmayarme, el agua fría llenó mi boca y
se arremolinó alrededor de mi cuerpo. Me revolví y pateé, luchando
por llegar a la superficie. Mi dedo del pie rozó una de las rocas de
abajo, y pateé de nuevo, agarrándola lo suficiente como para poder
empujarme.
Salí a la superficie con un grito ahogado, mis ojos se llenaron de
agua. Me atraganté y parpadeé, tratando de aclarar mis ojos ciegos
mientras nadaba la corta distancia hasta los escalones. Mientras
trepaba por ellos, vi a Aidan, a horcajadas sobre otra figura y
estrangulándola.
—¿Qué..? —Tosí, escupiendo agua—, ¿esta pasando?
Aidan saltó del cuerpo y corrió hacia mí, arrastrándome en sus
brazos y fuera del agua. Su cálida fuerza envió una oleada de
consuelo a través de mí.
Miré el cuerpo y me di cuenta de que era un demonio de humo. A
unos metros de distancia yacía un demonio rojo, de esos que
empuñaban una espada de fuego. Su espada yacía a su lado,
apagada.
—Estaban tratando de matarme —murmuré—. Me estaban
sujetando, ¿no?
—Sí —dijo Aidan —El vidente de Víctor Orriodor debe haberte
encontrado y los envío. Escuché voces y entré.

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—Gracias —Lo besé fuerte—. Traté de escapar de la memoria, pero
no podía.
—Me alegro de haberlos escuchado.
—¿Cómo entraron? ¿No dijo Ofelia que este lugar está protegido? —
Empujé su pecho, y él entendió la indirecta, decepcionándome. Me
arrodillé al lado del demonio de humo y lo inspeccioné.
Un amuleto colgaba de su cuello. Era un simple trozo de piedra con
un agujero perforado.
—También hay uno en este demonio —dijo Aidan desde donde se
arrodilló junto al otro demonio.
Miré y noté el mismo amuleto atado alrededor de su cuello.
Arranqué el del cuerpo del demonio de humo, y Aidan hizo lo mismo
con el demonio de la espada de fuego. Inspeccioné el amuleto más
de cerca y encontré un extraño símbolo en forma de remolino
tallado en él.
—Encantos de penatristas —dijo Aidan —Muy raro. Permiten al
usuario evitar los hechizos de protección y entrar en áreas
protegidas.
—Víctor Orriodor está coleccionando todo tipo de valiosos encantos
en estos días.
—Lo está de hecho —Aidan se puso de pie—. No puedo imaginar
que tenga muchos más, pero deberíamos salir de aquí. El vidente
solo puede ver tu ubicación cuando tu encanto de ocultación es
anulado por tu poder fluctuante. Vayamos a un lugar nuevo y, con
suerte, tendremos más tiempo antes de que vuelva a encontrarte.
—Y envíe más demonios tras de mí —Me levanté y pateé el cuerpo
del demonio de humo, arrepintiéndome de inmediato cuando me
dolió el dedo del pie— ¿Por qué no vino él mismo?
—O está ocupado o no quiere que anules su poder.
Sonreí, gustándome que él pudiera desconfiar de mí.
—Déjame vestirme.
Aidan miró hacia abajo, como si se diera cuenta por primera vez de
que estaba desnuda. O tal vez ahora que lo mencioné, sintió que

82
estaba bien mirar. Sus ojos se oscurecieron, pero no dijo nada.
Hombre inteligente. Sin duda lo había notado antes, pero mi
seguridad había sido su primera preocupación. A una chica le tenía
que gustar algo así.
Enganché el relicario alrededor de mi cuello.
—Busca en sus bolsillos amuletos de transporte. Uno de ellos
debería tener uno si quisieran volver.
Aidan palmeó los cuerpos mientras yo me ponía la ropa. Mientras
me ataba las dagas, Aidan levantó una pequeña piedra negra.
—Lo tengo. Aquí —Me entregó la piedra—. Guárdalo, en caso de
que suceda lo peor.
Lo que significaba que los demonios lograron ponerme en una
posición ineludible. Le quité el encanto.
—Gracias.
Para cuando estuve lista, los demonios habían comenzado a
desaparecer. No serían más que un recuerdo en unos momentos.
Toqué el mango de la espada de fuego del demonio con el dedo
del pie y dije:
—Eso sería una buena adición a mi tesoro si pudiera descubrir cómo
controlar la llama.
Lamentablemente, me aparté de la espada. No sabía cómo
controlarlo, así que traería un peligro de incendio a mi hermoso
tesoro.
No valía la pena correr el riesgo.
—¿Es eso lo que llena tu tesoro?—preguntó Aidan— ¿Armas?
—Y otras cosas —Quizás se lo mostraría a Aidan en algún momento,
pero todavía no estaba lista. Los tesoros eran personales.
—¿Obtuviste lo que necesitabas de tus recuerdos?—preguntó Aidan.
—Sí, eso creo —dije—. Salgamos de este lugar y busquemos un
lugar tranquilo para intentar abrir el relicario. Creo que tenemos un
poco de tiempo antes de que Víctor Orriodor se dé cuenta de que
sus matones han fallado.

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—Sí. Tardaría un poco en matarte. Eres demasiado dura para ser
fácil.
Sonreí.
—Dices las cosas más dulces.
—Solo la verdad —Levantó el encantamiento penatrista y lo miró—.
Y dudo que tenga más de estos. Son tan raros que nunca he visto
uno.
—Supongo que un tipo en su negocio querría hacer un seguimiento
de esos —Aidan dirigía una empresa de seguridad, protegiendo
cosas y personas por grandes sumas de dinero. Los encantos que
pudieran romper su trabajo serían definitivamente de interés para él.
—Sí. Intentamos vigilarlos en el mercado negro. Solo salen a la
venta una vez cada década más o menos.
—Y usó dos a la vez.
—Fue un buen momento. Estabas sola y distraída. Es lo que haría
yo. Probablemente nunca tendrá una mejor oportunidad —Su
mirada era calculadora.
Había olvidado lo astuto y aterrador que podía ser Aidan, ya que
siempre estaba de mi lado. Pero si quería algo, sería despiadado al
conseguirlo. Como yo. Probablemente ambos teníamos una visión
decente de la mente de Victor Orriodor, aunque carecíamos de su
ventaja sociópata.
Dejamos la Piscina de la Memoria y encontramos un banco de
mármol cercano, a la sombra de un árbol nudoso. Las flores
silvestres florecieron alrededor de la base del banco.
Me senté y me quité el relicario.
—Voy a cambiar —dijo Aidan—. Para estar seguro.
—Para protegerme mejor.
Asintió.
—Te estoy descifrando —Le dije.

84
—No me importa —La magia se arremolinaba a su alrededor,
trayendo consigo el sonido de las olas del océano rompiendo y el
aroma del bosque. Una luz gris brilló, oscureciendo su forma.
Un momento después, el grifo estaba en su lugar. Su mirada dorada
se encontró con la mía antes de que comenzara a caminar en círculo
alrededor del árbol.
Apreté el medallón contra mi corazón y pensé en mi padre. Era fácil
pensar en él como lo acababa de ver. Sólo el más mínimo dolor de
cabeza resonaba en mi mente. Quizás porque ya había
desbloqueado ese recuerdo.
Traté de pensar en mi madre, pero llegó el dolor. Imaginé su rostro
en la imagen que había visto en mi memoria. Sus brillantes ojos
verdes y cabello rojo. Mi estómago se revolvió mientras hurgaba en
las esquinas de mi mente, tratando de tirar de los elusivos hilos de
la memoria que podrían llevar a algo más que solo su rostro.
El olor a vainilla golpeó mi nariz. Hizo que mi corazón doliera y mi
cerebro palpitara. Pero era el olor de mi madre. Lo sabía, tanto por
mi mala memoria como por el dolor que indicaba que estaba en el
camino correcto. Solo me dolía la cabeza cuando pensaba en mi
pasado.
Me aferré a ese aroma a vainilla y al recuerdo de mi padre,
deseando poder ver más de mi madre que solo una foto en mi
cabeza.
No vino nada, pero el relicario se calentó en mi mano. La apreté
más fuerte, pensando en mis padres. Deseando estar con ellos.
El relicario hizo clic en mi mano, una pequeña vibración de algo
abriéndose. Mis ojos se abrieron de golpe. Los recuerdos se
desvanecieron. Abrí mi puño y miré dentro.
El corazón dorado estaba abierto en la costura. Lo aparté y miré
hacia el interior. No había nada más que más grabado, el oro
grabado con líneas desconocidas. Entrecerré los ojos, tratando de
distinguir el diseño.
—Un mapa —susurré mientras me ponía de pie—. Es un mapa.

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Un remolino de luz rodeó a Aidan, y se transformó de nuevo en sí
mismo.
—¡Es un mapa! —Levanté el relicario—. Y me llevará a casa.

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 CAPÍTULO CINCO

—Aquí tienes —Ofelia me entregó una lupa con montura de latón.

Aidan y yo encontramos a Ophelia y Nuria después de que hice mi
anuncio y le mostré el relicario. Nos había llevado a una biblioteca
enorme que tenía techos altos y paredes cubiertas con estanterías
enormes llenas de pergaminos.
—Es un cristal que se proyecta —dijo Ophelia—. Sostenga el
relicario de modo que el mapa grabado mire hacia la pared, luego
sostenga el vaso frente a eso.
Hice lo que me dijo, dirigiendo el relicario a una pequeña franja de
pared en blanco cerca de la puerta. Tan pronto como levanté el
vaso frente al relicario, la luz brilló, proyectando una serie de líneas
onduladas en la pared.
—Guau —dije. El mapa era intrincado y hermoso, pero
completamente extraño— ¿Dónde es eso?
—El contorno se parece a Inismor, la más grande de las islas Arran
—dijo Aidan.
—¿En la costa oeste de Irlanda? —preguntó Ofelia.
—Sí —dijo Aidan.
Seguí el contorno de la isla, buscando algo familiar. En el borde
occidental, había una pequeña cala. La imagen de acantilados
altísimos y un mar cobalto rompiendo destello en mi mente. Siguió
el dolor, una espada agonizante atravesó mi cerebro.
—Lo veo —Froté mi sien—. Un área cerca de mi casa, creo.
—¿Dónde? —preguntó Aidan.
—Allí —Señalé la pequeña cala. Un pequeño símbolo, como una cruz
celta flameada dentro de un círculo, se encontraba justo cerca de la
cala.
—Bien. Entonces sabremos adónde ir —Aidan miró a Ophelia—.
Gracias por la ayuda.

87
—Es un placer —dijo Nuria—. Esperaba que Cass nunca tuviera que
usar el relicario, pero no siempre podemos tener lo que queremos.
Como mis padres.
—Gracias —Mi garganta apretada trató de estrangular las palabras—.
Sin ti, no habría encontrado el camino a casa.
—Con el tiempo, lo habrías hecho —dijo Nuria—. Pero me alegro de
haber podido ayudar.
Aidan y yo nos despedimos y regresamos al avión. El viaje a través
de la isla y sobre el mar en nuestro pequeño bote transcurrió sin
incidentes.
Todavía no había encontrado una pista de por qué los demonios
aparecieron cuando lo hicieron, y eso me asustaba. Significaba que
mi poder fluctuaba salvajemente sin que yo lo supiera. Desde que
había tomado el poder del Anulador, me sentía como un desastre
mágico, pero esto lo confirmaba. No tenía control. Esta no era la
magia normal con la que me habían cargado.
Cuando abordamos el avión, era de noche otra vez. Decidimos no
usar el hechizo de transporte para que yo lo tuviera en caso de
emergencia. Necesitaba respuestas rápidas, pero con los demonios
de Victor Orriodor en mi camino, necesitaba más una ruta de escape.
—Si el vidente me ve mientras estamos en el aire, ¿podrían los
demonios transportarse al avión? —pregunté.
—No —dijo Aidan—. Solo he oído hablar de un par de casos de
sobrenaturales lo suficientemente tontos como para intentar
transportarlos a un avión, y siempre lo han perdido. Demasiado
rápido para que lo atrapen. Siempre terminan afuera, unos miles de
pies atrás.
—Y luego salpicado en el suelo debajo.
—Sí.
—Bien —Me quedé mirando el relicario en mi palma—. Voy a tratar
de recordar mi pasado.

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Tomé asiento y Aidan se arrodilló frente a mí. Era tan alto que su
rostro aún estaba al mismo nivel que el mío. Su gran mano ahuecó
mi mejilla.
—¿Está segura? ¿No te da terribles dolores de cabeza?
—Sí. Pero necesito saber en lo que me estoy metiendo. Y muchos
de mis problemas ahora se deben a que no entiendo de dónde soy.
—Sólo sé cuidadosa.
Asentí y me incliné para besarlo. Su mano se deslizó de mi mejilla a
la parte de atrás de mi cuello, sosteniéndome firmemente en mi
lugar mientras sus labios se movían expertamente sobre los míos. El
calor se enroscó en mi vientre cuando su lengua separó mis labios.
Le devolví el beso, lanzándome a ello. Si tuviera más tiempo y no
tuviera una espada colgando del cuello, querría pasar una semana
con Aidan. Haciendo esto. Pasar el rato y ver televisión mala y
comer comida para llevar y hacer más de esto, esto, esto.
Lamentablemente, me aparté.
—Por mucho que me gustaría continuar con esto, mi vida está un
poco en juego aquí.
Asintió con pesar.
—De acuerdo. Ten cuidado.
Asentí y me incliné hacia atrás, cerrando los ojos. Un susurro sonó
cuando Aidan se alejó. Sentí algo en mi cintura y abrí los ojos para
mirar hacia abajo. Aidan estaba abrochando el cinturón de
seguridad alrededor de mi cintura.
Mi boca se inclinó hacia arriba en la esquina.
—Gracias.
—Seguridad primero.
—Eres un buen tipo.
—El mejor que hayas conocido—Sonrió.
—Engreído.
Se encogió de hombros, con una sonrisa devastadora, luego se
volvió y fue a hablar con el capitán.

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Sonreí mientras volvía a cerrar los ojos. Por si acaso, levanté el
relicario hasta mi pecho y lo presioné contra mi corazón, sin tener
idea de si funcionaría.
Todo lo que estaba haciendo ahora se sentía incómodo y extraño,
como si estuviera tropezando a ciegas a través de una habitación en
busca de una llave. Estaba ahí, las respuestas estaban ahí. Solo
tenía que encontrarlas.
Pero no solo quería encontrar respuestas. Quería saber por qué no
podía recordar. Había demasiado en juego, demasiado encerrado en
mi mente, como para ir poco a poco, tratando de recordar poco a
poco. Necesitaba saber por qué había perdido la memoria para
poder reparar el daño.
Estrujé mi cerebro, pensando en cualquier cosa que pudiera darme
una pista. Cada recuerdo que tenía antes de los quince provenía de
las pesadillas que habían comenzado a principios del verano, cuando
Víctor Orriodor había reaparecido en mi vida.
Reproduje los recuerdos importantes en mi mente como una
película horrible, tratando de llegar al final donde estaban las
respuestas. Los recuerdos comenzaron cuando Nix, Del y yo
estábamos cautivas en su calabozo del sótano. También había otras
chicas a las que se habían llevado y no habían vuelto. Y a las que
habían regresado, les habían puesto collares. Esos collares eran el
fin de una niña, minando su voluntad y libertad, más incluso que las
oscuras celdas que nos enjaulaban como bestias.
Me sacaron de la celda en un momento. El Monstruo había querido
robar mi poder de raíz. Si había tenido éxito o no, no lo sabía. Mi
relicario me había protegido de la muerte, pero mi memoria no
respondía si había robado mi poder raíz o lo había destruido.
Después me había devuelto a la celda, un pedazo de basura para él.
Pero habíamos escapado, mis deirfiúr y yo, matando a un guardia y
corrido a través del calabozo hacia la libertad. Así fue como obtuve
mis poderes de Mirror Mage, robados directamente de uno de los
bastardos que nos había encarcelado.
Cuando llegamos al piso principal de la casa del Monstruo,
escapamos al desierto. Ahora sabía que no era un desierto

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cualquiera. Había sido un punto de referencia, un lugar entre la
tierra y los cielos y los infiernos.
Ahí era donde terminaban mis recuerdos. Ahí era donde tenían que
estar mis respuestas. Me esforcé por recordar lo que sucedió
cuando mis deirfiúr y yo estábamos en los escalones de la mansión
del Monstruo, mirando con horror el interminable mar de arena que
rodaba en la distancia.
La agonía atravesó mi cabeza mientras trataba de recordar. Me
atraganté y me doblé en mi asiento, pero no me detuve. Obligué a
mi mente a quedarse con el recuerdo de ese momento, tratando de
avanzar hacia lo que había sucedido a continuación. No vino nada
excepto más dolor, pero continué.
Normalmente, me retiraría ahora, renunciando a encontrar los
recuerdos. Era demasiado doloroso. Demasiado desesperanzador.
Pero no tenía más tiempo para la desesperanza. Todo para lo que
tenía tiempo era perseverancia y compromiso.
Apreté los ojos con más fuerza y me metí en los recovecos de mi
mente, tratando desesperadamente de recordar lo que había
sucedido. El sudor rodó por mi cara, filtrándose en mis ojos cerrados,
y ardiendo. Las náuseas me recorrieron el estómago y mi cabeza se
desmayó.
Finalmente, cesó el dolor. Pero también lo hizo todo lo demás. La
negrura me consumió.

Tropecé en la arena, mis manos se hundieron profundamente en la

horrible materia dorada. Cuando levanté la cabeza, se extendían
interminables colinas de desierto por delante. El sol abrasador
golpeaba mi espalda.
—No, no, no —Una voz suave y desesperada se pronunció desde mi
lado.
La miré, la amiga que nunca había visto porque habíamos estado
encerradas en la oscuridad todo el tiempo que nos conocimos. Ella
era Nix, y la reconocí solo por su voz. Estaba delgada y pálida, su

91
rostro angustiado enmarcado por un cabello castaño fibroso. Ojos
verdes desesperados recorrieron el desierto. Aunque había dicho
que tenía quince años como yo, parecía un poco más joven. Nunca
le había visto la cara, pero era una de mis únicas amigas en el
mundo.
A su lado, la otra permanecía en silencio, con horror en su rostro.
Ella debía ser Del, mi otra amiga. Su cabello negro estaba tan lacio
y sucio como el de la otra chica, un testimonio de las horribles
condiciones en las que habíamos vivido. Pero sus ojos azules
estaban decididos.
Más decididos incluso que yo. Habíamos escapado de la mazmorra
en la que estábamos atrapadas y este gran desierto no nos
derrotaría.
—Corre —Le dije.
—Pero no hay ningún lugar adonde ir —dijo Nix.
—Solo corre —Incluso el desierto era mejor de lo que habíamos
dejado atrás. Todavía estábamos en la puerta principal del lugar del
que estábamos tratando de huir. Mi corazón tronó y el miedo se
apoderó de mi garganta, haciendo que se me pusiera la piel de
gallina.
Arrastré a Nix para que se pusiera de pie y las tres corrimos por la
arena. El sudor me caía por la cara y los ojos mientras corríamos.
Mis pies descalzos ardían por la arena caliente. Pronto, mis
pulmones lucharon por mantenerse al día. Caí de rodillas, la arena
se pegaba por todas partes.
Me dolían los músculos mientras luchaba por ponerme de pie y
continuaba, cayendo detrás de las otras chicas. Había estado en la
mazmorra demasiado tiempo, mucho más que las demás. Mi cuerpo
estaba demasiado débil. Miré detrás de mí a la mansión del
Monstruo. Todavía estaba tan cerca.
Me esforcé, tratando de encontrar la fuerza para seguir corriendo.
Todo lo que necesité fue recordarme a mí misma lo que había
detrás de mí. Una carrera en el desierto árido era mejor que eso.

92
Pero seguí tropezando, el calor y el dolor eran más de los que podía
soportar. Estaba de rodillas, luchando por levantarme, cuando Nix
apareció a mi lado. Sin decir palabra, me tiró hacia arriba y me
arrastró con ella. Me apoyé en ella mientras corríamos.
Cuando incluso ella comenzó a flaquear, Del se unió a nuestro lado,
pasando su brazo alrededor de mi cintura. Ella nos arrastró mientras
caminábamos a trompicones por la arena, nuestra respiración era
una cacofonía áspera en el desierto silencioso.
Esta vez, cuando miré hacia atrás, la mansión había desaparecido
detrás de una de las dunas. Pero cuando me volví hacia adelante,
todo lo que vi fue más arena. Nunca había visto nada como este
lugar. Era un infierno.
Y estaba demasiado débil para continuar. Mis piernas finalmente
cedieron. No importa cuánto lo intenté, cuántos recuerdos terribles
de la mazmorra solían animarme, no podía moverme.
—Vayan —les dije—. Las seguiré.
No las seguiría. No habría seguidores, no en este desierto. No me
faltaba determinación, pero mis músculos ahora fallaban. Preferiría
ahogarme en la arena que retener a mis amigas o regresar al
calabozo.
—No —Nix tiró de mi brazo—. Estas viniendo.
—No puedo caminar —Las lágrimas me quemaban los ojos, pero
luché por contenerlas.
—No importa si caminamos —dijo Del—. Pueden seguir nuestras
huellas y la arena es eterna. Nunca escaparemos a pie, pero hemos
llegado tan lejos como necesitamos.
—No hay nada aquí —dije.
—Estamos aquí —Se sentó en la arena a mi lado y le hizo un gesto
a Nix para que se sentara—. Estamos lo suficientemente lejos de la
mazmorra como para poder usar mi magia. Ya no está reprimida por
sus hechizos.
—¿Qué puedes hacer? —pregunté.
—Transporte.

93
La esperanza se encendió en mi pecho, una luz tan brillante que
juraría que nunca la había sentido antes. Puedo volver a ver a mis
padres.
Ella tomó nuestras manos. Agarré la suyo, horrorizada por lo
huesuda que era. Pero también la mía. Nos moríamos de hambre.
Cerró los ojos y su magia se hinchó en el aire. Olía a ropa limpia,
algo que me hizo llorar por mi madre.
Pero nada pasó.
Apretó los ojos con más fuerza, su magia se tensó, el aroma se
fortaleció.
Pero aun así, no pasó nada.
Finalmente, abrió los ojos.
—No soy lo suficientemente fuerte para tomarlas a las dos. Solo
estoy en la mitad de mi entrenamiento.
La oscuridad llenó mi pecho.
—Entonces vete. Sálvate. Tal vez puedas enviar a nuestros padres a
buscarnos.
—No —Su voz era dura como una piedra—. Mira alrededor. No
habrá forma de encontrar este lugar. Tienes que venir conmigo.
—¿Cómo? ¿Qué haremos?
Su mirada se movió entre nosotras dos, la oscuridad ardía en sus
ojos.
—Algo terrible y grandioso.
—¿Qué es? —preguntó Nix.
—He visto a mi madre hacerlo para realizar una gran magia. Más
grande de lo que ella es capaz. Tienes que intentar darme tu poder.
Empújalo hacia mí para que pueda usarlo para alimentar el mío y
llevarte conmigo.
—Eso no es posible —Nunca había oído hablar de eso. Sonaba una
especie de magia de FireSoul, pero no lo mismo.

94
—Lo es para mí. Para mi familia. Pero no es gratis. Ninguna magia
es gratis. Perderás algo. Poder, conocimiento, tu memoria. No sé
qué, pero si haces esto, cambiarás.
Su mirada era tan seria. Miré hacia atrás, a la duna que ahora
bloqueaba la mansión con la mazmorra. Los recuerdos de mi tiempo
allí brotaron en mi mente. No me importó renunciar a eso.
Y si fuera peor, si abandonara mi magia o algo más, aún valdría la
pena.
—Estoy dentro —dije.
—Yo también —dijo Nix.
Del volvió a cogernos las manos y cerró los ojos.
—Visualiza tu magia como luz o sonido o lo que sea que se sienta
natural y empújala hacia mí.
Hice lo que me dijo, imaginando mi poder como una luz dorada que
reuní en una bola y empujé hacia ella. Al principio no funcionó. Mi
magia era pegajosa, queriendo aferrarse a mí. Pero lo forcé de
todos modos, tratando de dar todo lo que tenía.
El olor de la magia de la otra chica surgió en el aire. Flores. Mantuve
mis ojos fuertemente cerrados, forzando mi magia hacia mi amiga.
Se sentía antinatural y equivocado, pero era nuestra única
esperanza.
La energía crepitaba en el aire. Sentí un hormigueo en la piel, como
si miles de pequeñas burbujas estallaran contra mi carne. Un ruido
sordo llenó mis oídos, y la luz frente a mis párpados cerrados brilló
más intensamente.
—Sigue adelante —La voz de la chica de cabello oscuro estaba
tensa.
Empujé mi magia hacia ella con más fuerza, tratando
desesperadamente de ayudar. Teníamos que salir de aquí. Algo se
desgarró profundamente dentro de mí, como mi alma. Era mi poder
de raíz, me di cuenta. Si continuaba, lo perdería.
Pero no podía quedarme aquí. Esta era nuestra única salida, y
confiaba en Del. Empujé más fuerte, impulsando mi magia hacia ella.

95
Una explosión rasgó el aire, un ruido tan fuerte que me resonó en
los oídos. La luz se encendió, luego todo se volvió negro. Algo tiró
de mi cuerpo, arrastrándome por el espacio y el éter hasta que fui
arrojada al suelo.
El dolor explotó y mi mente se volvió negra.
—¡Cass! Cass, despierta!
La voz de Aidan me sacó de la oscuridad. Me palpitaba la cabeza y
tenía la garganta seca como el desierto. Sentí que soltaba el
cinturón de seguridad de mi cintura y me levantaba en sus brazos.
El mundo giraba mientras me cargaba.
Cuando la cama blanda apareció debajo de mi espalda, me las
arregle para abrir mis ojos. Me estremecí. Aunque había poca luz,
todavía me dolía la cabeza.
—¿Qué pasó? —Croé.
—Aguanta —Aidan salió de la habitación, pero regresó un momento
después con un vaso de agua y un paño húmedo.
Con cautela, se sentó en la cama y puso la toalla fría sobre mi
cabeza. Inmediatamente, algo del dolor desapareció y suspiré.
—Te desmayaste y empezaste a temblar, como si estuvieras
teniendo una convulsión. Me asustaste muchísimo —Aidan parecía
muy preocupado, con el ceño fruncido y los ojos asustados.
—Tenía que saber sobre mi pasado.
—Lo sé —Suspiró—. Para eso es tu relicario. Vamos a tu casa. Se
paciente. No te lastimes chocando contra una pared.
—No puedo ser paciente. Los demonios aparecen con mayor
frecuencia. Mi magia está fallando. Soy una bomba de tiempo.
—No lo eres. E incluso si tu magia falla, estoy aquí para protegerte.
—Quiero protegerme.
—Lo sé —Su voz se puso seria—. Es una de las cosas que me
gustan de ti. Pero tienes amigos que te ayudarán cuando estés
abajo.

96
—Lo sé —Mi sueño brilló en mi mente—. Lo hago. Las he tenido
durante mucho tiempo. Recordé cómo perdí mis recuerdos.
—Siéntate y toma este analgésico primero, luego me dirás —
Suavemente, me ayudó a sentarme contra las almohadas. Me dolían
todos los músculos del cuerpo, como si acabara de terminar de
correr por el desierto. O tener una convulsión.
Tomé la pastilla que me dio y me la tragué con agua fría, luego
aparté el pelo enredado de mi cara.
—¿Realmente tuve una convulsión? —pregunté.
—Lo parecía.
—Empujé mis recuerdos hasta que me desmayé. Pero luego recordé
lo que quería.
—Mientras convulsionabas.
—Si. No es un gran método, lo admito. Pero recordé —Le hablé de
nuestra fuga de la guarida de Víctor Orriodor. Sobre cómo Del era
más que un transportista regular. Sobre el hecho de que Del y Nix
también habían elegido sus verdaderos nombres en el campo
cuando teníamos quince años. Pensamos que nos habíamos puesto
el nombre de las estrellas, cuando en realidad, estos habían sido
nuestros nombres desde el principio. Y finalmente, había perdido mi
poder cuando Del nos ayudó a escapar.
—Así que Víctor Orriodor no logró robar tu poder cuando tenías
quince —dijo Aidan.
Los recuerdos de la pesadilla que había tenido de Víctor Orriodor
tratando de robar mi poder de raíz destellaron en mi mente.
—¿Por qué no está funcionando? —había gritado.
El dolor en mi pecho aumentó hasta que estuve segura de que
estaba consumida por la llama gris del hombre. Mi poder estaba
menguando, luchando por permanecer dentro de mí.
Pero lo estaba perdiendo. Podía sentir que se despegaba. Aplastaba.
Inmolado.
Desaparecido.

97
—Falló —dije—. Pensé que había sido él, pero no fue así. De lo
contrario, no podría habérselo dado a Del. Mi relicario me protegió,
enterrando mi poder tan profundamente dentro de mí que él no
pudo conseguirlo—. Recordé cómo el relicario se había enfriado en
mi pecho, aliviándome del dolor de Víctor tratando de robar mi
poder.
—¿Aprendiste cuál es tu poder de raíz?
—No. No pensé en eso durante la pesadilla.
—Pero Del lo tiene —dijo Aidan—. Así que lo resolverás.
—No creo que ella lo tenga —Tuve un breve destello de esperanza
cuando pensé en eso, pero se había disipado rápidamente—. Si lo
tuviera, me lo habría dicho.
Pero, ¿qué le había pasado? Me estremecí.
—¿Crees que se ha ido para siempre?
—No —La certeza en su voz me hizo sentir un poco mejor—. El
talento de Del es raro. Nunca había oído hablar de un sobrenatural
que hiciera eso antes. Si ella puede hacer eso, todo es posible. Lo
que significa que recuperar tu magia es posible.
Esperaba que tuviera razón. Quería tantas respuestas, pero ahora
que las estaba obteniendo, no me gustaba lo que estaba
aprendiendo.

