La leyenda es un género literario que puede definirse como una forma

narrativa en prosa con valor de verdad.[1] Este tipo de narración se refiere a

la relación del hombre con lo sobrenatural y sus temas pueden ser religiosos
o profanos. El narrador/transmisor ubica la narración en un tiempo más o
menos reciente y en un lugar conocido por la comunidad (a diferencia del
mito que narra lo acontecido en un pasado remoto y relacionado con el
origen y la formación del mundo). Como todo género de la literatura
tradicional, la leyenda vive en variantes; es decir que no existe una versión
única sino que una leyenda tiene múltiples versiones y se cuenta de manera
distinta en cada comunidad. El acervo de leyendas conserva su vigencia en
la medida en que continúa transmitiéndose y los habitantes de la comunidad
siguen otorgándole valor de verdad. Calificar la leyenda como narración
breve quiere decir que se trata de una narración sin mayor complejidad
narrativa en la que, generalmente, se desarrolla un solo motivo; es decir que
únicamente se narra un acontecimiento y no la variedad de motivos o
acciones que se desarrollan, por ejemplo, en un cuento. Del mismo modo
no abunda en descripciones ni de los personajes ni de los espacios ya que,
en gran medida, éstos son conocidos por los oyentes.

La enunciación de las leyendas no requiere de un espacio ni de un auditorio

específico; puede ser contada a un solo receptor o a un público más amplio
y de cualquier edad. Se transmite con el afán de conservar ciertos valores y
conocimientos acerca de la propia comunidad ya sea de su historia o de su
vida cotidiana. Respecto de su distribución geográfica podemos decir que
en todo México, la leyenda es un género que mantiene su vigencia tanto en
comunidades rurales y suburbanas como en los grandes núcleos urbanos;
tanto en comunidades predominantemente indígenas como en las mestizas.
Dada la pluralidad cultural de nuestro país, podemos hallar variedad de
leyendas y múltiples versiones que relatan desde narraciones sobre
creencias de la época prehispánica hasta otras relacionadas con diversas
tradiciones ya sean del continente americano, de la tradición panhispánica o
de una tradición universal.