Wilhelm Wundt

Wilhelm Maximilian Wundt (Neckarau, Gran

Ducado de Baden, 16 de agosto de 1832-
Großbothen, 31 de agosto de 1920) fue un fisiólogo,
Wilhelm Wundt
médico, psicólogo y filósofo alemán, célebre por
haber desarrollado el primer laboratorio de
psicología experimental en la ciudad de Leipzig en
1879 para, a través del método experimental,
estudiar la experiencia inmediata y observable —
William James tenía, ya en 1875, un laboratorio,
pero era de demostración. Los contenidos de la
conciencia y los procesos sensoriales básicos los
abordaba con el método de la introspección, que era
la percepción interna de los elementos de la
conciencia propia. Las variables psíquicas eran
cuantificadas y controladas.

Wundt ha formulado asimismo una psicología de los

pueblos (Völkerpsychologie). Él mismo señaló que
«psicología de los pueblos» era un neologismo que
apareció hacia la mitad del siglo XIX. La psicología
de los pueblos tiene dos significaciones. La primera,
como un conjunto de consideraciones psicológico- Wilhelm Wundt en 1902.
etnográficas referentes a las cualidades intelectuales, Información personal
morales y de orden psíquico de los pueblos. Y, la
Nombre de
segunda, se refiere a las ciencias del espíritu Wilhelm Maximilian Wundt
nacimiento
(investigaciones filosóficas y mitológicas aportadas
del estudio del lenguaje, de la religión y de las Nacimiento 16 de agosto de 1832
costumbres). En este sentido, la psicología de los Neckarau, Mannheim, Gran
pueblos, según Wundt, debería considerarse como Ducado de Baden
una parte de la psicología. Advertía que todas las Fallecimiento 31 de agosto de 1920 (88 años)
cuestiones espirituales que resultan de la vida Großbothen, Leipzig,
humana en común no pueden ser explicadas República de Weimar1 ​
únicamente por las propiedades de la conciencia Sepultura Südfriedhof Leipzig
individual. La psicología de los pueblos se encarga Residencia Alemania
de entender las formas de comportamiento colectivo,
Nacionalidad Alemán
abordando la mente de los pueblos, buscando cómo
la diversidad se transforma en comunidad. Enfatizó Familia
en mostrar los espíritus y mentes de diferentes Cónyuge Sophie Wundt
pueblos y comunidades, cómo estas pensaban, se Educación
hacían y se instalaban en el mundo, así como los
Educación doctorado
productos culturales (el lenguaje, las costumbres, los
mitos, la religión, etc). Dichas psicologías creadas Educado en Universidad de Heidelberg
por Wundt contribuyeron a profundizar los múltiples Supervisor Karl Ewald Hasse y Hermann
dualismos que tuvo que superar (y continúa doctoral von Helmholtz
enfrentando) la psicología. Johannes Peter Müller
Alumno de
Información profesional
Índice Área Psicología, fisiología
Conocido por Psicología, estructuralismo
Biografía
Empleador Universidad de Leipzig
Carrera académica temprana Edward B. Titchener, G. Stanley
Estudiantes
Primer laboratorio de psicología Hall, Oswald Külpe, Hugo
doctorales
experimental Münsterberg, Vladímir Béjterev,
Sistema teórico wundtiano James McKeen Cattell, Lightner
Investigación de Wundt Witmer2 ​
Wundt como tutor Alumnos Ferdinand Tönnies, Vladímir
Béjterev, Franz Boas, Émile
Principales obras
Durkheim, Edmund Husserl,
Véase también Ludwig Lange, Bronislaw Kasper
Referencias Malinowski, George H. Mead,
Edward Sapir, William Isaac
Enlaces externos
Thomas, Ernst Meumann y
Władysław Witwicki