98
 CAPÍTULO SEIS

Pasé el resto del viaje en avión descansando, con el relicario en mi

puño. Sería menos extraño usarlo alrededor de mi cuello, pero por
alguna razón, sostenerlo en mi mano era más cómodo.
Para cuando aterrizamos en la diminuta pista de aterrizaje de
Inismor, mi dolor de cabeza se había disipado por completo. Lo que
sea que Aidan me había dado por eso había sido fuerte.
El viento era fuerte y la noche oscura cuando bajamos los escalones
del avión. La luz de la luna brillaba sobre la tierra, revelando
campos divididos en dos por muros de piedra bajos. No había
montañas en Inismor y casi no había árboles: esta isla era solo un
tramo plano de roca que sobresalía del mar.
En el asfalto, que era poco más que una estrecha carretera
pavimentada sin nada más que nosotros y el avión, Aidan miró su
reloj.
—Son más de las diez.
—¿Dónde está el auto? —pregunté, luego me reí—. Vaya, realmente
me he acostumbrado a viajar contigo, ¿no?
—¿Qué quieres decir?
—Normalmente, me bajaba del avión con todos los demás plebeyos
y me dirigía arrastrando los pies a la parada del autobús o al
mostrador de alquiler de coches. Solo llevo poco más de un mes
viajando contigo y ya estoy acostumbrada a ver un vehículo de lujo
esperándome cuando desembarco.
Sonrió.
—Inismor no tiene ninguno de esos. Y el transporte se acerca.
—Bueno, bien, porque estoy malcriada y solo espero lo mejor —
Estaba bromeando, pero el asentimiento de Aidan parecía serio.
Estaba a punto de decirle que tendría que llamar a Del y Nix para
contarles lo que había averiguado cuando sonó el repiqueteo de los

99
cascos de los caballos sobre el pavimento. Me volví para ver dos
caballos grandes, cada uno tirando de un carro abierto.
Mis amigos estaban sentados en la parte trasera de los carros: Del,
Nix, Connor y Claire. Mi corazón dio un vuelco, pero fue seguido
rápidamente por la preocupación. El carruaje se detuvo frente a
nosotros.
—¿Qué están haciendo ustedes aquí?—Les pregunté a Del y Nix—.
Se supone que deben estar en Magic Bend.
Del señaló con el pulgar a Aidan.
—Nos llamó—dijo que tu encanto de ocultación realmente se va a la
mierda y que necesitabas refuerzos.
La preocupación carcomía en mi pecho.
—Pero ahora están en riesgo.
—Siempre estamos en riesgo —dijo Nix—. Mientras Víctor Orriodor
esté vivo.
—Tal vez sea así —Señalé a Connor y Claire, nuestros dos amigos
dueños de Pociones y Pastillas, siguiéndola—. Pero ellos no.
—¿Crees que te dejaríamos colgando? —preguntó Connor. Su
cabello oscuro caía sobre su frente, y su camiseta negra con bandas
se mezclaba con la noche.
—Hemos tenido esta charla antes —dijo Claire mientras se apartaba
el largo cabello castaño de la cara. Vestía de negro como su
hermano, pero todo era de cuero. Había venido vestida con su
mejor ropa de caza de demonios—. Así que no seas tonta. Te
respaldamos.
Sonreí.
—Gracias chicos. Simplemente no quiero que se lastimen.
—Los demonios podrían salir del aire en cualquier segundo e
intentar llevarte —dijo Claire—. Tenemos que estar aquí para
patearles el culo.
—Gracias —Abracé a cada uno de ellos con fiereza. Excepto por
Connor, que tenía una cartera llena colgando a su lado. Eso estaría

100
lleno de bombas de pociones, y no quería empujarlo. A él, lo abracé
ligeramente.
—¿Así que has encontrado el hogar de tu infancia? —preguntó Nix.
Había alegría en su voz, pero también un ligero matiz de envidia. No
la culpo. Yo también lo sentiría en su posición. A ninguno de
nosotras nos gustaba no conocer nuestras historias.
—En teoría —dije—. Sabemos que debería serlo, al menos.
—Entonces adelante —Del hizo un gesto hacia los carros.
—¿Este es nuestro medio de transporte? —pregunté.
—Carruajes para ponis —dijo Aidan—. Inismor solo tiene unos pocos
autos, y todos son propiedad de los lugareños.
—Pero puedes alquilar los carruajes para ponis —Nix saltó a uno
de los carros—. Gracias, Fergus.
El conductor asintió con la cabeza y luego se inclinó hacia Aidan.
—¿En serio? —pregunté—. Tenemos algo de prisa.
—Más rápido que caminar —dijo Del mientras se metía en otro carro.
Connor y Claire la siguieron adentro—. Y no puedo transportar a
tanta gente.
Eso fue lo que pensaba ella. Después de mi visión más reciente,
apuesto a que había una manera.
—La isla es pequeña —dijo Aidan.
Los dos conductores eran ancianos de pelo blanco y gorros de
tweed. Parecían tan irlandeses como tréboles. Eran sobrenaturales
de algún tipo, pero no sabía de cuáles. Según lo que Aidan había
dicho, solo había doscientos habitantes en Inismor, y todos eran
Mágica o Shifters.
Aidan y yo subimos al carruaje con Nix.
—¿Descubriste por qué Víctor Orriodor estaba en el escenario del
memorial? ¿Es parte de la orden? —pregunté.
—No —dijo Nix—. Hablamos con el Dr. Garriso, quien preguntó por
nosotras, pero no sabía nada. Aerdeca y Mordaca tampoco han
llegado a nada todavía.

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—Maldita sea —murmuré. Fuera lo que fuera lo que estaba
haciendo Víctor, se me puso la piel de gallina.
—¿A dónde? —preguntó Fergus. Su acento irlandés era fuerte.
—Lado oeste de la isla —dijo Aidan—. Cerca de Dún Dúchathair.
Hay un camino que conduce a una casa.
—Sí, lo sé.
—¿Dún Dúchathair? —pregunté mientras el carruaje comenzaba a
moverse, sus ruedas crujían en el camino de grava.
—Investigué un poco mientras dormías —dijo Aidan—. Creo que la
casa de su familia está ubicada cerca de un fuerte de la Edad del
Hierro llamado Dún Dúchathair. El Fuerte Negro.
—Al Fuerte Negro, entonces —dije. Eso no sonó ominoso en
absoluto.
Solo tomó veinte minutos de tropezar a lo largo de un camino de
grava para llegar al final del carril. Habíamos pasado por varias
fincas pequeñas y un pub en medio de la nada que había estado
lleno de luz y sonido de violines. Pero cuando llegamos a nuestro
punto de parada, estábamos solos en la noche silenciosa y oscura.
Fergus detuvo la trampa y dijo: —Aquí es donde te dejo. Molly no
puede ir más lejos.
Entrecerré los ojos más allá de él, hacia el mar. La luna iluminaba
un camino estrecho, apenas lo suficientemente ancho para un carro
como el de Molly.
—¿Está protegido? —pregunté.
—Sí, eso es. Buena suerte pasando. Nadie ha estado allí en años.
Desde mis padres.
—Gracias.
Balanceé mi pequeño bolso sobre mi hombro y salí del carro detrás
de Aidan. Le pagó al conductor mientras yo empezaba a subir por el
carril. No pude ver lo que había al final, aunque el sonido distante
de las olas rompiendo sugirió que estaba cerca de los acantilados.

102
Se me puso la piel de gallina mientras caminaba, mis pies crujían
sobre la grava. Estaba tan cerca de la casa de mi familia, pero no
podía decidir si me resultaba familiar. Odiaba eso.
La tierra a su alrededor era plana, cubierta de losas de roca rota. La
hierba cubierta de maleza se asomaba a través de las láminas de
piedra, pero este no era un lugar donde una persona pudiera
cultivar un campo. Era un paisaje surrealista.
¿Por qué mis padres habían vivido en una zona tan remota?
—¡Cass! —Nix llamó— ¡Un poco de ayuda aquí, por favor!
Giré. Mis amigos estaban en un grupo a unos seis metros de
distancia. Aidan y Connor sostenían cada uno el asa de una hielera
enorme, y todos los demás llevaban una pequeña bolsa de lona al
hombro, pero por lo demás no tenían mucho que cargar.
¿Con qué necesitaban ayuda?
—¿La barrera? —dijo Del—. No podemos cruzarla.
—¡Oh! —Debí haberla pasado y no me di cuenta. Corrí hacia ellos.
Nix puso su mano sobre la barrera mágica invisible. Parecía un
mimo.
Le tendí una mano a Nix y ella la agarró. Traté de ayudarla a pasar,
esperando que mi toque le indicara al hechizo protector que se le
permitía pasar.
—¡Ay! —Nix apartó su mano de la mía y saltó hacia atrás—. Eso no
va a funcionar.
—Tengo los encantos de los penatristas —dijo Aidan—. Podemos
pasar de uno en uno.
Asentí y di un paso atrás. Aidan buscó en un bolsillo y luego le
entregó un amuleto a Connor. Atravesaron la barrera sin incidentes.
Aidan dejó la hielera en el suelo, luego tomó el amuleto de Connor y
se los entregó a Nix y Claire. Cruzaron y Del se unió a ellos un
momento después.
—Esos son algunos encantos que dan miedo —dijo Del.
—Eso es —dijo Aidan—. Y raros como los dragones. Aunque
conocimos a algunos la semana pasada.

103
Pensé en los pequeños dragones que había conocido en Suiza la
semana pasada. Fuego, agua, aire y piedra. Me encantaría volver a
verlos.
Giré y me dirigí hacia el carril, sin molestarme en preguntar si todos
estaban listos para irse. Mi capacidad para ser cortés había
desaparecido con la llegada de mi ansiedad por ver mi antiguo
hogar.
Cuando apareció delante, una casa de piedra de tamaño moderado
al borde del acantilado, mi corazón se sintió como si se contrajera.
La puerta estaba roja. Las jardineras estaban vacías, pero
insinuaban el amor de mi familia por la jardinería. Subí los tres
escalones de piedra y toqué la pintura roja suave, esperando que
vinieran los recuerdos.
Ninguno lo hizo.
Cuando hurgué dentro de mi cabeza, tratando de recordar algo, solo
vino el dolor. Hice una mueca y quité la mano de la puerta.
Todos los demás guardaron silencio, lo que era muy inusual para
nuestro grupo. Supongo que sintieron que esto era algo importante.
Sin embargo, odiaba ser tan dramática al respecto. Abatirme y
hablar en serio no me llevaría a ninguna parte. Si iba a llorar por lo
que había perdido, no sería ahora.
—Espero que hayas traído algo de PBR en esa nevera —dije
mientras giraba el pomo de la puerta. Las palabras salieron más
torpes de lo que esperaba, pero funcionaron. Rompieron la
solemnidad.
—Mejor créelo —dijo Connor—. Del y Nix dijeron que íbamos a venir
a ayudarte en una isla abandonada, y yo sabía que tenía que estar
preparado.
—Eres un tesoro.
Connor era un brujo del hogar, su talento radicaba en las artes
domésticas. Aunque tenía una mano genial con las pociones y podía
preparar un hechizo mortal en un instante. Lo hacía tan peligroso
como su hermana Fire Mage, aunque de una manera más sutil.

104
Entré al vestíbulo, que era un espacio sencillo con piso de madera y
techo alto. Una pintura de acantilados estaba colgada en la pared
del fondo, con puertas a ambos lados.
Instalamos una tienda en la cocina, una habitación hogareña con
cálidos gabinetes de madera y una vieja estufa de hierro fundido. La
electricidad ya no funcionaba, pero el resto de la casa se había
conservado en buenas condiciones, probablemente gracias al
hechizo protector. Había poco polvo y todo estaba ordenado.
Como si mis padres hubieran desaparecido solo un día.
A través del leve zumbido en mi cabeza, pude escuchar a Connor y
Claire descargando el refrigerador con golosinas que habían traído
de P & P.
Nix y Del aparecieron a ambos lados de mí y estrecharon mis manos.
—¿Como estas? —preguntó Del suavemente.
—Estoy bien —Miré ciegamente la ventana negra, mi garganta
apretada por las lágrimas no derramadas—. Mis padres están
muertos.
—Lo siento —dijo Nix.
—Yo también —dijo Del.
—Eso hace tres de nosotros —Apreté sus manos. Además de Del y
Nix, lo más parecido que me quedaba a los parientes vivos eran los
dragonets que había conocido la semana pasada—. Pero las tengo a
ustedes y somos familia.
—Tú también. Siempre —dijo Del.
—Siento haber estado totalmente absorta en mí misma últimamente
—dije—. Sé que tengo suerte de recibir respuestas sobre mi pasado.
Eso es más que...—Me detuve, sin saber cómo terminar esa
declaración. Sonaba horrible.
—Eso es más de lo que tenemos, eso es lo que quieres decir —dijo
Del.
—Si. Pero te ayudaré a encontrar respuestas si las quieres.
—Sí —dijo Del—. Pero he aceptado que no las conseguiré. No, a
menos que vengan a mí.

105
—Lo mismo —dijo Nix—. Todas miramos de vez en cuando en el
pasado, pero no tuvimos suerte. Ahora están cayendo en tu regazo
y no son buenas.
—No, no lo son —dije.
Me apretaron las manos.
—Aprendí cómo perdimos nuestros recuerdos. Y cómo perdí mi
poder.
—¿Si? —La intriga coloreaba la voz de Del.
Le expliqué mi sueño, cómo el poder de transporte de Del era más
fuerte de lo que nos habíamos imaginado.
—¿Mi madre podía hacer magia así? —preguntó Del— ¿Podría hacer
magia así?
—Si. Supongo que olvidaste cómo cuando destruimos todos
nuestros recuerdos.
—Debe haber sido un hechizo fuerte para que eso sucediera —dijo
Nix.
Recordé la luz y el sonido resplandecientes.
—Más fuerte de lo que jamás me he sentido. Transportar desde un
punto de referencia sin un portal es realmente una locura.
—Sí —dijo Del—. Ese es un poder rudo. Quizás sí quiero aprender
más.
Cogí el medallón alrededor de mi cuello, reconfortándome con el
metal.
—Al final, cuando temí que no tendrías el poder suficiente para
sacarnos de allí, renuncié a mi poder de raíz. Lo empujé hacia ti.
—¿Qué? —Demandó Del— ¿Lo dejaste? ¿Qué era?
—No sé qué era. Solo pensé en ello como mi poder. No cuál era el
regalo en realidad. Pero estaba aterrorizada de tener que quedarme
allí. Así que lo empujé hacia ti. Luego desapareció —Traté de
ignorar el temor de que pudiera desaparecer para siempre.
—Sin embargo, no lo siento dentro de mí —dijo Del—. Al menos, no
lo creo.

106
—Sí, lo sé —dije—. De lo contrario, me lo habrías dicho. Entonces, si
no lo tienes, ¿a dónde se fue?
—No lo sé —dijo Del.
—No creo que haya renunciado al mío —dijo Nix—. Pero no tengo ni
idea.
—Sea lo que sea, lo resolveremos —dijo Del—. Recuperaremos tu
poder. Entonces puedes volver a asaltar tumbas y ser mortal como
el resto de nosotros.
Pensé en los demonios tratando de ahogarme en el Charco de la
Memoria.
—No soy tan inmortal.
—Bastante inmortal —dijo Nix—. Prefiero que mueras de vieja,
felizmente viendo comedias de situación con tus ochenta nietos.
Me reí.
—No sé si eso es en mi futuro, pero suena traumatizante para los
niños. Y estaba imaginando gatos, de todos modos.
—Sí, tienes razón —Del tiró de mi mano para que me volviera
hacia el grupo—. Tomemos una cerveza.
—Buena idea —dije—. Comeremos, descansaremos un poco y
comenzaremos temprano para explorar este lugar al amanecer.
Una parte de mí quería hacerlo ahora, pero afuera estaba oscuro
como boca de lobo. Y honestamente, necesitaba un poco de tiempo
para descomprimirme y poner mi cabeza en orden. Estar aquí hacía
que todo mi sistema se volviera loco, y mi mente se sentía como si
estuviera corriendo a un millón de millas por minuto, aunque estaba
quieta.
Aidan me entregó una PBR y un sándwich de jamón, y los tomé
agradecida.
Mientras comía y bebía en la pequeña cocina donde me crié, el
sonido de mis amigos y familiares llenó el espacio vacío de mi
corazón. Todavía sufría por lo que había perdido y todavía no
recordaba lo suficiente, pero estaba agradecida por lo que tenía.

107
Esa noche, Aidan y yo dormimos en uno de los dormitorios de
invitados. Hice que Del fuera arriba y explorara, descubriendo qué
habitaciones habían sido de mis padres y mías para no entrar en
ellas esta noche. No podía afrontarlo todavía y no quería llorar más.
A pesar de mis mejores intenciones, lloré hasta quedarme dormida
de todos modos. Pero al menos Aidan estaba allí para abrazarme.
—Bien, amigos, dejemos a Sherlock Holmes salir de este lugar —dije
antes de acabar con lo último de mi café.
Como esperaba, me desperté sintiéndome muchísimo mejor. Con la
luz del amanecer brillando a través de las ventanas, todo parecía un
poco más positivo. Claire y Connor nos habían preparado un
desayuno rápido de pasteles y café sobrantes, y estábamos listos
para comenzar el día.
—Así que, ¿qué hacemos? —preguntó Claire.
—Necesito averiguar cuál era mi poder de raíz. Tal vez pueda
recuperarlo.
—Ambos suenan bien.
Sí, en este punto, tomaría cualquiera.
—Sé que mi relicario tiene algo que ver con mi poder de raíz porque
me protegió cuando Victor Orriodor trató de robar mi poder de raíz
cuando tenía quince años. Y el relicario tenía un mapa que me trajo
hasta aquí. Entonces, busquemos pistas. Cualquier tipo de pista.
En este punto, no era muy quisquillosa. Solo necesitaba información.
—Empecemos por la casa, entonces —dijo Del—. Todos en una
habitación diferente.
Nos pusimos de pie y todos salieron lentamente por la puerta.
Cuando todos se fueron, Aidan me agarró de las manos y me miró a
los ojos.
Estás bien? —La preocupación arrugó su frente.
—Si. Lo estoy. En realidad. Solo necesitaba un poco de llanto para
deshacerme de la conmoción inicial. Ahora estoy lista para ir.
No sería fácil lidiar con todo eso, pero podría manejarlo ahora.
Deseaba ser el tipo de persona que resiste inmediatamente las

108
cosas malas, pero las cosas duras de la vida a veces me hacían
acurrucarme en una bola durante un rato antes de poder lidiar con
ellas. Yo era una verdadera ruda debajo de mi caparazón duro,
claramente.
—Bien —Aidan me besó en la frente y sonreí—. Empecemos.
Registramos la casa durante una hora, pero no tardé en darme
cuenta de que probablemente no había nada aquí entre las fotos y
los libros que anhelara explorar más a fondo. Había empezado a
hacerlo, pero las lágrimas me habían cegado por la tercera foto que
miré. Aunque pintaron una imagen de mi vida aquí, no
proporcionaron información sobre mi poder de raíz. Y era demasiado
doloroso mirarlos ahora. Demasiado doloroso para estar en esta
casa.
Volvería y lo haría algún día, pero no ahora.
—Me dirijo afuera —dije.
Del miró hacia arriba desde donde estaba clasificando unas bonitas
cajas de madera.
—¿Deberíamos ir?
—Siempre que termines allí —Quería algo de tiempo para mí.
Y aunque me alegré de que mis amigos estuvieran aquí, dudaba que
fueran ellos los que encontraran la pista. Apenas entendía lo que
estábamos buscando, así que mi única esperanza era reconocerlo
cuando lo viera.
El sol brillaba intensamente cuando salía y podía oler el aire fresco y
salado del mar. Losas de piedra gris salpicaban el paisaje, con
hierba asomando entre las grietas. La tierra descendió a unos
cincuenta metros frente a la casa, descendiendo directamente hacia
el mar azul oscuro. No había nada que sobresaliera de la tierra, ni
árboles ni otras casas.
Cerré los ojos y respiré profundamente, tratando de sentir u oler
cualquier magia cercana. Era un lugar tan bueno como cualquier
otro para empezar. Al principio, todo lo que olí fue el océano. Pero
después de un momento, sentí una bocanada de poder. Algo

109
antiguo. No podría haber descrito el olor por un millón de dólares,
pero evocaba pensamientos de batalla y vida y muerte.
Abrí los ojos y lo seguí, trepando por las extrañas rocas planas
mientras me alejaba en diagonal de la casa, hacia el mar hacia el
sur. La tierra se ondulaba, pequeñas colinas de roca que ocultaban
y revelaban el paisaje que se extendía por delante.
Cuando un enorme muro de piedra negra apareció en la distancia,
jadeé. Era enorme, estaba construido con millones de piedras y se
curvaba hacia el mar. El antiguo poder irradiaba desde la pared.
Me apresuré hacia él, tropezando con las losas de roca, pero
incapaz de apartar la mirada de la pared. La parte superior estaba
rota y dentada, como si las piedras se hubieran caído lentamente en
los miles de años transcurridos desde que se construyó. Sin
embargo, todavía tenía más de quince metros de altura.
Ambos extremos del muro terminaban en el acantilado que se
hundía en el mar. Debía haber protegido un pedazo de tierra
sobresaliente, usando el mar como su pared trasera.
A medida que me acercaba, el hormigueo de los hechizos de
protección se deslizó por mi piel. Este lugar estaba aún más cerrado
que la casa de mi familia. Cualquiera que pretendiera hacerme daño
no pasaría por aquí, lo apostaba.
No había puerta, así que comencé a trepar, metiendo los dedos en
las grietas entre las rocas. La pared era tan antigua que no había
argamasa, lo que hizo que fuera más fácil encontrar un asidero.
Cuando me acerqué a la cima, una roca se bamboleaba debajo de
mi dedo del pie. Mi corazón saltó en mi pecho mientras me alejaba,
buscando una base sólida. Para cuando me arrastré hasta la parte
superior de la pared, que tenía al menos seis metros de ancho, mi
corazón latía con fuerza y el sudor me caía por los costados.
Me acosté en la parte superior, recuperando el aliento. Este muro de
piedra hacía que los que rodeaban los castillos parecieran una
broma.

110
Cuando pude respirar de nuevo, trepé por la parte superior de la
pared hacia el otro lado. La piedra debajo de mis pies estaba suelta,
roca de relleno, pensé que se llamaba.
Al otro lado, miré hacia la tierra. Como esperaba, había una
extensión de césped del tamaño de un campo de fútbol que se
hundía en el mar al otro lado. Quienquiera que hubiera construido
este muro hace miles de años se había estado escondiendo de algo.
Mi mirada recorrió la hierba del interior, que estaba salpicada de
flores silvestres en lugar de las losas de piedra que cubrían el suelo
fuera de la pared. En medio del espacio había un círculo de piedras.
Dentro, tres altas estatuas blancas formaban un arco. Mi corazón
tronó.
Eran importantes. Mi sentido de dragón ahora dormido rugió dentro
de mi pecho, tratando de romper la magia del Anulador. Respondía
a cualquier cosa de gran valor, y este lugar era tan importante que
estaba haciendo que mi sentido de dragón luchara contra el poder
del Anulador.
Necesitaba acercarme. Con manos temblorosas, bajé por la pared.
El sol golpeaba mi espalda mientras corría por la hierba hacia las
estatuas.
La magia vibró en el aire mientras me acercaba a ellas, y mi piel se
erizó. La fuerza llenó mis extremidades cuando entré al círculo. Los
linderos eran blancos, lo cual era extraño. Los círculos de piedra en
Irlanda y el Reino Unido cercano eran a menudo granito gris o algún
otro tipo de roca aburrida. Eran de un blanco hermoso y reluciente.
Pero fueron las estatuas las que me llamaron la atención. Se
paraban en un arco, frente a un gran disco de piedra redondo
colocado en el medio del círculo. Tres mujeres, cada una con
elegantes túnicas. Sus características eran simples, no fácilmente
reconocibles como una sola persona.
Caminé hasta la más cercana, que estaba rodeada de animales de
piedra. Ciervos, conejos, tejones y pájaros. Incapaz de ayudarme a
mí misma, extendí la mano y toqué sus manos, que estaban
dobladas frente a su cuerpo.

111
La piedra estaba caliente bajo mis dedos, y la sensación más
extraña se disparó por mi brazo. Calidez, fuerza, vida, todo fluía a
través de mí. El mundo se sentía más claro y nítido, y yo me sentía
más viva que nunca. Como si el aire mismo me diera poder. Mi
mano parecía brillar donde estaba sobre la de ella.
De mala gana, aparté mi mano y la miré. El resplandor había cesado.
Extraño.
Pasé a la siguiente estatua. Su rostro era estrecho, los pómulos
sobresalían. Las manos que asomaban por su bata eran casi
huesudas. Extendí la mano para tocar una, pero tiré mi mano hacia
atrás casi inmediatamente después de tocar la fría piedra. Un breve
toque me había quitado la fuerza. Mis rodillas se sentían débiles.
¿Era la primera estatua vida ,y esta sólo muerte?
Eché un vistazo a la última estatua y luego me acerqué a ella.
Parecía una mujer normal. Sin manos esqueléticas ni animales a su
lado. A pesar de su sencillez, me sentí atraída por ella de una
manera que no había estado con las demás.
Mi mano tembló cuando extendí la mano para tocarla. Tan pronto
como hice contacto con la piedra, jadeé. La magia fluyó a través de
mí, fuerte y feroz. Hizo que mi piel hormigueara y mi corazón se
disparara.
Una luz apareció al lado de la estatua. El resplandor se fundió en la
forma de una mujer. La miré con los ojos entrecerrados. Después
de un momento, los rasgos se volvieron más claros, el cuerpo más
sólido. La magia fluía de ella, una luz brillante que relucía en oro.
Se parecía un poco a mí. Pero mayor. Como la mujer de las fotos en
mi casa.
Mi corazón dio un vuelco.
—¿Mamá?
Sonrió.
—Cass.
Extendí la mano para abrazarla, pero mis brazos atravesaron su
cuerpo fantasmal.

112
—No eres real.
Lo sabía, pero era difícil no llorar por el conocimiento.
—No de la forma que tú eres, no.
—¿Qué les pasó a ti y a papá? —Mi garganta se apretó con las
palabras.
—Estoy aquí porque ya no estamos contigo. Quería explicártelo en
persona cuando crecieras. Pero eso no fue posible.
—¿Por qué?
—No estoy aquí para eso. Estoy aquí para explicarte lo que eres.
—¿Lo que soy?
—Parte del Triunvirato —Hizo un gesto hacia las tres estatuas—.
Triunvirato es del latín. Tres de poder. Eres uno de los tres.
Miré hacia la estatua que estaba cerca.
—¿Esa soy yo? ¿Y Del y Nix son las otras?
—Sí. Fuiste profetizada. Junto con Del y Nix. Un equilibrio de vida,
muerte y magia encarnado por los tres sobrenaturales que son
dignos. Del está en el medio, Nix al final.
—Woao.
Mi madre sonrió.
—Toma el portal de la Liga de FireSouls. Ellos te ayudarán.
—¿Liga de FireSouls?
Señaló algo detrás de mí y dijo:
—Ese portal.
Me volví para ver que ella indicaba la losa de piedra circular
colocada en el suelo frente a las estatuas.
Cuando me di la vuelta para mirarla, se había desvanecido un poco.
El aura mágica que la había rodeado también se estaba disipando.
—Te amo, Cass. Siempre te querré.
—Yo también te amo.

113
Cuando terminé de hablar, ella había desaparecido. Cualquiera que
sea el hechizo que había impulsado la aparición de mi madre, se
había quedado sin jugo.
Tragué saliva contra las lágrimas que amenazaban con salir,
obligándolas a bajar. No tenía tiempo para llorar bien en este
momento.
—¡Cass! —La voz de Nix sonó desde la distancia.
Giré. Ella se paró en lo alto de la pared, saludando. Claire se unió a
ella un momento después. Deben estar usando los amuletos de
penatristas para atravesar las protecciones, pasando por encima de
la pared una a la vez.
Nix y Claire lanzaron sus encantos a los demás, luego bajaron de la
pared y se apresuraron a cruzar la hierba hacia mí. La otra lo siguió.
—¿Qué es este lugar? —Nix preguntó cuando se detuvo. Su mirada
se dirigió a la estatua de la mujer huesuda.
—La magia aquí es fuerte —dijo Claire.
Del se unió a nosotras.
—Eso es un eufemismo.
—Somos nosotras —Indiqué las estatuas—. El del medio es Del.
—¿Muerte?—preguntó Nix.
—Sí, ¿cómo lo supiste?
—Parece la maldita cripta.
Del le dio un puñetazo en el hombro.
Me reí.
—Bueno, ayuda a explicar tu lado fantasma, Del.
—Estás parado cerca de ese —dijo Nix— ¿Así que supongo que soy
la princesa de Disney con todos los amigos animales?
—Sí —dije.
Se encogió de hombros.

114
—No diré que no a eso. Especialmente si querían limpiar mi
apartamento. Pero si Del es la muerte, ¿qué soy yo? ¿Susurradora
de animales?
—La vida —Miré mi estatua—. Y soy mágico, sea lo que sea lo que
signifique—. Les expliqué lo que había dicho la aparición de mi
madre sobre la Liga de FireSouls y el portal.
—Deberíamos irnos ahora —dijo Del.
Asentí.
—Pero solo las FireSouls.
—Ni una oportunidad —dijo Aidan.
—Si esta es la organización de la que estaba hablando Ophelia, no
le agradarán que los forasteros sepan lo que son. Al menos Del, Nix
y yo somos iguales. No podemos delatarlos a la Orden de los
Mágicos sin meternos en problemas también.
—Aun así, no va a suceder. No me voy a ir de tu lado —El rostro de
Aidan estaba tenso.
Me acerqué a él y le puse la mano en el brazo. Los músculos
estaban tensos.
—Puede que no nos vean si venimos con un forastero. Te prometo
que te llamaré por mi encanto de comunicaciones si necesitamos
ayuda. Pero realmente, realmente necesito estas respuestas.
—Solo quiero que estés a salvo.
—Me he estado protegiendo durante la mayor parte de mi vida. Y
soy malditamente buena en eso —Apreté su brazo.
—No tienes tu magia.
—Tampoco usé mi magia durante la mayor parte de mi vida. Y
tengo a Del y Nix.
—Grim Reaper, a su servicio —Del saludo.
Nix la golpeó y siseó:
—Habla en serio.
—Y no seas arrogante —Le dije—. No eres la Parca.

