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VE ISSN: 2443-4388
TRABAJO ACADÉMICO
Serpientes
Cómo identificarlas, mordedura, primeros auxilios, prevención
CÓMO IDENTIFICARLAS
En Venezuela, hay dos familias de serpientes venenosas
Viperidae (Crotalus=cascabel; Bothrops: mapanare, tigra;
Lachesis: cuaima) y Elapidae (Micrurus =corales)
Los crótalos comprenden la cascabel común, la cascabel de
uracoa y otras subespecies. Ellas tienen colmillos anteriores
móviles, cabeza triangular, ojos con pupila vertical (lo que
habla de su actividad nocturna) y glándulas de veneno
localizadas detrás de los ojos.
La serpiente de cascabel puede encontrarse en todo el país.
La mapanare en regiones boscosas y la cuaima en selvas del
oriente y sur de Venezuela. Las serpientes de coral tienen
bandas de color rojo, blanco amarillento y negro brillantes.
Las venenosas corresponden a una coloración de “entre dos
anillos rojos hay un número impar de anillos negros”.
Las serpientes de coral se encuentran a todo lo ancho del
territorio nacional.
MORDEDURA
La mordedura de cascabel tiene el aspecto de una marca
de punción doble, si entran los dos colmillos. Hay dolor
inmediato, y en el transcurso de algunos minutos ocurren
ardor, reemplazado por adormecimiento (parestesias) y
edema blanquecino. También puede haber náuseas y vómitos,
debilidad, dificultad respiratoria, caída de los párpados.
Una mordedura de mapanare o tigra tiene el aspecto de una
marca de punción doble, si entran los dos colmillos. Hay dolor
inmediato, y en el transcurso de algunos minutos ocurren
ardor, enrojecimiento, edema violáceo, sangramiento por la
herida o por orificios naturales.
La mordedura por serpiente coral puede ponerse de manifiesto
entre los primeros minutos y las seis horas posteriores a la
mordedura. Tiene el aspecto de rasguños pequeños. Luego
de una mordedura, se produce visión borrosa, somnolencia,
confusión mental, debilidad, aumento de la producción de
saliva, dificultad respiratoria y a veces muerte por parálisis
respiratoria. Las mordeduras de serpiente venenosa rara
vez son mortales si se suministra asistencia médica rápida.
Toda persona mordida por una serpiente venenosa necesita
atención médica inmediata.
N° 7, Año 2011
PRIMEROS AUXILIOS
• Alejarse lo más rápido posible del animal que lo mordió. Las
sucesivas mordidas suelen inocular más veneno que la primera.
• Conservar la calma, el veneno se disemina con mayor rapidez
en todo el cuerpo si la persona corre o se excita, y solicitar ayuda.
• Tratar de identificar la serpiente, sin acercarse a ella.
• Evitar mover el área mordida, y no consumir alcohol ni
estimulantes.
• Limpiar el área con jabón y agua, y colocar una venda sobre
la herida.
• Buscar ayuda médica rápidamente para que se le administre el
antídoto contra el veneno de la serpiente.
• Aplicar un refuerzo contra el tétanos.
PREVENCIÓN
Las serpientes sólo atacan cuando se sienten acorraladas o
cuando se las captura.
Sea prudente cuando esté en áreas de serpientes. Teniendo
especial precaución alrededor de corrientes de agua.
• Use pantalones de tela gruesa y largos, así como botas para
proteger los pies y los tobillos.
• Nunca ande solo en áreas de serpientes.
• Transite en caminos despejados y lleve una rama o bastón.
• Si transita de noche lleve una linterna eléctrica. Las serpientes
tienen más actividad en horas vespertinas.
• Nunca meta la mano en un hueco, agujero o cueva sin
observar primero su interior. Sea prudente cuando indague.
• Detenga la marcha si ve una serpiente. Retroceda rápidamente
por donde vino, al menos 4 metros de distancia. Esté alerta
para ver si hay otras serpientes en el sitio.
QUÉ NO HACER EN CASO DE MORDEDURA DE
SERPIENTE
• No hacer incisiones en los sitios donde se localiza la mordedura,
ya que el sangramiento y el riesgo de infección se ven favorecidos.
• No usar torniquete, ya que dificulta la irrigación sanguínea y
por consiguiente causa mayor daño tisular.
• No aplicar hielo, porque empeora las lesiones locales ocasionadas
por el veneno.
• No administrar descargas eléctricas de ningún tipo.
• No administrar ninguna sustancia química, ni extractos de
plantas o animales por ninguna vía al paciente, porque hasta
el momento no se ha demostrado científicamente su eficacia.
• No suministrar bebidas alcohólicas.
