XV CONGRESO DE INGENIERIA SANITARIA Y AMBIENTAL AIDIS - CHILE

Concepcin, Octubre de 2003

TRATAMIENTO DE AGUAS RESIDUALES URBANAS MEDIANTE HUMEDALES

Jimena Ziga, Rolando Chamy, Maria Cristina Schiapacasse, Manuel Cerda, Juan Fuentes. Escuela de Ingeniera Bioqumica, Pontificia Universidad Catlica de Valparaso General Cruz 34, Valparaso, Chile e-mail: jizude@hotmail.com Fono Fax: (032)273819, (09)5925723

RESUMEN El estudio tiene como objetivo evaluar el proceso de depuracin de aguas residuales domsticas mediante humedales de flujo subsuperficial, para las condiciones ambientales de la V Regin. Se construy una planta piloto, la cual consta de seis cmaras de 2 m de largo, 1 m de ancho y 0,6 m de profundidad, cada una es alimentada con 150 ml/min. de aguas residuales domsticas. El diseo de la planta permite evaluar 2 especies de macrfitas que poseen altas tasas de crecimiento en invierno y verano (Scirpus y Typha) y 2 tamaos de medio de soporte de bajo costo (grava y gravilla). As por ejemplo se combinan: gravilla y Scirpus; gravilla y Typha; grava y Scirpus; grava y Typha; sin soporte y Typha; grava sin macrfita. A la fecha se analizan los resultados de puesta en marcha y operacin de la planta piloto para todas las combinaciones de soporte y especie vegetal, respecto de parmetros como: crecimiento de macrfitas; remocin de DQO total y soluble, amonio, fsforo y variacin de pH. Los resultados indican que existen altos niveles de remoci n de amonio, fsforo y materia orgnica, siendo los dos primeros eliminados principalmente por las macrfitas y el por los microorganismos presentes en la biopelcula formada en la grava.

1.-

INTRODUCCIN Y OBJETIVOS

La depuracin tanto de aguas residuales municipales y de residuos lquidos industriales mediante humedales artificiales est alcanzando gran inters en pases europeos, Estados Unidos y en algunos pases latinoamericanos. Resultados de numerosas investigaciones revelan gran eficacia en la reduccin de demanda bioqumica de oxgeno (DBO5 ), demanda qumica de oxgeno (DQO), slidos suspendidos totales (SST), nitrgeno, fsforo y de algunos metales [Gonzles, 2001; Dahab, M.2001]. A ello se aaden bajos costos de inversin, operacin y mantencin, incluyendo la poda de las macrfitas cada cierto perodo de tiempo [Kadlec and Knight 2000]. Este mtodo no convencional de tratamiento de aguas residuales requiere grandes extensiones de terreno, que puede variar entre 3 a 5 m2 por persona [EPA 832-F-00-023, September 2000] , por ello corresponde a un sistema de tratamiento adecuado para pequeas comunidades como colegios o conjuntos habitacionales rurales. Los humedales son terrenos que se encuentran inundados o saturados con agua y pueden ser de origen natural o artificial. Los componentes esenciales de un humedal son: el medio de soporte, los microorganismos y una amplia variedad de vegetacin emergente. Algunas de las funciones de las plantas son: filtrar contaminantes, absorber nutrientes principalmente nitrgeno y fsforo, proveer superficie para la adhesin de microorganismos en la raz y entregar a nivel de raz el oxgeno necesario para llevar a cabo los procesos de degradacin microbiolgica, por lo que la profundidad de sus races es un factor importante a considerar al momento de su seleccin. Los microorganismos son responsables principalmente de la remocin de la materia orgnica y de parte del nitrgeno mediante procesos como nitrificacin y desnitrificacin [Kadlec and Knight 2000]. Como medio de soporte para la vegetacin y los microorganismos se utiliza suelo, grava, arena, roca triturada y materiales orgnicos como compost, cuya principal funcin es servir de soporte, adems de permitir una adecuada distribucin del flujo al interior del humedal. Los humedales artificiales se clasifican en sistemas de flujo libre (FWS) y en sistemas de flujo subsuperficial (SSF). Estos ltimos pueden ser a su vez alimentados en forma horizontal o vertical. Entre los principales parmetros de operacin de los SSF se encuentra el tiempo de retencin hidrulico que vara entre 4 a 15 das y la velocidad de carga orgnica (? 112 Kg DBO 5 / ha*da) [Kadlec and Knight 2000]. El objetivo general de la investigacin es evaluar: el efecto del tamao del medio de soporte, el efecto de la existencia medio soporte, del tipo de macrfitas y del efecto de la velocidad de carga orgnica