115
—Yo podría serlo —Movió las cejas.
—Y tal vez eso es lo que averiguaremos. Pero tenemos que ir solas
—Me volví hacia Aidan—. Te prometo que te llamaré si te necesito.
La indecisión luchó contra su rostro.
—Necesito estas respuestas, Aidan. No puedo arriesgarme a que se
callen porque hemos traído a un forastero.
Asintió con brusquedad, con el rostro tenso. Pero fue difícil luchar
contra mi lógica. Me incliné y le di un rápido beso en la mejilla,
luego me volví hacia Connor y Claire.
—Gracias por venir, muchachos. Sin embargo, creo que ahora
pueden irse a casa.
—Lo solucionaremos —dijo Claire—. Ahora vete. Hay respuestas
esperándote.
No estaba segura de lo que quería decir con resolverlo, pero tenía
razón. Había respuestas esperando, y me moría por llegar a ellas.

116
 CAPÍTULO SIETE

Di un paso atrás de Aidan y me volví hacía Del y Nix.

—¿Listas?
—Como si un gato estuviera listo para comer atún —dijo Del.
Caminamos hacia el disco de piedra redondo y nos paramos
alrededor de él en círculo, uniendo las manos.
—Pisen a la cuenta de tres —dije.
Asintieron.
Eché una última mirada a Aidan, cuyo rostro estaba preocupado,
luego levanté el pie y conté hacia atrás.
Cuando pisé la piedra, una fuerza invisible me agarró por la cintura
y me succionó hacia el éter. El mundo se volvió negro por una
fracción de segundo.
Cuando volvió la luz, me encontré de pie en una hermosa cañada.
Un río burbujeante corría a nuestro lado, y árboles enormes se
elevaban sobre nuestras cabezas, protegiéndonos. Solté las manos
de Del y Nix y giré en círculo, pero todo lo que vi fue bosque. No
había carreteras ni señales ni nada.
—Supongo que tenemos que encontrarlo —dijo Nix.
—Tiene sentido —dije ¿Qué mejor manera de demostrar que eras
una FireSoul que usar tu sentido de dragón para encontrar lo que
buscabas?—. Pero tendrás que hacer los honores, ya que
actualmente soy un fiasco.
Nix asintió y cerró los ojos. Su magia se hinchó en el aire, el aroma
de las flores se elevó.
Abrió los ojos.
—Sigue el río, río arriba.
Salimos a lo largo de la orilla del río, saltando sobre enormes rocas
cubiertas de musgo. En la base de los árboles grandes y viejos
crecían racimos de violetas.

117
—Muy parecido a un cuento de hadas, ¿no? —dijo Del.
Un destello rojo me llamó la atención y volví la cabeza. Algo
revoloteó en los árboles en la distancia. Solo un pájaro. Pero lo miré
con los ojos entrecerrados de todos modos, una extraña familiaridad
tirando de mí.
Voló más cerca, batiendo alas rojas brillantes y luciendo un cuello
extrañamente largo. Una pequeña nube de llamas escapó de su
boca.
Eso no era un pájaro.
Mi corazón dio un vuelco.
—¡Dragonets!
La dragonet de fuego voló hacia mí, seguida por la dragonet de
agua azul brillante. Se cernieron alrededor de mi cabeza y me reí.
Un momento después, apareció la forma gris ahumada del dragonet
aéreo, seguida por el dragonet de piedra. Eran del tamaño de un
gato, pero eran mucho más letales.
—¿Quiénes son estos chicos? —preguntó Del.
—Mis amigos dragonet. Los conocí en el bosque en Suiza. Vivían
cerca del Anulador, quien me dijo que están hechos de magia en
lugar de carne y sangre.
—Quizás por eso están aquí—Nix extendió una mano para que el
dragón de fuego pudiera olfatearla—. Este lugar es todo magia.
—Quizás —Miré al dragón de agua que brillaba azul como el mar
Caribe— ¿Nos acompañarás?
El dragonet asintió con la cabeza y se volvió para alejarse río abajo.
Continuamos nuestro camino, los dragonets zumbando a nuestro
alrededor. Mientras caminábamos, la magia residual en el aire se
hizo más fuerte. Me picaba la piel, la magia de docenas de
sobrenaturales o un punto de acceso mágico realmente poderoso.
Sea lo que sea, estaríamos superados en número, en cuanto al
poder.
—Creo que nos estamos acercando —dijo Nix— ¿Sienten eso?
—Si.

118
Justo más adelante, una pequeña torre redonda de piedra con techo
de pizarra se agachaba cerca del río. Las enredaderas subían por el
costado, brotando rosas rojas hasta la cima. Nada impresionante,
pero era la primera estructura que habíamos visto.
—Espero que tus amigos dragonet nos den algo de credibilidad —
murmuró Del.
—Eso depende —Una voz profunda sonó frente a nosotros. Una
figura salió de detrás de la pequeña torre. Era tan alto como Aidan,
de piel oscura y rostro de guerrero. Ojos duros, mandíbula fuerte y
una cicatriz en la mejilla que lo deslumbraba más que desfiguraba.
Llevaba una armadura de cuero rojo bruñido y tenía una espada
larga al costado.
—Miau —susurró Del a mi lado.
Le di un codazo. Era guapo, pero no valía la pena molestarse con
llamadas de gato.
—Los dragonets son selectivos —dijo—. Pero se sabe que están
equivocados. ¿Quién es usted?
—Cassiopeia Clereaux —dije. Me dolió demasiado intentar usar el
nombre de pila de mi familia.
—Phoenix Knight —dijo Nix.
—Delphine Hally, a su servicio.
No podría decirlo, pero pensé que sus cejas se movieron.
Imbécil. El hecho de que él fuera guapo no significaba que no nos
apuñalaría con la su espada. Traté de captar su firma mágica,
olfateando sutilmente y concentrándome en mis otros sentidos.
Cuando sentí una bocanada de humo y algo quemándose, me relajé
un poco. Habíamos encontrado a los FireSouls, al menos. Otras
firmas mágicas olían a humo, pero como estábamos en la tierra de
los FireSouls, me sentí seguro asumiendo que él era uno de
nosotros. Con suerte, no lastimarían a los de su propia especie. Y mi
madre me había enviado aquí. Yo confiaba en ella.
—Estamos buscando la Liga de los FireSouls —dije.
—Lo sé. Soy Alton, uno de ellos. Te estábamos esperando.

119
—¿En serio?
Inclinó la cabeza.
—Finalmente. Se profetizó que el Triunvirato vendría a nosotros.
Del hizo una mueca de duda y se señaló a sí misma, luego a Nix y a
mí.
—¿Nosotras?
—En efecto. Pero no son... lo que esperaba.
—Lamento decepcionar —dije.
—Difícilmente. Ven, iremos al santuario —Dio media vuelta y echó a
andar río abajo.
Miré a Del y Nix, quienes se encogieron de hombros y lo seguimos.
Los dragonets siguieron el paso a mi lado, deslizándose entre los
árboles y saltando sobre el río.
Los pasos de Alton fueron largos mientras atravesaba el bosque. Me
apresuré a alcanzarlo, mirando sus ojos duros para encontrarlos
pegados en el camino por delante.
—¿Por qué están aquí los dragonets cuando estaban en Suiza la
semana pasada? —pregunté.
Me miró rápidamente, luego volvió a mirar al bosque.
—Suiza es el hogar de los dragones. Uno de ellos, al menos.
—Los dragones están muertos.
—Quizás. Pero a los dragonets les gusta allí de todos modos. Pero
también les gustan las FireSouls. Somos sus parientes más cercanos.
Entonces vienen aquí.
Miré a mi alrededor en el bosque encantado.
—¿Dónde está aquí, exactamente?
—Una parte protegida del bosque de Arcadia, parte de un punto de
referencia abandonado.
Estupendo. Otro punto de referencia.
Un muro de piedra gris apareció entre los árboles, distrayéndome.

120
—¿Es esto? —preguntó Del desde atrás.
—Lo es —dijo Alton.
Nos acercamos y tuve que estirar el cuello para ver la cima.
—Es enorme.
—Una reliquia del pasado, cuando nuestro número era mayor
—dijo Alton—. Aunque todavía necesitábamos un santuario,
también entonces.
Tras una inspección más cercana, me di cuenta de que la parte
superior de las murallas estaba un poco desgastada y que la hiedra
que crecía en el costado de la pared tenía un aspecto salvaje en
lugar de cultivado. Sobre la gran puerta de madera, había dos
recortes en la parte superior del muro donde los guardias podían
pararse. Pero estaban vacíos.
El suelo del bosque dio paso a un suelo de tierra compactada a sólo
seis metros de la puerta. No hay camino ni nada. Solo bosque,
luego fortaleza.
Alton se acercó a la puerta y apretó la mano contra una piedra
redonda que sobresalía de la pared. La magia chispeó en el aire y
cosquilleó contra mi piel mientras la puerta de madera crujía
lentamente hacia arriba. Los dragones volaron a través.
—Vengan —Alton dio un paso atrás e hizo un gesto hacia la puerta.
Caminamos delante de él, hacia un enorme patio. Torres sinuosas y
torretas y edificios ornamentados llenaban el espacio, como algo
salido de un cuento de hadas. Las enredaderas en flor trepaban por
los lados, alcanzando altos balcones que daban al bosque. Los
dragonets se encaramaban entre las enredaderas, puntos brillantes
de colores que parecían flores grandes. La hierba creció salvaje
entre los caminos y las fuentes se secaron. Los pájaros gorjeaban y
cantaban.
Pero estaba vacío. La fortaleza debería haber albergado a cientos.
En cambio, no había nadie. Incluso el pesado manto de magia que
cayó sobre el lugar se sintió rancio.
¿Aquí era donde había venido por todas mis respuestas?

121
—¿Qué pasó con la Liga de FireSouls? —pregunté.
—Nada bueno —murmuró Del.
Me volví para ver a Alton caminando hacia nosotros mientras la
puerta de madera se cerraba detrás de nosotros.
—Hace once años, elegimos la pelea equivocada.
—¿Por qué? —preguntó Nix.
—Fue la única pelea—. Se frotó la cara como si estuviera
exhausto—. La pelea necesaria.
Esperé a que dijera más. No lo hizo.
—Todo eso es bastante críptico —dije.
—No creo que sea el lugar para comenzar la historia —dijo Alton.
—¡Alton!
Me volví hacia la voz. Una figura alta se apresuró a salir de una de
las torres en el centro del patio. Llevaba vaqueros y una camiseta
salpicada de pintura y parecía tener nuestra edad. Su magia la
envolvía como una armadura, luciendo casi como una luz gris pálida
envolviendo su cuerpo.
—Corin —dijo Alton—. El Triunvirato ha llegado. Reúna a los demás.
Nos encontraremos en el río.
Corin asintió y echó a correr.
—¿Tienes la sensación de que ellos piensan que somos más
importantes de lo que realmente somos? —susurró Del.
—Si —El Triunvirato sonaba muy elegante y muy poderoso.
No éramos ninguno de las dos. Moderadamente poderoso, tal vez,
pero ciertamente no elegante.
—Vengan —Alton se dirigió a la esquina trasera del recinto.
Nosotras lo seguimos. Mi mirada recorrió todo el lugar, buscando
más FireSouls. No encontré ninguno.
Alton nos condujo por serpenteantes senderos de piedra entre los
edificios. Esperaba que Merlín saltara en cualquier momento, pero
no lo hizo. Tampoco nadie más.

122
El sonido de un río burbujeante atrajo mi mirada hacia adelante. Los
edificios terminaron y el camino conducía a un claro cubierto de
hierba. Un río estrecho lo atravesaba, con más hierba y el ancho
muro de piedra al otro lado. Fluía a través de un agujero en la base
de la pared. Rejillas de metal protegían la abertura por donde
desembocaba el río, lo que evitaba que nadie se subiera.
—Tomen asiento —Alton señaló los bancos de piedra colocados
debajo de los árboles en flor. El sol brillaba a través de las hojas,
proyectando una sombra moteada.
Nos sentamos las tres en un banco cerca del borde.
—Solíamos reunirnos en la Sala del Consejo, pero ya no somos
suficientes para llenar la mesa —dijo.
Estaba a punto de preguntar cuántos había cuando la gente empezó
a llegar y sentarse en los bancos. Llegaron rápidamente, uno tras
otro, hasta que un grupo de ocho llenó el claro. Eran de todas las
edades y razas, algunos vestidos para la guerra, como Alton, y otros
con ropa informal como Corin. Cada uno tenía una firma mágica que
era claramente FireSoul y obviamente poderosa.
Cada vez que me miraban a los ojos, sonreían. Le devolví la sonrisa,
perpleja.
—Bien, estamos todos aquí —dijo Alton—. De izquierda a derecha,
tenemos a Kade, Phoebe, Mack, Corin, Castille, Luna, Calpheus y
Brunel. A nuestra bibliotecaria, Flora, no le gusta dejar sus libros.
Todos asintieron mientras los llamaban por sus nombres. Saludé.
—Y aquí tenemos a Cassiopeia Clereaux, Phoenix Knight y Delphine
Hally. El Triunvirato.
—Ya era hora —murmuró Mack. Era un hombre montañés, de
espeso cabello castaño rojizo y rostro duro.
—En nuestra defensa, no sabíamos que éramos el Triunvirato hasta
esta mañana —dijo Del.
—Y todavía no estamos seguras de qué es eso —dije—. O lo que
son ustedes, exactamente. El fantasma de mi madre muerta me dijo
que viniera aquí, pero más allá de eso, estoy perdida.

123
—Alice McFane —Mack pronunció su nombre con pesadez. Respeto.
Inclinó la cabeza.
Ya me agradaba.
—Somos lo que queda de la Liga de FireSouls —dijo Alton—. La Liga
se formó hace cientos de años para proteger a nuestra especie de la
persecución.
—A manos de la Orden de los Mágicos o el Consejo Alfa —dije.
—Sí. No comprenden a los de nuestra clase o se dan cuenta de que
la mayoría de nosotros no intentamos usar nuestro poder para
hacer daño.
—Aterrados fanáticos, todos ellos —refunfuñó Mack.
Alton inclinó la cabeza.
—Han tenido buenas razones para temernos en el pasado. FireSouls
que se volvieron rebeldes. La Liga se formó en respuesta al
surgimiento de una poderosa y malvada FireSoul. Protegernos a
nosotros mismos a veces significa vigilarnos a nosotros mismos.
Evitar que las FireSouls rebeldes dañen a otros y nos den un mal
nombre es una gran parte de lo que intentamos hacer.
—Sin embargo, nuestro nombre sigue siendo malo —dijo Del—. Nos
hemos estado escondiendo de la Orden de los Mágicos y el Consejo
Alfa durante años por lo que somos.
—Sí. No hace falta mucho para que la gente nos tema. Una vez
tuvimos una alianza con la Orden de los Mágicos. Si mantuviéramos
a las FireSouls en línea, no nos cazarían. Pero eso se ha ido por
generaciones, y ya no tenemos ningún dominio sobre ellos.
Capturan y encarcelan a los FireSouls.
—¿Qué pasa con el Consejo Alfa? —pregunté, recordando al
prisionero FireSoul que había visto en la sede del Consejo Alfa hace
un mes. El gobierno de los Shifters estaba separado del gobierno de
Mágica, pero todavía cazaban FireSouls.
—Son peores —dijo Alton—. Debido a que no son Mágicos, y los
FireSouls son siempre Mágicos, confían aún menos en ellos. Nunca
hemos podido llegar a un acuerdo con el Consejo Alfa.

124
—Capturaron a un FireSoul hace aproximadamente un mes —dije—.
Lo vi en su cuartel general en Glencarrough.
—Lo sabemos. Hemos estado planeando un rescate, pero esos
raramente funcionan. Lo intentaremos de todos modos.
—¿Intentas rescatar a las FireSouls retenidas en la Prisión de
Malhechores Mágicos?
—Lo hacemos, aunque a menudo no lo logramos. Las protecciones
son demasiado grandes en la prisión. Pero lo intentamos. Con
nuestro número reducido, es una de las pocas cosas que podemos
hacer para ayudar a nuestra especie.
Guau. Estos tipos eran como héroes o algo así. Todo lo que Nix, Del
y yo habíamos hecho fue correr, escondernos y acumular nuestros
tesoros. De repente me sentí como un holgazán egoísta.
—¿Fueron mis padres parte de esto?
—Sí —dijo Alton—. Ethan y Alice McFane eran dos de nuestros
líderes.
—Viniste aquí una vez cuando eras un bebé —dijo un hombre mayor.
Aunque su piel oscura estaba llena de arrugas y su cabello se volvió
parcialmente blanco, tenía el porte de un guerrero y la sabiduría
irradiaba de él. Pensé que se llamaba Castille—. Pero una vez que
naciste, los McFane decidieron que querían darte una vida normal.
Lo mejor que pudieron. Así que compraron la casa en Inismor.
—¿Por qué allí? Es tan estéril.
—El Fuerte Negro tiene una magia poderosa —dijo Castille—. Magia
antigua que tiene miles de años. Fue uno de los pocos lugares lo
suficientemente fuertes como para soportar un Portal Everlong
como el que está allí actualmente. Y proporciona protección.
—¿Y las estatuas? ¿Todo este asunto del Triunvirato? —preguntó
Del— ¿De qué trata todo eso?
—Según la leyenda, ustedes tres fueron profetizadas —dijo Alton.
—¿Por quién?

125
—Un anciano vidente, muerto hace mucho tiempo. Su profecía se
registró en las paredes de una tumba de paso en el centro de
Irlanda.
Ante mi mirada confusa, dijo:
—Una cámara de piedras, algunos los llaman así.
Ah, bien.
—Pero las tumbas de paso tienen más de cinco mil años.
Nunca había estado dentro de una de las enormes pilas de piedra
que tenían habitaciones construidas en su interior. A menudo
parecían nada más que pequeñas y extrañas colinas. Sus secretos
estaban dentro, pero nunca habían tenido nada que me tentara.
—La escritura no existía entonces.
—No como la conocemos, no. Pero el mensaje del vidente se ha
transmitido de generación en generación. No sabíamos cuándo
llegaría el Triunvirato, solo que eran las manifestaciones físicas del
equilibrio entre la vida, la muerte y la magia. Y que se enfrentarían
a una gran tarea.
—Una serie de tareas —añadió Castille.
—Genial —murmuró Del.
—¿Una para cada una? —preguntó Nix.
—Creemos —dijo Alton—. Pero no lo sabemos. Eso es para que lo
averigües. Creemos que debes luchar contra algo más grande que
tú misma.
—Necesito mi magia si voy a lograr una gran tarea —dije. El vacío
dentro de mí se sentía aún más amplio ahora que sabía que tenía
una gran tarea profetizada que cumplir. Sin mi poder, no podría
manejar mi propia vida recientemente, mucho menos una Gran
Tarea.
—¿Y qué hay de las estatuas del Fuerte Negro? —Preguntó Nix—
¿Fueron construidas allí? ¿Mis padres vivían cerca de allí?
—¿Y los míos? —preguntó Del.

126
—Lo siento, pero no sabemos de ninguno de sus padres —dijo
Castille—. Esas estatuas no fueron construidas por manos humanas.
Cuando los McFanes se mudaron a Inismor, las estatuas se
formaron allí. Creemos que por arte de magia, porque nunca vieron
a nadie ir al Fuerte Negro y erigirlos. Es como si el lugar estuviera
esperando tu llegada, Cassiopeia.
—Vaya, más despacio —Esto se estaba volviendo mucho más serio
de lo que esperaba—. Parece que estás diciendo que soy una
especie de elegido.
—Y Del y Nix —Alton les hizo un gesto.
—No creo que estemos calificadas —dijo Del.
—Estoy de acuerdo —Asentí vigorosamente.
—Otras personas no están de acuerdo —dijo Alton—. Víctor Orriodor
es uno de ellos.
—¿Él? ¿Qué sabes de ese bastardo? —pregunté.
—Es el FireSoul rebelde para el que se formó nuestra liga.
Oh, chico. Esto se estaba volviendo mucho más complejo. Y mucho
más aterrador. Quería que Víctor fuera un idiota hambriento de
poder, no un mal antiguo y todopoderoso que había inspirado la
formación de una Liga de la Justicia mágica.
Miré a Del y Nix. Sus expresiones mareadas mostraban que estaban
pensando lo mismo.
—Así que ha estado vivo durante siglos —dije.
—Sí. Cuando te secuestró hace once años, hicimos un intento de
rescate —dijo Alton.
—Hace once años fue la batalla que diezmó su número —dije.
—Fue la misma batalla. No pudimos salvarte. Tus padres y muchos
otros murieron en esa pelea.
—¿Todo para salvarme? —El horror brotó de mi pecho, presionando
mis costillas.
—Y ellas —Alton señaló a Del y Nix—. No sabíamos quiénes eran,
pero asumimos que si Víctor Orriodor te tenía a ti, podría tener a los

127
otros miembros del Triunvirato. Te habíamos esperado durante
miles de años. No podíamos dejarte morir.
Luego murieron tratando de salvar al Triunvirato, no a mí, para
cualquier gran tarea que se profetizara que cumpliéramos. Eso fue
un poco menos inductor de culpa masiva.
—Gracias a todos los que lucharon para salvarnos —dije con la
garganta apretada. ¿Cuántas personas habían perdido la vida
tratando de liberarnos? Fue horrible.
—Entonces, ¿qué diablos se supone que debemos hacer que sea tan
importante? —Demandó Del.
—Creemos que una tarea puede ser derrotar a Víctor Orriodor —dijo
Alton—. Le brindaremos toda la ayuda e información que podamos.
—Para recuperar mi poder —dije—. Solo tengo unos días antes de
que me profeticen conocer a Víctor Orriodor. Si no tengo mi poder
para entonces… —El reloj de arena fluía, y mi muerte estaba al final.
—Tienes tiempo —dijo Castille—. Aunque el tiempo para hablar se
acabó. Le mostraremos lo que necesitan saber.

128
 CAPÍTULO OCHO

—Para derrotar a tu enemigo, debes entenderlo —dijo Corin.

—Está bien, Maestro Splinter —dije.
Corin sonrió.
—¿Tortugas Mutantes Ninjas Adolescentes?
Me encogí de hombros.
—Es un gran cumplido compararlo con una Rata Ninja. Era muy
sabio.
—Bastante justo —dijo—. Me lo llevo.
Nos habían dado un almuerzo rápido en una de las cocinas de
aspecto medieval y ahora estábamos de pie en el patio con Alton y
Corin.
—Si estás lista, te llevaré a ver un momento en el pasado de Victor
Orriodor —dijo Corin.
—Ella es una ilusoria —dijo Alton.
—Wow —dije. Me encantaría llevarla a algunos de mis trabajos de
asalto a templos. Un ilusorio podría revivir el pasado, reproduciendo
eventos para que la gente del presente pudiera verlos. Las ilusiones
eran increíblemente raras, pero estaba fascinado por su poder.
—¿Lista? —preguntó Corin.
Había reemplazado su camiseta salpicada de pintura con la misma
armadura de cuero rojo que usaba Alton y tenía dos espadas
malvadas cruzadas sobre su espalda en una vaina en forma de X.
Con su cabello corto y rubio, ojos oscuros y mandíbula firme,
parecía una auténtica rudeza.
—Si —No sabía hacia dónde nos dirigíamos, pero quería cualquier
respuesta que estuviera al otro lado.
Sacó una pequeña piedra negra de su bolsillo. Un encanto de
transporte.
—¿Tienes más? —pregunté.

129
—Una pequeña reserva, aunque recientemente se ha vuelto más
difícil de conseguir —Hizo una mueca—. El suministro está casi
completamente cortado. Cualquier asistente al que hemos ido en el
último mes ya no los tiene. Todo vendido.
Fruncí el ceño y asentí.
—Víctor Orriodor. Creemos que está acumulándolos. Hemos tenido
los mismos problemas para encontrarlos.
—Mejora su capacidad para salir del aire y atacar a sus enemigos
mientras corta su fácil escape —dijo Nix.
—Bastardo —murmuró Del.
—Esa es la verdad —Los ojos de Corin brillaron intensamente.
Me pregunté si había perdido a alguien en la batalla para salvarnos
hace once años.
—¿Listas? —preguntó.
—Sí —dijo Del por todas nosotras.
Corin arrojó la piedra al suelo frente a nosotros. Explotó en una
nube gris brillante y entramos.
Salí al otro lado hacia un enorme bosque antiguo. El sol estaba bajo
en el cielo, lo suficientemente cerca del horizonte que
probablemente era el final de la tarde. El bosque se parecía y olía
mucho al que estaba fuera de la casa de la infancia de Aidan, no
lejos de las tierras de la sede del Consejo Alfa en Glencarrough.
—¿Estamos en Escocia? —pregunté, pensando en la casucha donde
Aidan había pasado gran parte de su juventud.
—Sí —dijo Corin—. Aunque esta área no ha sido habitada durante
cientos de años.
Señaló un muro de piedra bajo que solo medía sesenta centímetros
de alto. Caminé hacia él, dándome cuenta de que era la huella de
una pequeña casa. Todo lo que quedaba eran los muros derribados.
Corin se acercó a otra pequeña huella de muro de piedra y la señaló.
Estaba a sólo tres metros de la casa principal y probablemente
había sido una dependencia.
—¿Dónde estamos? —pregunté.

130
Corin me hizo un gesto para que me uniera a ella cerca de la huella
del edificio anexo.
—Ven aquí y te lo mostraré.
Nix, Del y yo fuimos a su lado. Hizo un gesto con la mano hacia la
vieja casa y su magia se elevó en el aire. Se estremeció contra mi
piel como lamiendo olas.
Un momento después, aparecieron las paredes de la casa, aunque
brillaban con una ligera transparencia. Era un lugar pequeño, con
techo de paja y solo unas pocas ventanas diminutas. Muy viejo, por
lo que parecía.
El distante batir de los cascos de los caballos retumbó en el suelo.
Miré alrededor, tratando de encontrarlos, pero solo vi árboles.
Todavía estaban muy lejos, aunque se acercaban rápido.
—¿Pueden vernos? —Le susurré a Corin.
Ella sacudió su cabeza.
Una mujer salió de la casa, su delantal espolvoreado con harina. Su
vestido era de un marrón apagado y una especie de estilo antiguo.
Medieval, tal vez. O un poco más tarde. Ella escudriñó el bosque
con expresión aterrorizada.
—¡Son ellos, Félix! ¡Argus, venga aquí! —Corrió de regreso a la
casa, pero apareció un momento después, remolcando a un niño
pequeño por el brazo.
Tenía el cabello castaño desordenado y parecía tener unos doce
años.
—¡Déjame, mamá!
—Esto es lo que te he estado contando —Su voz era frenética
mientras lo remolcaba hacia nosotros y la dependencia—. Están
viniendo. Debes obedecerme.
Apresuradamente, abrió la puerta de la dependencia y tiró a Argus
adentro. Miré alrededor de la puerta para ver el interior.
Pateó un poco de paja para revelar una puerta en el suelo.
—¡No voy a entrar ahí! —dijo Argus.

131
—¡Vas hacerlo! Por eso nos hemos estado escondiendo, Argus. Nos
han encontrado. Debes esconderte.
—¡No! —Comenzó a llorar, las lágrimas rodaban por sus mejillas.
La mujer se arrodilló y lo abrazó.
—Te amo, Argus. Pero debes esconderte. No salgas por nada —Lo
sacudió ligeramente— ¿Me escuchas? Por nada. Espera hasta que
todo esté en silencio. Sal, pero sigue ocultándote. Para siempre.
Sacudió la cabeza frenéticamente.
—¡No! Escóndete conmigo.
—No puedo.
Un hombre apareció a mi lado. Salté, aunque también era una
aparición semitransparente.
—Haz lo que dice tu madre, hijo —Sus ojos oscuros estaban
cansados. Derrotado—. Es la única forma.
El niño se arrojó sobre su padre y lo abrazó. El sonido de los cascos
se hizo más fuerte.
El hombre lo apretó mientras la mujer abría la escotilla. Argus luchó
mientras su padre lo levantaba y lo bajaba al agujero.
—Quédate allí —ordenó—. No importa lo que escuches, quédate. No
le digas a nadie lo que eres.
—¡No! —Argus miró hacia arriba con la cara llena de lágrimas.
—¡Apúrate! —Le dijo su madre al hombre. Miró a Argus—. Te quiero.
El hombre bajó la escotilla y la cubrió con paja. Los cascos estaban
casi aquí. Mi corazón tronó mientras escuchaba lo que venía.
El hombre y la mujer se alejaron apresuradamente de la
dependencia.
—No tienen ninguna razón para sospechar de nosotros —susurró la
mujer—. No hemos hecho nada malo. Deben dejarnos ir.
—Sabes que no necesitan pruebas de lo que somos. O prueba de
irregularidad —El hombre se inclinó y atrajo a la mujer hacia él,
luego le dio un fuerte beso en la frente—. Te amo, Lily Crane.

