Preguntas frecuentemente formuladas (FAQ) sobre los aprovechamientos de pequea hidrulica

Este documento ha sido elaborado, en el marco del Proyecto FP5 Red Temtica sobre Aprovechamientos Mini-hidroelctricos, con la ayuda de la Direccin General de Transportes y Energa (DGTREN) de la Comisin Europea y del Office fdral de lducation
et de la science (OFES) en el marco del Proyecto 02/0007 por:

1. ESHA, European Small Hydropower Association 2. MHyLab, Fondation du laboratoire de mini-hydraulique de Montcherand, Switzerland 3. VFK, sterreicher Verein zur Frderung von Kleinkraftwerken, Austria 4. SERO, Sverige Energifreningars RiksOrganisation, Sweden 5. EPFL-LCH, Laboratoire de constructions hydrauliques of the Ecole Polytechnique Fdrale de Lausanne, Switzerland 6. Traducido y adaptado al espaol por Celso Penche

GENERALIDADES............................................................................................................... 5 Que es una PCH? .............................................................................................................. 5 Cual es la potencia mxima para que una central hidroelctrica pueda ser considerada como una PCH? .................................................................................................................. 5 Que diferencia hay entre una PCH y una central hidroelctrica convencional? ................ 5 Que ventajas ofrecen las PCH? ......................................................................................... 5 Hay una larga experiencia de PCH? ................................................................................. 6 Cual es el potencial de las PCH? ...................................................................................... 7 Puede el suministro de agua potable constituir un potencial para las PCH?...................... 7 Contina siendo potable el agua, una vez turbinada?....................................................... 7 Como puede utilizarse una red de aguas residuales para generar energa? ...................... 8 Hay ejemplos concretos de una buena integracin PCH en el medio ambiente? ............. 8 Que cifras de potencia se manejan para las PCH en Europa? ............................................ 8 Cuales son las barreras que dificultan un mayor desarrollo de las PCH en Europa? ..... 10 Interesan las PCH a los pases en desarrollo?................................................................. 10 Cual es el potencial aun no utilizado? ............................................................................ 11 En Europa?.................................................................................................................. 11 En el mundo? .............................................................................................................. 12 MEDIO AMBIENTE ........................................................................................................... 14 La energa producida por las PCH es una energa limpia? ............................................. 14 Como pueden mitigarse el impacto ambiental de una PCH?.......................................... 14 En que medida la generacin de un Gwh hidroelctrico reduce la emisin de CO2?... 14 Que le ocurre al agua una vez turbinada? ....................................................................... 14 Como afecta a los peces la puesta en marcha de una PCH? ........................................... 15 Que es el caudal residual o ecolgico? ........................................................................... 15 Como se fija el volumen del caudal ecolgico? ............................................................. 15 Que efectos econmicos tiene la adopcin de un caudal residual? ................................ 16 Que es un paso de peces?................................................................................................ 16 Hay muchos tipos de pasos de peces? ............................................................................ 16 Cuanta agua es necesaria para mantener operativo un paso de peces?........................... 17 Cuanto cuesta construir y operar un paso de peces?....................................................... 17 TECNOLOGA .................................................................................................................... 18 Como genera electricidad una PCH? .............................................................................. 18 Cual es la diferencia entre salto bruto y salto neto? ......................................................... 18 Como se mide el salto bruto? ........................................................................................... 18 Que eficiencia energtica puede alcanzar una PCH?...................................................... 18 Como se estima la energa elctrica generada en una PCH? .......................................... 19 Cuales son las dimensiones medias de una PCH? .......................................................... 19 Cual es la potencia media de una pequea turbina? ....................................................... 19 Como se calcula la potencia hidrulica? .......................................................................... 19 Puede una PCH producir electricidad de punta? .............................................................. 19 Hay muchos tipos de pequeas turbinas? ......................................................................... 20 Cuales son sus principales caractersticas?................................................................... 21 De una Francis .............................................................................................................. 22 Que diferencia hay entre una turbina de accin y otra de reaccin? ................................ 23 Que materiales suelen utilizarse para fabricar un rodete? ................................................ 23

Como se define la energa especfica de una turbina?...................................................... 23 Que es una curva de caudales clasificados? ..................................................................... 23 Como se mide el caudal? .................................................................................................. 24 Que son y como se evalan las perdidas de carga? .......................................................... 24 Como influye la tubera forzada en la perdida de carga? ............................................. 25 Que es la cavitacin.......................................................................................................... 25 Como evitar el fenmeno de cavitacin? ..................................................................... 26 ASPECTOS POLTICOS..................................................................................................... 28 Cuales son los objetivos del Libro Blanco respecto a las PCH? ...................................... 28 Cual es el objetivo de la Directiva 2001/77/EC "Promocin de la electricidad producida con recursos renovables" (Directiva RES-e)? .................................................................. 28 Como est estructurado el sector europeo de las PCH? ................................................... 28 Cuales son los principales instrumentos de ayuda a las energas renovables en general y a las PCH en particular? ...................................................................................................... 29 Que otros instrumentos de apoyo podran implementarse para las energas renovables en general y las PCH en particular? ...................................................................................... 30 Donde pueden obtenerse los datos hidrolgicos?............................................................. 30 ASPECTOS ECONOMICOS............................................................................................... 31 Que beneficios puede generar una PCH? ......................................................................... 31 Cual puede ser el coste de un aprovechamiento de PCH?................................................ 31 Que plazo de recuperacin de la inversin puede considerarse como razonable? ........... 32 Cuantos fabricantes de turbinas para PCH hay en Europa? ............................................. 32 Cuanta gente trabaja actualmente en el sector y cuales son las perspectivas para el futuro?............................................................................................................................... 32 GLOSARIO. ......................................................................................................................... 33 BIBLIOGRAFIA .................................................................................................................. 33

