Capítulo 57.

Apertura al arco 3
Las mañanas de Leticia empezaban temprano. Una persona de su
condición podía elegir despertarse cuando el sol estaba alto en el cielo y
tener un ejército de sirvientas que la atendieran cada mañana. Sin embargo,
no lo hizo. En cambio, se levantaba antes que el sol, cuando el cielo aún
estaba oscuro. Se despertaba antes de que los panaderos empezaran a
hornear su pan. Desde que conoció a Wynn, nunca dejó esa rutina.
Dormía en un dormitorio de mujeres en la Academia. Su cuarto estaba
oscuro, como todas las mañanas. Oficialmente, aunque la academia no
discriminaba en función del estatus social, los de la nobleza seguían
recibiendo habitaciones privadas. Leticia recibía un trato especial debido a
su admisión como estudiante becada especial. Ella era El Valiente que había
salvado al mundo, y también era hija de un duque, por lo que se le daba un
trato distintivo. Sólo un puñado de los otros estudiantes recibían el mismo
nivel de hospitalidad.
Leticia se deslizó de su cama. El aire del amanecer se sentía frío, hasta
el punto de que podía ver su aliento. Se calentaría una vez que saliera el sol,
pero eso no era hasta más tarde. Su cabello dorado brillaba a la luz de la
luna. Usando el espejo que yacía en su cómoda, se ató el cabello y ordenó
su ropa. Aquí era también donde Leticia se diferenciaba de otras damas
nobles. Ella prefería que no la atendiera una sirvienta. Tomó un pequeño
bulto cuidadosamente envuelto de un estante antes de salir de su habitación.
Herramientas mágicas iluminaban el pasillo lo suficiente para que ella
pudiera caminar. Los otros estudiantes seguían durmiendo, así que se
encargó de dar pasos ligeros. Su habilidad para ocultar su presencia se
perfeccionó al tener que esconderse de los monstruos a su paso. Lo había
aprendido con Wynn durante su trabajo como aventurera. En realidad,
Wynn lo aprendió primero, y tuvo que enseñárselo a ella.
Dejó el edificio del dormitorio. Afuera estaba en silencio; sólo la luna
y las estrellas iluminaban el cielo, creando sombras oscuras en el suelo bajo
los árboles. Se dirigió a los dormitorios de los hombres, a una cuadra de los
de mujeres. Leticia relajó lentamente su cuerpo y respiró profundamente.
Luego, se fue con pasos ligeros. Sus alrededores pasaron rápidamente, y los
dormitorios de los hombres pronto aparecieron a la vista. Desacelerando sus
pies, miró desde detrás de un árbol y vio a Wynn blandiendo su espada.
 Él practicaba lentamente cada forma de espada, prestando especial
atención a su postura y a la espada misma. Concentraba toda su fuerza en el
final de cada golpe. Su técnica no se basaba en la fuerza bruta, sino que
utilizaba todo su cuerpo para crear movimientos rápidos. Después de pasar
por todas las formas básicas, Wynn se tomó un descanso para recuperar el
aliento.
En ese momento de su rutina, solía correr hasta el Nido del Pájaro
Errante, donde se le necesitaba para ayudar con los preparativos, al mismo
tiempo que entrenaba sus piernas. Sin embargo, Hannah había contratado
recientemente a un nuevo trabajador, por lo que ya no necesitaba trabajar
allí por las mañanas. Como ya no tenía trabajo a esa hora, ya no necesitaba
levantarse tan temprano, pero el hábito ya estaba profundamente arraigado
en su cuerpo. Por él, la agenda de Leticia también se adelantó. Leticia
inhaló… y luego exhaló.
¡Ya lo tienes! Ella movió su puño para reunir su coraje. Sus ojos
cayeron sobre el paquete que tenía en la mano. Se aseguró de que estuviera
allí antes de entrar.
—¿Hm? Buenos días, Leti.
—Buenos días, Onii-chan.
Al darse cuenta del acercamiento de Leticia, Wynn bajó su espada
para saludarla. Ella le devolvió el saludo con una sonrisa. Espero que no se
dé cuenta de nada con mi sonrisa, pensó para sí misma.
—Espera un momento. Casi he terminado mi entrenamiento. Oh, ¿te
gustaría unirte?
—Yo sólo miraré desde aquí.
Wynn asintió con la cabeza y reanudó su entrenamiento. Mientras
miraba, Leticia sintió que su nerviosismo se desvanecía. La espada de Wynn
pasaba por el aire sin esfuerzo y con gracia. Wynn prefería contraatacar
después de esquivar los ataques de su oponente, como la propia Leticia.
No, Leticia se corrigió, yo soy la que está usando el estilo de esgrima
de Wynn. Podía ver los alientos nebulosos de la boca de Wynn mientras
danzaba por el suelo. Fue él quien le había enseñado el manejo de la espada
que la había mantenido viva en innumerables batallas. La hoja de Wynn
pasó por el aire horizontalmente, y luego dejó de moverse. El baile de la
espada había terminado. Él se relajó, respirando pesadamente.
 —Buen trabajo. —Leticia fue con Wynn a mitad de camino mientras
este trataba de recuperar el aliento.
—Oh, gracias.
—¿Has terminado de entrenar por hoy?
—Sí, el sol está empezando a salir. ¿Por qué lo preguntas?
—Um, bueno…
¡Cálmate! se dijo a sí misma cuando se dio cuenta de que su corazón
había empezado a latir con fuerza.
—¿Qué pasa?
—To-Toma. —Leticia le entregó el paquete.
—¡Felicidades por convertirte en un caballero guardián, Onii-chan!
—¿Esto es para mí?
—Sí.
—¡Oh, muchas gracias! ¿Puedo abrirlo?
Leticia asintió. Dentro del paquete vio varios libros.
—¡Oh, increíble! Cosas tan caras… —Los libros eran caros. Algunos
incluso llegaban a ser tan altos como una moneda de oro.
—Son libros de historia, así como épicas. Elegí los que pensé que te
gustarían.
—¡No puedo esperar a leerlos! ¡Muchísimas gracias! Los atesoraré.”
Ver a Wynn hojear uno de los libros con una sonrisa tan grande en la cara
hizo feliz a Leticia. “¿Cómo podré compensarte?
¡Lo hice! Leticia festejó cerrando el puño en su mente. Ella había
predicho este resultado a partir de la personalidad de Wynn.
—Me pregunto qué debería hacer…?
—Entonces… ¿puedes venir conmigo de compras?
—¿De compras? ¿Quieres que lleve tus cosas?
—Sí, he querido comprar ropa nueva.
—¿No puedes comprar eso al comerciante habitual de tu familia?
—Podría, pero… quería que tú me ayudaras a elegir.
 —No sé mucho de ropa de mujer. ¿Aún así?
—Mientras a ti te guste, Onii-chan, yo estoy bien.
Incluso si tú eres la única persona que lo piensa, Leticia añadió en su
mente.
—Bien, ya lo tengo. Cornelia me llamó para esta tarde, pero vamos
cuando tenga un día libre.
—Es una promesa, ¿de acuerdo?
Wynn sonrió al escuchar el tono alegre de Leticia. Sospechando que
Wynn había visto a través de ella por completo, Leticia se sonrojó.
—Oh, es cierto, hoy vas a empezar como caballero guardián. ¿Podrías
decirme por qué te convertiste en uno?
—Oh, ¿eso? —Wynn ladeó la cabeza mientras pensaba. Contó su
conversación con Alfred, Cornelia y Tiara.
—¿Pasó algo así? —Incapaz de recordar su primera experiencia en la
batalla, Leticia había escuchado alegremente la historia de Wynn, y estaba
intrigada por la serie de eventos. Pero cuando la historia pasó a la discusión
sobre cómo se había convertido en el caballero guardián de Cornelia, la cara
de Leticia se oscureció un poco—. Ya veo…. Cornelia es a quien se supone
que debe proteger Onii-chan… —susurró en voz baja.
—Verás, siempre quise ser caballero y pensé que Cornelia no era una
mala persona por la que empuñar mi espada. Por eso… ¿huh? ¿Leti?
—Hmph. Ya veo. Es por Cornelia.
—¿Le-Leti?
Leticia miró a Wynn con los ojos hacia arriba, inflando ligeramente
las mejillas. Guau, se ve linda, pensó Wynn. El inflar sus mejillas era un
hábito que tenía desde que era joven. Sus mejillas se hinchaban cuando
estaba descontenta. Ver a Leticia celosa de Cornelia hizo que Wynn
retrocediera un poco. Él dijo: “Leti también es muy importante para mí.”
Una sonrisa amenazó con aparecer en su cara, pero Leticia siguió
haciendo pucheros. Wynn le dio una palmadita en la cabeza. “¡Mm~, no
seré engañada!” Ella emitió un sonido extraño mientras intentaba mantener
su mirada de enfado.
—Tengo hambre. ¿Qué tal si vamos a desayunar?
 —¿Eh? ¿Desayunar? ¡Claro, vamos!
Qué simple… Wynn se rio. El mal humor de Leticia desapareció
instantáneamente al escuchar la palabra “desayuno.” La comida en la
academia no era demasiado cara, pero se servía en porciones diminutas y
tenía un sabor más refinado. No era una comida satisfactoria. A pesar de su
linaje noble, Leticia había crecido mientras comía a menudo la comida de
los plebeyos, así que estaba más que feliz de dejar la academia para comer.
Wynn tenía dieciséis años y ella tenía catorce. Eran niños en crecimiento, y
habían estado haciendo ejercicio toda la mañana. En pocas palabras, estaban
hambrientos.
Saludaron a la guardia, a la que habían llegado a conocer, al pasar por
las puertas de la academia. Los comerciantes se apresuraban y se movían
mientras trabajaban para instalar sus puestos a ambos lados de la calle. En
una gran intersección, había muchos puestos en la calle ya abiertos, con la
esperanza de vender una comida ligera a los viajeros que pasaban por allí.
El apetitoso olor del pan horneado, las hierbas y la carne a la parrilla
prodigada en especias se les metió en la nariz.
Wynn y Leticia pidieron pan en uno de los puestos. Pagando extra por
la mantequilla, Leticia la untó en sus rebanadas de pan y puso carne y
vegetales en el medio. Sentada en una de las sillas de madera de la plaza,
hundió los dientes en el sándwich. El sabor de la mantequilla y la jugosa
carne se mezclaron en su boca. La cara de Leticia se relajó en el disfrute.
Wynn pidió una fruta cítrica de otro puesto. Venía en un plato, cortada en
dos mitades. Le dio la mitad a Leticia. Los jugos de la fruta saciaron su sed,
y el sabor agridulce era refrescante.
“Delicioso.” Habiendo comido hasta saciarse, sonrió alegremente
mientras veía a Wynn morder su pan. Ella cerró los ojos. Su cuerpo comenzó
a balancearse, y empezó a tararear.
Cuando eran más jóvenes, Wynn siempre dejaba que Leticia comiera
primero, y sólo cuando ella terminaba él empezaba a comer. Ahora que eran
mayores, empezaban a comer al mismo tiempo, pero Wynn comía más
naturalmente. Como resultado, incluso mientras comía bocados más
pequeños, Leticia terminaba de comer primero. Por lo tanto, ella cantaba
hasta que Wynn terminaba de comer. Cantaba canciones que había
aprendido de Wynn, así como canciones que había aprendido durante sus
viajes. A Leticia le encantaba cantar. Cantaba y cantaba, disfrutando de la
cálida y reconfortante presencia que estaba a su lado.
 En poco tiempo, una multitud se formó a su alrededor. Los viajeros
en medio de sus asuntos y los comerciantes ocupados con los preparativos
se detuvieron a escuchar. Nadie se dio cuenta de que la chica a la que estaban
escuchando era el mismísimo Valiente. Fueron atraídos únicamente por su
encantadora voz, y se quedaron allí, hechizados. Los suaves rayos del sol
comenzaron a brillar, como si fueran llamados por la clara voz de Leticia.
Sólo cuando dejó de cantar se dio cuenta de que había reunido a una
audiencia, y la vergüenza se apoderó de ella. Se sonrojó furiosamente con
lágrimas en los ojos y quiso arrastrar a Wynn para escapar. Wynn miraba
calurosamente, feliz de que ella estuviera de buen humor.
Desde la frontera entre Lemmroussell y Petersia se corrían rumores
inquietantes por toda la capital. Algunos de ellos hablaban de cómo el
Valiente había llevado al Imperio a hacer retroceder a los detestables
Petersianos. La canción que cantaba Leticia era una que deseaba la
seguridad de un ser querido en el campo de batalla.
En realidad, es sólo una chica a la que le encanta cantar.
Ocasionalmente, el viento soplaba más allá de su cabello, haciendo
que éste se rozara contra la parte posterior de su cuello.
Fui llamado por Cornelia, así que debería irme pronto, pero…
Wynn había planeado llegar con tiempo libre, pero decidió que estaría
bien quedarse y disfrutar de la música por un tiempo más, aunque tuviera
que apresurarse después.
 Capítulo 58. Primer día (I)
—Sí, realmente se ve increíble, —murmuró Wynn para sí mismo. Ya
había estado antes en el palacio de Lemmroussell, pero aun así se veía
grande e imponente. Miró las puertas que estaban ante el corazón del
imperio: la residencia del Emperador. Estaba en medio de una amplia plaza,
rodeado de lujosas mansiones de la nobleza. Las residencias de ricos
mercaderes y caballeros se alineaban en las áreas exteriores del distrito de
los nobles. Era una zona a la que los ciudadanos de a pie tenían dificultades
para acceder. En el pasado, Wynn había pasado por esas calles y puertas
muchas veces mientras entregaba cartas.
Clang, Clang.
—¡Oh, lo siento!
El sonido de una campana detrás de él hizo que Wynn volviera a la
realidad. Se disculpó con el conductor mientras se apartaba del camino de
un carruaje. Este pasó junto a él y entró en el recinto del palacio. Wynn
continuó mirando a las puertas hasta que le dolió el cuello.
Está bien, no hay necesidad de estar nervioso.
Wynn apretó el puño para levantar el ánimo y se dirigió hacia las
puertas abiertas.
Es sólo que no siento que pertenezca a ese lugar. Supongo que tendré
que acostumbrarme a ello en algún momento.
Puede que lo haya anhelado toda su vida, pero una vez que Wynn
pasara por las puertas, estaría entrando en un mundo más allá de lo que
jamás se había imaginado. Era un plebeyo de pies a cabeza, así que incluso
las puertas eran un gran obstáculo.
Uno por uno, brillantes carruajes dorados pasaron junto a Wynn
mientras él dudaba en dar su siguiente paso. En cada uno de los grandes
carruajes se exhibían de manera prominente emblemas o banderas
familiares muy elaborados. Estaban a todo un nivel por encima de los
carruajes de los mercaderes que normalmente lo pasaban por las calles. La
primera vez que vio uno, pensó: ¿No es demasiado brillante? Pero estaba a
punto de entrar en un mundo en el que esos carruajes eran la norma.
Parece que tengo que acostumbrarme a esto. No es como si pudiera
quedarme aquí todo el tiempo.
 Wynn se armó de valor y comenzó a caminar. Después de unos pasos,
se detuvo de nuevo.
La última vez, vine con Leti, así que no me perdí, pero ¿qué hago
ahora?
Detrás de la puerta había un resplandeciente sendero bordeado de
innumerables hojas perennes a ambos lados. Siguió el camino hacia una
amplia plaza. Agua brotaba de una fuente en el centro. Hombres y mujeres
de todas las edades —Wynn asumió que eran sirvientes— Se apresuraban y
corrían por la plaza. Como Wynn, no iban en carruaje mientras se dirigían
hacia el palacio. Wynn suspiró, aliviado de que no fuera el único que
caminaba. Pensó que todos los demás irían en un carruaje. Había oído que
no todos los que trabajaban en el palacio eran aristócratas, aunque no pudo
liberarse de su ansiedad hasta que lo vio por sí mismo. Ahora que lo
confirmaba con sus propios ojos, pudo relajarse.
Brotes verdes comenzaban a vislumbrarse en los árboles aledaños al
sendero. Las flores florecieron. Los pájaros cantaban felices. Todos eran
signos que marcaban la llegada de la primavera. Wynn sintió una brisa
fresca en su cara. Cerró los ojos durante un rato, disfrutando de los
melodiosos trinares. Se había preguntado si los pájaros dentro del castillo
sonarían diferente, pero estaba contento de saber que el alegre canto de estos
era el mismo tanto dentro como fuera del castillo.
Parecía como si un verdadero bosque creciera a ambos lados del
camino. Quizás era mejor llamarlo una arboleda, ya que ciertamente fue
cultivada por los jardineros del palacio. Ocasionalmente se podían ver
edificios entre los árboles, escondidos del observador casual. Wynn se
detuvo para admirar cada edificio que veía, haciendo oooh y aaaah antes de
continuar.
Esta era su segunda vez en el palacio. Leticia lo había traído aquí la
primera vez, pero no había tenido la tranquilidad para disfrutar de su
entorno. En ese momento, él simplemente había caminado directamente a
través de la plaza y entrado en el palacio.
Este diseño me recuerda a la Academia de Caballeros.
Finalmente, llegó a las murallas del castillo por segunda vez en su
vida. La puerta de entrada al castillo era más pequeña que la principal.
—Por favor, detente. Más allá de este punto se necesita permiso para
adentrarse portando armas. Por favor, ponga su nombre en este libro de
registro.
 Wynn caminó hasta la pequeña estación de guardia, donde un Guardia
Imperial estaba ocupado recibiendo invitados.
—Entiendo.
—Wynn Bard… Oh, puede ser que usted sea…
El guardia bajó la vista al libro de registro y luego volvió a mirar a
Wynn.
—He oído hablar de usted. Tiene permiso para llevar armas dentro
del palacio. Por favor, entre.
—Muchas gracias.
Nerviosamente agradeciendo al guardia, Wynn entró en el castillo.
Sin saberlo, varios Guardias Imperiales le miraban con ojos críticos
mientras se alejaba.
—¿Ese es el Maestro del Valiente? ¿El que se convertirá en el
caballero guardián de la princesa Cornelia?
—¿En qué está pensando el Príncipe Alfred, permitiendo que un niño
desconocido esté tan cerca de la soltera princesa? ¿Qué hará si pasa algo?
El caballero guardián de la princesa debería haber sido elegido de la
Guardia Imperial, que poseía pedigríes conocidos. Sus miradas se llenaron
de envidia y curiosidad al ver al joven entrar en el castillo.
◇◆◇◆◇
—Ha pasado un tiempo, Sir Bard.
En cuanto entró, una mujer llamó a Wynn.
—Oh, usted fue la que me guió la última vez…
—Soy Mary, una sirvienta que sirve a la princesa Cornelia. Parece
que ambos servimos al mismo amo. Estoy deseando trabajar con usted.
La sirvienta, Mary, comenzó a caminar, señalando a Wynn para que
la siguiera. Parecía ser dos o tres años mayor que él. Se comportaba con un
aire de refinamiento, algo inusual para una sirvienta. ¿Podría ser que hubiera
sido una dama de una familia noble? Mientras caminaban por las
serpenteantes salas, Wynn observó la elaborada decoración. Desde los
pilares, pasando por los techos y las paredes, todo se unía como una única
obra maestra ornamentada.
 —Si me permite preguntar, creo que le habían dado el uniforme de la
Guardia Imperial. Sin embargo, usted todavía lleva puesto el uniforme de
estudiante. ¿Por qué es así?
—Bueno, sigo siendo un estudiante…. y cada vez que miro el
uniforme… ¿Cómo debería decirlo…? Se siente más y más como si no lo
mereciera.
—Este es el palacio interior. Pocos pueden siquiera poner un pie en
este lugar. La ropa que usas refleja tu estatus aquí, así que por favor recuerde
usar el uniforme la próxima vez.
—Entiendo.
—Por favor, intente acostumbrarse. Puede parecer extraño al
principio, pero mejorará con el tiempo.
—¿Así de fácil?
—Así de fácil.
Mary le dio una sonrisa de reojo a Wynn.
—Si no lo hace, será un problema cuando tenga que acompañar a la
princesa durante sus deberes oficiales.
—Umm, ¿Mary? Puedo llamarte Mary, ¿verdad? ¿También tendré
que acompañar a la princesa durante sus deberes oficiales?
—Por supuesto. Como su caballero guardián, su deber es proteger a
la princesa. Sin embargo, hay Guardias Imperiales que también son
responsables de proteger a Su Alteza, así que rara vez tendrá que hacerlo
usted. Sin embargo, a diferencia de la Guardia Imperial, nadie más que Su
Majestad y Su Alteza puede darte órdenes.
—N-No entiendo del todo lo que acabas de decir…
—Cualquiera en la familia real puede dar una orden a la Guardia
Imperial, pero sólo el emperador y la princesa pueden darle órdenes a usted.
Con una sonrisa amarga, Mary lo llevó a una habitación dentro del
palacio interior.
—Esta habitación es para su uso personal. Para ser más precisos, es
para los Caballeros Guardianes de la Princesa Cornelia.
¡Tengo una habitación dentro del castillo interior!
—Por lo tanto, por favor, póngase rápidamente su uniforme.
 Wynn miró lo que llevaba puesto. Su uniforme de caballero de la
academia era apropiado para llevar a las ceremonias, pero eso era todo. El
diseño era barato, y el uniforme de Wynn estaba bastante gastado. Pensó
que sería de mal gusto aparecer en eso junto a Cornelia. Dentro de la
habitación había una gran mesa redonda de madera y una silla de aspecto
lujoso. También había una estantería vacía.
—En este momento eres el único que se queda aquí, así que la
habitación está un poco vacía. Pero tarde o temprano, a medida que se
recluten más Caballeros Guardianes, la habitación estará más amueblada.
—Esto fue diferente de lo que imaginaba… pensé que estaría
trabajando desde fuera del castillo.
—Normalmente, así es como se opera.
Wynn abrió una puerta en la habitación, donde vio cuatro camas.
—Sin embargo, si es necesario, puede usar estos aposentos para
dormir.
Whoa. ¿Cómo podría relajarme aquí?
Puede haber sido una sala de guardia, pero aún así era una sala digna
de un palacio. El dormitorio era mucho más grande que los dormitorios
destinados para el descanso a los hijos de los nobles.
—Su Majestad no está disponible en este momento, así que
permítame mostrarle otros lugares.
Las palabras de Mary sacudieron a Wynn de su asombro por el
tamaño de la habitación. Miró hacia atrás y vio a Mary saliendo de la
habitación.
—¿Hay algún lugar donde pueda entrenar también?
—Por supuesto. La Guardia Imperial también está entrenando allí.
Por aquí, por favor.
Mary lo sacó de la sala de guardia y lo llevó por otro pasillo.
Caminaron por largos pasillos sinuosos y se acercaron a una ventana. Muy
lejos de esta, vieron una estructura en forma de cuenco donde varias
personas entrenaban con sus armas.
—Esta es una de las muchas áreas de entrenamiento. Bajo tierra,
también encontrará un lugar para probar hechizos mágicos más peligrosos.
—Creo que me voy a perder…
Mary se rió del desaliento de Wynn.
 —Bueno, tendrá que verlas tarde o temprano.
—Supongo que tendré que hacer lo mejor que pueda…
—¡Eh, tú! —La voz de un joven interrumpió a Wynn. Parecía tener
unos veinticinco años, y era un poco más alto que Mary. Cabello castaño
claro y ojos con una cara de aspecto inocente.
—No pareces un noble, ¿pero te dejan entrar en el palacio interior?
Perfecto. Mi sirviente parece haberse perdido.
Había una bolsa de cuero abultada a sus pies.
—Mira a tu alrededor. Es un castillo espléndido. Apto para un rey, si
se me permite decirlo. Pero ahora mismo, este tamaño es sólo una molestia.
—¿Huh?
Cada una de sus palabras estaba puntuada con extravagantes
sacudidas de sus brazos.
—Me nombraron mago de la corte esta primavera, pero el equipaje
que tengo que llevar es demasiado pesado. Yo soy un erudito. Es indigno de
mí realizar trabajos manuales. Me gustaría convertirte en mi sirviente.
El mago señaló a Wynn.
—Sirvie… ¿Eh? ¿¡Un sirviente!?
Los ojos de Wynn se movieron, pero no encontraron a nadie más que
a él como blanco del dedo. Sus ojos se encontraron con los de Mary.
Debieron confundirlo con un sirviente ya que caminaba con una sirvienta.
—Este personaje es el caballero guardián de la princesa. Ni siquiera
a un noble se le permite darle órdenes.
—Gracias por venir a ayudarme. Estoy seguro de que sería horrible si
llegara tarde en mi primer día.
¡Él solo lo ignoró! El pensamiento cruzó las mentes de Wynn y Mary.
—Por lo tanto, me ayudarás a llevar mis pertenencias.
—Como he dicho…
—Sí, sí, lo entiendo.
El mago asintió con la cabeza mientras acercaba una palma abierta a
la cara de Mary, interrumpiéndola.
—Por supuesto, no le estoy diciendo que lo haga gratis. Permítanme
presentarme: Soy el vizconde Raymond von Hoffman. Puede que no lo
parezca, pero tengo conexiones con el Marqués Cliffdorf, así que estoy
seguro de que le conviene conocerme personalmente. Oye, tú eres muy
atractiva.
Raymond tomó la mano de Mary.
Los Cliffdorfs dominaban gran parte del reino. El hecho de que
Raymond fuera un vizconde con conexiones con los Cliffdorf era un
testimonio de su influencia. La sonrisa de Mary se congeló cuando
Raymond agarró su mano.
—Muy bien. Le ayudaremos con sus pertenencias, Vizconde
Hoffman.
Encogiéndose de hombros, Wynn tomó la bolsa de Raymond.
Ciertamente era un poco pesada. Wynn podía ver por qué el mago delgado
tenía problemas.
—Um, Sir Bard.
—Está bien. Su Majestad tampoco ha regresado todavía, así que
podemos volver inmediatamente después de ayudarlo.
—Qué amable de tu parte. ¿Piensas robar las cosas de adentro? Los
plebeyos tienden a tener los dedos pegajosos.
—¿No cree que está yendo demasiado lejos, Vizconde Hoffman? ¡No
hay tales matones en el palacio interior!
La voz de Mary se volvió áspera, indignada por las acusaciones
arrogantes de Raymond. Sin embargo, Wynn la retuvo.
—Cálmese.
Mary se disculpó en silencio con Wynn.
—¿Su amo emplea comúnmente a sirvientes tan maleducados? Será
mejor que recuerdes tu lugar. Hablando de eso, ¿qué están haciendo mis
sirvientes? No puedo dejar que los plebeyos se encarguen de esto.
La mirada de Raymond volvió a Mary. Se acercó a ella con una
amable sonrisa.
—Oh, claro, no he tenido el placer de oír tu nombre.
Trató de envolver su brazo alrededor del hombro de ella, pero Mary
se alejó suavemente.
—¡Hey!
 —Tengo trabajo que hacer. Por favor, no retenga a Sir Bard por
mucho tiempo.
Con un brusco asentimiento, Mary se dio la vuelta y caminó por los
pasillos. Raymond la vio marcharse antes de volver a Wynn.
—Entonces, ¿adónde llevo esto?
—Tch, —Raymond chasqueó su lengua—, Es por aquí.
Wynn siguió a Raymond por los pasillos.
 Capítulo 59. Primer día (II)
Los miembros de la familia real sólo empezarían a asumir
oficialmente sus responsabilidades cuando cumplieran dieciocho años.
Sin embargo, como princesa, Cornelia todavía tenía la
responsabilidad de entretener a los invitados, tales como dignatarios
extranjeros y nobles prominentes.
Acababa de asistir a uno de esos eventos, donde tuvo que sufrir
silenciosamente por los pomposos halagos de los nobles que habían venido
a ver a su padre. Finalmente terminó, corrió a través de un laberinto de
pasillos hacia sus habitaciones en el palacio interior.
Los pasillos eran inútilmente largos y anchos, lo que hacía que llegar
a cualquier parte fuera un trabajo duro.
Pasó por pilares intrincadamente trabajados uno por uno. Los mejores
arquitectos y artistas de la tierra habían trabajado para elevar este símbolo
de la gloria del imperio, pero para los habitantes del palacio, era sólo su
hogar.
En privado, deseaba que la gente que había construido el palacio no
lo hubiera hecho tan grande.
Es el primer día de Wynn y ya lo he hecho esperar.
Viéndola correr por los pasillos del castillo, hizo que los caballeros y
el personal fruncieran el ceño. Pero una y otra vez, quienquiera que intentara
detenerse y regañarla sufriría una desagradable sorpresa y se encontraría a
sí mismo intentando reprender a una princesa. Un apresurado y cortés saludo
sería emitido para enmascarar el paso en falso.
El vestido de Cornelia no era el típico atuendo real y no indicaba su
estado. Llevaba uno sencillo y sin adornos, cómodo para trabajar.
Mary me va a regañar por esto, ¿verdad? Hablando del diablo.
Una cara familiar apareció por delante. Era Mary, en efecto.
Al ver a Cornelia, la chica se inclinó profusamente.
—Disculpe mi tardanza. ¿Ha llegado ya Wynn?
—Sí, princesa. Él está aquí, pero…
 —¿Pasa algo malo?
Mary contó su intercambio con Raymond.
—Ya veo. El Vizconde Hoffman…. ¿El que pertenece a la facción
del Marqués Cliffdorf?
—Es un mago de la corte recién nombrado.
¿Podría Cliffdorf estar intentando aumentar la influencia de su
facción entre los Magos de la Corte?
Históricamente, la Orden de Caballeros y los Magos de la Corte no
interactuaban muy a menudo.
A diferencia de los caballeros militaristas, los magos preferían
mezclarse con los burócratas, y muchos de ellos asumían trabajos
burocráticos en su vejez.
Eso les daba a los magos mucha influencia.
Que los Cliffdorf colocaran a uno de los suyos en las filas de los
Magos de la Corte era una señal de que estaban tratando de comer un pedazo
de ese pastel.
—También vale la pena mencionar que Sir Bard no ha venido de
uniforme hoy.
—¿Es eso cierto? Espero que le hayas dado una advertencia.
—Sí, Alteza. Fue hecho.
Las dos mujeres caminaron juntas hacia el palacio interior y las
habitaciones privadas de Cornelia.
Una vez allí, la princesa vio a su amigo y compañero de clase de la
Academia de Caballeros. Después de cuatro largos años, finalmente él se
había convertido en caballero, aunque, oficialmente, era sólo parte de la
Guardia Imperial bajo el mando directo de Cornelia y no parte de ninguna
orden de caballería….
—Buenos días, Su Alteza.
—Buenos días, Wynn. Puedes llamarme Cornelia cuando no hay
nadie más cerca. Te considero un importante amigo mío, después de todo.
—Entendido, princesa Cornelia.
—Deberías prescindir de las formalidades. Insisto.
 —Umm, de acuerdo… uhhhh, ¿Cornelia?
A pesar de cierta incomodidad, Wynn se dirigió a ella obedientemente
como lo había hecho en el pasado. Cornelia sonrió alegremente, y luego
apreció su apariencia a través de ojos entrecerrados.
—Veo que tu ropa nueva aún no ha llegado… ¿O es que no te quedaba
bien, quizás?
—El tamaño no era el problema. Pero sigo siendo un escudero, y su
orden personal de Caballero Guardián aún no ha sido establecida
oficialmente. Me sentía fuera de lugar llevando el uniforme.
—¿Es eso cierto? ¡Pero yo creo que te queda perfecto!
Wynn sólo pudo responder con una risita tímida.
Su uniforme de la Guardia Imperial estaba hecho de una lujosa tela
blanca.
Y sólo los de más alto rango vestían de blanco.
Para las funciones oficiales, ese color estaba restringido a unos pocos
selectos: la realeza, los jefes de las familias nobles dados de igual a igual, y
los ministros que se sientan en el Gabinete.
Además, el blanco brillante de su uniforme se acentuaba con puños
azules, cuello azul y bordados cosidos en oro y plata.
Por el momento, era un uniforme que sólo Wynn tenía el honor de
llevar.
Actualmente era el único Caballero Guardián de Cornelia, y ella era
una princesa soltera. Probablemente habría resistencia a que él estuviera tan
cerca de ella.
Alfred parecía estar ocupado con el trabajo preliminar necesario para
que la óptica de la situación fuera la correcta antes de que se anunciara.
Muy pocos habían oído hablar de la nueva orden de guardia de
Cornelia, y los que lo hicieron no sabían nada más que rumores.
—Mary me dijo que lo usara regularmente. Dijo que me
acostumbraría.
—Si usas el uniforme a menudo, aprenderás a proyectar una
apariencia adecuada.
Wynn suspiró.
