Cintia Mannocchi Reseas

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Sergio Visacovsky y Enrique Garguin (compiladores). Moralidades, economas e identidades de clase media. Estudios histricos y etnogrficos (Buenos Aires: Editorial Antropofagia,
2009), 366 pp.
Cintia Mannocchi Universidad Nacional de General Sarmiento

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ocho aos despus de la crisis del 2001 en Argentina, desde que se comienza a leer el libro no se puede dejar de situarlo en el marco de la creciente bibliografa dedicada en los ltimos aos al tema de la clase media y sus recientes desgracias en el pas del sur. Sin embargo, rpidamente se cae en la cuenta de que se trata en realidad de una compilacin de artculos que, con metodologas y objetos muy dismiles, se renen con el slo fin de ayudarnos a pensar a qu llamamos clase media. La hiptesis que los une es que la clase media no constituye un universo inmutable y homogneo susceptible de ser distinguido claramente en el entramado social, es en cambio el producto nunca acabado de mltiples procesos sociales e histricos. Visacovsky antroplogo y Garguin historiador inician la obra con una serie de reconocimientos a quienes contribuyeron en su trabajo, haciendo especial mencin a que buena parte de los artculos corresponden a producciones realizadas en el marco del proyecto Prcticas de delimitacin social de la clase media en la Argentina: una investigacin etnogrfica e histrica sobre moralidades, identidades etno-nacionales y apariencias espaciales y corporales subsidiado por la Agencia Nacional de Promocin Cientfica y Tecnolgica en el ao 2006. Luego de brindar una breve informacin sobre cada uno de los autores, el libro permite a sus lectores adentrarse en una interesante introduccin que realiza un repaso de los estudios historiogrficos, sociolgicos y antropolgicos existentes sobre la clase media. Tambin se

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resumen brevemente las contribuciones de los artculos que integran la obra delimitando una perspectiva de estudio comn para todos ellos: cmo se identifican los actores, obtienen reconocimiento, o cmo llegan a ser de clase media. Esto se vincula al usual reconocimiento ya sea observando actitudes, vestimentas o lugar de residencia de quines pertenecen a esta franja social y quines no. Cmo se hace tal distincin? Qu mecanismos hay detrs? Cmo se constituyeron? Y, mejor, por qu individuos tan distintos se pueden sentir parte de una misma clase. Los compiladores intentan dar respuesta a esas cuestiones presentando diez trabajos de investigacin histrica y etnogrfica que se aproximan a la Argentina, Brasil, Colombia, Per, Chile y Nepal. Y a situaciones donde la clase media es definida, lejos de todo apriorismo universalista y criterio axiomtico, a partir de un proceso histrico abierto, una prctica social plural y compleja propia del espritu weberiano que Visacovsky y Garguin dicen tomar. No menos importantes sern los aportes de Bourdieu para ver las clases como un proceso constante de formacin y transformacin que se da en especficos mbitos espaciotemporales y no, simplemente, como resultado de las estructuras. Vistas y analizadas como producto histrico, las clases se deben a las condiciones sociales determinantes como a las operaciones de delimitacin, distincin, clasificacin sustentadas culturalmente. El anlisis de este sustento, afirman los compiladores, obliga a un abordaje de la clase media atento a los modelos y estereotipos a los que apelan los actores en su adscripcin. Los artculos parten de un abordaje histrico que permite ver transformaciones en el tiempo; y de uno etnogrfico que posibilita la apreciacin de las voces de los actores pensadas quizs un poco inocentemente como ecos de prcticas de adscripcin concretas y contextualizadas. Las diez contribuciones se ordenan en tres secciones. La primera y ms extensa Clase media: la constitucin histrica de una categora concentra estudios historiogrficos emplazados en Amrica Latina desde comienzos a mediados del siglo pasado. Existe en todos estos la intencin de problematizar la nocin de clase media y descubrir cmo fue construida en prcticas precisas en distintos pases. As Garguin en Los argentinos descendemos de los barcos. Articulacin racial de la identidad de clase media en Argentina (1920-1960) procura entender en qu se bas dicha