• No realizar succiones con la boca, esto favorece la infección
en el sitio de la mordedura y puede ser peligroso si usted tiene
alguna caries o lesión expuesta. Además no se garantiza cuánta
cantidad de veneno usted puede retirar con este método.
[C. Osvaldo Pereda Cardoso, Gabriel A. Peña, Ángel P. Ayala Chinea.
Mordeduras de serpientes. Rev Cubana Ortop Traumatol, 21(1)]
PREGUNTAS MÁS FRECUENTES
¿Todas las serpientes son venenosas?
No. La mayoría no son venenosas. Sólo alrededor del 20% de
todas las serpientes lo son.
¿Cuántos años viven las serpientes?
Depende de la especie. Por ejemplo, las grandes boas como
la Boa Constrictor (tragavenado) viven hasta 40 años en
cautiverio.
¿Cuál es la serpiente venenosa más grande?
La cobra real (Ophiophagus hannah). De Asia; 5 m.
La mamba negra (Dendroaspis polylepsis). De África; 4 m. La
cuaima piña (Lachesis muta). Sur América; 3,5m
¿Qué comen las serpientes?
Son depredadoras muy selectivas al alimentarse, ya que algunas
especies, como la caracolera, solamente comen moluscos
terrestres (babosas). Mientras otras, como la anaconda,
pueden depredar varias especies (garzas, babas, mamíferos
medianos).
¿Cuántas especies de serpientes existen?
Hasta el momento en el mundo han sido descritas
aproximadamente 2700 y en Venezuela, unas 150.
¿Cuáles son los depredadores de las serpientes?
El principal depredador es el humano, pero también todos
los felinos, algunos cánidos, procionidos (zorrito lavamanos),
otros mamíferos carnívoros (como rabipelados), aves rapaces,
otras serpientes (ofiofagas), algunos artrópodos (ciempiés,
tarántulas).
¿Todas las serpientes ponen huevos?
No. Existe un grupo de serpientes que son vivíparas, es decir,
no ovíparas, tales como todas las boas (familia Boidae), la
mayoría de los crotálidos (venenosas, subfamilia Crotalidae)
y algunas pocas de los colubridos.
¿Cuál es la serpiente más peligrosa o agresiva?
En Venezuela, las que poseen el veneno más letal son las corales,
aunque son las menos peligrosas porque son muy pacíficas. En
cambio, las mapanares, tigra mariposa y cascabeles son muy
agresivas y tienen un veneno que sin tratamiento es mortal, de
ahí su peligrosidad.
¿Pueden las serpientes habitar las casas?
Sí, porque la mayoría de los hogares les proporcionan un
ambiente propicio. Además, mientras más invadimos sus
territorios (quemando, urbanizando, talando), más frecuentes
serán en nuestras casas.
2 N° 7, Año 2011
¿Existen sustancias químicas para erradicar a las serpientes?
Efectivas a largo plazo, no. Se puede utilizar creolina, pero
dura poco y es tóxica. Lo mejor es no acumular desperdicios
ni cachivaches, ser precavido y aprender a convivir con las
serpientes.
¿Cuál es la composición del veneno?
Es una mezcla de proteínas, péptidos, glicolípidos,
glicoproteínas, sales y minerales.
¿Cuánto veneno puede inyectar una serpiente?
Varía de acuerdo al tamaño. Por ejemplo la Lachesis puede
inocular hasta 200 mgr.
¿Cómo afecta el veneno a sus víctimas?
Actuando sobre su sistema hemostático, produciendo
hemorragias y trombosis. Sobre el sistema nervioso, originando
cuadros de parálisis respiratoria y daños en la musculatura y
sistema urinario.
¿Puede causar el veneno daño permanente al hombre?
Sí, los venenos proteolíticos pueden causar graves necrosis
y derivar en amputaciones. Los daños renales suelen ser
permanentes.
¿Qué hacer al encontrarse con una serpiente?
No agredirla ni provocarla. Dejar que siga su camino y
nosotros el nuestro, lentamente.
¿Se debe capturar a la serpiente que ha mordido a una
persona?
Si es posible y no se corre riesgo, es recomendable ya que
puede facilitar el tratamiento y permite asegurarse de que la
especie sea realmente venenosa.
¿Cuánto se puede esperar hasta ser atendido?
El menor tiempo posible. En caso de envenenamiento en un
lugar muy alejado de cualquier centro asistencial, se debe
limpiar la herida con agua y jabón y trasladar a la persona a un
centro de asistencia médica.
¿Cuál es el tratamiento para el envenenamiento ofídico?
1. Medidas médicas generales de sostenimiento.
2. Suero antiofídico específico.
¿Puede cualquier persona administrar el suero antiofídico?