en la eficiencia de depuracin de la materia orgnica y de nutrientes del agua servida, bajo condiciones climticas de la V Regin, con el fin de seleccionar las condiciones mas adecuadas para operar estos humedales. 2.- MATERIALES Y MTODOS La planta consiste bsicamente en seis humedales de 2 m de largo, 1 m de ancho y 1 m de profundidad. Las aguas crudas son aportadas por la planta de ESVAL y se reciben mediante bombeo en una cmara de distribucin principal y una secundaria, desde las cuales se provee el agua gravitacionalmente a los seis humedales, los que son alimentados en paralelo desde sus respectivas cmaras alimentadoras de cabecera. Adems poseen un sistema de compuertas y vertederos de cabecera y de cola que permiten regular el caudal de entrada y el nivel de agua en su interior. Todos ellos son operados, en una primera fase de experimentacin, con un caudal medio de aguas servidas crudas de 150 mL/min. Las aguas ya tratadas se conducen aguas abajo hasta una cmara de acumulacin desde donde son bombeadas hasta las lagunas de estabilizacin de la planta ESVAL. El sistema de bombeo posee sensores (vlvula flotador) para el funcionamiento de las bombas tanto de alimentacin como de evacuacin, lo que permite un funcionamiento automtico. En cuanto a la materialidad, las cmaras de distribucin y la cmara acumuladora de salida se construyeron de hormign armado con impermeabilizante epxico. Los humedales son de hormign simple con impermeabilizacin asfltica y las tuberas de conduccin y evacuacin son de PVC de 110 mm. Con el fin de estudiar el efecto de la presencia o ausencia de relleno, el tamao del relleno y el tipo de macrfita utilizada, se implementaron los seis humedales de la forma en que se indica en la Tabla 1: Tabla 1: Tipo de soporte y macrfita utilizada en cada humedal
N Humedal 1 2 3 4 5 (control) 6 Presencia o ausencia de relleno Presencia Presencia Presencia Presencia Presencia Ausencia Tipo de relleno Gravilla Grava Grava Gravilla Grava Ninguno Especie de macrfita Typha Typha Scirpus Scirpus Ninguna Typha

El humedal N 6, fue habilitado sin relleno y con plantas cuyas races estn inmersas directamente en el agua sostenidas con elementos de sujecin. Este humedal ha presentado resultados parciales errticos por lo que se excluye, por ahora, de la difusin de resultados. Por tanto no se presentan en este trabajo.

3. RESULTADOS Y DISCUSIN En la figura 1 se muestran los perfiles de crecimiento de las macrfitas estudiadas en presencia de los distintos sustratos.
210 180 Altura (cm) 150 120 90 60 30 0 0 25 50 75 100 125 150 175 200 Tiempo (d)
Thypha gravilla Thypha grava Scirpus grava Scirpus gravilla