132
Ella lo apretó, parpadeando para contener las lágrimas, y se
apresuraron hacia su casa.
Justo cuando volvían a entrar, una docena de hombres a caballo
llegaron al pequeño claro. Llevaban armaduras de estilo antiguo y
tenían barbas llenas, y formaron un círculo alrededor de Felix y Lily
y la casa.
—¿Felix y Lily Crane? —exigió el hombre más grande.
—No somos ellos —dijo el hombre.
—Tenemos informes de que dos FireSouls han estado viviendo en
esta tierra. Tenemos órdenes de localizarlos y tratarlos
adecuadamente —dijo.
Félix abrió la boca como si fuera a hablar, pero levantó una mano y
lanzó una enorme bola de fuego al líder. La magia se elevó en el
aire, muchas firmas a la vez. Aromas, sonidos, sensaciones.
El cuerpo de Lily brillaba cuando el humo se elevaba desde el suelo
del bosque, oscureciéndola a ella y a Félix. Los caballos pisaban
fuerte mientras sus jinetes saltaban.
Caminaron hacia la nube gris que escondía a Lily y Felix. Bolas de
fuego y humo brotaron de la nube, dirigiéndose directamente hacia
los atacantes que avanzaban.
Una ráfaga de humo ardiente aterrizó justo frente a nosotros,
chamuscando mi ropa. Tropecé hacia atrás y tosí.
—¿Se supone que eso debe pasar? —pregunté. Si no pudieran
vernos, ¿deberíamos sentir la ráfaga de humo?
—¡No! —Corin agitó la mano para que la visión del pasado
desapareciera. La nube de humo, la cabaña y los Shifters
desaparecieron.
Al otro lado del claro, a solo una docena de metros de distancia,
había cuatro demonios de las sombras.
—¿Qué demonios? —Saqué mis dagas de las vainas de mis muslos.
Antes de que pudiera arrojar a Righty, algo me golpeó por detrás.
Me estrellé contra el suelo, resbalando sobre hojas y raíces que me
rasparon la piel. Mi cabeza palpitaba por la fuerza del golpe y me

133
dolía el pecho. Mi camisa estaba chamuscada y mi piel ardía, pero
fue el dolor en mis costados lo que me hizo jadear. La explosión fue
lo suficientemente fuerte como para romper costillas. Ignoré el dolor
y me puse de pie.
Estábamos de vuelta en el mundo real y estábamos rodeadas de
demonios de las sombras. Del sacó su espada corta de su vaina y se
convirtió en un fantasma mientras Corin se quitaba las dos espadas
de la espalda y se lanzaba sobre un par de demonios de las sombras
cercanas. Nix conjuró un arco y una flecha, se arrodilló y disparó
directamente a la garganta de un demonio. La flecha atravesó y se
hundió en un árbol detrás de él.
Lancé a Righty, perforando el corazón de un demonio cercano.
Gruñó mientras caía pesadamente de rodillas, luego se desplomó.
Los demonios cayeron sobre nuestras espadas mientras
esquivábamos sus ráfagas de humo.
Cuando uno de ellos cayó sobre Nix, la arrojó sobre ella con humo y
luego saltó encima de ella con la daga levantada, lo pateé y luego lo
apuñalé en el cuello. Sangre tibia me roció la cara y me atraganté,
escupiendo las cosas repugnantes.
Yo era un profesional. Debo acordarme de mantener la boca cerrada
cuando apuñalé el cuello. Agarré mi daga y rodé fuera de él.
—Gracias —Nix jadeó mientras se levantaba—. Parece que hay cinco
menos, quedan dos.
Corin pasó ambas espadas por el cuello de un demonio cercano,
sonriendo en señal de victoria. Su cabeza cayó al suelo. Detrás de
ella, Del se volvió corpórea el tiempo suficiente para apuñalar a un
demonio por la espalda. Giró la hoja, la liberó y luego pateó al
demonio en la espalda para que se estrellara contra su rostro.
—Compruébalo para ver si tienen amuletos de transporte —dije.
Rápidamente, rebuscamos en sus bolsillos.
—¡Encontré uno! —Nix lo levantó en alto, su brazo desnudo
mostrando la marca de quemadura roja distintiva del humo del
demonio de las sombras.
—Yo también —Corin se puso de pie.

134
—Estoy vacío —Del cojeó hacia mí, con la mano a un lado.
—¿ Estás bien? —pregunté mientras miraba mi camisa chamuscada.
Seguía siendo decente, pero apenas.
—Sí, me golpearon mientras yo era corpórea. Costilla rota, tal vez.
Conocía el sentimiento. Me dolían las costillas, un dolor agudo que
venía de la parte inferior izquierda. Respiré superficialmente para no
perturbarlo mientras palmeaba al último demonio, decepcionada por
no encontrar ningún hechizo. Tuvimos suerte de haber encontrado
dos, si lo consideramos.
—Salgamos de aquí —dijo Corin—. No sé cómo aparecieron, pero no
quiero ver más.
—Víctor Orriodor tiene un vidente persiguiéndome —dije—. A veces
tienen suerte y ven a través de mi encanto de ocultación.
—Mierda de encanto de ocultación —dijo Corin.
—No solía serlo —Me uní a ella bajo un gran árbol, Nix y Del a mi
lado. Del y yo teníamos nuestros brazos alrededor de nuestro medio,
tratando de aliviar el dolor de nuestras costillas rotas. Nix se sopló
en el brazo quemado, aunque por la mueca en su rostro, no le
estaba haciendo mucho bien.
Corin arrojó la piedra al suelo. Cuando la nube gris brillante se elevó,
entramos en ella. Normalmente, odiaría desperdiciar un hechizo de
transporte cuando Del podía llevarnos, pero si Corin estaba
dispuesta a usar su hechizo, la dejaríamos. Entonces Del podría
guardar su energía para una emergencia.
Salimos al otro lado, en el Compuesto FireSoul. El sol aún brillaba y
los pájaros aún cantaban.
—¿Vimos lo que necesitábamos o debemos volver allí? —pregunté.
—Estoy segura de que puedes adivinar lo que pasó —dijo Corin.
—Mataron a Felix y Lily por ser FireSouls.
—¿Encontraron a Argus? —preguntó Nix.
—No. Aunque salió para encontrar a sus padres muertos.

135
Apenas podía imaginar lo horrible que habría sido. El pobre niño
quedaría marcado de por vida.
—¿Por qué nos mostraste eso? —pregunté.
—Porque ese chico ya no se llama Argus. Él es Víctor Orriodor.

136
 CAPÍTULO NUEVE

—Correcto. Por supuesto, —dije. Figúrate— ¿Así que acabamos de

presenciar su historia de origen de supervillano?
Corin asintió.
—Bastante correcto.
—Casi me hace sentir mal por el tipo —dijo Nix.
—Quizás sea malo para el niño. Víctor Orriodor ya no es ese chico
—dijo Del.
—Eso es seguro —Jugué con la daga enfundada en mi muslo—.
Entonces, ¿qué pasó después de eso?
—Teniendo en cuenta que actualmente eres un imán para los
demonios de las sombras, no es seguro llevarte allí para que lo veas
por ti misma. No me apetece otra pelea. Pero podemos ir a la
biblioteca y el historiador te lo dirá.
—¿Y luego me dirás cómo recuperar mi poder? —pregunté. Quería
conocer el pasado de Victor Orriodor, Corin tenía razón, entenderlo
me ayudaría a derrotarlo, pero toda la magia aquí en el complejo
FireSoul era como una espada en mi corazón. Sentía la pérdida de la
mía aún más intensamente.
—Sí —dijo Corin—. Al menos, por lo que sabemos. Lo que dudo es
todo lo que quieres saber.
Maldita sea.
—Entonces, comencemos.
—Primero te llevaré a la enfermería. Haz que revisen esas heridas —
Indicó mi camiseta carbonizada que se estaba desprendiendo de mi
pecho—. Tal vez te consiga una camisa limpia para que tu striptease
no llegue hasta el final.
Sonreí y quise discutir, que deberíamos avanzar con la información,
pero ella tenía razón. Si me emboscaran de nuevo, sería difícil
luchar con las costillas rotas. Y necesitaba una camisa limpia.

137
Atravesamos el patio y entramos en un pequeño edificio redondo.
En el interior, todo era blanco y brillante, desde las paredes hasta
las cuatro estrechas camas. Incluso el sanador era un hombre pálido
con cabello blanco dorado, como si él también hubiera sido lavado.
Boris, como supe que se llamaba, nos curó a todos rápidamente con
poco más que un toque. Aidan tenía un poco de la misma capacidad
de curación, pero Boris era el verdadero negocio.
—Gracias —dije mientras nos íbamos.
Inclinó la cabeza, en consonancia con su anterior silencio.
Me sentí inmensamente mejor cuando Corin me entregó una camisa
limpia y luego nos llevó al edificio más grande que había visto hasta
ahora. Las enormes puertas de madera dieron paso a una enorme
sala de forma ovalada. Dentro estaba la biblioteca más grande y
fantástica que jamás había visto. Las estanterías subían al techo tres
pisos por encima con siete escaleras de caracol que conducían a
balcones que proporcionaban acceso a los libros. El centro de la
habitación estaba salpicado de estanterías redondas en forma de
torre que se extendían dos pisos hacia arriba. Las sillas y las mesas
estaban esparcidas en el medio.
—Por este camino —Corin abrió el camino entre las torres.
En el medio de la habitación, una mujer joven estaba sentada en
una de las mesas. Tenía el pelo verde pálido y orejas puntiagudas.
Un hada o un duende de algún tipo. Aunque parecía joven, tenía
una cualidad atemporal. Las Hadas vivían mucho tiempo. Apostaría
dinero a que ella era tan vieja como el edificio.
—¿Flora? —Dijo Corin—. Estamos aquí para hacerle algunas
preguntas.
Flora nos miró, parpadeando con sus grandes ojos verdes. Estaban
ligeramente en blanco, como si hubiera estado en otro mundo
dentro de su cabeza. Incluso cuando nos miró, no se concentraron.
—¿Sí? —Su voz era de alguna manera vaga, como si solo estuviera
parcialmente aquí.
Sí, era una historiadora apropiada para un lugar como este.

138
—Siéntense —Corin hizo un gesto hacia nosotras y las sillas frente a
Flora.
Nos sentamos en las duras superficies de madera. Flora había vuelto
a leer su libro.
—No nos gusta tener que preguntarle a Flora a menos que sea
necesario —murmuró Corin—. Prefiere que la dejen sola. Pero con
los demonios cazándote... Esto es mejor. No conozco toda la historia
o te la diría.
—¿Flora? —preguntó Corin.
Flora miró hacia arriba, con los ojos ligeramente en blanco.
—¿Sí?
—¿Podrías contarnos sobre la historia de Victor Orriodor con la Liga
de FireSouls?
Flora se reclinó en su silla y miró a lo lejos. Su voz sonó lejana
cuando habló.
—En ese momento, se llamaba Argus. Hace quinientos años, antes
de convertirnos en la Liga de los FireSouls, existía Callum McCord.
Detrás de Flora, el aire brillaba. Su magia flotaba en el aire, el
aroma de libros viejos y el sonido de las páginas crujientes fluían
con ella. Apareció una aparición nebulosa de un hombre. Era macizo
y tenía una barba espesa, y su cuerpo estaba envuelto en una capa
de estilo antiguo.
Debe ser Callum McCord, y Flora tenía una habilidad loca para
proyectar el pasado. Era diferente al regalo de Corin. Callum era
mucho menos sustancial, y nada más que las palabras de Flora le
dieron vida.
—Callum era un FireSoul —dijo Flora—. Pero también era un líder.
Durante su tiempo, era casi imposible vivir solo. Cultivar, comerciar,
trabajar y vivir: todo se hacía en grupo. Esto hizo que a los
FireSouls les resultara difícil esconderse de quienes los perseguían.
Que era todo el mundo, como hoy.
—Callum encontró FireSouls y les ofreció un lugar en su tierra. Vivía
en una parte remota de Irlanda. Una península que se adentra en el

139
mar. Allí, los FireSouls podían vivir como personas normales,
dividiendo el trabajo como lo hacían los demás y viviendo más que
una existencia escarpada.
Detrás de ella apareció una brumosa aparición de un grupo de
personas sentadas alrededor de una rústica mesa de comedor.
Todas las edades, claramente todas juntas después de un arduo día
de trabajo.
—Un día, el hombre que se convertiría en Víctor Orriodor apareció
en su tierra. También era un FireSoul, pero no buscó asilo. Buscó
venganza.
Detrás de Flora apareció un hombre enfurecido. Aunque su
aparición no emitió ningún sonido, él claramente estaba
despotricando y delirando, sus manos gesticulaban salvajemente. Se
parecía poco al chico que había visto antes y más al hombre que
conocía hoy, aunque todavía era joven.
—Pensó que lo ayudarían a obtener venganza por la muerte de sus
padres —continuó Flora—. Se escondieron en este remoto pedazo
de tierra porque fueron perseguidos. Ataca a los perseguidores, dijo,
y podremos vivir como gente normal.
Excepto que los perseguidores eran todos. La Orden de los Mágicos
y el Consejo Alfa pueden haber hecho cumplir las leyes de que los
FireSouls eran escoria, pero la gente normal sostenía esa creencia
con su miedo y desconfianza.
—Por supuesto, estaba equivocado —dijo Flora.
Detrás de ella, la gente en la mesa sacudió la cabeza, se puso de
pie y desalojó físicamente a Argus cuando él no cedió.
—Cuando Argus no pudo encontrar la ayuda que necesitaba, decidió
tomarla —dijo Flora—. Usó su poder de FireSoul de una manera que
la mayoría nunca soñaría. Se convirtió en lo que todos temían,
robando docenas de poderes.
Y matando a todos a los que se los quitó.
—Lo volvió un poco loco —dijo Flora—. Pero de una manera
tranquila y fría.

140
Detrás de ella, apareció Argus, luciendo más viejo y cansado que
antes, pero con una determinación severa en sus ojos y una
inteligencia astuta. Me estremecí.
—Callum McCord sabía que había que hacer algo —dijo Flora—.
Argus fue responsable de muchas muertes de Mágicos y Shifter,
pero lo peor, desde la perspectiva de Callum, fue que Argus
alimentó la marea de sospecha y odio por los FireSouls. Él era todo
lo que temían y, como resultado, el Consejo Alfa y la Orden de los
Mágicos tomaron aún mas medidas enérgicas contra los FireSouls.
El acuerdo de Callum estaba en riesgo si no hacía algo.
Una imagen del complejo FireSoul se formó detrás de ella.
—Así que formó este lugar y comenzó la batalla contra Argus,
intentando frustrar los objetivos de Argus —Su mirada se centró en
mí. Parecía que la hora del cuento había terminado y estaba
destinada a participar.
—¿Qué eran...? —pregunté.
—Venganza.
—¿Contra quién?
—Quien lo persiguió. Pero como vio en la proyección de Corin, no
sabemos quiénes eran. O cuál era el objetivo final de Argus.
—¿Por qué no lo ha logrado todavía? Han pasado cientos de años.
—Callum lo detuvo con éxito. Por un tiempo. Lo pusieron en un
estupor mágico destinado a durar para siempre. Era demasiado
poderoso para matarlo, pero podrían sepultarlo. Durante cientos de
años, había estado durmiendo —Flora miró a Corin—. Puede
terminar, ya que esto fue dentro de su tiempo.
Corin asintió.
—Se despertó hace veinte años. No sabemos cómo, pero lo hizo.
Entonces yo era muy joven y mis padres formaban parte de la Liga.
Tomó el nombre de Víctor Orriodor. Creemos que fue para
ocultarnos su origen. Pero lo descubrimos y hemos estado
intentando detenerlo desde entonces.
—¿Detenerlo de qué? —pregunté.

141
— De su venganza. Aunque temo que su objetivo sea aún mayor.
Sabía lo suficiente como para secuestrar al Triunvirato —Hizo un
gesto hacia nosotras tres—. No puede ser una coincidencia. Aunque
no sabemos qué quiere contigo.
—No puede ser bueno —murmuró Del.
—No —Solté un suspiro. Entonces, esto no era genial.
De alguna manera, conocer su pasado lo hacía mucho más real y
mucho más aterrador. Y ya era bastante aterrador para empezar.
Sin mencionar que había matado a mis padres. Ya fuera por su
mano u otras, habían muerto intentando rescatarnos de él.
—Esta mierda se ha vuelto real —murmuró Nix.
—En serio.
—¿Cómo lo detenemos? —preguntó Del.
—Ni idea —dijo Corin—. Después de que nuestros números fueron
diezmados tratando de salvarte de su complejo, no hemos tenido la
mano de obra ni las habilidades para averiguarlo. Tu llegada aquí
marca un punto de inflexión.
Hablando de presión.
—¿Y mi poder? ¿Sabes cómo puedo recuperarlo? ¿O cuál era mi
poder de raíz?
—No sabemos ninguna de las dos cosas —dijo Corin—. Creemos
que tu poder de raíz es algo que nadie ha visto nunca. Pero es algo
bastante personal. Tus padres nunca lo dijeron, si es que lo
supieron. Pero podemos indicarte la dirección correcta para
encontrar respuestas, de modo que tal vez pueda averiguarlo por ti
misma.
—Entonces, ¿en qué dirección voy?
—Voy a conseguirlo —Flora se levantó y se dirigió con gracia hacia
la esquina de la biblioteca. Sus movimientos eran tan
inquietantemente tranquilos como sus ojos, casi como si fuera una
especie de medio espíritu.
Regresó con un pergamino enrollado. El papel estaba amarillento en
los bordes, la clavija de madera en cada extremo era un simple palo

142
en lugar de los ornamentados tallados que se ven en muchos
pergaminos.
Corin aparto algunos libros para dejar espacio en la mesa y Flora
desenrolló el pergamino y lo apretó contra la madera.
Corin la mantuvo abierta mientras Flora señalaba.
—Tienes que ir allí.
Era un mapa, uno viejo, por lo que parece. Sin embargo, los
garabatos y las líneas no tenían sentido para mí.
—¿Dónde?
—La tumba del pasaje donde la vidente tuvo su visión. Deberías
poder encontrar respuestas allí.
Seguro que así lo esperaba. No sabía si descubrir mi poder de raíz
me ayudaría a deshacerme del terrible poder del Anulador, pero era
la única dirección que tenía para tomar, así que ahí era hacia donde
me dirigiría.
Llegamos al Fuerte Negro al atardecer. La bola naranja ardiente se
estaba colocando detrás de los acantilados hacia el oeste, brillando
con una luz naranja nebulosa a través del pequeño campo de flores
silvestres que rodeaba las estatuas. El muro de piedra del fuerte se
elevaba, bloqueándonos del resto de la isla. Protegiéndonos.
—¡Cass! —Aidan corrió por la hierba hacia mí y me tomó en sus
brazos, abrazándome con fuerza.
—Oof —Era fuerte como un maldito oso—. Vaya, grandullón. Estoy
bien.
Se echó hacia atrás, arqueó el ceño.
—Lo sé. Eres demasiado dura para matar. Pero me alegro de verte
completa de todos modos.
Sonreí y me aparté. Puede que no haya obtenido todas las
respuestas que quería, pero estaba más avanzada de lo que había
estado. Y la información sobre Victor Orriodor podría ser útil de
alguna manera.
Claire se acercó, sus gafas de sol apoyadas en su cabello oscuro.

143
—¿Éxito?
—Algo así. Tenemos otro lugar adonde ir.
—Bien —dijo Connor—. Tengo ganas de ver el mundo.
—¿Estás seguro de que no necesitas volver a P & P? —pregunté.
Frunció el ceño.
—No me malinterpretes. P & P es mi bebé, pero ahora nos necesitas
más que a la tienda.
—Gracias —El calor me llenó. Habían demostrado una y otra vez
que me respaldaban, pero cada vez se sentía increíble.
—Y lamento decir que no veremos exactamente el mundo —Del
levantó el pergamino—. Estas son nuestras direcciones, y parece
que nos dirigimos hacia el sur.
Aidan pidió el pergamino y Del se lo entregó. Lo desenrolló y miró el
mapa con el ceño fruncido, luego le dio la vuelta. La comprensión
llenó sus ojos.
—Esto está cerca de mi casa —dijo—. Sólo unos treinta minutos al
este.
—¿Alguna vez has estado allí? —pregunté. Si hubiera vivido cerca
de una tumba de paso, definitivamente habría ido a explorar.
—No. Está protegido por poderosos hechizos.
—Menos mal que tenemos esos encantos de penatristas entonces —
dije.
—Algo bueno, de hecho —Miró por encima del hombro al sol
poniente. Había desaparecido detrás de los acantilados, rumbo al
mar. Pronto oscurecerá. Vamos a salir de aquí. Podemos tomar mi
avión. Descansar en mi casa, luego dirigirnos a la tumba del pasaje
por la mañana.
Asentí. Por mucho que quisiera ir directamente a la tumba, tenía
razón. La tumba había sido construida por sobrenaturales. Los sitios
antiguos como ese a menudo tenían trampas explosivas. Entrar en
uno por la noche, exhausto, era una forma segura de terminar
muerto.

144
Eché un último vistazo a las estatuas que guardaban
silenciosamente el portal, prometiendo regresar para ver si la
aparición de mi madre reaparecía, luego seguí a mis amigos a
través del pequeño campo.
Trepamos por la pared de roca, y cuando nos detuvimos al otro lado,
estaba casi oscuro. El suelo era irregular, las losas de piedra hacían
que nuestro paso fuera más lento.
Aidan sacó su teléfono e hizo una llamada, hablando en irlandés y
solicitando que los carruajes para ponis vinieran al final del carril
para recogernos.
Se despidió y bajó el teléfono.
—Estarán aquí en veinte.
—Gracias —dije.
Hicimos un trabajo rápido para sacar nuestras maletas de la casa. A
diferencia del Fuerte Negro, no miré atrás. Volvería aquí algún día,
una vez que todo esto estuviera resuelto, y descubriría cómo me
sentía acerca de este lugar. Por ahora, era demasiado difícil de
pensar.
Fergus y su amigo nos encontraron al final del carril con los mismos
dos carros para ponis que habíamos tomado para llegar aquí. Nos
llevaron de regreso a la pista de aterrizaje, sus cascos de clip
creaban un ritmo relajante. El pub por el que habíamos pasado la
noche anterior, estaba una vez más rockeando con el sonido de la
música tradicional. Aunque había mucho de qué hablar, no quería
hacerlo frente a los conductores, así que escuché el sonido único de
nuestro viaje.
Mi teléfono vibró con un mensaje de texto y lo saqué de mi bolsillo.
Apareció el nombre de Aerdeca, junto con un mensaje de que aún
no habían encontrado nada sobre la participación de Víctor en la
Orden de los Mágicos. Fuera lo que fuese lo que estaba haciendo
con ellos, parecía ir hacia abajo. Puede que ni siquiera tenga ningún
tipo de capacidad oficial. Lo cual tenía sentido, porque podría odiar
a la Orden, pero ellos no se aliarían a sabiendas con alguien tan
malvado como él.

145
—Aquí estamos —dijo el conductor del carruaje cuando nos
detuvimos frente al avión.
Solo en una isla tan pequeña como esta se permitiría un carruaje
tirado por caballos en una pista. Es cierto que éramos las únicas
personas aquí, pero aun así.
—Gracias, Fergus —dije mientras Aidan pagaba al conductor.
—Mi placer —Le entregó a Aidan una gran bolsa de papel.
Aidan lo tomó y se volvió hacia mí. Asentí inquisitivamente a la bolsa.
—Cena.
Sonreí.
—Eres el mejor, ¿lo sabías?
—Sé cómo te gusta comer.
Pasé un brazo sobre sus hombros, teniendo que estirar la mano
para hacerlo.
—Alimentarme es verdaderamente una de las mejores cualidades
que un hombre puede tener.
—Mi objetivo es ser el mejor que hayas conocido.
Sonreí.
—Soy una chica con suerte.
Aidan habló con el piloto mientras subíamos a bordo y nos
acomodábamos en los lujosos asientos.
—Por el amor de la magia —dijo Claire—. Realmente pescaste un
pez grande, Cass.
Eché un vistazo al opulento avión.
—Si. Es bastante ridículo, de verdad.
—Sí —dijo Connor mientras entraba en la pequeña cocina y miraba
dentro de la nevera—. Pero voy a aprovechar nuestras nuevas
conexiones de alto nivel.
Sacó un refresco y me lo arrojó. Lo agarré en el aire, buscándolo
brevemente antes de agarrarlo bien. Rápido como un barman

146
profesional, lo que técnicamente era, tomó más bebidas y se las
arrojó a Claire, Del y Nix.
Era bueno tener a Connor y Claire aquí. Mantenían las cosas
sintiéndose un poco más normales, cuando Nix, Del y yo podríamos
habernos empantanado en la enormidad de todo esto.
Tomé mi refresco y le dí un trago, luego me senté en el sofá que se
extendía a lo largo de la pared cerca de la parte de atrás.
—Entonces, hablemos.
Aidan entró en el avión.
—Come primero.
Buscó en una gran bolsa de papel y sacó sándwiches envueltos en
más papel. Los pasó de un lado a otro y yo tomé el mío con gratitud.
Mi estómago gruñó cuando desenvolví el paquete y descubrí un
grueso sándwich de jamón.
Le di un gran bocado, encantada con el sabor del queso cheddar
fuerte y una especie de cebolla dulce.
—Estos irlandeses saben cómo hacer un sándwich —dijo Connor.
Tuve que estar de acuerdo. No era un pastel de carne y patatas
como el que hacía Connor, pero estaba condenadamente bueno. Lo
pulí tan rápido que no estaba segura de sí respiraba o no.
Tragué el último bocado, cómodamente saciada, y dije:
—Entonces, aprendimos un poco sobre Víctor Orriodor.
Conté la historia que habíamos aprendido, tratando de no omitir
nada.
Cuando hube terminado, Claire dijo:
—Sigue siendo un bastardo. Un montón de personas han tenido una
infancia fea y no se convierten en sociópatas hambrientos de poder.
Su lealtad me calentó.
—Entonces, sabemos que Víctor está detrás del Triunvirato —dijo
Connor— ¿las cuales son ustedes?
—Un título elegante, por cierto —dijo Claire.

147
—Gracias. Ojalá supiera lo que se supone que debemos hacer.
—Lo resolveremos —dijo Del.
—Todo está ligado a Victor Orriodor, así que si lo averiguamos,
apuesto a que lo averiguaremos —dijo Nix.
Hablamos de lo que sabíamos. Víctor estaba buscando venganza, de
alguna manera estaba involucrado con la Orden de los Mágicos, que
probablemente era la cosa más aterradora de todas, y había reunido
un montón de cosas que estaban destinadas a ayudarlo en sus
objetivos.
—Entonces, Víctor es como una urraca recolectando cosas para
ayudar a su objetivo final —Nix levantó la mano y comenzó a tachar
elementos—. Pergamino de la verdad para encontrar FireSouls, Cáliz
de la juventud para la inmortalidad, Piedra del corazón de
Glencarrough para proteger algo de valor y el caldero celta con el
enorme encanto amortiguador.
—Eso es todo un arsenal —dijo Del.
—No olvides que ha comprado casi todos los encantos de transporte
del mundo —dijo Aidan—. Será mucho más difícil para las personas
viajar rápidamente en el futuro, especialmente porque usarán sus
encantos antes de darse cuenta de que hay escasez.
—Y tenemos dos —dije, deseando que una de nosotras hubiera
encontrado el encanto de transporte que había encontrado Corin—.
Y dos encantos de penatristas.
—Y cualquier poción que queramos, cortesía de Connor —dijo Claire.
—Bien —dijo Del—. No está mal. Tenemos un arsenal bastante
bueno.
—Entonces, Víctor quiere vengarse de alguien —dije—. Y
capturarnos. Queremos vengarnos de Víctor.
—Y él nos quiere —dijo Nix—. Al Triunvirato.
—Correcto. Al Triunvirato —Fuera lo que fuera, era importante. Casi
dos docenas de miembros de la Liga de FireSouls habían muerto
tratando de salvarnos porque éramos el Triunvirato profetizado. Mis
padres habían muerto tratando de salvarnos.

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—¿Crees que por eso logramos escapar de la mazmorra de Víctor
cuando éramos niñas? —Pregunté, recordando nuestra desesperada
carrera desde su casa—. Casi no había nadie en la casa cuando
corrimos hacia ella. No había guardias más que el que maté. Alton
dijo que la Liga de FireSouls perdió la mayor parte de su fuerza
cuando lucharon por liberarnos. Probablemente acabaron con la
mayor cantidad de demonios de Víctor, y él todavía no los había
reemplazado.
—Así que despejaron el camino —dijo Del.
—Incluso si no se dieron cuenta —Los ojos de Nix brillaron con
lágrimas.
Mis padres nos salvaron, incluso si no hubieran vivido para sacarnos
de la celda ellos mismos. Estuve tan cerca de verlos.
Me recliné contra mi asiento, repentinamente exhausta. Las
lágrimas amenazaron, pero las obligué a retroceder. Ahora no era el
momento para la debilidad o el llanto.
Pensé en mis padres, en las personas que había visto en las visiones.
No llorarían ahora. Ellos lucharían. Como yo lucharía.
Hasta este punto, había sido una lucha por la supervivencia. Para
escapar de Víctor y nunca ser encontrada. Ahora, era una lucha por
venganza. Y para detener cualquier cosa horrible que hubiera
planeado.

149
 CAPÍTULO DIEZ

Una ducha en el enorme y mágico baño de Aidan dio en el clavo.

Era difícil no disfrutar de una ducha con ocho cabezales de agua.
Habíamos llegado a su casa hacía treinta minutos y todos estaban
instalados en uno de los muchos dormitorios. La casa estaba
protegida por encantamientos, pero eso no significaba que los
demonios de Victor Orriodor no pudieran entrar de todos modos.
Pensamos que teníamos sus únicos encantos de penatristas, pero
podríamos estar equivocados. Todo lo que necesitaban era uno para
enviar a un asesino.
Pero estaríamos listos para ellos. Aidan había contratado guardias
parados fuera de cada habitación.
Froté mi cabello seco y me puse una de las camisetas gigantes de
Aidan, luego salí al dormitorio. A estas alturas, se sentía casi natural
compartir habitación con él.
Aidan levantó la vista de la cama donde estaba sentado con la
espalda apoyada contra la cabecera— ¿Te sientes mejor?
—Mayormente.
Levantó un plato de la mesita de noche.
—¿Qué tal unas galletas? Iona hizo algunas hoy temprano.
El aroma de las chispas de chocolate y el recuerdo de la increíble
cocina de su ama de llaves irlandesa me hicieron agua la boca.
—Gracias. Eres el mejor —Saqué una galleta del plato y la mordí.
—En cualquier momento. Alimentarte es parte del trabajo.
—¿Qué trabajo?
—Ser tu mejor mitad.
Sonreí y lo habría golpeado si no hubiera estado preocupada
por la galleta.
—Entonces, ¿eso es todo, entonces? ¿Somos algo? ¿Oficialmente?