GENERALIDADES
Que es una PCH? PCH es el acrnimo de "Pequea Central Hidroelctrica". El objetivo de una PCH, como el de cualquier otro aprovechamiento hidroelctrico, es convertir en electricidad, o eventualmente en energa mecnica, la energa potencial de una masa de agua, que discurre por un ro, un arroyo o un canal, con una cierta cada, conocida como salto. La potencia de la central es proporcional al salto y al caudal . Cual es la potencia mxima para que una central hidroelctrica pueda ser considerada como una PCH? Aunque no hay consenso respecto a la potencia mxima instalada que puede tener una central para ser calificada como una PCH, aqu consideraremos como tales a las que no sobrepasen los 10 MW, que es el limite aceptado por la Comisin Europea, la UNIPEDE (Unin de Productores de Electricidad), y por al menos seis de los pases miembros de la Europa de los 15. Hay pases sin embargo, en los que el limite puede ser tan bajo como 1,5 MW, mientras que en otros, como en China o en los pases de Amrica Latina, el limite llega a los 30 MW. Que diferencia hay entre una PCH y una central hidroelctrica convencional? La potencia instalada no constituye el criterio bsico para diferenciar una PCH y una central hidroelctrica convencional. Una PCH no es una central convencional a escala reducida. Una turbina de unos cientos de kilovatios tiene un diseo completamente distinto del de otra de unos cientos de megavatios. Desde el punto de vista de obra civil, una PCH obedece a unos principios completamente distintos a las grandes centrales alimentadas por enormes embalses. Para mas informacin vanse los prrafos 1.2 de "Guide on how to develop a small hydro site"viii.

Que ventajas ofrecen las PCH? Las PCH contribuyen al desarrollo sostenible por ser econmicamente factibles, no dar lugar a emisiones de gases de invernadero y hacer posible la generacin descentralizada de electricidad. Independientemente de lo anterior, las PCH ofrecen ventajas concretas con respecto a los siguientes criterios: Medio ambiente: Las PCH utilizan un recurso limpio y renovable el agua- que no se consume en el proceso de generacin de energa.

Las PCH si estn equipadas con pasos de peces bien diseados no constituyen obstculo al paso de los peces migratorios. Las PCH mantienen, en el curso del ro cortocircuitado, un caudal de agua suficiente para asegurar la supervivencia y perpetuacin de la fauna

Economa: La tecnologa actual permite rehabilitar con xito pequeas centrales abandonadas. Las PCH movilizan los recursos financieros contribuyendo al desarrollo de la poblacin riberea.. Las PCH crean puestos de trabajo para su operacin y mantenimiento. Las PCH garantizan un plazo relativamente corto de recuperacin de la energa (relacin entre la energa empleada en su construccin y mantenimiento y la energa producida a lo largo de su vida). Suministro de electricidad: Las PCH contribuyen a crear un sistema elctrico mas diversificado. Las PCH, al estar situadas cerca de los centros de consumo, dan lugar a una disminucin de las perdidas por transmisin y descargan las lneas de transporte. Logstica: Las PCH contribuyen a mejorar el conocimiento de los indicadores hidrolgicos. Hay una larga experiencia de PCH? La historia de las PCH se caracteriza por dos grandes periodos: En el primer periodo el potencial hidrulico se empleaba solo en generar energa mecnica. En el segundo periodo el potencial hidrulico se emplea fundamentalmente en generar electricidad. Las primeras maquinas hidrulicas aparecieron hace unos 2.200 aos, probablemente en China y en el Mediterrneo. En Europa antes de que se creara la gran red elctrica actual, haba mas de diez mil pequeos aprovechamientos hidrulicos que hacan funcionar las serraras, las teneras, las herreras, las fabricas de pulpa y de papel, los talleres mecnicos etc. Al popularizarse la energa elctrica, que permita la instalacin de talleres lejos de los ros, hubo que redisear las maquinas hidrulicas. Las turbinas actuales no tienen, en efecto, ningn parecido con las antiguas ruedas hidrulicas y son el resultado de un arduo trabajo de investigacin encaminado a alcanzar: un elevado rendimiento energtico y una gran resistencia a la cavitacin. una geometra simplificada. soluciones tcnicas de una gran fiabilidad Existe un inters renovado por las PCH?

Aunque gran nmero de las PCH existentes a mediados del siglo pasado han desaparecido, actualmente se observa un importante renovado inters por esta tecnologa. Adems de las razones que se explicitaron en el punto 1.4, aparecen otras mas recientes:: la crisis del petrleo y el fuerte aumento de su precio; la posibilidad de realizar instalaciones ms fiables y eficientes que aumentan la produccin de energa y requieren un menor trabajo de mantenimiento; la creciente sensibilidad ecolgica, cada vez mas favorable a las energas renovables, as como los incentivos legales puestos en marcha por los gobiernos, como instrumento que contribuye a los acuerdos del Tratado de Kyoto. Cual es el potencial de las PCH? El potencial puede dividirse en dos categoras: Rehabilitacin de viejas centrales obsoletas Construccin de nuevas PCH: o convencionales o integradas en suministro de agua potable o integradas en canales de regado o alimentadas por aguas residuales Las PCH integradas en las redes de agua, hasta ahora poco explotadas, presentan ventajas adicionales con respecto a las convencionales: o presentan menos problemas administrativos o son generalmente mas baratas o valorizan una energa desaprovechada Puede el suministro de agua potable constituir un potencial para las PCH? En las regiones montaosas existe generalmente un desnivel considerable entre la captura del agua y sus consumidores por lo que la presin a la llegada es muy alta. Para reducirla se emplean normalmente vlvulas reductoras de presin y en general resulta rentable reducir esa presin en una pequea turbina Pelton que genera energa elctrica. La generacin de esa energa no produce un impacto ambiental adicional, ya que las obras de captacin, el embalse y la tubera forzada tendran que construirse de todas formas para suministrar agua a la poblacin. Por aadidura no es necesario solicitar la concesin del agua, que ya que esta habra sido previamente concedida a la empresa suministradora del agua. Contina siendo potable el agua, una vez turbinada? En principio no parece recomendable el intercalar una turbina en la red de agua potable. Sin embargo los equipos necesarios en una red de agua potable con turbina intercalada son los mismos que los que existen en otra sin turbina -. un dispositivo para regular el caudal y un bypass automtico mas la turbina. Los materiales con los que entra en contacto el agua son esencialmente los mismos en ambos casos: fundamentalmente

