caprruto 3 OBJETO ENTERRADO, OBJETO DESENTERRADO. 6 Gaél de Guichen | Algunas caracteristicas fisicas de los materiales y que afectan a su conservacién. a) Orgénicos ) Inorgénicos Revision del medio subterréneo. Alteracién de un objeto orgénico durante su permanencia en el subsuelo. 2) Bajo tierra, b) Exposicion a la luz Modificacién de un objeto inorganico poroso durante su permanencia en el subsuelo. a) Bajo tierra. b) Exposicion a la luz Alteracién de un objeto metélico durante su permanencia en el subsuelo, a) Bajo tierra b) Exposicion a la luz Alteracién de un objeto de vidrio durante su permanencia en el subsuelo a) Bajo tierra. ) Exposicion a la luz Conetusion. ANDO un objeto, cualquiera sea, se haya bajo tierra, se encuentra en un medio diferente para el cual fue hecho. Las caracteristicas esenciales de este nuevo medio son: — Ausencia de luz. — Frecuentemente la presencia de sales minerales contenidas en el agua, — Contacto con suelos mas 0 menos corrasivas — Una temperatura extremadamente estable. — Una humedad relativa extremadamente estable. — Acceso limitado de aire (particularmente de oxigeno). ICCROM, Via di San Michele 13. 01193 Roma, ITALIA.Cuando esti en contacto con su nuevo ambiente, el objeto, sea de material or- ginico (madera, textil, cuero, papel) o de material inorgénico (piedra, cerimica Vidrio, metal), sufre una transformacion. Fsta transformacién puede afectar su co lor, su peso, sus materiales, sus dimensiones. La mayorfa de las veces la transfor- macién jo lleva a su total destruccién, En algunos casos, por desgracia muy raros, el objeto no llega a destruitse porque la misma transformacién que ha experimen: tado lo ha tlevado a un nuevo estado estable. Se dice que el objeto ha alcanzado un equilibrio con su ambiente, El descubrimiento de un objeto implicara general ‘mente cambiarlo a otro ambiente, nuevamente diferente, que se caracteriza por a) Una humedad relativa variable, con valores considerablemente mas altos 0 més bajos que los del suelo b) Aire que contiene oxigeno (ademas de CO, SOs y otros gases aeidos) ©) Luz que puede activar los procesos de oxidacién Esto puede ser sumamente traumstico para el objeto, iniciand. pueden provovar su completa desaparicion, descubrimiento, procesos que lgunas veces a las pocas horas de su Para evitar esta destruccién, es esencial entender la condicién del objeto en el momento de su descubrimiento y los cambios que ha tenido que experimentar du- ante el tiempo que ha permanecido enterrado, 1. Algunas caracteristicas fisicas de los materiales y que afectan su conservacién, 4) Materiales organicos: Estos provienen del reino animal y vegetal — Usualmente ise inflaman, arden y se consumen, — Son sensibles a la luz Si hay una humedad relativa sobre el 65 %, con escasa ventilacién, y sin luz, a expensas de los materiales organicos pueden desarrollarse microor ganismos, los que la larga terminan por debilitarlos o desfigurarlos — La mayoria de ellos son higroseépicos y absorben agua ripidamente, ex- Perimentando un cambio en sus dimensiones. — Los materiales orgénicos siempren tienden a mantener su contenido de agua en equilibrio con la humedad relativa del ambiente Por lo tanto, si el aire es mds seco que los objetos estos expulsan vapor de agua y se secan, Pierden peso y consistencia, corriendo el peligro de quebrarse. Si el aire es mas himedo que los objetos, ellos absorben agua y se humedecen hasta que aleanzun nuevamente un equilibrio con la humedad relativa ambiental En este proceso aumentan de peso y volumen. b) Materiales inorgdnicos: Estos provienen del reino mineral — No es usual que ardan si son calentados — En general no son sensibles a la luz ry~ Por lo general en ellos no crecen microorganismos, y si lo haven no es a sus expensas. — La piedra y la cerdmica son porosas. Transportan agua en forma liquida por capilaridad, Al ponerse en contacto con agua que contenga sales so: lubles (por ej. aguas subterrneas), las absorben. Una vez que se excava cl objeto, estas sales, que a menudo son higroscopicas, absorberdn va- por de agua del aire humedo, 0 se cristalizarin en aire Seco. El metal y el vidrio no son porosos, pero pueden sufrir un cambio quimico (corro- sion) que transforme estos materiales en sales minerales (ya sean solu- bles ‘0 no, pero siempre sensibles a la humedad del aire). 