 —Pero me puse el emblema. —Señaló a su pecho.
El emblema de Cornelia, una campanilla en forma de estrella, brillaba
en su pecho.
—Supongo que no tengo más remedio que acostumbrarme.
La princesa entró en su habitación con una sonrisa resignada y le
ofreció a Wynn un asiento.
Mary fue rápidamente a preparar el té para los dos.
—Por cierto, ¿qué tengo que hacer como Caballero Guardián?
—Buena pregunta…
Cornelia contempló la pregunta por un momento.
—Normalmente, permanecerías a mi lado como guardia durante las
funciones oficiales…. Pero como mi presencia no es necesaria para ninguna
de ellas en este momento, tomar el té conmigo de vez en cuando será
suficiente.
—Hmm. Eso no suena realmente como trabajo.
—Además, como tengo la intención de seguir asistiendo a la
Academia, mi seguridad mientras esté en la escuela estará en tus manos.
—Oh, sí, finalmente anunciaron que la Academia de Caballeros
abrirá de nuevo. Estoy contento de no tener que pagar otra cuota de
inscripción o algo así.
La Academia que había estado cerrada desde el golpe de estado
finalmente estaba abriendo sus puertas de nuevo.
Los funcionarios de la escuela habían trabajado frenéticamente para
reemplazar a todos los miembros de la facultad que habían muerto durante
el incidente.
También hubo presión para reorganizar las órdenes de caballeros en
respuesta al empeoramiento de las relaciones con Petersia.
Por lo tanto, los funcionarios decidieron hacer una excepción y
permitir que los estudiantes que se matricularon el año pasado volvieran a
matricularse.
Y así, todos los estudiantes que habían pasado por el golpe fueron
exentos de los exámenes de selección y ascendidos automáticamente.
 Los que habían sido meros cadetes se convirtieron en escuderos.
Los que habían sido escuderos se convirtieron en caballeros de pleno
derecho.
Debido a la escasez de personal, los estudiantes recién nombrados
tendrían que completar las tareas que normalmente dejan a sus compañeros
más experimentados.
Entre todos los nuevos estudiantes y caballeros, sólo Wynn se
convirtió en Caballero Guardián.
No se había convertido en parte de la Orden de Caballeros Reales o
de la Guardia Imperial como esperaba, sino en el Caballero Guardián de la
Princesa Cornelia Lute Lemmroussel.
Sin embargo, dado que Cornelia sólo asumiría sus funciones oficiales
una vez que cumpliera los dieciocho años, su nueva función sólo comenzaría
realmente el próximo año.
Y así, Wynn terminó siendo alumno de la Academia.
Sin embargo, estaba exento de algunos de los trabajos de clase.
Además, debido a la naturaleza de su nueva posición, estaba fuera de
la cadena de mando de la orden de caballeros.
Básicamente, con sus deberes de guardián como prioridad, asistiría a
clases en su propio tiempo.
—¿Vas a volver?
—Por supuesto. Puede que tú ya te hayas convertido en caballero,
¿pero qué hay de mí?
Cornelia se rió juguetonamente.
—Hay campos de entrenamiento dentro del palacio, donde los
Guardias Imperiales perfeccionan sus habilidades. Deberías echar un
vistazo cuando estés libre en el futuro. Y tal vez practicar tus habilidades
con la espada conmigo. Me gustaría eso.
“Claro. Estoy deseando que llegue.”
La pareja siguió disfrutando del té y de la conversación de esta
manera.
***
 —Hmm, así son las cosas.
Wynn acercó su amada daga a su cara para inspeccionar la hoja.
Estaba pulida a la perfección, hasta el punto de que brillaba a la luz del sol.
Estaba sentado en el pavimento de piedra del campo de entrenamiento del
palacio. Había una barrera dentro del edificio para evitar que alguien dentro
lanzara hechizos. Sin embargo, lugares como los laboratorios de los magos
de la corte y las clínicas de los curanderos eran excepciones. Este lugar era
otra excepción.
El robusto campo de entrenamiento en forma de cuenco fue diseñado
para resistir los hechizos que se lanzaran desde dentro. La pared interior
estaba impregnada de magia para evitar que algo dañara el exterior.
También había varias filas de asientos más allá de la pared para que los reyes
y dignatarios extranjeros pudieran especular con los torneos. Siempre que
su nueva señora, Cornelia, no estaba, Wynn pasaba tiempo aquí. Más y más
de eso. Al principio simplemente pulía su equipo mientras leía los libros que
Leticia le había regalado, pero pronto lo dejaba por la necesidad de mover
su cuerpo.
Hmm…. No hay mucha gente aquí ahora mismo.
El problema era que atraía la atención cada vez que entrenaba aquí.
Naturalmente, como esto estaba dentro del palacio, la mayoría de la
gente que le rodeaba eran caballeros de la Guardia Imperial.
Y Wynn destacaba como un pulgar dolorido entre ellos.
Extendiendo su espada recién pulida, Wynn adoptó una postura. Las
frías palabras de sus compañeros de entrenamiento recientes resonaron en
su cabeza.
—¿Tú? ¿Un Caballero Guardián? Las conexiones son convenientes.
—¿Podrías entrenar conmigo un rato?
Esos entrenamientos tendían a dejar todo su cuerpo adolorido.
Hmm. Tendría más confianza contra otro estudiante.
Solo los nobles que nacieron con abundancia de poder mágico, y solo
los mejores de ellos, podían unirse a la Guardia Imperial.
Debido a eso, Wynn ya lucharía en un enfrentamiento de pura
habilidad. Cuando la magia de fortalecimiento corporal era añadida a la
ecuación, no había competencia.
 Wynn prefería luchar de una manera más evasiva, pero la habilidad
de sus oponentes le obligaba a recibir los golpes de frente. Terminó
dominado en cada combate.
Una y otra vez, terminaba en el suelo de piedra.
Necesito más entrenamiento, más experiencia.
Si fuera un caballero normal, podría ganar eso en las expediciones de
exterminación.
Pero la Guardia Imperial existía para proteger al Emperador y a su
familia.
Eso no quiere decir que también estuviera bajo la supervisión directa
de Cornelia. No tendría la oportunidad de luchar como caballero afuera.
Convertirse en caballero….
Durante toda su vida, ese fue su sueño.
Y finalmente, hizo que sucediera.
Pero su condición de caballero no tenía sentido si no podía proteger
lo que necesitaba proteger.
Tengo que ser más fuerte. Lo suficientemente fuerte para proteger a
todos los que son importantes para mí. Y un día…
Dio un corte con su espada.
Una vez, dos veces. Los cortes seguían yendo.
◇◆◇◆◇
Todo su cuerpo goteaba sudor, Wynn caminó hacia el pozo en una
esquina del campo de entrenamiento.
El agua que había allí era tanto para beber como para lavar el sudor.
Se quitó la chaqueta y se echó agua sobre la cabeza.
La sensación del líquido fresco fluyendo por su cuerpo era
refrescante.
Empezó a limpiarse el sudor y a vestirse de nuevo, sólo para ser
interrumpido por una voz.
—Oye.
Wynn se dio la vuelta.
 —Escuché que estarías aquí.
—Pero si es el Vizconde Hoffman.
Era Raymond.
—Me disculpo por lo del otro día. Acababa de llegar al Palacio y
seguía familiarizándome con el lugar.
—Está bien. Mi apariencia era ciertamente confusa.
Raymond chasqueó la lengua mientras extendía la mano. Wynn la
tomó.
—Por favor, llámame Raymond. Trabajo aquí como mago de la corte.
Encantado de conocerte.
—Soy Wynn, el Caballero Guardián de la Princesa Cornelia.
—Oh, ya sé. El plebeyo. La gente hablaba de cómo un plebeyo se
unió a la Guardia Imperial. Se ha convertido en algo importante.
Wynn sólo podía reírse tímidamente.
—¿Para qué me necesita, Raymond?
—Como dije, me gustaría disculparme por lo que pasó ayer. Iba de
camino a los archivos, así que decidí pasar por aquí. Espero no haber
obstaculizado tu entrenamiento.
—No, ya había terminado. ¿Está buscando hacer alguna investigación
en los archivos?
—¿Oh? ¿También te interesan los libros?
—Bueno…. Un poco.
—Ya veo, ya veo. Qué sorprendente. Creí que todos los caballeros
sólo tenían músculos por cerebro. Me corrijo.
Raymond asintió alegremente y chasqueó suavemente la lengua.
—Los archivos aquí cuentan con una gran colección de libros. Te
recomiendo que lo compruebes si estás interesado.
—¿Alguien puede acceder a ellos?
—Por supuesto. Hasta los caballeros como tú encontrarían útil
aprender sobre historia militar, ¿verdad?
—Supongo que sí. ¿Qué libros está buscando?
 Otro chasquido de lengua. Wynn se preguntaba si era un hábito.
—¿Yo? Estoy investigando el tema del Rey Demonio. Mi
investigación principal se centra en los demonios. Bueno, tengo que irme
ahora. Que tengas un buen día.
Raymond se fue.
Demonios. Algo en la cara de Raymond cuando dijo la palabra hizo
que Wynn se preocupara.
 Capítulo 60. Esquemas enredados
El mago estaba en medio de una habitación oscura. Abrió un grueso
y desgastado tomo, hojeando rápidamente cada página antes de pasar a la
siguiente.
La puerta se abrió de golpe, y un hombre adusto entró en la
habitación. El mago continuó leyendo su libro, sin prestar atención al
intruso. La luz del exterior iluminaba el polvo de la habitación.
—Entonces, ¿qué te parece? ¿Cómo está el laboratorio de
investigación que preparé? —El hombre gritó mientras agitaba el polvo en
el aire.
—Es una gran instalación. Aquí se almacenan muchos reactivos,
instrumentos y herramientas mágicas. Hay incluso libros raros y grimorios
que no había podido obtener por mucho que lo intentara; es mejor de lo que
jamás podría haber imaginado. Tengo que darte las gracias, Jade.
—Me alegra que te guste.
Mientras hablaba, los ojos del mago nunca dejaron el libro frente a él.
Jade frunció el ceño. Él era el descendiente de los Cliffdorf. Seguramente,
eso merecía más respeto del que estaba recibiendo ahora.
Jade miró por la habitación. Además de los libros esparcidos por el
suelo, también había diferentes tipos de cristalería preciosa importada de un
país del lejano sur, cosas que parecían varillas de metal, joyas hechas de
cristales pulidos y piedras preciosas, y todo tipo de objetos extraños y
misteriosos que se encontraban por ahí. Jade no conocía el uso de ninguna
de las cosas que estaban dispersas al azar por la habitación.
—Oye, ¿podrías cerrar la puerta ya? Este reactivo reacciona a la luz
del sol.
¿Este mago se atrevía a usar ese tono en el heredero de los Cliffdorfs?
Sin embargo, Jade accedió y cerró la puerta.
Puede que Jade no supiese lo que hacía ninguno de los objetos, pero
al menos sabía que todo lo que había en la habitación era lo suficientemente
valioso como para ser considerado un tesoro de valor incalculable. Miró
hacia una pequeña botella que estaba a sus pies. Incluso sin saber lo que
hacía la pequeña cantidad de líquido en la botella, sabía que probablemente
costaba lo suficiente como para permitir que un plebeyo viviera una vida de
ocio durante meses y meses.
Con la puerta cerrada, la habitación volvió a oscurecer, dejando sólo
un candelabro parpadeando junto al mago. Excepto que ese no fue el caso,
como Jade notó y se corrigió a sí mismo. Mirando más de cerca, vio tenues
destellos de luz que provenían de las joyas y lo que debía ser un bastón de
madera. Los objetos eran herramientas mágicas imbuidas de hechizos.
—¿Cómo va tu progreso?
—Con todos estos materiales y documentos de referencia, espero que
terminemos antes de lo previsto.
El mago finalmente levantó la vista del tomo y estiró su cuerpo, pero
Jade no pudo ver su cara. Estaba cubierta por una capucha, dejando sólo sus
labios visibles. Dejó caer el libro que había estado leyendo en el suelo.
—Pero no tengo suficientes sujetos de prueba. ¡No he recibido uno
nuevo en días!
—Me temo que mis manos están atadas. Los señores de la frontera
han reforzado sus defensas. La disputa con Petersia llamó la atención sobre
esas áreas, y aunque nuestras acciones no han salido a la luz, tenemos que
proceder con cuidado.
—¿Y qué hay de los Petersianos? Seguramente, deben estar de mal
humor.
—Seguimos discutiendo en secreto. Me gustaría progresar lo más
posible mientras todos: el emperador, los nobles y los caballeros, todos
tienen los ojos puestos en Petersia.
—Dejaré que te encargues de toda la politiquería. Todo lo que me
importa a mí es completar la investigación que mi mentor dejó atrás.
—Por cierto, ¿por qué pediste usar las salas de investigación del
castillo? ¿No sería más difícil pasar de contrabando materiales ilegales?
El mago resopló ante la pregunta.
—Escucha Jade, incluso yo tengo un poco de sangre noble en mí.
Puede que no tenga ningún interés en ganar poder como noble, pero sé cómo
usar mi título. Los guardias del palacio no podrán encontrar nada a menos
que yo se los permita.
 El mago se abrió paso entre la pila de libros hacia la estantería.
Mientras se movía, más polvo volaba por el aire, haciendo que Jade se
protegiese la cara.
—No es difícil lidiar con materiales ilegales: siempre y cuando
entren, puedo hacer lo que quiera. Hablando de eso, esa princesa parece un
gran sujeto de prueba. El palacio es notable. Incluso una de las criadas de
aquí sería más que suficiente.
—Si son sólo una o dos criadas, podría hacer que ocurriera, pero no
debes hacer nada demasiado llamativo.
La expresión de Jade se volvió aún más agria al ver la lengua
serpenteante del mago parpadear en sus labios. Esos labios estaban
enroscados en una sonrisa descarada.
—Por eso debes conseguirme más sujetos de prueba pronto. De lo
contrario, no sé si podré contenerme.
—Por eso te he convocado a la capital. Ya he limpiado mi territorio
de temas que se ajustan a tus criterios, y cada vez es más difícil buscarlos
en territorios vecinos. Aquí en la capital, todavía hay muchos materiales.
Pero más vale que actúes discretamente al reunir a tus súbditos; no quiero
que te atrapen.
—A pesar de tus constantes bravuconadas, eres una persona
preocupada.
—¿Qué has dicho?
El mago nunca había tratado a Jade con el mínimo de respeto, pero
llegar tan lejos hizo que este reaccionase indignado. Jade apretó el puño,
respiró hondo y recobró la calma.
—Como dije antes, hay mucho material fresco en la capital. Nadie los
echaría de menos si unos pocos desaparecieran. Por favor, espera a que haga
los arreglos.
—No esperaré mucho tiempo, ¿de acuerdo?
El mago perdió todo interés en Jade. Sus ojos estaban otra vez
escondidos, enterrados en otro libro que había sacado de la estantería. La
cara de Jade se oscureció. Con una mirada, se dio la vuelta para salir de la
habitación.
 Después de escuchar el portazo detrás de Jade, el mago levantó la
vista.
La investigación de mi mentor era correcta, pero se equivocó en una
cosa: No necesitábamos confiar en El Valiente. Los frutos de su
investigación podrían haber salvado el mundo sin ella. Les mostraré, y no
dejaré que nadie se interponga en mi camino….
Solo una vez más en la habitación oscura, el sonido de páginas
volteándose continuó.
◇◆◇◆◇
Después de dejar la torre del mago, Jade regresó a la Mansión
Cliffdorf en la capital.
¿Cómo es posible que se quede en un lugar tan sucio?
Había ordenado a los sirvientes que preparasen un baño caliente tan
pronto como regresase, pero aún así sentía que podía oler un leve olor a
moho en él. Jade frunció el ceño. En ese momento, oyó un golpe en la puerta.
—Puedes entrar.
Sin palabras, entró un caballero de mediana edad. Era Klaus, el
confidente de Jade en la casa de los Cliffdorf.
—¿Cómo resultó?
—Exigió más súbditos, —escupió con desdén Jade mientras se
quitaba el tiracuello y el abrigo y los tiraba al suelo.
Se sentó en su silla, amasando sus sienes mientras miraba al techo.
Klaus tomó la ropa de su amo, la dobló cuidadosamente y la colocó en un
asiento cercano.
—¿Cuándo va a terminar? Consígueme más dinero. Consígueme más
sujetos. Mejor equipo. Joyas. Hierbas. Herramientas. ¿Cree que soy su
fuente personal de dinero? Incluso si le consigo sus súbditos, ¿cuánto tiempo
más necesita? ¿Habrá terminado para cuando mis arcas se vacíen y mis
vasallos me abandonen?
—Los magos son simplemente ese tipo de gente. Para llevar a cabo
sus proyectos, harán todo lo que puedan hacer y usarán todo lo que puedan
conseguir.
 —¡Pero aun así! ¡Está tardando demasiado, mientras malgasta mi
dinero!
—La investigación es un proceso de ensayo y error, no algo a lo que
apresurar.
A diferencia de su amo Jade, Klaus respondió con frialdad.
Eventualmente, el comportamiento de Klaus bajó el temperamento de Jade.
—¿Ha enviado Petersia algún mensaje?
—Dijeron que estaban listos para intervenir en cualquier momento…
—¿Y a qué precio? ¿Dinero? ¿Territorio? ¿Exigirán que cumplamos
sus órdenes como marionetas?
Burlándose, Jade tomó una copa de vino de plata. Se lo bebió todo de
un trago, antes de golpearla.
—Haz que ese bastardo trabaje más rápido. Dejaré que Petersia me
use, pero no tengo intención de estar a su disposición para siempre. Aún así,
necesito el poder para oponerme a ellos. Así que, consíguele súbditos, no
importa lo que tengas que hacer. ¡Ahora!
Klaus se inclinó, y luego salió de la habitación. Jade se recostó en su
silla y miró al techo.
Debería poner a mi padre a trabajar también….
Voy a abrir una brecha entre el emperador y los nobles. Los
Petersianos han estado afilando sus garras y esperando su momento. No
perderían la oportunidad de hundir sus dientes en un imperio debilitado y
distraído.
El Imperio puede tener al Valiente, pero una persona no significa nada
frente a un número abrumador de personas. El Valiente podría ser capaz de
derrotar al ejército de Petersia, pero el ejército llegaría primero al centro del
imperio.
Según su acuerdo, con el apoyo de Petersia, Jade se casaría con una
mujer de sangre real y se convertiría en emperador. Había decidido que
Cornelia o Leticia le vendrían bien.
Los fines justificarían los medios, siempre y cuando obtuviera sangre
real. Estaba dispuesto a tomar prestada la fuerza de otro país.
 Estrictamente hablando, no tenían que ser ellas dos, siempre y cuando
su esposa tuviera sangre real. Pero el hecho de que Cornelia fuera
descendiente directa del emperador anterior le daría legitimidad, y si fuera
Leticia, eso significaría que podría ejercer el poder del Valiente. Petersia
esperaba hacer de Jade su títere, así que estaba investigando otras formas de
oponerse a ellos, pero mientras pudiera usar el poder del Valiente, sería
suficiente.
Jade sirvió otro vaso de vino en la copa. Saboreó el rico sabor a
medida que se adentraba en su garganta. Se levantó y caminó hacia un gran
retrato en la pared. Representaba a una hermosa joven con una sonrisa
amable.
Jade se llevó la mano al pecho y se inclinó ante la mujer del cuadro.
Madre. Pronto me haré cargo del país que te sacrificó. Así, una vez
más, los elegidos gobernarán sobre los sucios plebeyos que te traicionaron.
¡Por favor, cuida de mí!
◇◆◇◆◇
Locke Marin dio un largo suspiro. Estaba en el cuartel general de la
Orden de Caballeros, en la habitación del pelotón de Royce. Era una de las
muchas habitaciones asignadas a cada pelotón.
El pelotón de Royce estaba formado por Locke, Wedge y Lina, con
Kelvin como segundo al mando. La vacante dejada por Wynn aún no había
sido cubierta. Un pelotón completo normalmente estaría formado por diez
personas, pero la escasez de personal era escasez de personal. Los caballeros
habían soportado una larga guerra de desgaste contra los monstruos, y para
empeorar las cosas, hubo un golpe de estado el año pasado. Puesto que la
Orden tenía que dar prioridad al frente, un pelotón estacionado en el centro
del imperio no recibiría nuevos miembros.
Locke se quitó el cinturón y el abrigo y se sentó en su asiento.
Haah…. Estoy tan cansado…
Ya tenía sus ejercicios como estudiante en la academia, pero además
de eso, de repente había sido ascendido a caballero con responsabilidades
que se volvían cada vez más exigentes. Eso dejó muchos agujeros en sus
estudios que necesitaba poner al día, lo que significaba que necesitaba
aprender en el trabajo.
 Cayó sobre el escritorio que tenía delante de él, y luego se volvió
hacia un lado. El escritorio de Wynn estaba vacío.
El Caballero Guardián de Cornelia… No estoy seguro de si estar
celoso de él.
Locke estaba seguro de que, como Caballero Guardián de la princesa,
Wynn no tendría que lidiar con tanto papeleo. En vez de eso, tendría que
tratar con la realeza y los nobles del castillo, una tarea que era mental y
emocionalmente agotadora.
Wynn regresaba regularmente después de sus deberes, así que Locke
intentó preguntar qué eran sin ser demasiado entrometido. Se le dijo que
Wynn básicamente sólo tenía que acompañar a Cornelia durante las
funciones oficiales, y eso era todo. Incluso entonces, Cornelia no asumiría
oficialmente sus funciones reales hasta que cumpliera dieciocho años.
Como la Guardia Imperial de la princesa aún no se había establecido
oficialmente, no tenía mucho que hacer.
“En estos tiempos, deberías estar entrenando, y gastando tiempo libre
en estudiar”. Wynn se lo había dicho a Locke una vez.
Esas palabras le devolvieron la mordida a Wynn cuando Locke lo recordaba
mirando el grueso libro de normas que le entregó Mary, la criada.
—Oye, ¿estás ahí sentado holgazaneando?
De repente, un hombre calvo, corpulento y regordete irrumpió por la
puerta, interrumpiendo los recuerdos nostálgicos de Locke.
—¡Ca-Capitán!
Locke se levantó sorprendido.
El capitán tenía un vientre que parecía estar a punto de reventar, y una
barbilla flácida. Locke estaba seguro de que la primera impresión de
cualquiera les haría creer que el capitán estaba tramando algo malo. Pero a
pesar de su apariencia, el hombre era el superior de Locke, el teniente
Royce. Locke ahora sabía que no debía juzgar al hombre sólo por su
apariencia. Como el conde Elstead, Royce estaba expandiendo rápidamente
su influencia en el imperio. Incluso Zaunas, el hombre que había iniciado el
golpe, lo consideraba un confidente de confianza. También fue un ex
general antes de ser degradado.
Que la apariencia de Royce era sólo una estratagema para parecer un
hombre esclavizado a sus vicios — era una teoría que Kelvin refutó.
 —La esposa de Royce tiene parte de la culpa de esto. Necesita una
buena charla en algún momento…
Todo se debía a sus hábitos alimenticios. Locke se levantó para
preparar el té de su comandante.
—¿Cuál es el problema? ¿Pasa algo malo? —preguntó Royce.
—N-no, no realmente, —tartamudeó Locke, antes de preguntar—
¿Por qué los altos mandos no anunciaron la nominación de Wynn como
Caballero Guardián Real?
 Royce aceptó la taza de té, tomó la fragancia, y luego tomó unos
cuantos sorbos de ella antes de responder.
—Este té es muy bueno, considerando que usaste las raciones
militares estándar.
—Fue algo que me interesó ya que mis padres eran comerciantes, —
explicó Locke.
—Un logro admirable. —Royce puso la taza sobre la mesa—. Bueno,
la nominación de Wynn como Caballero Guardián Real también está
relacionada con Lady Leticia.
—¿Con la Srta. Leticia?
—Sabes que el imperio no reconocería un matrimonio entre un
plebeyo y un noble, ¿verdad?
—Eso es verdad… —contestó Locke.
—Sin embargo, un matrimonio entre una dama noble y un caballero
está permitido. Hay muchos ejemplos de caballeros de origen humilde que
se casan con la nobleza.
Era sólo recientemente que la academia comenzó a aceptar plebeyos,
permitiéndoles convertirse en caballeros. Antes, había muy pocas
oportunidades para que un plebeyo ascendiera de estatus. Tenían que
comprar su camino o realizar grandes hazañas de valor.
Muchos de los plebeyos que mataban monstruos recibían el título de
caballeros. Sin embargo, por lo general terminaban estacionados cerca de la
frontera, lejos de la capital. En el frente de batalla, los que sobrevivían y
regresaban triunfantes eran pocos.
—Pero ni siquiera un caballero sería rival para un duque. Por eso tuvo
que convertirse en un Caballero Guardián Real.
—Así que Wynn tuvo que llegar más allá de los Caballeros
Imperiales, hasta la Guardia Real, para poder igualar el estatus de Leticia.
—Hay otros que trataron de usar el estatus de Wynn para atarlo al
imperio y evitar que desertara a otro país. A donde va Wynn, Lady Leticia
seguramente lo seguirá. Además, si un miembro de la familia real llevaba
las riendas sobre él, reprimiría cualquier intento de rebelión.
Royce tomó la taza de nuevo para tomar otro sorbo.
 —Pero si es capaz de casarse con la hija de un duque, eso también
significa que se convertirá en un compañero adecuado para la princesa. Lo
que también le permite restringir a posibles candidatos de otros países que
buscan casarse con la princesa.
—Esto es mucho más complicado de lo que esperaba…
—De cualquier manera, la realeza gana influencia. Eso hará a una
facción de nobles infelices por el cambio en el equilibrio de poder. ¿Qué
crees que podrían hacer esos infelices nobles?
—Podrían…. ¿matar o intentar convencer a Wynn?
Leticia tenía una gran influencia no sólo sobre el imperio, sino sobre
todos los demás países. Como su maestro, las acciones de Wynn afectarían
en gran medida el equilibrio global de poder. El príncipe Alfred usó ese
hecho para llevar rápidamente a Wynn al redil de la familia real, ganando
una pieza para usarla contra los nobles y las potencias extranjeras.
 Capítulo 61. El espadachín viajero
A medida que se acercaban los vientos de la guerra, la decadencia de
la humanidad se aceleraba.
En todo el Imperio Lemmroussel, las consecuencias de la guerra de
la humanidad contra los monstruos eran evidentes.
Las regiones más alejadas de la frontera no sufrieron daños
importantes, aunque las regiones septentrionales eran una historia diferente.
Muchos refugiados de allí habían abandonado sus pueblos y ciudades,
huyendo de los demonios invasores.
La mayoría de ellos no tenían adónde ir, y terminaron atrapados en
los suburbios de las otras ciudades.
Aquellos que ni siquiera podían encontrar un lugar en los barrios
bajos recurrían a saquear la comida de los demás.
Entre las muchas carreteras que conectaban varias aldeas con la nueva
carretera entre Simurgh y Clennad, un grupo de refugiados convertidos en
bandidos asaltaba una carreta.
Las únicas personas en la carreta eran una pareja de madre e hija. La
madre, que tenía más de treinta años, era la que conducía los caballos,
mientras que su hija, de no más de diez años, se aseguraba de que las cosas
de la carreta no se salieran de su sitio.
Habían ido a una aldea para cambiar sus productos por productos
especiales de la aldea y estaban de regreso. Ninguna de ellas se había
imaginado que serían atacadas por bandidos tan cerca de la capital. Después
de todo, lo peor que les había pasado era una o dos heridas causadas por
lobos, osos o un pequeño monstruo. Incluso entonces, tales incidentes
habían sido raros.
Los caballos de los bandidos fueron claramente arrebatados a otros.
Después de todo, eran bandidos, pero eso no significaba que los caballos
fueran particularmente fuertes o rápidos. Sin embargo, incluso sin ser
yeguas premiadas, los caballos que tenían eran más que suficientes para
alcanzar al vagón cargado.
—¡Eh, tú, detente aquí!, —gritó uno de los bandidos.
 Como estaban en una pequeña carretera, era demasiado estrecha para
que el vagón rodeara a los bandidos. Sabiendo esto, los bandidos se
acercaron.
—¡Ay! —gritó la madre mientras varias flechas brotaban delante de
la carreta, sin ver al caballo.
No necesitó golpear al caballo, ya que la amenaza de la flecha fue
suficiente para que el caballo se detuviera. Una vez que el caballo fue
detenido, los bandidos pudieron rodear a su presa.
—No maten a las dos muchachas, ¿de acuerdo? —Un hombre que
parecía ser su líder ladró una orden a los otros bandidos que blandían sus
oxidadas espadas amenazando a la madre y a la hija.
—Muy bien, jefe, veamo’ que tenemo’ aquí…. Comi’a, verdura’…
e’ta hierba rara también, pero no e’ nada que yo cono’ca.
—¡Mierda! Na’ má’ que un montón de comi’a. No po’emo’ hacer
dinero con esto, —maldijo el líder.
—Así que, jefe, ¿qué hacemo’ con esta’ do’? Esa mujer e’ un poco
mayor, pero sigue siendo muy linda, ¿no?”
—¿Cree que obtendría un buen precio cuando la vendamo’?
—¡Jefe! ¡Oye, Jefe! ¿Te importa si… jugamo’ con ella’ un rato?
Uno de los bandidos miró a las dos mujeres con una sonrisa vulgar en
la cara.
La madre abrazó a su hija con fuerza, protegiéndola de los bandidos.
Su hija también se aferró a su madre. Sin embargo, los ojos de la niña nunca
abandonaron a los bandidos.
—Hagan lo que quieran. No dejen ningún rasguño, ¿de acuerdo?
—Gujejeje… ¡Lo tengo, jefe! ¡Ere’ el mejor!
—No te preocupe’ por eso. Tengo que ayu’ar a un hombre a veces,
¿verdad?
Uno de los bandidos se acercó un paso más.
—¡Alto! No te acerques a mamá, —gritó la niña, tratando de
mantener al bandido a raya.
 —¡Cierra el hocico, niña tonta! —gritó el bandido, mientras
levantaba a la madre por el brazo. Otro bandido arrancó a la niña de las
manos de su madre y la golpeó contra el suelo con un ruido sordo.
—¡Duele! ¡¡Mamá!! —La chica se agitó, intentando
desesperadamente salir de las garras del bandido.
La madre de la niña gritó salvajemente, tratando en vano de alcanzar
a su hija mientras luchaba por escapar de su captor.
—No le hagan daño a la mocosa. Aún e’ joven, pero ‘toy seguro de
que habrá algún bastardo retorcido que se la lleve. Conseguiremos un mejor
precio por lo’ bienes no daña’os. La carreta pue’e ser un fiasco, pero dos
nuevos esclavos deberían compensar algo de eso.
—¡Lo que tú diga’, jefe!
El bandido fortaleció su agarre sobre la cabeza de la chica. Pero una
patada repentina en su flanco hizo que el bandido rodara por el suelo.
—¡Ugh! —El bandido no tenía ni idea de lo que le había golpeado.
—¿¡Qué!? ¿Qué ha pasado? ¿¡Quién eres tú!?
Un hombre desconocido había aparecido de repente en medio de los
bandidos. El hombre llevaba un grueso abrigo de piel, camisa y pantalones
de tela resistente y botas de cuero resistentes. Su boca y nariz estaban
envueltas con pieles para tapar el polvo. Estaba claramente vestido para un
largo viaje.
 —Maldita sea…. parece que me he encontrado con una visión
asquerosa. Bueno, ni siquiera sé si debería considerar esto como buena o
mala suerte. Definitivamente no podrán ayudarme…
Todo lo que podían ver era su pelo despeinado; incluso sus ojos
estaban apenas expuestos, pero podían oír de su voz que era muy joven. Una
espada colgaba atada a su cintura. Era inestable de pie, como un borracho
que bebía demasiado en las tabernas.
—¿Qué demonios estás haciendo, bastardo?
—¡Eres carne muerta!
Los bandidos gritaron enfadados al desconocido que había atacado a
su camarada.
—Esperen un segundo, muchacho’. Hey señor, e’ una bonita espada
la que tiene’ ahí…
—Oh, ¿esto?
El viajero agitó su espada. La vaina era lisa y apenas valía la pena
notarla, pero incluso los bandidos sin educación podían decir por la
empuñadura ornamentada que la espada valía unas bonitas monedas.
—Entrega esa espada y te dejaré ir por lo que le hiciste a uno de mis
hombres. ¿De acuerdo? Pero hay un peaje que vas a tener que pagar por
pasar. Y ese peaje es… ¡tu vida!
—jee, jee, jee… —los otros bandidos se rieron junto con la macabra
broma.