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En realidad, nunca habíamos dicho las palabras, y aunque sabía que
probablemente era cierto, porque habíamos tenido algunos
momentos bastante intensos, quería escucharlo decirlo. Tal vez
porque todo lo demás en mi vida era tan incierto, o tal vez porque
solo quería escucharlo.
—Espero que eso no sea una novedad para ti.
Negué con la cabeza.
—Nah. Solo quería que lo dijeras primero.
—Feliz de servir.
—Entonces, ¿te llamo mi novio? —Parecía demasiado juvenil para
un tipo como él.
Se encogió de hombros.
—¿ Seguro Por qué no?
Debería haber esperado que Aidan se sintiera lo suficientemente
cómodo con su masculinidad como para importarle un carajo cómo
lo llamé.
—Bien, está bien —Sonreí—. Puedo hacer eso.
Limpié la galleta y me metí en la cama junto a él, apoyándome
contra la lujosa cabecera acolchada. El estilo de vida de Aidan era
uno al que podía acostumbrarme.
—Por cierto, recibí un mensaje de mi asistente —dijo Aidan—. La
Orden de los Mágicos ha enviado su agradecimiento por tu ayuda
para derrotar el portal, pero ya no planean reunirse contigo para
agradecerte.
—¿En serio? —La esperanza estalló en mi pecho. Finalmente, algo
iba bien.
—Sí. Después de activar la alarma de incendio en el memorial del
Anulador, les tomó un tiempo arreglar todo y que todos volvieran a
su lugar. Llevaron a cabo el memorial, pero cuando no estuvimos
allí después para reunirnos con ellos, asumieron que nos habíamos
ido debido a la alarma. No quieren reprogramar, por lo que enviaron
flores en su lugar.

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—¿Flores? Eso es raro ¿Crees que Víctor Orriodor tuvo algo que ver
con eso?
—Posiblemente. Pero las flores son las habituales, baratas y fáciles
gracias por un trabajo bien hecho, por lo que podría ser
simplemente normal.
Me reí.
—Estoy siendo paranoica. Y supongo que solo apreciaron mis
esfuerzos. Pero lo tomaré mientras Orriodor no haya tenido nada
que ver con eso. Es mucho mejor que tener que conocerlos.
Aidan sonrió mientras se bajaba de la cama.
—Pensé que te gustaría escuchar eso. Voy a darme una ducha —
Pero no entró en el dormitorio. En cambio, fue al tocador y sacó
algo de la bolsa de lona que había puesto encima cuando llegamos.
—¿Sin ducha? —pregunté.
—Lo haré, pero pensé que tal vez querrías esto antes de irme —Me
entregó una foto enmarcada.
La miré. Mis padres sonriendo para la foto. Debe haberlo sacado de
la casa. Se me hizo un nudo en la garganta, pero me las arreglé
para contener las lágrimas el tiempo suficiente para mirarlo y decirle:
—Gracias.
Él asintió con la cabeza y se inclinó para besarme, luego se fue a la
ducha.
Escuché correr el agua mientras miraba la foto de mis padres. Mis
dos únicos recuerdos de mis padres llenaron mi cabeza. Y ni
siquiera eran recuerdos reales. Mi madre había sido una aparición y
yo había sido testigo de mi padre y de mi yo más joven. En realidad,
no recordaba haber vivido ningún momento con ellos.
Me escocían los ojos y parpadeé rápidamente.
—Oye, ¿estás bien? —La voz de Aidan me sacó de mis
pensamientos.
¿Ya estaba fuera de la ducha? ¿Cuánto tiempo había estado aquí
deprimida? Me froté los ojos con una mano.
—Sí, sí. Estoy bien.

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Llevaba solo un par de calzoncillos negros ajustados y su cabello
todavía estaba húmedo. Mi mirada viajó por los músculos cortados y
las crestas y valles de los que era difícil apartar la mirada, sin
importar lo deprimido que estuviera.
—No te ves bien —dijo.
—No lo estoy manejando bien. Mis padres, el poder anulador. Estoy
fuera de mi juego.
—Sí, por supuesto. Estás lidiando con cosas pesadas.
—Claro, pero normalmente no soy una debilucha emocional. Hay
mucho en juego en esto, y estoy siendo tan patética al respecto. Mis
padres eran tan duros. Nix y Del son tan duras. Y he pasado más
tiempo llorando en la última semana que en toda mi maldita vida.
—No tienes que ser de piedra, Cass —Aidan se sentó a mi lado en la
cama y me acercó a su costado—. Eres solo un humano.
—No, soy Mágica. Una Mágica fuerte y maldita que también es un
maldito debilucho gigante.
Resopló una breve risa.
—Es una expresión.
—Lo sé.
—Eres dura. Y fuerte. ¿Y qué pasa si has estado llorando
últimamente? Algunas personas solo tienen caras que tienen fugas.
Una vez conocí a un tipo que lloraba cuando se enojaba. Enojado
como la mierda, lamentos de puñetazos y el estrés hacía que sus
ojos se inundarán.
Me reí.
—No lo hiciste.
—Lo hice. Palabra de honor. Llorar no te debilita. Acostarse y no
pelear te debilita ¿A quién le importa si tus ojos se convierten en
fuentes cuando piensas en tus padres muertos o en tu magia
perdida?
—Cuando lo pones así, supongo que no suena tan mal —
Especialmente la parte de los padres muertos. Esa maldita parte
apestaba. ¿Quién no lloraría por eso? —Pero mi poder. He sido una

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mierda por eso. He practicado mi poder de anulación, pero no he
llegado a ninguna parte.
—Estás luchando —dijo Aidan.
—Por supuesto que estoy luchando contra eso. Apesta. Quería
deshacerme de el como una piel de serpiente.
—No puedes luchar contra eso. Forzarlo no funcionará. Pero no
tienes por qué ser impotente. El talento del Anulador es poderoso.
Me derribó del cielo.
Asentí con la cabeza, recordando el momento en Suiza cuando el
Anulador había subido el jugo de su poder y obligado a Aidan, el
maldito Origen, por el bien de la magia, a perder su magia y volver
de un grifo a un humano. En el aire. Dos mil pies sobre un valle en
los Alpes suizos.
—Necesitas abrazar tu nuevo poder, aunque solo sea
temporalmente —dijo Aidan—. Es un regalo poderoso y es posible
que lo necesites.
—Pero está peleando dentro de mí.
—Quizás. Aethelred dijo que es porque tu magia innata entra en
conflicto con ella. Pero también porque no dejarás que se asiente —
Señaló el bracalete frío que todavía estaba alrededor de mi
muñeca—. Incluso llevas un amuleto amortiguador. Eso no puede
ayudar.
—Realmente no funciona —Pero no pude quitármelo porque
esperaba que empezara a funcionar. Sabía que era ridículo, pero no
podía evitarlo. Y a veces yo era ridícula.
—Sé que quieres recuperar tu magia y la conseguiremos. Pero hasta
que la tengas, debes aprender a usar lo que tienes. Acepta el
cambio y aprende a trabajar con él.
—Totalmente correcto —Odiaba oírlo, pero tenía razón— ¿Cómo
llegaste a ser tan inteligente?
—Solo suerte, supongo.
—Entonces, ¿cómo lo acojo?
—Quítate el brazalete, por ejemplo.

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Me quité el brazalete, no me gustó la sensación de quitármelo.
—Eres una luchadora, Cass. Si ves algo que quieres, luchas para
conseguirlo y lo obligas a funcionar.
—Sí, y he tenido bastante éxito.
—Tú lo tienes. Pero los tiempos han cambiado. Durante la mayor
parte de tu vida, rechazaste tu poder. Eres una Mágica. Deberías
haber estado usando tu poder. En cambio, te obligaste a ti misma y
al mundo a adaptarse a tu voluntad de vivir sin magia.
—Tenía que hacerlo. Era la única forma en que podría esconderme.
No voy a dejar de ser una luchadora —Eso era lo que era yo—. No
puedo.
—No creo que debas. Es una de las cosas que me gustan de ti. Pero
algunas batallas no nos ayudan. Debes dejar de luchar contra la
magia del Anulador y empezar a luchar por ella. Al menos hasta que
puedas deshacerte de él para siempre. Usarlo es lo más inteligente.
Asentí con la cabeza, mi mente dando vueltas con todo lo que había
dicho.
—Dame un segundo. Quiero intentarlo.
Apretó mi hombro de manera alentadora mientras cerraba los ojos y
me concentraba en la magia, o la falta de magia, dentro de mí. El
vacío familiar me recibió. Mi pecho se sentía vacío, como si alguien
hubiera entrado allí con una bola de helado y se hubiera ido a la
ciudad.
Normalmente aquí era donde me retiraba. Era el peor sentimiento y
no quería deleitarme con él.
Pero si quería tener éxito, tenía que hacerlo. Me había enfrentado a
muchas cosas miserables en mi vida. ¿Qué era un poco más?
La sensación de vacío en mi pecho creció mientras trataba de usar
la magia del Anulador. Para manipularlo a mi voluntad y empujarlo
hacia afuera. Enviarlo hacia afuera significaba dejar que se
expandiera dentro de mí.
Empecé a sudar frío mientras trataba de abrazar la magia del
Anulador y dejar que llenara todo mi cuerpo.

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—Haz una llama —espeté.
Miré a escondidas mis ojos abiertos para ver a Aidan extender su
mano y producir una pequeña llama. Parpadeó de color naranja en
la habitación en penumbra.
Iba a aplastar a ese pequeño imbécil.
Mi respiración se hizo superficial cuando dejé que la magia del
Anulador fluyera a través de mí. Cuando me llenó hasta los dedos
de las manos y los pies, un sentimiento que no recordaría con cariño,
traté de agarrarlo.
Mi magia normal se sentía robusta y distinta. Un rayo crepitó y
chisporroteó bajo mi piel hasta que lo solté. El hielo se sentía frío y
quebradizo. La magia de anulación se sintió como si hubiera
agarrado a un fantasma.
Pero me aferré a ese fantasma, empujándolo fuera de mí y hacia
Aidan.
La llama en su mano parpadeó y sopló, como si hubiera soplado
viento en el dormitorio, pero no se apagó. Respiré hondo y presioné
con más fuerza la magia del Anulador. Se hinchó en el aire, picando
contra mi piel mientras me dejaba y fluía hacia afuera.
Sentí que Aidan se estremecía contra mi costado, luego la llama en
su palma se extinguió.
—Buen trabajo —La voz de Aidan era más áspera de lo normal.
Dolorido.
De repente me sentí como una mierda.
—¡Lo siento mucho! Quería practicar, pero olvidé lo mal que se
sentiría para ti.
Odié cuando la magia del Anulador me había influido en el pasado.
Se parecía muchísimo a lo que estaba sintiendo ahora. Podría odiar
esta miseria, pero no se la desearía a nadie más. Especialmente no
alguien que me importaba.
Aidan me dio un beso en la frente.
—No te preocupes por eso. Quería ayudar.

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—Lo hiciste. Esa es la primera vez que realmente sentí cómo
funcionaba la magia. Lo he usado en el pasado, pero no ha sido tan
deliberado. Esta vez, lo controlé.
—Y lo harás en el futuro —dijo Aidan—. Hasta el día en que te
deshagas de él para siempre.
—Eso espero —La preocupación carcomía mi pecho—. Pero fue tan
difícil. Y eso fue solo un poquito de magia que anulé. No sé si podría
hacer mucho más que eso.
—Encontrarás una manera.
Levanté la vista y encontré su mirada gris.
—Gracias por el apoyo. Significa mucho.
La comisura de su boca se curvó en una sonrisa devastadora.
—En cualquier momento.
Era tan guapo que hizo que mi cerebro hiciera un cortocircuito. Yo
no era del tipo que perdía la cabeza por la apariencia, había muchas
cosas más importantes. Amabilidad, honor, humor, inteligencia. Esa
extraña e inexplicable cualidad que hacía que dos personas
encajaran como las únicas piezas de un rompecabezas, coincidentes
en el mundo.
La cuestión era que Aidan tenía todas esas cualidades.
Y era tan guapo que mi cerebro no sabía muy bien cómo procesarlo.
Sin mencionar el hecho de que actualmente estaba sin camisa.
Me subí encima de él, sentándome a horcajadas sobre su cintura, y
descansé mis manos sobre sus hombros pesados mientras sus
grandes manos subían para agarrar mis caderas. Sus pectorales
eran músculos anchos, anchos y planos que daban paso a las
crestas de su abdomen.
Me permití una mirada rápida antes de encontrarme con su mirada.
—Ahora solo tengo que pensar en una forma de recompensarte.
—No necesitas pagarme —A pesar de sus palabras, su mirada
acalorada descendió, recorriendo mi cuerpo. Llevaba una tienda de
campaña de una camisa, pero a Aidan parecía gustarle las pistas
que recibió.

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El calor fluyó a través de mis extremidades, reuniéndose en los
lugares más interesantes.
—Oh, pero quiero —Presioné un beso en su garganta, sacando mi
lengua para saborear su piel limpia. El olor a jabón limpio de Aidan
hizo que se me doblaran los dedos de los pies.
Su cabeza cayó hacia atrás contra la cabecera y gimió, un ruido
sordo en su garganta que envió escalofríos a mi piel. Apreté mis
muslos alrededor de sus caderas, gustando la sensación de él
debajo de mí.
Bajé la boca, deleitándome con la suave piel contra mis labios. Mi
lengua salió disparada para saborearlo y él se sacudió, sus puños
apretados contra mis caderas. Su fuerza envió un escalofrío de
excitación a través de mí.
Arrastré mi lengua más abajo, hacia sus abdominales y el destino
mucho más atractivo oculto por el algodón negro estirado con
fuerza sobre sus caderas.
Miré hacia arriba para ver sus músculos tensos y las venas
sobresaliendo de su garganta.
A él le gustaba esto. Mucho.
Saqué mi lengua, lamiendo su suave piel. Gimió y se agarró a la
cabecera, sus brazos se tensaron cuando casi aplasta la madera.
—Jesús, Cass —Su voz estaba ronca por el deseo—. Ten cuidado, o
podría empezar a pensar que me quieres.
—¿Y si te quiero? ¿Y si quiero todo? —Y lo hacía. Lo deseaba tanto
que mi cuerpo se sentía como si estuviera en llamas. Si él quisiera
que yo volviera a tener protección, estaría sobre él.
Sus ojos oscuros se clavaron en los míos, fuego en sus
profundidades.
—Entonces me inclino a dártelo.
Sonreí, luego llevé una mano a la cintura de sus bóxers y bajé mi
boca a sus abdominales.
—¿Alguna petición especial? —murmuré contra su piel.

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—Solo tu —Se agachó y me levantó, presionando un beso en mis
labios. Cuando se apartó y su mirada se encontró con la mía, supe
que probablemente me esperaba la mejor noche de mi vida.

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 CAPÍTULO ONCE

Yo tenía razón. Había sido la mejor noche de mi vida. Por eso no

había dormido lo suficiente anoche y esta caminata a través de un
campo totalmente plano parecía que iba cuesta arriba.
Aidan y yo nos habíamos despertado después de unas pocas horas
de sueño y ahora estábamos caminando por un campo en las
primeras horas antes del amanecer con mis deirfiúr y Connor y
Claire. La luna se estaba poniendo sobre los árboles en la distancia,
arrojando una luz plateada sobre el heno recién cosechado.
—¿Crees que estamos cerca? —preguntó Del.
—Está más adelante —Aidan señaló a la distancia.
Entrecerré los ojos en la oscuridad, tratando de encontrar el pasaje
de la tumba que buscábamos.
—¿Ese montón de hierba? —preguntó Del.
—Ese es el sitio indicado —dijo Aidan.
—No es muy impresionante, ¿verdad? —preguntó Claire.
Tenía que estar de acuerdo con ella. No parecía más que un bulto
cubierto de hierba en el campo, tal vez de cien metros de ancho.
—Espera a que entres —dijo Aidan—. Ahí será donde las cosas se
ponen buenas.
Por lo que sabía de las tumbas de paso, eran una enorme pila de
piedras con un pasaje central que conducía a una colección de
habitaciones construidas en el interior. Es posible que alguna vez
haya habido un muro de piedra que marcaba el exterior y
posiblemente incluso una parte superior de piedra. Pero en los miles
de años transcurridos desde que se construyó, la hierba había
crecido sobre todo, ocultando la magia interior.
Los seis nos acercamos unos minutos más tarde.
—Más alto de lo que parecía desde atrás —dijo Connor.
—Sí —añadió Claire—. Más ancho también. Ya no es tan
impresionante.

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—¿ Pero dónde está la puerta? —preguntó Del.
—Miremos —Empecé por el costado, esperando que fuera obvio.
Levanté mi mano, encendiendo la magia en mi anillo de piedra de
luz para poder ver mejor. La hierba podría haber oscurecido
completamente la puerta, y eso apestaría.
—¿Cuánto tiempo hace que alguien ha usado esta cosa? —preguntó
Nix— ¿Y para qué lo usaron?
—Era ceremonial, como un templo. Y posiblemente también se use
para los entierros —dijo Del, nuestra historiadora residente—.
Probablemente haya estado abandonado durante miles de años. Las
tumbas de paso, como estas, tienen más de cinco mil años.
—Viejas como las pirámides —La sorpresa sonó en la voz de Connor.
—Sí —dijo Del.
Al otro lado de la tumba, ganamos el premio gordo. Una losa de
piedra maciza estaba colocada en la ladera de la colina, demasiado
empinada para que la hierba hubiera crecido sobre ella. Sostuve mi
anillo de piedra de luz más cerca. Se habían tallado,
minuciosamente, hermosos diseños en forma de remolino en la
piedra.
—Ahí está la puerta —dije.
—¿Qué es ese agujero encima de él? —preguntó Nix.
Miré hacia arriba para ver un eje horizontal construido en la piedra.
Cuatro losas de piedra armaban un agujero cuadrado. Miré
alrededor, buscando el resplandor del sol naciente para orientarme.
Detrás de mí, la bruma del amanecer se deslizó por el horizonte.
Caminé con el pulgar hacia el sol.
—El sol sale en esa dirección, por lo que el agujero está destinado a
dejar entrar la luz durante el solsticio de verano o de invierno —
dije—. Suponiendo que esto es como otras tumbas de paso, brillaría
en el pasillo hacia la sala principal.
—Genial —dijo Claire—. Entonces, ¿cómo entramos?
Me acerqué a la piedra y miré por los bordes, pasando las manos
por los lados. Pero la losa de roca formaba un sello con la hierba a

161
cada lado. Lo que significaba que hacía un sello con la piedra detrás,
bloqueando efectivamente la entrada.
—No hay manera fácil de entrar —dije.
—Cuando los humanos construían tumbas como estas, a menudo
colocaban una piedra grande como esta en el frente —dijo Del—.
Cualquiera que quisiera entrar tendría que trepar por él.
—Así que los sobrenaturales hicieron que su tumba fuera aún más
difícil de entrar —dijo Connor—. Por supuesto.
Puse mis palmas sobre la piedra, esperando sentir la magia y tener
una idea de lo que teníamos que hacer para entrar. Todo lo que
podía sentir era el zumbido sordo del hechizo protector, que
pinchaba contra mi piel como picaduras de mosquitos.
Retiré mi mano y di un paso atrás.
—Puedo intentar transportarme —Del me miró— ¿Puedo pedir
prestado tu anillo de piedra de luz?
Me lo quité y se lo entregué.
Se lo puso.
—¿Alguien puede darme un impulso para que pueda mirar a través
del haz de luz allá arriba? No quiero transportarme directamente a
la roca.
Aidan se agachó junto a la piedra y ahuecó las manos. Del le puso
el pie en las manos y la levantó. Se asomó por el haz de luz,
metiendo el brazo a través para que mi anillo pudiera iluminar el
interior.
—Parece un pasaje estrecho —dijo—. Puedes bajarme.
Aidan la bajó.
—Nos vemos en un segundo —Cerró los ojos y olí el olor a ropa
limpia de su magia.
Pero nada pasó.
Se volvió hacia nosotros.
—No funciona.
—Maldita sea.

162
Su magia aumentó de nuevo, y su piel se desvaneció y se volvió de
un azul brillante.
—Iré a ver si hay un interruptor para abrirlo, como en la pirámide.
Se deslizó hacia la puerta de piedra.
Luego rebotó.
—Bueno, eso es raro —dijo—. Nunca había pasado antes.
—Está bien, claro —dijo Nix—. Tenemos un problema.
—Todavía no, no lo hacemos—. Me gustaba este tipo de acertijos.
Mi trabajo consistía en llegar a lugares como este.
Del se quitó el anillo de piedra de luz y me lo devolvió. Me lo puse y
lo levanté, luego me acerqué a la piedra de nuevo y traté de aclarar
mi mente, buscando un patrón o una pista.
Tenía que haber una forma de entrar, y si lo obvio no había
funcionado, entonces sería sutil. Eché un vistazo a los remolinos
tallados, buscando un patrón. Este lugar había sido construido antes
de las herramientas de metal. Alguien se había sentado allí durante
cientos de horas, picoteando roca contra roca. ¿Lo habían hecho por
el arte? ¿O con un propósito más práctico? ¿O ambos?
Finalmente, mis ojos detectaron un patrón suelto. Más como un
grupo, como si los remolinos apuntaran hacia el lado derecho de la
puerta. O fluyendo desde ese lado de la puerta. Había un espacio en
blanco que no tenía decoración tallada.
Me acerqué al espacio en blanco, encendí mi luz en un ángulo a
través de la roca y presioné mi cara contra la piedra para mirar de
reojo.
Mi luz se reflejó en un pequeño borde de la roca, proyectando una
sombra y revelando la pista que había estado buscando.
—Una huella de mano —murmuré. Era una hendidura tan superficial
que no la había visto al iluminarla directamente con la luz.
Necesitaba la sombra para ver.
—¿En serio? —Del acercó su rostro al mío y miró—. Sí. Totalmente
una huella de mano.
Dimos un paso atrás.

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—Aquí va nada —Presioné mi mano en el espacio donde había visto
la huella de la mano, colocando mis dedos contra las arboledas poco
profundas.
Pero nada fue exactamente lo que sucedió. Esperé un segundo más,
pero todavía nada.
—Vale —Di un paso atrás y miré a la puerta.
—Estamos cerca —dijo Del—. Definitivamente es una huella de la
mano, y definitivamente es la forma de entrar.
—Necesitamos algo más —dijo Aidan—. Solo tenemos una parte del
rompecabezas.
El asalto a la tumba era un poco divertido con un equipo. Por lo
general, hacía estas cosas por mi cuenta, con Nix en el hechizo de
comunicaciones como respaldo, pero muchas manos simplificaban el
trabajo, como dijo una vez alguien más inteligente que yo. En este
caso, eran muchas mentes, pero lo tomaría.
—Estos lugares solían ser ceremoniales —dije, pensando en voz
alta—. La gente venía aquí para honrar a los muertos, tal vez
incluso para enterrarlos. Y para honrar a sus dioses.
—A los dioses les gustan los sacrificios —dijo Del.
Sus palabras provocaron algo en mi mente.
—Eso es lo que hacen.
Saqué a Lefty de su funda e hice un corte estrecho en la palma de
mi mano derecha, haciendo una mueca cuando la hoja se clavó en
mi piel. Un dolor agudo estalló cuando la sangre brotó.
—Inteligente —dijo Del.
—Deberías haberme dicho que lo hiciera —dijo Aidan.
Lo ignoré, aunque aprecié su disposición, y presioné mi palma
contra la huella de la mano, dejando que mi sangre empapara la
piedra.
La magia estalló y la sensación punzante del hechizo protector se
disipó. La enorme puerta de piedra relució y se volvió transparente.
—Genial —susurró Connor.

164
Retiré mi mano.
—Sí, mucho.
Di un paso adelante y extendí mi anillo de piedra de luz, mirando
dentro. Un pasadizo largo y recto conducía a las profundidades del
túmulo. Era increíblemente estrecho y las paredes y el techo bajo
estaban construidos con piedra apilada en seco. Sin mortero, solo
rocas colocadas hábilmente que distribuyeron adecuadamente el
peso de miles de libras de piedra por encima de la cabeza.
Me estremecí al pensar en que podría derrumbar sobre mí, pero si
había durado tanto tiempo, probablemente seguiría en pie.
—Connor y yo vigilaremos la entrada —dijo Claire—. Ve a hacer lo
tuyo.
—Gracias —Entré en el pasillo, vagamente consciente del hecho de
que Del y Nix me seguían y Aidan detrás de ellas.
La inquietante belleza de este simple lugar me cautivó, incluso más
que la pirámide. Tal vez porque mi destino había sido profetizado
aquí, hace miles de años.
¿Era mi magia realmente tan antigua? ¿Realmente tuve acceso a
algo tan antiguo? Siempre sentí afinidad, incluso amor, por los sitios
antiguos que había visitado, pero este lugar era algo especial.
El pasaje se estrechó en algunos lugares, y me volví de lado para
resbalar, sin embargo, evitando que mis dagas en mis muslos
rasparan las paredes de piedra. Dos veces tuve que agacharme
cuando el techo bajó. Aidan probablemente lo estaba pasando mal,
considerando lo mucho más grande que era.
Después de unos treinta metros, el pasillo terminaba en una
pequeña habitación. Solo medía unos tres metros y medio por tres
metros, con tres habitaciones más pequeñas que se extendían
desde allí. Uno directamente al frente y otro a cada lado. Solo se
podía acceder a ellos por un agujero para atravesarlo, en lugar de
una puerta real, y eran aproximadamente la mitad del tamaño de la
habitación en la que nos encontrábamos ahora.
—Una tumba de pasaje cruciforme —dijo Del—. La habitación está
dispuesta de modo que tiene forma de cruz. Estos eran comunes.

165
Miré hacia arriba. El techo bajo del pasillo había dado paso a un
techo abovedado de piedra. Una vez más, no había mortero.
Simplemente se colocó cuidadosamente la piedra, que se
superponía a intervalos regulares, creando un hermoso techo.
No había nada en el suelo de la habitación principal, pero cuando
eché un vistazo a las habitaciones más pequeñas, había enormes
lavabos de piedra en el medio de cada una.
—Las de los lados sostienen huesos —dijo Del.
Me asomé a la habitación directamente opuesta al pasillo.
—Esta tiene ofrendas.
Cuencos, algunas baratijas de oro y tallas de hueso se habían
colocado prolijamente en las palanganas de piedra. Me retiré y miré
en las otras habitaciones, los huesos de personas muertas hace
mucho tiempo. No estaban dispuestos como cuerpos, sino en
pequeños grupos, como si la persona hubiera sido colocada aquí un
tiempo después de la muerte, una vez que todos sus huesos
pudieron reunirse en una pila ordenada.
Las paredes de cada una de las pequeñas habitaciones estaban
cubiertas de tallas.
—No entiendo las tallas —dije—. Son sólo remolinos y flores.
—Símbolos de la naturaleza —dijo Del—. Tiene sentido, para una
cultura tan en sintonía con la tierra.
Pero ninguno de ellos era reconocible. Lo habían sido, una vez. Pero
no para mí. No sabía lo que esperaba: ¿una historia de mi vida en
un libro de imágenes? ¿Una que decía el futuro y cómo solucionarlo?
Eso hubiera estado bien.
Improbable, pero agradable.
—Mira qué tipo de magia puedes sentir —dije.
Cada uno de nosotros eligió una habitación, presionando nuestras
manos contra la piedra y tratando de sentir cualquier antigua firma
mágica que pudiera haber sido dejada atrás. Cuando llegué a la
habitación opuesta al pasillo, sentí un fuerte zumbido de magia.

166
—Hay algo extraño aquí —dije—. La magia se siente como si
estuviera contenida, pero está empujando contra el límite. Quiere
ser liberada.
—Ninguno de nosotros tiene ese don —dijo Aidan.
Él estaba en lo correcto. La capacidad de manipular magia antigua o
latente era poco común. Di un paso atrás y miré a mi alrededor,
tratando de tener una idea de cómo funcionaría esto si yo fuera una
persona del apogeo de este templo, haciendo una visita.
No había garantía de que esa persona poseyera la habilidad de
liberar la magia almacenada en la piedra, o que incluso conociera a
alguien con esa habilidad. Probablemente no lo harían. Vivía en una
ciudad enorme y moderna, y nunca había conocido a alguien así.
—No creo que esa sea nuestra respuesta —Mi mirada viajó por la
habitación, aterrizando en el pasillo de salida. No podía ver el
exterior porque estaba bloqueado, pero el pasaje brillaba levemente
con la luz dorada del amanecer. El sol había salido mientras
estábamos aquí.
—Ooooh —murmuré mientras mi mirada volvía a la habitación que
contenía la magia latente. Estaba exactamente enfrente de la
entrada y el eje de luz—. El solsticio.
La mirada de Del se movió entre la entrada y la habitación con la
magia.
—Mierda. Estás en lo correcto.
—¿Correcto sobre qué? —dijo Nix—. Voy a necesitar ayuda aquí.
Del era una aficionada a la historia. Nix tenía otras habilidades. Esta
no era una de ellas.
Señalé la salida.
—En el solsticio, verano o invierno, no estoy seguro de cuál, el sol
brilla a través del rayo de luz, viaja por el pasillo y golpea la pared.
Probablemente encienda la magia.
Las cejas de Nix se levantaron.
—Genial —Miró hacia el pasillo—. Pero no puedo ver la salida desde
aquí. ¿No debería poder verla si la luz viaja ininterrumpidamente?