acero al carbono (para la tubera) y acero inoxidable para los equipos. Las modernas turbinas pueden trabajar con cojinetes sin aceite, evitando as todo riesgo de contacto de este con el agua.. La turbina no eleva la temperatura del agua ya que la energa recuperada se transforma en energa cintica y finalmente en electricidad. En todo caso el turbinado aumenta la oxigenacin del agua. Como puede utilizarse una red de aguas residuales para generar energa? Existen dos posibilidades: la turbina se intercala aguas arriba de la planta de tratamiento y es este agua la que se turbina aprovechando el desnivel existente entre la red y la planta depuradora. la turbina se intercala a la salida del agua depurada, supuesto que exista un desnivel entre la planta depuradora y el ro o lago en la que se descargue. Para mas informacin, vase, el prrafo 1.3 de "Guide on how to develop a small hydro site"viii.

Hay ejemplos concretos de una buena integracin PCH en el medio ambiente? Existen multitud de ejemplos. Entre ellos podemos mencionar los siguientes: PCH en Farebout, Francia: la utilizacin de turbinas de aspiracin y la inyeccin de aire en las turbinas dan lugar a una oxigenacin del agua del ro, mejorando su calidad aguas abajo de la central. PCH en Steinen, Alemania: la construccin de un aprovechamiento totalmente sumergido bajo el agua, en una zona residencial, genera electricidad en optimas condiciones medioambientales y econmicas. PCH en el ro Louros, Grecia: gracias a la combinacin de soluciones arquitectnicas y tcnicas se han creado biotopos. PCH de 19 MW, en un parque natural en los Picos de Europa. La utilizacin de canales recubiertos con tierra vegetal y la salida de la electricidad generada a travs de la tubera forzada y posteriormente bajo tierra, garantizan la subsistencia del urogallo, pjaro autctono, que estaba en vas de extincin Que cifras de potencia se manejan para las PCH en Europa? Las cifras que manejamos, salvo indicacin en contrario, son las que figuran en el documento 2000 Blue Age Study , elaborado por ESHA,: 16'200 SHP PCH en Europa (Austria, Blgica, Republica Checa, Finlandia, Alemania, Grecia, Hungra , Irlanda, Italia, Latvia, Lituania, Noruega, Polonia, Portugal, Eslovaquia, Eslovenia, Espaa, Suecia, Suiza, UK) y Turqua; 10.3 GW: de capacidad instalada (Austria, Germany, Sweden, Switzerland and Norway, France, Spain and Italy are the SHP leaders).

Esto equivale a: 2 % de la produccin total de electricidad 9 % de la produccin hidroelctrica. Otras cifras de inters: El 65% de las PCH localizadas en Europa Occidental y ms del 40% de las instaladas en Europa Oriental y Turqua, tienen ms de 40 aos. La potencia instalada que merece la pena rehabilitar puede estimarse en 20 372 MW 19'600 GWh /year: EU-15 potential for new plants la electricidad producida en la EU-15 por PCH. ha subido en un 8% desde 1995 (en el que la produccin fue de 37 TWh/ao) y, de acuerdo con el Libro Blanco de la Comisin (97 599), se espera crezca un 38% en el horizonte 2010 (55 TWh).

Cuales son las barreras que dificultan un mayor desarrollo de las PCH en Europa? Las principales barreras son del tipo administrativo y regulatorio: dificultades para obtener el derecho al uso del agua (concesin administrativa); oposicin de los organismos medioambientales y las asociaciones de pescadores aduciendo que afecta adversamente al desarrollo de los peces y a su captura; problemas con la obtencin del permiso de conexin a la red; oposicin de los pequeos grupos medioambientales ante el impacto visual de las instalaciones. Sin embargo en una PCH bien proyectada el impacto visual es mnimo, la vida de los peces est asegurada con la construccin de adecuados pasos de peces y con el establecimiento de un razonable caudal ecolgico, y complementado, si es necesario, con medidas correctoras en el cauce del tramo de ro cortocircuitado. Los problemas se reducen incorporando desde el principio al proyecto, la municipalidad y los grupos medio ambientalistas.

Para mas informacin, vase el prrafo A.3 de "Guide on how to develop a small hydro site"viii. Interesan las PCH a los pases en desarrollo? La energa generada por las CPH tienen importantes ventajas para los pases en desarrollo: El recurso (agua fluyente) es autctono por lo que reducen la dependencia energtico del pas

Los sitios se encuentran muy dispersos por lo que el agua constituye un recurso descentralizado, que puede ser utilizado par suministrar electricidad a pueblos aislados a los que no llegan las redes de transporte Por regla general no necesitan embalse -aunque si este ya existe para otros usos podra y debera aprovecharse. Dados su tamao y simplicidad pueden ser operadas y mantenidas por la poblacin local No dan lugar a emisiones atmosfricas lo que contribuye a reducir los efectos del cambio climtico. La vida de una PCH supera los 25 aos lo que facilita la recuperacin de la inversin Las grandes instituciones mundiales -Banco Mundial, Banco Central Europeo, Banco Interamericano de Desarrollo, etc. -tienen programas de ayuda al desarrollo de esta actividad en los pases en desarrollo

Cual es el potencial aun no utilizado?

En Europa?

El potencial de las PCH en la EU-15 es aun considerable, aunque a partir de 1950 se hayan cerrado gran nmero de centrales, en parte por su antigedad, pero sobre todo por la dura competencia creada por las grandes centrales. La rehabilitacin de esas centrales obsoletas dara lugar a una produccin estimada en 4 500 GWh anuales. De acuerdo con los datos suministrados por los pases miembros, el potencial para nuevas PCH, teniendo en cuenta las dificultades planteadas por los organismos medioambientales, se estima en 2 700 MW, con una produccin anual de 11,5 TWh, que sumados a los 40 TWh en que se evala la produccin actual, dara una cifra bastante inferior a los objetivos del Libro Blanco para el 2010 - 55 TWh con 14 000 MW instalados, o los 60 TWh para el horizonte 2020.

