Clientes y servidores

Todos los PC conectados a una red que participan directamente en las comunicaciones de
la red se clasifican como hosts. Los hosts también se denominan terminales.

Los servidores son PC con software que les permite proporcionar información, por ejemplo
correo electrónico o páginas web, a otros terminales de la red. Cada servicio requiere un
software de servidor independiente. Por ejemplo, para proporcionar servicios web a la red,
un servidor necesita un software de servidor web. Un PC con software de servidor puede
proporcionar servicios a uno o varios clientes simultáneamente. Además, un único PC
puede ejecutar varios tipos de software de servidor. En una empresa doméstica o una
pequeña empresa, puede ser necesario que un PC funcione como servidor de archivos,
servidor web y servidor de correo electrónico.

Los clientes son PC que tienen instalado un software que les permite solicitar información
al servidor y mostrar la información obtenida. Un navegador web, como Chrome o Firefox,
es un ejemplo de software de cliente. Un único PC también puede ejecutar varios tipos de
software de cliente. Por ejemplo, un usuario puede revisar su correo electrónico y ver una
página web mientras utiliza el servicio de mensajería instantánea y escucha la radio a través
de Internet.

La figura es un elemento de recursos interactivos

que muestra tres servidores y tres computadoras de
cliente. Los tres servidores se acoplan según su
uso, y son un servidor de correo electrónico que
ejecuta software de servidor de correo electrónico
que es utilizado por la computadora del cliente para
enviar y recibir correo electrónico. El siguiente es
un servidor web que almacena páginas web de host
y los clientes utilizan un navegador web para
acceder a esas páginas. El tercero es un servidor
de archivos que almacena archivos para los
usuarios y al que accede un cliente de archivos
para tener acceso a los archivos.

Entre pares
El software de servidor y el de cliente normalmente se ejecutan en computadoras distintas,
pero también es posible que una misma computadora cumpla las dos funciones a la vez. En
pequeñas empresas y hogares, muchos PC funcionan como servidores y clientes en la red.
Este tipo de red se denomina red entre pares.

Las ventajas y desventajas de las redes entre pares se muestran en la figura.

Descripción general de los componentes

de red
La ruta que toma un mensaje desde el origen hasta el destino puede ser tan sencilla como
un solo cable que conecta un PC con otro o tan compleja como una red que literalmente
abarca el mundo. Esta infraestructura de la red proporciona el canal estable y confiable por
el cual se producen las comunicaciones.

La infraestructura de red contiene tres categorías de componentes de red:

● Dispositivos
● Medios
● Servicios
Los dispositivos y los
medios son los
elementos físicos o
hardware de la red. Por
lo general, el hardware
está compuesto por los
componentes visibles
de la plataforma de red,
como un PC portátil, un
PC, un switch, un
router, un punto de
acceso inalámbrico o el
cableado que se utiliza
para conectar estos
dispositivos.

Los servicios incluyen una gran cantidad de aplicaciones de red comunes que utilizan las
personas a diario, como los servicios de alojamiento de correo electrónico y los servicios de
alojamiento web. Los procesos proporcionan la funcionalidad que direcciona y traslada
mensajes a través de la red. Los procesos son menos obvios para nosotros, pero son
críticos para el funcionamiento de las redes.
Terminales
Los dispositivos de red con los que la gente está más familiarizada se denominan
terminales. Un terminal es el origen o el destino de un mensaje transmitido a través de la
red, como se muestra en la figura. Para distinguir un terminal de otro, cada terminal en la
red se identifica por una dirección. Cuando un terminal inicia una comunicación, utiliza la
dirección del terminal de destino para especificar adónde se debe enviar el mensaje.

Dispositivos de red intermediarios

Los dispositivos intermedios conectan los terminales individuales a la red y pueden conectar
varias redes individuales para formar una internetwork. Los dispositivos intermedios
proporcionan conectividad y garantizan el flujo de datos en toda la red.

Estos dispositivos utilizan la dirección del terminal de destino, conjuntamente con

información sobre las interconexiones de la red, para determinar la ruta que deben tomar los
mensajes a través de la red. En la figura, se muestran algunos ejemplos de los dispositivos
intermediarios más comunes y una lista de funciones.
Medios de red
La comunicación a través de una red es transportada por un medio. El medio proporciona el
canal por el cual viaja el mensaje desde el origen hasta el destino.
Las redes modernas utilizan principalmente tres tipos de medios para interconectar los
dispositivos y proporcionar la ruta por la cual pueden transmitirse los datos. Como se
muestra en la figura, estos medios son los siguientes:

● Hilos metálicos dentro de cables: los datos se codifican en impulsos eléctricos.

● Fibras de vidrio o plástico (cable de fibra óptica): los datos se codifican como
pulsos de luz.
● Transmisión inalámbrica: los datos se codifican con longitudes de onda del
espectro electromagnético.

Los diferentes tipos de medios de red tienen diferentes características y beneficios. No

todos los medios de red tienen las mismas características ni tampoco son adecuados para
los mismos propósitos.
Representaciones de red
Los diagramas de redes utilizan símbolos (como los que se muestran en la figura ) para
representar los diferentes dispositivos y conexiones que componen una red. Un diagrama
permite comprender fácilmente la forma en la que se conectan los dispositivos en una red
grande. Este tipo de representación de una red se denomina diagrama de topología. La
capacidad de reconocer las representaciones lógicas de los componentes físicos de red es
fundamental para poder visualizar la organización y el funcionamiento de una red.

Además de estas representaciones, se utiliza terminología especializada al hablar sobre

cómo se conectan estos dispositivos y los medios unos a otros. Algunos términos
importantes para recordar son:

● Tarjeta de interfaz de red: una NIC, o

adaptador de LAN, proporciona la
conexión física a la red en la PC u otro
terminal. Los medios que realizan la
conexión del PC al dispositivo de red se
conectan directamente en la NIC.
● Puerto físico: un conector o conexión
en un dispositivo de red donde se
conectan los medios a un terminal u
otro dispositivo de red.
● Interfaz: puertos especializados en un dispositivo de red que se conecta a redes
individuales. Puesto que los routers se utilizan para interconectar redes, los puertos
de un router se conocen como interfaces de red.

Nota: con frecuencia, los términos puerto e interfaz se utilizan en forma indistinta.