Costa Rica, oficialmente 

República de Costa Rica, es una nación soberana, organizada como

una república presidencialista unitaria compuesta por 7 provincias. Ubicada en América Central,
posee un territorio con un área total de 51 180 km². Limita con Nicaragua al norte, el mar Caribe al
este, Panamá al sureste y el océano Pacífico al oeste. En cuanto a los bordes marítimos, colinda
con Nicaragua, Colombia, Panamá y Ecuador.1011 Cuenta con 5 236 362 habitantes.12 Su capital,
centro político y económico es San José, y su idioma oficial es el español.13 Su punto más austral es
la Isla del Coco.
Costa Rica es el quincuagésimo país más rico del mundo según datos del Fondo Monetario
Internacional14. Aunado a esto, posee diversas políticas a la vanguardia para la protección del
ambiente151617 y es una nación desmilitarizada por voluntad propia desde 1948,18 manteniendo un
elevado nivel de prosperidad de acuerdo al Instituto Legatum19.
De forma paralela, el país actualmente afronta importantes retos en su desarrollo relacionados con
su desgastada infraestructura vial y de transporte, las cuales presentan una complicada capacidad
para mejorar a corto plazo; un elevado déficit fiscal, la sostenibilidad y eficacia de su Estado
benefactor, el estancamiento en la pobreza, 20 la tendencia al alza en sus tasas de delincuencia,
desempleo y desigualdad; así como profundos problemas ecológicos relacionados con prácticas
agrícolas nocivas, mala gestión de residuos y contaminación de cuerpos de agua.
La evidencia más antigua de ocupaciones humanas en Costa Rica se asocia a la llegada de grupos
de cazadores-recolectores alrededor de 12.200 años, con el hallazgo en el cantón de Siquirres de
66 asentamientos humanos donde se recuperaron elementos funerarios, petroglifos, basamentos de
viviendas, calzadas, herramientas de piedra, alfarería, cerámica, los cuales datan del Paleoíndio y
que corresponden a la etnia cabécar, constituyéndose en el sitio arqueológico más antiguo de
Centroamérica.29 De 10 000 a 7000 años a. C. datan antiguas evidencias arqueológicas (fabricación
de herramientas de piedra) localizadas en el Valle de Turrialba, con presencia de puntas de lanza
tipo Clovis (norteamericana) y cola de pez (sudamericana).30 La agricultura incipiente aparece hacia
5000 a. C., principalmente dada por tubérculos y raíces. Para el primer y segundo milenios a. C. ya
existían comunidades agrícolas sedentarias, pequeñas y dispersas. 31 Hacia 2000-3000 a. C.,
aparece el uso más antiguo que se conoce de la cerámica, con fragmentos de ollas, vasijas
cilíndricas, platones, tecomates y otras formas de vasijas, decoradas con técnicas como incisos o
acanaladuras, estampados y modelados.32
Entre 300 a. C. y 500 d. C. hay un cambio de una organización tribal a una sociedad cacical, con la
construcción de basamentos con cantos rodados, montículos, hornos, pozos de almacenamiento, y
estatuaria. El maíz llega a consolidarse como el cultivo principal en algunas regiones, mientras que
en otras se da un sistema mixto, además del uso de recursos costeros (pesca) y cacería. 33 En este
periodo aparece la producción y uso de artefactos de jade y otras piedras
verdes, metates ceremoniales, remates de piedra para bastones y cerámicas especiales, se inicia el
uso de objetos de metal (cobre y oro).34 Los llamados metates trípodes de panel colgante son una
manifestación sobresaliente y única del arte precolombino costarricense, decorados con elementos
animales y humanos. Su manufactura se inicia en la parte tardía de este periodo (0-500 a. C.).35
Entre 300 y 800 d. C. aparecen los primeros cacicazgos complejos, con presencia de aldeas
grandes y obras de infraestructura (basamentos, calzadas y montículos funerarios). Hay
jerarquización de asentamientos, con aldeas principales y poblados secundarios, formación de
linajes de poder hereditario y especialización de labores, con aparición de un cacique en la aldea
principal y caciques secundarios en aldeas subordinadas. 36
A partir de 800 d. C. y hasta la llegada de los españoles en el siglo XVI, se presentó un incremento
en el tamaño y complejidad del diseño interno de las aldeas, y las diferencias regionales se
acentuaron. La presencia de numerosos cementerios, simples y complejos, obras de infraestructura
masivas, diversidad de bienes domésticos y suntuarios, desarrollo de orfebrería, intercambio
regional y conflictos entre cacicazgos por territorios y recursos son elementos característicos de
esta época. La jerarquización social incluye individuos principales como el cacique y el chamán, y el
pueblo común formado por artesanos y agricultores. El oro substituyó al jade como símbolo de
rango, en especial en las regiones Central y Diquís. 37 En la región del Valle del Díquis, se fabrican
las esferas de piedra distintivas de la región, en el delta de los ríos Térraba y Sierpe, las cuales se
postula que fueron utilizadas como símbolo de rango y marcadores territoriales. Otras obras de
piedra incluyen figuras de bulto de formas humanas y animales, metates en forma de jaguar y
estatuas antropomorfas.38 Las zonas sur y atlántica del país tuvieron influencia sudamericana,
debido a la presencia de grupos que hablan lenguas chibchas. La actual provincia de Guanacaste
se convirtió en la frontera sur de Mesoamérica con la llegada de los chorotegas para el periodo
comprendido entre los años 900 al 1000 d. C.39Los asentamientos humanos en la Costa Rica
prehispánica cumplieron una función de puente cultural entre el Sur y el Norte del continente, y la
orfebrería y la artesanía policromada en barro, tuvieron un amplio desarrollo y bellísimos resultados