—Lo siento, no puedo hacerlo. Es muy importante para mí. Además,
me temo que tampoco puedo pagar ese peaje. —El viajero cogió su espada
mientras respondía disculpándose.
—No importa si no pue’es o no quieres pagar. No tienes más remedio
que cumplir, ¿entiendes? Sólo tiene’ tu propia mala suerte para terminar en
este camino. —Los bandidos se rieron después de escuchar las palabras de
su líder.
—Oh hombre, y pensé que finalmente había tomado un descanso de
mi mala suerte. He estado perdido en ese bosque por más de una semana, y
las primeras personas que conozco se encuentran con ustedes…
—Wajaja, realmente eres un tipo desafortunado, señor. ¡Incluso me
has hecho sentir algo por ti durante un tiempo!
 —Así que, jovencita.
—¿S-Sí?
El viajero se volvió repentinamente hacia la chica, haciendo que
tartamudease sorprendida.
—¿Eres de por aquí? ¿Tienes algo de comida? ¿Podrías compartir un
poco conmigo?
—¿H-huh? Um… Sí, vivo por aquí… —Tartamudeó la muchacha,
desconcertada por las rápidas preguntas.
—¿Qué tal una comida? Les ayudaré a cambio, —dijo el viajero con
voz entrecortada.
Desconcertada, la chica asintió.
—¡Muy bien! ¡Mi suerte ha cambiado! —De repente, gritando, el
viajero pasó de abatido a eufórico en un instante.
—Oiga, señor, ¿de qué está hablando?
—Ah, mis disculpas. Parece que voy a darles mi mala suerte a
ustedes.
—¿Eh? ¿Qué demonio’ está’ diciendo?
—Jefe, ¿por qué no empezamos a matarlo ya?
Los bandidos comenzaron a rodear al viajero, con las armas en la
mano.
—Bien por ti, la suerte finalmente está de tu la’o. ¡No puedes tener
mala suerte cuando estás muerto!
—Sólo me aseguraba de que lo supieran, pero a pesar de sus números,
decidí presentarme justo delante de todos ustedes. Sabes lo que eso
significa, ¿verdad? —El viajero dejó la implicación colgada en el aire.
Tan pronto como terminó de hablar, oyeron un choque metálico. Pero
la única prueba de que se había desenvainado una espada fue el sonido del
viajero que volvía a meter la hoja en la vaina. Justo cuando la espada chocó
contra la vaina, los bandidos se arrugaron contra el suelo.
—No haría algo tan rudo como matarlos delante de un niño. Sin
embargo, dudo que puedan levantarse por unos días.
 Lo último que vio el bandido antes de desmayarse fueron los ojos del
viajero parcialmente oscurecidos por el pelo largo y despeinado. Ojos con
el brillo feroz de un veterano en ellos.
—Tengo…. tanta… hambre… —El viajero graznó al caer al suelo
después de incapacitar a todos los bandidos.
—Muchas gracias por ayudarnos. —La madre le dio las gracias
mientras ella y su hija se acercaban tímidamente a él.
—No hay problema…. Sólo… dime algo de comida… —dijo el
viajero mientras yacía tendido en el suelo, completamente desprovisto de
energía.
—Toma… —La niña le entregó al viajero un trozo de pan del
almuerzo que habían empacado. El cuerpo del viajero se disparó
instantáneamente. Apartó su bufanda y le arrancó un gigante bocado al pan.
La madre y la hija miraron desconcertadas al hombre mientras comía de
todo corazón el pan. Era un marcado contraste con su estado previo de
agotamiento. Cuando se enteraron de que también se dirigía a Simurgh, le
ofrecieron llevarle en su carreta.
◇◆◇◆◇
El hombre se sentó con las piernas cruzadas en la carreta mientras se
dirigía por la carretera hacia Simurgh. Mientras estaba sentado, se esforzó
por devorar otro trozo de pan más grande que la chica le había dado.
—Bueno, caramba, *munch munch*. Realmente me han ayudado.
Incluso compartieron su comida conmigo y me llevan en su carreta. —
Vorazmente tragando el último trozo de pan, el hombre se golpeó el pecho
con furia, tratando de ayudar a que la comida bajara por su garganta.
—No, no es nada comparado con lo que has hecho por nosotras.
Gracias por salvarnos. —Viendo al hombre luchar, la chica le dio una
cantimplora de agua.
El viajero hizo unos sonidos ininteligibles mientras le arrebataba la
cantimplora de las manos y se tragaba el agua.
—¡Ahh! Eso estuvo bien. Gracias, jovencita, —dijo el viajero.
La niña sonrió a su vez antes de volver a sujetar los objetos en el
carruaje. El abrigo de aspecto cómodo que llevaba la chica le daba un cierto
encanto sencillo que la diferenciaba de una chica de ciudad.
 Si no hubiera detenido a los bandidos, la habrían vendido.
La niña sólo tenía unos diez años. Era bastante joven, pero seguro que
había alguien con gustos tan…. especiales. El viajero no se arrepintió de
haberlas salvado de los bandidos, sobre todo porque le dieron comida.
—Aunque nos vayamos ahora mismo, el sol ya se está poniendo. ¿Te
gustaría pasar la noche en nuestra casa? Pareces muy cansado de tus viajes,
—dijo la madre.
—¿¡De verdad!? ¡Se los agradecería mucho! Realmente pensé que iba
a morder el polvo allá atrás. ¡Las palabras no pueden expresar mi gratitud!
—El hombre se inclinó tan profundamente que su cabeza casi golpeó el
suelo de la carreta. Eso provocó una sonrisa de la madre.
—Nosotras somos las que debemos sentirnos agradecidas. Si no
hubieras pasado por aquí, no sé qué habría pasado. Podríamos haber muerto,
o peor aún, podríamos haber sido separadas la una de la otra.
Habían dejado a los bandidos atados a un árbol usando parte de la
cuerda que llevaban en la carreta. Los bandidos estarían inconscientes
durante varios días, así que, si los animales del bosque no llegaban a ellos,
los guardias lo harían una vez que reportaran a los bandidos. No era como
si pudieran huir.
—De todos modos, estabas hambriento hasta el punto de derrumbarte.
Eso debe significar que has venido de muy lejos. —La mujer evaluó al
hombre con curiosidad.
—Sí, vengo de la frontera oeste.
—¿El oeste? ¡Vaya!
—Bueno, estoy aquí para visitar a alguien que conozco en Simurgh.
—Oh, ¿de verdad? Pensé que eras un mercenario o algo así, ya que
tenías esa espada y todo eso. He estado viendo a muchos de esos tipos
últimamente.
El viajero miró su espada.
—Oh, esto es sólo en defensa propia. Por cierto, ¿las relaciones con
Petersia han empeorado?
—Yo soy una simple campesina, así que no conozco los detalles,
pero… hay muchos rumores de que la guerra se avecina.
 —Acabamos de terminar la guerra contra los demonios, y ahora
estamos haciendo la guerra a nuestros semejantes. Qué tontería. Bueno,
supongo que no soy yo quien juzga a los demás.
—¿Tú también viniste a luchar, señor? —La chica, que estaba
acurrucada junto al viajero, preguntó. En respuesta, el hombre sonrió y le
dio palmaditas en la cabeza.
—Supongo que se podría decir que sí. Pero no estoy aquí para la
guerra. Mi viejo rival está en Simurgh.
El viajero nunca podría olvidar a ese rival. Él había comenzado su
viaje como espadachín desde muy joven, y afortunadamente, tenía el talento
suficiente como para que su manejo de la espada mejorase con bastante
rapidez. Buscó la tutela de un famoso instructor tras otro, pero pronto se dio
cuenta de que nadie a su alrededor podía enseñarle nada más. Se le subió a
la cabeza y creyó que nadie podía vencerlo. Había oído hablar de la
formidable amenaza del rey demonio y sus secuaces, pero ¿y qué? Tan
pronto como llegaba al frente de batalla, les mostraba a todos que él era el
espadachín más fuerte que había.
Qué confiado estaba. Hasta que conoció a esa persona. Escuchó que
ella también tenía diez años.
◇◆◇◆◇
—¿Una chiquilla? —Ese fue su primer pensamiento cuando la
conoció.
¿Cómo podría cada uno poner sus esperanzas en alguien que no sea
él? Y para empeorar las cosas, ¡era una niña de diez años! Inmediatamente
exigió un duelo público. Él pondría a esa niña en su lugar. Preparó el
escenario, de tal manera que ella no pudo huir. Su plan era perfecto. Y el
encuentro terminó con…
◇◆◇◆◇
—Ella era fuerte… —Murmuró el viajero mientras traía su mente de
vuelta al presente.
Su propia derrota.
La chica pueblerina miró su cara con curiosidad.
Ahora que lo pienso, tenía más o menos la edad de esta chica cuando
peleamos por primera vez… El hombre miró a la chica con nostalgia,
 —También, me iré a Simurgh mañana a primera hora, ¿así que
debería partir? —Le dijo la mujer. Después de todo, tenía que denunciar a
los bandidos a la guardia de la ciudad.
—Con mucho gusto aceptaré tu oferta.
Después de todo, no tenía motivos para negarse.
 Capítulo 62. Rumores
Ella caminaba al lado de su padre, que tiraba de un carro cargado de
equipaje, mirando al suelo con una mirada deprimida.
Su padre le habló muchas veces y le sonrió como para animarla. En
esos momentos, ocultó sus propias inseguridades y le devolvió la sonrisa.
Su madre también le apretó la mano para animarla. Como con su
padre, dio un apretón de vuelta.
Mientras caminaban a través de un grupo de aldeanos que conocían,
pronto vieron jinetes.
Al principio, se alegraron de verlos, pero al acercarse, las caras de los
aldeanos y sus padres se asustaron y horrorizaron, y lo siguiente que sabía
es que a su padre y al carro los habían empujado de su camino un jinete que
se acercaba a ella.
◇◆◇◆◇
—…¡!
La luz de la luna y el aire frío entraban. Jadeando fuerte después de la
pesadilla, Seri Torque se levantó de la manta en la que estaba envuelta.
Había estado llorando mientras soñaba, y su almohada estaba mojada.
Un sueño del pasado, uno que había visto muchas veces desde el
ataque a su pueblo natal.
Una vez fuera del cobertizo donde se alojaba, tomó agua de una
vasija, se humedeció la garganta y se lavó la cara, que aún tenía remanentes
de lágrimas. Luego volvió dentro y se ajustó la ropa, envolviéndose el
cabello en una tela fina para cubrirse las orejas. Sus orejas, que eran más
largas que las de un humano, eran la prueba de que tenía sangre de elfo. Los
mestizos no eran aborrecidos en la capital imperial, pero cualquier cosa,
aunque fuera ligeramente diferente en el grupo tenía probabilidades de ser
expulsado. De vuelta en su aldea, gracias a la habilidad de su padre para
usar magia, no habían sido maltratados, pero en la ciudad de Nest, donde se
dedicaba a sus negocios, se sentía un poco evitado. Inclusó cuando se trató
de una aldea de elfos, había quedado atrapada en una prisión de piedra.
Debido a esto, Seri vivía en la ciudad imperial, escondiendo sus orejas.
—Buenos días.
 —Buenos días, Seri-chan.
El que respondió al saludo de Seri fue Randall, el dueño del Nido del
Pájaro Errante, donde ella vivía. Más exactamente, vivía en un pequeño
cobertizo en el patio de la posada. Se le había dado la oportunidad de vivir
y trabajar aquí gracias a un caballero llamado Wynn, que también solía vivir
en el cobertizo (Seri no sabía la diferencia entre un caballero normal y un
caballero aprendiz).
Cuando se lo dieron, era un cobertizo maltratado que estaba a la par
de una choza, que además tenía una corriente de aire que entraba a voluntad,
pero de alguna manera había sido restaurada y dejada como nueva gracias a
la “Gran Sabia” Tiara, una Alto Elfo que vino de visita.
Para Seri, que era mestiza, era increíblemente asombroso vivir en un
cobertizo creado por la propia Gran Sabia, una especie de noble para los
elfos y un héroe para la humanidad.
No puedo agradecerle lo suficiente a Wynn.
—¿Puedes llenar los barriles como de costumbre y luego lavar y pelar
las verduras por mí?
—Sí, señor.
Siguiendo las instrucciones de Randall, Seri sostuvo el pequeño
frasco vacío y mientras vertía su contenido en el barril. Luego cerró los ojos
y recitó un conjuro.
“Yo, que entiendo el camino del agua, crea un torrente de agua.
Concédeme las bendiciones de la vida.”
Entonces el agua brotó del frasco en un flujo copioso y llenó los
barriles. Después de llenar todos barriles de la misma manera, las verduras
fueron enjuagadas y luego peladas rápidamente.
—Ya está listo. ¿Quiere que vaya de compras?
—Trabajas rápido, Seri-chan. Lo siento, Wynn, pero en términos de
eficiencia, Seri-chan es mejor que tú.
Randall se rio. La velocidad a la que ella terminaba su trabajo era la
misma que la de Wynn, pero Seri era más eficiente, solo por una cosa: podía
usar magia. Por esto no tenía que ir y venir al pozo comunal.
 —Oh, Seri. Dame un minuto. —Hannah, la esposa de Randall, que
trabajaba con los clientes, detuvo a Seri, que estaba a punto de ir al mercado
a abastecerse de alimentos.
—¿Sí?
—Nuestro cliente aquí quiere ir a la ciudad. Por favor, muéstrale el
lugar.
Una mujer alta de veintitantos años con el cabello rojo corto extendió
su mano a Seri con una sonrisa salvaje.
—Hola, ¿eres Seri-san? Soy Zinnia. Zinnia Reg.
—Yo soy Seri Torque. Buenos días, Zinnia.
¿Era una mercenaria o una aventurera? Estaba vestida con una
armadura de cuero muy usada y llevaba una espada en la cintura. Al sostener
la mano que le ofrecía, sintió que sus palmas eran duras.
—Sólo quería reponer mi medicina para las heridas y otras cosas antes
de ir a trabajar. Podría ir a una tienda así, pero si hay un lugar en la ciudad
que tenga buena medicina barata o algo de ese estilo, ¿me lo puedes hacer
saber?
—Eso está muy bien. La tienda a la que voy a ir ahora también tiene
medicinas baratas y que funcionan muy bien.
—¿¡En serio!? Qué suerte. Gané mucho dinero en mi último trabajo,
y he tenido mucha suerte últimamente. Entonces, ¿crees que podrías
mostrarme el lugar?
—Sí, claro.
Después de recoger su cesta de la compra, Seri acompañó a Zinnia
fuera del Nido del Pájaro Errante a la calle principal donde la neblina de la
mañana llenaba el aire.
◇◆◇◆◇
El mercado matutino se celebraba en la plaza frente a la puerta este
de la muralla de la ciudad imperial y la plaza frente a la puerta sur.
—Oh, Seri-chan. ¡Estás preciosa hoy!
—¿Qué piensas, Seri-chan? ¿No está barato el pescado de hoy?
 —Buenos días, señor. Tengo un cliente que me pide que le muestre
el lugar hoy, así que pasaré por allí la próxima vez.
El rostro de Seri, que mezclaba rasgos propios de los hermosos elfos,
estaba muy bien definido. Los hombres que estaban montando sus puestos
llamaron a Seri uno por uno. Seri les devolvió la sonrisa y el saludo mientras
caminaba junto a Zinnia por el mercado en la puerta sur.
—¡Seri-san, eres tan popular! —Zinnia le dijo a Seri, a quien se le
habían acercado con bastante frecuencia, sorprendida.
—Soy una compradora frecuente en este mercado.
—No, no es sólo eso. Es porque eres hermosa.
—No, eso no es cierto. —Se rio ligeramente de Zinnia por decir tal
cosa y descartó sus palabras—. Zinnia, esa es la tienda, la de allí.
Seri señaló a una mujer de unos treinta años que arreglaba verduras y
otros artículos en una manta.
—Buenos días.
—Buenos días, Seri-chan. ¿Qué será hoy?
—Buenos días, señora. ¿Podría mostrarme sus vegetales hoy?
También, a ella le gustaría que le mostrara algunas de sus medicinas.
—Necesito conseguir algo de medicina para las heridas y algo para el
dolor de estómago. Me gustaría tener algo que pueda conservar durante
mucho tiempo, si es posible.
—Entonces, ¿qué tal esto?
Mientras que Zinnia y la propietaria del puesto hablaban de unas
medicinas en forma de píldoras que había sacado, Seri recogía y examinaba
cada una de las verduras que le habían pedido que comprara.
Las verduras de la señora, que cultivaba con su hija en las afueras de
la capital imperial, eran muy populares porque eran muy frescas y dejaban
un ligero dulzor en la boca. Si no llegabas lo suficientemente temprano, a
menudo se agotaban.
—Gracias por todo.
—No, gracias a usted por las verduras. Son muy frescas.
 —Gracias por tu ayuda, Seri-san. Conseguí tan buena medicina por
tan poco dinero. —Zinnia, que había pagado por las medicinas antes que
Seri, dijo con una gran sonrisa.
Pudieron conseguir la medicina que querían por menos de su
presupuesto. Ceri también puso las verduras que eligió en la cesta y las pagó.
—Parece que ya te has acostumbrado a la vida en la Ciudad Imperial.
—Sí, gracias.
—Pero ten cuidado. Hay muchos rufianes en la Ciudad Imperial,
¿sabes? —La dueña de la tienda echó un vistazo mientras le daba a Seri su
cambio. Y los jóvenes de los alrededores que habían estado robándole
miradas a Seri, miraban los alrededores algo molestos.
—Sí, tendré cuidado. —Con una risita, Seri aceptó el cambio. Aunque
se sentía muy triste por su aldea natal, creía sinceramente que había
conocido a mucha gente amable desde que había llegado a la Ciudad
Imperial.
—Mientras caminaba con Seri-san, me sorprendió ver los ojos de
todos los hombres reunidos.
—Seri-chan es la princesa de todos los hombres de esta ciudad,
¿sabes? Hay muchos de ellos que admiran a esta chica.
—Yo no creo que esa historia sea cierta.
—Pero tampoco son santos, aunque ha estado un poco alborotado por
aquí, así que deberías tener mucho cuidado, ¿sí? —Bajando el volumen de
su voz, la dueña de la tienda le advirtió a Seri, que a su vez sonreía un poco
avergonzada—. Hay una guerra a punto de comenzar, así que hay mucha
gente que está llegando. Ayer casi me atacaron unos bandidos también.
—¿Qué? ¿Está bien?
—Un espadachín muy fuerte estaba de pasó. Tuve suerte.
—Ahora que lo pienso, siento que nuestros clientes son cada vez más
como mercenarios y aventureros como Zinnia-san en estos días.
Por las conversaciones que ella había escuchado entre los clientes,
parecía que los nobles que tenían territorios en la frontera estaban luchando
por mercenarios y aventureros. Estos recogían información de sus
respectivos gremios en la capital imperial y buscaban al patrón que les
ofreciera el precio más alto, o se unían a un grupo de mercenarios. A medida
que aumentaba el número de este tipo de gente, las peleas y disputas
aumentaban en las tabernas y otros lugares. Esto no fue una excepción para
el Nido del Pájaro Errante.
—He oído que ha habido muchos secuestros de chicas jóvenes y cosas
así. Estoy preocupada por mi hija, también. Tú deberías evitar las calles con
tanta gente como sea posible, Seri-chan, te sugiero que te mantengas alejada
de los caminos abarrotados.
—Su hija es una chica muy bonita, ¿verdad?
—Cuando sea un poco mayor, pienso que debería trabajar en alguna
tienda de la ciudad. No sé si hay escasez de mano de obra en muchos lugares
hoy en día, o si sólo son en algunas de las zonas más pobres los que están
contratando a gran escala.
—¿De verdad?
—Me pregunto si es la guerra la que está vendiendo. Es complicado
porque muchas cosas suben de precio, pero también hace que las mercancías
se vendan mejor… —La dueña de la tienda dijo con una risita.
—Señora, ¿y por mí no está preocupada?
—Creo que tú podrías fácilmente darle la vuelta a ese tipo de
situaciones.
—¡Jajaja, puede ser! Es más como, si te metes con el toro, te tocan
los cuernos.
“¡Necesito un ingreso extra!” Dijo Zinnia.
—¿Qué hay de los secuestros?
—He oído que varias personas han desaparecido en los últimos días,
una tras otra. La mayoría de las víctimas parecen ser niños de los barrios
bajos, o gente de fuera.
—En lugares así, hay mucha gente comprando y secuestrando,
¿verdad?
Como mercenario, Zinnia sabía mucho sobre la situación en los
barrios bajos. Debido al hecho de que era un lugar donde las personas hacían
lo que querían, vendían y vendían niños. Algunos los secuestraban y
vendían a los esclavistas y otros.
 —Dicen que está sucediendo más a menudo, especialmente en estos
días, que ya es un rumor.
—Bueno, además de los mercenarios y aventureros que pertenecen a
un gremio legítimo como nosotros, parece que también hay un montón de
salvajes criminales.
—Así que mejor tener cuidado cuando una joven y hermosa chica
como Seri-chan está por ahí.
—Entiendo. Muchas gracias. —Le agradeció a la dueña de la tienda
su preocupación y tomó la cesta llena de verduras. Necesitaba llegar a casa
pronto, o no podrían preparar el almuerzo.
—Yo todavía voy a mirar un poco por el mercado. Encontré un puesto
que vendía unos cuchillos que se veían muy bien.
—Bueno, supongo que yo volveré a la posada primero, entonces. —
Después de despedirse de Zinnia, que todavía quería mirar alrededor de los
puestos, Seri comenzó a dirigirse de nuevo hacia El Nido del Pájaro Errante.
En el camino de vuelta a casa, prestó mucha atención y vio que había
muchos hombres en la ciudad armados y que decían que se ganaban la vida
peleando. Probablemente estaban aquí para reponer sus armas y
necesidades, como Zinnia.
De repente, notó que algunas personas miraban su cuerpo de manera
lasciva. Eran un trío de hombres vestidos como mercenarios o aventureros.
Cuando sus ojos se encontraron con los Seri, sonrieron.
Cuando notó el tipo de mirada que le lanzaban, se dio la vuelta y se
fue a paso ligero. Algunos de los clientes que visitaban la posada eran como
ellos, pero, a decir verdad, no era buena tratando con ellos. No le asustaban
los hombres, si no los hombres con armaduras. Después de todo, le hacían
revivir recuerdos de la Aldea Torque.
Sin embargo…
¿Eh? ¿Alguien me está siguiendo?
Cuando se dio la vuelta, vio que los tres hombres que hasta hace poco
la miraban de forma lasciva caminaban en la misma dirección que ella.
Estoy segura de que solo se dirigen en la misma dirección.
 Pensó que estaba dándole vueltas de más a las cosas, pero de todas
formas aumentó su velocidad de marcha. Fingió mirar los puestos unas
cuantas veces mientras se fijaba detrás de ella.
…Siguen ahí.
El trío también se había detenido en su camino. Como Seri, pretendían
estar mirando en los puestos, pero ocasionalmente volvían la mirada hacia
ella.
…Oh no, estoy asustada.
La inquietud de ser seguida casi la hizo llorar, y apresuró sus pasos
para volver a la posada lo antes posible. Pero era temprano en el mercado.
No era fácil caminar debido a las multitudes. Incluso de normal, la Seri que
se había criado en el campo aún no se había acostumbrado a las multitudes.
La distancia entre Seri y el trío se acortaba lentamente.
Cuando por fin pasó el mercado, se apresuró a bajar la calle. Pero el
mercado comenzaba temprano en la mañana, más temprano de lo que la
mayoría de la gente empieza a levantarse. Aunque era una calle principal,
había muy pocas personas en ella. El sonido de los pasos detrás se acercaba
cada vez más. El cuerpo de Seri se tensó por el miedo y sintió que iba a
estallar en lágrimas.
En ese momento…
—¡Sabía que era Seri-san, buenos días!
Cuando la llamaron desde el frente, Seri miró hacia arriba con un
suspiro. El caballero que la sacó de la prisión de piedra de los elfos frente a
Seri, Wynn, la saludaba mientras corría. Seri corrió hacia él en una pequeña
carrera con alivio.
—¡Wynn-san!
—¿Eh? ¿Qué? ¿Qué te pasa?
Wynn se detuvo frente a Seri, que corrió hacia él con lágrimas en los
ojos. Entonces, al ver a los tres hombres corriendo por detrás de ella, se dio
cuenta al instante de lo que estaba pasando. Escondió a Seri detrás de él y
miró al trío. Cuando ellos también se detuvieron, se enfrentaron a Wynn.
—Tsk, vámonos.
 El trío se dio la vuelta rápidamente por el camino donde habían
venido, quizás sin querer meterse en problemas. Detrás de Wynn, Seri dio
un gran suspiro de alivio.
—Seri-san, ¿estás bien?
El cuerpo de Seri casi se desplomó por el alivio, y Wynn extendió la
mano apresuradamente para sostener su cuerpo.
—Mu-Muchas gracias.
Al final, Seri regresó al Nido del Pájaro Errante con Wynn
apoyándola en sus hombros.
◇◆◇◆◇
—Ya veo. Tal vez no deberíamos dejar a Seri ir de compras sola por
un tiempo.
—La situación cerca de la frontera se está volviendo bastante
desagradable. Y ha habido informes de los guardias de la ciudad a los
Caballeros de que están preocupados por el deterioro de la seguridad
pública.
Después de detener su entrenamiento matutino y enviar a Seri al Nido
del Pájaro Errante, Wynn decidió desayunar tal como estaba. Cuando le dijo
a Randall que Seri estuvo a punto de estar en grandes problemas en la calle,
Randall asintió y miró alrededor del comedor de la posada. Además de
Wynn, había otros clientes desayunando, pero más de la mitad de ellos
parecían ser mercenarios.
—Dicen que la guerra está a punto de empezar, así que la afluencia
de gente y más clientes pasado el atardecer nos dará dinero, pero no quiero
más crimen. Hablando de eso, Wynn, ¿irás allí cuando llegue la guerra?
—Hmmm, estoy en una misión logística, así que no creo que vaya.
—Ya veo. ¡Letti-chan se sentirá aliviada por eso! —Randall se rio y
volvió a la cocina.
Seri fue con Wynn para agradecerle.
—Gracias por tu ayuda de antes.
—Es natural que un caballero proteja a los ciudadanos. Más bien,
siento que te debo una disculpa.
—¡No, para nada!
 La voz de Seri se hizo más fuerte. Los ojos de los clientes que estaban
bebiendo y comiendo en los alrededores se volvieron hacia Seri por un
momento. Ella, que había llamado la atención, se puso roja hasta el cuello,
pero aun así bajó la cabeza hacia Wynn.
—Estaba muy asustada. Muchas gracias.
—Sí, ten más cuidado la próxima vez.
Seri sonrió ante la respuesta de Wynn.
—Sería bueno tener a alguien como Zinnia-san conmigo todo el
tiempo.
—¿Zinnia-san?
—Ella es una de las clientas que se está quedando en la posada ahora
mismo. Parece ser una mercenaria, y parecía ser una mujer muy fuerte.
—Eeh.
—Hablando de eso, llega tarde.
El mercado matutino ya había terminado.
—Me pregunto si fue por las tiendas o se presentó en el gremio, o
algo así.
—…Eso creo.
Tal vez era porque la señora del puesto le dijo sobre los secuestros.
Finalmente, después de terminar el desayuno, Wynn dejó la posada, y Seri
volvió a trabajar también.
Incluso mientras trabajaba, Seri estaba de alguna manera preocupada
por Zinnia. Debido a sus propios ojos temerosos, sintió algo así como una
ansiedad desconocida creciendo en su pecho.
◇◆◇◆◇
—Señorita, ¡solo por su gran belleza, le haré un descuento!
—¡Eso es lo que quería oír, viejo! ¡Ahora ya nos vamos entendiendo!
—La actitud de Zinnia era alegre, ya que pudo conseguir el cuchillo que
tenía en la mira mientras caminaba con Seri, y a un precio bastante
razonable.
El anciano, que llevaba un puesto, tenía un taller que se dedicaba a
las ollas y sartenes, y aparentemente hacía cuchillos como hobby. Para
manejar espadas en el taller, tenías que comprar un diploma del gremio de
artesanos, pero no era necesario para vender en el mercado matutino.
—Es algo que hago como hobby, —dijo humildemente, enfatizando
que su trabajo en cuchillos no era tan bueno como en sus otras piezas, pero
incluso desde la perspectiva de Zinnia, que tenía mucha experiencia como
mercenario, era un artículo bastante satisfactorio. Además, también se sentía
cómoda con las palabras del viejo cuando le dijo “gran belleza”.
Las mujeres mercenarias seguían siendo pocas y distantes entre sí, y
como Zinnia también era razonablemente atractiva, a menudo era elogiada
por los hombres que la rodeaban. Sin embargo, esta mañana, para reponer
las medicinas que se le habían acabado durante su viaje, pidió a la sirvienta
de la posada en la que se alojaba, una chica llamada Seri, que le guiara al
mercado, y fue en parte por su popularidad en el mercado que su lado
femenino fue estimulado en algunas ocasiones. Sin embargo, Seri era una
chica hermosa y encantadora incluso a los ojos de Zinnia, pero eso no era
tan interesante como parecía. El orgullo de una mujer se satisfacía cuando
le decían: “Por tu belleza, te haré un descuento”.
—¡Últimamente he tenido muy buena suerte!
Ella había podido mantener sus gastos más bajos de lo que había
planeado.
Tal vez derroche en el desayuno con el dinero que me sobra.
Tarareando para sí misma, caminó por los puestos, comprando y
comiendo pinchos y cerveza de cebada.
—¿Eh? ¿Dónde estoy?
Caminó al azar por la ciudad llena de gente y aparentemente se perdió.
—Bueno, da igual.
No tenía ningún asunto urgente que atender. Cuando salió de la plaza
frente a la puerta sur donde la ciudad estaba abierta, el ajetreo del día
anterior había desaparecido, como si todo lo anterior fuera una mentira. Las
campanas de la iglesia que anunciaban la llegada de la mañana a los
ciudadanos aún no habían sonado. Además, parecía que se había perdido y
se fue por la calle trasera en algún lugar, y aunque el bullicio del mercado
matutino todavía se podía oír a lo lejos, no había ni un alma a la vista.
—Pero vaya. Ni siquiera puedo pedir direcciones, y no hay una sola
persona por aquí…
 Al salir, Zinnia se alejó, sabiendo que eventualmente llegaría a la calle
principal. El Nido del Pájaro Errante era una buena posada en una buena
ubicación, frente a la calle principal. Si pudiera llegar a la calle principal,
podría volver sin dudarlo.
…¿Hmm?
Los únicos pasos que resonaban a su alrededor eran los que ella hacía.
Sin embargo, su intuición, que había sido entrenada en diez años de trabajo
como mercenario le dijo a Zinnia que algo peligroso se acercaba. Una
sensación desagradable le recorrió la nuca.
…¿Me están siguiendo? ¿Será un robo? No…
Llevaba una armadura de cuero y una espada, lo que la hacía parecer
una mercenaria o una aventurera. Además, con esa armadura de cuero se
podían ver los músculos de los brazos y muslos desnudos de Zinnia, que
habían sido entrenados con la flexibilidad de un depredador. Si era un ladrón
común, incluso si ella era una mujer, era definitivamente un oponente muy
peligroso.
Fue entonces, que Zinnia recordó la conversación entre Seri y la
señora de la tienda que escuchó cuando compraba la medicina en el mercado
matutino.
“—He oído que últimamente han desaparecido varias personas, una
tras otra. La mayoría de las víctimas parecen ser niños de los barrios bajos
o gente de fuera.”
¿Es el secuestrador de los rumores? Eh, tienes un poco de valor.
Tratando de llegar a mí…
Con su mano izquierda, revisó casualmente la espada atada a su
cadera.
¡Después de todo, he tenido mucha suerte últimamente!
Tomó un camino hacia un callejón más estrecho.
Si fuera el secuestrador que había estado causando revuelo en la
capital imperial últimamente, sería recompensada por luchar y entregarlo a
la oficina de la guardia. Incluso si no fuera el secuestrador, obtendría algo
de dinero si fuera un ladrón o un matón. Y no tenía la intención de que se
retrasara hasta el punto de que la ciudad se volviera un caos.
Si fuera sólo lo que ella pensaba…
 Al poco tiempo, las campanas de la iglesia anunciaron la llegada de
la mañana y los residentes inundaron la ciudad, y la Ciudad Imperial se vio
envuelta en un bullicio de actividad, como si el silencio de la noche fuera
una mentira.
Incluso desde los estrechos callejones, se podía ver a los residentes
del barrio saliendo a las calles.
Pero nadie vio aparecer otra vez a la alta mercenaria.
