DEPARTAMENTO DE INGENIERÍA CIVIL

CÁTEDRA TECNOLOGÍA DE LOS MATERIALES

Unidad Temática N°9

“BITUMINOSOS”

1. GENERALIDADES
Se denominan ligantes bituminosos a una amplia gama de productos que tienen en común su
aspecto, color y poder aglomerante, debiéndose estas similitudes al hecho de que están
constituidos por una mezcla compleja de hidrocarburos de distintos tipo. El término betún o
bituminosos, es por ende genérico para todos los productos cuyas propiedades y composición
tengan estas características comunes.
Históricamente se puede señalar que algunos tipos de ligantes bituminosos se empleaban desde
más de 3.000 años A.C. en la mesopotamia y en el valle del indo, como aglomerantes para
albañilería, mejorado de caminos e impermeabilización de tanques y depósitos de agua. Su
empleo en la construcción de las carreteras modernas data de los primeros años del siglo XIX,
continuándose hasta nuestros días donde su uso en pavimentos es amplio y difundido.
Si bien el uso principal de los bituminosos es como se señalo, la construcción de carreteras, sus
aplicaciones son diversas, tales como impermeabilización de cubiertas, tratamiento de juntas, etc.

2. CLASIFICACIÓN DE LOS LIGANTES BITUMINOSOS

De entre las diversas clasificaciones de los ligantes bituminosos que se han intentado establecer,
tal vez la más aceptada sea la que divide a los mismos según su origen:
 Bituminosos naturales (asfaltos y rocas asfálticas).
 Bituminosos artificiales (betunes de destilación y alquitranes de hulla).
Desde el punto de vista conceptual, y siguiendo la terminología europea, es preciso dejar
establecido las diferencias entre unos y otros:
 Alquitrán: ligante bituminoso procedente de la destilación destructiva de carbones, maderas y
esquistos.
 Betún: ligante bituminoso de procedencia natural o “artificial” del petróleo y con un contenido de
impurezas no solubles en sulfuro de carbono inferior al 5%.
 Asfalto: betún mezclado con impurezas y cargas minerales no solubles en sulfuro de carbono y
que están en la composición en proporción superior al 5%.
En la terminología americana la palabra asfalto se utiliza para lo que hemos definido como betún.
En nuestro país, la norma IRAM 6575 establece las siguientes definiciones:
 Betún o bitumen: mezcla de hidrocarburos de origen natural o extractivo, de elevado peso
molecular, baja tensión de vapor y color negro oscuro.
 Alquitrán: es un betún en estado líquido obtenido por destilación destructiva de carbonos
fósiles, madera, turba, huesos, etc.
 Breas: son betunes sólidos o semisólidos, residuos de la destilación de alquitranes, de buenas
propiedades ligantes y bajo punto de ablandamiento.
 Asfaltos: son betunes sólidos o semisólidos, de buena ductilidad a temperatura ambiente, de
mayor punto de ablandamiento que las breas, de buenas características ligantes e
impermeabilizantes.

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3. ASFALTOS

Composición química
La composición química de los asfaltos es desconocida, pero básicamente es una mezcla de gran
cantidad de hidrocarburos diversos, que combinados en diferentes proporciones conforman
moléculas complejas y de gran tamaño.
Las sustancias constitutivas de los asfaltos se han separado en varios grupos de acuerdo a la
solubilidad en distintos solventes:
 Carboides (materias orgánicas no bituminosas e insolubles en sulfuro de carbono)
 Betunes (solubles en sulfuro de carbono)
 Carbenes o carbenos (parte de los betunes insolubles en tetracloruro de carbono)
 Asfaltenes o asfaltinos (parte de los betunes insolubles en éter de petróleo paratínico)
 Maltenes, maltinos o petrolenes (parte de los betunes solubles en el mismo éter de petróleo)
El análisis químico cualitativo del asfalto demuestra que está constituido esencialmente por
carbono e hidrógeno y que además puede contener pequeñas cantidades de oxígeno y nitrógeno.
La estructura real de los materiales asfálticos está constituida por tres componentes:
 Asfaltenes
 Resinas
 Constituyentes aceitosos

Los asfaltos pueden ser de dos tipos fundamentales:

 Por extracción de yacimientos naturales
 Por destilación de petróleos
Los asfaltos naturales se presentan en forma líquida o impregnando las rocas calcáreas o silíceas
(con 5 a 15% de betún puro), por su parte de la destilación del petróleo de base nafténica se
extrae asfalto.

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Propiedades físicas de los asfaltos

Los asfaltos presentan distintas características reológicas, motivadas por la capacidad
termoplástica de los mismos y tienen importancia en la aplicación de los asfaltos en
impermeabilizaciones.
Las principales propiedades físicas son las siguientes:
 Viscosidad
 Punto de ablandamiento
 Penetración
 Ductilidad
 Impermeabilidad
 Adhesividad
 Durabilidad

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Ensayos
Penetración de los materiales bituminosos
Es un ensayo aplicable tanto a cementos asfálticos sólidos como a residuos de destilación de
asfaltos líquidos, en donde se determina la consistencia del producto bituminoso.
Los asfaltos presentan a temperaturas moderadas, viscosidades muy altas que no pueden
cuantificarse con equipos convencionales, esta prueba busca determinar la dureza del asfalto a
diferentes temperaturas.

Punto de ablandamiento de materiales bituminosos (aparato de anillo y bola)

Los asfaltos son materiales termoplásticos, que son afectados por los cambios de temperatura. El
punto de ablandamiento se define como la temperatura que necesita el asfalto para alcanzar un
determinado estado de fluidez.

