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La sierra es una región montañosa que se extiende a lo largo de la cordillera de los Andes, entre la
costa y la selva. La mayoría de su población se concentra entre los 2000 y 3500 metros sobre el nivel
del mar (m.s.n.m).
El clima de esta región varía según la altura del lugar, muy frío en las zonas altas y templado en las
zonas bajas. También se caracteriza por ser seco, y presenta lluvias entre los meses de noviembre y
marzo.
El relieve
La sierra presenta distintas formas de relieve. Estas son algunas de las más importantes:
✓ Valles interandinos. Son llanuras ubicadas entre montañas andinas atravesadas por un río. Por
lo general, estos valles son extensos y sus tierras son aptas para la agricultura. Algunos de los
valles más importantes son los de Arequipa, Cajamarca, Mantaro, Huallaga, Urubamba y el
callejón de Huaylas.
✓ Montañas. Sn grandes elevaciones de terreno cuyas cumbres sobrepasan los 5000 m.s.n.m.
Se les denomina nevados cuando presentan hielo en la cumbre. El Huascarán, en el callejón de
Huaylas, es el nevado de mayor altura.
✓ Mesetas. Son llanuras de gran extensión ubicadas a gran altitud. Las dos más grandes incluyen
los lagos más extensos del país: el Titicaca, en la meseta del Collao, y el Jun´n, en la meseta de
Bombón.
✓ Lagos y lagunas. Son grandes masas de agua que se depositan en zonas hundidas o en
depresiones del terreno. En los Andes peruanos existen alrededor de 12 000 lagunas, muchas
de ellas de origen glaciar.
La flora y la fauna
La flora de la sierra varía según la altitud. En las zonas menos elevadas crecen árboles frutales como el
palto, la lúcuma, el chirimoyo, el melocotón y la granadilla. También abundas plantas como el molle,
la cabuya, el quishuar, el sauco, el ichu, etc.
La fauna está compuesta por aves como la tórtola, la paloma, el picaflor, el aguilucho, el zorzal negro,
el ñandú andino y el cóndor. Entre los mamíferos sobresalen el cuy, la zarigüeya, el zorro gris, el puma,
el venado y los camélidos americanos (llama, alpaca, vicuña y guanaco).
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