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identidad en la primera parte del siglo XX y por qu la categora se cristaliz recin con la llegada de Pern, asociando esto a la solidez del mito de un pas homogneo, blanco, europeo y con movilidad social para todos, un mito diluido luego a travs de discursos tnico-raciales en los que los cabecitas negras tienen un alto impacto. En De la academia a la escuela: los inicios de un inters por la clase media en la sociologa y la historiografa argentinas y su primer impacto en la educacin general, Adamovsky, plantea tambin que a partir de los aos 40 se introduce la aparicin de la clase media en el imaginario social argentino pero por razones distintas, esto es gracias a la incidencia de las ciencias sociales norteamericanas en los crculos acadmicos y en autores como Gino Germani y Jos Luis Romero que poco ms tarde hacen llegar el concepto a un pblico mayor que el universitario. Muy distinto al de Argentina sera el caso chileno si seguimos los planteamientos que Silva vierte en Repensando aspectos de las relaciones de clase en el Chile del siglo XX. Sostiene la existencia de una idea de clase media ligada a los empleados ya durante el perodo de entreguerras y sujeta a las distintas concepciones polticas y sociales que tuvieran liberales, conservadores y socialistas. La clase media pudo ser vista como progresista o reaccionaria dependiendo de las teoras sociales desarrolladas en Norteamrica o en Europa e importadas por los partidos polticos en el marco de los conflictos chilenos. Ni la derecha ni la izquierda habran obtenido los resultados polticos esperados que mucho dependan de la cooptacin de los trabajadores de cuello blanco al tomar estas teoras sin atender a las particularidades nacionales. Ser clase media no es algo que pasa de la noche a la maana. Empleados, mujeres de oficina y la construccin de las identidades de clase media en Bogot, 1930-1950, es la colaboracin de Lpez Pedreros. Interesado por reconstruir las subjetividades de quines se decan de clase media en aquella ciudad y perodo, plantea una divisin entre obreros y empleados basada fuertemente en criterios de gnero y clase: articulacin cada vez ms visitada por los historiadores. Estado y empleadores habran generizado el sector servicios provocando que los hombres y mujeres de oficina se identifiquen como parte de la clase media en oposicin a obreros y ricos en base a una carga moral que los converta en

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buenos esposos, proveedores de sus familias, o en respetables madres y secretarias, ngeles de oficina. La primera seccin finaliza con el trabajo ms profundo y original del compendio: Movilizacin de clase media y el lenguaje de estamentos: de casta a categora en la Lima de principios del siglo XX, cuyo autor es David Parker. La construccin de la identidad de clase se habra dado durante el segundo y tercer decenio del siglo XX por los empleados de comercio, oficinas pblicas, profesionales y otros sectores urbanos que vivan penurias materiales y que utilizaban los recursos del movimiento obrero pero diferencindose de los trabajadores manuales a travs de un lenguaje estamental basado en valoraciones sociales como el decoro y la decencia que les permita preservar ciertas prerrogativas de casta y obtener un reconocimiento social. El historiador, provisto de enfoque thompsoniano, est especialmente atento a la divisin hecha desde la legislacin estatal entre trabajadores de cuello blanco y de cuello azul y cmo esta incide en las autocalificaciones de los empleados. La construccin de un estatus legal superior que estos actores revalidaban tomando ideas ligadas a la sociedad estamental colonial podra ser concebida, dice Parker, como emblemtica de la Amrica Latina urbana. La segunda seccin del volumen se llama La clase media en el discurso de los intelectuales y los medios. Presenta dos artculos que tratan dicho discurso durante la crisis de diciembre del 2001. Fava y Zenobi realizan en Moral, poltica y clase media. Intelectuales y tiempos de crisis un estudio ensaystico que da cuenta del remozado del 2001 de viejas interpretaciones sobre la clase media, as las lecturas crticas que sobre sta se realizaron desde la prensa argentina especficamente desde crnicas y editoriales tienen un gran parecido a los discursos que ya en 1930 recurran a una moralidad participante del imaginario estigmatizante y deslegitimador de las acciones de una clase a la cual imputaban de avara e individualista. Visacovsky, con fuentes similares a las de Fava y Zenovi en Imgenes de la clase media en la prensa escrita argentina durante la llamada crisis del 2001 y 2002, realiza una antropologa del discurso encontrado en peridicos con dismiles lneas ideolgicas, su meta es conocer cmo fue invocada esta clase en situacin de protesta pblica y de cacerolazos. Las representaciones que