En el mundo?

El potencial, en regiones como China y Amrica Latina es extraordinario. China aparece como el gran lder con un potencial del orden de los 83.000 MW. En actualidad , el IN-SHP (La Red Internacional de la Pequea Hidrulica) con base en Hangzhou (china) evala en 42 221, con una potencia global de 28 489 MW, las PCH que estn operativas en China,. Recientemente se ha evaluado en 238 las PCH que se podran instalar en las remotas regiones de China Occidental con un aumento del orden de los 4.000 MW en potencia instalada Amrica Latina, aunque actualmente est volcada en la construccin de grandes centrales hidroelctricas ofrece un enorme potencial en PCH.

Potencial hidrulico por continente

MEDIO AMBIENTE
Para mas informacin, vase el capitulo 7 de "Guide on how to develop a small hydro site"viii, y el informe sobre integracin Medioambiental de Pequeas centrales Hidrulicas.. ESHA, Environmental integration of Small hydropower plants, 2005, v

La energa producida por las PCH es una energa limpia? En tanto en cuanto la produccin de hidroelectricidad no da lugar a emisiones contaminantes, esta energa, en principio, puede considerarse limpia. Sin embargo para serlo, es necesario que el proyecto y desarrollo del aprovechamiento garantice la mitigacin de los impactos ambientales, respete los caudales ecolgicos y permita el paso de los peces. En la actualidad no es posible, al menos en Europa, construir una PCH sin que sean respetados todas las exigencias ambientales citadas

Como pueden mitigarse el impacto ambiental de una PCH? Hay una serie de medidas a tomar para mitigar el impacto, pero las principales son: crear pasos de peces ascendentes y descendentes exigir que el caudal que circula por el tramo cortocircuitado nunca sea inferior al caudal ecolgico estipulado en la concesin. corregir las riberas del tramo cortocircuitado para favorecer el desovado de los peces no vaciar el azud en periodos de escasez de agua creacin de espacios vitales en tanques, decantadores etc. En que medida la generacin de un Gwh hidroelctrico reduce la emisin de CO2? La sustitucin de 1 GWh de electricidad generado con el "mix" europeo, por otro de origen hidroelctrico supone una reduccin de 481 toneladas de CO2. Que le ocurre al agua una vez turbinada? El agua que abandona la turbina no est mas sucia que cuando entr en la misma, y en todo caso, en general tiene un contenido en oxigeno ms elevado. El agua, una vez turbinada, es devuelta al ro por el canal de retorno, aguas abajo de la toma de agua, aunque eventualmente podra descargar en otro ro. Entre la toma de agua y el canal de retorno, lo que se conoce como tramo cortocircuitado, es necesario mantener constantemente un determinado caudal que garantiza la supervivencia de la biota. Este caudal, que no puede ser turbinado, es conocido como caudal residual o canal ecolgico,

Como afecta a los peces la puesta en marcha de una PCH? Una PCH correctamente diseada incorpora una serie de medidas destinadas a proteger a los peces: rejillas a la entrada de la toma de agua para evitar que los peces lleguen a las turbinas va toma de agua, canales, cmara de agua y tubera forzada; sistemas de pasos de peces y mas particularmente escalas de peces, la existencia de un caudal mnimo, estipulado en la licencia de uso del agua, en el tramo cortocircuitado, as como la correccin de sus riberas cuando se considere necesario para garantizar la supervivencia de los peces y su desove. Que es el caudal residual o ecolgico? El caudal residual, tambin denominado ecolgico, es el caudal mnimo que debe existir en el tramo cortocircuitado del ro, entre la toma de agua y el canal de retorno. El caudal residual debe: asegurar la supervivencia de los peces favorecer la diversidad de las especies valorizar el paisaje mejorar la limpieza de los cauces. Como se fija el volumen del caudal ecolgico? Institucionalmente lo arbitra la Administracin utilizando la legislacin en vigor. Todas las metodologas para la determinacin del caudal ecolgico, vigentes en Europa y EE.UU., pueden clasificarse en dos grupos: mtodos hidrolgicos, basados en el anlisis de los datos histricos de caudales y plasmados en frmulas empricas generalizables, de fcil y rpida aplicacin u obtenidos por aplicacin directa de porcentajes fijos. Mtodos hidrobiolgicos: basados en la obtencin de datos de campo para cada ro en particular, considerando tanto los parmetros hidrulicos como los biticos Entre los primeros se pueden diferenciar los que utilizan un porcentaje ( 10%, 15%, etc.) del caudal medio anual los que utilizan la formula Matthey (basada en el Q347 y el Q330 que representan los caudales superados 347 y 330 das al ao respectivamente). Entre los segundos cabria destacar el mtodo de anlisis de hbitat, el mtodo del permetro mojado (Randolph y White, 1984) la metodologa PHABSIM; Bovee, 1986). Para mas informacin, vanse los prrafos 7.4.3.2 de "Guide on how to develop a small hydro site"viii, el informe sobre integracin Medioambiental de Pequeas centrales Hidrulicas.. ESHA, Environmental integration of Small hydropower plants, 2005, v