Biografía Miembro de Academia de Ciencias de Rusia

Academia Prusiana de las
Wilhelm Wundt nació el 16 de agosto de 1832 en la Ciencias
localidad de Neckarau, cerca de Mannheim, en el Academia de Ciencias de
principado alemán de Baden. Su padre era pastor Baviera
luterano y su familia, tanto de parte paterna como Academia Sajona de
materna, incluía científicos, médicos, etc. Se
Ciencias (desde 1882)
considera el padre del Voluntarismo.
Academia de Ciencias de
Su hermano, mayor que él por 8 años, estaba en la Turín (desde 1903)
escuela, mientras que los otros dos hermanos Academia Nacional de Ciencias
murieron en la infancia. Durante muchos años, el de los Estados Unidos (desde
único compañero de Wundt fue un niño 1909)
discapacitado.
Distinciones Orden del Mérito de las Ciencias
Sin duda una de las grandes influencias de Wundt y las Artes
fue su abuelo materno, quien tenía un gran interés Honorary citizen of Leipzig (1902)
por su educación y lo llevaba frecuentemente de
viaje. Sin embargo, el abuelo exigía un riguroso Orden bávara de Maximiliano
programa diario y una absoluta precisión en todo lo para la Ciencia y las Artes (1908)
que hacían. Cuando Wundt tenía entre 8 y 12 años,
ingresó en el Gymnasium católico local (escuela
secundaria con altos requisitos académicos). Wundt fue deficiente en su actividad académica y hasta se le
aconsejó que abandonara los estudios formales. Fue transferido al Gymnasium de Heidelberg, donde pudo
terminar el bachillerato en 1851.

Después de morir su padre en 1845, y sin haber logrado conseguir una beca para la universidad, ya que su
trayectoria no había sido precisamente brillante,se matriculó en la universidad de Turingia como estudiante
de pre-medicina, por mediación de un familiar de su madre. Después de un año se cambió a la Universidad
de Heidelberg, donde se graduó en 1855. Para su disertación médica estudió la sensibilidad del tacto en
pacientes histéricas en la clínica de la Universidad Ruperto Carolo de Heidelberg.

Durante su estancia en Heidelberg trabajó también con el químico orgánico Robert Wilhelm Bunsen; juntos
investigaron los efectos de la ingestión restringida de sal en la composición de la orina. Los resultados se
publicaron en 1853, con lo cual Wundt se sintió estimulado para seguir una carrera académica y de
investigación.

Carrera académica temprana

Después de un semestre en 1856 en la Universidad de Berlín estudiando con Johannes Müller y Emil Du
Bois-Reymond, Wundt regresó a Heidelberg como conferencista en el departamento de fisiología, en el que
tuvo solo cuatro estudiantes. Después de un tiempo de trabajar en exceso en el departamento de su madre,
cayó enfermo, por lo que tomó un descanso en los Alpes suizos.

En 1858, Hermann von Helmholtz fue nombrado director del nuevo instituto de fisiología de la
Universidad. Este nombró a Wundt como su asistente. Wundt apreciaba tanto a Helmholtz como a
Johannes Müller y a Emil Du Bois-Reymond, los tres grandes fisiólogos alemanes de aquel tiempo.
Durante la estancia de Wundt como ayudante de Helmholtz, la cual fue una desilusión para él, ya que se le
requirió más como asistente de enseñanza que como investigador, propuso un nuevo curso de antropología,
lo que hoy llamaríamos psicología social. Ofreció el curso en 1859; en él enseñaba la relación entre el
individuo y la sociedad. También escribió en 1862 su primer libro, Beiträge zur Theorie der
Sinneswahrnehmung (Contribuciones a una teoría de la sensopercepción), en el que analiza las funciones
sensoriales, desarrolla una teoría de la percepción y perfila un programa de psicología que seguiría por el
resto de su vida. Wundt ubicó la psicología entre las ciencias físicas y las ciencias naturales. Utilizaría
métodos experimentales y de investigación semejantes a los de las ciencias físicas para documentar
cuestiones diversas del comportamiento y hacer de la psicología una ciencia inductiva, experimental. Había
quedado impresionado por los escritos de John Stuart Mill, pero la aproximación de Mill era la de un
filósofo que especula y piensa sobre la vida mental; la de Wundt era, en cambio, la visión de un científico
que usa métodos experimentales para estudiar la conducta.

Wundt creía que el lenguaje, los mitos, la estética, la religión y las costumbres sociales son reflexiones de
nuestros procesos mentales más altos, pero, dado que no era posible manipular ni controlar esos procesos,
no era posible entonces estudiarlos experimentalmente, sino solo por medio de registros históricos y
literatura y observaciones naturalistas. Desafortunadamente, dada la complejidad de esos objetos de estudio,
nunca le fue posible pasar del nivel teórico al de la demostración.

