Tema 4.

Cambio climático

1. Diferencia entre clima (o sistema climático) y tiempo meteorológico

 Clima
o «El clima es una estadística –se mide– sobre largos periodos de tiempo,
normalmente unos treinta años, del tiempo meteorológico» (Víctor
Alberto Fairén Le Lay)

o El clima sintetiza tendencias estables, que tienen lugar durante largos

periodos de tiempo

 Tiempo:
o El tiempo es lo que sucede en un lugar y un momento preciso; el
clima es lo que se espera que suceda (Víctor Alberto Fairén Le Lay)

o «…conjunto de las variables meteorológicas (temperatura, presión,

viento, humedad, precipitaciones) que caracterizan el estado de la
atmósfera en contacto con un lugar determinado del globo, en un
instante preciso, es decir, durante un periodo muy corto» (Aguilera
Arilla, M.ª José et al., Geografía General I, UNED, p. 91).

2. Los cambios climáticos

 Cambio climático
o Variaciones significativas en los elementos o variables del clima
(precipitaciones, temperatura, humedad…) que se mantiene
prolongadamente.
 El sistema climático no es estático, sino que varía de forma natural.
 El planeta, a lo largo de sus 4500 millones de años, ha sufrido muchos
cambios climáticos.
 Todos los cambios climáticos del pasado se debieron precisamente a causas
naturales: sol (radiación solar), movimientos orbitales (ritmo de rotación de
la Tierra), volcanes…
o Causas externas al sistema climático: radiación solar, variaciones de
la órbita terrestre…
o Causas internas: erupciones volcánicas, océanos, lluvias…

 Peculiaridades del actual cambio climático

o Cambio climático actual  Calentamiento global

o En el siglo XX no ha habido ningún cambio climático por causa natural (a

lo sumo únicamente pequeñas anomalías climáticas).
 o El actual cambio climático se debe, por primera vez, a la acción del
hombre:

 Los modelos climáticos (herramientas con las que se analiza el

sistema climático) son incapaces de explicar la elevación térmica, a
partir de la segunda mitad de los años setenta del siglo XX, sin
introducir el factor humano (la emisión de gases contaminantes de
efecto invernadero, deforestación, etc.)

3. Causas del cambio climático

 Nuestro modo de vida, pero sobre todo la actividad industrial, con la emisión
de gases contaminantes (CO2 y otros), de efecto invernadero, como elemento
esencial:

o Quema de combustibles fósiles (petróleo, carbón, gas natural…)

o Deforestación / Destrucción de ecosistemas marinos
4. Consecuencias del cambio climático

 Ascenso de la temperatura (con respecto al inicio de la era preindustrial)

o El siglo XX la temperatura subió 0,6º C
o 1ºC (se espera 1,5 ºC para 2040)
o Superar una temperatura media mundial de 1,5-2º C respecto de las
temperaturas preindustriales tendría efectos graves e irreversibles
 Océanos
o Subida del nivel del mar
 Por expansión térmica durará siglos, aunque no emitiéramos ya más
gases
 Considerable incluso si la temperatura sube tan solo 1,5º C
o Calentamiento
o Acidificación (absorción del CO2)
 Pérdida de biodiversidad
o Extinción de plantas y animales (el ritmo de extinción de especies está
aumentado)
 Pérdida considerable de masa de los casquetes de hielo (tanto polares como
continentales) desde el siglo XX:
o Desaparición de glaciares
o Deshielo del Ártico (más acusado en las décadas recientes)
 «El calentamiento prolongado por encima de cierto umbral podría desencadenar la
fusión, casi completa, del manto de hielo de Groenlandia. Esa fusión, que se
produciría en un periodo superior a un milenio, conllevaría un aumento del nivel del
mar de hasta 7 metros.» (Ernesto Rodríguez, Aemet)
 Disminución de la capa de nieve entre un 10 y un 20 %.
 (España) Disminución del número de días de nieve anuales (lo cual afecta al
turismo de invierno)
 Aumento de la ocurrencia de fenómenos extremos:
o Olas de calor (cada vez más prolongadas)
o Sequías (crisis relacionadas con el agua, menos recursos de agua)
o Inundaciones…
 o Más incendios
 Desertificación
 Aumento de las plagas
 Peligros para la salud humana (más enfermedades ocasionadas por vectores, como
la malaria, etc.)
 Pérdida del PIB, aumento de los costes para afrontar los fenómenos extremos
 Migraciones y desplazados a causa de los efectos del clima
o Según el Banco Mundial, en 2050 habrá 150 millones de desplazados por
motivos del clima

Impacto desigual

 Desigual afectación según zonas planetarias, regiones…

o Se afectarán más las zonas continentales que las costeras
o Las zonas ahora ya más calurosas sufrirán los mayores incrementos de
temperatura
o Los polos mayor calentamiento
 El mayor o menor impacto dependerá de la velocidad a la que se produce el propio
cambio climático

5. Concepto de huella ecológica

 Huella: «El concepto de huella, ya sea en términos ambientales o sociales

(Wiedmann y Lenzen, 2018), se ha convertido en una de las medidas de referencia a
la hora de cuantificar el impacto total que en términos ambientales genera una
actividad económica». (Luis Antonio López et al., «La huella…», p. 142).
o Huella de carbono: «la huella de carbono cuantifica las emisiones de CO2
totales, directas e indirectas, necesarias para satisfacer la demanda final de
una economía (desde un país, a una región o una ciudad)». (Ibidem).
 Huella ecológica: evalúa el impacto que tiene una actividad sobre el medio
ambiente en comparación con la capacidad del medio.
o Deforestación, superficie de suelo fértil, presión demográfica (crecimiento
demográfico), agotamiento de los recursos, consumo…
o Evalúa la sostenibilidad
 Objetivo de Desarrollo Sostenible (ODS) Nº12 de la Agenda 2030 para el
Desarrollo Sostenible: alcanzar una “Producción y consumo responsable” 

6. Tipos de medidas contra el cambio climático

 Medidas de mitigación:
o Disminuir las emisiones de gases / los efectos del cambio climático
o Es un proceso global
 Medidas de adaptación:
o Disminuir las repercusiones negativas del cambio climático
o Ámbito de los Estados, esencialmente: su alcance dependerá de los
recursos que posea un Estado (más pobre menos logros de adaptación).