Que efectos econmicos tiene la adopcin de un caudal residual? El caudal residual se detrae del caudal turbinable disminuyendo por tanto los ingresos. El coste puede estimarse en el precio de los Kwh. que podran producirse con ese caudal, aminorado por el hecho de que, al prescindir de el en el proyecto, se disminuye el coste de las estructuras y los equipos hidrulicos. En todo caso, un caudal residual elevado puede hacer inviable un aprovechamiento que de otro modo sera rentable. Que es un paso de peces? Una estructura hidrulica destinada a romper la discontinuidad que introduce en el ro, la presa o azud empleados para la toma de agua, que hace posible que los peces puedan circular, en ambos sentidos, ascendente y descendente, a travs de la misma. Estas estructuras consumen un volumen de agua, que naturalmente contribuyen al caudal residual. Hay muchos tipos de pasos de peces? Hay una multitud de sistemas. Los mas comnmente empleados en las PCH son los conocidas como escalas de peces; las ms utilizadas son las que dividen la altura a salvar mediante una serie de estanques comunicados entre s por tabiques con vertederos, orificios o escotaduras verticales. Los estanques juegan un doble papel: crear zonas de descanso para los peces y disipar la energa cintica del agua que desciende por el paso .Estos pasos se clasifican segn estn estructurados los tabiques que separan los estanques Tambin se utilizan los pasos con retardadores, ideados por Denil y Lachadende, que admiten pendientes de hasta 1:5, y estn equipados con diafragmas para disipar la energa cintica del agua.

Cuanta agua es necesaria para mantener operativo un paso de peces? Las escalas de peces tienen que tener un caudal de salida al ro, con velocidad suficiente para atraerlos. El caudal necesario vara con el tipo de paso, y aunque existen formulas empricas para su determinacin, siempre es necesario experimentar "in situ" para fijar su valor, que puede oscilar entre el 1% y el 5% del caudal medio del ro. En cualquier caso este caudal contribuye a formar parte del caudal reservado. Cuanto cuesta construir y operar un paso de peces? Su costo vara mucho con el tipo de paso utilizado. El ms econmico es el Denill porque, dadas las pendientes admitidas, es el mas corto. El mejor, con mucha diferencia, es el canal seminatural, pero solo es aplicable en ros de valle y nunca en saltos de montaa. Para mas informacin, vanse los prrafos 7.4.3.2.6 & 7.4.3.2.7 de "Guide on how to develop a small hydro site"viii.

TECNOLOGA
Como genera electricidad una PCH? El principio bsico de la hidroelectricidad es transformar. en una turbina, la energa potencial del agua en energa mecnica y, mediante un generador, convertir esta en electricidad. La energa potencial del agua es directamente proporcional a la diferencia de nivel entre la entrada y la salida del agua. A esa diferencia de nivel se la denomina salto. El agua, captada de un ro o arroyo, es conducido va un canal y o una tubera a presin a una turbina, y devuelta al mismo una vez turbinada. Cual es la diferencia entre salto bruto y salto neto? El salto bruto es la distancia vertical H, entre los niveles de la lmina de agua, medidos en la toma de agua y en el canal de descarga. El salto neto es el resultado de restar al salto bruto las perdidas de carga debidas al rozamiento del agua con las paredes de las estructuras por las que circula y a las turbulencias a que las mismas dan lugar. Su calculo obedece a los principios de la dinmica de fluidos, en general fciles de aplicar con el uso de ordenadores. Como se mide el salto bruto? Para medir con exactitud el salto bruto se recomienda emplear un nivel y una mira de agrimensor, aunque hoy en da se suele medir con teodolitos electrnicos, que resultan de extremada precisin y gran facilidad de manejo. Para saltos importantes, mayores por ejemplo de 100 metros, se puede obtener un valor aceptable del salto bruto mediante un altmetro topogrfico, cuidadosamente corregido en funcin de la temperatura y presin atmosfrica, locales. Como la potencia del salto es proporcional a H3/2, un error del 5% en la medida del salto resultar en un error del 7,6% en la potencia estimada de la central, de forma que, salvo para una primera estimacin, se recomienda emplear siempre el nivel de agrimensor o los aparatos topogrficos electrnicos. Para mas informacin, vase el prrafo 3.4.5 de "Guide on how to develop a small hydro site"viii.

Que eficiencia energtica puede alcanzar una PCH? La eficiencia de una turbina pequea (relacin entre la electricidad producida y la energa hidrulica) puede alcanzar, o incluso superar, el 90%. El proyectista debe siempre exigir al fabricante de la turbina, el rendimiento garantizado por pruebas en laboratorio.

Como se estima la energa elctrica generada en una PCH? La energa elctrica generada se calcula mediante la siguiente ecuacin E= VgH. en la que: E= energa elctrica anual generada por la turbina [J/ao] = densidad del agua = 1000 [kg/m3] V= volumen medio anual turbinado en m3/ao, de acuerdo con la curva de caudales clasificados g = gravedad = 9.81 [m/s2] H = salto neto = rendimiento global, producto de los rendimientos medios de la, turbina, eventualmente del reductor si es que existe, del generador y del transformador de salida Para mas informacin, vase el prrafo 3.6 de "Guide on how to develop a small hydro site"viii. Cuales son las dimensiones medias de una PCH? No tiene sentido ya que las dimensiones varan con la potencia y tipo de turbina utilizada, as como el nmero de turbinas empleadas para obtener una determinada potencia global y aprovechar mejor el caudal fluyente. Cual es la potencia media de una pequea turbina? De acuerdo con lo expuesto al principio, la potencia de la turbina puede variar entre unos pocos KW y 10 MW, potencia mxima instalada para ser considerada una PCH. En Europa esa potencia media se estima en 750 KW. Como se calcula la potencia hidrulica? La potencia hidrulica se calcula mediante la formula: Ph = Q gH P = potencia hidrulica suministrada por la turbina = densidad del agua = 1000 Q = caudal gH = energa hidrulica especfica de la maquina g = gravedad = 9.81 H = salto neto [W] [kg/m3] [m3/s] [J/kg] [m/s2] [m]