 Capítulo 63. Vacaciones
—¿Por qué se molestaría en reunirse conmigo aquí? —Wynn
murmuró para sí mismo. Estas eran sus primeras vacaciones desde que se
convirtió en el escudero de Cornelia. Hoy era el día en que él y Leticia
habían prometido ir a comprar ropa hacía ya tiempo.
—¡Me encontrarás en la gran fuente de la plaza principal de la Ciudad
Imperial!
—¿Qué? ¿Por qué molestarse en ir hasta allí?
—¡No lo entiendes, Onii-chan! ¡La atmósfera es la clave de este tipo
de cosas!
Wynn pensó que, como de todas formas irían al dormitorio de los
chicos temprano en la mañana, podrían reunirse allí como de costumbre,
pero Leticia insistió en hacerlo de la otra forma.
Por lo tanto, después de desayunar en el Nido del Pájaro Errante,
Wynn regresó a su dormitorio en la Escuela de Caballeros para ejercitarse
un poco, y luego fue a pararse frente a la gran fuente en la plaza situada en
el centro de la Ciudad Imperial, el lugar de encuentro.
La plaza principal era el lugar más concurrido de la capital, ya que
era la intersección del Palacio, la Escuela de Caballeros, el mercado y la
puerta este. Había varias tiendas y puestos alineados alrededor de la plaza.
Como era antes de la hora del almuerzo, la plaza estaba llena de gente
y rodeada de bullicio. En particular, el lugar donde se encontraba la gran
fuente era el más destacado de la capital imperial y se utilizaba a menudo
para reuniones de parejas. Había muchos hombres y mujeres alrededor de
Wynn que también creaban esa atmósfera, y él se sintió de alguna manera
incómodo.
¿Qué estoy haciendo?
Estaba sentado en el borde de la fuente y en cuclillas. Además, podría
ser que ya hubiera pasado media hora desde que comenzó a esperar.
—Se le hace tarde.
A su alrededor, se encontró con otras personas y cada una de ellas se
dirigía a su propio destino. De alguna manera podía sentir los ojos a su
alrededor. Tuvo la sensación de que le miraban como si fuera un pobre tipo
al que la persona con la que se iba reunir hubiera decidido no ir.
De repente, el clamor que llenaba el área circundante cambió. Fue
como si el zumbido que había sido inconsistente hasta entonces se hubiera
concentrado en una sola cosa. Wynn levantó la mirada, preguntándose si
había pasado algo.
Leticia estaba parada frente a Wynn. El vestido que llevaba puesto
era de una tela azul claro pálido con volantes rosados y blancos. Su cabello
estaba atado con una cinta verde.
Incluso en medio del ajetreo, Leticia tenía una presencia abrumadora.
—Wow… que hermosa…
—Parece una princesa.
—¿A qué casa pertenece?
La mayoría de las miradas circundantes se centraron en Leticia.
—Siento llegar tarde, Onii-chan.
—No-No importa.
Leticia sonrió con suficiencia, sin prestar atención a ese entorno.
Wynn no pudo evitar asentir vagamente. Viéndolo de esa manera, Leticia
por alguna razón mostró un gesto de estar confundida por un momento y
llevó su mano derecha en su pecho.
—¡Vamos! —Leticia tomó la mano de Wynn y lo obligó a ponerse
de pie.
—¿Qué? ¿Me estás tomando el pelo? ¿Va a salir con un tipo como
ese?
—¿No es solo el amor prohibido de una damisela adinerada y un
chico que trabaja como sirviente?
—Tal vez sea tan rica que prefiere a los hombres de otras clases.
Había un zumbido de ruido surgiendo de los alrededores. Leticia tomó
firmemente las manos de Wynn y tiró de él, caminando con una risita.
Como se esperaba de Letty. Está acostumbrado a llamar la atención
de la gente.
 En su interior, Wynn estaba impresionado, pero, por otra parte, era
verdad que Leticia también estaba avergonzada para sus adentros.
◇◆◇◆◇
—¡Ropa! ¿Qué debería hacer con la ropa? ¿Qué tipo de ropa le
gustaría a Onii-chan?
Desde la noche anterior, Leticia se había perdido en la elección de
ropa para salir con Wynn. Incluso había regresado a la mansión Mavis desde
su dormitorio en la Escuela de Caballeros.
Como noble, había muchos vestidos lujosos adornados con joyas que
le habían sido dados por ser el Valiente. Sin embargo, no había manera de
que pudiera caminar por las calles con esa ropa. Y además, Wynn era un
plebeyo. Si Leticia se vistiera de tal manera, por el contrario, lo haría
destacar a él. La ropa que ella solía llevar era básicamente funcional,
priorizando la facilidad de movimiento. Pero esta vez, Leticia no podía
permitirse usar ese tipo de ropa.
¿Qué tipo de ropa le gustaría a Onii-chan?
Y actualmente, había una variedad de ropa esparcida en la cama.
Cuando miraba los vestidos, todos eran de colores claros. Al final, después
de dudar, eligió un vestido azul claro que le daba un aspecto limpio y
ordenado. Esta fue la observación de la sirvienta que no podía soportar ver
la impaciencia de Leticia ante el encuentro que se aproximaba.
Normalmente, a Leticia no le gustaba que las sirvientas la atendieran, pero
hoy había decidido que la ayudaría. Se peinó con cuidado y se ató el cabello
con una cinta.
—Terminé con el peinado de siempre.
—De esa forma también se ve bien, Señorita.
 Confiando en las palabras de la sirvienta, Leticia se apresuró al lugar
de encuentro. El sol ya estaba en lo alto del cielo. El lugar de encuentro
estaba en el centro de la capital imperial Simurgh, en la plaza con la gran
fuente.
Incluso se esforzó en designar un encuentro porque quería organizar
una reunión de parejas. Ella quería probarlo al menos una vez. Como era el
centro de la Capital Imperial, estaba lleno de gente.
Wynn estaba allí.
Parecía que estaba sentado en el borde de una gran fuente y agachado
en cuclillas. Ella supuso que no era una sorpresa, después de que lo hubiera
hecho esperar casi una hora desde la hora escogida.
Leticia finalmente contuvo el impulso de echarse a correr a él y se
acercó con calma a Wynn. No quería que él pensara que era infantil por
llegar de tal manera.
Wynn y ella siempre salían juntos. No era inusual.
Entonces, ¿por qué mi corazón late tan fuerte…?
Lo mismo sucedió el otro día cuando le había dado a Wynn un regalo.
Hoy, sólo había elegido encontrarse con él en la fuente de la plaza central,
uno de los lugares más populares para que las parejas se encontraran.
Debería ser sólo eso, pero de alguna manera le traía una sensación muy
embarazosa y a la vez agradablemente emocionante.
Finalmente, Wynn notó a Leticia mientras caminaba frente a él,
suprimiendo el impulso de hacer cualquier otra cosa. Le sonrió.
—Siento llegar tarde, Onii-chan.
—No-No importa.
Como de costumbre, se acercó para tomar la mano de Wynn…
¿Eh? ¿Por qué…?
Debería ser igual que siempre. Lo había hecho desde que eran niños,
extendió la mano hacia Wynn. Y sin embargo, por alguna razón, no pudo.
En su lugar puso su mano en su pecho.
Esa pequeña sensación de algo duro estaba allí.
 Un pequeño anillo para niños de aguamarina, atravesado por una fina
cadena de plata. El tesoro más precioso e irremplazable de Leticia en este
mundo, que le dio Wynn cuando era una niña.
Este le daba a Leticia el valor… y el coraje…
Dudó por un momento. Entonces tomó la mano de Wynn y entrecruzó
sus dedos.
—¡Vamos!
Tiró de la mano de Wynn.
Estoy segura de que mi cara tiene ahora una sonrisa tan tonta que no
quiero que nadie que me conozca la vea…
Así que…
Leticia tiró de la mano de Wynn y se alejó de él para que no viera su
cara de frente.
Sus mejillas estaban muy calientes.
◇◆◇◆◇
La ciudad imperial de Simurgh estaba bordeada de norte a oeste por
las mansiones de la nobleza y los ricos, y a medida que te movías de sur a
este, la clase alta disminuía. Aunque esto era así, aquellos que vivían dentro
de los muros de la ciudad para nada vivían en la indigencia. Hoy, Wynn y
Leticia visitaron una tienda de ropa a lo largo de la calle principal, la que se
extendía desde la plaza central hasta la puerta este del muro exterior. Esta
fue la primera visita de Wynn a una tienda de ropa que vendiera ropa
prefabricada, sin mencionar las tiendas de ropa de segunda mano. No era la
clase de tienda a la que los ricos vendrían, pero era una tienda visitada por
los plebeyos que podían permitirse vivir un poco mejor.
—Bienvenidos.
Cuando se acercó, Wynn estaba confundido, y Leticia, que le
resultaba familiar, le pidió al tendero que le buscara algo de ropa que le
quedara bien.
No era una tienda prestigiosa que Leticia, como hija de un duque,
pudiera visitar, pero le gustaba este tipo de tienda, ya que podía moverse
más fácilmente con las ropas que aquí vendían, más que con la ropa traída
por los comerciantes que venían a la mansión del Duque a hacer visitas.
Además, hoy Wynn escogería ropa para Leticia.
 Por supuesto, no creía que Wynn pudiera elegir ropa de mujer, pero
le encantaría dejar que la viera y le dijera si se veía bien con las cosas que
hubiera escogido.
La ropa sofisticada de Leticia y su piel blanca y suave claramente no
se ajustaba a la de los plebeyos. Cabello rubio dorado y ojos verdes y buena
apariencia. El tendero, que les había dado la bienvenida, ahora se quedó sin
palabras al llegar un ser tan diferente del mundo en el que vivía, finalmente
entró en razón cuando vio al asustado plebeyo Wynn a su lado.
Ella se probó varios artículos que el tendero había recomendado.
Recibió un vestido pálido color melocotón y una moderna bufanda color
hierba que Wynn dijo que le quedaría mejor. Cuando se dio la vuelta al
probarse el vestido, el dobladillo bordado se extendió suavemente y la
bufanda bailó alrededor.
—Sí, te queda muy bien y es linda.
El tendero recomendó varios más, y las mejillas de Leticia se
inundaron de felicidad al llevar ropa que a Wynn le había gustado.
◇◆◇◆◇
—Es una pena, me hubiera encantado caminar contigo con la ropa
que escogiste para mi…
—Ya es imposible. ¿Por qué no te la pones de nuevo la próxima vez
que salgamos juntos?
—¿En serio? ¿Saldrás conmigo otra vez?
—Por supuesto que lo haré.
—Bien. Entonces me esperaré.
Pidieron que se enviara la ropa que acababa de comprar al dormitorio
de la Escuela de Caballeros, ya que ahora se iban a arreglar los dobladillos
y demás detalles para que la ropa le quedara bien a Leticia.
Wynn pensó que sería mejor que la llevara a la mansión del Duque,
pero Leticia insistió en que la enviara al dormitorio de la Escuela de
Caballeros. Si no podía andar con ellas, al menos se las probaría en su
habitación tan pronto como las enviaran.
Se veía un poco frustrada por no poder caminar con ellas puestas de
inmediato, pero cuando Wynn dijo: “Salgamos juntos de nuevo”, sonrió
felizmente.
 La mirada en su cara era tan linda que Wynn no pudo evitar quedar
fascinado. Era tan hermosa que la gente que pasaba, sin importar su género,
no podía evitar darse vuelta y mirar asombrada. Wynn no habría estado
dentro de ese campo de visión. Incluso si lo hiciera, probablemente
pensarían que no es más que una princesa aristocrática y su sirviente.
—Oye, Onii-chan. Tengo hambre. ¿Vamos a comer algo?
—Oh, sí. Supongo que sí. Vamos a buscar alguna tienda.
Para el almuerzo ordenaron su comida de una tienda a la que entraron
que vendía comida con carne y vegetales en pan. Mirando alrededor del
restaurante, había muchos hombres y mujeres jóvenes, algunos de ellos
parecían ser pareja, jóvenes como Wynn y Leticia. Las mesas y asientos
también estaban preparados para dos personas, así que parecía que la tienda
tenía una clientela de parejas.
—Oye, Till.
—¿Qué pasa, Annie
—En este momento, hay una especie de famosa compañía de teatro,
la Piazza Calissia.
—¡De verdad! Soy un gran fan de esa compañía de teatro. ¿Podemos
ir a verlos?
—¡Por supuesto, Till!
La conversación entre un hombre y una mujer que parecían ser pareja,
que estaban sentados uno al lado del otro y que también almorzaban, llegó
a oídos de Leticia.
Se llaman por su nombre…
Leticia miró la cara de Wynn mientras él le daba un mordisco a la
comida que les habían traído.
—¿?
Ella lo miró fijamente, y Wynn miró a Leticia de vuelta. El rostro de
Leticia miró hacia abajo rápidamente a su comida.
Yo también quiero llamarte por tu nombre…
Ella siempre había llamado a Wynn “Onii-chan”, pero ¿no significaba
esto que él siempre la reconocería como su hermanita?
—…Wynn.
 —¿Hmm? ¿Dijiste algo, Letty?
—¡No, no, no dije eso! ¡”Oye, esto es delicioso, Onii-chan”, eso dije!
—Sí.
Leticia masticó la comida de su boca para cubrirse con prisa. Su cara
estaba ardiendo, como si fuera agua caliente.
¡Uwa, uwa, uwa… no, no! ¡Me da vergüenza decirlo! Pero me
gustaría llamarlo por su nombre…
Wynn se rió mientras miraba curiosamente a Letty, que estaba
gritando en agonía en su mente.
 Capítulo 64. Una nación orgullosa
Wynn y Leticia almorzaron y llenaron sus estómagos, y luego
decidieron dar un paseo por las calles de la Ciudad Imperial. Se relajaron y
caminaron por los puestos que vendían accesorios, y miraron los puestos
que vendían otros artículos. Eventualmente, encontraron una gran tienda de
campaña en una plaza diferente a la plaza central. La carpa era tan grande
que incluso, de una rápida mirada, uno podría decir que fácilmente cabía
una posada de tamaño medio allí.
—¿Qué es esa cosa?
—¿Tal vez algún espectáculo? ¿Quieres echar un vistazo?
A lo cual, Leticia recordó que las parejas sentadas a su lado en la
tienda lo mencionaron antes. Un gran número de personas se reunieron en
la entrada de la carpa. Al parecer era la tienda de campaña de una compañía
teatral itinerante que representaba una obra.
—La actuación es… ¿¡eh!? —Leticia leyó el programa en el cartel
que estaba apoyado frente a la entrada y gritó sorprendida.
—¿Qué sucede?
—Veamos, el nombre es: “El amor trágico del Príncipe cautivo y la
bella Valiente ~¡Enfrentamiento con el Mago Malvado!~”, de eso es la
obra…
—…¿El trágico amor entre un príncipe cautivo y la bella Valiente…?
—En un cuento, normalmente es el príncipe rescatando a la princesa
cautiva…
—Me pregunto si esta bella Valiente eres tú, Letty.
Se miraron en silencio.
La obra era aparentemente un gran éxito. La popularidad de Mavis, el
Valiente que derrotó al Rey Demonio era abrumadoramente popular incluso
entre los plebeyos.
—Sabía que se estaban haciendo muchas historias sobre mí, pero es
un poco embarazoso verlo en persona así… —Le susurró a Wynn,
manteniendo la voz baja para que la gente a su alrededor no la oyera.
 —Ya lo veo. Tengo un poco de curiosidad… —Wynn miró fijamente
las palabras del cartel—. …¿Qué piensas? A mí no me importaría echar un
vistazo, ¿qué dices tú?
Onii-chan, ¿te preocupa la parte de “amor trágico”?
Ella estaría tremendamente feliz si Wynn pensara que ella y el
supuesto príncipe se hubieran enamorado y se pusiera celoso de ello. Sin
embargo, ese nunca sería el caso.
—Si quieres verlo, Onii-chan, vamos. Hace mucho tiempo que no veo
una obra de teatro tampoco.
—Bien. Es una historia, ¿no? Y tengo curiosidad de ver como qué
clase de persona ven al Valiente.
Hicieron cola frente a la entrada, compraron sus entradas y se
metieron en la tienda.
◇◆◇◆◇
Aunque el número de personas que esperaban en la fila afuera había
sido en gran parte predecible, el interior de la tienda estaba a rebosar de
gente llena de entusiasmo. El escenario estaba frente a la entrada, y el suelo
estaba cubierto con una alfombra delante de él. El público podía sentarse
donde quisiera y ver la obra.
Wynn y Leticia también se las arreglaron para encontrar un lugar
vacío. Aparentemente estaban limitando la entrada, así que no estarían
apretados.
—Esto es genial. Eres muy popular.
—Me sorprendió un poco. No puedo esperar más.
Los asientos de la audiencia ya estaban llenos. Todo el mundo
esperaba con impaciencia el comienzo de la obra. La tienda se llenó con el
calor de la anticipación de la obra.
—Onii-chan, creo que va a empezar.
La fuente de luz mágica que había iluminado la carpa desapareció de
golpe, y los asientos se cubrieron en la oscuridad. Al mismo tiempo, sólo el
escenario estaba brillantemente iluminado. Aparentemente, había varios
magos en esta compañía de teatro. Parecía ser una compañía de teatro
bastante grande.
 —Damas y caballeros, gracias por su paciencia. Ya ha pasado un año,
Ciudad Imperial de Simurgh. ¡Bienvenidos a la Compañía de Teatro Le
Room!
Al fondo del escenario, cuando el maestro de ceremonias salió de la
cortina oscura y se inclinó, el aire vibró con fuertes vítores y aplausos.
—Estamos aquí para guiarlos en la historia del Valiente Mavis, quien,
como todos saben, se enfrentó a un malvado mago en un reino y rescató con
éxito al príncipe de su cautiverio. ¡Así que, todo el mundo, por favor, tómese
el tiempo para disfrutar de su viaje a este mundo en esta historia!
El público, que se había calmado con el discurso de apertura del
maestro de ceremonias, se llenó una vez más de aplausos y vítores. Entonces
se levantó el telón y comenzó la obra.
La obra trataba de un mago malvado que secuestró al príncipe de un
reino y celebraba un ritual para la resurrección de un dios malvado,
sacrificando al príncipe para derrocar a la familia real y tomar el control del
reino, sólo para ser rescatado en el último momento por el Valiente Mavis,
a petición del rey.
Cuando el príncipe fue rescatado de una muerte segura, se enamoró a
primera vista de la bella y hermosa Valiente y le propuso matrimonio, pero
el Valiente debía salvar al mundo, lo cual era un destino demasiado pesado.
En la escena en la que la bella actriz de la compañía interpretó al
Valiente Mavis y al malvado mago (que era el mismo maestro de
ceremonias) se enfrentan, el escenario fue perfectamente animado con
magia de luz y sonido dirigida por los magos de la compañía, y Wynn no
pudo evitar ser arrastrado al mundo de la historia. Y luego estuvo la escena
en la que príncipe rescatado, interpretado por un apuesto actor, cortejaba al
Valiente, que continuaba luchando entre el amor y su misión.
Los corazones vacilantes de ambos fueron retratados por las
apasionadas y emotivas actuaciones de los actores, y se podía oír al público
sollozando de emoción desde todos los rincones de los asientos.
No era la historia típica en la que el príncipe rescataba a la princesa y
los dos se prometían su amor eterno, sino que había una ligera diferencia
entre el Valiente y el príncipe salvado, pero seguía siendo muy
conmovedora. Además, el hecho de que los dos nunca terminaran juntos y
se separaran al final, siendo tan trágica historia de amor, conmovió aún más
a la audiencia.
 Al terminar la obra y bajar el telón, los actores de la compañía fueron
recompensados con una ronda de aplausos y vítores del público.
◇◆◇◆◇
—Letty, ¿lo que acabamos de ver en la obra es realmente lo que pasó?
Mientras caminaba a lo largo de la corriente de personas que habían
terminado de ver la obra y se iban, Wynn habló con Leticia, que caminaba
a su lado.
—No, creo que se han tomado muchas libertades adaptando…
La protagonista, el Valiente Mavis, ella misma, Leticia, respondió
con una pequeña inclinación de cabeza.
—Nunca hubo una historia de amor sobre un príncipe. Y fue Liara
quien estuvo a punto de ser sacrificada en ese momento en primer lugar.
—¿Liara?
—Liara Thane. La chica que solía ser mi compañera. Así que no estoy
enamorada de ella, ¿de acuerdo, Onii-chan? ¡No te preocupes!
—Oh, ¿preocuparme de qué…?
—Hmm… —Ella miró el rostro ligeramente enrojecido de Wynn
mientras se rascaba las mejillas, a lo cual Leticia se rió con una pequeña
sonrisa, y él le acarició un poco la cabeza para ocultar su vergüenza.
—Pero ¿sabes? Sólo porque fue Liara y no el príncipe quien estuvo a
punto de ser sacrificado, la esencia de la obra en sí es lo que realmente
sucedió.
—Ya veo.
—Pero también se distorsiona al decir que era un mago malvado. En
realidad, era una persona muy buena, pero también muy triste de hecho…
—La sonrisa de Leticia desapareció, y sólo sus ojos se tiñeron de un color
profundo como si estuviera mirando a algún lugar lejano.
—¿Puedo preguntar cómo era él?
—…Supongo que sí. Va a ser una historia un poco larga, así que ¿por
qué no vamos a una tienda en algún lugar y tomamos una taza de té y
hablamos?
 Comenzaron a buscar un lugar para tomar una taza de té asequible.
En primer lugar, estaban muy entusiasmados con la obra, pero ahora querían
sacian su sed con un té.
—La obra que acaban de representar es en realidad una historia que
llevó al nacimiento del Rey Demonio.
—¿¡El Rey demonio!?
Entonces Leticia comenzó a hablar.
Esta era una historia real que sólo el Valiente, la que la vivió, sabría
y sería transmitida como una leyenda.
◇◆◇◆◇
…Fue hace unos cuarenta años.
En la parte norte del continente Alfana, había un pequeño reino
llamado Thane.
Era un país en el que la nieve cubría la mayor parte del territorio casi
todo el año. Un país sin industrias, donde los cultivos se realizaban en la
corta primavera y verano, y criaban cabras y ovejas, y los barcos se enviaban
al mar para pescar.
Un país pobre que se alimentaba a base de pescado seco y carne y
verduras conservables en los largos y duros inviernos, a veces congelándose
o muriéndose de hambre, sólo para soportar la llegada de la primavera.
Rodeado de picos sagrados y montañas escarpadas, en el invierno los
puertos estaban congelados y el tráfico era pobre, hasta el punto de ser
ignorado por las ambiciones de las grandes potencias del sur.
Pero los viajeros que habían ido a este país lo habían llamado: “El
orgulloso Reino de Thane.”
Para sobrevivir en el duro entorno natural, la gente no podía ni
siquiera pensar en luchar. Tenían que apoyarse mutuamente y trabajar como
uno solo para sobrevivir.
No había excepciones, ni siquiera para la realeza del país.
El rey en persona guiaba a la gente a arar y pastorear los campos. Para
la gente de este país, la realeza no era una figura inalcanzable, sino un pilar
de la familia, si se quiere. Era como una figura paterna. Y por eso, toda la
gente de aquel país respetaba a la realeza, que era muy cercana a ellos.
 En particular, el joven rey, Melvick IV, el héroe del Asesino del
Dragón y poseedor del título de “Sabio de la Espada”, era el orgullo de su
pueblo. En medio de una pobre situación financiera, invirtió generosamente
las riquezas que los reyes de las generaciones habían ahorrado poco a poco
para el beneficio del pueblo. Envió a una sucesión de jóvenes prometedores
a escuelas extranjeras.
“No tenemos recursos. No tenemos cultivos. Por lo tanto, no podemos
desarrollar nuestra industria. Somos un país de nada, pero aun así tenemos
un activo del que estar orgullosos. Esa es nuestra gente. Nuestro pueblo es
lo suficientemente sabio para soportar la dureza de la naturaleza. ¡Aprendan,
mi gente! Por el momento, seguimos siendo un país remoto y débil, pero
vamos a ser una gran potencia con la ayuda de nuestro pueblo.
¡Desarrollaremos los recursos humanos con aprendizaje y perspicacia!”
Política, economía, religión, arquitectura, metalurgia, arqueología,
historia, agricultura, control de inundaciones, ingeniería espiritual… Envió
a los jóvenes a la academia, a estudiar ingeniería mágica, a todo tipo de
campos.
Luego difundió el conocimiento que trajeron de vuelta a la gente.
La tasa de alfabetización mejoró. Tomando prestado el poder de los
espíritus y utilizándolo en conjunción con la magia, logró aumentar el
rendimiento de las cosechas en un grado explosivo. Además, utilizando la
ingeniería mágica, que se desarrolló importando recursos del extranjero,
produjeron una serie de herramientas de alta calidad que rivalizaban con las
antiguas herramientas mágicas que se excavaban de las ruinas. Exportaron
sus productos y enriquecieron el tesoro nacional.
Un país pequeño y pobre en la frontera, casi olvidado por su gente, se
fortaleció rápidamente en poco más de una década.
Finalmente, las grandes potencias limítrofes invadieron por los
académicos e ingenieros.
Desde la juventud hasta la edad adulta y la vejez, el rey luchó con una
espada mágica de su propia creación. En un país con poca población, el
propio rey tendría que liderar la lucha.
Sin embargo, el oponente era un país vecino que era considerado
como una de las potencias del continente. Los demás países esperaban que
el Reino de Thane perdiera.
Pero…
 El reino de Thane desafió las expectativas y ganó la guerra.
Aprovechando el escarpado terreno montañoso, el rey, el héroe cazador de
dragones, se puso a la cabeza de sus tropas y las inspiró. Los nobles
caballeros y soldados del Reino de Thane abrumaron a sus vecinos que los
superaban en número. También los apoyaron aquellas personas del Reino
que se habían dispersado a otros países.
Personas que estaban en el corazón de importantes cámaras de
comercio. O aquellos que tenían su propia asociación comercial. Los que
habían ganado méritos en países extranjeros, subido de rango y recibido un
título nobiliario.
Vertieron la enorme cantidad de dinero que habían acumulado en
otros países como si de agua caliente se tratara por el bien de su lejana patria.
Se dice que el ministro encargado de las finanzas no podía gastarlo todo y
gritaba pidiendo ayuda, y con la abundancia sin precedentes de fondos, cada
soldado, hasta el más novato, fue vestido con un poderoso equipo lleno de
poder mágico, y se entrenó en el duro clima del ejército del Reino de Thane.
Sin duda, habían dominado la capacidad de ser uno de los más fuertes
del continente.
En sólo unos meses, el país vecino, que había sido contrarrestado e
incluso invadido su capital real, se rindió.
La capital real del Reino de Thane estaba jubilosa por la victoria. El
pueblo recibió a Melvick IV, que había regresado al país antes que el resto,
con vítores de aprobación.
Se celebraba el nacimiento del bisnieto de Melvick IV, la princesa.
Para ser precisos, Melvick IV había regresado a casa a tiempo para la
celebración de su bisnieta.
Melvick IV y la reina que había tomado como segunda esposa
sonreían y saludaban desde el balcón del palacio real a la gente que se había
reunido de todo el país para celebrar la victoria de la guerra y el nacimiento
de la joven princesa. La princesa recién nacida reía en los brazos de una
joven sirvienta mientras estiraba sus brazos regordetes hacia los cielos.
El reino de Thane estaba en la cima de su prosperidad, y todos sus
ciudadanos, junto con la venerada familia real, soñaban y aclamaban un
mañana feliz, cuando un tremendo destello de luz salió del cuerpo de
Melvick IV y golpeó a la gente.
 El reino de Thane fue destruido. Sólo unas pocas personas
sobrevivieron.
No pude proteger a Su Majestad y sólo yo sobreviví…
Sólo era un hombre joven cuando el Reino de Thane cayó, pero ahora
ya se acercaba a la vejez.
A la tierna edad de su adolescencia, un genio que se graduó como el
primero de su clase en magia en una universidad de Emerdia, fue incapaz
de proteger a su gran benefactor, Melvick IV. Como hechicero de la corte,
estaba justo al lado de Melvick IV y sólo pudo ver con asombro como el rey
se transformaba en algo… ante sus ojos. Una enorme cantidad de energía se
hinchó en Melvick IV mismo, y rápidamente puso una barrera.
Pudo colocarla. Debido a su genio…
Para cuando los destellos de luz se apagaron y recobró el sentido, no
quedaba nada más que un montón de escombros a su alrededor. No había
nadie que se viera con vida, no, la princesa recién nacida dormía
plácidamente envuelta en los brazos de la sirvienta que la había estado
cuidando.
Parecía estar siendo defendida inconscientemente por la sirvienta que
la sostenía.
Pero mismo había perdido su brazo y pierna izquierda.
Después de sanarse con un simple hechizo de curación, se llevó a la
princesa junto con los pocos sobrevivientes que quedaban y dejó su tierra
natal, que se había convertido en una tierra de muerte.
Más tarde, se enteró de que el ser que entró en el cuerpo de Melvick
IV era el legendario Rey Demonio.
A partir de entonces, se dedicó a a la destrucción del Rey Demonio.
Estudió todo tipo de literatura de los tiempos antiguos y modernos, examinó
las armas excavadas en todo tipo de ruinas antiguas, e incluso llevó a cabo
investigaciones que se consideraban prohibidas.
Y pasaron más de treinta años…
Su Majestad. Ya soy mayor que usted en ese momento. Pero la espera
ha valido la pena, Su Majestad. Me aseguraré de liberarlo y que pueda
verlo.
 Una sonrisa de placer llegó a la boca del hombre. Los resultados de
la investigación que había acumulado frente a él, para una persona común,
serían insanos. El extremo que el genio finalmente alcanzó al recurrir a los
medios prohibidos al final de su locura lo sacaron del camino correcto.
No se arrepentía.
Lo que habitaba en los ojos del hombre no era la locura, sino una
fuerte voluntad que era clara y despiadada a todos los efectos.
Para desafiar la inconmensurable existencia del Rey Demonio con el
cuerpo finito de un ser humano, tuvo que abandonarlo todo.
Ahora, con todo lo que está en juego…
Llevó mucho tiempo preparar un círculo mágico. Preparó un raro
catalizador, y a un gran costo, un pre-ritual para recitar el hechizo. Y una
chica estaba preparada para ser sacrificada. La chica fue originalmente la
principal fuente de inspiración del hombre, pero tenía que sacrificarla para
lograr su objetivo.
Ahora sólo tenía que activar el círculo mágico. Eso le permitiría
destruir al Rey Demonio y liberar a su querido Melvick IV.
En ese momento…
Lo único que quedaba por hacer era recitar el hechizo, y antes de que
se diera cuenta, al alzar la cabeza, una chica estaba de pie delante de él.
—¿De dónde has venido, muchacha? Pensé que tenía algunos de los
discípulos y guardias aquí.
—Lo siento, pero tuve que ponerlos a dormir.
—¿Quién eres? Tú… —Con una voz temblorosa, el hombre preguntó
el nombre de la chica. No, la verdad es que él ya la conocía. Él se preparaba
para luchar contra el rey demonio. Tuvo en su poder información oculta. En
el proceso de investigación, naturalmente llegaría a su existencia.
Un rostro aterradoramente bien cuidado. Cabello dorado, una edad en
la que el mundo aún podría llamarla niña, uno o dos años más desde los
diez. Y la magia que rebosaba de todo su cuerpo la hacía brillar con un color
dorado pálido.
—Mavis.
Mavis el Valiente.
 —Tú eres… tú eres…
—Estoy aquí para detenerte.
—¿Detenerme? ¿Tú vas a detenerme? ¿A mí? —El hombre exclamó
con voz indignada—. ¿Por qué ahora? ¿¡Por qué, justo en estos momentos!?
¿Por qué…?
Él había experimentado la frustración y la desesperación muchas
veces. Aunque estudió hasta el punto de vomitar sangre, no podía hacer
frente ni siquiera a los demonios de alto rango bajo su mando, y mucho
menos al Rey Demonio. Lo pensó hasta el punto de perder la cabeza, y
finalmente, ahí se interesó en lo prohibido.
Abandonó su corazón humano.
Un hombre así, delante del Valiente, tiró su orgullo y todo, llorando
y gritando sin ninguna preocupación en el mundo.
—¡¿Por qué?! ¡Respóndeme por qué! ¡Respóndeme!
La verdad era que lo sabía. No servía de nada decirle tales cosas al
Valiente. Era algo en lo que ella tampoco podía hacer nada. Aun así, el
hombre no tuvo más remedio que decirlo.
—¿Por qué no pudiste haber nacido antes? Antes…
Se lamentaba.