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encuentra unen invariablemente estos movimientos a la existencia de un sector social blanco, bien vestido, de alta calificacin y con valores sociales como el progreso y el ahorro. Sus actos no se conceban como un sinnimo de violencia, lo eran de recuperacin del honor. Estas descripciones en los medios demostraran tanto la produccin de una realidad mediante recursos simblicos comunes y repetidos en la historia argentina como la necesidad de una demarcacin social en momentos donde la crisis difuminaba los lmites sociales. La tercera seccin del libro es Globalizacin, consumo y los contextos locales de redefinicin de la clase media y rene tres artculos que le otorgan al consumo un lugar primordial en la construccin de la identidad de la clase media en diversos contextos donde los bienes circulan y se apropian de modos variados: San Pablo, Buenos Aires y Katmand. O'Dougherty llev a cabo un estudio etnogrfico en la ciudad brasilea, entre 1993 y 1994, periodo de alta inestabilidad econmica. Autorretratos de Clase Media: Jerarquas de cultura y consumo en San Pablo demuestra su preocupacin por comprender los esfuerzos de este sector para definir su identidad y mantener una frontera de clase cuando las condiciones laborales y la inflacin se esforzaban por quebrantarla. La autora analiza discursos y prcticas llegando a la conclusin de que la distincin que realizaban quienes adscriban a la clase se basaba en la adquisicin de ciertos bienes de consumo como la casa propia y la buena educacin para los hijos, esto significara que la crisis (1981-1994) reforz las tcticas de la clase media en las que la cultura y el honor continan teniendo un lugar destacado como capital simblico. Siguiendo los clsicos planteos de Bourdieu respecto a la distincin, el gusto y los habitus incorporados que se ponen en juego en las prcticas de consumo, Tevik desarroll en la mayor ciudad argentina su trabajo de campo en los agitados 2001 y 2002. En Imaginarios de gusto y moralidad en los fashioncapes porteos. Prcticas y discursos de distincin entre la clase media profesional de Buenos Aires se aboca a lo que l llam sin rodeos tericos clase media profesional; a saber: universitarios, con altos ingresos, bien integrados en la esfera empresarial y que residan en la zona norte y residencial de la ciudad. Tevik se interesa en las valoraciones que realizaban los actores en relacin a su

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consumo y especialmente a sus gustos vinculados a la moda. Con la globalizacin y la liberacin econmica de los 90 se da paso a la difusin a objetos de consumo y de estilos de vida distintos, pero lo nuevo ligado a la modernidad sera percibido en oposicin a lo viejo (la tradicin); los nuevos gustos se basaran en ciertas formas de diferenciacin local. Dentro de stas se encuentra la esttica del campo y de la nacin blanca de la Argentina de fines del siglo XIX: una Argentina representada como honesta y genuina. El buen gusto se racializa explcita e implcitamente, es porteo pero sobre todo es blanco. Y en la medida que el viejo discurso de la modernizacin se legitima en condiciones de globalizacin, tambin lo hace la desigualdad social bajo patrones de clasificacin propiamente porteos. El juego establecido entre lo global-moderno y localtradicional dentro de la identidad de clase es tambin visitado por Liechty. La clase como prctica cultural: la experiencia de la clase media en Katmand resume el trabajo de campo del antroplogo, entre 1988 y 1991, en la capital de Nepal. Se trata de una clase que surge en el periodo como categora que define a una porcin de una sociedad muy marcada por tradiciones de casta y parentesco. Una clase que combina formas de distincin y valores locales con pautas modernas que provienen de la cultura del consumo globalizado y los medios masivos de comunicacin. Esta amalgama la diferenciara de los pobres vulgares y atrasados y de los pudientes que reniegan de lo especficamente nepals. En relacin a esto ltimo, uno de los mayores aportes del libro es el alejamiento de categoras objetivas y universales que se construyeron con el propsito de plasmar otras realidades, las europeas o estadounidenses, ajenas a la historia y situacin del resto del mundo. Otro de los aciertos, que va en concordancia, se vincula al empeo de la obra por problematizar la formacin histrica de la clase media en el caso de pases latinoamericanos en los que una misma o similar experiencia de opresin no dio por resultado las mismas representaciones en torno a los amplios sectores que quedaron entre medio de la clase poseedora y el proletariado. Las cuestiones raciales y la eficacia de los aparatos ideolgicos son slo algunas de las claves de la diferencia dada entre los pases del sur del continente americano.