Algunos pensamientos y consejos para nuestros estudiantes y todo estudiante

Somos académicos y docentes de Princeton, Harvard y Yale que tenemos algunas ideas para compartir y consejos
para ofrecer a los estudiantes que se dirigen a las universidades de todo el país. Nuestro consejo puede resumirse
en [cuatro] palabras:
Piensa por ti mismo.
Ahora, eso puede parecer fácil. Pero encontrarás, como ya habrás descubierto en la escuela superior, que pensar
por ti mismo puede ser un desafío. Siempre exige autodisciplina y en estos días podría requerir coraje.
En el clima de hoy, es demasiado fácil permitir que sus puntos de vista y perspectivas sean modelados por la
opinión dominante en su campus o en la cultura académica más amplia. El peligro al que se enfrenta cualquier
estudiante o miembro de la facultad hoy es caer en el vicio del conformismo, cediendo al pensamiento grupal.
En muchos colegios y universidades, lo que John Stuart Mill llamó "la tiranía de la opinión pública" hace más
que simplemente disuadir a los estudiantes de disentir de los puntos de vista prevalecientes sobre cuestiones
morales, políticas y de otro tipo. Los lleva a suponer que los puntos de vista dominantes sean tan obviamente
correctos que solo un fanático o un maniático podría cuestionarlos.
Dado que nadie quiere ser considerado un fanático o un maniático, la manera fácil y perezosa de proceder es la
de simplemente alinearse con las ortodoxias del campus.
No hagas eso. Piensa por ti mismo.
Pensar por uno mismo significa cuestionar las ideas dominantes incluso cuando otros insisten en que sean
tratados como incuestionables. Significa decidir lo que uno cree no conformándose a las opiniones de moda, sino
tomarse la molestia de aprender y considerar honestamente los argumentos más sólidos que se deben presentar
en ambos lados de las preguntas, incluidos los argumentos sobre posiciones que otros denigran y quieren
estigmatizar y contra posiciones que otros buscan inmunizar del escrutinio crítico.
El amor por la verdad y el deseo de alcanzarla deberían motivarte a pensar por ti mismo. El punto central de una
educación universitaria es buscar la verdad y aprender las habilidades y adquirir las virtudes necesarias para ser
un buscador de la verdad de por vida. La mente abierta, el pensamiento crítico y el debate son esenciales para
descubrir la verdad. Además, son nuestros mejores antídotos contra el fanatismo.
La primera definición de Merriam-Webster de la palabra "fanático" es una persona "obstinada o
intolerantemente devota a sus propias opiniones y prejuicios". Las únicas personas que necesitan temer una
investigación abierta y un debate sólido son los verdaderos fanáticos, incluidos aquellos en los campus o en la
sociedad en general que buscan proteger la hegemonía de sus opiniones al afirmar que cuestionar esas opiniones
en sí mismo es intolerancia.
Entonces no seas tiranizado por la opinión pública. No te quedes atrapado en una “cámara de eco”. Ya sea que al
final rechaces o adoptes una visión, asegúrate de decidir cuál es tu postura evaluando críticamente los
argumentos para las posiciones en competencia.
Piensa por ti mismo.
¡Buena suerte en la universidad!

29 de agosto de 2017

James Madison Program in American Ideals and Institutions

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