Los secretos de Disney
Conoce a fondo la magia que rodea al parque más famoso del mundo / Por: Robert Kiener
Los Secretos
de Disney
Conoce a fondo la magia que rodea al
parque más famoso del mundo.
Por: Robert Kiener
Mientras la colorida figura del ratón Mickey corretea
por ahí, la pata Daisy, la sufrida novia de Donald,
camina balanceándose por el corredor que se halla
delante de mí. Por dondequiera que miro, veo a los
conocidos personajes de Disney, de Tribilín a Pluto,
pasando por una Alicia en el País de las Maravillas
con peluca rubia.
Es media mañana y estoy explorando los supersecretos
pasillos, una red de más de 3,5 hectáreas de túneles y
zonas de servicio ocultos bajo gran parte del parque
temático más famoso del mundo, el Magic Kingdom
del Walt Disney World en Orlando, Florida. Solo unos
pocos, además de los que trabajan allí, tienen la
oportunidad de ver este “centro neurálgico”, cuyo
acceso está estrictamente prohibido a los visitantes.
Los empleados, o “miembros del elenco”, usan estos
pasillos, de aproximadamente 3,5 metros de altura
por 4,5 metros de ancho, pintados de gris, para
viajar por o debajo del parque, lejos de la vista de
los turistas. Como explica mi guía: “Un miembro
del elenco vestido de vaquero que camine por la
Tomorrowland echaría a perder la magia”.
La Magia
Esta es una palabra que
escucharé durante toda la
semana a medida que Disney
levante su velo (un poco) y me
permita revelar (algunos de) sus
secretos largamente guardados.
Mientras hablamos, veo a la
pata Daisy hacer unos ajustes de último minuto a su
vestido amarillo y azul antes de subir por una
escalera oculta que conduce a la superficie, al
parque. Allí, vuelve a mirarse en un espejo de cuerpo
1
entero engalanado con una consigna que exhorta a los
miembros del elenco: “¡Arriba y más allá!” Satisfecha,
abre una puerta secreta y sale balanceándose “a
escena”, donde un mar de niños sonrientes la recibe en
la Main Street USA, el nombre de la calle principal.
Para la pata Daisy es sólo el comienzo de un día más
de trabajo. Para mí es la primera visita a un parque
temático de Disney. Es fácil ser cínico con respecto al
mundo de Disney. Sí, es un mundo artificial, pero de
eso se trata; de escapar de la realidad durante un
rato. Además, sinceramente, ¿a quién no le gusta un
lugar con jardines bellamemente cultivados, una
milagrosa ausencia de basura y un personal que
hace hasta lo imposible para garantizar que pases
un buen momento?
Hago arreglos para reunirme con Alex Wright,
veterano diseñador e ingeniero en imágenes, a las siete
de la mañana, dos horas antes de que el parque abra sus
puertas. Es entonces cuando hay una pequeña
“ceremonia” de bienvenida, con algunos de los
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personajes de Disney. Wright, un hombre de ojos
azules, delgado y de más de 1,80 metro de estatura,
ha trabajado en Disney durante casi 20 años y le
gusta decir que tiene “40 años, entrados en 12”. Él y
cientos de otros ingenieros en imágenes de Disney son
los responsables del diseño, el mantenimiento y la
planeación de todos los detalles de las atracciones.
Juntos al final de la calle principal, la icónica entrada al
Magic Kingdom de Disney, Wright me cuenta que la
primera vez que visitó el Disney World fue el día en
que cumplió ocho años. “El sitio me atrapó. En ese
momento supe que un día trabajaría aquí”, dice con
una sonrisa tan amplia como la del ratón Mickey.
Aunque no hay visitantes en el parque, sólo los
miembros del elenco que barren la calle y preparan las
vidrieras, una alegre melodía del género ragtime sale
de altavoces ocultos. “Hasta los miembros del elenco
necesitan ponerse en ambiente”, explica Wright.
Pronto me entero de que la psicología es un elemento
importante del diseño en Disney.
Suspender la realidad
“Nuestro propósito es lograr que los visitantes
suspendan la realidad”, me confía Wright, mientras él y
yo pasamos por los molinetes para acceder al parque.
“Queremos que se lleven la impresión de entrar en
un enorme teatro; que se sientan llenos de emoción
y expectativas”. Los ingenieros en imágenes diseñaron
deliberadamente una entrada al parque con el techo
bajo para que los visitantes emerjan de pronto al
“Espectáculo”. Sus sentidos son bombardeados
inmediatamente por el olor de los pochoclos, el sonido
de la música y las vistas de la calle principal. Y en
efecto, tan pronto como tengo ante mí la primera vista
de esta calle, siento mucha emoción y ganas de ver qué
sigue.
“Walt Disney quería que la calle principal
encarnara una época más sencilla y menos
frenética”, me comenta Wright. Disney pidió a sus
ingenieros que basaran sus diseños en la ciudad de