Una sensación fue emitida por el Valiente. Ese día, lo opuesto a la
atmósfera que sentía de Melvick IV. Y, sin embargo, un poder abrumador
que no era ni remotamente comparable.
…El valiente era la contraparte del Rey Demonio.
En este momento, había una existencia frente al hombre que era
definitivamente comparable al Rey Demonio.
—¿Por qué…? Respóndeme, date prisa… —Desmoronándose, el
hombre miró sus manos—. Ya no hay vuelta atrás. Ya he… sacrificado
tanto. Y ahora… ahora quieres que sea en vano. Será una muerte por nada…
Al escuchar el monólogo del hombre, los ojos de la chica, el Valiente,
que antes habían sostenido una luz perspicaz, vacilaron ligeramente.
—Puedes volver atrás. Es cierto que lo que has hecho nunca podrá ser
perdonado. Pero puedes corregir los errores. Puedes expiar tus pecados. No
tienes que seguir este camino.
 El Valiente habló con dificultad.
—Yo… incluso traté de sacrificar a aquellos que debía proteger. Una
existencia pecaminosa con tantas vidas en mis manos. Este es mi deseo…
¿me escucharías? ¿Puedo dejártelo a ti? —Levantando la cara, mojada de
lágrimas, el hombre miró al Valiente, que tenía más o menos la edad de su
propio nieto—. ¿Podrías por favor salvar a esa persona… el alma de Su
Majestad?
—No te preocupes. Lo salvaré todo…
Al oír esas palabras, el hombre se echó a llorar, no digno de su edad.
Derramó lágrimas de arrepentimiento y luego lágrimas de alegría…
◇◆◇◆◇
Dejando la tienda donde estaban tomando el té, Wynn acompañó a
Leticia a su dormitorio donde vivía. Leticia tenía una sonrisa muy hermosa
en su rostro al despedirse, como si realmente lo hubiera disfrutado.
Y Wynn no volvió directamente a su habitación en el dormitorio de
la Escuela de Caballeros, sino que volvió a caminar por la calle principal de
la Ciudad Imperial. El sol ya se había puesto más allá del horizonte, y las
calles de la ciudad comenzaban a oscurecer, llenándose de gente que volvía
a casa o a su lugar de descanso temporal. Las tiendas que servían comida
estaban llenas de clientes centrados en comer, con vasos de sake en la mano
para terminar el día.
La historia que Leticia contó nunca salió de la mente de Wynn.
La vida espectacular de un hombre que estaba allí en el momento del
renacimiento del Rey Demonio, que perdió a su Señor y su patria, y
desafortunadamente sobrevivió. El pasado de Liara Thane, que incluso fue
llamada “santa” y apoyó el viaje de Leticia, realizando muchos milagros.
Y Wynn no pudo encontrar las palabras para describir al Valiente
Leticia Von Mavis, dando un pequeño vistazo de lo que había cargado en
los cuatro años desde que su amiga de la infancia se había separado de él y
el agotador viaje en el que había estado.
Probablemente había más de Leticia como el Valiente que él aún no
sabía.
Leticia sonrió un poco molesta, tal vez porque había dejado pesado el
ambiente con su historia. Pero cuando se separaron…
 —¡Eso fue divertido, Onii-chan!
Mientras veía a Leticia despedirse felizmente de él y volver a su
habitación en el dormitorio de las chicas, esperaba que ella no tuviera otra
oportunidad de ejercer su rol del Valiente.
Volvamos y veamos las cosas juntos, los dos. Estoy seguro de que
todavía hay un lado divertido del mundo que Leticia no conoce.

El escenario del Reino de Thane

Una pequeña nación cuyo territorio es una tierra estéril en el norte. Se
trata de un país sin recursos naturales, especializado en unos pocos
productos agrícolas, y se piensa que otros países lo ignoran porque sería
costoso meterse con ellos.
Sin embargo, Melvick IV se propuso convertirlo en una nación de
eruditos e ingenieros, y como resultado comenzó a crear artículos que
rivalizaban con las herramientas mágicas que se desenterraban de las
civilizaciones en guerra.
Cuando las grandes potencias comenzaron su invasión, donde otras
naciones estaban equipadas con espadas de caballero de acero, Thane estaba
equipado con un nivel de equipamiento que incluso los soldados ordinarios
volverían a la ciudad, ya que sería comparado con el de la última mazmorra
en un RPG.
El advenimiento del Rey Demonio sucede unos 40 años antes de la
historia principal.
 Capítulo 65. Visitante
Después de separarse de Leticia, Wynn vagó por la calle principal y
antes de que se diera cuenta, estaba caminando hacia el Nido del Pájaro
Errante. Cuando pasó por la puerta, estaba lleno de clientes hoy, así como
de aquellos que querían tomar una copa después del trabajo.
—Bienveni… do, ¿eh? Wynn-san. —Seri salió de la cocina.
—Buenas noches.
—¿Vienes a cenar?
—Sí. Antes de que me diera cuenta, ya estaba aquí. —Wynn se rascó
la cabeza con vergüenza y se rió, habiendo comido aquí también por la
mañana. Entonces Randall salió de la cocina.
—Vaya, Wynn también está aquí. ¿Vienes a cenar? Justo a tiempo.
Seri-chan.
—¿Qué? Umm.
—¿A tiempo para qué?
—Estaba enseñandole a Seri-chan a cocinar, y me preguntaba si
podrías probar algunas cosas.
—¡Randall-san!
—Oh, qué bien. Si les parece bien, estaré encantado.
Lo que Seri estaba haciendo era un guiso hecho con carne de pollo.
Aunque era un prototipo, era un guiso con carne. Además, la casa invitaba.
Los ojos de Seri se movían de un lado a otro entre el guiso y la cara de Wynn
mientras Randall lo servía en un plato hondo.
¿Se lo va a comer, o no?
Ese tipo de conflicto se podía ver en los ojos de Seri.
—Bueno, muchas gracias por la comida. —Tomó una cucharada del
guiso con una cuchara de madera y se la llevó a la boca para comerlo. Seri
miraba la escena—. ¡Sí, está delicioso!
El sabor de la carne se extendió por su boca junto con el pollo que
flotaba en el guiso y lo masticó en su boca. Al tragar la carne, una sonrisa
apareció en la cara de Wynn naturalmente por la deliciosa comida.
 Seri se llevó una mano al pecho, aliviada.
—Bien por ti. Si alguien que ya lo ha probado dice que sabe bien,
entonces vale la pena hacerlo.
Randall dijo eso cuando vio a Wynn comiendo la deliciosa comida, y
a Seri mirándolo felizmente. La carne y las verduras estaban bastante bien
cocinadas. También masticó el pan que había pedido por separado del guiso
junto con él.
—Esto lo reafirma, quiero una chica que sea una buena cocinera como
esposa.
—Estoy de acuerdo…
—Wynn, ¿y qué opinas de Seri-chan? Podría ser una buena esposa
también, ¿eh?
—¡Bwah!
—¡E-E-Espere, ¿de qué está hablando?!
Con las palabras de Randall, Wynn se ahogó con el pan que había
estado comiendo. Seri también se agitó y gritó por la sorpresa.
—Wy-Wy-Wynn-san tiene a Letty-san, ¿no?
—Oh, bueno, eso es ciertamente verdad.
Wynn estaba tosiendo violentamente. Las largas orejas de Seri se
movieron un poco cuando el fino paño alrededor de su cabeza fue sacudido
por la violenta agitación. Las puntas estaban ligeramente enrojecidas.
Randall miró a los dos jóvenes con diversión.
Pero sabes… Letty-chan es obviamente la hija de un noble. ¿Es
posible que los dos terminen juntos siquiera?
Él había visto a Wynn desde que era un niño. Randall tenía el deseo
de ver al muchacho feliz, así como a sus dos hijos. Y como a Letty también
la conocía desde que era una niña, sabía que, en el fondo de su corazón, sería
más feliz si pudieran terminar juntos.
Pero Letty era claramente una muchacha que vivía en un mundo
diferente.
Aunque también pensaba que Wynn podría ser más feliz con una
chica como Seri. Sabía también que ella tenía ese tipo de sentimientos por
él. Randall los miró mientras se cruzaba de brazos.
 Cuando terminó de comer, Wynn estaba de alguna manera en la
cocina ayudando a limpiar.
—Oigan, ¿hay algún hombre llamado Wynn Bard en esta posada? —
Se escuchó una voz fuerte diciendo el nombre de Wynn desde el comedor
de la posada.
—Wynn-san.
No pasó mucho tiempo después de que la voz se escuchara, que Seri
vino llamando a Wynn con una mirada desconcertada en su cara.
—Wynn-san, tienes una visita aquí.
—¿Quién es? ¿Es de la Orden?
—No creo que sea un caballero.
Por el momento, Wynn salió de la cocina y entró en el comedor.
—Vaya, qué agotador. No era La Percha del Pájaro Errante, sino El
Nido del Pájaro Errante, ¿no? Correr por toda la Ciudad Imperial me ha
arruinado el día.
Era un hombre alto con atuendo de viajero, con una capa que solo
parecía un trapo gastado, pantalones de tela gruesa de aspecto robusto y
zapatos de cuero pesados. Llevaba una bufanda de piel desde la boca hasta
la nariz para evitar inhalar suciedad y polvo, y su pelo dorado, ligeramente
castaño rojizo, estaba despeinado por sus largos viajes, casi escondiendo su
único ojo expuesto.
En resumen, pocas cosas buenas se podían decir de su aspecto físico.
—Yo soy Wynn Bard, pero ¿quién es usted?
—Eh, ¿de verdad eres tú? —El hombre miró de cerca a Wynn desde
la parte superior de su cabeza hasta los dedos de los pies mientras se
adelantaba, diciendo su nombre—. —Ya veo… te ves como alguien
cualquiera.
—¿Nos conocemos?
No sabía de nadie cercano que fuera a viajar una larga distancia para
visitarle. Si era posible, sería gente relacionada con los aventureros que iban
y venían cuando él era niño, pero por el tono de su voz, no le sonaba de
nada. Incluso por la voz, todavía parecía joven.
 —No, nunca nos hemos visto antes. He oído hablar de ti por un
pequeño conocido. Y quería reunirme contigo al menos una vez.
—¿Un conocido?
—Supongo que sí. Hay razones por las que dar mi verdadero nombre
puede traer problemas… pero puedes llamarme Lowe.
Puede que él mismo pensara que estaba murmurando en voz baja en
la primera mitad, pero se le escuchó con firmeza.
Es un nombre falso, ¿verdad? Wynn pensó, pero asintió.
—Oh, claro, tú eres Wynn. Por cierto, ¿tienen alguna habitación
disponible en esta posada? ¿Crees que podría quedarme aquí? Necesito
sudar un poco por ahora. Si tienen una habitación, me gustaría que tuviera
agua caliente. Además, que por favor me consigan algo de comida.
Lowe se dio cuenta de que Randall era el dueño de esta posada, y
cuando se acercó a él, habló enseguida.
—Hay habitaciones libres. Puedo conseguirle agua caliente también,
pero tiene que pagar por adelantado.
Hannah, que había estado observando un poco retirada, le respondió
a Lowe.
—Oh, sí. Bueno, eso es un alivio, —dijo Lowe y estaba a punto de
seguir a Hannah, quien le instó a que se acercara al mostrador de la posada,
pero de repente se detuvo.
—Ah, cierto. Wynn-kun, me enteré de que vivías en esta posada,
¿sigue siendo así?
—Ahora vivo en un dormitorio de la Escuela de Caballeros.
—Oh, así que es cierto. Vi que saliste de la parte de atrás de la cocina,
pero, por alguna razón no parecías un empleado… —Lowe se rascó su
despeinado y desaliñado pelo.
—¡Oye, tú, deja de rascarte la cabeza o todo esto se va a llenar de
polvo! ¿Por qué no vas a tomar un baño caliente o algo así?
—Se me permitió usar agua caliente en la casa en la que me quedé
ayer, pero… bueno, lo siento, —Lowe contestó honestamente la queja de
Hannah y se frotó el rastrojo en su barbilla—. Entonces, ¿podemos tener
algo de tiempo mañana o algo así? En realidad, me gustaría pedirte que
hagas algo por mí antes de que alguien que mi conocido se entere.”
—¿Qué quieres que haga por ti?
—Sí, sí. Quiero que pelees conmigo, un combate.
◇◆◇◆◇
A la mañana siguiente. Lowe, que pasó la noche en El Nido del Pájaro
Errante, visitó la escuela tan pronto como se enteró de que Wynn estaba
viviendo en el dormitorio de la Escuela de Caballeros. Era temprano en la
mañana cuando la neblina matutina todavía estaba espesa.
—¡Oye, ¿quién eres tú?! Esta es un área restringida, tú… ¡eso es!
Uwaaa, ¡lo-lo siento!
—No, no, gracias por su servicio. No digas nada sobre mí, ¿de
acuerdo? ¿Por favor? Haa, así que esta es la famosa Escuela de Caballeros
Simurgh de Lemmrousell. —Lowe, que mostró un pequeño trozo de papel
al guardia de la puerta principal de la Escuela de Caballeros, que al principio
lo vio como una persona sospechosa y levantó su lanza y gritó, miró hacia
la enorme puerta principal y exclamó con admiración—. La última vez que
vine aquí, nunca dejé el Palacio Imperial, así que sólo podía verlo desde la
distancia. Según recuerdo, están usando las ruinas del antiguo Palacio
Imperial como escuela…
—Sí, así es. También tenemos otras instalaciones como la sede del
cuartel general de los Caballeros. Y por cierto…
—¿Hmm? ¿Qué pasa?
—Oh, ¿le importaría si le doy la mano?
—No, de hecho, no podría estar más feliz.
—¡Gracias! Oh, y aquí está su pase. Por favor, muéstrelo cada vez
que visite alguna de las instalaciones.
—Gracias. —Metió en sus pantalones una tablilla de madera del
tamaño de la palma de una mano con un sello rojo, un permiso, y agarró la
mano ofrecida por el guardia de la puerta.
—Sí, no me voy a lavar la mano por el resto de mi vida…
Lowe sacudió ligeramente la mano del guardia que murmuraba pasó
a través de la puerta. El camino que se extendía desde el interior de la puerta
no estaba tan poblado. Y así es como debía ser. Todavía era muy temprano
para que sonara la campana de la iglesia. A estas horas, muchos estudiantes
aún estaban durmiendo, así como la gente que vivía en la ciudad.
En el silencio, sólo se escuchaba el sonido de los pasos de Lowe
mientras caminaba por el camino empedrado. Varios edificios podían verse
como sombras negras entre los árboles plantados en el terreno.
—Hmm… pensándolo bien, no sé en qué edificio vives, Wynn-kun.
Había oído que Wynn estaría entrenando solo por la madrugada, y por
eso fue a la Escuela de Caballeros tan temprano, pero no había oído dónde
estaría, lo cual era crucial.
—Podría preguntarle al guardia de antes, pero sería tonto ir ahora…
—Estaba caminando con los brazos cruzados mientras pensaba—. ¿Oh? —
Ligero y realmente minúsculo, Lowe sintió el cambio de aire—. ¿Es por
aquí?
Un ligero indicio que casi equivalía a una corazonada. Hasta ahora,
había confiado en esta intuición para sobrevivir. Por lo tanto, haciendo como
siempre, confió de nuevo en sus instintos y procedió en esa dirección.
Y no mucho después…
—¿Oh? Ahí estás. —Lowe había encontrado a la persona que estaba
buscando.
◇◆◇◆◇
—Eh, nada mal…
El aire era tan tenso que incluso el sonido del murmullo de Lowe fue
suprimido. Él había visto muchos campos de batalla y varios caballeros
entrenando en el pasado, pero la figura de Wynn blandiendo su espada frente
a él tenía un aire inusual.
No es como si tuviera una expresión diabólica en su cara. Más bien,
la expresión de su cara podía describirse como tranquila.
…Actualmente, había un largo camino abierto desde donde Lowe
estaba parado hasta donde estaba Wynn. Pero no pudo dar un paso más. La
presencia que estaba dando Wynn estaba interfiriendo con eso.
¡Yo también quiero intentarlo…!
 Lowe se estremeció. Incluso dejó de caminar. Había oído las historias
de su conocido, pero era cierto que él mismo debía de reconocerlo, ahora lo
podía respetar.
Si peleamos así, no perderé, pero me gustaría ver hasta dónde puede
llegar.
Sus instintos como espadachín le hablaban.
Y entonces, Lowe dio un paso adelante para acercarse a Wynn.
—…¿¡?! —Wynn dejó de blandir su espada y miró a Lowe.
—Hola.
—¿Lowe… -san? —Wynn se sorprendió al ver a Lowe acercarse con
la mano levantada.
—Impresionante. Pensé que estaba manteniendo un perfil bastante
bajo, pero…
El lugar donde Lowe se había detenido era probablemente el
mismísimo borde del límite donde Wynn podía sentir una presencia. En
cierto modo, era una frontera. Al pasar por encima y entrar, Wynn pudo
notar la presencia de Lowe.
Por supuesto, con la habilidad que tenía, podría haberse acercado aún
más si hubiera ocultado su presencia en serio, pero no tenía sentido hacerlo
aquí.
—Buenos días, Lowe-san. Pero esto está fuera de los límites de los
forasteros, ¿no?
—Estoy aquí con permiso. —Lowe agitó su mano derecha hacia
Wynn, que tenía una mirada algo cautelosa en su rostro mientras lo
saludaba—. Te lo dije. Conozco a alguien en este país. Él es algo importante
por aquí.
—…Sí, ya veo.
De hecho, como la Escuela de Caballeros era originalmente un
palacio imperial, sus muros exteriores eran también muy robustos y altos, y
no permitían una entrada fácil. No había ninguna conmoción, así que él
debía de haber entrado realmente por el frente.
—¿Qué le trae a la Escuela de Caballeros?
—Creo que te dije ayer que quiero tener un combate contigo.
 —¿Un combate?
—Sí. Esperaba tener una pelea contigo, preferiblemente antes de que
mi conocido se entere. ¡He escuchado tanto sobre ti de esa persona! Me ha
dicho mucho sobre ti, ¿sabes?
—Umm… —Wynn se rascó la mejilla—. No soy tan importante,
¿sabe? Ni siquiera puedo usar magia, así que no soy tan fuerte en la Orden…
—Ese parece ser el caso. Pero, te he visto entrenar antes, y todavía
quiero tener una pelea contigo, como espadachín. Hay algo que me hace
pensar eso. Por favor, Wynn-kun.
—Incluso aunque diga eso…
Wynn no sabía qué hacer. Sería un buen entrenamiento, y estaba
ansioso por tener un encuentro. Lowe definitivamente sería un espadachín
de primera categoría. Podía decirlo por sus gestos. Él tenía su pelo estaba
desgreñado y despeinado, y su barba seguía igual. Ya no llevaba una capa
gruesa, ya que se la había quitado, pero su camisa y sus pantalones estaban
gastados por su largo viaje.
Sin embargo, la apariencia de Lowe, de pie de forma natural, exudaba
una cierta elegancia. Podía ser un noble o un caballero famoso, dado que
tenía conocidos en la gente importante del imperio.
…Él quería luchar. Quería alcanzar a Leticia y ganar experiencia
combatiendo oponentes lo más fuertes posible para estar a su lado. ¡Pero…!
—¿Te preocupa tu posición? ¿Es porque te convertiste en un
Caballero de la Guardia Real de la Princesa?
—…¿Qué? ¿Cómo se enteró?
Esta información sólo la conocían los que estaban en el palacio o los
que estaban involucrados en la Orden.
No, mientras no se pudiera construir una puerta en la boca de un
hombre, la información se filtraría de algún lugar, pero no era información
que un viajero como Lowe pudiera tener en sus manos.
—Está bien. No creo que seas culpado de nada. De hecho, incluso
podrías presumir de haber cruzado espadas conmigo, ¿sabes? —Lowe
meditó cerrando un ojo mientras hablaba de lo grandioso de que podría
presumir de ello—. Oye, por favor. Sólo necesito hacer esto una vez. No sé
si me dejarán tomarlo en serio si mi conocido se entera…
 —…Haa, lo entiendo. Pero es molesto luchar aquí, vayamos a tener
ese enfrentamiento en el campo de entrenamiento.
—¡Sí! ¡Eso es lo que hizo que todo el camino hasta aquí valiera la
pena!
Wynn sonrió al ver a Lowe, que estaba tan feliz que podría apretar los
puños y empezar a bailar. Wynn también estaba, de hecho, un poco
acalorado por la emoción.
Lowe era definitivamente un espadachín de primera categoría. Él
quería ponerlo a prueba para ver qué tan bien funcionaban sus habilidades
con la espada.
Wynn era también un caballero y un espadachín al mismo tiempo.
 Capítulo 66. Lowe
—¡Eh, tú! ¡Oye, tú, el de la mirada extraña en la cara!
Mientras los dos caminaban por el camino de la academia yendo al
campo de entrenamiento, Lowe inesperadamente casi fue agarrado por el
hombro, pero lo evitó. Eran 3 personas.
—…¡!
Uno de los estudiantes, el que fue fácilmente evitado, casi perdió un
poco su postura, pero se mantuvo en pie.
—No eres un estudiante, ¿verdad? Este no es lugar para los plebeyos
como tú. ¡Sal de aquí!
Los tres estaban vestidos con sus uniformes de caballero asociado. La
campana de la mañana sonó dentro de la escuela, y ya había algunas figuras
de estudiantes en los alrededores. Debían de ser estudiantes que querían
entrenar de forma independiente, estudiar o desayunar fuera de la escuela
antes de que comenzaran las clases. La voz fuerte y repentina atrajo la
atención de los estudiantes de alrededor. Los dos implicados eran Wynn,
que recientemente había ganado fama a pesar de ser un plebeyo, y un
desconocido vestido como si fuera un vagabundo de los barrios bajos.
—Sin importar qué, no puedo dejar pasar esto.
—No, él no es una persona sospechosa, tiene el permiso adecuado
para… —Wynn abrió la boca para defender a Lowe, pero no supo qué decir.
Después de todo, no sabía nada sobre él.
—Tengo el permiso para estar aquí, ¿ves? Aquí está.
—…Mm.
Lowe sacó una tarjeta de madera con un sello rojo de su pantalón y la
puso frente a las narices del trío.
—Entonces, no hay problema, ¿verdad?
—No, claro, supongo que tienes el permiso…
Los tres miraron la tarjeta de madera con el sello rojo cuando se les
puso en frente, y luego hicieron a un lado la mano del hombre bruscamente
con una mirada de disgusto.
 —Wynn… como se espera de un caballero plebeyo, estás más allá de
nuestro entendimiento.
—Parece que te has hecho amigo del Valiente y de su Alteza la
Princesa Imperial, pero nosotros, como verdaderos nobles, no te
reconocemos.
—Mira que dejar que tipos tan sospechosos entren en esta Escuela de
Caballeros tan prestigiosa y de tradiciones.
—Por eso los plebeyos…
—No entiendo el reino en el que vivo. ¿Por qué la familia imperial
abriría las puertas de esta escuela sagrada a los plebeyos?
—El nombre de tal venerable familia tan reconocida en todo el
continente se verá empañado…
Los estudiantes los miraron fijamente mientras soltaban una voz que
parecía un gruñido bajo.
—Ya, ya. —Antes de que se dieran cuenta, Lowe estaba con sus
manos sobre sus hombros, poniendo sus brazos alrededor de ellos. El
movimiento tomó a los estudiantes un poco por sorpresa.
—¡Qué haces tan cerca!
—Sólo vine aquí para tener una pelea de espadas con Wynn-kun. Me
iré tan pronto como termine la batalla. No quiero que me encuentre un
conocido…
—¡Aléjate en este instante!
—En primer lugar, ¿quién le dio permiso de entrar a alguien vestido
como tú? ¿Qué guardia? Lo investigaré y lo disciplinaré.
—Esperen, esperen, ustedes tienen un punto. Bueno, ¿con una
apariencia como esta? Aunque no creo que haya necesidad de calumniar a
Wynn-kun por la clase en la que nació. Además, los guardias hacen su
trabajo con diligencia, ¿verdad?
Lowe aplaudió, como diciendo “ah, ya sé”.
—Wynn-kun ha llamado la atención del Valiente y de la Princesa
Imperial, ¿así que supongo que ustedes estaban celosos de eso y trataron de
reemplazar esos pensamientos intentando deshacerse de mí?
 —¡Tú-tú! ¡Eres un miserable que se burla de nosotros, los nobles
imperiales!
—¡No hay necesidad de que luches contra este plebeyo! ¡Yo voy a
ganarte aquí mismo!
—Hmm… no parece que vaya a disfrutar peleando contigo, pero oh
bueno. Wynn-kun ya ha calentado por su entrenamiento matutino, pero yo
te tendré a ti como mi compañero de preparación.
—¡Oiga, Lowe-san!
—Y el hecho de yo ser el único que vio como lucha Wynn-kun con
la espada tampoco es justo, ¿verdad? —Lowe se rio con una expresión
relajada en su cara.
—¡Oye tú, no pienses que saldrás ileso!
Lowe siguió a los tres estudiantes enfadados. Muchos estudiantes
habían visto la conmoción. Debieron pensar que sería interesante, y muchos
de ellos habían cambiado sus planes y comenzaron a seguirlos.
…Espero que no me llamen a la oficina del instructor más tarde por
esto…
Wynn suspiró y corrió tras ellos, que iban más adelante.
◇◆◇◆◇
El campo de entrenamiento. Un edificio de piedra en forma de
mortero.
—Deberías sentirte honrado. Yo seré quien se encargue de ti.
Del trío, un chico grande de pelo castaño oscuro se adelantó con una
espada de caballero.
—Oye, usa la de entrenamiento.
—Cállate, plebeyo.
Wynn se quejó al chico que sacó la espada de caballero en lugar de la
espada de entrenamiento.
—Lo que está a punto de ocurrir no es un duelo. ¡Es una sanción
contra un dudoso bandido que ha insultado a un noble!
—¿No te mostré mi permiso?
 —¿Cómo sabemos si es real o no? Para empezar, solo mírate. ¿Cómo
conseguiría alguien que se ve así un permiso? Es una falsificación. ¡Estoy
seguro de ello! —Levantó la voz para que lo escucharan los estudiantes que
habían venido a ver.
—Bueno, está bien, Wynn-kun. No es gran cosa.
—Pero, Lowe-san. ¿Tiene que ser de esta forma?
Ignorando al preocupado Wynn, Lowe se adelantó y sacó su espada.
—De acuerdo, sacaste tu espada… no te preocupes, no te mataré.
—Más importante aún, no tiene que ser un uno contra uno, ¿de
acuerdo? No importa que sea un tres contra uno.
Sin dejarse intimidar por los murmullos de Lowe, el estudiante de
pelo castaño recitó un hechizo de mejora física.
—Dame fuerza.
—Oh, vaya… Dame fuerza.
Los cuerpos de Lowe y el del estudiante de pelo castaño fueron
envueltos en una fosforescencia blanca.
—¿Puedes hacer magia? Aparentemente no eres sólo un plebeyo.
Vamos, a luchar. —El estudiante de pelo castaño lo provocó al mover
rápidamente la punta de la hoja de la espada sostenida con una mano.
—Bueno, te tomo la palabra… ho. —La voz de Lowe sonaba
distraída.
Y al mismo tiempo…
Lowe envainó su espada. Y luego, se escuchó un estruendo, un sonido
metálico.
—…Ah.
La espada sostenida por el estudiante de pelo castaño fue cortada
desde la base. La hoja cortada cayó en los adoquines del campo de
entrenamiento.
—¿Qué?
—Ah… ¿¡Aaah…!?
 La boca del estudiante de pelo castaño se movía, mirando de un lado
a otro entre la empuñadura de la espada y la hoja cortada. La superficie
cortada de la hoja se veía tan hermosa como un espejo.
—¿Y qué hacemos ahora? ¿Qué hay de los otros dos? No me importa
en absoluto si quieren venir ambos a la vez…
La luz de los ojos que se asomaba por debajo del largo flequillo
atravesó a los estudiantes. Estos, que hicieron contacto visual con los ojos
de Lowe por primera vez, palidecieron y se desplomaron, haciendo
preguntar dónde se había ido su anterior valentía.
—Hmm… bueno, son estudiantes. Eso es todo. Creo que lo están
haciendo bien, ¿sí? Aunque eso de molestar a otros estudiantes no estuvo
bien. —Lowe rápidamente perdió el interés de los tres y se volvió hacia
Wynn—. Bueno, me interrumpieron, pero mi propuesta sigue en pie. Wynn
Bard. Espero que no seas tan malo como ellos.
◇◆◇◆◇
En medio del campo de entrenamiento, frente a los tres caballeros
asociados que se vieron envueltos, Wynn y Lowe, que habían tomado
espadas de caballero de entrenamiento, se enfrentaron. Los otros estudiantes
que habían venido a ver por la diversión también los miraban con la
respiración contenida.
No, para ser precisos, había que decir que estaban siendo presionados
en su lugar por la presión que Lowe estaba liberando.
Lowe sólo estaba ahí parado, manteniéndose de pie de forma natural.
Pero era como si no tuviera ninguna abertura.
¡Es como una atmósfera completamente diferente a la de antes!
El ocasional brillo agudo en sus ojos, que se asomaba por debajo de
su largo flequillo movido por el viento, atravesó el cuerpo de Wynn.
—Oh, por cierto, Wynn-kun, tú no puedes fortalecerte con magia,
¿verdad?
—Sí.
—Ya veo… y, por cierto, no podemos quedarnos parados para
siempre… ¡vamos!
…¡Ahí viene!
 El cuerpo de Wynn se movió hacia atrás medio paso y se escuchó casi
simultáneamente un sonido de campana.
Lowe no parecía haberse movido ni un centímetro de su postura
relajada. Pero Wynn podía sentir su corazón retumbar rápidamente.
—Eh… ¿has evitado eso? ¿Y sin ningún tipo de mejora física?
Lowe, que mostró una pequeña sonrisa en su boca, parecía un poco
aturdido. Entonces comenzó a reírse, primero un poco, luego aumentó la
intensidad.
—¡Wajaja! ¡Interesante! Justo como me habían dicho. Ya veo, eres
increíble. Cuando estaba teniendo un intercambio con ese tipo de antes, tú
estabas midiendo el alcance de mi espada, ¿no es así? Así que ese medio
paso apenas fue suficiente para evitar que mi espada te alcanzara.
Lowe tenía razón. Wynn no habría podido ver la trayectoria de su
espada ahora.
Antes, cuando estaba tratando con el estudiante, no se perdió cuando
Lowe sacó su espada y pudo medir la longitud de la misma. Así que sólo
dio medio paso atrás cuando vio el momento en que él se movió.
Si no lo hubiera visto antes, Wynn habría perdido.
Honestamente, estaba en un nivel completamente distinto.
Cuando se trataba de un oponente como este, ¿estaría al nivel de
Leticia?
Este caso es diferente… sé que es así, ¡pero quiero ver hasta dónde
puedo llegar!
En la mente de Wynn, su conciencia se trasladó a la batalla contra
Leticia.
Por lo que Wynn sabía, ella era el ser más poderoso.
—¿Ho? —Lowe estrechó sus ojos y miró a Wynn. Notó que cerraba
su postura y aumentaba la concentración.
‘¿Va a preparar algo?’
Pero Wynn no se movía. Puso la pierna izquierda hacia adelante, la
espada lista, observando los movimientos de Lowe.
—De acuerdo, si tú no vienes, yo iré allí.
 ¡Don! y Lowe aceleró luego de correr. En un instante, cerró la brecha
y cortó con su espada de derecha a izquierda.
La velocidad de ataque de Lowe era ciertamente mayor que la de
Wynn. Él era muy inferior a Lowe en términos de habilidad física y
velocidad de movimiento de la espada, debido a que su cuerpo no estaba
mejorado.
Sin embargo, si se trataba de un oponente acercándosele, ¡confiaba en
que podía detener la espada!
En el momento en que Lowe llegó, la espada de Wynn se agitó.
—…¡!
La espada de Wynn se abrió paso con un pequeño y rápido
movimiento, Lowe instantáneamente dio un paso atrás, y luego esquivó la
punta de la espada de Wynn por una nariz, girando la parte superior de su
cuerpo más hacia atrás.
Whoa, qué rápido, qué rápido…
No es como si notara completamente los movimientos de Lowe. Con
su concentración extremadamente elevada, sólo buscaba señales, y en el
momento en que lo sentía venir, él se movía más rápido de todos modos.
La enorme cantidad de experiencia en combate de Lowe lo hacía
peligroso en el momento en que se acercaba, y él fue capaz de retroceder
antes de que pudiera hacerlo por completo, así podía evitarlo.
