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6 LEY GRAVITACION UNIVERSAL

Objetivos de aprendizaje al final de esta sección, podrá:

Enumerar los hitos significativos en la historia de la gravitación.

Calcular la fuerza gravitatoria entre dos masas puntuales.

Estimar la fuerza gravitatoria entre conjuntos de masas.

 La historia de la gravitación

Aristóteles (384-322 a.C.) creía que la naturaleza de las piedras era buscar la Tierra
y la del fuego buscar el Cielo. Brahmagupta (598~665 d.C.) postuló que la Tierra era
una esfera y que los objetos tenían una afinidad natural con ella, debido a que caían
hacia el centro a partir de cualquier sitio en el cual se encontraran.

Los movimientos del Sol, la Luna y los planetas además se han estudiado a lo largo
de milenios. No obstante, hay escasas pruebas de que alguien relacionara el
desplazamiento de los cuerpos astronómicos con el de los objetos que caen a la
Tierra, hasta el siglo XVII.

No obstante, ha sido Isaac Newton quien relaciona la aceleración de los objetos

cercanos a la extensión de la tierra con la aceleración centrípeta de la Luna en su
órbita cerca de la Tierra.

En el año de 1685, Isaac Newton decidió resolver el enigma del movimiento de los planetas
utilizando simplemente el cálculo diferencial.

Descubrió que todos los cuerpos en el Universo se atraen entre sí gravitacionalmente.

Además fue el primero en explicar el movimiento de los cuerpos celestes como el de los
cuerpos terrestres a partir de una única ley para las Fuerzas: La Ley de la Gravitación
Universal.
 Ley de la gravitación universal de Newton

Newton observó que los objetos en la superficie de la Tierra (por tanto, a una distancia de
𝑅E del centro de la Tierra) tienen una aceleración de g, pero la Luna, a una distancia de
aproximadamente 60𝑅E tiene una aceleración centrípeta sobre (60)2 veces menor que g.

Podría explicar esto al postular que existe una fuerza entre dos objetos cualesquiera, cuya
magnitud viene dada por el producto de las dos masas, dividido entre el cuadrado de la
distancia entre estas. Ahora sabemos que esta ley del cuadrado inverso es omnipresente en
la naturaleza, una función de la geometría para las fuentes puntuales.

La fuerza de cualquier fuente a una distancia r se extiende sobre la superficie de una esfera
centrada en la masa. La superficie de esa esfera es proporcional a 𝑟2
 Energía Potencial Gravitacional

La energía potencial es, junto con la energía cinética, el otro tipo de energía
mecánica que pueden tener los cuerpos. A diferencia de la energía cinética, la
energía potencial está asociada a la posición que tienen los cuerpos, y no a su
movimiento. Definimos la energía potencial como aquella que poseen los cuerpos
por el hecho de encontrarse en una determinada posición en un campo de fuerzas.

. La energía potencial gravitatoria cumple con las siguientes características:

Para que exista energía potencial gravitatoria tiene que existir la gravedad. Sin
gravedad, todas las posiciones de un cuerpo serían equivalentes

El valor de la energía potencial en un punto es relativo. Depende del nivel de

referencia elegido para la altura

Puede ser positiva o negativa, según donde se sitúe el nivel 0 de altura

La diferencia de energía potencial ∆Ep entre dos puntos es un valor absoluto, que
coincide con el trabajo necesario para llevar el cuerpo desde el primer punto hasta
el segundo y es independiente del sistema de referencia elegido

Se incrementa con la altura

La expresión Ep = m·g·h sólo es válida para alturas pequeñas, donde podemos

considerar g constante ya que, en realidad, g varía con la altura
 Energía Potencial

La energía es una magnitud física que se muestra en múltiples manifestaciones.

Definida como la capacidad de realizar trabajo y relacionada con el calor, se percibe
fundamentalmente en forma de energía cinética, asociada al movimiento, y
potencial, que depende sólo de la posición o el estado del sistema involucrado.

Energía potencial gravitatoria

Todo cuerpo sometido a la acción de un campo gravitatorio posee una energía
potencial gravitatoria, que depende sólo de la posición del cuerpo y que puede
transformarse fácilmente en energía cinética.

Un ejemplo clásico de energía potencial gravitatoria es un cuerpo situado a una

cierta altura h sobre la superficie terrestre. El valor de la energía potencial
gravitatoria vendría entonces dado por:

siendo m la masa del cuerpo y g la aceleración de la gravedad.

Si se deja caer el cuerpo, adquiere velocidad y, con ello, energía cinética, al tiempo
que va perdiendo altura y su energía potencial gravitatoria disminuye.
 PESO Y MASA

La masa de un cuerpo humano es una propiedad intrínseca del mismo, la

proporción de materia, libre de la magnitud del campo gravitatorio y de cualquier
otro impacto. Representa la inercia o resistencia corporal a los cambios de estado
de desplazamiento (aceleración, masa inercial), además de hacerla sensible a los
efectos de los campos gravitatorios (masa gravitacional).

El peso de un cuerpo humano, sin embargo, no es una propiedad intrínseca del

mismo, debido a que es dependiente de la magnitud del campo gravitatorio en el
sitio del espacio ocupado por el cuerpo humano. En un campo gravitatorio constante
la fuerza que practica la gravedad sobre un cuerpo humano (su peso) es de manera
directa proporcional a su masa.

Por otro lado, el peso de un mismo cuerpo humano experimenta cambios bastante
significativos al modificar el objeto masivo que crea el campo gravitatorio.

Bajo la designación de peso aparente se integran otros efectos, además de la fuerza

gravitatoria y el impacto centrífugo, como la flotación, el carácter no inercial del
sistema de alusión (v.gramo., un elevador acelerado), etcétera. El peso que mide el
dinamómetro, es en verdad el peso aparente; el peso real podría ser el que mediría
en el vacío en un sistema de alusión inercial.
PESO

En física actualizada, el peso es una medida de la fuerza gravitatoria que actúa

sobre un objeto.

El peso equivale a la fuerza que practica un cuerpo humano sobre un punto de

apoyo, creada por la acción del campo gravitatorio local sobre la masa corporal.

El tamaño del peso de un objeto, a partir de la definición operacional de peso, es

dependiente tan solo de la magnitud del campo gravitatorio local y de la masa
corporal, en un sentido riguroso. No obstante, a partir de un criterio legal y cómodo,
está establecido que el peso, una vez que el sistema de alusión es la Tierra,
comprende no sólo la fuerza gravitatoria local, sino además la fuerza centrífuga local
gracias a la rotación de la Tierra; por otro lado, el empuje atmosférico no se incluye,
ni ni una otra fuerza externa.

MASA

La masa gravitatoria es la medida de la fuerza de atracción gravitatoria que

experimenta una porción de materia básica dentro de un campo gravitatorio.

Aunque numéricamente idéntica a la masa inercial, conceptualmente difiere de esta.

En el seno de la mecánica clásica resultó por mucho tiempo un misterio el porqué la
masa gravitatoria era numéricamente igual a la masa inercial, de ahí que
usualmente se hable simplemente de masa (sin especificar si se trata de la inercial o
la gravitatoria), al ser ambas numéricamente idénticas.

La teoría de la relatividad general, al explicar el campo gravitatorio como un efecto

de la curvatura del espacio-tiempo, aclaró que de hecho la masa gravitatoria tiene
que coincidir numéricamente con la masa inercial.