2. El-ambiente subterraneo Cualquier persona que ha estado en el sétano de una easa reconoce estas c: racteristicas bajo tierra: — Falta de luz ~ Presencia frecuente de sales solubles (cominmente llamada «salitres, pero a menudo en forma erronea) — Contacto con un suelo que contiene, por ejemplo, agua, sales, dcidos (0 ba ses), etc. (un objeto metdlico bajo tierra se corroerd rapidament — Una temperatura estable (requerida para conservar los vinos en paises tem- plados) ~ Humedad estable en general Las condiciones bajo tierra son extremadamente variables, por ejemplo: a) En reas desérticas, a humedad en un espacio cerrado bajo tierra variard de acuerdo al suelo y la profundidad de! nivel hidrostatico, Como ejemplo. a tumba de la Reina Nefertari en el Valle de las Reinas en Egipto, tiene tuna humedad relativa estable de un 30%. La tumba de Nefer en Saqgara tiene una humedad relativa de un 66 % (comunicacién verbal de Nast Is Kander), Por supuesto, durante los siglos, se han producido algunos chu: bbascos excepcionales y con Jos cuales ha entrado una cantidad considerable de agua a las tumbas, aumentando temporalmente la humedad relativa en ellas. b) En cavidades de naturaleza poco usual como las minas de sal de Wieliczda cerca de Cracovia en Polonia, la humedad relativa se mantiene perfects: mente estable en un 76 % (la H.R. de una solucién salina saturada) ©) En general, en dreas no desérticas la humedad relativa a cierto nivel de pro- fundidad en cavidades subterraneas alcanza un 100 %. Fs decir, el aire saturado y no hay evaporacion posible, Un ejemplo es el sitio prehistorico de Lascaux en Francia Por otra parte, la temperatura del terreno es el resultado del calor transmi- tido por el suelo. Es decir, podemos encontrar variaciones estacionales en 353. la superficie, las que a medida que se profundiza en la tierra, pueden redu cirse 0 eliminarse. A una profundidad de $ 6 6 m. la temperatura del aire se vuelve extremadamente estable y varia anualmente s6lo a + 1 grado. Alteracién, transformaci6n y reaccion de un objeto orgénico durante su permanencia en el subsuelo a) Bajo tierra: La ausencia de luz y el contacto con suelos mas 0 menos corro- sivos y con sales solubles, son factores menores en el deterioro de objetos organicos. Un factor principal es el nivel de humedad relativa del aire. Esto 8 lo que produce el deterioro, Si la humedad es baja, en general los materiales organicos estan bien pre servados. En el peor de los casos, si el aire en una cavidad es demasiado seco, pueden aparccer grietas. Por otra parte, en un medio htimedo los ma teriales orgénicos tienen una gran probabilidad de ser atacados por microor ganismos (bacterias, hongos, mcho). Esto generalmente produce una des- truccién lenta del objeto ‘Sin embargo, es importante sefalar el caso especifico de la destruccién par- cial de la madera cuando se encuentra sumergida en agua. La madera esta compuesta de lignina y celulosa. La lignina (Iinea continua en el dibujo) for- ‘ma tipos de tubos vacios. La celulosa (linea punteada en el dibujo), forma un espiral que se enrolla en cl interior de los tubos, evitando que los «tu. bos» colapsen en el interior (fig. 1a). Durante una larga permanencia bajo el agua, la celulosa se disuelve poco poco y desaparece. Sin embargo, los tubos de lignina no se desintegean debido a que el agua que en ellos ha penetrado cumple el papel que de sempefaba anteriormente la celulosa. De esta forma, aunque mantiene su apariencia, la madera se ha transformado y se la denomina «madera satu rada de aguas. Mientras permanezca bajo el agua, conservard perfectamente bien su for- ma y apariencia durante cientos de aos (fig, 1b). Lo mismo ocurte en el caso del cuero. Ja) Madera normal 1b) Madera saturada Je) Madera soturada lignina + celulosa Iignina + celutosa deteriorada expuesia al aire: + agua lignina deteriorada + celulosa, 364, 2 fooma pane de un anti Es esencial comprender que, cualquiera que sea la humedad subterranea, algunos objetos orgdnicos desapareceran y otros se adaptaran a la humedad prevaleciente. No sera un objeto de madera el que se va a descubrir, sino uno de madera transformada en un nuevo material el cual es estable S6lo bajo ciertas con- diciones de humedad, Por lo tanto, cualquier cambio brusco de humedad relativa causado por su exposicién puede