Puede una PCH producir electricidad de punta? La mayora de las PCH no tienen embalse; son por lo tanto de agua fluyente y en consecuencia no pueden producir electricidad de punta. No obstante hay algunas, sobre todo de montaa en las que dada la altura de salto se produce mucha energa con poco

caudal, en las que es posible ubicar un pequeo almacenaje en la cmara de carga, de forma que se pueda turbinar solo en horas de punta. Hay muchos tipos de pequeas turbinas? Como en la hidroelctrica convencional existen tres tipos fundamentales de turbinas: Turbinas Pelton: utilizadas en salto de gran altura (entre 60 y ms de 1000 m) equipadas con un rodete compuesto de cazoletas. Turbinas de reaccin axiales: adaptadas para saltos entre 2 y 40 metros con rodetes formados por alabes, entre las que se encuentran las Kaplan, las bulbo y las hlices. Turbinas Francis, tambin de reaccin, utilizadas en saltos de 25 a 350 metros.. La figura siguiente nos muestra las zonas operativas, en lo referente a altura y caudal, de los diferentes tipos

Zonas de utilizacin de las turbinas con respecto al salto y al caudal

Cuales son sus principales caractersticas? De una Pelton:

Como ilustra la siguiente figura, es una turbina de accin, lo que infiere que la energa disponible en el rotor es cintica. El rendimiento caracterstico de una buena Pelton pequea es el 90%. El rotor es impulsado por uno o ms chorros de agua que salen de las correspondientes toberas para golpear las cazoletas. Las Pelton con varias toberas se adaptan mejor a las variaciones de caudal. El rotor est ubicado en una carcasa a presin atmosfrica.

Seccin transversal de una Pelton de dos toberas

De una turbina de reaccin axial:

Las turbinas axiales son todas de reaccin. En PCHs con grandes caudales y baja altura de salto (de 2 a 40 m) se utiliza la Kaplan. El rendimiento mecnico, en la Kaplan de doble regulacin, que admite variaciones notables de caudal, es del orden del 92%. La turbina de hlice, que exige caudales y salto constantes no suele emplearse en PCHs. .

Seccin transversal de una tubina Kaplan de doble regulacin

De una Francis

Al igual que la Kaplan , la turbina Francis es una turbina de reaccin, generalmente con entrada radial y salida axial. Su campo de operacin se extiende entre 25 y 350 m. Las Francis antiguas son turbinas lentas de bajo rendimiento mecnico, pero en la actualidad existen turbinas Francis de alta velocidad con rendimientos del orden del 92%.

Vista en perspectiva de una turbina Francis

Para mas informacin, vase el prrafo 6.2.1 de Guide on how to develop a small hydro siteviii.

Que diferencia hay entre una turbina de accin y otra de reaccin? En una turbina de accin la presin del agua se convierte primero en energa cintica. El prototipo de estas turbinas es la Pelton, aunque en algunos casos se utilize una variante conocida como Turgo. En una turbina de reaccin la presin del agua acta como una fuerza sobre la superficie de los alabes y decrece a medida que avanza hacia la salida. Los ejemplos tpicos son la Kaplan y la Francis. En PCHs suele emplearse tambin una turbina mixta accin reaccin conocida como de doble flujo o Banki.

Que materiales suelen utilizarse para fabricar un rodete? Actualmente la mayora de los rodetes se fabrican en acero inoxidable, aunque todava pueden verse rodetes fabricados en bronce. Como se define la energa especfica de una turbina? La energa hidrulica especfica de una turbina se calcula con la formula: 2 E = gH = 1 (p1p2 ) + 1 (c1 c2 ) + g (z1z2 ) 2 2 En la que: gH = energa hidrulica especfica de la maquina g = gravedad = 9.81 H = salto neto = densidad del agua = 1000 px = presin en la seccin x cx = velocidad del agua en la seccin x zx = altura de la seccin x

[J/kg] [m/s2] [m.] [kg/m3] [Pa] [m/s] [m]

Que es una curva de caudales clasificados? La curva de caudales clasificados (CCC) muestra, para un tramo de ro, el porcentaje de tiempo en el que se alcanza o se supera un cierto valor del caudal. Es el resultado de ordenar una serie temporal de caudales por orden de magnitud; si se clasifican por orden cronolgico se obtiene un hidrograma. .

Ejemplo de una curva de caudales clasificados Para mas informacin, vase el prrafo 3.4.2 de Guide on how to develop a small hydro siteviii. Como se mide el caudal? Existen una gran variedad de mtodos para medir el caudal. Entre ellos los ms utilizados son: Medidas directas del caudal (estaciones de aforo) Mtodo de medida del rea transversal y de la velocidad media Calculo del rea de la seccin transversal. Calculo de la velocidad media en la seccin transversal Medida directa del caudal por dilucin de un soluto en la corriente Medida del caudal mediante el uso de un aliviadero Medida del caudal por la pendiente de la lmina de agua Para mayor informacin consulte la seccin 3.2 del Manual de la Pequea Hidrulica Para mas informacin, vase el prrafo 3.3. de Guide on how to develop a small hydro siteviii. Que son y como se evalan las perdidas de carga? Las perdidas de carga se miden como perdidas de presin o altura de salto- y son consecuencia de las perdidas por friccin del agua contra las paredes del canal y sobre todo contra las paredes de la tubera forzada, pero tambin las perdidas ocasionadas por turbulencia, al cambiar de direccin el flujo, cuando pasa a travs de una rejilla o de una vlvula, cuando el flujo sufre una contraccin o una expansin, etc. Todas estas perdidas pueden ser calculadas mediante formulas derivadas de la dinmica de fluidos.

Como influye la tubera forzada en la perdida de carga?

De todas las prdidas de carga, la ms importante es la ocasionada por el roce contra las paredes de la tubera forzada, que es funcin de la velocidad del flujo. Por eso al aumentar el dimetro de la tubera las perdidas disminuyen, aunque el coste de la tubera aumente. Por eso el calculo del dimetro de la tubera es un compromiso entre disminucin de perdidas y aumento del coste.
Para mas informacin, vanse los prrafos 2.2 & 5.5.3 de Guide on how to develop a small hydro siteviii. Que es la cavitacin Cuando la presin ejercida sobre un lquido en movimiento, desciende por debajo de su presin de vaporizacin, ste se evapora formando gran nmero de pequeas burbujas, que al ser arrastradas a zonas de mayor presin, terminan por estallar. La formacin de estas burbujas y su subsiguiente estallido, es lo que constituye la cavitacin. La experiencia demuestra que el estallido de esas burbujas genera impulsos de presin muy elevados, y que la accin repetitiva de esos impulsos produce una especie de corrosin difusa, formando picaduras en el metal. Con el tiempo esas picaduras, degeneran en verdaderas grietas con arrancamiento de metal. Las elevadas temperaturas generadas por esos impulsos y la presencia frecuente de gases ricos en oxgeno, agravan la corrosin. Un alabe sometido a cavitacin aparece al cabo de cierto tiempo lleno de cavidades, lo que obliga a sustituirlo o, si an se est a tiempo, a repararlo recargndolo por soldadura.