Viscosidad Saybolt de asfaltos

El ensayo tiene por objeto determinar la fluidez del asfalto en rangos de temperatura usados
durante su aplicación, existen dos tipos de viscosidad dinámica que determina la resistencia del
asfalto al esfuerzo cortante y la viscosidad cinemática que determina la resistencia del asfalto a
través de un capilar depende totalmente de su densidad.
Con el ensayo de viscosidad se puede determinar la temperatura de mezcla y de compactación
hasta la cual se debe llevar el asfalto para que haga parte de la mezcla.

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Puntos de ignición y de llama mediante la copa abierta de Cleveland

También llamado punto de inflamación, corresponde a la temperatura a la que el asfalto puede ser
calentado con seguridad sin que se presente ninguna llama, es una temperatura baja con
respecto a la temperatura en la cual el material entra en combustión, por lo tanto el ensayo se
puede tomar como punto de control en la planta de producción de pavimentos en caliente.
La temperatura donde se presenten suficientes vapores para producir chispa se llama punto de
ignición. El asfalto se sigue calentando hasta que presente una inflamación y se toma la
temperatura, dicha temperatura donde se presenta la inflamación se denomina punto de llama.

Peso específico del asfalto sólido

Es un ensayo que no hace parte de ninguna especificación de calidad del asfalto, pero esta
relación hace parte importante para determinar varios tipos de correlaciones con respecto al
volumen a diferentes temperaturas, también es un factor importante para hallar el valor de los
vacíos en las mezclas asfálticas.
Se puede definir como la relación entre el peso de un volumen de material y el peso del mismo
volumen de agua a la misma temperatura.

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Formas de los asfaltos

Comercialmente los asfaltos pueden presentarse en tres formas:
 Sólidos
 Líquidos
Asfaltos sólidos
Dentro de estos existen dos tipos: los cementos asfálticos y los asfaltos oxidados o industriales.
Los cementos asfálticos se obtienen por destilación en plantas al vapor y alto vacío y es el
producto de la destilación del residuo asfáltico inicial. También se los denomina betunes asfálticos.
Se caracterizan por distintas siglas de acuerdo a las empresas productoras y sus rangos de
penetración varían entre 10 y 320 décimas de milímetros.
Se emplean casi exclusivamente para pavimentos y afirmados, se especifican para los mismos
penetración y ablandamiento, también se suele especificar punto de inflamabilidad y ductilidad.
Por su parte los asfaltos oxidados, a los cuales se ha sometido al pasaje de una corriente de aire
a temperatura elevada cuando éstos se encuentran en estado de fusión, presentan una menor
fluencia en frío.

Fig. colocación de concreto asfáltico en caliente

Asfaltos líquidos
Se presentan en dos formas, en base solvente o en base acuosa. Los primeros son cementos
asfálticos diluidos en disolventes hidrocarbonados, se los denomina cut-backs o road-oils. Una
característica fundamental de estos asfaltos es la viscosidad. Primeramente se utilizaban
exclusivamente en caminos, pero luego comenzaron a utilizarse como impermeabilizantes, en
nuestro país son los denominados techados plásticos.

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A los segundos se los denomina emulsiones, las cuales son un sistema compuesto por dos
líquidos inmiscibles, disperso el asfalto en el agua con el agregado de un agente emulsificante
que retarda la tendencia de los glóbulos de asfalto a aglomerarse.

Fig. emulsión Fig. riego de liga con emulsión

Usos de los asfaltos

Los asfaltos tienen diversos usos en la construcción, entre los principales podemos citar los
siguientes:
 Aglomerante para concretos asfálticos

 Rellenos de juntas

 Pinturas:
 Anticorrosivas
 Impermeabilizantes

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 Tratamientos impermeabilizantes:
 Techados in situ
 Membranas preformadas

 Tejas asfálticas

Tratamientos impermeabilizantes
A los techados asfálticos, según la norma IRAM 1559, se los define como productos fabricados
con una base afieltrada absorbente constituida por un material o mezcla de materiales de
naturaleza animal, vegetal o mineral, saturado homogéneamente con betunes asfálticos en ambas
superficies, pudiendo llevar o no sustancias minerales de relleno, así como estar terminados
exteriormente con agregados minerales de grano fino.
Techados formados en el sitio
Estos techados son realizados en el sitio, mediante aplicación de diversas capas de asfalto en
caliente y otros aditamentos. A modo de ejemplo, se indican las diversas capas de un techado de
7 capas, forma tradicionalmente empleada:
1. Imprimación
2. Capa de asfalto blando
3. Fieltro saturado
4. Capa de asfalto blando
5. Techado
6. Capa de asfalto duro
7. Capa de asfalto duro

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El sistema descrito, de amplia difusión años atrás, tenía un buen comportamiento, con un espesor
de 15 a 20 mm, 6,4 kg/m2 de asfalto y una correcta aplicación podía tener una durabilidad de entre
15 y 20 años.
En el caso de techados de 9 capas se tiene:
1. Imprimación
2. Capa de asfalto
3. Fieltro saturado
4. Capa de asfalto
5. Capa de asfalto
6. Lamina de aluminio
7. capa de asfalto
8. Lámina de aluminio
9. Capa de asfalto
Membranas preformadas
Actualmente tienen una amplia difusión las denominadas membranas, las cuales son membranas
preformadas con armadura de fibra de vidrio en espesores de 2,5 a 4 mm. revestidas por folio de
aluminio de 40 a 80 micrones o sin revestimiento superficial alguno. Generalmente no se
especifica el tipo de asfalto empleado, indicándose que son “asfaltos modificados”.
Comercialmente se presentan en rollos de 1 metro de ancho y 10 metros de largo, y se colocan
superpuestas 10 centímetros, soldadas con soplete de llama.

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