Figura 1: Variacin de la altura de las macrfitas en los diferentes humedales a partir del 12 de Octubre del 2002. Como se puede apreciar en la figura 1, ambas especies de macrfitas alcanzan una mayor altura en grava que en gravilla acentundose la diferencia a partir de los 150 das. Lo que se atribuye a una mayor facilidad de penetracin de las races en el caso de la grava. En las figuras 2 y 3 se muestran los perfiles de remocin de DQO total con Typha, DQO total con Scirpus, para grava y gravilla . El tiempo cero corresponde al da 150 de la figura 1, tiempo en el cual las macrfitas alcanzaron la altura mxima.
100 % Remocin 80 60 40 20 0 0 5 10 15 20 25 Tiempo (d) 30 35 40
Grava Grava sin planta Gravilla

100 % Remocin 80 60 40 20 0 0 5 10 15 20 25 30 35 40 Tiempo (d)

Grava Gravilla Grava sin planta

Figura 2: Variacin del porcentaje de remocin de DQO Figura 3: Variacin del porcentaje de remocin de DQO para para Typha, a partir del 26 de febrero de 2003. Scirpus, a partir del 26 de febrero de 2003.

Como se aprecia en las figuras 2 y 3, las macrfitas crecidas en grava muestran un mejor porcentaje de remocin, observndose para Scirpus un valor superior a 80% de remocin de DQO total a los 35 das y para Typha un porcentaje sobre el 60%. Cabe mencionar que el comportamiento del humedal control (sin macrfitas), se mantiene aproximadamente constante en cuanto a remocin de DQO total, lo que se explica por una presencia similar del contenido de microorganismos dentro del sistema a lo largo del perodo de experimento. En el futuro, cuando el sistema opere con mayor velocidad de carga orgnica,

se espera que los humedales con macrfitas remuevan ms DQO total que el control debido al suministro de oxgeno que ellos recibirn de las plantas. En la figura 4 se muestra que las concentraciones de DQO total en el efluente de los diferentes humedales alcanzan valores menores al exigido en la norma para descarga a cuerpos de agua superficiales sin capacidad de dilucin. En relacin al amonio, las aguas residuales crudas contienen un concentracin promedio de 40 mg/L. Este amonio es removido por los diferentes humedales de acuerdo al perfil mostrado en la figura 5. En ella se puede observar que la presencia de macrfitas es vital para lograr niveles de remocin aceptables, ya que en el humedal control se lograron niveles muy bajos de remocin cercanos al 20% a los 35 das, aunque crecientes a partir de los primeros das del experimento. Se destaca la capacidad de Scirpus en grava, que alcanza valores de prcticamente el 100% en 35 das. En ese mismo plazo los otros humedales, a excepcin del humedal control, logran remociones en torno al 80 %.
200

Concentracin (mg/L)

180 160 140 120 100 80 60 40 20 0

100
Entrada Typha gravilla Typha grava Scirpus grava s/planta

% Remocin

80 60 40 20 0 0 5 10 15 20 25 30 35 40 Tiempo (d)

Typha grava Typha gravilla Scirpus grava s/planta Scirpus gravilla

10

15 20 25 30 Tiempo (d)

35

40

Figura 4: Variacin de la DQO total del afluente y efluente Figura 5: Variacin del porcentaje de remocin de amonio de de los cinco humedales con sustrato a partir del 26 de febrero los humedales a partir del 26 de febrero de 2003. de 2003.

4. CONCLUSIONES: A partir de los resultados obtenidos a la fecha es posible concluir que el mejor comportamiento en cuanto remocin de DQO total y de amonio se ha logrado con Scirpus y grava. Siendo todos los humedales capaces de entregar agua con bajo contenido de materia orgnica, amonio y fsforo en las condiciones en que se oper. La remocin de DQO es similar en los humedales con macrfitas y en ausencia de ellas, esto puede atribuirse a la baja velocidad de carga orgnica aplicada, lo que no ha favorecido la formacin de una biopelcula que requiera un suministro adicional de oxgeno por parte de las macrfitas. La remocin de amonio y fsforo es debe principalmente a la absorcin por parte de las macrfitas y en menor cantidad por microorganismos nitrificantes y evaporacin.