Como evitar el fenmeno de cavitacin?

La experiencia demuestra que existe un coeficiente, llamado T de Thoma, que define con bastante precisin, bajo que parmetros tiene lugar la cavitacin. El

sigma de una turbina es una funcin de su velocidad especfica y el proyectista deber solicitarla del fabricante. Para que no haya cavitacin, la turbina deber instalarse, como mnimo, a una altura, sobre la lamina de agua en el canal de descarga, funcin de la altura de la central, la presin de vaporizacin y el sigma de la mquina.
Para mas informacin, vase el prrafo 6.2.4 de Guide on how to develop a small hydro siteviii.

ASPECTOS POLTICOS
Para mas informacin, vase el capitulo 9 y el anexo A de Guide on how to develop a small hydro siteviii. Cuales son los objetivos del Libro Blanco respecto a las PCH? En 1997 la electricidad generada en Europa, con recursos renovables, representaba el 5,4% del consumo; en el 2001 ese porcentaje alcanzaba el 6%. El objetivo del Libro Blanco es alcanzar, en el horizonte 2010, el 12%. Este objetivo afecta tambin a las CPH, cuya potencia global habr de aumentar en 4.500 MW, lo que significar incrementar la produccin anual desde los 37 TWh actuales a los 55 TWh. Para mas informacin, vase el capitulo vase la pregunta. Cual es la situacin en Europa Para mas informacin, vase el capitulo A.1 de Guide on how to develop a small hydro siteviii.

Cual es el objetivo de la Directiva 2001/77/EC "Promocin de la electricidad producida con recursos renovables" (Directiva RES-e)? La Directiva fija como objetivo, para el ao 2010, generar el 12% de electricidad con recursos renovables. La Directiva propone las siguientes medidas: Objetivos nacionales cuantificables para el consumo de electricidad generada con renovables Esquemas de promocin de la electricidad verde. (Posibilidad de un sistema armonizado en la UE) Simplificacin de los procedimientos administrativos de autorizacin Acceso garantizado para la transmisin y distribucin de dicha electricidad Como est estructurado el sector europeo de las PCH? El sector est estructurado alrededor de una Asociacin sin nimo de lucro, ESHA, que es en realidad una federacin de asociaciones nacionales de PCH, en la que se integran fabricantes de equipos, oficinas tcnicas, investigadores, estudiantes y otros. La Asociacin se gobierna por un Presidente, un Comit Ejecutivo, un Consejo de Direccin y una Asamblea Nacional. La Asociacin celebra un congreso bianual Hidroenergia- verdadero punto de reunin de los interesados en PCH, para intercambiar informacin y promover nuevas actividades. La Asociacin participa y, en muchos casos, coordina diferentes proyectos de orden tcnico, medioambiental y de marketing.

Cuales son los principales instrumentos de ayuda a las energas renovables en general y a las PCH en particular? La UE ha dejado en libertad, en una primera etapa, a los estados miembros para que escojan el esquema que les parezca ms satisfactorio. La Directiva prev que en el futuro se encuentre un sistema armonizado vlido para el conjunto de la UE. Los instrumentos bsicos utilizados hasta el momento son tres: Tarifas especficas Obligacin de compra combinada con un sistema de certificados verdes Licitacin y puja Estos instrumentos afectan a la oferta o a la demanda de electricidad renovable y en general promueven la inversin en centrales de ese tipo.

1. Tarifas privilegiadas En vigor en varios estados miembro (fundamentalmente Alemania y Espaa), el sistema se caracteriza por un precio especifico para la electricidad renovable (RES-e ), que las compaas de electricidad, o los distribuidores, deben pagar a los productores de RES-e. Ese precio es fijado peridicamente por los gobiernos y tiene en cuenta el grado de desarrollo y competitividad de la tecnologa empleada para ello. 2. Obligacin de cuota y certificados verdes Sistema que impone una produccin o consumo de electricidad RES-e. El gobierno fija el marco en el que el mercado tiene que producir, vender o distribuir una cierta cantidad de RES-e. Para que funcione hay que poner en marcha un mercado de certificados verdes ( un TGC o Tradable Green Certificate). El sistema funciona en Irlanda y Holanda y se trata de introducir en Dinamarca, que hasta el presente haba funcionado con el sistema anterior de tarifas privilegiadas, y en Flandes. Los Productores venden su electricidad en el mercado libre y reciben, por cada MWh vendido, un Certificado Verde que se negocia independientemente de la produccin de electricidad. El valor del TGC es consecuencia de la obligacin de cuota de RES-e impuesta por el gobierno. Aquellas compaas de electricidad, o distribuidores, que no producen RES-e tendrn que comprar los TGC equivalentes, crendose un mercado financiero en el que se fija, como en Bolsa, su valor. 3. Licitacin y puja Funcion mucho tiempo en el Reino Unido, bajo los acuerdos NFFO (Non Fosil Fuel Obligation) que hoy se han abolido. De acuerdo con el sistema, los productores de RES-e presentan ofertas (pujas) para concursos, a precio fijo, emitidos por las autoridades. El sistema funciona en combinacin con TGCs. En el Reino Unido, donde el sistema funciona con algunas tecnologas de renovables, los TGCs son conocidos como ROC (Renewable Obligation Certificates). Con los concursos se pretende promocionar una cierta tecnologa, facilitando la inversin o la generacin de electricidad RES-e con ella. El gobierno decide as las tecnologas que pretende desarrollar, y la cantidad de RES-e generada con cada una de ellas. Los concursos comportan la obligacin por parte de las compaas