su niñez, o al menos como él la recordaba. “Quería
que el diseño fuera confortable y nostálgico”. Para
lograr eso, se usó una técnica a la que se refieren
como “realidad acrecentada”.
“Nuestros diseños podrán no ser estrictamente fieles
desde el punto de vista histórico, pero están creados 2
para evocar una respuesta emocional”, explica Wright.
Por ejemplo, todos los edificios del “estilo victoriano
de la costa este” que se hallan en la Main Street de 260
metros de largo están construidos con pisos que se
reducen un 80 por ciento cuanto más altos son. Esta
técnica de diseño la tomó Disney de los diseñadores
de escenarios teatrales y se llama “perspectiva
forzada”. Hace que los edificios parezcan más
íntimos, más invitadores. “También hacemos lo
opuesto”, dice Wright. Señala el Castillo de Cenicienta
en el corazón del Magic Kingdom y explica cómo los
ingenieros hicieron cada hilera de piedras (en realidad,
un compuesto de fibra de vidrio y resina)
sucesivamente menor para dar la ilusión de que el
castillo es mucho más alto de lo que en realidad es.
Con el parque vacío, es fácil ver hasta dónde llegaron
Walt Disney y sus ingenieros de imágenes para que
todo estuviera bien. Pensemos, por ejemplo, en los
tachos de basura. Dice Wright: “Walt siempre
regalaba golosinas a los visitantes en Disneylandia y
observaba cuánto caminaban antes de dejar caer las
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envolturas. Por eso, nuestros depósitos de basura
tienen una distancia de nueve metros entre sí”.
Ningún visitante se halla en ningún momento a más de
nueve metros de un tacho. Los aromas de las
panaderías y de otros comercios flotan a través de
conductos de ventilación y llegan a la calle
principal. Unos altavoces discretamente ubicados
transportan música de fondo controlada por
computadora y cuidadosamente elegida. La música
sube y baja de volumen de acuerdo con el ruido que
haga la muchedumbre.
Lo que el visitante quiere
saber
Cuando los investigadores de Disney se percataron de
que más del 90 por ciento de los visitantes caminan,
cuando entran, por el lado derecho de la calle principal,
situaron la mayor parte de los comercios de alimentos a
la derecha, y los de souvenirs a la izquierda. De esa
manera, los visitantes pueden ir a un restaurante,
una heladería o una pastelería cuando entran, y
pueden llevar un souvenir a la salida.
Hasta la basura se maneja de manera diferente
aquí. Los desechos se depositan en un sistema de aire
comprimido del tamaño de un parque, que los arroja
por tuberías ocultas. Se espera que todos los miembros
del elenco, incluido el presidente ejecutivo del parque
(¡que sí lo hace!), recojan la basura que ven en el suelo.
Un equipo de limpiadores con aspiradora sigue todos
los desfiles recogiendo papel picado. Los miembros
del elenco tienen estrictos reglamentos de
apariencia. Las perforaciones y los tatuajes deben
ser invisibles.
Entre bastidores, unos carteles con caras sonrientes
exhortan a los miembros del elenco a “proyectar
una energía y una imagen positivas”.
Si alguien le pregunta a un miembro del elenco: “¿A
qué hora es el desfile de las tres?” (la pregunta que más
se hace en el parque), a éste ya se le ha enseñado a ver
la pregunta como una oportunidad de establecer
contacto. Ya han aprendido que lo que realmente
quiere saber el visitante es: “¿Cuál es el mejor lugar 3
para ver el desfile” o ¿”Vale la pena esperar el
desfile?” Como explica Wright: “Contratamos a la
gente más por su actitud que por su capacidad. Una
actitud amable no se enseña”.
Los visitantes que invariablemente corren por la
calle principal atraídos por el Castillo de Cenicienta
siempre se pierden de algunos detalles entrañables.
Entro en el Almacén de Ramos Generales, levanto
un antiguo teléfono de manivela empotrado en la
pared trasera y escucho una conversación (grabada)
entre la residente de arriba y su hija. Es uno de los
extras escondidos y no publicitados que a Wright y
sus ingenieros de imágenes les encanta diseminar
como huevos de Pascua por todo el parque. “No
hacemos publicidad a muchas de estas cosas porque
queremos dar a la gente ‘permiso para explorar’ el
parque”, dice Wright. Otro presente para los
visitantes super observadores son los cientos de
“ratones Mickey ocultos que los ingenieros de
imágenes han escondido por todo el Disney World.
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Aunque esto comenzó como un chiste confidencial
entre los ingenieros, las siluetas de la cabeza y las
orejas de Mickey han ganado popularidad con el
público. Están escondidas por todo el parque, y en todo
desde mosaicos hasta rejillas de radiadores, pasando