Wundt concibió una tercera rama de la psicología que integraría los hallazgos empíricos de esta con otras
ciencias, las metafísicas científicas. El objetivo de Wundt era establecer la psicología como una ciencia
fundacional o propedéutica, dado que integraría a las ciencias sociales y a las físicas.

En 1864, insatisfecho, renunció a su nombramiento en el instituto, aunque conservó el rango académico e

ingresos regulares. Estableció un pequeño laboratorio en su hogar, que logró mantener con las regalías de
sus libros.

En 1871 regresó a la Universidad de Heidelberg, donde laboró como profesor extraordinario durante tres
años, antes de aceptar un llamado a la cátedra de filosofía inductiva en Zúrich, donde permaneció un año
antes de ser designado para la cátedra de filosofía en Leipzig.

Primer laboratorio de psicología experimental

En Leipzig se le asignó a Wundt un cuarto en el edificio Konvikt, para que almacenara allí su equipo de
demostración y los aparatos experimentales. En ese edificio terminó impartiendo sus clases y realizando sus
experimentos. El primer laboratorio de psicología se fundó en 1879 en Leipzig, Alemania, intención que
había sido expuesta cinco años atrás en su obra Principios de psicología fisiológica.3 ​El laboratorio de
Wundt no sería incluido en el catálogo de la universidad hasta 1883. En 1893 el laboratorio se mudó a un
edificio ocupado por el departamento de ginecología, y en 1897 el instituto psicológico, como ya se le
llamaba, se trasladó a un edificio que Wundt diseñó expresamente para la investigación psicológica, aunque
de hecho la mayoría de sus mejores estudiantes fueron quienes trabajaron con él en la época del edificio
Konvikt.

Sistema teórico wundtiano

Al escribir el libro para su curso en Leipzig, psicología era para Wundt una disciplina que utilizaba técnicas
análogas a las de la fisiología. Desde el prefacio de su texto Principios de psicología fisiológica, Wundt
deja ver que estaba tratando conscientemente de extraer una nueva área de la ciencia.

Primero, Wundt describió "el sustrato corporal de la vida mental", o la anatomía y función del cerebro.
Luego describió el sistema nervioso y postuló ideas acerca de las fuerzas que subyacen a la conducción
nerviosa. Después, analizó las características de las sensaciones, definió la cualidad, la intensidad, la
extensión y la duración como las cuatro características fundamentales de las sensaciones. En la parte IV se
encuentra la médula del libro: "la investigación de los procesos conscientes de las formas y conexiones
características en ellos". La meta de la psicología era el estudio de los "procesos conscientes" o lo que
Wundt consideraba parte de la "experiencia inmediata", como opuesta a la "experiencia mediata". De esta
manera, cuando la experiencia ante algún estímulo se mide con la ayuda de instrumentos, queda incluida en
el campo de la física; en contraparte, cuando se describe el proceso consciente que se encarga de interpretar
el estímulo –el "verdor" del verde o la "tonalidad" del tono–, se está describiendo entonces la experiencia
inmediata y cayendo en el ámbito de la psicología.

De acuerdo con Wundt, los psicólogos no estudian el mundo exterior per se; estudian los procesos
psicológicos mediante los cuales el ser humano experimenta y observa el mundo exterior. Además, los
experimentadores no pueden separarse a sí mismos de sus objetos de estudio, dado que están estudiando
sus propios procesos conscientes.

Mientras que los físicos tienen sus instrumentos, la herramienta de los psicólogos es la autoobservación
experimental o introspección. Ahora bien, la introspección de Wundt era un proceso rígidamente controlado
y no se limitaba a la elaboración de autorreportes; comprendía medidas objetivas, como tiempos de reacción
y la asociación de palabras.

En sus introspecciones, Wundt y su equipo de estudiantes identificaron dos elementos básicos de la vida
mental: sensaciones y sentimientos. Para ellos, los complejos y cambiantes procesos mentales resultaban de
las conexiones o de síntesis creativas de esos elementos, mas no en el sentido clásico de la física
mecanicista. Para Wundt, las sensaciones y sentimientos no eran solamente elementos que chocan e
interactúan. Al igual que John Stuart Mill, adoptó un modelo de la mente que hacía énfasis en los principios
químicos y no en los mecánicos.

