¿Cómo explica Ricardo la tasa de crecimiento del capital?
Partiremos de que para Ricardo “El capital es aquella parte de la riqueza de un
país que se emplea con vistas a una producción futura y puede ser aumentado de la misma manera que la riqueza. (p. 209, c. XX) Considero que en el centro de la concepción de Ricardo acerca de la acumulación de capital se encuentra su adhesión al principio de Say. Esto le permitirá afirmar que “no hay cantidad de capital que no pueda ser empleado en un país, porque la demanda está limitada únicamente por la producción” (p. 216, c. XXI). Por un lado, no habría límite para el empleo de capital, siempre y cuando éste rinda ganancia. Por el otro, la única razón para que se produzca una baja de las ganancias sería el alza de los salarios. Y en este punto Ricardo sostiene que la única razón para un alza sostenida de los salarios es “la dificultad creciente de proporcionar alimentos y artículos de primera necesidad al creciente número de trabajadores” (p. 221, c. XXI). Aunque se nos pidió pensar el tema en el contexto de una economía cerrada, quiero mencionar que ahora entiendo mejor la célebre oposición de Ricardo a las Corn Laws. Unas páginas antes Ricardo sostiene que “No puede, pues, acumularse en un país cantidad alguna de capital que no esté empleado productivamente, hasta que los salarios se eleven tanto, a consecuencia del alza de los artículos de primera necesidad, que, como consecuencia, queden tan pocas ganancias al capital, que cese el motivo de acumulación” (p. 217, c. XXI). No comprendo esto y me parece en contradicción con lo que resumo en el párrafo anterior. Tampoco entiendo el caso único y temporal descrito en las páginas 218 y 219 en el cual “los fondos para el mantenimiento de la mano de obra aumenten mucho más rápidamente que la población”. Por último, aparece este mecanismo: “For the general prosperity, there cannot be too much facility given to the conveyance and exchange of all kinds of property, as it is by such means that capital of every species is likely to find its way into the hands of those who will best employ it in increasing the production of the country” (p. 135, c. VIII). En este sentido, impuestos a la transferencia de propiedad podrían ser un obstáculo para la producción (incluida la producción de bienes de capital).