Si hubiera dado otro medio paso, Lowe habría sido derrotado esta vez,
aunque no fuera en serio.
Esto es malo… ¡Estoy teniendo escalofríos!
Viendo que la otra parte había perdido su postura, Wynn lanzó un
ataque de seguimiento. Lowe esquivó el corte que venía de abajo y se
agachó mientras se movía hacia el costado de Wynn.
¡Ni siquiera está usando magia, son solo sus movimientos! Pensé que
era normal porque yo no usé magia, pero necesito corregir eso… ¿hmm?
Wynn, que debería haber perdido de vista a Lowe después de haberse
agachado tan rápidamente y movido al lado derecho, pateó con su pierna
izquierda y siguió a Lowe hacia atrás a su derecha.
 Un pie derecho afilado empujado como un vendaval con todo el poder
de su cuerpo, un corte lateral derecho, y un corte brusco después de moverse
hacia arriba. Luego, sin detenerse, subió desde el vientre hasta el hombro.
Haciendo un movimiento circular con él mismo como punto, sigue mi
velocidad con un mínimo de movimiento… Entonces, ¿qué pasa con este
tipo?
Lowe dudó en igualar el corte que venía de Wynn.
—¡Na! —Dio un corte con la espada en la mano derecha desde su
hombro izquierdo hasta su estómago.
…¿¡!?
Pero, como anticipando el ataque, Wynn se agachó para igualar el
comportamiento del tajo de Lowe, la espada justo encima de la cabeza.
—¡Uooooooooooo! —Wynn mostró su espada, como si reapareciera
bajo sus pies mientras su cuerpo bajaba.
—¡Tch! —Lowe lo esquivó haciendo un ruido con la lengua, y Wynn
giró su cuerpo con el impulso del movimiento de su espada en una posición
baja. Parándose sin cambiar su postura, dio un corte lateral.
¡Gin!
No pudo agacharse ya que su cuerpo estaba en el aire. Lowe cortó con
su espada verticalmente y detuvo el tajo de Wynn, apartándolo de un tirón.
Su fuerza muscular había aumentado con el fortalecimiento físico.
Wynn, que fue lanzado al aire por el movimiento de la espada, trató de
recuperarse en el aire, pero no pudo y fue arrojado al suelo. Sin embargo, se
puso de pie inmediatamente, y ya estaba listo y alerta.
—Si no puedes alcanzarme con tu velocidad, entonces puedes ir a la
ofensiva sin dejarme tiempo ni para respirar… pero si cometes un
movimiento equivocado, estarás muerto en un santiamén, ¿cierto?
La tremenda concentración de Wynn hizo posible que diera un
pequeño corte… Mientras estaba a la ofensiva, desató una ráfaga al mismo
tiempo que atraía el ataque de Lowe. Si él fuera a ver a través de esa
invitación, sería Wynn quien fuera cortado.
—Yo no… lo hago… por nadie… pero…
 Wynn dijo en voz baja mientras sus hombros se levantaban y caían
violentamente. Pero sus ojos tenían un brillo en ellos que no era menor que
el de Lowe, y su boca tenía una sonrisa. Ese debía de haber sido el resultado
de cientos o miles de sesiones de entrenamiento.
El oponente de Wynn, que era virtual en su entrenamiento, era
claramente visible para Lowe.
—Ya veo… ciertamente puedo ver su sombra. ¡Entonces supongo
que sería grosero si no lo doy todo también!
La presión que exudaba Lowe hace un momento se hizo más intensa.
La fosforescencia blanca que rodeaba su cuerpo se hizo aún más brillante.
Wynn puso su pie izquierdo delante de él otra vez y sostuvo su
espada. Usándose a sí mismo como punto y haciendo una mínima cantidad
de movimiento, daría un corte en el momento en que Lowe se acercara.
—¡Esta vez no te daré tiempo para reaccionar!
¡Un grito y un dang! Lowe se sumergió en el espacio de Wynn como
si se hubiera movido en un instante.
¡Era veloz!
Wynn también se las arregló para reaccionar e intentar sacar su espada
del camino, pero, aunque sus ojos seguían como se movía, su cuerpo no
pudo. La espada de Lowe fue unos pasos más rápido que el intento de Wynn
de defenderse. Se vio un destello de la espada: la espada de caballero de
Wynn, que se suponía debería haber detenido el golpe, fue cortada y
expulsada hacia arriba, y la otra espada que venía llegó por sobre la cabeza
de Wynn.
¡Gin!
El sonido del choque del acero resonó en rededor.
Una espada oscilante apareció por detrás de Wynn, quien trató de
detener el intenso golpe que Lowe dio con la base de la espada que perdió…
“Letty…”
Con su cabello revoloteando, que brillaba dorado en el sol de la
mañana… Leticia miraba fijamente a Lowe. Así como así, hizo rebotar la
espada de Lowe, e instantáneamente desató un golpe.
 Lowe recibió el afilado corte con su espada, y se convirtió en una
batalla de guardia.
—¿Estás tratando de hacerme daño?
—Bueno, detuve la hoja, por si acaso.
—Si quisiera, podría matarte incluso si bloquearas el golpe.
—Me aseguraré de que no vuelva a suceder.
—No perdonaré a nadie que le haga daño a Onii-chan, ni siquiera a
ti, Raúl.
Mientras empujaba gradualmente la espada contraria, Leticia dirigió
su mirada hacia el suelo. La hoja de la espada de entrenamiento de caballero
cortada estaba bajo los pies de Wynn.
—En caso de que te lo preguntes, sigo teniendo el título del “Santo
de la Espada”.
—¿Qué hace aquí el “hombre más poderoso del continente”?
—He venido a ver a tu maestro, el “hombre más poderoso del
mundo”.
“El Valiente”, “Princesa de la Espada”, “La existencia más cercana a
Dios”. Leticia von Mavis, Lowe, el Santo de la Espada” Raúl Orto Lyon
devolvió una sonrisa mientras estaban con sus espadas cruzadas.
 Capítulo 67. El Valiente y el Santo de la
Espada (I)

—¿Estás bien? ¿Estás herido, Onii-chan?

—Estoy bien. No estoy herido.
Hmm… ya veo. Esa Letty…
La expresión de Leticia, al preocuparse por wynn, era suave. Una
expresión que finalmente pudo mostrar después de cuatro años de viajar y
abrirse como amigos. Era una expresión que había mostrado delante de Raúl
y sus otros compañeros, pero nunca delante de los demás. Esta era la primera
vez que veía a Leticia con esa expresión en su rostro en presencia de tantas
otras personas.
—Lo siento, Wynn-kun. También me emocioné de más en la segunda
mitad.
—¡No, yo me siento honrado de poder cruzar espadas con el Santo de
la Espada! —Las mejillas de Wynn se sonrojaron e inclinó la cabeza ante
Raúl.
—…¿El Santo de la Espada?
—De verdad… Estuve en un mano a mano con el Santo de la
Espada…”
Los tres estudiantes involucrados murmuraban con caras aturdidas.
De ninguna manera, en realidad este hombre sospechoso de aspecto de
vagabundo, era el príncipe heredero del Reino de Lyon y el héroe Raúl Orto
Lyon, quien ostentaba el título de “Santo de la Espada”. Era natural estar
aturdido.
—Santo de la Espada…
—El mismísimo Raúl Orto Lyon…
Los estudiantes que se habían reunido allí también estaban
murmurando. En un abrir y cerrar de ojos, no sólo la escuela de caballeros,
sino también toda la capital imperial debió ser consciente de la existencia
de Raúl.
 —Hmmm… algo parece haberlos alterado a todos.
—¡Por supuesto! ¿Qué crees que estás haciendo?
—Ugh…
Leticia se acercó a Raúl, apuntándole con el dedo.
—¿¡Cómo puede el príncipe de un país estar en este lugar!? ¡Y más
encima estás vestido así! Si Tiara se entera, se enojará contigo.
—¿Qué-Qué tiene que ver Tiara en todo esto? —Raúl se estremeció
ante la habilidad con la espada de Leticia. Dejando escapar su voz
involuntariamente.
Además, Liara Thane y Raúl, la sacerdotisa que servía en el Gran
Templo de Emerdia, llamada “Santa”, eran pareja.
—Eres el príncipe heredero, ¿y no es eso algo importante ahora
mismo?
—Oh no, siempre que salgo eso da igual…
—Hablando de eso, es cierto… —Leticia dejó escapar un suspiro.
Recordó que cuando él se unió a su viaje, había escapado del palacio real
por su cuenta y la siguió.
—Bueno, en parte es porque quería conocer al maestro de Letty. Hay
circunstancias que hacen necesario que también me encuentre contigo
adecuadamente.
—¿Conmigo?
—Por ahora… —Raúl miró a su alrededor, y luego… —Sí que hay
alboroto.
—Es tu culpa…
Me pregunto quién destaca más.
Wynn pensó lo mismo.
—Supongo que ya se ha informado de que Raúl-sama está aquí.
—Onii-chan, no tienes que corregir tu lenguaje por Raúl.
—Es una grosería llamarme Raúl, Letty, ¿no? Bueno, incluso para mí,
es más fácil estar cómodo de esa manera, pero ¿no se podría ocultar ese
hecho ahora que estoy visitando este país?
 —No creo que se pueda.
—Lo sé… bueno, está bien. También tenía que reunirme con Alfred.
Wynn-kun.
—¿A quién?
—¿Puedes llevarme a la embajada de nuestro país? No podría ir al
Palacio Imperial vestido así, como se esperaba, —mirándose todavía vestido
con su ropa de viaje, Raúl se rio.
—Muy bien, señor. Le conseguiré un carruaje de inmediato.
—Solo dime el camino. No me gustan los carruajes y esas cosas.
—Si lo dice así…
—¿Cuáles son las circunstancias que requerían que te reunieras
conmigo? —Leticia dijo con una expresión de desaprobación a Raúl, que
procedía con la conversación por su cuenta.
—No es que tengamos prisa por hablar de ello, y este tampoco es el
lugar adecuado. De todos modos, el palacio imperial servirá.
—Entonces tendré que ir al Palacio Imperial también, ¿no? —Leticia
frunció el ceño descaradamente.
—No has estado asistiendo a ninguna fiesta nocturna o algo así de
todos modos, ¿verdad? Deberías ser más social, ¿sabes, Letty? Después de
todo eres muy bonita. Una hermosa flor debería ser vista y amada por mucha
gente, ¿no crees? ¿No estás tú de acuerdo, Wynn-kun?
—¿Qué? Um, yo… —Wynn parecía avergonzado y sacudido.
—Es solo que ya estoy cansada de tantas fiestas nocturnas…
Las fiestas nocturnas… las reuniones sociales eran también un lugar
de encuentro para los nobles. Desde su regreso a la capital imperial después
de derrotar al rey demonio, Leticia había asistido a varias de ellas, pero cada
vez se había cansado de los muchos hombres que se habían reunido a su
alrededor. No podía evitar ser el centro de atención de todos los jóvenes
nobles de la sala, pero para ella, que ya estaba enamorada, esas miradas eran
simplemente molestas.
—Estoy seguro de que Su Alteza Cornelia asistirá, así que apostaría
a que Wynn-kun también vendrá a la fiesta de esta noche. —Raúl miró a
Wynn significativamente, y luego le guiñó un ojo a Leticia.
 —Ya veo.
Si fuera una fiesta para festejar a Raúl, el príncipe heredero del país
vecino, Cornelia, la princesa, también estaría presente. Si Cornelia asistiera,
Wynn, que se había convertido en su guardaespaldas, también asistiría.
Si Onii-chan va a la fiesta de esta noche, tal vez pueda bailar con él…
—Leticia le echó un vistazo a Wynn, que tenía un signo de interrogación en
su rostro, incapaz de entender el significado de la mirada de Raúl.
En medio de la elegante música que tocarían los músicos de la corte,
Wynn envolvería suavemente sus manos alrededor de la esbelta cintura de
Leticia, y ella se inclinaría más cerca de él, bailando tranquilamente al son
de la melodía. Mientras la suave y hermosa melodía fluía, Leticia sin querer
se vio imaginando su paso mientras se dejaba llevar por la torpeza de Wynn.
—…Sí, tal vez no sea tan malo.
—¿Qué sucede? —Wynn escuchó el murmullo de Leticia y preguntó
con curiosidad.
—…No es nada. —Leticia regresó de su ensueño mientras descartaba
el tema.
—Mientras tanto, yo le llevaré al salón de la nobleza de la Escuela de
Caballeros hasta que pueda conseguirle un carruaje…
—No quiero tener que intercambiar saludos con gente importante.
—Pero si nos quedamos aquí demasiado tiempo, haremos una escena.
En algún lugar discreto… ¿tal vez la habitación de Onii-chan y de Locke-
san?
—¿Nuestra habitación? ¿No crees que es grosero mostrarle a Raúl-
sama un lugar como ese?
—Está bien, solo es Raúl.
—¡Oye, Letty!
Raúl vio cómo la expresión de Leticia cambiaba de una a otra
mientras conversaba con Wynn, y sonrió, pero cuando apartó la vista, miró
al cielo, que se había iluminado completamente.
“Un maestro y un estudiante es como una relación padre-hijo. El
maestro sólo tiene que dar a sus estudiantes un poco de ayuda y luego sólo
puede vigilarlos. Pero lo extraño es que el estudiante crece observando al
maestro más de lo que el maestro piensa, y eventualmente el estudiante se
superará a sí mismo. Esa es la belleza de ser un maestro.”
Esas fueron las palabras que dejó la maestra de Raúl, el anterior
“Santo de la Espada”. Leticia había dicho que fue descuidada por su familia
desde que era una niña. Pero que encontró el significado de la vida en este
mundo en la espalda que seguía mirando. Creció viendo a Wynn, y fue
gracias a él que obtuvo un corazón inquebrantable como El Valiente.
Ya veo… Wynn Bard, eh. Aquel que Letty ha estado observando. Que
a su vez ha estado observando a Letty. Y… la razón por la que pudo luchar
contra el Rey Demonio.
Raúl aún tenía presente el día en que conoció a Leticia. Un fragmento
del pasado que todavía podía recordar clara y vívidamente.
Los ojos de Leticia en ese entonces.
Aquellos ojos llenos de melancolía y fragilidad, pero cuando
empuñaba su espada encarando a un enemigo, se podía ver un fuerte brillo
de voluntad en ellos, un brillo de voluntad que trataba desesperadamente de
resistir un duro destino.
Raúl quedó fascinado por esos ojos y acompañó a Leticia en su viaje.
No los pudo olvidar.
Estás de vuelta donde se supone que debes estar, Letty.
—Oye, Raúl, no te quedes ahí parado, ¿vamos?
—Sí, sí, está bien. Entonces te pido que me muestres el lugar, Wynn-
kun.
—Me parece bien, señor.
—¡Vamos, Onii-chan, no necesitas ser formal con Raúl!
—No, no hay forma de que haga eso.
Raúl se rio y los siguió mientras se paraban y caminaban delante de
él. Wynn y Leticia jugueteaban.
Si pudiera… me gustaría que Letty siguiera viviendo una vida
pacífica…
Desde el fondo de su corazón, Raúl estuvo de acuerdo. Por eso, se
comenzaba a enfadar con aquellos que intentaban involucrarla de nuevo en
lo que iba a tener que decirle.
 Por cierto, cuando Wynn regresó al dormitorio con Leticia y Raúl sin
previo aviso, llamando a la puerta de su habitación, la puerta se abrió desde
adentro. Locke salió de la puerta de su habitación, todavía con los ojos
soñolientos y con el cabello desaliñado, y un sándwich roído en su mano,
que probablemente era el desayuno.
—Oh, bienvenido de nuevo Wynn… eh, ¡buenos días, Leticia-sama!
Siento que me vea vestido así.
—No, no te preocupes, Locke-san. Siento molestarte tan en la
mañana.
—Teníamos un invitado, y sólo quería mostrarle nuestra habitación.
—¿Hmm? ¿Quién? Ah, este viejo.
—¿¡Vie-viejo!? ¡Sólo tengo veinticinco años!
—¡Locke, Locke! ¡Este es el Santo de la Espada! ¡El Santo de la
Espada-sama!
—¿Santo de la Espada? ¿Cómo podría ser el Santo… espera, ¿¡no me
digas que de verdad él es el Santo de la Espada Raúl Orto Lyon!?
—¡Locke, el Sándwich! ¡El Sándwich!
Como era de esperar, se despertó de sopetón. Al oír que el hombre
que estaba delante de él era el famoso Santo de la Espada, el sándwich que
estaba a punto de morder casi se le escapa de las manos a Locke, que estaba
con los ojos bien abiertos, y Wynn lo atrapó rápidamente en el aire.
—¡Espera, espera, usted! ¿¡Por qué está aquí el Santo de la Espada!?
Oh, no, no es extraño, ya que Leticia-sama también está aquí, ¿no es así?
¿¡No es extraño!?
Finalmente, cuando Wynn intentó ir a la oficina de la escuela de
caballeros para organizar un transporte a la embajada del Reino de Lyon, le
dijo:
—Espera, espera, espera, yo iré a buscar el carruaje. Tú te quedas en
la habitación, ¿de acuerdo? Leticia-sama está allí y así está mejor.
Locke apartó a Wynn mientras casi lloraba. Aunque Wynn también
estaba un poco nervioso con Raúl, él tenía una aliada llamada Leticia, una
fuerte aliada que estaba más que a la altura del Santo de la Espada. En lo
que respecta a Locke, Wynn era aún más capaz de soportar este espacio
tenso que sería insoportable para una persona común.
El Valiente y el Santo de la Espada… una persona ordinaria como yo
no puede estar en la misma habitación, ¡imposible, imposible!
Salió corriendo al pasillo para alejarse de la habitación, que se había
convertido en un lugar mágico antes de que lo notara.
¡Sabía que había muchas rarezas alrededor de Wynn! ¡No puedo
creer que esté hablando con el Santo de la Espada de cerca y personalmente
de esa manera!
Sin embargo, Locke no lo sabía. Después de esto, aunque pudo
escapar de su habitación, que se había convertido en un mundo mágico,
sabía que los estudiantes que se hubieran enterado de la visita del Santo de
la Espada, así como la gente de toda la escuela de caballeros le harían
preguntas sobre él….
Ese día, Locke (Leticia aparte), además de su encuentro con el Santo
de la Espada Raúl, fue constantemente interrogado por estudiantes y colegas
curiosos, y cuando volvió a su habitación después de terminar sus deberes,
estaba tan agotado que ni siquiera pudo comer.
Maldición, ese idiota de Wynn… Cuando se desplomó en la cama,
Locke hizo un firme voto en su mente de que un día se vengaría de Wynn.
 Capítulo 68. El Valiente y el Santo de la
Espada (II)

Cuartel General de los Caballeros Imperiales.

El edificio que albergaba el Cuartel General Central de los Caballeros
que supervisa a los caballeros de las zonas norte, sur, este y oeste, con la
Capital Imperial Simurgh en el centro, y el cuartel general de los Caballeros
de la Corte que se encarga principalmente de la vigilancia de la Capital
Imperial Simurgh y de los dignatarios.
A su alrededor se construyeron instalaciones relacionadas con los
Caballeros, y en uno de los edificios se le dio una oficina al escuadrón de
Royce.
La sala estaba llena de escritorios y sillas para los despachos del
capitán Royce, el segundo al mando, Kelvin, y Locke, Wedge y Lino, pero
la sala estaba algo desierta, ya que originalmente se asignó teniendo en
cuenta a 10 caballeros más su capitán.
El papel principal del escuadrón de Royce en la Orden era realizar
misiones de reconocimiento. La unidad se entrenaría diariamente esta tarea,
pero también tenían que dar entrenamiento de combate a los soldados
comunes como caballeros. Y por supuesto, entre el entrenamiento, también
estaba el papeleo.
Debido a la escasez de mano de obra en los Caballeros Imperiales, las
unidades de la retaguardia no pudieron ser repuestas a tiempo, y el pelotón
de Royce tuvo que soportar la mayor parte, siendo todo lo que podían hacer
para llevar a cabo su trabajo diario.
El capitán Royce, también era un noble, el Conde Elstead, por lo que
tendía a mantenerse alejado del equipo. Normalmente, se ignora la familia
y el estatus mientras se pertenece a la Orden de Caballeros (por supuesto
que había excepciones, como se esperaría con un miembro de la familia real
como Cornelia, ese estatus se tiene en cuenta naturalmente), pero el
territorio Elstead era una región adyacente a Petersia, donde la situación
había estado tensa recientemente. Mientras él fuera el señor de esa tierra, no
había forma de que Royce no pudiera no ocuparse de ello, aunque
perteneciera a la Orden.
 Así que cuando Royce visitó la sala de la brigada por primera vez en
una semana, se encontró con miradas de resentimiento de sus hombres
dirigidas a él a la vez.
—¿Qué? Casi todo el mundo parece cansado. Especialmente Locke.
No te ves muy bien, ¿verdad? ¿Estás bien?
—…Sí. Han pasado dos semanas, y el aluvión de preguntas sobre
Raúl-sama ha disminuido recientemente…
—Qué inusual, Capitán. ¿La situación se ha calmado en su territorio?
—Gracias. Para bien o para mal, diría que no ha habido ningún
progreso. Incluso si no estoy en el territorio, mis esposas allí lo están
haciendo bien. Todo lo que tengo que hacer es averiguar qué respaldo puedo
lograr desde la Ciudad Imperial. — Royce tomó un trago del agua que
Kelvin le ofreció y resopló, limpiándose el sudor que había estallado en su
frente.
—Oiga, Capitán, ¿no podemos conseguir una mayor reducción en el
número de aprendices que se nos asignan? Tenemos trabajo escolar que
hacer…
Wedge asintió y miró a Royce mientras estaba de acuerdo con los
débiles murmullos de Lino. Además de sus deberes, Locke, Lino y Wedge
también debían asistir como mínimo como estudiantes de la Escuela de
Caballeros.
—Alégrate, Lino. Para eso es que me he pasado aquí hoy. No tendrán
que asistir al entrenamiento de los soldados por un tiempo.
—¿Qué? ¡¿En serio?!
—¡Sí! Vaya, eso es de gran ayuda. ¡He estado tan ocupado con las
tareas de la escuela últimamente que no he podido conseguir tiempo para
dormir!
Los rostros de Locke y Lino, agotados y algo sombríos hasta
entonces, se iluminaron con la declaración de Royce. Pero al contrario que
ellos, Kelvin tenía un ceño vagamente fruncido en su cara.
—¿Qué sucede, vicecapitán? ¿Qué pasa con esa mirada de asco en su
cara?
—No… ya que es el capitán, debe haber algún motivo de fondo de
todos modos, ¿verdad?
 —Jaja, como se esperaba del vicecapitán. Por supuesto, hay otra
misión.
“Eso pensé,” dijeron Locke y Lino, dejando colgar los hombros
decepcionados mientras Royce movía su barriga divertido y se reía. Sin
embargo, inmediatamente cambiaron su expresión y esperaron que Royce
hablara.
—Entonces, ¿qué clase de tarea será?
—Vamos a investigar un secuestro.
—¿Un caso de secuestro?
Kelvin levantó una ceja. Se suponía que este tipo de incidentes era
responsabilidad del Cuerpo de Guardia, el proteger la seguridad de la
ciudad. No debería ser un trabajo que involucrara a la Orden.
—Hace unos días, la Srta. Azalea de la familia del Conde Baymond
fue secuestrada. Un noble de alto rango fue la víctima, así que los Guardias
pidieron ayuda a los Caballeros. La Srta. Azalea es un caballero asociado,
un estudiante de la escuela de caballeros como ustedes. Tiene dieciocho
años.
—¿Secuestrada? ¿No será realmente que escapó de casa o algo así?
¿Algún tipo de fuga?
—El día de la tragedia, ella planeaba regresar a casa desde el
dormitorio de las mujeres de la escuela de caballeros a la mansión del Conde
Bemond en la capital imperial, pero en el camino a la mansión, él se
encontró un collar que parecía pertenecer a su hija. Debe haber sido
arrancado durante una lucha con el criminal. Ha habido informes de los
residentes cercanos de que escucharon un forcejeo.
—Ya veo.
—¿Era la hija de un noble y no tenía escolta?
Asintiendo a la pregunta de Locke, Royce se limpió el sudor de su
frente otra vez, bebió un poco de agua y luego abrió la boca.
—La Srta. Azalea era un caballero aprendiz de caballero. También
podía usar Magia de Reforzamiento Corporal y tenía alguna habilidad.
Parece que normalmente iba a la ciudad sin escolta. Fue secuestrada a pesar
de que se resistió. Cualquiera que sea el objetivo del crimianl, es seguro
asumir que tiene una buena cantidad de fuerza.
 —Pero, Capitán. ¿Por qué nos dieron a nosotros esa tarea?
—No es sólo nuestro pelotón. Ya que es adecuado para el trabajo,
habrá tres pelotones que se especializan en misiones de reconocimiento. En
otras palabras, se nos asignó una compañía para buscarlos. Será un pelotón
a medias sin número concreto. Supongo que asignaron esta tarea al
escuadrón incompleto porque el escuadrón que tenía un buen número de
personas en él estaría ocupado vigilando la cena del Santo de la Espada-
sama que se celebrará a partir de esta noche. Por lo tanto, a partir del
mediodía de hoy, tendremos una reunión con cada pelotón y los guardias
que serán asignados a esta misión. Mientras tanto, quiero que revisen los
documentos aquí.
—Bien.
Kelvin recibió los documentos en nombre de todos.
—Ya veo. Hay una ceremonia de bienvenida para Raúl-sama esta
noche.
—Wynn es el escudero de Cornelia-sama, ¿así que supongo que
vamos a tener que participar?
—Eso está bien… Estoy seguro de que habrá un festín o algo así.
—Estoy seguro de que lo entenderás, pero Wynn es un escudero, así
que supongo que estará en una sala de espera designada.
Royce mantenía sus ojos fijos en los documentos y le habló a Lino,
que murmuraba sentada en su asiento.
—¿Qué? ¿Acaso Wynn no va a asistir a la fiesta?
—¿Qué pasa, Locke? ¿Entonces Wynn sí quería asistir? —Royce
parpadeó ante la pregunta de Locke, como para decir que había oído algo
sorprendente.
—No, Wynn no, pero Leticia-sama estará presente.
—¿Asistirá Leticia-sama? Eso es inusual, pero… bueno, es una cena
para dar la bienvenida a su compañero que está de visita, así que no es
sorprendente que ella asista.
—Sí, bueno, supongo que sí. —Locke pensó que Leticia había sido
invitada porque Wynn estaría presente.
‘¿No se decepcionaría Leticia-sama si Wynn no fuera?’
 ◇◆◇◆◇
Recibiendo la visita de la amistosa realeza de repente y sin previo
aviso, los burócratas del Imperio se apresuraron a preparar la ceremonia de
bienvenida.
Raúl Orto Lyon, el príncipe heredero del gran reino de Lyon y el
famoso Santo de la Espada, era un invitado de honor. Todo el país debía de
darle una cálida bienvenida.
No eran sólo los burócratas del Imperio los que gritaban esto. Los
funcionarios de la embajada del Reino de Lyon en Simurgh también corrían
por la capital imperial.
Raúl estaba vestido con su ropa de viaje, y no se podía decir que
estaba vestido de forma digna de un príncipe. Había que pasar rápidamente
por las grandes casas comerciales de la familia real y la nobleza en toda la
capital imperial para confeccionar rápidamente ropa y adornos apropiados
para la familia real. En caso de emergencia, una cantidad considerable de
monedas de oro se almacenaba en la embajada, pero debido a la naturaleza
urgente del trabajo, los artesanos fueron tan cargados de dinero que casi la
mitad de las monedas de oro que habían almacenado hubo desaparecido.
De todos modos, gracias a la mayor parte del trabajo de los
funcionarios del Imperio y las misiones diplomáticas del Reino de Lyon, la
ceremonia de bienvenida y el banquete del príncipe heredero del Reino de
Lyon estuvo de algún modo preparado para celebrarse unas dos semanas
después del día en que Raúl cruzó espadas con Wynn.
◇◆◇◆◇
El Gran Salón del Palacio Imperial del Imperio Lemmroussel.
Aquí, ahora mismo, después de que la ceremonia de bienvenida al
príncipe heredero del Reino de Lyon y “Santo de la Espada” Raúl Orto Lyon
terminara, se estaba celebrando un banquete como tal. Para el banquete
organizado por la familia imperial, se había invitado a los poderosos
aristócratas del imperio que se alojaban en la capital imperial, y se estaban
dando el gusto de hacer bromas. El Emperador Imperial Alexei asistió a la
ceremonia y le dio una breve bienvenida, pero ya se había retirado debido a
su mala salud.
Una vez terminada la ceremonia, Raúl fue el invitado de honor del
banquete, con una sonrisa en su rostro mientras trataba con una sucesión de
aristócratas que venían a saludarlo con las copas de vino que habían recibido
de los camareros. El pelo de su cabeza, despeinado y desgreñado del viaje,
estaba bien recortado y su barba bien cepillada.
El espadachín que tenía los títulos del “Espadachín más Fuerte del
Continente” y el “Santo de la Espada” tenía un cuerpo bien entrenado e
intrépido. Y una apariencia pulcra con ojos fríos, elegantes y que se ajustan
a un príncipe de un gran país.
La forma en que se paró allí, vestido con un traje ceremonial tan
elaborado por un artesano que era difícil creer que había sido confeccionado
apresuradamente, era exactamente el tipo de figura heroica que correspondía
al príncipe de un gran país. Cuando los poderosos aristócratas terminaron
de saludarlo, las damas aristocráticas glamurosamente vestidas se acercaron
a él una tras otra para saludarlo.
—Oye, ¿te estás divirtiendo?
En medio de tan deslumbrantes flores, el que entró
despreocupadamente en el círculo en el que un joven habría dudado en
entrar y le llamó fue Alfred, Príncipe Heredero del Imperio de
Lemmroussel.
En ese momento, Raúl estaba hablando con una chica que decía ser la
hija de un Conde. La joven, que sonreía mientras apretaba sus amplios
pechos contra el brazo de Raúl, tenía una sonrisa en su rostro que haría que
cualquier hombre promedio se enamorara de ella, pareció disgustarse
momentáneamente con el acercamiento del hombre, diciendo “apártate de
mi camino”. Pero cuando se dio cuenta de que el hombre era el Príncipe de
su país, se separó rápidamente de Raúl. Las muchachas que los rodeaban
también se inclinaron ante la llegada de Alfred, pero con una mirada de
arrepentimiento en sus rostros, y se alejaron.
—Buenas, Alfred. Hemos tenido una gran bienvenida, y la he
disfrutado mucho. —Raúl saludó a Alfred con una sonrisa amistosa, aunque
por dentro estaba aliviado de estar libre de las jóvenes.
—Eso me gustaría decir, pero realmente no quería que se armara tanto
escándalo, e incluso usé un nombre falso.
—¿Cómo no iba a haber una reacción exagerada después de un acto
tan extravagante en un lugar tan prominente? —Alfred le pasó su propia
copa de vino a Raúl—. Eres de la realeza de un país vecino, uno de los
héroes que salvó al mundo. Si vienes de visita, no tenemos más remedio que
darte la bienvenida a nuestro país con los brazos abiertos. Especialmente en
esta situación.
A pesar de que eran de países diferentes, eran a la vez de la realeza y
de edad cercana.
Los dos habían sido amigos como iguales en posición antes de que
Raúl llegara al Imperio como uno de los miembros del grupo del Valiente.
Tocaron sus copas y brindaron entre ellos, humedeciendo sus labios con
vino. Las mujeres en el pasillo los miraban con pasión. Aunque no tuvieron
más remedio que dejar tranquilo a Raúl debido a la aparición de Alfred, pero
no podían dejar de sentir curiosidad por Raúl, que era el famoso príncipe
heredero del gran país de Lyon.
—Mira, incluso las flores se avergüenzan de las lindas doncellas que
te miran tan ardientemente. —Alfred levantó ligeramente su copa de vino
hacia las chicas—. Deberías responder a eso también.”
A instancias de Alfred, Raúl no tuvo más remedio que sonreír
también. Las flores de la corte eran algo tímidas, pero felizmente se
susurraban una a la otra mientras las sonrisas de los dos hombres las
alcanzaban, de los que se podría decir que eran las estrellas de este banquete.
—Sí, sí. Sigue así.
—No soy bueno en este tipo de cosas, por eso decidí seguir el camino
de la espada.
—Eso dices, pero eres bastante bueno.
—Por supuesto. Sigo siendo un príncipe, después de todo. Pero no
puedo ser tan afable como tú todo el tiempo—. A pesar de su expresión,
Raúl susurro de forma que sólo Alfred, de pie a su lado, podía oír.