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Aidan sonrió.
—El piso se inclina hacia arriba. Pensé que era extraño. Pero es para
que la luz, que entra por encima de la puerta, pueda brillar
directamente en la pared, que está al mismo nivel.
—Bingo —Sabía que me gustaba.
—Pero no es un solsticio —dijo Del—. Estamos a meses de
cualquiera de los dos.
—No tendremos que hacerlo —La emoción se apoderó de la voz de
Nix—. Haremos nuestro propio solsticio.
—¿Cómo? —preguntó Del.
—Está bien, escúchame. Aidan saldrá y usará sus poderes de
Elemental Mage para hacer una bola de fuego del tamaño de una
casa. Claire es una Fire Mage, así que puede ayudar. Conjuraré
espejos. Enviaremos luz por el pozo y la magia se encenderá. Pan
comido.
Vaya, eso estuvo bien. Y sí, Nix tenía sus propios talentos. La
resolución inteligente de problemas era uno de ellos. Y, magia
sagrada, me alegré de tener un equipo tan fuerte a mis espaldas.
—Me gusta —dijo Aidan.
Del asintió.
—Definitivamente vale la pena intentarlo.
—Buena, Nix —dije—. Esperare aquí. Ustedes vayan a hacer lo suyo.
Se retiraron y Del fue con ellos para ayudar a sostener los espejos.
Cuando los perdí de vista en el pasillo, la cámara se volvió
inquietantemente silenciosa. Miré alrededor, un escalofrío recorrió
mi piel.
No era un escalofrío fuerte o espantoso. Solo uno de enormidad. Me
quedé aquí, con lo que muy posiblemente eran los huesos de mis
antepasados. Cinco mil años antes de que yo naciera, alguien había
profetizado mi nacimiento y mi don.
Era enorme. Era raro. Era mi vida.
—¡Párate contra la pared! —La voz de Nix se deslizó por el pasillo.

168
Subí a la pequeña cámara de la izquierda y presioné mi espalda
contra una pared lateral para no bloquear el rayo de luz.
Unos momentos más tarde, un rayo de luz cálida y amarilla se
extendió por el suelo, desde el pasillo hacia la habitación trasera.
Fue una experiencia mágica, ver algo que había sido la máxima
experiencia sagrada para un grupo de personas muertas hace
mucho tiempo.
La luz dorada se extendió más lejos, alcanzando la pared trasera, y
pude imaginar a Aidan y Claire lanzando enormes bolas de fuego,
con Nix, Del y Connor sosteniendo tres espejos enormes para
fortalecer la luz y enviarla de esta manera.
Contuve la respiración cuando el rayo de luz alcanzó la pared.
Cuando finalmente tocó fondo, iluminó una talla de círculos
concéntricos.
Magia hinchada, antigua y poderosa. Hizo que se me erizara el vello
de los brazos y se me atascara el aliento en el pecho. La pared
brillaba mientras más magia giraba en el aire y se fusionaba en la
forma de una persona.
La figura era delgada y sin rasgos distintivos, aunque parecía ser
una mujer.
El vidente.
—Hola —dije, luego me sentí bastante estúpida. ¿Pero qué más iba
a decir? ¿Buenos días, Madame Seer?
Su forma se volvió más clara, resplandeciente y dorada. Su rostro
parecía joven, no mayor que yo, pero daba la impresión de edad y
sabiduría.
—Cassiopeia McFane. Cassiopeia Clereaux —Su voz sonaba como el
viento, el océano y los pájaros, diferente a la voz de cualquier
humano que haya escuchado. Y su magia olía a primavera, flores y
pasto y una brisa fresca.
—Ambos sirven.
—Te he estado esperando —Aunque no hablaba inglés, la entendí.
Sonreí.

169
—No me lo facilitaste exactamente para entrar y charlar.
Sonrió.
—Pero entraste de todos modos.
—Es difícil mantenerme fuera de un templo en el que quiero entrar.
—Me lo imagino —Se volvió y miró alrededor del templo—. Pero
este templo es especial. Estás aquí entre tus antepasados.
—Es genial —¿Genial? ¿Quién le decía genial a un antiguo espíritu
vidente, que probablemente también era tu tataratatarabuela?
Espera ¿Era pariente mía?— ¿Eres mi bisabuela, multiplicado por un
millón?
—Yo no lo soy. Pero soy de tu familia, en algún lugar más adelante.
—¿Por eso tenía que venir aquí en busca de respuestas?
—Nuestra magia es antigua y grandiosa. Debes acudir a la fuente
en busca de las respuestas que buscas.
—Sobre mis poderes. ¿Cuál era mi poder de raíz? ¿A dónde fue
cuando lo empujé hacía Del? ¿Cómo lo recupero? ¿Cómo me
deshago del poder del anulador?
—Son muchas preguntas —Sonrió—. Pero todas están conectadas.
Tengo algunas respuestas. El resto está en el Fuerte Negro. Podrás
desbloquear lo que buscas allí con la ayuda de tus deirfiúr.
—¿Pero cómo?
—Eso es para que lo averigües. No sé cómo desentrañar los
secretos del Fuerte Negro. Fue construido después de mi época —
Se arrodilló y recogió un anillo delgado hecho de alambre dorado
retorcido, luego me lo entregó—. Toma esto. Está encantado para
ayudarte a enfocar tu magia.
Concentrarme y usar el nuevo poder del Anulador había sido uno de
mis problemas. Cogí el anillo y me lo puse, sorprendida de sentir
que encajaba perfectamente en mi dedo medio. Pero mi magia no
se sintió diferente.
—Se dejó aquí hace miles de años —dijo—. Destinado a ti.

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—Wao —Me estremecí ante la idea de que uno de mis antepasados
encantara el anillo y me lo dejara.
—Pero puedo recuperar mi poder, ¿verdad? —Necesitaba una
respuesta a esa pregunta más que cualquier otra.
—Sí.
Mis hombros se aflojaron. Mientras eso fuera cierto, podría
enfrentar lo que se me ocurriera.
—El Triunvirato te ayudará con su próxima tarea —dijo—. Es la
fuente de tu magia y tu fuerza. Confíe en ellas cuando los tiempos
sean difíciles.
—¿Qué significa eso? ¿Que se supone que hagamos?
—Se acerca una gran batalla. Ustedes tres tendrán un papel que
desempeñar para que la luz tenga éxito.
—Víctor Orriodor.
—Es parte de eso.
—¿Hay más? —Por supuesto que sí. Y, por supuesto, hablaba en el
idioma habitual de los videntes. Todo retorcido y aleatorio. Como
había hablado el vidente de Víctor Orriodor—. Hace un par de
semanas, otro vidente habló sobre mí. Me llamó 'la superdotada'.
¿Eso tiene algo que ver con mi poder de raíz?
Asintió.
—Podría. Tu poder de raíz es único. Está vinculado a tu papel en el
Triunvirato.
—Pero represento el poder en el Triunvirato, lo que no tiene mucho
sentido.
—¿No es así? Junto con la vida y la muerte, la magia es la otra pata
del trípode que sostiene el mundo que todos conocemos.
Magia impulsada por el poder.
—¿Entonces tengo más poder que otros?
—Poder duradero. Poder eterno.
¿Eterno? ¿Como el Energizer Bunny, solo yendo y yendo y yendo?

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—¿Soy una batería mágica? —pregunté.
—No sé qué es eso.
Por supuesto que no. La tecnología más avanzada que había
conocido era el fuego.
—Mi poder raíz es la capacidad de no quedarme sin energía mágica
—supuse. No es de extrañar que Víctor Orriodor hubiera intentado
robarlo todos esos años. Ese era un poder valioso—. Podría
alimentar un millón de hechizos sin debilitarme.
—Sí, precisamente. Aunque se necesitaría práctica para controlar
tanta magia. La tensión todavía te agotaría físicamente. Pero con la
práctica, años de ella, podrías convertirte en la fuerza mágica más
poderosa de la historia.
¡Vaya!
Espera, espera, espera.
—Entonces, ¿a dónde fue? ¿Cómo lo recupero?
—Fue a Del.
—Pero ella no puede sentirlo dentro de sí misma —¿La había
perdido de alguna manera?
—No puede acceder a ella, aunque la tiene dentro. Si no estuvieras
vinculada por el Triunvirato, es posible que ella la hubiera perdido
para siempre. Ella pudo guardarla.
—¿Y puedo recuperarla de ella? —La esperanza, una esperanza real,
sólida y tangible, llenó mi pecho. Esto era algo con lo que podía
trabajar.
—Sí. Si todo va bien, puedes recuperarla. Pero debes desbloquearla
dentro de ella.
—¿Cómo?
—En el Fuerte Negro. Ese es un lugar sagrado para el Triunvirato.
La magia de allí te ayudará.
—Vale —Mi mente se aceleró con las preguntas que tenía para
ella. Tantas— ¿Pero cómo uso mi magia si todavía tengo el poder

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del Anulador amortiguando el mío? ¿Y qué hay de la gran batalla de
la que hablaste? ¿Cómo ganaremos Del, Nix y yo?
—Empiezas por recuperar tu poder. Entonces cada uno tiene un
papel que desempeñar —El brillo dorado que formaba su cuerpo
parpadeó. Ella miró su mano—. Me estoy quedando sin tiempo.
—¡No! No has respondido a mis preguntas.
—He respondido lo más importante. Lo que estaba esperando para
responder. Y te he dado el anillo que te ha estado esperando.
Tienes las herramientas para recuperar tu poder. El resto depende
de ti.
El resto parecía mucho.
—Por favor quédate. ¿Qué puedo hacer para que te quedes?
¿Necesitas más luz?
Recé para que Aidan y Claire tuvieran suficiente jugo para mantener
encendida su llama.
—No hay nada que puedas hacer. Tengo que irme —Ella se
desvaneció, su cuerpo se volvió de un color crema transparente en
lugar de un dorado brillante.
Me acerqué a ella, pero ya era demasiado tarde.
Ella se desvaneció.
Maldita sea. Me volví para irme, con la mente aturdida, luego me
detuve en seco.
Un tributo. Necesitaba dejar un homenaje. ¿No era eso lo que
habían hecho mis antepasados, aquí en este templo? Me habían
dejado el anillo, pero la palangana de piedra de su habitación
estaba llena de regalos. El hecho de que tuviera las respuestas que
buscaba no significaba que no debería dejar una.
Me quité la chaqueta, una de mis favoritas que me había costado un
brazo y una pierna, y la dejé en el lavabo.
—Gracias —Toqué la palangana una última vez, sintiéndome
conectada con ella y con mi pasado, antes de dar la vuelta y salir.
Me estremecí mientras atravesaba el estrecho pasaje. Cuando llegué
a la salida, tuve que protegerme los ojos contra la intensa llama que

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Aidan y Claire habían creado. Se colocaron enormes espejos detrás,
dirigiendo la luz hacia el pasillo.
No es un mal solsticio.
—Cass. —La voz de Aidan sonó aliviada.
La llama murió de repente, y Nix, Del y Connor bajaron lentamente
los espejos al suelo.
—¿Funcionó? —preguntó Del.
—Sí —Toqué el anillo que llevaba en mi mano derecha. Finalmente
entendí completamente mi poder de raíz y tuve una idea sobre
cómo recuperarlo.
—Pero tenemos un largo camino por recorrer.

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 CAPÍTULO DOCE

Me dejé caer sobre la hierba dentro del muro del Fuerte Negro.
Aidan aterrizó a mi lado, seguido de Nix, Del, Claire y Connor. El sol
colgaba bajo en el cielo, listo para ponerse.
Fuimos directamente desde la tumba del pasaje a la casa de Aidan,
agarramos nuestras cosas y luego tomamos su avión a Inismor. En
el camino, les conté lo que había aprendido.
—No debería sorprenderme que estemos de regreso aquí —dije.
—Este lugar es importante —Nix miró a su alrededor, su mirada
pensativa—. Tiene sentido que nos ayude a transferir tu magia de
vuelta a ti.
Aidan me apretó el hombro y me incliné hacia él.
—Ojalá supiera qué hacer —Caminé por la hierba hacia el círculo de
piedra, con la mirada clavada en las estatuas.
El vidente había tenido fe en mi capacidad para resolver esto, pero
parecía mucho más difícil que irrumpir en un templo. Si mi mamá
volvía a aparecer con indicaciones, eso sería otra cosa. Pero dudaba
que tuviéramos tanta suerte.
Me detuve en medio del círculo de piedra, frente a las estatuas con
las otras piedras erguidas a mi espalda.
—No entiendo cómo se supone que debo usar mi poder una vez que
lo recupere. Si todavía tengo el regalo del Anulador, ¿no lo aplastará?
—O al revés —dijo Aidan—. Tu propia magia podría dominar la del
Anulador.
La esperanza hizo que mi corazón se sintiera ligero.
—Tienes razón.
—Solo tenemos que averiguar cómo puedo devolverte tu poder —
Del se paseó alrededor de las estatuas, mirándolas de arriba abajo.
Se detuvo frente a la suya, mirándola—. Seguro que me veo
espeluznante.

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Miré de cerca su estatua. Ella tenía razón. La delgadez esquelética
de su estatua le dio un aspecto inquietante.
—Creo que es simbólico —Le dije, esperando hacerla sentir mejor.
—Sí, simbólicamente fea.
—No me jactaré de que llegaré a ser Blancanieves —Nix acarició la
cabeza del ciervo junto a su propia estatua—. Ahora, cómo
convencer a estos tipos de que limpien mi casa...
Sonreí mientras caminaba alrededor de mi estatua, pero no pasó
mucho tiempo para que la sonrisa se desvaneciera. No había nada
obvio al respecto. Sin palanca, sin lugar para depositar un tributo,
sin patrones ni inscripciones. Solo estatuas, simplemente talladas y
elegantes.
Del tocó su estatua. Brillaba intensamente con luz blanca, que fluía
hacía Del y la iluminaba desde dentro.
—Mierda —La amplia mirada de Nix fue de Del a su propia estatua.
Retiró la mano de la cabeza del ciervo donde había estado
descansando y tocó su propia estatua. Brillaba con una luz dorada.
Al igual que con Del, fluyó de la estatua a Nix, iluminándola desde
adentro hasta que brilló como un faro dorado.
Luego, la luz viajó a Del hasta que estuvieron unidas por un cable
de luz brillante. Un par.
—Wow —dijo Del—. Deberíamos haberlas tocado antes.
Toqué mi estatua. Sentí el pulso de la magia, pero mi piel no
brillaba como la de ellas. Ningún cable dorado brillante me
conectaba con ellas. Di un paso atrás, la frustración golpeando mi
pecho con pequeños puños.
—¿Por qué no funciona para mí?
—¿Sientes una conexión con ella cuando lo tocas? —preguntó Del.
—Siento magia, pero no sé si es una conexión.
Del quitó la mano de su estatua. Dejó de brillar y la luz dorada que
la conectaba con Nix se desvaneció. Se acercó a mi estatua y la tocó,
luego frunció el ceño.

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—Mi magia se vincula con la magia de mi estatua —dijo Del—. Pero
cuando toco la tuya, siento que estoy bloqueada.
—Ambas tienen su magia, pero yo no tengo la mía. Entonces, tal
vez mi estatua no me reconozca —dije. Parecía extraño decir que
una estatua no me reconoció, pero este era un lugar mágico
poderoso. Las reglas normales no se aplicaban aquí.
—Solo tú deberías poder acceder al poder de tu estatua —dijo Nix—.
Así que probablemente se esté protegiendo a sí misma.
—Oh —murmuré, la comprensión me golpeó de repente. Tenía que
anular el hechizo de protección que estaba en la estatua. Entonces
podría hacer la conexión. ¿Pero podría yo hacerlo? Había sido tan
difícil anular la llama de Aidan anoche, y esto era mucho más
grande.
Metí la manga de la chaqueta de Aidan, que me había prestado
después de dejar la mía en la tumba del pasaje, luego me quité el
brazalete dorado y lo dejé en el césped.
El antiguo anillo que la vidente me había dado de repente brilló
cálido en mi dedo. Lo miré. Me sentí diferente. Más pacífico o con
más control. Tal vez ambos. Como si el anillo finalmente pudiera
funcionar ahora que no estaba usando el encantamiento
amortiguador, y estaba ayudando a calmar la lucha mágica dentro
de mí.
De repente, sentí que podía hacerlo. Había practicado, pero el anillo
de mis antepasados me ayudaría.
—¿Todavía estas usando ese amuleto amortiguador? —preguntó Nix.
Me encogí de hombros.
—Si. Pero estoy empezando a pensar que algunas personas tienen
razón —Miré a Aidan, quien sonrió levemente—. Es una manta de
seguridad contra mi falta de voluntad para aceptar el cambio.
—¿Has estado viendo mucho al Dr. Phil últimamente? —preguntó
Del.
—Sí, sí. Sonaba como un maldito terapeuta. Pero finalmente estoy
resolviendo estas cosas. Puede que odie la magia del Anulador, pero
la necesito.

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—¿Para qué? —preguntó Nix.
—Cualquiera que sea la magia que la estatua esté usando para
protegerse, intentaré anularla para poder establecer una conexión
con ella —Pensé que tal vez podría sentirlo, tarareando debajo de la
piedra. Un leve cosquilleo contra mi piel—. Entonces ustedes
pueden tocar las suyas y con suerte estaremos conectadas.
—Entonces tal vez tu magia fluya de mí a ti —Del se volvió hacia su
estatua y la tocó. Inmediatamente, ella comenzó a brillar.
—Buena idea —dijo Nix. Tan pronto como tocó su propia estatua,
también brilló. Un delgado hilo de luz se extendía desde Del a Nix,
uniéndolas.
—Pruébalo —me dijo Aidan.
Me volví hacia la estatua y apoyé las manos contra ella. La magia
vibró contra las yemas de mis dedos, pero no fluyó de la piedra a mí.
Con una respiración profunda, cerré los ojos y me concentré en la
magia del Anulador. Era incorpóreo, pero era más fácil de entender
ahora que estaba usando el anillo de mis antepasados. Imaginé
bajar las defensas que protegían la estatua. Era como una caja con
un tesoro. Todo lo que tenía que hacer era entrar.
—¿Está brillando?
Escuché a alguien susurrar como si viniera de lejos, pero mantuve
mi enfoque en tratar de anular el hechizo de protección. No me
atreví a abrir los ojos para ver si tenían razón.
El poder del Anulador fluyó a través de mí, una sensación extraña y
vacía. Reprimí un escalofrío cuando dejé que me llenara, tratando
de replicar la práctica que había hecho con Aidan. Esta era una
tarea mucho más grande que anular la pequeña llama que había
creado, pero el anillo me ayudó a acceder a la magia del Anulador.
El fantasma del poder revoloteó a través de mí, ganando fuerza.
Una vez que lo sentí vibrar por todo mi cuerpo, traté de empujarlo
hacia afuera, hacia la estatua. Como un derrame de petróleo,
necesitaba cubrir la magia que quería anular.
Mi cabeza dio vueltas, pero no me detuve. Cuando mi respiración se
quedó corta por la tensión, empujé más fuerte, tratando de forzar la

178
magia del Anulador en la estatua. Sentí que tenía una oportunidad
con esto.
Cuando abrí los ojos, mi estatua estaba brillando. Miré a mi derecha.
¡El hilo de luz ahora conectaba a Nix, Del y a mí! Resplandecía más
y más fuerte, conectando a las tres con nuestras estatuas, como un
conducto que corría entre todas nosotras.
Una bola de luz salió del pecho de Del, fluyendo hacia su estatua.
Viajó a través del cable de luz, hacia mi estatua.
A medida que se acercaba, un zumbido sonó en mis oídos, cada vez
más fuerte hasta que una ráfaga de poder brotó de mi estatua,
iluminando la noche. Explotó con la fuerza de un boom sónico,
arrojándome de espaldas sobre la hierba.
Un poder estremecedor fluyó a través de mí, iluminándome como
un cable vivo. Vibre con energía, casi ciega por el impacto. Con la
visión borrosa, parpadeé, luchando por ponerme de pie.
Cuando mi vista se aclaró, todo lo que vi fue oscuridad. Un destello
de estrellas y remolinos de luz se fusionaron en la distancia, pero ya
no estaba en el círculo de piedra. Mis amigos no estaban por ningún
lado.
Temblé de poder, la magia me atravesó como una droga, y giré,
todavía un poco aturdida.
¿Dónde estaba?
Dos figuras se acercaron a mí, ambas brillando blancas en la
oscuridad.
Cuando se acercaron, pude distinguir el característico cabello rojo
de la mujer y la figura alta y morena del hombre.
Mi corazón dio un vuelco.
—Mamá. Papá.
—Cass. —Mi madre extendió los brazos.
La alegría me atravesó. Esta vez, me di cuenta de que era real. No
era una figura sólida, pero era más que la aparición que me había
guiado de regreso al círculo de piedra.

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Se adelantaron y me abrazaron. Un consuelo como nunca había
conocido fluyó a través de mí. Quería sentirlo para siempre. Sus
brazos eran tan sólidos como si hubieran sido reales, pero eran
semitransparentes, como fantasmas.
—¿Estoy muerta? —pregunté.
Mi madre dio un paso atrás y sonrió.
—No.
—Entonces, ¿dónde estoy?
—No lo sé, exactamente —dijo mi padre.
—Creo que esto es para lo que nos preparamos —Le dijo mi madre.
—¿Qué quieres decir?
—Cuando naciste, sabíamos que eras especial. Realmente especial.
No solo especial porque eras nuestra. Nos mudamos a Inismor
porque pensamos que sería un buen lugar para criarte. Al día
siguiente, las estatuas aparecieron en el Fuerte Negro.
—Nos dimos cuenta de que eras parte del Triunvirato y sabíamos
que podrías ser cazada. Así que hicimos el relicario para protegerte.
No sabíamos si alguien intentaría robar tu poder, pero sospechamos
que podría suceder.
—Así que me protegió cuando Víctor Orriodor trató de tomarlo.
—Sí. Aunque no esperábamos que le dieras tu poder a tu amiga —
dijo mi padre.
—Tuve que hacerlo.
—Sí, lo hiciste —dijo mi madre—. Te salvó la vida. Y pudiste
recuperarlo. Las estatuas te conectan con Del y Nix, pero también
son un conducto para tu magia, haciéndola más fuerte.
—Pero tendrás que practicar con tu don —dijo mi padre—. Tienes
un poder infinito, pero no estarás capacitada para manejarlo. Hasta
que no tengas el control, serás peligrosa.
—Ojalá hubiéramos podido entrenarla —Mi madre me apretó el
hombro.
Mi padre le pasó un brazo por encima del hombro.

180
—No habríamos sabido cómo. Esto fue lo mejor.
—Gracias por salvarme de la mazmorra de Víctor cuando era una
niña —dije.
El dolor brilló en los ojos de mi madre.
—No lo logramos.
—Lo hiciste —La abracé—. Nos hiciste posible escapar. Sin ti, nunca
hubiéramos salido de casa.
Mi madre me apretó con fuerza, luego dio un paso atrás y dijo:
—Debes irte ahora. Tus amigos te necesitan.
Mi corazón se contrajo.
—Quiero quedarme contigo más tiempo.
—No puedes. Ahora estás en una especie de punto de referencia,
puedes hablar con nosotros, pero tus amigos están de regreso en la
Tierra. Cuando bajaste los amuletos protectores del círculo y
liberaste tu magia, destruiste tu amuleto de ocultación y todas las
protecciones del Fuerte Negro. Viene por ti.
Víctor Orriodor.
—¿Te veré de nuevo?
—Un día —dijo mi madre.
—¿Entonces la otra vida es real?
—¿De dónde crees que venimos? —dijo mi padre.
Sonreí, la alegría agridulce inundó mi pecho y los abracé, sin querer
soltarlos.
Medio segundo después, volví a abrir los ojos a la tierra. Estaba de
espaldas en la hierba, mirando las estrellas. Luché por ponerme de
pie, mi corazón más lleno de lo que había estado en años.
El mundo se había vuelto inquietante mientras yo estaba fuera. Una
niebla gris flotaba por el suelo. La hierba de debajo se había
chamuscado, casi incinerada.
¿Por mí?

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Todos mis amigos yacían de espaldas, la bruma gris se enroscaba a
su alrededor. Caí de rodillas junto a Claire, que estaba más cerca de
mí.
—¡Despierta! —Sacudí su hombro.
Parpadeó, su mirada confusa.
—¿Qué ha pasado?
A nuestro alrededor, aparecieron figuras en los bordes del círculo.
Cada uno llevaba una espada de fuego que brillaba intensamente en
la noche, cortando la niebla gris.
—Mierda —susurré.
Había más de una docena, y seguían apareciendo más.
—¡Levántense! —Grité— ¡Todos, despierten!
Me puse de pie y Claire luchó para incorporarse. El resto de mis
amigos se pararon lentamente, sacudiendo la cabeza y tratando de
orientarse.
No tardaron un momento. Los demonios entraron en el círculo de
piedra, pasando por alto cualquier hechizo de protección que alguna
vez pudo haber estado allí.
La pelea estalló en medio segundo mientras los demonios cargaban.
Todos se pusieron en acción. Un remolino de luz gris rodeó a Aidan,
y un momento después, el enorme grifo estaba en su lugar. Rugió,
luego se lanzó al cielo y se abalanzó sobre los demonios,
aplastándoles la cabeza con el pico. Sangre rociada.
Claire lanzó enormes bolas de fuego hacia un grupo de demonios,
su llama iluminando la noche. El fuego los derribó, pero más los
siguieron.
Connor arrojó bombas de pociones, que explotaron sobre los
demonios en destellos de color. Los demonios chillaron cuando su
ácido cubrió su piel. Del se convirtió en un fantasma, su forma azul
brillante contrastaba con la noche oscura, mientras que Nix conjuró
su arco y flecha, cortando demonios de izquierda a derecha.
Pero aparecieron más por cada uno que matábamos.

182
Mis dagas no podían hacer nada contra esto. No importa qué tan
rápido lanzara, no podía mantener el ritmo.
Pero recuperé mis poderes. Mejor que eso, tenía energía mágica
eterna. Podría alimentar tantos hechizos que eliminaría ejércitos,
masas de soldados a la vez.
Mi magia vibraba bajo mi piel, una enorme cantidad de poder que
era tan diferente del vacío que había sentido mientras tenía el don
del Anulador. Aidan tenía razón: mi propia magia había expulsado el
poder del Anulador.
La alegría y la fuerza surgieron a través de mí mientras invocaba mi
magia. Había tantos demonios que tendría que usar algo grande. El
don de Elemental Mage de Aidan funcionaría bien.
Usando mis poderes de Mirror Mage, busqué la firma de Aidan,
tratando de apoderarme de su poder sobre las llamas. Había tanta
magia en el aire que fue difícil encontrarla al principio. Finalmente,
me aferré al olor a humo y al calor de las llamas que marcaron el
regalo de Aidan y creé una enorme bola de fuego.
La llama ardía dentro de mi pecho, rugiendo para ser liberada.
Tronaba dentro de mí, más fuerte que nunca. Me volví hacia un
grupo de demonios que corrían hacia Claire y les arrojé mi bola de
fuego.
Un chorro de llamas del tamaño de un autobús urbano se precipitó
por el aire. Peor aún, una ráfaga de magia explotó de mí, como una
explosión sónica que irradiaba a través de la hierba y arrojó a todos
a sus espaldas.
Me estrellé contra el suelo con todos los demás, el viento soplaba
desde mis pulmones. Mi magia gritó dentro de mí, volviéndose loca.
Me sacudí mientras me levantaba, jadeando. El caos me rodeó.
Cuerpos por todas partes. No había una sola persona o demonio
aparte de mí.
El miedo se disparó como hielo a través de mis venas, helando mis
huesos. Me dolía el pecho. ¿Los había matado a todos?
¿Cuál diablos era mi regalo?

183
Corrí hacia el cuerpo más cercano: Aidan. En la explosión, había
vuelto a su forma humana. Cuando caí de rodillas a su lado, el olor
a podredumbre y descomposición rodó por el círculo de piedra.
Picaduras de abeja invisibles pincharon mi piel y un sabor a muerte
cubrió mi lengua.
El terror pareció congelar mis músculos y tuve que obligarme a
mirar hacia arriba. Mi corazón se congeló cuando mi mirada se
encontró con la de Victor Orriodor.
Se quedó fuera del círculo, su traje inmaculado parecía fuera de
lugar en el paisaje destrozado que había creado con mi magia.
— Vaya,vaya —Su voz era más fría que el ártico— ¿Hiciste todo
esto, FireSoul?
Me llamó FireSoul, como lo había hecho la última vez que hablamos
en Éfeso. Entonces todavía no sabía mi nombre real. Solo que yo
era el FireSoul que buscaba. Lo más probable es que a él no le
importara cómo me llamaba.
Frente a mí, Aidan se movió. Apenas.
No estaba muerto.
El alivio fluyó a través de mí. Tenía que mantener a Víctor hablando
mientras mis amigos se recuperaban del desastre que había creado.
Podría intentar hacer un boom sónico, el bastardo, pero
probablemente solo lastimaría más a mis amigos. O los mataría. Se
vieron debilitados por mi desastroso intento de usar mi nueva fuerza.
Había sentido un boom sónico antes. De Víctor Orriodor, de hecho.
Era uno de sus dones. Podría aplastar tus órganos y matarte,
especialmente si recibías múltiples golpes. Eso era lo que había
matado al Anulador.
Pero no podía controlarlo como Víctor. Fue un subproducto de mi
nueva fuerza, no el objetivo del hechizo. Si volviera a producir uno,
podría matar a mis amigos.
Lo único que se me ocurrió fue hacerme camino a través de él para
ganar algo de tiempo.
—¿Qué, Víctor? ¿Estás aquí para matarme?

184
—¿Matarte? —La incredulidad coloreaba su voz— ¿Por qué diablos
iba a hacer eso?
—Oh, no lo sé. Después de que tus matones intentaron ahogarme
en la Piscina de la Memoria, pensé que ese era tu objetivo.
Sacudió la cabeza, la decepción clara en su rostro.
—No. Se suponía que eso no iba a pasar. Estaban tratando de
sacarte de la piscina. Pero algo engañoso, esa Piscina de la Memoria.
No te dejaba ir.
—¿Así que decidieron ahogarme en su lugar? —El recuerdo de mi
cuerpo muriendo mientras mi conciencia estaba atrapada en mis
recuerdos me revolvió el estómago.
—No. Fueron demasiado estúpidos para darse cuenta de lo que
estaba pasando.
A su alrededor, aparecieron más demonios. Cuatro, luego seis,
luego ocho. Todos apareciendo en grupos, como si usaran amuletos
de transporte. Víctor realmente los había comprado a todos.
Mis amigos todavía no se despertaban. Si tan solo hubiera llegado el
Monstruo antes de que hubiera probado mi magia. Por lo menos lo
habría destrozado. Me había escapado de él tantas veces antes,
pero, por supuesto, no podría manejar eso para siempre.
—Deja a mis amigos —dije—. Y llévame.
Me ocuparía de salir de su espeluznante mazmorra cuando llegara el
momento. Podría volar el lugar con mi magia torcida si mis amigos
no estuvieran allí para recibir un golpe.
—Oh, soy un tipo de todo o nada. Y las quiero a las tres.
Mi piel se enfrió. Ahora había más de dos docenas de demonios.
Demasiados para luchar sin mi magia, que era demasiado peligrosa
para usar.
Me quedé de pie temblorosa, alcanzando a Righty. Entonces sería
una pelea, y solo tenía dos dagas para usar contra el sobrenatural
más poderoso que había conocido. Víctor se rio mientras yo retiraba
a Righty, pero el sonido se cortó bruscamente un momento después.