de electricidad, de comprar una cierta cantidad de RES-e a un precio primado. La diferencia entre el precio primado y el de mercado es rembolsado a la compaa.
Para mas informacin, vase Anexo A de Guide on how to develop a small hydro siteviii. Que otros instrumentos de apoyo podran implementarse para las energas renovables en general y las PCH en particular? Aunque los instrumentos principales de promocin son los sealados en el punto anterior, algunos pases tratan de favorecer la inversin acudiendo a otros dos mecanismos fundamentales: Subvencin a la inversin: Los subsidios suelen representar un tanto por ciento de la parte de inversin calificada por las autoridades. Con este sistema se trata de promocionar la inversin en tecnologas RES poco competitivas en el momento actual. Medidas fiscales: Algunos pases como Austria, Blgica, Dinamarca y Portugal apoyan la RES-e con medidas fiscales, que pueden ser de muy diversos tipos: devolucin de ciertos impuestos energticos, propuestas para valores ms bajos del IVA, siempre que estn dentro de las directrices de la Comunidad sobre ayudas del estado para la proteccin del medio ambiente. Donde pueden obtenerse los datos hidrolgicos? Los datos hidrolgicos suelen ser suministrados por agencias gubernamentales especializadas, encargadas de recoger y pre-procesar las series temporales obtenidas en las estaciones de aforo. Estos datos debern ser procesados por el proyectista encargado del estudio del aprovechamiento.

ASPECTOS ECONOMICOS
Para mas informacin, vase el capitulo 8 de Guide on how to develop a small hydro sitev

Que beneficios puede generar una PCH? Los beneficios de un aprovechamiento hidroelctrico resultan de la diferencia entre la facturacin KWh producidos por el precio del KWh y los gatos de explotacin y mantenimiento y la amortizacin de la inversin. La produccin vara mucho de pas a pas, e incluso en cada pas, de regin a regin. En Europa se considera que un aprovechamiento turbina a plena potencia entre 4000 y 5000 horas anuales. En Espaa una cifra ms realista se sita entre 3500 y 4000 horas. La produccin equivaldr a la potencia de diseo por las horas previstas de turbinado. Cual puede ser el coste de un aprovechamiento de PCH? Un aprovechamiento de pequea hidrulica tiene un periodo de maduracin durante el cual se est invirtiendo dinero: obtencin de licencias, coste de proyectos, gestiones administrativas, inversiones en equipos, obra civil etc. Y otro de explotacin durante el que peridicamente se obtienen unos ingresos la facturacin- y unos gastos de explotacin y mantenimiento. Los beneficios esperados de una inversin realizada en un cierto momento y conservada a lo largo de su vida, radican esencialmente en la corriente de rendimientos futuros que se espera que la inversin propicie. La diferencia entre los ingresos y los gastos, descontados ambos, al ao cero en el que el promotor comienza la inversin, es lo que se conoce como valor actualizado neto (VAN).

La grafica muestra el coste de inversin en kWh/ao en relacin con la potencia anual generada en KWh/ao, entre 500 MWh/ao y 10 GWh/ao. Asumiendo 5 000 horas de funcionamiento, este rango es igual a una capacidad instalada de 100 kW a 2 MW. Por ejemplo considerando 200 horas al ao la inversin para 100 kW varia entre 0.95 y 1.80 euros por kWh/ao o entre 475000 y 9000000 euros. Para 2 MW el coste varia entre 0.55 a 0.75 kWh/ao o entre 5.5 y 7.5 Millones de euros.

Que plazo de recuperacin de la inversin puede considerarse como razonable? La vida de una PCH puede estimarse en ms de 40 aos. El limite superior est definido por la concesin de agua, lapso de tiempo que vara de pas a pas. En las circunstancias actuales, los inversores buscan un periodo de retorno de la inversin no superior a diez aos. Cuantos fabricantes de turbinas para PCH hay en Europa? Cuatro grandes grupos copan el mercado de turbinas para las grandes centrales hidroelctricas. En cambio existe un gran nmero de fabricantes de turbinas con potencias entre 0,5 y 5 MW. Cuanta gente trabaja actualmente en el sector y cuales son las perspectivas para el futuro? Las cifras de empleo referentes al ao 2002, indicaban que, en el sector industrial de las PCH en Europa, trabajaban unas 2.200 personas. De estas unas 1.200 trabajaban en la fabricacin de equipos y unas 1.000 en investigacin e ingeniera. A estas

habra que aadir otras 4.000 directa o indirectamente ligadas a la explotacin y el mantenimiento, lo que arrojara un total cercano a las 6.000 personas.

GLOSARIO.
ESHA: European Small Hydropower Association EU: Union Europea RES-e: Directiva 2001/77/EC, Promocin de Electricidad Producida con Recursos Renovables ROCS: Renewable Obligation Certificates PCH: Pequeas Centrales Hidrulicas TGC: Tradable Green Certificate (Certificados Verdes comerciales)

BIBLIOGRAFIA
i Small hydropower in New Member States and candidate countries, TNSHP, 2004 ii Small hydropower in New Member States and candidate countries, TNSHP, 2004 iii Check list, Thematic Network on Small Hydropower, ESHA, (www.esha.be), 2005 iv Reserved Flow - Effects of additional parameters on depleted Stretch, ESHA, (www.esha.be) v Reserved Flow - Short critical review of the methods of calculation, ESHA, (www.esha.be) vi Reserved Flow - Effects of additional parameters on depleted Stretch, ESHA, (www.esha.be) vii Reserved Flow - Short critical review of the methods of calculation, ESHA, (www.esha.be) viiiCost Curve, Thematic Network on Small Hydropower, 2005, Thematic Network on Small Hydropower, ESHA (www.esha be)