—Raúl-kun, ¿acaso tu sonrisa está a punto de desmoronarse? —
Incluso Alfred le respondió con una mezcla de sonidos susurrados y
burlones.
Tal vez porque la realeza estaba charlando entre sí ahora, nadie se
acercaba a ellos, pero la verdad era que Alfred no era menos rodeado de
flores de la corte que Raúl. Era imposible para Raúl imitar a su amigo
mientras caminaba por entre esas flores con una actitud distante.
Y luego.
 —Su Alteza Real la Princesa Cornelia y Leticia-sama, y hija del
Duque Mavis. ¡Entrando!
Con ese aviso, la sala se calló por un momento y luego un ruido
palpitante llenó la sala.
—Vaya, aquí están las otras dos flores.
Por el rabillo del ojo de Alfred, dos chicas entraron a la sala por la
entrada del gran salón. Los ojos de todos en el lugar cayeron sobre las dos
chicas mientras caminaban por la entrada. La mayoría de ellos eran varones.
Leticia, con su cabello dorado y su buena apariencia, y Cornelia, con su
cabello oscuro y lustroso y su atmósfera pulcra. Cada una de ellas eran
chicas hermosas con una atmósfera tan contrastada como el sol y la luna.
Rápidamente se formó un círculo de personas alrededor de ellas, así como
de Alfred y Raúl. Primero irrumpieron los nobles influyentes y luego los
jóvenes aún solteros las rodearon, buscando una oportunidad para hablarles.
—Sí, sí. Me alegro de que mi hermana sea tan popular, también.
Viendo la escena, Alfred entrecerró los ojos. Las dos atraían las
miradas no sólo de los hombres de la sala, sino también de las mujeres. Eran
la princesa de su país y el Valiente hija de un Conde. Estaba seguro de que
las mujeres, como era de esperar, ellas estaban más atraídas por esa idea que
por los celos los hombres.
¿Hmm? Eso es…
Entonces, Raúl notó inmediatamente la mirada. Una de las jóvenes
miraba a Leticia con una mirada llena de oscuras emociones.
—Oye, ¿quién es esa? —Curioso, Raúl trató de preguntarle a Alfred,
que estaba a su lado, sobre su identidad, pero cuando Alfred miró hacia
donde Raúl le indicó, la joven ya había desaparecido.
—¿Acaso había alguien allá
—No…
La belleza de Leticia y su reputación de Valiente. No era sorprendente
que algunas mujeres se sintieran celosas de ella. Al final, Raúl dijo
falsamente: “No, no es nada.” Después de todo, el estatus social y la
habilidad de Leticia no se verían dañados aún si quisieran dañarla.
Raúl tenía más de qué preocuparse que eso.
 Letty, espero no irritarte. No vas a venir a golpearme más tarde,
¿verdad?
Desde la posición de Raúl, la figura de la pequeña Leticia estaba
oculta por la multitud, y era imposible verla, como si estuviera oculta por
un muro de gente, pero podía decir que su rostro ahora tendría un aura de
mal humor mientras tenía pegada una sonrisa.
Ahora que lo pienso, cuando conocí a Letty, también fue en un
banquete. En ese entonces, Letty era…
◇◆◇◆◇
“Es como una muñeca.”
Esa fue la impresión que tuvo Raúl cuando conoció a la chica a la que
se le llamaba El Valiente.
 Capítulo 69. El Valiente y el Santo de la
Espada (III)
El Reino de Lyon era un país rico con uno de los mejores campos de
grano del continente, con un clima relativamente suave y abundante agua y
bosques. Desde el advenimiento del Rey Demonio, el daño causado por los
demonios había aumentado cada año, pero como el Imperio Lemmrousell y
el Reino de Petersia existían entre él y el reino controlado por el Rey
Demonio, seguía siendo una tierra pacífica con poco daño por parte de los
demonios.
Nacido como primer príncipe de ese gran reino de Lyon, Raúl, por
parte de su padre, el Rey de Lyon, fue presentado a un maestro espadachín,
cuando era niño. Era una mujer mayor invitada del Reino de Cassiat, que se
encontraba en el suroeste del Reino de Lyon, y que tuvo el título de “Santa
de la Espada” en su época.
Quiero que seas un príncipe fuerte.
El Rey de Lyon llamó a la renombrada Santa de la Espada, una de las
personas más fuertes del continente, como maestra para su hijo que acababa
de cumplir seis años.
—Quiero ser el más fuerte.
—Je, el más fuerte… sólo porque estudies conmigo, no significa que
serás el más fuerte, ¿verdad?
El día que se encontró con la Santa de la Espada por primera vez, esta
le preguntó a Raúl “¿Qué tan fuerte quieres ser?”, sonriendo con una mezcla
de amargura.
—Maestra, usted es la más fuerte del continente, ¿verdad? Yo quiero
ser más fuerte que cualquier otro.
Cualquiera que aspirara a ser un luchado, más un niño, sueña con ser
“el más fuerte” al menos una vez.
—Es cierto que yo soy contada como una de las personas más fuertes,
pero nunca he cruzado espadas con el “Dios de la Espada” o el “Creador de
la Espada”, ni he luchado contra el “Gran Sabio” o el “Demonio Celestial”,
el nivel más alto de los magos, así que no soy realmente la más fuerte. Y
además, el título de “Santo de la Espada” es sólo el más fuerte dentro del
marco de un ser humano, y no puede ser ganado por bestias mágicas como
dragones o demonios de alto rango.
Mientras decía eso, la Santa de la Espada le entregó una espada al aún
joven príncipe. Era una espada clasificada como daga, con una hoja delgada
para que incluso un niño pudiera empuñarla.
—Whoa… es una espada. —Los ojos de Raúl brillaron ante su
primera espada, y rápidamente la sacó de su vaina y la miró.
—Si nos enfrentáramos al Gran Sabio y al Demonio Celestial a
distancia, los espadachines no seríamos rivales para ellos. Además, es
precisamente porque somos seres humanos que no podemos ganar contra
seres que sobrepasen nuestra existencia. Si todavía está dispuesto, le
enseñaré al príncipe el camino de la espada. Dominarla. Es fácil de decir,
aunque para nada es fácil de lograr, pero si puedes llegar a la cima, al menos
como ser humano, estarás lo más cerca que alguna vez estarás del lugar
llamado “el más fuerte”.
—Entonces, maestra, ¿no es usted realmente la persona más fuerte
del mundo?
—Sí… Dios o el Rey Demonio, no sé si son reales, pero se dice que
el Rey de los Dragones es el más fuerte, no, mientras Dios no intervenga en
el mundo, el Rey Demonio y el Rey Dragón son las verdaderas existencias
más fuertes que hay.
—Entonces, ¿cómo podemos derrotar al Rey Demonio? ¿Se le puede
vencer y salvar a todos?
—Derrotar al Rey Demonio… es imposible para un humano. ¿Acaso
no se lo han dicho ya, Príncipe? Derrotar al Rey Demonio es…
—…Sí, padre me enseñó eso.
—Él fue el Santo de la Espada de la generación anterior. Aunque
fuera tan poderoso, no podría resistir el poder del Rey Demonio.
—…Así que, aunque me haga más fuerte, ¿no podría derrotar al Rey
Demonio? ¿No puedo proteger a todos en el país?
—Eso depende del Príncipe.
Aunque sólo tenía seis años, el deseo del príncipe era el de proteger a
su país. Con las palabras de Raúl, la Santa de la Espada se rio con diversión.
 —Es cierto que los demonios son más poderosos que los humanos, y
no hay una sola cosa entre diez mil que una persona pueda hacer para
derrotar al rey demonio. Sin embargo, si se rinde desde el principio, no
podrá conseguir la victoria, aunque tenga las posibilidades. Aquellos que no
tienen la voluntad de luchar, ni siquiera se les permitirá luchar contra el Rey
Demonio. Si no tiene la voluntad de derrotar al Rey Demonio, no podrá
hacerlo… —Entonces, la Santa de la Espada dirigió su amable mirada al
pequeño discípulo que la observaba con dedicación—. Ya lo tengo. Yo no
podría hacerlo, pero tal vez el príncipe podría.
Nueve años pasaron desde entonces, ahora Raúl tenía quince. Con la
muerte de su maestra, la Santa de la Espada, Raúl fue reconocido
oficialmente por el Gran Templo de Emerdia como heredero del título de
Santo de la Espada de su época.
◇◆◇◆◇
Pasaron cuatro años desde que se convirtió en el más joven en heredar
el título de Santo de la Espada. Raúl Orto Lyon tenía ya 20 años.
Se había convertido en uno de los hombres más fuertes a una edad
temprana, y era venerado, reverenciado y admirado no sólo por la gente del
Reino de Lyon, sino también por la gente de todo el continente que estaba
siendo atormentada por los demonios. Aunque su tierra natal no estaba
todavía a la vanguardia de la lucha contra los demonios, y no se había unido
a la Alianza Continental debido a su posición como príncipe heredero,
siempre estuvo listo para la batalla y para cumplir las expectativas de su
pueblo cuando llegara el momento.
Entonces un día, la persona que cuidaba de Raúl escuchó una historia.
—¿El Valiente?
—Sí. Los miembros del clero de todas las naciones, no sólo de nuestro
país, han escuchado la palabra de Dios.
—Según el oráculo, el Valiente es la existencia que funge de
contraparte del Rey Demonio, la existencia más fuerte que se encuentra en
el cenit del mundo para los seres vivos.
—¿Y qué pasa con eso? —Raúl se rio.
El “más fuerte”, alguien que solo había recibido ese título porque se
lo había dado un oráculo de Dios. Un lugar donde la anterior Santa de la
Espada, la maestra de Raúl, ni siquiera pudo llegar. Era tan gracioso que era
ridículo.
—¿Cómo es esa persona? La que fue nombrada por la iglesia, ese
Valiente o algo así.
—Bueno, dijeron algo sobre una chica que no llegaba a tener su
edad…
En ese momento, Raúl pensó que el “Valiente” era una especie de
ilusión creada por las filas de la iglesia que habían empezado a perder su
autoridad debido a los repetidos ataques de los demonios, que lo habían
creado como propaganda para mantener su prestigio.
—Hmm. Si realmente existe tal persona, me encantaría conocerla y
organizar una reunión.
Si derroto una existencia que reconocen como el “más fuerte”, la
iglesia no tendrá otra opción que reconocerme a mí como el “más fuerte”.
Incluso si fuera un título temporal, si consigo que admitan que aquel que
llaman “Santo de la espada” es el más fuerte, todos verán lo grandiosa que
era mi maestra.
¿Se encontrarían eventualmente en el campo de batalla?
Pero el encuentro entre Raúl y el Valiente llegaría antes de lo
esperado.
◇◆◇◆◇
Aquel bendecido por la Diosa, el Valiente venía de visita. La sede de
la iglesia que creía en Anastasia, la diosa de la creación, era la sede de la
iglesia. Y para llegar al Gran Templo de Emerdia, líder de la gran Alianza
Continental Anti-Demonios, había que pasar por el Reino de Lyon.
Se iba a celebrar una gran ceremonia en el Palacio Real del Reino de
Lyon para dar la bienvenida al Valiente.
Frente al trono estaba el Rey de Lyon, y mientras los nobles del Reino,
los renombrados generales y oficiales militares estaban alineados, Raúl, el
príncipe heredero, también estaba de pie junto al trono, esperando que
apareciera el Valiente.
Y…
 La puerta de la sala de audiencias se abrió y entraron dos chicas. Una
estaba vestida con una elaborada túnica decorada y sus largas orejas
indicaban que era un elfo.
‘¿Es esa Tiara Sciurus Velf, la Gran Sabia Alta Elfa? Así que eso
significa…’
La otra chica que estaba siendo dirigida por Tiara. Tiara era pequeña
para su edad, pero la otra chica era aún más pequeña que ella, o mejor dicho,
era una chica más joven.
Se abrieron paso hasta el frente del trono. Hubo un pequeño murmullo
durante la audiencia.
—¿Ese es el Valiente?
—Es sólo una niña…
—Pero… es hermosa, como la encarnación viva de una diosa.
—Sí… pero eso.
Un murmullo desconcertado de confusión mezclada con asombro y
admiración por el Valiente.
Parece una muñeca.
Mientras avanzaba hacia el frente del trono, Raúl, que esperaba al
lado del rey, pudo ver el rostro del Valiente de frente.
Una chica con un aspecto pulcro. Puede que sólo tuviera unos diez
años, pero tenía una hermosa apariencia y un aura que emanaba santidad.
Era suficiente material para que la iglesia lo usara como propaganda. Sin
embargo, sus ojos estaban llenos de fragilidad y melancolía, haciéndolos
sentir algo vacíos.
—¿Ella es la más fuerte?
Es como si no estuviera interesada en nada del mundo.
Alguien así… ¿¡alguien así es el Valiente que derrotará al Rey
Demonio!?
Las dos avanzaban frente al rey mientras Raúl las miraba fijamente.
Tiara se arrodilló… y Leticia se quedó ahí de pie sin inclinar la cabeza. Pero
no hubo ninguna voz de condena que se escuchara. Ni siquiera el rey se
quejó. Esto se debía a que la iglesia reconocía al Valiente como una
existencia al mismo nivel que un emperador, rey o sumo sacerdote del
templo.
El Rey de Lyon les dijo algunas palabras de aliento, pero fue sobre
todo Tiara, que se arrodilló ante el rey e hizo una reverencia, quien también
respondía a sus comentarios.
A la chica conocida como el Valiente, cuando le preguntaron su
nombre, simplemente dijo “Soy Leticia von Mavis”, y el resto del tiempo,
se quedó allí junto a Tiara en un aturdimiento, desatendida.
Raúl miró fijamente a la chica con una fuerte mirada. Observando
cada uno de sus movimientos. Esto se suponía que era una provocación para
Leticia.
Sin embargo, no fue Leticia quien reaccionó ante la actitud de Raúl,
sino los presentes en la sala de audiencias. Los oficiales militares, como
generales y caballeros, fueron los primeros en notar las acciones de Raúl.
Nadie abrió la boca mientras ellas hablaban con el rey, pero hubo una oleada
de agitación sin voz entre los dignatarios.
Pero Leticia no cambió su expresión. Ni siquiera volvió la mirada
hacia Raúl.
Incluso Tiara, que estaba intercambiando palabras con el rey, tenía un
ligero tono de desconcierto en su rostro inexpresivo, y ocasionalmente
volvía la cara hacia Raúl, pero Leticia no lo miraba siquiera. Ella miraba
directamente al rey, o tal vez ni siquiera le miraba él.
Sólo era indiferente.
Incluso recibiendo tal aura de Raúl, el Santo de la Espada, ni siquiera
le importaba. Esto hirió bastamente el orgullo de Raúl.
¿Acaso soy demasiado trivial para ti? Muy bien. Si eso crees en
verdad, ya seas el Valiente elegido por la Diosa o un monigote engalanado
por la iglesia, ¡te superaré!
Y al final de la audiencia con el rey, en el banquete festivo en el gran
salón.
—Leticia von Mavis el Valiente. ¿Le importaría que diéramos un
pequeño espectáculo?
Raúl le lanzó el desafío a Leticia.
 ◇◆◇◆◇
En la sala donde se celebraba el banquete, había mucha gente de todas
las edades, jóvenes y viejos, hombres y mujeres, de todo el Reino de Lyon,
tanto nobles como ricos. El centro de la parte trasera del salón estaba unos
pasos más alto que el salón principal.
Había asientos reservados para el Rey y la Reina de Lyon, así como
para Leticia y Tiara, las estrellas del banquete, y al pie de la escalera, se
había formado una larga fila de invitados, que a su vez subían a la plataforma
para saludar al Rey de Lyon, Leticia y a los demás. Los que ya habían
terminado de saludar charlaban y se saludaban aquí y allá.
Como para vadearlos, Raúl, que llegó tarde al gran salón, avanzó de
forma brusca hasta la plataforma donde la invitada de honor estaba sentada.
Llevaba una práctica espada de caballero en su cintura, y aunque su ropa
estaba elegantemente decorada sobre su camisa para facilitar los
movimientos, llevaba una armadura de cuero blanco que no era apropiada
para esta ocasión.
Estaba vestido como un oficial que desafiaba la ceremonia de
revisión.
Los invitados y los caballeros de la Guardia Real, al ver a un joven de
aspecto fuera de lugar que corría por el centro de la sala sin ser visto,
fruncieron el ceño e intentaron detenerlo, pero cuando se dieron cuenta de
que el joven era Raúl, el príncipe heredero de su país, pusieron los ojos en
blanco y miraron hacia otro lado con el ceño fruncido. El comportamiento
de Raúl atrajo inmediatamente la atención de los que le rodeaban, y cuando
los invitados se dieron cuenta de que se dirigía a la plataforma donde los
invitados estarían sentados, abrieron un camino para llegar allí. Entonces,
como era de esperar, la gente de la plataforma notó la presencia de Raúl.
Viendo la figura del príncipe heredero, que se movía sin prisa por el
camino abierto, el Rey y la Reina de Lyon se miraron como si estuvieran
confundidos, y Tiara se abstuvo de decir nada. Leticia también volvió su
cara hacia Raúl.
Por primera vez desde que aparecieron en la sala de audiencias, las
miradas del Valiente y del Santo de la Espada se entrelazaron por primera
vez.
—Raúl… ¿qué pasa? ¿Qué llevas puesto?
 —Padre, siento molestarte. —Raúl se inclinó reverentemente ante su
padre, el Rey de Lyon, y se volvió hacia Leticia.
—…Su Majestad. ¿Qué significa esto?
—Tiara-dono. Este es mi hijo, Raúl.
—Según recuerdo, el Santo de la Espada.
Raúl se encontró con la mirada de Tiara y se inclinó también ante ella
y Leticia.
—Raúl Orto Lyon, el príncipe heredero de este país.
—Esta es Tiara Sciurus Velf.
—…Leticia von Mavis.
—Entonces, Raúl. ¿Qué te pasa de repente? Es algo irrespetuoso que
llegues tan tarde.
—Me disculpo por eso. Pero… —Raúl se disculpó con el Rey, y
luego volvió a mirar a Leticia. Entonces levantó la voz lo suficientemente
alto para ser escuchado por toda la gente en el gran salón que estaba mirando
con la respiración contenida—. Seré directo. Leticia Von Mavis el Valiente.
¿Le importaría que diéramos un pequeño espectáculo?
—¿Espectáculo?
—Sí. —Raúl asintió hacia Tiara, quien frunció el ceño en lugar de
Leticia cuando la llamó—. ¡Me gustaría que cruzara espadas conmigo! ¡La
Iglesia dice que el Valiente-dono tiene el poder de destruir incluso al Rey
Demonio, cosa que yo no dudo, pero si es verdad, nuestro pueblo se llenará
de esperanza! Aunque sigo pensando que no he podido alcanzar el nivel de
mi maestra, me han concedido el título de Santo de la Espada. ¡Al usted
luchar contra mí, quiero demostrar que su poder es real, y traer tranquilidad
a mi pueblo también!
Un ruido de conmoción atravesó el gran salón.
—Seguramente, con un poder que ni siquiera Raúl-sama puede
igualar, puede dar a su pueblo una gran esperanza.
—Excelente idea. Es importante ver el poder del Valiente-dono que
en el futuro luchará contra los demonios.
Mientras los aristócratas y los oficiales militares del Reino de Lyon
se entusiasmaban cada vez más, los altos cargos de la iglesia palidecían.
 En cuanto a la Iglesia, que era la líder del ejército de la Alianza contra
el Continente Demoníaco, la razón por la que hicieron que Leticia se
detuviera en el Reino de Lyon en su viaje al Gran Templo de Emerdia fue
porque también tenían un plan para recaudar fondos en nombre del dinero
de apoyo para el Valiente. No es que dudaran del oráculo, pero también era
cierto que cuando vieron a Leticia visitando el templo en este país, se
sintieron intranquilos por lo joven que era. Sería una pena que luchara contra
Raúl aquí y perdiera.
—¡E-Espere un momento! —Uno de los obispos del país, que había
sido invitado, se precipitó a la cima de la plataforma a toda prisa.
—Su Alteza Real, ¿tiene idea de lo grosero que es su comportamiento
en un escenario como éste? El Valiente-dono es el que tiene el sacerdocio
aprobado por el Sumo Sacerdote de Emerdia.
—Aunque el Sumo Sacerdote lo haya aprobado, nosotros aún no
hemos visto su poder. ¡Por eso, aquí y ahora! ¡Justo aquí, donde la atención
de todos está centrada! ¡Quiero que nos muestre ese poder!
—¡Pe-Pero, no, esto es!
—No se preocupe, Obispo. El hecho de que yo la derrote no niega la
palabra de la Diosa, que dijo que ella era el Valiente. También es porque el
Valiente-dono es aún muy joven para mostrar todo su poder…
—De hecho, eso sería… ya que el valiente es todavía joven, podría
ser un poco difícil para ella enfrentarse a Su Alteza, que es el Santo de la
Espada, y… —El obispo se sintió aliviado al oír a Raúl decir que, aunque
Leticia perdiera, eso no negaría inmediatamente la existencia del Valiente.
Sin embargo, esa mirada de alivio se congeló inmediatamente.
—Bueno… si sigue sin poder mostrar su fuerza, entonces yo puedo
servir como su maestro, Valiente-dono. ¡Puede quedarse en mi país hasta
que domine sus poderes!
—¡Qué ridiculez! ¡Es necesario que el Valiente-dono vaya al Gran
Templo!
—Yo, el Santo de la Espada, seré su maestro. ¿Acaso no están cortos
de alguien capacitado?
—Sí, eso es… pero el Valiente-dono debe ir al Gran Templo lo antes
posible y convertirse en un estandarte de la humanidad en la guerra contra
los demonios…
 —Ella aún es joven. Entonces, sería mejor que estudiara conmigo.
Así es, yo puedo convertirme en el estandarte de la Alianza hasta que ella
sea el Valiente en toda la extensión de la palabra.
El liderazgo actual de la Alianza Continental Anti-Demonios lo
ostentaba el Gran Templo de Emerdia. Raúl también sabía muy bien que la
humanidad, que se encontraba en una situación de guerra desventajosa en la
lucha contra los demonios, tenía que luchar como una sola.
Actualmente, el Gran Templo de Emerdia, que aparentemente
declaraba ser neutral hacia todos los países humanos del continente, tenía el
liderazgo de la Alianza Continental Anti-Demonios. Sin embargo,
aprovechando esto, el Gran Templo de Emerdia había estado obligando a
las naciones a proporcionar fondos y otros bienes diversos, además de
fortalecer su autoridad sobre los asuntos internos de las naciones. Sin
embargo, si Raúl mantenía a Leticia bajo la protección del Reino de Lyon
como su aprendiz, el Reino de Lyon se haría cargo del liderazgo del ejército
de la Alianza Continental Anti-Demonios.
Un murmullo llenó el Gran Salón cuando la gente se dio cuenta de la
intención en la declaración de Raúl.
—Eso no satisfará al resto de los países.
—Cuando ella se convierta en el Valiente, tomará el liderazgo en la
lucha contra los demonios. Mientras tanto, todo lo que yo tengo que decir
es que mi país la protegerá y yo seré su maestro.
De hecho, el Reino de Lyon iba a tomar el control completo con el
Valiente como marioneta.
Pero…
—…¿Mi maestro? —Leticia murmuró para sí misma. La pequeña voz
fue ahogada por el murmullo de la gente, apenas alcanzando los oídos de
Tiara, que estaba a su lado.
—…¿Letty?
Tiara, que estaba preocupada por la joven Valiente que estaba a punto
de ser considerada un instrumento de guerra política entre las dos fuerzas,
el Reino de Lyon y el Gran Templo de Emerdia, vio la misma luz en los ojos
de Leticia que la que tenía cuando se enfrentaba a un demonio.
—Nadie más me enseñará. Mi Maestro es la única persona en este
mundo que puede…
 El murmullo de la gente en el Gran Salón disminuyó al notar que
Leticia, que antes había permanecido inmóvil en su asiento como una
muñeca, se puso de pie rápidamente. Raúl, que había estado conversando
con el obispo en la plataforma, también notó el cambio en el pueblo y se
volvió. Mientras Leticia se levantaba y daba lentos pasos hacia adelante,
desenvainó la espada en su cintura con un gesto rápido y fluido.
…El Valiente podría ser una marioneta de la iglesia, y también podía
ser que en ese momento Raúl, que no era más que un adorno para unir a
cada país, se diera cuenta de que había cometido un gran error.
Ella simplemente sacó su espada. Pero sólo esa acción ordinaria
manifestó su poder físico. Una ráfaga de viento sopló a través del gran salón
con Leticia como punto focal.
La repentina ráfaga de viento hizo que la gente gritara al cubrir sus
rostros y cuerpos. En la mesa cerca de la plataforma, los platos con comida
fueron volados, así como la tela, y las hermosas flores que adornaban toda
la sala fueron dispersadas y llevadas por el viento.
Finalmente, las ráfagas de viento se calmaron, y la gente dirigió su
atención a Leticia, que estaba de cara a Raúl en el salón.
Las miradas impresionadas de la gente se centraron en la joven
Valiente que había expresado su poder, y fueron fascinados por sus ojos. En
los ojos de Leticia, que estaba con la espada desenvainada, la fragilidad y el
color melancólico que había estado flotando en ellos hace un momento
desapareció, y un fuerte resplandor de voluntad, no de vacío, habitaba en
ellos.
La fugaz impresión de que ella podría desaparecer en cualquier
momento se desvaneció por completo, pero, por el contrario, se quedó allí
desprendiendo una fuerte presencia.
La atmosfera cambió.
—¿Dijiste antes que querías que diéramos un espectáculo?
La voz fina y bellamente clara de Leticia se extendió por el gran salón,
que había estado acallado por la inesperada situación.
—¿Acaso tanto…
…Quieres morir?
 En el momento en que esas palabras fueron pronunciadas, un
escalofrío recorrió la columna vertebral de Raúl.
La presión fue tan grande que era difícil incluso respirar, y mucho
menos hablar.
Incluso aunque ella fuera el Valiente, desenvainó su espada delante
del rey. Normalmente, esta era una situación que debía ser controlada por
los caballeros de la Guardia Real de inmediato.
Pero, sin embargo, nadie podía moverse del lugar. Entre los invitados
había algunos oficiales militares de alto rango que habían cruzado muchos
campos de batalla, pero todos eran incapaces de moverse. Sintieron la
presión, o incluso más, como si se enfrentaran a un gran ejército de más de
diez mil.
Aquel que está a la par con el Rey Demonio. Aquel que es la
existencia más cercana a Dios, ¡ese es el Valiente!
Raúl se esforzó y miró a Leticia, haciendo contacto visual. Sí, él era
lo suficientemente alto como para mirarla desde arriba. Y sin embargo, se
sentía intimidado por ella, como si fuera a ser tragado.
Raúl ya lo sabía. Sabía que Leticia era el Valiente, la persona más
fuerte del mundo. Aun así, quería verlo por sí mismo. Por lo tanto, abrió la
boca, como exprimiendo las palabras que saldrían por ella.
—Quiero que me muestres si tu poder es real. Quiero que me dejes
ver con mis propios ojos si puedes dar esperanza a la gente.
Raúl se dio la vuelta y saltó al fondo de la plataforma. Luego se dirigió
directamente al centro del gran salón, el lugar donde se bailaba con la
melodía que tocaban los músicos de la corte anteriormente. Leticia también
lo siguió.
La gente abrió un camino para los dos, y luego llegaron a un área
abierta en el centro. En este lugar, parecía ser seguro tener un pequeño
duelo.
—Sólo usaremos la espada.
Leticia asintió a las palabras de Raúl mientras él se detenía, se daba
vuelta y hablaba.
En el centro del gran salón, un círculo de personas se formó alrededor
de los dos jóvenes que desenvainaron sus espadas y estaban cara a cara. Al
principio, cuando estuvieron en posición, se oían susurros de aquí y de allá,
acompañados de respiraciones algo sofocantes, pero que poco a poco se
fueron desvaneciendo y el entorno se llenó de silencio.
—Vamos. —La voz de Raúl, que marcaba el comienzo, hizo eco en
el silencio.
Al siguiente momento…
Lo que la gente vio fue a Raúl, que atacó con una espada que había
sido cortada desde la mitad de la hoja, y Leticia, que le tenía la hoja de la
espada puesta en el cuello.
Una resolución asombrosa.
No solo los que no tenían conocimientos en las artes marciales, sino
que también aquellos en posición de general y oficiales militares de alto
rango que estaban aquí, no podían ni siquiera comprender los movimientos,
por no hablar de los destellos de espada del Valiente y el Santo de la Espada.
Solo un momento.
Pero era cierto que este encuentro se llevó a cabo con un grado
abrumador de destreza marcial. Una profunda grieta atravesaba el suelo
donde los dos pies habían pisado.
Mientras reinaba el silencio, la punta de la espada de Raúl cayó al
suelo al ser cortada y elevada en el aire. Al mismo tiempo que resonaba un
agudo sonido metálico, un escalofrío de alegría y emoción se precipitó por
las espaldas de todos los que presenciaron la batalla en el lugar, y los altos
cargos de la iglesia, mientras rezaban una oración de agradecimiento a Dios,
doblaron sus rodillas y lloraban.
Leticia von Mavis.
De hecho, siendo “la existencia más cercana a Dios”, siendo el
“Valiente”, la esperanza de la humanidad estaba definitivamente ahí delante
de ella ahora. Y en este momento, Leticia recibiría un nuevo título: Princesa
de la Espada.
Este es el final del encuentro entre Leticia von Mavis y Raúl Orto
Lyon, que se transmitiría a las generaciones futuras a través de los poemas
giratorios y las muchas historias de los bardos.
 Capítulo 70. Banquete (I)
—Muy buenas noches. Su Alteza Raúl, hermano.
—Me honra con su presencia, Su Alteza Cornelia
—Sí, ese es un hermoso vestido, Cornelia. Y bienvenida también,
Leticia-sama.
—Me honra su invitación, Su Alteza Alfred. Y usted, Raúl-sama, está
de muy buen humor.
Los cuatro se saludaron en una atmósfera pacífica. La familia
imperial, la familia real y el Valiente. El estatus de los cuatro estaba en lo
más alto. Como era de esperar, a ninguno de ellos se le acercó alguien más.
La gente que les rodeaba estaba curiosa, pero no dejaban de charlar y reírse
a distancia, aunque dirigiéndoles su atención a los jóvenes. Tal vez por eso,
la sonrisa y la cortesía de dama de Leticia se notaron con una vaga mezcla
de incomodidad.
—Pero vaya, Letty. Te ves muy bien con ese vestido. Sabía que
deberías ser más activa socialmente.
Después de intercambiar los saludos convencionales, Raúl volvió a
su forma de hablar habitual y alabó la ropa de Leticia, pero su mirada
comenzó a vagar gradualmente mientras ella lo miraba. Después de la
primera vez que se enfrentó a Leticia en el palacio real del Reino de Lyon,
cuando fue completamente derrotado de manera absoluta, y habiendo visto
claramente sus habilidades cuando viajaron juntos a partir de entonces, le
dejó completamente impresionado.
—Oye, Raúl. ¿Dónde está Onii-chan?
Se decía que la voz de Leticia era tan bella, clara y agradable a los
oídos que podía compararse con el gorjeo de una pequeña ave, pero el tono
que ahora tenía era frío y oscuro a todos los efectos. Incluso asustaba a Raúl.
—Bueno, me pregunto si el escudero Wynn Bard puede asistir a este
banquete. Su rango en la corte es demasiado bajo.
—Wynn-kun está en la sala de espera, Leticia-sama.
Leticia asintió ligeramente a las palabras de los hermanos Imperiales.
—Ya veo. Ni siquiera el Maestro del Valiente puede asistir, ¿verdad?
 —¿Eh? Tú ya lo sabías, ¿verdad, Raúl? Eres el Príncipe Heredero de
nuestro reino vecino, y también el invitado de honor en una cena ofrecida
por Su Majestad el Emperador. No debería permitírsele asistir.
—Entonces, Raúl lo sabía, ¿verdad?
—¡E-Espera, Letty! Dije que tal vez Wynn-kun podría venir a la
fiesta, pero no dije que estaría aquí… ¡ay!
Leticia pisó el pie de Raúl con gran rapidez, permitiéndole ver una
sonrisa en su rostro. Aunque Raúl se las arregló para mantener su cara
inexpresiva mientras soltaba un pequeño grito. Después de verlos a los dos
tan de cerca y personalmente, Alfred se inclinó hacia adelante, tratando
desesperadamente de contener sus risas.
—Oh, ese de ahí es un buen ambiente.