ser fatal ) Exposicién a ta luz: Solo por casualidad prevalece la misma humedad que hay bajo tietra sobre la superficie, Generalmente el aire es mas seco en ésta ultima, Por lo tanto, en el momento de abrirse una tumba, el aire més seco (no confundir con aire més caliente) penetra en la tumba y seca los mate- Files orgdnicos. El resultado ser una répida transferencia de vapor de agua del objeto hacia el aire, causando una contraction en la superficie del ma- terial y una presin en su interior. Desde ese momento, existe el peligro de qué la superficie se resquebraje. Sucede lo mismo cuando se excava un objeto orgénico. En el caso de la ma dera saturada de agua, este fendmeno es més impactante, ya que junto con Ja evaporacion de agua, la lignina pierde su apoyo interior y se desintegra El objeto puede perder irreversiblemente hasta un 90 % de su peso y un 80 % de sa volumen en pocas horas (fig. 1c) Allteracion, transformacién, reaccién de un objeto inorginico-poroso durante su permanencia en el subsuelo ) Bajo tierra: La ausencia de luz y la humedad relativa variable generalmente no afectan a la piedra ni a la cerémica, pero el pH del suelo puede hacerlo. Ademés, las sales solubles y el agua liquida presentes en el suelo, ain sin cambiar la apariencia externa de la piedra y la cerémica, las penetran hasta el nucleo mismo del material * El proceso es simple. Siendo porosas la piedra y la cerémica, contienen un nimero infinito de pequefios poros. Mediante capilaridad, pueden absor- ber agua y sales previamente disueltas en ella hasta el micleo mismo del ma- terial (fig. 2a-c). Por lo tanto, por lo general no se descubren ni piedras, ni cerdmicas, ni mo- saicos, sino piedras con sales, ceramicas con sales © mosaicos con sales. * ‘Todos los suelos contcnen en mayor © .nenor grado sales soluble, Si el suelo est cera del mar 10 depesito marino, hay una gran cantidad de cloniro de sodio, Is sal se pe de introducirarficalmente a taves de feralizantes y depénits de sal 08 través del descongelamien ‘de eaminos en pases fron, ete, esparcendo mezcis de clocuros 37Fig. 2 2a) Seecion de un 2b) Poro aumentado de agua salina ‘material poroso oe Paces renetracion coonorscien F subflorescencia * eflorescencia 2d) El agua ha penetrado _2e) Si la piedra o el 2) ¥ se cristalizan con por copilaridad, ledrillo se secan, lun efecto mecinico que transportando fa sal as sales se concentran puede provocar fracturas hacia ef interior en la salida det poro 38 b) Exposicién a la luz: El descubrimiento de un objeto poroso, ya sea en una tumba o bajo tierra, generalmente va a ponerlo en contacto con un aire mas seco. El agua que esta contenida en los poros va por lo tanto a evaporarse Jentamenite y el agua del niicleo del objeto va a aflorar lentamente a la su- Perficie, llevando con ella las sales solubles. Las sales Wegan a la superficie del objeto y obviamente no se pueden evaporar por lo que cristalizan. Esta cristalizacién puede producirse en algunos casos bajo la superficie imper- meable de un objeto. Todas las sales ejercen una presién dentro de los poros en el momento de la cristalizacion, ia cual puede reventarlos, dando como resultado, en ma- yor © menor grado, una superficie escamosi en el objeto (fig. 2d-f). La cris talizacion también se puede producir en la superficie del objeto, la cual se cubrira con un depésito blancuzco, Es esencial recordar que mientras un objeto poroso contenga sales soluble: éstas se desplazaran dentro de él de acuerdo a las variaciones de la hume- dad relativa del aire. Este proceso de disoluci6n, cristalizacién, redisolucion ¥ recristalizacién, producira microfisuras en el objeto y una aveleracion de su desintegracion. Se pueden ver ejemplos de ésto en las ceramicas arqueo ogicas en exhibicién o en colecciones guardadas,5. Alteracién, transformacion y reaecién de los metales durante su permanencia en el subsuelo 8) Bajo tierra: Aparte del oro, los metales son una forma inestable de mate rial. Los minetates (sales u dxidos metalicas de donde se extrajeron los me tales), son los compuestos estables de ellos, La tendencta natural de un me- fal es recuperar su forma estable 5, por lo tanto, corroerse, ya que la sal 0 el oxido metalico son los productos de la corrosion. En ausencia de agua, la corrosisn generalmente solo afecta la superticie del metal