PROYECTO DE INVESTIGACIÓN

Las ballenas jorobadas son el centro de la conversación de todo el

trabajo que hacemos en Guerrero. Comenzó censando ballenas 5
años desde 2013 y despegó desde allí.

Antecedentes:
Bahía de Petatlán, Zihuatanejo, Ixtapa y Troncones son parte de la
ruta migratoria de aproximadamente 2000 ballenas jorobadas en
peligro de extinción. Aunque hemos sabido de la presencia de las
ballenas en el área por años, ningún estudio formal de las ballenas en
esta región sur del Pacífico Norte Oriental había tenido lugar antes de
que comenzáramos.

La Bahía de Petatlán, un área de 75 millas cuadradas donde estamos

llevando a cabo nuestro estudio piloto, se extiende a lo largo de 12
millas de playa y es parte de una región única, desprotegida en el
estado de Guerrero, México. Esta pequeña región alberga 8
ecosistemas distintos en una pequeña área y las aguas locales son
las zonas de apareamiento y cría de un grupo de ballenas jorobadas
cada año.

México tiene leyes específicas en vigor con respecto a las actividades

de observación de ballenas desde embarcaciones privadas para
minimizar el estrés sobre las ballenas, para protegerlas de lesiones
involuntarias por parte de los navegantes y para asegurar que las
madres y las crías nunca estén separadas unas de otras. En este
momento, existe un mínimo conocimiento de las leyes de
avistamiento seguro de ballenas entre los operadores de
embarcaciones y los guías locales que llevan a los visitantes a la
zona para observar las ballenas.

*Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de los Estados

Unidos.

Objetivos científicos 2019-2021

Hemos establecido que nuestra región es importante para dos
Segmentos de Población Distintos (DPS) de Ballenas Jorobadas: El
amenazado DPS centroamericano (aprox. 411 individuos) y el
amenazado DPS de México continental (aprox. 5000 individuos).
Nuestra región es una parte importante de las rutas migratorias de
ambas poblaciones y es un destino donde las ballenas jorobadas
embarazadas regresan para dar a luz, amamantar y criar a sus crías
recién nacidas durante las primeras semanas de sus vidas. También
es una importante región de cortejo para los machos y las hembras
sexualmente receptivas, como lo demuestran los comportamientos de
apareamiento y los cantos que escuchamos en la región cada

invierno

Ahora que sabemos la importancia de nuestra región en Guerrero

para las ballenas jorobadas, estamos concentrados en ella:

-Capturar datos de referencia sobre las interacciones entre los barcos

y las ballenas en la región e involucrar a la comunidad local en la
creación de una cultura de respeto y responsabilidad hacia estos
animales vulnerables.
-Monitoreo del uso del hábitat de madre/cría e identificación de los
lugares más importantes y vulnerables para las ballenas en nuestra
región.
-Colaborar con investigadores a lo largo de toda la costa oeste de
América del Norte para rastrear los movimientos de las ballenas
jorobadas, los peligros y las tendencias poblacionales.
-Estudiar y proteger las 16 especies de ballenas, delfines y
pinnípedos que hemos identificado en la región.

Antecedentes Científicos

Entre 2014 y 2018, completamos un estudio de cinco años de 1600

horas, y recolectamos suficientes datos sobre la población de
ballenas jorobadas migratorias para establecer un entendimiento
preliminar de su abundancia y distribución en la región. Al invitar a los
residentes de la región a participar como ciudadanos científicos en el
estudio, a beneficiarse del uso de prácticas óptimas en torno a la vida
silvestre marina y a servir como embajadores de los maravillosos
recursos naturales de la zona, fuimos testigos de un fuerte cambio
hacia un ecoturismo informado y responsable de la vida silvestre
marina durante nuestros primeros cinco años.

La publicación de nuestros resultados científicos ayudará a la

comprensión científica de cómo las poblaciones de ballenas
jorobadas migran, interactúan y cómo los humanos están afectando
sus tasas de supervivencia tanto en zonas de alimentación como de
reproducción a lo largo de la costa del Pacífico de Norteamérica.
La directora del proyecto, Katherina Audley, marcando cuántas
ballenas fueron vistas durante un día en la temporada de campo
mientras un grupo de niños de la aldea observaba
 

 
 Mapa de distribución de las ballenas observadas entre 2014-2015,
según tipo de grupo y ubicación
Objetivos de los 5 años de proyecto (2014-2018)

1. Establecer un claro entendimiento del tamaño y distribución de

nuestra población de ballenas jorobadas.
2. Compartir datos científicos de ballenas con las comunidades
científicas mexicanas y mundiales.
3. Obtener una mayor protección de los mamíferos marinos y apoyo en
el entrenamiento de guías a través de programas de formación para
la observación segura de ballenas, los cuales serán apoyados por el
gobierno al convertirse en un sitio reconocido por la SEMARNAT para
mamíferos marinos.

Objetivos del proyecto (2017-2018)

1. Realizar el quinto y último estudio anual de mamíferos marinos de

300 horas. Trabajaremos con tres pescadores locales para la
obtención de datos, incluyendo la fotografía con cámara DSLR,
 recopilación de datos, entrada, corrección, mapeo, análisis y
presentación. Tres biólogos marinos graduados voluntarios trabajarán
junto a los pescadores y les enseñarán estas habilidades.
2. Emplear un dron para recolectar datos esenciales sobre el
comportamiento de las madres y crías en reposo y lactancia, así
como para recolectar datos de uso temporal y espacial sobre todos
los mamíferos marinos de la región
3. Recopilar datos oportunistas sobre las 15 especies de mamíferos
marinos que hemos identificado hasta ahora en nuestra región.
4. Corregir, organizar y analizar nuestros datos recopilados y
presentarlos a funcionarios del gobierno para que soliciten el estatus
oficial de Guerrero como área importante de mamíferos marinos para
que aporte recursos y protección a dichos mamíferos marinos y a los
administradores locales que se dedican a la conservación del océano
5. Colaborar con la población para crear un plan regional de
conservación marina a largo plazo.
6. Presentar nuestro trabajo en conferencias de ciencia y conservación
en México, Canadá y Estados Unidos. (Nuestros primeros miembros
del equipo de biólogos mexicanos y ciencia ciudadana son autores y
también presentadores principales de muchas de estas
presentaciones)

Logros de Invierno 2016 – Otoño 2017

Completamos un cuarto estudio anual de mamíferos marinos de 300

horas. Contratamos a dos pescadores locales para recopilar datos,
incluyendo la fotografía con cámara DSLR, la recolección de datos, la
entrada, la corrección, el mapeo, el análisis y la presentación. Dos
estudiantes mexicanos graduados de postgrado en biología marina
trabajaron junto a los pescadores y les enseñaron estas habilidades.

ENTRE ENERO –MARZO DE 2017, NOSOTROS:

 Observamos 264 ballenas jorobadas diferentes en 158 avistamientos.

Hemos añadido 97 aletas caudales a nuestro catálogo oficial de colas
(anteriormente contábamos con 95 en total, por lo que ha supuesto un
gran aumento!)