por el fresco de un marajá en el Animal Kingdom.
“Más huevos de Pascua”, dice Wright.
“Mira las ventanas del segundo piso del comercio”, me
dice mientras paseamos por la calle principal. Cada una
paga tributos a las “estrellas” que crearon este parque.
“Las consideramos los créditos de nuestra película”,
agrega. Como corresponde, la primera ventana, la
Oficina del Ferrocarril (Railroad Office), lleva inscritas
las palabras “Walter Disney, Maquinista. Cuidamos
las Vías de los Sueños.” Más adelante, “Inversiones en
Bienes Raíces M.T.Lott” honra a las compañías
pseudónimas que Disney creó en los años sesenta para
adquirir secretamente los 104 kilómetros cuadrados
que componen el Parque Mundo de Walt Disney.
El hogar de la Ingeniería
Tras explorar la parte de los escenarios abiertos del
parque, finalmente obtuve permiso para ver el
“sanctasanctórum” entre bastidores, el rara vez visitado
hogar de la Central de Ingeniería. Abriendo una
puerta secreta, cuya ubicación he jurado no revelar
(bueno, digamos tan sólo que si usted anda en busca de
una gorra del ratón Mickey y está cerca del Castillo de
Cenicienta...), me agacho debajo de la vidriera de un
comercio, abro una puerta sin identificación y
desciendo a un pasillo. Seis metros debajo del
parque, camino por los pasillos iluminados con
luces fluorescentes y paso por la cafetería de los
miembros del elenco, la Mousekateria, un banco, un
salón de tenis de mesa y otro de disfraces y pelucas,
hasta que me da la bienvenida Don Partin, alto
directivo de los servicios de ingeniería del Disney
World.
“Pocas personas de afuera entran aquí”, explica
Partin mientras me muestra la sala de computadoras,
más de nueve metros cuadrados adornados de
kilómetros de cables y bancos de equipo de alta
tecnología que controlan todo, desde un fantasma que
grita en la Mansión Embrujada (Haunted Mansion)
hasta el discurso audioanimatrónico grabado del
presidente Barack Obama en el Salón de los
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Presidentes (The Hall of Presidents).
Partin me dice que poco antes de que llegara yo su
equipo recibió un mensaje de radio del centro de
atención telefónica en el que se les informaba: “El
PhilharMagic está en 101 para una interrupción de la
función”. “En otras palabras, por alguna razón, el
espectáculo se detuvo en nuestro teatro
tridimensional”, explica Partin. “Enviamos a un
técnico, quien descubrió que un niño del público
saltó de su asiento, activó un sensor de seguridad y
la función se detuvo cuando la cortina estaba a
punto de cerrarse. A veces sucede esto”. El
departamento de Partin también controla la salida
de audio de toda la música de fondo para los
diferentes sectores del parque, desde el jazz estilo
dixieland para la calle principal, hasta el tema de
Davy Crockett para la Tierra de la Frontera
(Frontierland). También controla la mayor parte de la
música de las atracciones individuales. Cuando le
pregunto a Partin cómo hace para no volverse loco
después de escuchar “It’s a Small World” por enésima
vez, sonríe y me entrega un par de audífonos. “Las
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únicas ocasiones en que oímos algo aquí es cuando
revisamos para verificar que esté bien”.
Enchufo mi cable del audífono a una consola y
escucho el sonido de mil murciélagos. En otra oigo
el ruido de un terremoto. “Ambos son de la
Montaña del Trueno (Thunder Mountain)”, refiere
Partin. “Suena bien. Todo aquí está en 102 (en
buenas condiciones de funcionamiento)”.
todos, desde los adolescentes hasta los adultos
mayores, con sombreros de los ratones Mickey y
Minnie Mouse, y amplias sonrisas.
Cuando un actor callejero de Disney ofrece a dos
pequeñas niñas unos alfileres de recuerdo, su madre me
ve por ahí y me pregunta:
—Disculpe, ¿a qué hora empieza el desfile de las
tres? Sin titubear, le respondo:

—Diríjase usted a la calle principal alrededor de las

El espectáculo 2:30 para tener la mejor vista. No se la pierda. Le
encantará.
(Imposible no sonreír)

De regreso al parque, estoy con Alex Wright al final de

la calle principal. Son unos minutos después de las 9 de
la mañana y acaba de empezar el día. Miles de
visitantes están ingresando. La música se escucha a
todo volumen. Unos actores callejeros llenos de
energía cantan y bailan. Se oye el ruido de cascos.
Pasa un carruaje tirado por caballos, lleno de
visitantes con cámaras de fotos.

“De esto se trata todo —dice Wright con una enorme

sonrisa—. “¡Éste es el ESPECTÁCULO!” Es
imposible, aun para los más cínicos, no sonreír al ver a
chiquitas de ojos muy abiertos vestidas de princesas de
cuentos de hadas, a niñitos disfrazados de piratas y a