185
Pájaros de colores pasaron rápidamente a mi lado fuera de la
esquina de mi visión.
¿Qué demonios?
Entrecerré los ojos ante las formas antes de que me diera cuenta.
¡Los dragonets! Bombardearon en picado a Víctor, quien arrojó un
escudo contra ellos. Uno por uno, rebotaron. Pero se sacudieron y
volvieron a sumergirse.
Gracias a la magia, no eran de carne y hueso. No podían ser
asesinados. Aunque no sabía qué tan efectivos serían contra Víctor.
Aparecieron más figuras, distrayéndome de los dragonets. En
parejas, la Liga de FireSouls apareció en la piedra del Portal
Everlong.
¡Había llegado el respaldo! Teníamos una oportunidad.
En ese momento, Aidan gimió y luego se puso de pie. Miró a su
alrededor, su mirada aguda asimilando la situación. La magia
plateada se arremolinaba a su alrededor, el aroma del bosque se
elevaba. Se transformó en un grifo y luego se lanzó al aire. Connor
y Claire lucharon por ponerse de pie cuando la Liga de los FireSouls
entró en la refriega.
Ahora realmente teníamos una oportunidad.
Algo me agarró por detrás, envolviéndome con fuerza alrededor de
la cintura.
—¡Déjame ir! —Me sacudí, tratando de liberarme mientras me
arrastraban hacia atrás.
A mi alrededor, los demonios se levantaban, sacudiéndose de su
estupor.
Cuando mis pies rasparon la gran piedra circular que marcaba el
portal, grité: —¡No!
Medio segundo después, fui succionada por el éter. Mi visión se
volvió negra por un momento. Cuando abrí los ojos, estaba en el
bosque fuera del recinto de los FireSouls.
Me alejé del brazo que me rodeaba y giré, pateando a mi captor en
el medio antes de que pudiera vislumbrar quién era.

186
Corin cayó de espaldas sobre las hojas que esparcían el suelo del
bosque. Salté sobre la piedra que marcaba el portal e imaginé el
círculo de piedra y la lucha, deseando desesperadamente volver allí.
No pasó nada.
—¿Por qué diablos no está funcionando? —Exigí.
—Está bloqueado —Corin luchó por ponerse de pie, con el brazo
envuelto alrededor de su cintura—. Creo que me rompiste una
costilla.
—Lo merecías. ¡Envíame de vuelta!
—No. No puedo permitir que te rapten.
—¿Y mis deirfiúr? ¡Mis amigos!
—Los demás los traerán aquí para protegerlos.
—¿Y si no pueden?
—Entonces al menos Víctor no las tendrá a todas —Una expresión
dura entró en sus ojos.
—¡Maldita sea! ¡Envíame de vuelta!
Corin negó con la cabeza.
—No puedo. Tengo órdenes.
La rabia impotente hizo que mi piel se calentara y mi pecho se
sintiera demasiado apretado. No podía creer que estuviera aquí,
atrapada, lejos de la pelea.
¡El encanto de transporte!
Busqué en mi bolsillo y saqué la pequeña piedra negra, luego la
arrojé al suelo. Pero no estalló en la nube brillante que me llevaría a
donde quisiera. Lo recogí y lo tiré de nuevo.
Nada.
—No funcionará —dijo Corin—. Esos están bloqueados aquí.
Maldita sea. Lo guardé en mi bolsillo y estaba a punto de intentar
invocar mi poder de ilusión para asustarla y hacer que siguiera mis
órdenes cuando el amuleto alrededor de su cuello hizo un ruido.

187
Apretó las yemas de los dedos sobre el encantamiento de
comunicaciones.
—¿Sí?
—Puedes traerla de vuelta. Se fueron.
—En eso —La mirada de Corin se encontró con la mía—. Tu día de
suerte. Vamos a volver.
—Esa fue una pelea rápida —El terror llenó mi pecho. Víctor no se
habría ido sin una victoria y tenía más hombres que nosotros.
Corin se unió a mí en la piedra del portal y me agarró del brazo. El
portal me absorbió, y un momento después, me paré en medio del
círculo de piedra.
Los cuerpos de los demonios estaban esparcidos por el suelo. A sólo
tres metros de distancia, Connor yacía de espaldas. Corrí hacia él y
caí de rodillas, poniendo mis dedos en su cuello.
Su pulso era fuerte. Gracias a la magia. Mis hombros se aflojaron.
Miré a mi alrededor, buscando a todos los demás. Entre los cuerpos,
no pude encontrar a nadie que reconociera. Mi piel se enfrió.
Un ruido sordo sonó detrás de mí y me giré. El enorme grifo de
Aidan estaba en el círculo de piedra, su abrigo brillaba dorado a la
luz de la luna. Claire se bajó de su espalda.
La magia brilló alrededor de Aidan mientras se transformaba de
nuevo en humano.
—Se llevaron a Nix y Del —dijo Claire mientras caía de rodillas al
lado de Connor.
—¿Qué? —pregunté.
—Casi inmediatamente después de que te llevaron a rastras, Víctor
cambió de táctica —dijo Aidan—. Yo estaba más cerca de Claire, así
que la recogí. Antes de que pudiera llegar a Nix o Del, los demonios
de Víctor las agarraron. Desaparecieron un momento después.
—¡Maldita sea! —El miedo arañó mi pecho—. Debe haberlas llevado
al punto de referencia—. Mi sentido de dragón no puede
encontrarlas allí.
Connor se movió y abrió los ojos, croando:

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—¿Qué pasó?
—Quedaste inconsciente, tonto —dijo Claire.
Alton se acercó.
—Pero te mantuvo con vida. Los demonios asumieron que estabas
muerto y te dejaron solo.
Me volví hacia Alton.
—¡Bastardos! Me arrastraste cuando podría haber ayudado.
La mirada de Alton me heló.
—Hicimos lo necesario. Y había demasiados para que tú pudieras
ser de ayuda.
—Tu magia es, eh, bastante poderosa, Cass —dijo Connor—.
Probablemente sea mejor que no la uses por segunda vez. Mi
interior se siente licuado.
—Sí —añadió Claire—. Al menos de esta manera, Nix y Del todavía
están vivas.
Di un paso atrás tartamudeando. Tenían razón. Podría haberlos
matado. En mi miedo y mi rabia, podría haber soltado de nuevo
magia que no entendía.
—Lo siento —croé—. Yo... yo...
—Es genial —Claire me frotó el brazo—. Solo estabas tratando de
ayudar.
Pasé una mano por mi cara, pensando en Del y Nix.
—Tenemos que recuperarlas —Víctor Orriodor hizo su hogar en un
lugar extraño que no estaba en la Tierra. Estaba entre los cielos y
los infiernos y era imposible para mí encontrarlo.
—¿Sabes cómo llegar al punto de referencia donde vive Víctor
Orriodor? —Le pregunté a Alton.
—No. No lo hacemos —dijo Alton.
Quería gritar mi frustración. Pero no tenía tiempo de perder mi
mierda. Mis deirfiúr me necesitaban. Tenía que encontrarlas.
Encontrarlas.

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Por supuesto. Mis habilidades de FireSoul no habían podido localizar
el punto de ruta en el pasado, pero tal vez ahora que tenían el
poder adicional, podrían hacerlo.
—¿Dan un paso atrás? —pregunté—. Lejos. Voy a tratar de usar mi
nueva fuerza para encontrar a Nix y Del.
Todos asintieron y se alejaron, bien fuera del círculo de piedra.
Realmente iba a tener que manejar mi nueva magia, porque no
quería ser una bomba ambulante.
Pero al menos la tenía de regreso.
No fue difícil apartar todos los pensamientos y concentrarme en mi
sentido de dragón. Nunca había querido encontrar algo con tanta
desesperación en toda mi vida.
En unos segundos, recogí el hilo de su ubicación.
Pero no era en el punto de referencia.
—Están en Magic Bend —dije, la confusión brotaba.
—¿Qué demonios? —Aidan dio un paso adelante.
Los otros me siguieron, reuniéndose a mi alrededor en un grupo
grande: Aidan, Claire, Connor y los nueve FireSouls que había
conocido antes. Los dragones flotaban sobre las cabezas de todos.
—Sí, estoy segura —No es de extrañar que hubiera sido fácil seguir
el hilo de su ubicación. No estaban en el punto de referencia—.
Vamos.
—No podemos seguirte —dijo Alton—. La Orden de los Mágicos
tiene una fuerte presencia en Magic Bend. La Liga ya es demasiado
pequeña. Si nos capturan, desapareceremos para siempre.
—Y entonces no habría nadie para rescatarnos de la Prisión de
Malhechores Mágicos —dijo Corin.
Recordé lo que habían dicho acerca de que ese era uno de sus
principales objetivos. Por supuesto que no podían arriesgar toda su
organización.
—Pero cuando Víctor las retire de Magic Bend, contáctenos —dijo
Alton—. Podemos ayudarlo en el punto de referencia o en otro lugar
que esté alejado de la influencia de la Orden.

190
—Aquí —Corin me entregó un amuleto de transporte—. Utiliza este.
Es lo mínimo que podemos hacer.
—Gracias —Estaban comprometidos a mantenernos a mí y a mis
deirfiúr fuera de las manos de Víctor, pero no hasta el punto de
arriesgar su organización. No podía culparlos—. Les haré saber lo
que sucede y si necesitamos ayuda.
Asintieron y se marcharon, desapareciendo en parejas a través del
portal. En unos momentos, nos quedamos solos en el círculo de
piedra, la luna brillando serenamente como si el suelo no estuviera
chamuscado y empapado de sangre.
Todos los cuerpos de los demonios caídos habían desaparecido, por
lo que era demasiado tarde para revisarlos en busca de hechizos de
transporte. Al menos teníamos dos y el de Corin. Lo suficiente para
recuperarnos y algo más.
Aidan se inclinó y recogió el brazalete amortiguador que había tirado.
Me lo entregó.
—Esto podría ser útil ahora. Tal vez reduzca parte de su poder para
que pueda controlarlo.
Sonreí y me lo puse. La calma descendió sobre mí mientras
disminuía parte del poder loco y fuerte que rebotaba dentro de mí.
Con suerte, con esta cosa, podría realizar algo más cercano a la
magia normal. Del tipo que no vino con un boom sónico.
—Creo que funciona —dije. Hasta que aprendiera a controlar la
fuerza de mi nuevo poder, sería mejor si tuviera una intensidad un
poco más baja.
—¿Volvemos a Magic Bend? —pregunté—. Tenemos una misión de
rescate que llevar a cabo.

191
 CAPÍTULO TRECE

Regresamos a Magic Bend unos momentos después. Debido al

cambio de hora, era temprano en la noche, la hora en que la luz se
oscurece. No había podido decir con precisión dónde estaban mis
deirfiúr desde tan lejos, así que nos transportamos a mi sala de
estar.
Connor levantó su bolsa vacía.
—Estoy corriendo a mi taller. Necesito volver a llenar mis bombas de
pociones.
—Consiga algo que funcione como una máscara —Le dije—. Si ese
edificio no está vacío, no queremos que nos reconozcan.
Asintió.
—Buena idea.
—Coge una para mí —dijo Claire.
—Y nos vemos en mi coche —Me quité el abrigo que Aidan me
había prestado y dije: —Déjame coger una chaqueta y máscaras.
Sírvanse cualquier cosa. Saldré en un segundo y nos iremos.
No es que hubiera mucho en mi refrigerador o despensa, pero
probablemente se estaban muriendo de hambre. Habían pasado
siglos desde que comimos.
Me apresuré a entrar en mi habitación y agarré la primera chaqueta
que vi. Estaba colgada sobre la cama, un descarte de antes.
Mientras me lo ponía, mi puño amortiguador dorado brilló en mi
muñeca.
Busqué en mi tocador un par de gorros de esquí viejos. Encontré
dos negros, muy chic de ladrón, y los saqué. Había un par de tijeras
sobre mi tocador y las usé para hacer agujeros para los ojos.
Regresé a la sala de estar y encontré a Claire y Aidan comiendo
barras de granola y bebiendo refrescos. Claire me arrojó una, y lo
rompí, empujando un bocado en mi boca antes de murmurar,
—¿Listos?

192
—Vamos a buscarlas —dijo Claire.
Agarré mis llaves al salir, y bajamos corriendo las escaleras,
terminando nuestra cena improvisada. Comí porque probablemente
era una buena idea, no porque tuviera hambre. Pero estaba tan
nerviosa por la preocupación que era difícil tragar.
Cuando salimos a la noche oscura, una llovizna enfrió el aire.
Connor corrió por la acera para unirse a nosotros, acunando con
cuidado la bolsa de mensajero que ahora estaba abultada con su
munición.
Cerré los ojos y llamé a mi sentido de dragón. Sonó al reconocerme,
ese tirón familiar que me empujaba por la calle hacia el centro de la
ciudad.
—¿El distrito de negocios? —Dije. Ese era el último lugar que
esperaba.
—¿Qué diablos están haciendo allí? —preguntó Connor.
—Debería estar tranquilo a esta hora de la noche —dijo Aidan—. Y
es un fin de semana, creo. No es un mal lugar para una reunión
secreta.
—Vamos —Crucé la calle hacia Cecelia.
Entramos, Aidan a mi lado y Connor y Claire en la parte de atrás.
Dije una pequeña oración mientras el motor tosía y chisporroteaba,
pero se puso en marcha.
Gracias a la magia.
Conduje como una loca por la ciudad, sin apartar los ojos de los
policías y los peatones. El destino nos favoreció esta noche y ningún
policía nos detuvo.
Cuando nos acercamos al distrito comercial, señalé con la cabeza un
edificio alto y gris frente a nosotros.
—Es ese.
—Toma el siguiente giro —dijo Aidan—. Hay un lote abandonado
donde la gente se estaciona para O'Connel, un bar local. Podemos
aparcar allí para que no nos vea venir.

193
Asentí con la cabeza, mi mirada atrapada por las muchas ventanas
que estaban oscurecidas como ojos muertos. El edificio estaba casi
vacío, pero no quería que Víctor estuviera mirando por la ventana y
nos viera entrar.
Y si íbamos a irrumpir y entrar, sería mejor si Cecelia no estuviera
sentada afuera como un faro.
Entré al estacionamiento, que estaba apropiadamente oscuro, y
apagué el auto. Guardé las llaves en el bolsillo y respiré hondo.
Aidan me apretó la pierna y dijo: —Las recuperaremos, Cass.
Le di una pequeña sonrisa, lo máximo que podía hacer en este
momento, pero aprecié el gesto.
—Sí —dije—. Lo haremos.
—Es tan raro que estén allí, sin embargo —dijo Connor— ¿Mentes
maestras malvadas que se esconden en algún lugar aburrido como
el distrito comercial?
—No es tan extraño, en realidad —bromeó Claire—. Pregúntale a
cualquiera dónde se esconden los malos durante una recesión.
Me reí, pero fue un sonido incómodo y nervioso. Cualquier día
tomaría un templo lleno de serpientes e infestado de demonios por
este tipo de terror.
Antes de salir del auto, me di la vuelta para mirar a mis compañeros.
—Está bien, lideraré. Nos movemos rápida y silenciosamente.
—Y dispara a matar —dijo Aidan.
—Feliz de hacerlo—respondió Claire.
—Encantado —agregó Connor.
Le entregué un pasamontaña a Aidan y me pasé el mío por la
cabeza, ajustándolo para poder ver por los agujeros de los ojos. Me
picaba y era incómodo.
—Me siento como un ladrón de renta baja —dije.
—Tú también te pareces a uno —dijo Claire.
Le sonreí. También se había puesto el suyo. Ninguno de nosotros
lucía bien, pero no importaba. No quería que las cámaras de

194
seguridad me reconocieran. Ese sería un viaje de ida a la Prisión de
Malhechores Mágicos. Solo había usado mis poderes en Magic Bend
un par de veces en el pasado porque tenía mucho miedo de
revelarme a la Orden de los Mágicos. Tener imágenes de seguridad
de mi cara irrumpiendo en este edificio, donde también estaría
rompiendo la magia, sería realmente malo. Aidan solo podía
transformarse en animales, lo cual era una lástima. Si pudiera
transformarse en otro humano, podría reflejarlo y evitar esta
maldita máscara.
En silencio, salimos del coche y nos deslizamos entre las sombras
hacia el callejón. Estaba tranquilo y oscuro aquí atrás. Nadie se
molestó en venir a esta parte de la ciudad a esta hora. Como había
dicho Connor, era aburrido.
El callejón desembocaba en una pequeña calle que bordeaba la
parte trasera de nuestro edificio objetivo. Era unidireccional y,
afortunadamente, no había coches.
Connor señaló la entrada trasera de metal pesado y la cámara sobre
ella.
—Déjame congelar esa cámara de seguridad primero.
—Buena idea.
Connor cruzó la calle corriendo y se fundió en las sombras del borde
del edificio, con cuidado de mantenerse fuera del alcance de la
cámara. Cuando estaba a unos cuatro metros de distancia, metió la
mano en su bolso y sacó una botella redonda. Con habilidad experta,
arrojó la bomba a la cámara.
Se hizo añicos sobre la cámara y un fluido plateado brillante se
extendió sobre ella. Connor nos hizo un gesto para que cruzáramos.
—Parecerá estático para el guardia de seguridad —dijo Connor
cuando nos unimos a él.
—Gracias —dije.
Nos acercamos a la puerta de metal pesado. Era una especie de
entrada de servicio, que era perfecta para nuestras necesidades. No
debería haber un guardia de seguridad en el otro lado, solo en el
frente para registrar a las personas que entraban y salían.

195
—¿Necesitamos los encantos de los penatristas? —susurré.
—Puedo manejarlo —Aidan sacó su separador de hechizos del
bolsillo y pasó el pequeño amuleto plateado por los bordes de la
puerta. Una vez más, estaba agradecida de que en su mayoría fuera
un buen tipo.
Bueno donde contaba, al menos, que siempre estuvo de mi lado.
La punzante sensación del hechizo protector que protegía la puerta
se desvaneció, y Aidan volvió a guardarse el separador de hechizos
en el bolsillo.
Agarré su mano antes de que pudiera girar la manija y dije: —Si nos
superan en número, ustedes deben correr.
—De ninguna manera —dijo Claire.
—Lo digo en serio. Si alguno de nosotros es atrapado, alguien tiene
que quedar libre para rescatarlo. No estoy diciendo que te escapes
del todo, pero elige tus batallas.
—No seas tan negativa —dijo Connor—. Podemos hacer esto.
—Si —Pero no tenía un buen presentimiento sobre nada de eso.
Asentí con la cabeza a Aidan, quien giró la manija y entró con los
pies en silencio, luego la mantuve abierta para el resto de nosotros.
Nos colamos en el edificio como ladrones. No estaba acostumbrado
a irrumpir y entrar en nada moderno.
—Prefiero las tumbas. Este moderno B&E me pone nervioso —
Esperaba que eso fuera todo, no un presentimiento.
Nos conduje por el pasillo tenuemente iluminado. Nuestros pasos se
quedaron en silencio sobre la alfombra de tipo industrial. No
tardamos mucho en encontrar unas escaleras y comenzamos a subir.
—Están cerca de la cima —les susurré a mis amigos.
Mi sentido de dragón tiró con fuerza del piso quince. Estaba
jadeando cuando abrí la puerta, no estaba acostumbrada a trepar.
Tan pronto como todos salimos de la escalera, un guardia de
seguridad entró en nuestro pasillo. Sus ojos se agrandaron cuando
nos vio, y mi corazón saltó a mi garganta.

196
—¡Agáchese! —Connor susurró.
Me agaché y Connor arrojó una bomba de poción sobre mi cabeza.
Explotó en el pecho del hombre. La sorpresa brilló en sus ojos antes
de que rodaran hacia atrás en su cabeza, y cayó de espaldas como
un roble.
—Poción para dormir —susurró Connor—. Estará fuera por unas
horas.
—Buena elección —Había visto las bombas de pociones de Connor
hacer cosas desagradables, y estaba agradecida de que se hubiera
ido con algo más benigno. No hay razón para matar a un tipo
simplemente que está haciendo su trabajo, siempre y cuando no
trabaje para Victor Orriodor.
Seguro, quería cometer un asesinato. Pero solo a Víctor. Todos los
demás estaban en el camino, pero no quería que salieran lastimados
a menos que fuera la única forma de salvar a Del o Nix. El hecho de
que arrojara a cualquiera debajo del autobús por mis deirfiúr, era
sanguinario, pero era la verdad.
Hice un gesto a mis amigos y continuamos por el pasillo, nuestros
pasos ligeros. Mi corazón latía con fuerza en mis oídos mientras nos
acercábamos a Nix y Del. Tenían que estar vivas porque mi sentido
de dragón las recogió, pero eso no garantizaba que estuvieran ilesas.
El olor a podredumbre rodó hacia nosotros por el pasillo, y la ahora
familiar sensación de las picaduras de abeja en mi piel hizo que mis
músculos se tensasen.
Víctor. Su horrible magia era tan clara que no había duda de él.
También percibí otro aroma, un aroma dulce y enfermizo.
Repugnante. Me atraganté. También estaba la sensación de palmas
sudorosas, que era una de las peores firmas mágicas que jamás
había sentido.
Sacudí el sentimiento asqueroso y me arrastré hacia adelante. Pero
reboté contra una pared invisible, me dolía la nariz como el infierno.
—Barrera —susurré. También era magia fuerte. Me volví hacia Aidan
y le tendí una mano. Me pasó un amuleto de penatrista y se quedó
con uno.

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Pasamos, luego se los devolvimos a Connor y Claire. Pasaron, luego
cada uno nos entregó un amuleto de penatrista a Aidan y a mí. Metí
el mío en mi bolsillo y me arrastré por el pasillo en silencio, con mis
amigos a mi espalda.
Teníamos que estar cerca si había una barrera especial aquí.
El sonido de voces bajas llegó por el pasillo. Me detuve justo frente
a una enorme pared de vidrio que probablemente conducía a una
oficina, y todos los demás se detuvieron detrás.
Estábamos cerca de la esquina del edificio, así que quizás había una
oficina grande aquí. Eché un vistazo a través del cristal, tratando de
mantener la mayor parte posible de mí escondida detrás de la pared.
En el interior, Nix y Del estaban desplomadas en un sofá, se
desmayaron y llevaban collares de algún tipo. Collares de esclavo
que las unirían a Víctor, tal vez, o collares amortiguadores de magia.
El bastardo mismo estaba holgazaneando en una silla frente a un
enorme escritorio. La figura detrás del escritorio parecía vagamente
familiar. Un hombre corpulento con papada pesada parecía de unos
sesenta. Sus penetrantes ojos azules estaban fríos y muertos. El
olor dulzón enfermizo procedía de él. La sensación de manos
sudorosas también.
Mágico.
Entonces me di cuenta. Este bulldog de hombre había estado
caminando en el escenario en el memorial del Anulador. Él era de la
Orden.
Entonces, Víctor realmente estaba trabajando con la Orden. O al
menos, uno de ellos.
Me esforcé por escuchar lo que decían a través del cristal.
—Puedo conseguir el otro —dijo Víctor—. Todavía podemos hacer
que esto funcione.
Tenía que ser el otro. ¿Pero hacer que funcione?
—Puse mi fe en ti, Víctor —refunfuñó el bulldog—. Y está tardando
más de lo prometido. ¿Cómo puedo confiar en que terminarás el
trabajo? Mi apoyo es costoso, como estoy seguro de que sabes.

198
—Las traje aquí, para demostrarles que las cosas van bien —La voz
de Víctor sonaba fría.
Las cejas del bulldog bajaron sobre sus ojos. Sin duda, estaba
acostumbrado a que la gente se inclinara y se rascara ante él,
considerando su posición en la Orden. Pero Víctor no era el tipo de
persona que hacía eso, incluso si necesitaba al bulldog. Era
demasiado orgulloso.
Dejé a un lado mi deseo de holgazanear y escuchar a escondidas.
Nix y Del estaban inconscientes. Si necesitaban atención médica que
yo había retrasado por curiosidad, nunca me lo perdonaría.
Pero tendría que intentar ganar esto con mis dagas en lugar de con
magia. Incluso si el bulldog no podía ver mi cara, no quería alertar a
un miembro de la Orden de que existía una magia tan fuerte como
la mía.
—Qué demonios...
La voz grave sonó desde atrás. Me giré para mirar. Un hombre
enorme se cernía sobre nosotros. Cogí mi daga, pero su enorme
mano se extendió y me golpeó en la mejilla. Salí volando, el dolor
resonaba en mi rostro.
En un instante, Aidan lanzó una bola de fuego que consumió al
hombre, pero ya era demasiado tarde. Habíamos perdido cualquier
elemento de sorpresa. Pasos tronaron por el pasillo, probablemente
hombres que trabajaban para el bulldog o para Víctor.
Me puse de pie. Al otro lado del cristal, el bulldog y Víctor se
pusieron de pie. Dos guardias, a quienes no había visto debido a su
posición, se volvieron hacia nosotros. Connor arrojó una bomba de
poción a uno, y Claire lanzó una ráfaga de fuego al otro. Cayeron al
suelo.
Si pudiéramos conseguir a Del y Nix antes de que llegaran los
refuerzos, tal vez podríamos intentarlo.
Hice un gesto a Connor y Claire, señalándolos a Del y Nix.
—Consíguelas. Distraeremos a los demás.
Tuve cuidado de no decir sus nombres por temor a llevar de a la
Orden de los Mágicos tras ellos. Un remolino de luz gris rodeó a

199
Aidan, y se transformó en un enorme leopardo negro, no en su grifo
característico. Probablemente para ocultar su identidad, me di
cuenta.
Aidan se lanzó a la oficina a través de la ventana de cristal. Se hizo
añicos y se estrelló contra el suelo cuando cargó contra Víctor,
quien lanzó su característico boom sónico.
Aidan lo esquivó una pulgada, pero sentí las reverberaciones cuando
se estrelló contra la pared del pasillo detrás de él.
Connor y Claire entraron rápidamente en la habitación, se dirigieron
directamente hacia Del y Nix, que no se habían despertado.
Actuando por instinto, le arrojé una daga al bulldog, pero él levantó
una mano y la bloqueó. La hoja cayó al suelo. Los pasos de los
guardias que se acercaban se hicieron más cercanos.
—¿Crees que puedes rescatar a tus amigos, FireSoul? —Víctor
preguntó con frialdad.
No me molesté en contestar, pero llamé mi daga y arrojé a Lefty al
bulldog de nuevo. Lo atravesó en el hombro y aulló.
Connor y Claire habían agarrado a Del y Nix, echándolas sobre sus
hombros en una posición de bombero. Mientras las arrastraban
hacia la puerta, Aidan se abalanzó sobre Víctor de nuevo, esta vez
metiendo su brazo y hombro en sus enormes mandíbulas.
Víctor rugió, su rostro se contrajo por el dolor. Aidan lo sacudió,
reprimiendo con más fuerza, pero la magia de Víctor se hinchó en el
aire, el olor a podredumbre abrumador. Un momento después,
desapareció de entre las mandíbulas de Aidan, sin duda dándose
cuenta de que quedarse significaba ser destrozado.
¡Con Víctor fuera, casi teníamos esto!
Pero el sonido de los pasos de los guardias estaba demasiado cerca,
y tenía que haber al menos una docena de ellos. El bulldog se había
quitado la hoja del hombro y sus ojos estaban enloquecidos de rabia.
Su magia enfermizamente dulce surgió, como si estuviera cargando
un gran hechizo con lo que fuera su don. Ya habíamos descubierto
que podía crear campos de fuerza, pero pensé que estaba

200
planeando algo más violento. Miré por el enorme agujero donde
había estado la enorme ventana de vidrio.
Una docena de guardias cargaban por el pasillo, sus firmas mágicas
rodando hacia nosotros. Eran fuertes y había muchos de ellos. Más
firmas mágicas vinieron de otra dirección, tal vez del piso de abajo.
Teníamos que escapar de ambos grupos.
—¡ Sáquenlas de aquí! —grité—. Mantendré a raya a los guardias.
Cogí el regalo del bulldog sobre los campos de fuerza. Se había
protegido a sí mismo de mi primera espada, así que tenía que crear
una enorme para mantener alejados a los guardias.
La enorme cabeza de Aidan se giró hacia mí, con incredulidad en
sus ojos dorados.
—¡Vete! —rogué. Puse todo lo que tenía en la palabra, cada
promesa de que esto significaba más para mí que cualquier otra
cosa y que nunca lo perdonaría si no sacaba a mis deirfiúr de aquí—.
Puedo sentir más guardias en el otro piso. Tienes que protegerlas
para que puedan escapar. ¡Te seguiré!
Aidan ladeó la cabeza como si buscara las firmas mágicas de los
otros guardias que había sentido. Tenían una magia fuerte, rodaba
sobre mi piel en ondas, y me di cuenta cuando los sintió.
Él asintió con la cabeza, su mirada intensa y enojada, luego cargó
contra la puerta. Vislumbré a Connor y Claire huyendo con Del y Nix.
Aidan los respaldaba. Probablemente se encontrarían con el otro
grupo de guardias, pero tenía que tener fe en Aidan.
Si fallaba en esto y dejaba que me atraparan, el bulldog sabía lo
que era. Terminaría en la prisión de malhechores mágicos. O un
prisionero de Víctor Orriodor. No sabía qué era peor, pero no me
importaba.
Corrí al pasillo, bloqueando la forma en que mis amigos habían
huido, y me volví hacia los guardias que corrían hacia mí. Estaban
sólo a seis metros de distancia. El bulldog cargó hacia la puerta de
la oficina, viniendo hacia mí con la magia que poseía.
Quería deshacerme del encantamiento amortiguador y arruinarlos,
pero mis amigos todavía estaban demasiado cerca.

