Corriente alterna

En los circuitos estudiados anteriormente, no se mencionó cómo era el régimen de corriente por el cual
estos circuitos funcionaban, pero hay dos posibilidades: por un lado, se encuentra la corriente continua y,
por el otro, la corriente alterna.

La corriente
Se pueden encontrar dos tipos de corriente: la corriente continua y la corriente alterna.
 Corriente continua: la corriente que circula por un circuito es constante, es decir, la cantidad de
electrones que circulan a través del material conductor no varía con el tiempo y siempre circula en la
misma dirección. En este caso, tanto la corriente como la tensión se mantienen constantes. En la
siguiente figura, se puede ver un ejemplo de cómo sería la representación gráfica de la tensión en
función del tiempo y de la corriente en función del tiempo.

Figura 1: Representación gráfica de la tensión en función del tiempo y de la corriente en función del
tiempo en corriente continua

Fuente:Área Tecnología, s. .,f https://goo.gl/6irMG

v

En la gran mayoría, los dispositivos de uso doméstico utilizan corriente continua, pero la red eléctrica es
de corriente alterna, con lo cual cada dispositivo tiene en su interior un convertidor o fuente de corriente
alterna en corriente continua.
 Corriente alterna: provee la red eléctrica. Su origen puede deberse a las distintas centrales eléctricas o
un alternador. En este caso, la intensidad de la corriente varía en función del tiempo, pero además aquí
también hay cambios en la dirección del movimiento de los electrones que posee la corriente. Por lo
general, cuando se dice que la corriente tiene 50 hertz, se está haciendo referencia a que la corriente
cambia el sentido de circulación 50 veces por segundo. Al variar la corriente, la tensión en los bornes
también cambia en forma de una onda senoidal.

1
Figura 2: Representación gráfica de la tensión en función del tiempo en corriente alterna

Fuente: Área Tecnología, s. f., https://goo.gl/6irMGv

Es importante mencionar que, si se enchufa algún dispositivo a la red del hogar, este no va a tener 220 v
exactamente como uno creería, ya que, al variar con el tiempo, esto cambia, con lo cual el 220 v es un
valor de referencia llamado valor eficaz, con lo cual los dispositivos que trabajan a 220 v en corriente
continua, deben conectarse a la red (corriente alterna) con una máxima de 325 v.

Figura 3: Curva genérica de tensión (máxima y eficaz) en función del tiempo para corriente alterna

Fuente: Área Tecnología, s. f., https://goo.gl/6irMGv

La fuente senoidal
Para que la corriente circule o, mejor dicho, los electrones circulen a través de un conductor, es necesario
tener una fuente. Una fuente senoidal o fuente de corriente alterna, es una fuente que genera la
corriente alterna. Se llama fuente senoidal debido a que el funcionamiento de esta puede ser descripta
mediante una función senoidal o cosenoidal.
Para seguir con la dinámica del material de referencia, se va a trabajar con una fuente de tensiones y se
va a describir la función mediante el coseno.
𝑣 = 𝑉𝑚 cos(𝜔𝑡 + 𝜙) Donde:
v= tensión de la fuente.
Vm= amplitud de pico o valor máximo.
ωt= argumento o fase (puede estar en radianes o grados). ω= frecuencia angular. φ= 2πn
significa la cantidad de n veces que se repite el periodo.

2
Figura 4: Curva genérica de tensión (máxima y eficaz) en función del tiempo para corriente alterna

Fuente: [Imagen sin título sobre parámetros de la corriente alterna]. (2016). Recuperada de, https://goo.gl/k2bjpm

Como se puede observar en el gráfico, la tensión varía con forma cosenoidal/senoidal, donde la tensión
pasa por Vm máximo positivo, cero y un Vm negativo. La señal se repite cada t=nT.

De esta fórmula y esta figura es importante aclarar:

Entonces:

La forma más general que se puede encontrar de la función tensión es:

𝑣(𝑡) = 𝑉𝑚 sin(𝜔𝑡 + 𝜙0)
Dependiendo de los elementos de un circuito (R, L y C) y de la función con la que se defina la tensión, se
pueden obtener las siguientes tablas:

Tabla 1: Ecuaciones de cálculo de los elementos de un circuito

Fuente: Edminister, 1997, p. 24.

3
Ángulos de fase
Tanto la tensión como la corriente son funciones matemáticas representadas gráficamente por las
funciones seno y coseno. A continuación, se graficarán representaciones de las funciones con la misma
escala de tiempos, pero, antes de pasar a los gráficos, es necesario definir un nuevo concepto, la
impedancia:
La impedancia de un elemento o de una rama de un conjunto de elementos es la relación entre la tensión
aplicada y la corriente que circula por dicho elemento o conjunto de elementos.

En los siguientes gráficos, se puede observar cómo se modifican las curvas, impedancias y ángulo de fase
según el elemento que se conecte al circuito.
 Resistencia (R): en el caso particular en donde se tiene un elemento resistivo puro, la corriente y la
tensión se encuentran en fase.
Figura 5: Curvas de corriente y tensión con un elemento resistivo puro

Fuente: Edminister,1997, p. 25.

 Autoinducción (L): el caso de una bobina pura, la corriente se retrasa 90˚ con respecto a la tensión.
Para este caso, el módulo de la impedancia vale ωL.
Figura 6: Curvas de corriente y tensión con una bobina pura

Fuente: Edminister,1997, p. 25.

Capacitor (C): Un condensador/capacitor puro se adelanta a la corriente en 90˚ a la tensión. El módulo

de la impedancia es 1/ ωC.
Figura 7: Curvas de corriente y tensión con un capacitor puro

Fuente: Edminister,1997, p. 25.

Circuito serie RL: para este caso, la corriente se retrasa a la tensión un ángulo igual a arctg(ωL/R). El
módulo de la impedancia es igual a

4
Figura 8: Curvas de corriente y tensión con un circuito RL

Fuente: Edminister,1997, p. 26.

Circuito serie RC (circuito serie con resistencias y condensadores): para este caso, la corriente se adelanta
a la tensión un ángulo igual a

arctg(1/ωC/R). El módulo de la impedancia es igual a √𝑅2 + (1/ωC)2

Figura 9: Curvas de corriente y tensión con un circuito RC

Fuente: Edminister, 1997, p. 26.

Fasores

Cuando se empiezan a integrar distintos componentes a un circuito, los distintos cálculos se vuelven
complejos, con lo cual se introducen los fasores. Estos son números complejos que permiten analizar de
forma sencilla. Hubo un estudioso que introdujo una identidad matemática, la identidad de Euler que
planteó: 𝑒±𝑗ɵ = cosɵ ± 𝑗 sinɵ Donde:

Con lo cual, haciendo distintas operaciones matemáticas, queda: 𝑉 = 𝑣(𝑡) = 𝑉𝑚𝑒𝑗ɵ

5
Reactancia, impedancia, susceptancia y admitancia
Dentro de los análisis de las fórmulas y gráficos más complejos, necesitamos agregar algunos otros
conceptos:
• Impedancia: es la relación entre la tensión aplicada y la corriente que circula por dicho elemento o
conjunto de elementos.

• Reactancia: es la parte imaginaria de la impedancia.

Figura 10: Valores de impedancia y reactancia

• Admitancia: cuando se trabaja con circuitos en paralelo, se va a trabajar con la admitancia, que es
alterno de la impedancia. Se nombra con la letra Y.
• Susceptancia: al igual que la admitancia, es el alterno de la impedancia. La susceptancia es el alterno de
la reactancia, donde es la parte que trata con los números complejos.

Figura 11: Valores de admitancia y susceptancia