y rara vez es capaz de penetrar a fondo (corrosion seca), Cuando se hha formado una pelicula de agua sobre la superficie, se produce la corro sidn electroguimica (corrosion hiimeda) y puede provocar una transforma- cidn profunda, La ausencia de luz no dafia un objeto metilico. Por otra parte, la presencia de oxigeno y sales minerales solubles, al contactar con un sueio mas o me- nos corrosivo y una humedad relativa alta, acelerén la transformacién del metal en un producto de corrosidn (fig. 3) hombre a metalurgia a mineral 32% estable inestable (objeto sales ean “75 metal — naturaleza — Fig 3. La corrosion es un proceso destructive natural que tende a reformar nuevamente las sales y duudos de los cuales se exirajo el meta Esta corrosion, que se debe a la unin de nuevos productos por reaecién quimica (sulfato, carbonato, cloruro, oxido, sulfuro, ete.), produce un au- mento en el volumen del objeto, un cambio en su peso, en su color y una debilitacion de sus propiedades mecanicas. De este modo, un objeto de bronce originalmente de color amarillo puede, en forma excepcional, permanccer en ese color, peto en la mayoria de los casos se vuelve rojo, negro, azul, verde claro u oscuro, o con capas de estos colores, dependiendo del medio’ medios en que se encuentte. Ya que la corrosion se debe a una transformacién quimica del metal, se de- sarrolla a expensas del objeto metalico. Por lo tanto, tampoco se descubri- 74 un objeto de bronce o plata, sino un objeto en el que se ha transformado eran parte del metal 39b) Exposicién a la luz: Se podria pensar que un objeto metilico excavado no experimenta una alteracién mayor ya que se ha alejado de los estimulos corrosivos; sin embargo, existen dos tipos de corrosién; CorrosiGn estable 0 pasiva, cuya acci6n cesa en el momento en que se saca el objeto del suelo en que se encuentra. — Corrosién inestable o activa, cuya accién contimia a expensas del metal Festante, aun cuando al objeto se lo saque del suelo corrosivo en que se encuentra. Con una humedad relativa sobre el 45 % los cloruros (0 «en- fermedad del bronce») se reactivan. Esto puede producirse en el lapsu de una hora y puede ser muy violento, La corrosién activa se debe frecuentemente a los cloruros. Por lo tanto es muy comin en los objetos metilicos hallados cerca del mar o en los desiertos. Se presenta en forma de manchas verdes muy brillantes. En consecuencia, si un objeto de bronce presenta corrosién activa, es esen- cial mantenerlo en aire seco, es decir, en un 35 % de H.R.., si ¢s que no se quicre corter el riesgo de verlo irremisiblemente alterado, 6. Alteracién de un objeto de vidrio durante su permanencia en el subsuelo 8) Bajo tierra: El vidrio es una composicién cuyos principales componentes son silice, cal y Oxidos de sodio, Se deduce que dependiendo del porcentaje de os componentes, se obtienen no uno, sino varios tipos de vidrios, Una vez enterrados en el suelo, complejos procesos de descomposicion transforman la cal y los Gxidos de sodio en carbonatos. Este cambio a menudo le da al objeto una apariencia iridiscente. Si el contenido alealino del vidrio es alto, el material corroido es higroscépico. b) Exposicién a ta luz: En el momento del descubrimiento, si la humedad re- lativa del aire es muy alta, las sales higroscépicas absorberdn vapor de agua En el otro extremo, si fa humedad relativa es baja, las sales higroscdpicas se cristalizardn, con el riesgo que el vidrio se vuelve atin menos transparen- te y experimente un dafio mecénico. Se debe encontrar un ambiente ade~ cuado para el vidrio, lo que no es una tarea facil. 7. Conelusién Sea cual sea el material de un objeto que se ha enterrado en el suelo (delibe- radamente 0 no), Ia permanencia bajo tierra ie ha provocado una profunda alte racion fisica, quimica 0 mecénica: — Peérdida de peso, o algunas veces aumento, — Cambio de tamaio. Cambio de color, — Cambio en su composicin quimica, ete. Este material fue el apoyo fisico de un mensaje, ya sea humano, histérico 0 teenologico, que el objeto nos trajo. Para permitir que él objeto conserve su mensa. jeslo mas intacto posible, es esencial tomar una serie de medidas preventivas, des- de el momento mismo del descubrimiento del objeto, pata evitar que éste, ya muti- lado por su permanencia bajo tierra, se deteriore atin mas al ser sacado a la luz 40