201
Utilicé la magia del bulldog, imaginando una barrera entre los
guardias y yo. Solo tenía que bloquearlos de mis amigos. Empujé
mis manos hacia adelante y le di al campo de fuerza todo lo que
tenía, tratando de mantener el control en caso de que el
encantamiento amortiguador no funcionara.
La magia fluía, plateada y brillante, creando una pared brillante y
transparente entre mis enemigos y yo. Me dolía el pecho por la
cantidad de poder que estaba tratando de controlar, y mi
respiración se hizo entrecortada. El bulldog extendió las manos,
lanzando la magia que había estado acumulando.
Un huracán golpeó mi campo de fuerza, un viento y una lluvia
masivos que casi abrieron un agujero en mi escudo. La colisión vibró
por mis brazos y casi perdí el control del campo de fuerza. Aguantó,
pero apenas.
—¡Perra FireSoul! —gritó el bulldog. Era un brujo del clima, y me
encogí al pensar en lo que crearía a continuación.
Los guardias atacaron, arrojando fuego y hielo e incluso un
enjambre de abejas. Cada uno golpeó el campo de fuerza e hizo
que mis brazos temblaran, robando un poco más de mi fuerza. No
podía deshacerme del encantamiento amortiguador mientras trataba
de sostener la barrera, así que solo tenía que esperar que se
quedaran sin fuerzas antes que yo. Entonces podría bajarlo,
deshacerme del encantamiento amortiguador y destruirlos con mi
loco poder.
Pero por la forma en que estaba temblando, no sabía si lo lograría.
Mi visión se oscureció por un momento. Tropecé con mis rodillas
cuando más magia golpeó el campo de fuerza, pero lo mantuve
elevado, enfocando mis ojos en la luz brillante de la barrera. Apenas
podía verlo a través de la ceguera que se apoderaba de mi visión
mientras mis músculos se volvían gelatinosos.
Como había dicho mi familia, tenía un poder ilimitado, pero no la
fuerza física ni la práctica para ejercerlo.
Un tornado saltó de las manos del bulldog, un ciclón de viento
aullante que tiró muebles de oficina en sus garras. Mi magia vaciló.
Era una mujer muerta.

202
Me arriesgué a echar un vistazo por encima del hombro,
preguntándome si mis amigos se habían alejado lo suficiente. Vi la
cara de un guardia justo antes de que se estrellara contra mí,
empujándome contra la alfombra.
No me había protegido la espalda. Mi cara estaba presionada contra
la alfombra con el guardia presionando una rodilla pesada en mi
espalda. Miré hacia el pasillo. Mi campo de fuerza murió, la luz
brillante se desvaneció por completo y el resto de los guardias se
abalanzaron hacia nosotros.
Las esposas amortiguadoras mágicas de la fuerza de la prisión
golpearon mis muñecas, minando mi poder, justo cuando algo
pesado me golpeó en la cabeza.
Me desmayé.

203
 CAPÍTULO CATORCE

Oh mierda, oh mierda, oh mierda.

El estribillo llenó mi mente tan pronto como la conciencia me
despertó de un sueño tan profundo como la muerte. Destellos de
vagos recuerdos llenaron mi mente. Los guardias del bulldog me
abrigaban y me arrojaban a la parte trasera de un coche. Viaje sin
fin. Una voz masculina enojada que habla con alguien por un
teléfono o un encantamiento de comunicaciones. Había perdido a
alguien. Dos personas.
¡El bulldog no había atrapado a Nix o Del! Víctor tampoco. Mis
deirfiúr habían escapado. Una sonrisa victoriosa se extendió por mi
rostro mientras más recuerdos fluían en mi mente. Destellos de un
muro de piedra pasando por mi cara mientras me arrastraban por
un pasillo. Ser arrojado a una celda y la piedra raspando mi piel.
Los recuerdos terminaron ahí, y supe que estaba en problemas
incluso antes de abrir los ojos.
Cuando los abrí a la fuerza, no me sorprendió ver un techo de
piedra tenuemente iluminado por encima de mí. Las paredes y el
suelo también eran de piedra y el aire helado. Podría haber sido la
mazmorra de Victor Orriodor, excepto por la pequeña ventana en lo
alto de la pared. Detrás de las rejas de metal, la luna brillaba, llena
y brillante.
No, esta no era la mazmorra de Victor. Eso era bajo tierra, y no
había luna para ver, incluso si hubiera habido una ventana. El punto
de referencia carecía de luna o sol.
Estaba en la prisión de malhechores mágicos. Y no sentí ni una
pizca del miedo que esperaba sentir si alguna vez terminaba aquí.
Sin duda, mi situación era mala. No llevaba nada más que un mono
negro. Sin botas, sin daga, ni siquiera mi encanto amortiguador. Ni
las esposas amortiguadoras mágicas que me habían puesto antes de
noquearme.

204
Me bajé de la cama dura y delgada en la que había estado acostada
y sonreí mientras miraba alrededor. Probablemente me veía loca,
pero no me importaba.
Si hubieran tomado mi amuleto amortiguador y me hubieran quitado
las esposas, no sabían lo que era. Seguro, podrían saber que yo era
una FireSoul. Pero no tenían idea de lo que era capaz de hacer si
hubieran sido lo suficientemente estúpidos como para quitarme el
amuleto y las esposas.
Toqué la pared, sintiendo los hechizos protectores que envolvían mi
celda. Había un hechizo amortiguador mágico, por supuesto. De
ninguna manera te quitarían las esposas si no los hubiera. Había
uno en la mazmorra de Victor y en las celdas de retención del club
de lucha mágico de las que una vez rescaté a Nix y Del. El hechizo
era un problema estándar y reprimía cualquier magia que pudieran
poseer los prisioneros.
Idiotas. Eso podría haberme retenido una vez, pero ya no.
Estiré mis manos, moviendo mis dedos. El poder chispeó en mis
venas tanto que la celda no pudo contenerlo.
Un crujido vino desde la esquina de la celda. Miré hacia la oscuridad,
mi ojo captó el movimiento.
Una pequeña rata gorda se apresuró hacia adelante, sus ojos
oscuros brillaban. Era blanco y negro, con una mirada amistosa. Me
agaché y le tendí una mano, sonriendo.
—Oye, pequeño —susurré. Me gustaban los roedores.
La rata saltó a mi mano y se puso de pie sobre sus patas traseras,
la nariz rosada se movió cuando se encontró con mi mirada.
Un destello de una imagen llenó mi mente —un hombre, sentado
en una celda como la mía, su mono negro hecho jirones —y una
voz hizo eco en mi oído.
—¿Quién es usted? —preguntó la voz.
La voz tenía que ser del hombre en mi visión. Traté de
concentrarme en su rostro. Lo reconocí. El FireSoul que había visto
en el bastión del Consejo Alfa el mes pasado. En ese momento, lo
habían estado arrastrando a esta prisión por el crimen de ser un

205
FireSoul. Entonces esta no era una visión, exactamente. ¿Esta rata
me estaba mostrando a alguien más en otra celda aquí?
—¿Que está pasando? —pregunté— ¿Cómo estamos hablando?
—Soy un Anima Mage. Las ratas cumplen mis órdenes, exploran por
mí, hablan en mi nombre. Estás sosteniendo a Rufus. Ralph, su
hermano, está aquí conmigo. Nos comunicamos a través de ellos.
Miré a la pequeña rata gorda en mi mano, luego al chico flaco
dentro del ojo de mi mente.
—Debes alimentarlos bien.
—Son mis amigos.
Ya me gustaba este tipo. Cualquiera que contara a los roedores
entre sus amigos era un buen tipo. Había oído hablar de Anima
Mages antes. Podían obligar a los animales a cumplir sus órdenes,
pero él se hizo amigo de ellos.
—¿Cómo estás? —preguntó de nuevo.
—Soy Cass Clereaux. Quiero decir, McFane —susurré—. Eres el
FireSoul que fue capturado en el Consejo Alfa.
Asintió con la cabeza como si supiera que podía verlo.
—¿Qué eres?
—Yo también soy una FireSoul.
—Eso no es lo que dijeron.
—¿Quién?
—Los guardias que te trajeron aquí. Dijeron que eras una ladrona,
pero no sabían tu nombre ni la especie mágica.
—Interesante.
—Pero es extraño que no dijeran que eras una FireSoul.
—¿Lo es?
—Sí. Normalmente somos sus favoritos para atormentar.
Entonces, ¿la prisión no sabía lo que era? ¿Significaba eso que el
bulldog lo había mantenido en secreto? Parecía que no sabían mi
nombre, pero sabían de lo que era capaz. Sin embargo, no lo habían

206
informado a la prisión. ¿Estaba haciendo un trabajo secundario con
Víctor, mientras mantenía al resto de la Orden en la oscuridad sobre
lo que yo era? Las cosas se veían cada vez mejor.
—¿Cómo sabes todo esto? —pregunté.
—Exploro la prisión a través de Ralph y Rufus. Ven mucho.
—¿Cuál es tu nombre?
—Emile —dijo.
—Encantado de conocerte, Emile. Y Ralph y Rufus. Pronto
saldremos de aquí.
Su mirada se iluminó.
—¿Sí? ¿Fuiste enviado por la Liga de FireSouls para rescatarme?
—No, pero nos las arreglaremos de todos modos —Miré hacia la
ventana, hacia la luna afuera—. Y tendré gente que vendrá por mí.
Mis amigos me encontrarían, si no escapaba primero. Sabía que
podía contar con eso.
—Eso funciona para mí —dijo Emile.
—Hablaré contigo pronto, Emile —Dejé a Rufus y él se escabulló, de
regreso a través del pequeño agujero en la pared.
Me paré y miré alrededor de mi celda. Mis peores miedos se habían
hecho realidad. Mis padres estaban muertos. Al menos un miembro
de la Orden de los Mágicos sabía que era una FireSoul. Estaba en la
prisión de malhechores mágicos.
Pero mi cara no estaba goteando. No había lágrimas a pesar de que
la peor mierda había golpeado el ventilador.
De hecho, me sentía muy bien. Estaba enfrentando mis miedos y no
eran tan malos. Mis deirfiúr estaban vivas y libres, y un maremoto
de magia fluía por mis venas.
No sabía lo que Víctor o la Orden habían planeado para mí, pero iba
a averiguarlo. Y si pensaban que podían mantenerme encerrada en
este lugar, estaban muy mal.
Venía por ellos. Y será mejor que me tengan miedo.

207
 GLOSARIO

Consejo Alfa: hay dos gobiernos que hacen cumplir la ley para los
sobrenaturales: el Consejo Alfa y la Orden de los Mágicos. El
Consejo Alfa gobierna a todos los Shifters. Trabajan en cooperación
con la orden cuando es necesario, por ejemplo, al capturar FireSouls.
Archimago: el mejor mago de esa habilidad en particular. Por
ejemplo, el Archimago de los magos del fuego. También puede
haber un ArchWitch o un ArchSorcerer.
Hechicera de sangre: un tipo de Mágica que puede crear magia
usando sangre.
Conjurer: Una Mágica que usa magia para crear algo a partir de la
nada. No pueden crear magia, pero si hay magia alrededor ellos,
pueden poner esa magia en su conjuro.
Magia oscura: del tipo que está destinado a dañar. No es
necesariamente mala, pero a menudo lo es.
Deirfiúr : Hermanas en irlandés.
Demonios: a menudo empleados para hacer el mal. Viven en varios
infiernos pero pueden ser liberados sobre la tierra si sabe cómo
llegar a ellos y luego sacarlos. Si mueren en la tierra, son enviados
de regreso a su infierno.
Sentido de Dragon: la habilidad de un FireSoul para encontrar
tesoros. Es un sentido interno que los empuja hacia lo que
buscan. Es más fácil encontrar oro, pero pueden encontrar cualquier
cosa o cualquier persona que sea valorada por alguien.
Elemental Mage: un tipo raro de mago que puede manipular todos
los elementos.
Artefactos encantados: los artefactos se pueden imbuir de magia
duradera después de la muerte de la persona que puso la magia en
el artefacto (a diferencia de un hechizo que no se ha puesto en un
artefacto, estos hechizos desaparecen después de la muerte de la
Mágica). Pero la magia no es estable. Después de un período de
tiempo: cientos o miles de años dependiendo de la circunstancia —

208
la magia se degradará. Eventualmente, puede ir mal y causar
muchos problemas.
Fire Mage: un mago que puede controlar el fuego.
FireSoul: un tipo muy raro de Mágica que comparte una parte del
alma de dragón. Pueden localizar tesoros y robar los regalos
(poderes) de otros sobrenaturales. Con práctica, pueden manipular
los dones que roban, convirtiéndose en lo más fuerte de ese
regalo. Son despreciados y temidos. Si los atrapan, los arrojan a la
Prisión de Malhechores mágicos.
La Gran Paz: la pieza de magia más poderosa jamás creada. Oculta
la magia a los ojos de los humanos.
Mestizo: un sobrenatural que es la mitad de una especie y la mitad
de otra. Ejemplo: Shifter y Mágica.
Heart de Glencarrough: el niño que cuida la Heartstone.
Bruja del hogar: una Mágica que está versada en magia relacionada
con el hogar. Suelen ser buenas pociones y hechizos protectores y
también son muy perceptivos cuando están en su propio terreno.
Heartstone: un hechizo que protege a Glencarrough, el bastión del
Consejo Alfa, de la magia oscura. Fue creado mediante el sacrificio
de muchos Shifters y debe ser atendido por el Heart de
Glencarrough, un niño.
Mágica: cualquier sobrenatural que tenga el poder de crear magia.
Brujas, hechiceros, magos. Todos se rigen por la Orden de los
Mágicos.
Mirror Mage: una Mágica que puede tomar prestados
temporalmente los poderes de otros sobrenaturales. Pueden imitar
los poderes siempre que estén cerca del otro sobrenatural. O
pueden aferrarse al poder, pero una vez que están lejos del otro
sobrenatural, solo pueden usarlo una vez.
El Origen: el descendiente del Shifter alfa original. Son los
cambiaformas más poderosos y pueden convertirse en cualquier
especie.

209
Sagrada Orden del conocimiento: un grupo de monjes que recopilan
y protegen el conocimiento que vive en una isla de Irlanda. Son
sobrenaturales, pero no usan sus poderes.
Orden de los Mágicos: hay dos gobiernos que hacen cumplir la ley
para los sobrenaturales: el Consejo Alfa y la Orden de los Mágicos.
La Orden de los Mágicos gobierna toda Mágica. Trabajan
cooperativamente con el Consejo Alfa cuando sea necesario, por
ejemplo, al capturar FireSouls.
Fantasma: un tipo de sobrenatural similar a un fantasma. Son
incorpóreos. Se alimentan de la miseria y el dolor de los demás,
obligándolos a revivir sus mayores pesadillas y miedos. No tienen
una mente en pleno funcionamiento como una humana o
sobrenatural. Más bien, son una sombra de lo que eran antes. Los
mestizos son extraordinariamente raros.
Pergamino de la Verdad: un compendio de conocimientos sobre los
sobrenaturales más fuertes. Es un pergamino profético que incluye
información sobre futuros seres poderosos.
Buscador: un tipo de sobrenatural que puede encontrar cosas. Los
FireSouls a menudo hacen pasar su sentido del dragón como poder
de Buscador.
Shifter: un sobrenatural que puede convertirse en un animal. Todos
son gobernados por el Consejo Alfa.
Transportador: un tipo de sobrenatural que puede viajar a cualquier
parte. Su poder es limitado y debe regenerarse después de cada uso.

210
 NOTA DEL AUTOR Y DEDICATORIA
Para Jon Thomas, el chico más genial que conozco.
Espero que hayas disfrutado leyendo Eternal Magic. Me encanta
escribir estos libros porque combinan mis dos vidas: la de escritor y
la de arqueólogo.
Al igual que con mis otras historias, Eternal Magic presenta sitios
históricos. De hecho, este probablemente presenta más que
cualquier otro. En algunos lugares, trato de apegarme mucho a la
historia. En otros, invento cosas. Entonces, si estás interesado en
saber qué era real y qué no, sigan leyendo.
Primero, la pirámide. Esto se basó en mi propia investigación
personal sobre las pirámides egipcias y también en el conocimiento
proporcionado por mi amiga, la arqueóloga Veronica Morris, que ha
trabajado en sitios arqueológicos egipcios. Teniendo en cuenta que
toda mi investigación se realizó a través de la computadora y ella
realmente trabajó en los sitios, proporcionó todas las cosas
realmente buenas :-)
La sala del tesoro se basó en la tumba del rey Tut, que fue
descubierta en 1922 y estaba llena de muebles, cajas ornamentadas
y muchos artefactos. La estatua de Bastet que encontró estaba
hecha de alabastro, el material más común para las
representaciones talladas de Bastet.
De las trampas explosivas a las que se enfrentaron Cass y Del, el
polvo de hematita y el alambre de púas pueden haber sido
verdaderas trampas explosivas egipcias. Cuando los arqueólogos
exploraron la tumba del Oasis de Bahariya en 2001, encontraron
una capa de polvo de hematita de veinte centímetros de espesor en
el sarcófago. Solo pude encontrar una referencia (no muy buena) al
alambre de púas que se usa en las pirámides, por lo que podría ser
totalmente falso. Sin embargo, estaba limpio, así que pensé en
incluirlo. Y prefiero escribir la próxima aventura de Cass que hacer
una investigación en profundidad para demostrar que realmente se
usó alambre de púas, así que dejo que tú decidas si quieres creer
que fue real o no.

211
Pero, con mucho, la parte más interesante del viaje de Cass a través
de la pirámide fue su aventura con el barco. Soy arqueóloga náutica,
así que esta parte es mi favorita. Se han encontrado varios barcos
enterrados en complejos piramidales. El barco que utilicé como
inspiración particular para esta escena fue el barco Khufu, que fue
enterrado en un pozo en el complejo de la pirámide de Giza
alrededor del 2500 a. C. Se desconoce el propósito exacto del barco,
aunque puede haber sido destinado a llevar al Khufu resucitado al
más allá. Los muertos también pueden haber poseído objetos
mágicos para defenderse de los peligros en el camino.
Todo lo que escribí sobre el barco de Cass fue tomado de la historia
(excepto el río mágico :-)). En realidad, había símbolos tallados en
la madera de los botes piramidales para ayudar con la
reconstrucción, al igual que un estante de Ikea viene con pegatinas
para indicar qué lado del tablero va a dónde. Las vigas estaban
atadas con cuerdas y las tablas incluso tenían bordes ásperos que
ayudaban a evitar el deslizamiento. Esta característica de tabla de
trote se encontró en los barcos Abydos, descubiertos en 2000, en
lugar de en la barcaza de Khufu, pero era una característica tan
interesante que tuve que incluirla. Las pequeñas astillas de madera
que Cass y Del dejaron en el suelo porque no podían averiguar a
dónde pertenecían eran en realidad espigas, pequeños trozos de
madera que encajaban en unas ranuras llamadas mortajas para
mantener los tablones bien alineados y firmemente en su lugar.
Para los propósitos de Cass, el barco todavía habría funcionado,
aunque no querría hacerse a la mar en un barco que no los tuviera
si se suponía que debía hacerlo.
El acertijo que Cass y Del tuvieron que responder para pasar la
Esfinge fue un viejo (y quiero decir viejo) acertijo sumerio, uno de
los veinticinco encontrados inscritos en una tablilla de arcilla
descubierta en Sumer, la región más al sur de la antigua
Mesopotamia, ahora Irak y Kuwait de hoy en día. La tablilla data del
siglo XVIII a. C. (ves? Súper antigua). Habría elegido un acertijo
egipcio, pero no pude encontrar ninguno.
El caldero celta encantado que robó Victor Orriodor se basó en el
caldero Gundestrop, un artefacto de plata de la Edad del Hierro que
se encontró en un pantano en Dinamarca. Específicamente, fue

212
parte de la cultura de La Tene y probablemente se colocó en el
pantano como un artículo de sacrificio entre 150-1 AC. Siempre me
ha gustado la historia celta y tuve la suerte de ver el caldero en un
viaje de investigación a Dinamarca e Irlanda, así que quería incluirlo
en el libro. Cualquier lugar en el que pueda deslizarme en historia
real o artefactos, me gusta hacerlo. Echa un vistazo a mi página de
Pinterest (Bajo el nombre de Linsey Hall) para ver imágenes de este
caldero adornado y bellamente decorado.
El Lyceum de Metis es un lugar totalmente inventado, por supuesto,
pero el origen del nombre es interesante. Un liceo es una institución
educativa y el nombre es en realidad una versión latina de la
palabra griega antigua Lykeion. Metis fue uno de los antiguos
titanes griegos. En el siglo V A.C., durante el apogeo de la filosofía
griega, Metis fue considerada la madre de la sabiduría.
La tumba de pasaje que Cass visitó para conocer su pasado se basa
en dos tumbas de pasaje que visité en Irlanda como parte de la
investigación. Newgrange, la más grande, y Cairn T en Loughcrew,
eran ejemplos bien conservados de estas tumbas y era posible
ingresar a ellas, lo cual fue realmente sorprendente considerando
que son tan antiguas como las pirámides. Como escribí en Eternal
Magic, las tumbas a menudo tenían una gran piedra que bloqueaba
la entrada por la que uno tenía que trepar (las dos tumbas a las que
entré eran más fáciles de acceder). La piedra exterior estaba
decorada con remolinos de piedra tallada y las piedras interiores de
las cámaras principales a menudo estaban talladas con remolinos y
flores. Había cuencas de piedra dentro de las pequeñas habitaciones
interiores, que contenían huesos y artefactos cuando las tumbas
fueron excavadas originalmente. Pero la parte más sorprendente fue
la luz que brilló a través del rayo de luz en el solsticio. Ojalá hubiera
visto algo real, pero la reproducción que experimenté fue increíble
en sí misma y solo tenía que incluirla en un libro.
Eso es todo por los sitios históricos y arqueológicos que aparecen en
Eternal Magic. Pero una de las cosas más importantes de la serie
Dragon's Gift es la relación de Cass con los artefactos y el sentido
de responsabilidad que siente por protegerlos. Hablé sobre esto en
la Nota del autor para Ancient Magic y Mirror Mage , por lo que esto
puede ser repetitivo para algunas personas (siéntase libre de dejarlo

213
ahora si es así), pero quiero incluirlo en cada una de mis Notas del
autor porque es muy importante para mí.
Sabía que tenía que seguir una línea cuidadosa al escribir estos
libros: combinar la ética de la arqueología con el aspecto fantástico
de la búsqueda de tesoros no siempre es fácil.
Hay una gran diferencia entre estas dos actividades. Por mucho que
valoro los artefactos, no son un tesoro. Ni siquiera los artefactos de
oro. Son piezas de nuestra historia que contienen información
valiosa y, como tales, nos pertenecen a todos. Cada artefacto que
se excava debe conservarse y almacenarse adecuadamente en un
museo para que todos puedan tener acceso a nuestra
historia. Ninguna persona puede poseer la historia, y creo
firmemente que los individuos no deben poseer los artefactos. La
búsqueda de tesoros es la búsqueda de artefactos para beneficio
personal.
Entonces, ¿por qué convertí a Cass Cleraux en un cazador de
tesoros? Me hubiera encantado llamarla arqueóloga, pero nada en el
trabajo de Cass es como la arqueología. La arqueología es un
proceso muy laborioso y minucioso, y ciertamente no implica la
venta de artefactos. Eso no funcionaría para la serie aventurera y de
ritmo rápido que había planeado para Dragon's Gift. Sin mencionar
el hecho de que los dragones son famosos por codiciar
tesoros. Teniendo en cuenta de dónde obtuvo Cass sus habilidades,
tenía sentido llamarla cazadora de tesoros (aunque realmente me
gusta pensar en ella como una cazadora mágica). Aunque escribo
fantasía urbana, me esfuerzo por la precisión. Cass no se dedica a
las prácticas arqueológicas, por lo tanto, no puedo llamarla
arqueóloga. También tengo el deber como arqueólogo de
representar adecuadamente mi campo y nuestros objetivos, es decir,
proteger y compartir la historia. La caza del tesoro no hace
esto. Una de las batallas más grandes que enfrenta la arqueología
en la actualidad es proteger el patrimonio cultural de los ladrones.
Debatí largo y tendido no solo sobre cómo llamar a Cass, sino
también sobre cómo haría su trabajo. Quería que incluyera todas las
cosas interesantes en las que pensamos cuando pensamos en
arqueología, es decir, las cosas de Indiana Jones, ya sean reales o

214
no. Porque esas cosas son divertidas y mi principal objetivo es
escribir un libro divertido. Pero no sabía muy bien cómo hacer eso
sin dejar de estar dentro de los límites de mi propia ética. Puedo
darme un poco de holgura a mí y a otros escritores porque esto es
ficción, pero no podría ir demasiado lejos en la búsqueda de tesoros.
Consulté a algunos de mis colegas de arqueología para obtener su
opinión, lo que fue de gran ayuda. Wayne Lusardi, Arqueólogo del
estado marítimo de Michigan, y Douglas Inglis y Veronica Morris,
ambos arqueólogos de Interactive Heritage, fueron de gran ayuda
con las ideas. Mi mayor problema era averiguar cómo hacer que
Cass robara artefactos de las tumbas y luego los vendiera y aun así
durmiera por la noche. Todo lo que acabo de decir es bastante
contrario a esto, ¿verdad?
Ahí es donde entra la magia. Cass no está detrás de los artefactos
en sí (los vuelve a poner donde los encontró, si recuerdas), está
detrás de la magia que contienen los artefactos. Es más una
cazadora de magia que una cazadora de tesoros. Eso resolvió gran
parte de mi problema. Al menos estaba devolviendo los
artefactos. Aunque eso no es una arqueología adecuada
(especialmente el daño que a veces causa, que siempre vuelve a
reparar), podría dejarlo pasar. Al menos está claro que cree que no
debería quedarse con el artefacto o dañar el sitio. Pero el SuperNerd
en mí dijo: —Bueno, esa magia es parte del contexto del
artefacto. Es importante para el artefacto y no debe retirarse ni
venderse.
Ahora eso era un problema. No podía escapar de mi yo SuperNerd,
así que estaba en un verdadero enigma. Afortunadamente, ahí es
donde entró el inmensamente inteligente Wayne Lusardi. Sugirió
que la magia podría tener una fecha de vencimiento. Si la magia no
se usaba antes de que decayera, podría causar grandes
problemas. Piense que las explosiones y los hechizos de tornados se
vuelven locos. Podría arruinar todo el sitio, sin mencionar la
posibilidad de causar lesiones y la muerte. Eso sería muy malo.
Entonces, ahora ve por qué Cass Clereaux no solo robó artefactos
para venderlos. No solo es vender el refrigerador mágico, también
es mejor desde un punto de vista ético, especialmente si la magia

215
iba a causar problemas a largo plazo. Estas no son soluciones
perfectas; la solución perfecta sería enviar un equipo de
arqueólogos para registrar cuidadosamente el sitio y eliminar la
magia peligrosa, pero ese no sería un libro muy divertido. Espero
que haya sido un buen compromiso que haya disfrutado (y que hará
que mis antiguos profesores no agacharan la cabeza).
Muchas gracias por leer Eternal Magic, y si has llegado tan lejos en
la Nota del autor, ¡gracias por leer esto también! Es una parte
importante de la historia y aprecio cuando la gente se toma el
tiempo para aprender sobre las influencias arqueológicas en mis
libros. Espero que te quedes con Cass en su viaje, ¡porqueaún no
haterminado!

216
 EXPRESIONES DE GRATITUD
Gracias, Ben, por todo lo que has hecho para apoyarme. Gracias a
Carol Thomas por compartir sus pensamientos sobre el libro y ser
una inspiración increíble. Mis libros siempre son mejores gracias a tu
ayuda.
Me gustaría agradecer a mi buena amiga y arqueóloga Veronica
Morris por su ayuda con la escena de la pirámide al principio.
Aunque inventé muchas de las divertidas trampas, ella me ayudó
con ideas y a averiguar cuál era la correcta. Fue idea de mi amigo y
colega arqueólogo Doug Inglis hacer que los jeroglíficos cobren vida.
La serie Dragon's Gift es producto de mis dos vidas: una como
arqueóloga y otra como novelista. Me gustaría agradecer a mis
amigos, Wayne Lusardi, Arqueólogo del Estado marítimo de
Michigan, y a Douglas Inglis y Veronica Morris, ambos arqueólogos
de Interactive Heritage, por sus ideas sobre cómo tener una heroína
cazadora de tesoros que no entre en conflicto demasiado. con la
ética de la arqueología. La nota del autor contiene un poco más
sobre esto si está interesado
Gracias a Jena O'Connor y Lindsey Loucks por varias formas de
edición. ¡El libro es inmensamente mejor gracias a ti!
Y finalmente, Cass dice la frase —muchas manos simplificaron el
trabajo. Mi bisabuela, Frances Sontheim, solía decir esto, y ahora mi
familia también lo hace, así que quería incluirlo. Además, cuando
Cass abre una pesada puerta de madera, es una referencia a
Coconut Grove, una historia que mi abuelo, Bob Hall, solía contar
sobre por qué todas las puertas en Estados Unidos se abren hacia
afuera. Es una historia triste, así que no la compartiré aquí, pero la
referencia era para él. No sería quien soy sin mi familia, y
ciertamente no habría libros de Dragon's Gift.

217
 ACERCA DE LINSEY
Antes de convertirse en escritora, Linsey era una arqueóloga que
estudió los naufragios en todo tipo de agua, desde los trópicos
hasta ríos fangosos (y ella tiene una clara preferencia por uno sobre
el otro). Después de una década de dar vueltas en busca de cosas
viejas, ella se estableció para comenzar a escribir sus propias
novelas de aventuras y está jodidamente encantada de que a la
gente parezca gustarle. Ya que la vida es mejor con un poco (o
mucha) magia, escribe fantasía urbana y romance paranormal.
www.LinseyHall.com
Linsey@LinseyHall.com
https://twitter.com/HiLinseyHall
https://www.facebook.com/LinseyHallAuthor

218