Teóricamente sí, cualquier persona que sepa tomar una vena,
pero, legalmente, debe hacerlo un médico o un paramédico.
¿Hay reacciones desfavorables al suero antiofídico?
Algunas personas desarrollan cuadros alérgicos, enfermedad
del suero o choque anafiláctico.
En este caso, administrar el suero antiofídico acompañado de
antihistamínicos, esteroides y adrenalina■

¿Dónde llamar en caso de
emergencia?
Centro de Información y asesoramiento
toxicológico.
CIATO / CEDIMET, Facultad de
Farmacia.
Universidad Central de Venezuela.
El centro presta servicio de atención
telefónico a profesionales de la salud y al
público en general.
Teléfonos: 0800 869 4267.
0212 605 2686 / 2732 / 2770
¿Dónde adquirir el suero
antiofídico polivalente, el
suero anticrotálico y el suero
antiescorpiónico?
Facultad de Farmacia de la Universidad
Central de Venezuela (UCV)
BIOTECFAR. C.A.
Teléfonos: (0212) 661 9427
(0212) 339 76 08
Correo electrónico: biotecfar@yahoo.es
¿Dónde llevar al paciente ?
Hospital Municipal Médico-Quirúrgico
de Emergencia de El Valle “Dr. Leopoldo
Manrique Terrero” (Hospital de Coche).
Servicio de Toxicología.
Teléfono: (0212) 681 1515.
PRINCIPALES SERPENTARIOS VENEZUELA
Terrario del parque Francisco de Miranda. Caracas.
Serpentario Sebastián de los Reyes
Zoológico de Bararida.
Barquisimeto, Estado Lara.
Vivarium del Zoológico de Maracay
Zoológico de Las Delicias
Maracay, Estado Aragua.
Terrario del Aquarium de Valencia
Valencia, Estado Carabobo.
LIBROS PARA AMPLIAR INFORMACIÓN SOBRE
ACCIDENTE OFÍDICO
¿Qué hacer frente a un accidente ofídico?
Rodríguez-Acosta, A, Mondolfi, A, Orihuela, A y Aguilar, M
Venediciones. Primera Edición. Caracas (1995).
Serpientes, venenos y tratamiento médico, en Venezuela.
Rengifo, C y Rodríguez-Acosta, A.
Ediciones Fondo de Publicaciones de la Facultad de Medicina
de la UCV. (2004).
Animales Venenosos y Ponzoñosos de Venezuela.
Machado-Allison, A y Rodríguez-Acosta, A.
2º Edición revisada, Ediciones del CDCH de la UCV. (2005).
N° 7, Año 2011
LIBROS SOBRE SERPIENTES
Guía de las serpientes de Venezuela.
Biología, venenos, conservación y listado de especies.
Luis Fernando Navarrete, Juan López-Johnston, Alberto
Blanco Dávila.
Clave para los ofidios de Venezuela.
Gorzula, S. J. 1978. Ministerio del Ambiente y los Recursos
Naturales renovables. Serie Boletín TE DG II A/BT/02/78. 32 pp.
Los Reptiles.
Gorzula, S. J. 1986. Clese Reptilia. Pp. 113-154. En Fauna de
Venezuela, Vertebrados. Edit. Biosfera, Caracas.
Lista Actualizada de los reptiles de Venezuela.
La Marca, E. 1997. En E. La Marca (ed.). Vertebrados actuales
y fósiles de Venezuela., pp. 123-142. Serie Catálogo Zoológico
de Venezuela. Vol. 1. Museo de Ciencias y Tecnología de
Mérida, Venezuela.
Reptiles de los Andes de Venezuela
La Marca, E. y P. Soriano, 2004.. Fundación Polar,
Conservación Internacional, CODEPRE-ULA, Fundacite
Mérida, BIOGEOS. Mérida, Venezuela.
Serpientes de Venezuela
Lancini A. (1986). 2da. Edición. Ernesto Armitano. Editor
Caracas; 224-226.
La taxonomía y zoogeografía de los oficios de Venezuela.
Roze Janis A. (1966). Ediciones de la Biblioteca. Universidad
Central de Venezuela. Caracas. 243-300
Ciencia y fantasía sobre las serpientes de Venezuela.
Roze Janis A. (1970). Editorial Fondo Cultural Científico. SRL.
Caracas 153-158
Sitios web sobre serpientes
www.serpientesdevenezuela.net
www.serpientesdevenezuela.ucv.ve
Autor
Dr. Alexis Rodríguez-Acosta
Instituto de Medicina Tropical.
Universidad Central de Venezuela.
alexis.rodriguez@ucv.ve
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Creative Commons Reconocimiento-NoComercial-SinObraDerivada 4.0 Internacional License.
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