Ciclo del carbono:

El carbón es un elemento. Forma parte de los océanos, aire, rocas, suelos y seres vivos. El carbón no
permanece en un mismo lugar, ¡siempre está en movimiento!

Empezaremos con que el carbón va de la atmósfera a las plantas.

En la atmósfera, el carbón se combina con el oxígeno en un gas llamado bióxido de carbono (CO 2). Con
ayuda del Sol, mediante el proceso conocido como fotosíntesis, el bióxido de carbono es extraído del aire y
se convierte en alimento o energía para las plantas.

El carbón va de las plantas a los animales.

Mediante las cadenas alimentarias, el carbón de las plantas va hacia los animales que se alimentan de ellas,
éstos son consumidos a la vez, por otros animales que también obtienen el carbón a través de sus alimentos.

El carbón va de plantas y animales al suelo.

Cuando plantas y animales mueren, sus cuerpos, madera y hojas se descomponen en el suelo. Parte de la
materia descompuesta queda enterrada y tras millones y millones de años, se convierte en combustible fósil.

El carbón va de seres vivos a la atmósfera.

Cada vez que exhalas, estás liberando bióxido de carbono (CO 2) hacia la atmósfera. Los animales y las plantas
se deshacen del gas bióxido de carbono mediante el proceso conocido como respiración.

El carbón de los combustibles fósiles va a la atmósfera cuando el combustible es quemado.

Cuando los seres humanos queman combustibles fósiles para dar energía a sus fábricas, plantas eléctricas,
automóviles y camiones, la mayoría del carbón penetra la atmósfera rápidamente en forma gas bióxido de
carbono. Cada año, cinco mil quinientos millones de toneladas de carbón son liberadas en forma de
combustibles fósiles quemados. ¡Esto equivale al peso de100 millones de elefantes africanos! De la gran
cantidad de carbón que liberan los combustibles, 3.3 mil millones de toneladas penetran la atmósfera, y la
mayoría del resto queda disuelta en el agua de mar.

El carbón se mueve de la atmósfera a los océanos.

Los océanos y otros cuerpos de agua absorben algo del carbón de la atmósfera. El carbón se disuelve en el
agua. Los animales marinos usan al carbón para crear el material de sus esqueletos y caparazones.