Para Wundt, la mente es una fuerza creativa, dinámica, volitiva. Nunca podría ser entendida mediante la
simple identificación de sus elementos o su estructura estática. Por el contrario, debe entenderse a través del
análisis de su actividad.

Posteriormente llamado estructuralista, Wundt llamó inicialmente a su psicología voluntarismo.

Investigación de Wundt

Los estudiosos de la historia de la psicología Edwin G. Boring (1929) y Roberts Watson (1978) clasificaron
alrededor de 100 experimentos publicados en 'Philosophische Studien' durante un periodo de 21 años, y
encontraron que la mitad de dichos estudios estaban relacionados con la sensación y la percepción: estudios
sobre la visión en color y el contraste, sobre la memoria de imágenes y sobre las ilusiones visuales. El
tiempo de percepción se estudiaba por medio de tiempos estimados en intervalos. Las sensaciones táctiles
eran estudiadas usando los métodos fisiológicos desarrollados por el médico Ernst Weber y el psicólogo
Gustav Fechner, ambos alemanes y ambos precursores de la psicología experimental.

Wundt como tutor

Una amplia variedad de experimentos se realizaban en Leipzig. Sin un gran número de estudiantes, tal
volumen de investigación no habría sido posible. A fines del siglo XIX, Leipzig era el centro de la nueva
ciencia de la psicología y una de las contribuciones más importantes de Wundt a su desarrollo e influencia
sobre los estudiantes. Varios fueron los personajes que se beneficiaron del laboratorio de Wundt, entre ellos,
Emil Kraepelin, Eugen Teuber, Hugo Münsterberg, Victor Henri y B. Bourdon, de Francia; en Rusia,
Vladimir M. Bechterev, contemporáneo de Pavlov, y en los Estados Unidos, Charles Spearman, Edward
Titchener, Hugo Eckener y, por supuesto, James McKeen Cattell.

Principales obras
Die Lehre von der Muskelbewegung, Essays, 1885.
1858. Ethik, 1886.
Lehrbuch der Physiologie des Menschen, System der Philosophie, 1889.
1865.
Hypnotisme et suggestion, 1892 (trad.
Die physikalischen Axiome und ihre 1893, Félix Alcan) Texto en línea (http://gal
Beziehung zum Causalprincip, 1866. lica.bnf.fr/ark:/12148/bpt6k764150).
Handbuch der medicinischen Physik, Grundriß der Psychologie, 1896.
1867. Völkerpsychologie, 10 vol., 1900-1920.
Beiträge zur Theorie der Kleine Schriften, 3 vol., 1910.
Sinneswahrnehmung, 1862.
Einleitung in die Psychologie, 1911.
Vorlesungen über die Menschen- und
Thierseele, 1863/1864. Probleme der Völkerpsychologie, 1911.
Grundzüge der physiologischen Elemente der Völkerpsychologie, 1912.
Psychologie, 1874 Texto en línea (http://vl Reden und Aufsätze, 1913.
p.mpiwg-berlin.mpg.de/library/data/lit46). Sinnliche und übersinnliche Welt, 1914.
Untersuchungen zur Mechanik der Nerven Über den wahrhaftigen Krieg, 1914.
und Nervencentren, 1876. Die Nationen und ihre Philosophie, 1915.
Logik, 1880 à 1883, 3 vol. Erlebtes und Erkanntes, 1920.

Véase también
Ilusión de Wundt

Referencias
1. Archivo:Wilhelm_Wundt_Gravestone.jpg
2. Wilhelm Wundt & William James (http://webspace.ship.edu/cgboer/wundtjames.html)
3. Morris, Charles (1997). Introducción a la psicología (Novena edición edición). Prentice Hall.
ISBN 968-880-856-3.

Enlaces externos
 Wikimedia Commons alberga una categoría multimedia sobre Wilhelm Wundt.
Exposición virtual de la Universidad de Leipzig sobre Wilhelm Wundt (https://web.archive.or
g/web/20070722131440/http://www.psych.uni-halle.de/wwg/cdrom/viewer.htm)
Biografía y referencias bibliográficas. (http://vlp.mpiwg-berlin.mpg.de/people/data?id=per16
0) Proyecto VLP del Instituto Max Planck de Historia de las Ciencias

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