—Que placer es ver que el Príncipe Alfred se lleve tan bien con Su
Alteza Real el Príncipe Raúl, el próximo rey de Lyon. Nos permitirá tener
una buena relación en el futuro.
En realidad, era una conversación que equivalía a una disputa de
niños, pero, por otro lado, parecía ser que los miembros de la realeza y el
Valiente profundizaban su amistad. Ese tipo de frases se podía oír aquí y
allá desde los nobles que miraban desde lejos.
—Letty, si lo piensas, puedes entenderlo, ¿verdad?
—No debería haber venido…
—Ya, ya, Leticia-sama. Es cierto que Wynn-kun no puede asistir al
banquete, pero podemos visitarlo en la sala de espera.
—Ya veo. —Leticia asintió. El salón de banquetes. No podría bailar
con Wynn con la elegante melodía que los músicos de la corte tocaban en
medio de ese gran salón, pero podría mostrarle como se había vestido.
—Aunque, es preocupante desde mi punto de vista y el de Raúl-kun
que tanto Cornelia como Leticia-sama entren y salgan inmediatamente de la
habitación…
Cuando finalmente logró controlar sus ataques de risa, Alfred los
interrumpió. Cornelia, debido a su posición como princesa imperial, era la
que debería comer en el banquete con Raúl, el invitado del imperio. De igual
manera pasaba con Leticia, la hija de un duque. A pesar de que ella era el
Valiente, el cual se consideraba al mismo nivel que el emperador o un sumo
sacerdote, como era de esperar, no podía avergonzar de tal manera a la
familia real.
Justo entonces los músicos de la corte comenzaron a tocar. Los
nobles, que habían estado charlando y observando a los cuatro, desocuparon
el centro de la sala para convertirlo en un lugar para bailar. Un joven noble
soltero se acercó a una de las mujeres que le había interesado y extendió la
mano, ofreciéndose a ser su pareja de baile, y en todas partes las mujeres
respondieron con rubores en sus mejillas. Pero en lugar de avanzar
inmediatamente al centro de la sala, se tomaron de la mano y dirigieron su
atención a los cuatro invitados de honor de esta cena.
—Bueno, supongo que también tendremos que cumplir con sus
expectativas. No querría interferir con los amantes que tuvieron la valentía
de bailar. Me gustaría que Leticia-sama me concediera esta pieza, pero creo
que Raúl-dono debería ser el primero en bailar. Cornelia, por desgracia,
estás conmigo. No se te permite tocar al sexo opuesto hasta que no se te
encuentre un prometido. Aunque si estuvieras enamorada de otra persona
ese no sería el caso.
—No. Siento decepcionarte, pero no, Onii-sama.
Tomando la mano de Alfred mientras este se arrodillaba y se la
ofrecía, los hermanos caminaron rápidamente hacia el centro del círculo de
personas. Se podían oír los suspiros de los jóvenes nobles mientras miraban
la escena.
A las mujeres de la familia imperial de Lemmrousell sólo se les
permitía tocar a los hombres que serían sus parejas. En otras palabras, si le
pedían a Cornelia que bailara, y la princesa accedía a ello, significaba que a
esa persona se le consideraba para ser la pareja de esta. Por lo tanto, cuando
la canción comenzó, había un gran interés en los movimientos de Cornelia.
Se preguntaban quién sería la pareja de baile de Cornelia en la cena
de hoy.
Esto llevó a un suspiro de decepción cuando Cornelia rápidamente
tomó la mano de Alfred.
Pero esa era sólo la primera canción. ¿Quién aplicaría para ser su
pareja de baile después de Alfred? El interés de los nobles se desplazó al
siguiente, mientras se miraban los unos a los otros.
La hija de una casa ducal, comparable a la familia real, y el príncipe
heredero de un país vecino. El valiente y el Santo de la Espada.
 —Bueno… así que, señorita Leticia. ¿Bailaría conmigo, por favor?
Era imposible que esto no pasara. Leticia le tomó la mano. No es que
ella lo quisiera, pero era porque si rechazaba a Raúl aquí, alguien más lo
solicitaría.
Leticia entró en el círculo de gente mientras Raúl la tomaba de la
mano.
—Ahora que lo pienso, recuerdo que cuando te conocí, me llevaste al
medio del salón de esta misma manera.
—Aunque en ese momento no sosteníamos las manos del otro, sino
robustas espadas.
A medida que avanzaban, el círculo de personas se apartó
rápidamente para crear un espacio en el centro. Allí, Alfred y Cornelia, que
habían salido primero, estaban delante de ellos, y Alfred les sonrió.
Mientras los cuatro jóvenes avanzaban hacia el centro, los músicos de
la corte comenzaron a tocar una nueva melodía.
Desearía haber bailado con Onii-chan… Pensó Leticia para sí misma
mientras era dirigida por Raúl. Como se espera de la realeza. De alguna
manera, Leticia se enfadó con Raúl, que estaba liderando el camino con total
familiaridad.
¡Se suponía que yo iba a bailar con mi Onii-chan!
Bailando ligeramente en los brazos de Wynn dando pasos, sintiendo
su calor mientras daban giros y giros. Leticia miró la cara de Raúl, que
estaba más alta que la de Wynn, mientras daba los pasos.
—…Eh.
—¿? —Raúl la miraba extrañado mientras sonreía, entonces Leticia
le sonrió y le dio un buen golpe en el pie tan fuerte como pudo.
◇◆◇◆◇
La sala junto al gran salón. Allí esperaban los asistentes de los nobles
y dignatarios invitados a la fiesta de hoy.
No, en términos del número de personas, podía haber aquí más
personas que en el salón de banquetes. Cuando se trataba de los
subordinados de alto rango de los nobles, estos tenían mucho más poder que
los nobles de bajo rango de la zona. En la antecámara de los subordinados,
había mucha comida y bebida comparable al banquete de un noble, teniendo
un festín para sí mismos.
Era una actividad política de los seguidores. El jefe de la
administración del territorio era, por supuesto, el señor noble.
Sin embargo, la mayoría de las tediosas interacciones eran llevadas a
cabo por su séquito, los subordinados mayores. La mayor parte del trabajo
del señor lo hacían sus subordinados, ya que estos otros simplemente
miraban y sellaban el borrador final que habían negociado y coordinado. Se
investigaban mutuamente, aprendían de las debilidades del otro y las
explotaban para el mejor beneficio de su Señor.
Las negociaciones y los tratos cara a cara eran fáciles cuando los
territorios eran adyacentes entre sí, pero las oportunidades de interacción
eran limitadas cuando los señores de la tierra estaban tan separados como el
norte y el sur.
Hablar con los de aquellas facciones opuestas y ampliar las sospechas
dentro de las propias. O bien a los que no pertenecen a una facción, o
convencer a los de las facciones más pequeñas de las ventajas que podrían
obtener al unirse a la suya. En algunos casos, esto se hacía tratando de
extraer los seguidores más capaces en la habitación para sí mismos.
Este lugar era un campo de batalla para los subordinados.
¿Es hora ya de que empiece el baile?
La hermosa música que venía del gran salón podía ser escuchada por
los oídos de Wynn, que esperaba en la habitación de al lado. En la sala, los
sirvientes que habían seguido a su amo, los nobles, así como Wynn, se
saludaron entre sí, y se llevaron a cabo varias negociaciones mientras
comían su comida. Algunos de ellos entraban y salían de la habitación,
probablemente para preguntar a sus amos sobre diversos asuntos.
En tal situación, Wynn se quedó solo en el mosquitero. La posición
de Wynn era la de un subordinado de la princesa Cornelia. Él era un
caballero que sólo obedecía las órdenes de la princesa Cornelia. Sin
embargo, había sido llevado a esta antesala porque la protección del
banquete era llevada a cabo principalmente por la Guardia Imperial, que era
responsable de la protección de la familia imperial en general.
Cuando empezó el banquete, fue recibido por la guardia de otros
nobles, caballeros privados y sirvientes uno tras otro, pero después de eso,
Wynn pasó el tiempo solo sin intercambiar una palabra con nadie.
 No es que le estuvieran ignorando. En todo caso, tenía la impresión
de que los que lo rodeaban no podían decidir cómo interactuar con él.
Incluso cuando estaban intercambiando saludos, tuvo la impresión de que
estaban interesados.
Él era el caballero más cercano a la princesa. Y no había que olvidar
que ostentaba el título de el “Maestro del Valiente”. Un caballero que podía
convertirse en una fuerza a tener en cuenta políticamente en el futuro.
Muchos de sus señores nobles tendían a ignorarlo porque era de
sangre plebeya, pero para aquellos a su servicio, tenían que considerar todas
las posibilidades. En otras palabras, Wynn era una persona que les
preocupaba por derecho propio, pero como se mantenían controlados
mutuamente y había muchos asuntos que debían ser atendidos antes que él,
los pusieron en primer lugar y dejaron los asuntos de Wynn en un segundo
plano, y como resultado, se había creado un maravilloso estado de ausencia
de movimiento a su alrededor.
Umm… no hay lugar para estar.
Aunque era una antecámara para los sirvientes, también se sirvió una
suntuosa comida y, como subordinado de Cornelia, comerla sin cuidado
podría ser perjudicial para la reputación de la princesa. Lo único que podía
hacer era tomar unos bocados de la comida y luego pasar el tiempo con una
bebida.
Entonces…
—Um… no es ese, uh… ¿el señor Wynn Bard?
Lo llamaron.
—Sí. Así es.
—¡Whoa! ¡Es verdad!
—Ves, justo lo que dije.
La que se acercó a Wynn era una caballero con cabello oscuro, ojos
oscuros, piel morena y una cara que recordaba de alguna manera a un gato.
Y el otro tenía el cabello rubio cortado y era más alto que Wynn por un
puño. Tenía un rostro intrépido, y su cuerpo también era musculoso y
robusto. Un par de jóvenes de unos veinte años. Llevaban la armadura de
los caballeros del Reino de Lyon.
 —Siento presentarme tan tarde. Soy Manuela de los Caballeros de la
Guardia Real de Lyon. Y…
—Yo soy Thierry. Encantado de conocerlo.
—Wynn Bard, subordinado de la Primera Princesa del Imperio
Lemmrousell.
Estrechó la mano de las dos personas que le tendieron la mano,
hablando con fluidez el idioma oficial del Imperio.
—¡Yay! ¡Ahora podré presumir en casa de haber hablado con el
Maestro del Valiente!
Manuela le dio una ligera patada en la pierna a Thierry con su pie
derecho mientras, haciendo que gritara involuntariamente, con sus ojos
brillando como los de un niño y apretaba la mano de Wynn.
—¡Hablas muy fuerte! Y cuánto tiempo más vas a sostener su mano,
idiota. Eres un grosero.
—No, a mí no me importa…
—Ay… ¿por qué no? ¿No dijiste tú que también te gustaría
conocerlo?
—Estoy bastante segura de que eso es cierto, pero…
Thierry, que lo habían pateado, miró a su compañera Manuela, con
una mirada de lástima en su cara.
—Lee el ambiente. Mírate, estás atrayendo la atención.
La ruidosa voz de Thierry se escuchaba en todo el salón, y la gente
que había estado charlando paró sus conversaciones y miraron a Wynn y a
los otros dos.
—¡Nosotros también somos representantes del Reino de Lyon, así
que deberías considerar tu posición!
—Nada de posición, aquí sólo somos chicos jóvenes que no tienen a
nadie con quien tratar.
—¡Te pido que consideres la situación de Raúl-sama, aunque no estés
tratando con nadie! ¡Nuestro fracaso le está costando a Raúl-sama su
reputación! ¡Usa los músculos de tu cerebro también! —Con una sonrisa
afectuosa, Manuela regañó a Thierry en un susurro y le dio una patada en la
otra pierna esta vez.
 —Thierry, discúlpame.
Wynn casi se rio del intercambio entre los dos, pero como pertenecían
a la Guardia Real, no había cabida para tal pensamiento. Por otro lado,
Manuela y Thierry también estaban impresionados por la postura de pie de
Wynn. Él había pasado por un gran entrenamiento desde una edad temprana.
Solo estaba ahí parado de forma natural, sin mostrar señales de fuerza. Pero
ellos estaban seguros de que, aunque le lanzaran un ataque sorpresa,
probablemente lo notaría.
Manuela y Thierry fueron elegidos de la Guardia Real por su cercana
edad a Raúl Orto Lyon, el príncipe heredero del reino de Lyon, pero, aunque
eran arrastrados por el comportamiento de Raúl, todavía podían vigilar de
cerca al actual Santo de la Espada. Por lo tanto, tenían confianza en su
discernimiento.
Ambos habían anhelado tener la fuerza del Santo de la Espada y
habían perfeccionado sus habilidades con la espada. Para acercarse al
admirado Raúl. Esa era exactamente la misma forma en que Wynn había
continuado perfeccionando sus habilidades con la espada para allanar el
camino que debería seguir para convertirse en un caballero. Además, Wynn
era el subordinado de la Princesa del Imperio Lemmrousell, mientras que
Manuela y Thierry tenían una posición similar con el príncipe heredero del
Reino de Lyon.
Cuantas más cosas tuvieran en común, más rápido se podrían conocer.
Ni Wynn ni los otros dos eran importantes y poderosos como para
unirse a todo el politiqueo que se estaba llevando en la sala. Tenían mucho
tiempo para hablar entre ellos.
La conversación se volvió animada cuando Wynn le preguntó a
Manuela y Thierry sobre las historias heroicas que Raúl había
protagonizado, y estos a su vez querían saber más sobre Leticia. Finalmente,
cuando se enteraron de la cantidad de entrenamiento que Wynn y Leticia
habían hecho cuando eran jóvenes, sus expresiones se volvieron
gradualmente tensas…
—Así es como se le ha enseñado a Leticia-sama.
—Es algo gracioso dicho de esa forma.
Wynn se rascó la nariz avergonzado por las palabras de Manuela.
Tanto Manuela como Thierry asintieron exageradamente a cada cosa que
Wynn les contaba sobre el entrenamiento que Leticia y él habían llevado a
cabo. Y por ver las miradas en sus ojos podías decir que no era algo que
amaran. Ambos escuchaban con atención, como escuchando una gran
hazaña heroica. Era raro que alguien tuviera esa actitud hacia Wynn, y los
dos eran mayores que él, pero eran buenos caballeros, así que Wynn no tuvo
más remedio que reírse.
—Ahora que lo pienso, Leticia-sama era de hecho una genio. Me
llaman su maestro, pero…
Más bien, hubo momentos en los que se preguntó si un mentor más
sólido que él podría haber enseñado a Leticia, haciéndola mostrar sus
talentos más rápido y más fuerte.
—Estoy seguro de que Leticia-sama habría mostrado sus talentos en
poco tiempo sin que yo le enseñara.
Hasta el mismo Wynn pensaba que solo pasó que él estuvo junto a
Leticia.
Pero…
—No, eso no podría haber sucedido.
Los movimientos de Manuela y Thierry se detuvieron
repentinamente. Y una voz se oyó desde atrás. Se dieron la vuelta y vieron
a Leticia parada allí.
—No hay forma de que eso pueda ser verdad.
—¿E-Eh? ¿Letty… Leticia-sama, por qué está aquí?
Leticia miró con un poco de desaprobación a Wynn, quien
apresuradamente cambió su forma de llamarla tan despreocupada, pero
luego dirigió su atención a los dos, que estaban congelados junto a Wynn.
—¿Quiénes son?
—Thierry-dono y Manuela-dono de la Guardia Real del Reino de
Lyon.
Manuela y Thierry se inclinaron ante Leticia con movimientos torpes.
—Chicos, ¿puedo tener el honor de hablar con mi maestro?
—¡Sí, señora!
Sonriendo a los dos mientras estaban congelados, Leticia caminó,
entrecruzando sus brazos alrededor del brazo de Wynn.
 —¿Leticia-sama?
—Raúl quiere que vengas. ¡Y Onii-chan, no me llames de esa manera
tan formal! —Leticia susurró en una voz tan baja que sólo Wynn la pudo
oír, haciendo puchero.
—U-Umm. Estoy aquí en misión oficial, así que no creo que sea una
buena idea ir del brazo con Letty.
—Es para alejar hombres, —dijo Leticia un poco bruscamente.
—Haa, ya veo. Letty es una chica linda, ¿verdad? Por eso es que
siempre hay hombres que se te acercan.
Los dos jóvenes caballeros de la Guardia Real del Reino de Lyon
también estaban nerviosos sólo porque Leticia se les acercó. Especialmente
para Thierry, que tenía la cara roja, probablemente porque quedó fascinado.
—Muchos hombres se me acercan. ¿Eso te parece bien, Onii-chan?
—Eh, uh, no, yo…
—Jejeje. —Leticia sonrió felizmente ante el dudoso Wynn—. Es
cierto que es para alejar a los hombres. Pero también es para que la gente
sepa que Onii-chan y yo somos cercanos, con una estrecha relación maestro
y estudiante.
—¿De verdad?
—Sí. —Leticia asintió con una voz alegre—. …Y si yo no te hubiera
conocido, Onii-chan, probablemente no habría llegado a ser nada…
—¿Eh? ¿Qué decías?
El hecho de que Leticia sonriera de mejor humor que cuando llegó al
lugar hizo que Wynn se perdiera en la mirada penetrante, no escuchando lo
que aquella baja voz había dicho. Y el vestido rosa pálido que llevaba
Leticia. Fue diseñado para acentuar un poco sus pechos, y la mirada de
Wynn iba de aquí para allá. Era entrañable, y Leticia le sonrió
maliciosamente, inclinándose con fuerza.
—No es nada. Vamos, Onii-chan, tienes que escoltarme con más
firmeza.
 Capítulo 71. Banquete (II)
Wynn, cuyos brazos estaban entrelazados con los de Leticia, fue
sacado de la sala de espera de los sirvientes y caminaron por un corredor
compuesto de piedra blanca y columnas de piedra elaboradamente talladas.
Incluso en el pasillo, los nobles que habían sido invitados a la cena, así como
sus asistentes y sirvientes que trabajaban en el palacio imperial, estaban
ocupados yendo y viniendo.
Wynn caminó entre la gente, brazo a brazo con Leticia, quien llevaba
un delicado vestido.
Todo el mundo se volteaba hacia Wynn y Leticia mientras ellos
miraban hacia otro lado.
¡¿No estamos recibiendo demasiada atención!? Letty, ¿esto está
bien?
Las miradas de la gente a su alrededor se le clavaban como puñales.
Wynn caminó por el pasillo en medio de la atención de la gente, con el
corazón acelerado.
Ella solo sonrió de buen humor mientras caminaba, aunque Wynn
estaba esperando que Leticia liberara sus brazos entrelazados, ella solo
tarareaba una canción al son de la orquesta de la corte que se filtraba desde
el salón de banquetes. En cuanto a Leticia, aunque no fuera exactamente a
bailar con Wynn, le era divertido poder pasar tiempo con él vestida con tan
hermoso vestido.
No fue un largo paseo por el pasillo, ya que era un cuarto adyacente
al gran salón donde se celebraba el banquete, aunque era grande, pero a
Wynn le pareció que había pasado mucho tiempo antes de que se pararan
frente a las puertas dobles que conducían al salón.
Había dos guardias parados en la puerta frente al salón, como en una
sala de audiencias, y le dieron a Wynn una mirada extrañada.
No es que los dos guardias no conocieran la cara de Wynn. Por el
contrario, la cara de Wynn era bien conocida entre los que trabajaban en el
Palacio Imperial.
Después de todo, actualmente él era el único sirviente de la Primera
Princesa Cornelia.
 Sin embargo, sólo un pequeño número de personas pertenecientes a
la alta jerarquía en la corte podían entrar más allá de esta puerta. El rango
de Wynn no le permitía pasar por ella.
Pero cuando la bella y noble dama, escoltada por Wynn en el costado,
sonrió y asintió con la cabeza a los guardias, éstos se sorprendieron
momentáneamente y quedaron fascinados del hecho de que la dama era
Leticia. Abrieron rápidamente la puerta para ellos.
La enorme puerta se abrió y los ojos de Wynn fueron bombardeados
con el hermoso mundo de los nobles.
Incontables mesas redondas alineadas con lujosos platos, y sirvientes
del palacio, cargando bebidas, se movían ocupados, y, sin embargo, con
gracia entre ellos.
Hermosas damas con sus diversos adornos y lujosos vestidos, y
caballeros con sus acogedoras ropas, escuchaban la música y las canciones,
bailando y charlando con la música de los músicos de la corte.
Era una cena organizada por el Emperador para dar la bienvenida al
Príncipe Heredero del país vecino.
Fue una de las más grandes fiestas nocturnas que Wynn había visto.
—Es Leticia-sama…
—Leticia-sama ha regresado.
Las puertas se abrieron y los susurros de los que habían notado el
regreso de Leticia al Gran Salón fueron como una onda a través de la sala.
Y por supuesto, las miradas de los alrededores también se dirigieron
a Wynn. Leticia, con una sonrisa feliz en su rostro, entrelazaba sus brazos
alrededor del brazo de Wynn.
Algunos asintieron aprobando el espectáculo, algunos estaban
celosos, y otros…
Cuando Wynn y Leticia dieron un paso adelante, se abrió rápidamente
un camino hecho por la gente.
Además, los hermanos imperiales, el príncipe Alfred y la princesa
Cornelia, y Raúl, el invitado de honor del banquete, los recibieron con una
sonrisa en sus rostros.
◇◆◇◆◇
 …Esto no me gusta. ¡No me gusta!
Su hermana seguía atrayendo toda la atención.
Los hombres que la rodeaban la miraban con atención, e incluso las
mujeres la miraban con admiración. Su hermana menor tenía los brazos
entrelazados con los de un hombre y una sonrisa en su cara, despreocupada
y feliz.
Sí, estaba con sus brazos entrelazados con los de un hombre.
Sin embargo, los otros hombres que la rodeaban continuaban
lanzando miradas ardientes a su hermana.
¡Y ese hombre! ¡Y ese de ahí también!
Hasta hace pocos años, esas miradas, muchas de ellas, si no todas, en
este, el Imperio Lemmrousell, estaban monopolizadas por Stacia, la hija
mayor de la familia del Duque Mavis, quien estaba emparentada con la
familia imperial y las más famosas familias.
Antiguamente, todo el mundo le susurraba al oído todo tipo de
palabras. Le regalaban Adornos, incluyendo joyas brillantes, pinturas de
artistas de renombre, vestidos hechos a medida por artesanos de primera
categoría, y otros artículos que los nobles solteros le habían sido dados en
montones cada vez que asistía a una fiesta nocturna.
¿Y ahora qué?
La que reunía a todos esos hombres solo por mirarlos era la hermana
que no fue esperada por su padre y su madre.
Cuando era pequeña, siempre se enfadaban con su hermana menor
porque ella nunca aprendía las lecciones del estudio o cualquier otra cosa,
era una idiota, diferente a sus hermanos y hermanas. Mientras ellos estaban
parados a un lado del escritorio, regaños como “¡¿Si sus hermanos y
hermanas pueden con esto, por qué Leticia-sama no?!”, y siempre lo único
que hacía no era nada más que mirar los rostros de los demás. La hermana
despreciada. Con el tiempo, a menudo se escabullía de la mansión sin
permiso, y era tratada como una infección hasta por los mismos sirvientes
de la familia del Duque.
Su padre, Lektor Mavis, no envió a su hermana menor hacia la alta
sociedad mientras esta aprendía.
 Su hermana, Leticia, era ahora una de las estrellas de este banquete,
junto a Alfred, el príncipe heredero, su hermana la princesa Cornelia, e
incluso Raúl, el príncipe heredero de Lyon.
No, en cuanto a la atención que atraía, ella ya había superado a los
tres jóvenes de la realeza y a la familia real misma.
También había escuchado que Alexei, el Emperador del Imperio de
Lemmrousell, quería que Alfred y Leticia se casaran. Sin embargo, con gran
irreverencia, se dijo que Leticia se rehusó. Ella rechazó la petición del
emperador, aun sabiendo el estatus que este poseía.
Probablemente el hombre con el que ahora estaba tomada del brazo
era…
El padre de Stacia, el Duque Mavis Lektor, quería tener una conexión
más profunda con la familia real. Sin embargo, cuando Leticia se negó a
acercarse a Alfred, le pidió a Stacia que se acercara la familia real a cambio.
Sin embargo, no hacia el príncipe heredero Alfred, sino hacia el segundo
príncipe Neumann, el cual cuya madre era una concubina.
Neumann, el segundo príncipe, era el tercero en el orden de sucesión
del imperio, donde se permitía la existencia de una emperadora, después de
Alfred y Cornelia, que eran los hijos del emperador y su esposa.
El orden de sucesión al trono no era bajo en lo absoluto.
Pero el hecho de que eligiera que tratara con Neumann, el segundo
príncipe, en vez de con Alfred, hería el orgullo de Stacia. Y su padre, Lektor,
parecía que todavía estaba tramando un matrimonio arreglado entre Alfred
y Leticia.
Se decía que el emperador Alexei quería que Leticia fuera la pareja
de Alfred en el país, y si no, una princesa de algún otro país. Si quisieran
fortalecer sus lazos con la familia imperial a través del matrimonio, el hijo
mayor del Duque Mavis, Rails, tampoco tenía pareja fija. Si ese fuera el
caso, un matrimonio entre la princesa Cornelia y Reils sería normalmente
concebible, pero a diferencia de las mujeres de otras familias reales, las
mujeres de la familia imperial no tenían muchos matrimonios políticos.
En muchos casos, el matrimonio de una mujer de estatus noble, como
la familia real, la realeza o la nobleza, se trata como una transacción política,
pero quizás porque los padres fundadores del Imperio Lemmrousell aquí
fueron mujeres, no había habido casos anteriores de matrimonios forzados
con parejas que no se ajustaran a los deseos de una mujer de la realeza.
 La restricción que decía que a las princesas solteras no se les permite
tocar a nadie más que al hombre que sería su futura pareja, con la excepción
de sus familias. Sin embargo, a la inversa, la princesa tenía la opción de
elegir quien sería su pareja.
Sin embargo, en la mayoría de los casos, el emperador elegía a su
propia consorte entre las candidatas de buen origen familiar, por lo que al
final sólo existía una estrecha cantidad. Sin embargo, comparadas con las
mujeres de la realeza de otros países, se podía decir que eran bastante
privilegiadas.
De todos modos, la premisa era que, si a la princesa Cornelia no le
gustaba Reils, el matrimonio no se llevaría a cabo, así que no había lugar
para las intenciones de Lektor allí.
Así que planeó el matrimonio de su hija mayor, Stacia, con el segundo
príncipe, Neumann.
Incluso el mismo emperador Alexei también quería fortalecer sus
lazos con el Duque Mavis, que pertenecía a una poderosa familia noble líder.
Si las conversaciones con Leticia se rompieran y Alfred recibiera a una
princesa de otro país como su consorte, sería lo suficientemente provechoso
para la familia imperial que el Segundo Príncipe Neumann y Stacia se
casaran.
¿Acaso soy solo un reemplazo de Leticia?
Eso no le sentó bien a Stacia.
Era probable que la primera hija del duque se convierta en la cabeza
de la familia Ducal si algo le pasaba a Rails, el primer hijo del duque. Incluso
si no, había muchas casas que querrían asociarse con la casa ducal Mavis.
Como ella había sido la persona más notable en los círculos sociales,
no podía permitir que Leticia le arrebatara su posición, ya que ella había
sido despreciada durante tanto tiempo. Ni siquiera se le permitió entrar en
la alta sociedad, ya que estaba acostumbrada a hacer todo tipo de
excentricidades, como escapar de la mansión antes incluso de que
anocheciera.
¡No puedo perdonar a Alfred-sama por no elegirme a mí, ni a mi
padre por tratar de reemplazarme con Leticia!
Stacia se inclinó ligeramente, y luego miró a Alfred, Cornelia, Raúl y
Leticia, que estaban a punto de salir del Gran Salón, y a la espalda del otro
joven cuyo nombre desconocía, mientras que sus sentimientos de celos solo
crecían.
—Escúchenme, todo el mundo está siendo engañado por esa chica…
—Stacia murmuró casi escupiendo en voz baja, para que nadie pudiera oírla.
—Sí, tiene toda la razón, Stacia-sama.
Pero había algo que respondió a ese murmullo.
—Su Majestad parece pensar que Leticia-sama es una pareja
adecuada para ser la esposa de Su Alteza Alfred. Sin embargo, aun cuando
es una mujer de inteligencia, fama y buena apariencia, se ha dedicado a un
hombre de origen desconocido, que no tiene ni idea de qué tipo de licor está
bebiendo. Muchos aristócratas de las familias nobles de la vieja estirpe
opinamos que tal persona no es adecuada para ser la consorte del emperador.
Así es… la persona más adecuada para ser la próxima Madre Imperial es
alguien como Stacia-sama, que proviene de una familia noble y cultura.
—Según recuerdo, usted es el Marqués Cliffdorf…
—Me llamo Jade, hijo del Marqués Cliffdorf. Por favor, dele mis
saludos a su padre el Duque Mavis, Stacia-sama. —Sonrió con su rostro de
buena apariencia e hizo una ligera reverencia con su mano derecha al pecho.
—La actual familia imperial brilla por su desdén hacia nosotros los
nobles, como por ejemplo nombrando a plebeyos en puestos clave que antes
ocupaban los nobles de pura cepa. Pero muchas de estas políticas no son la
voluntad de Su Majestad, sino la de Su Alteza Imperial el Príncipe Heredero.
Aunque nuestro respeto, los venerables nobles, por su Alteza Imperial el
príncipe no está ni remotamente desgastado, muchos de los nobles que más
aman al imperio se entristecen por el hecho de que un plebeyo inculto tenga
una posición clave en nuestro país. —Jade susurró mientras caminaba hacia
Stacia.
En poco tiempo, la gente había sido alejada de los alrededores de
Stacia y Jade. Para no parecer antinatural, los nobles que estaban bajo el
mando del Marqués Cliffdorf guiaban a la gente lejos de ellos.
Pero Stacia no se dio cuenta de esto. Todo por sus celos hacia Leticia.
Y a medida que se enojaba con los otros hombres que no le prestaban
atención, especialmente Alfred, Jade guiaba los sentimientos de Stacia para
inflar aún más la ira hacia él.
 —Si algo le sucediera a Su Alteza Real el Príncipe Alfred y a la
Princesa Cornelia, Su Alteza Real el Segundo Príncipe Neumann subiría al
trono como el próximo Emperador… Aunque él es un miembro de la familia
secundaria, ya que su madre es una concubina, viene de la familia de un
conde que está conectada a nosotros los Cliffdorf. Y si eso ocurre y el
Príncipe Neumann es coronado Príncipe Heredero, y su pareja es usted,
Stacia-sama, la hija del Duque Mavis, muchos nobles leales a nuestro
Imperio estarán satisfechos. Por supuesto, eso si algo le pasa a Alfred-sama.
—Cierto. En esta época de deterioro de las relaciones con Petersia,
nadie está seguro, ni siquiera la familia real.
—Sí. El año pasado, hubo incluso un intento de golpe de estado
orquestado por Zaunas, que fue incluso aclamado como un héroe por el
imperio. Incluso en el improbable caso de que algo suceda, nunca se sabe
qué pasará.
—En efecto. Incluso si es improbable, hay peligro acechando en cada
esquina.
—Ahora, en mi mansión, hay un grupo de estudio de verdaderos
nobles que se preocupan por el futuro del Imperio. ¿Le gustaría unirse a
nosotros, Stacia-sama?
—Sí. Como noble de este país, es natural preocuparse por lo que
pueda pasar. —Los ojos de Stacia estaban algo aturdidos cuando miró el
lugar donde habían desaparecido las cuatro personas (y una más) que habían
estado llamando la atención, y había una luz tenue en ellos.
◇◆◇◆◇
Cuando Leticia trajo a Wynn de la antecámara, Alfred se negó a decir
una palabra acerca de dejarlos a sus anchas, y luego los llevó a todos a una
habitación en el Palacio Imperial. Debía ser una de las habitaciones privadas
de Alfred.
En el centro de la habitación había una mesa redonda y cuatro sillas
de palo de rosa, brillantes y pulidas con hermosas vetas de madera, muebles
señoriales de buen gusto y un jarrón de porcelana blanca decorado con flores
de temporada en una variedad de colores. Esta era una habitación que Alfred
podía decir la usaba para entretener a sus invitados.
El Príncipe Heredero Imperial Alfred Lau Root Lemmrousell.
Cornelia Lau Root Lemmrousell, Primera Princesa del Imperio. Raúl Orto
Lyon, Príncipe Heredero del Reino de Lyon. Una noble imperial, Leticia
von Mavis, hija del Duque Mavis.
Wynn estaba mezclado entre ellos.
Omitiendo a Leticia, por supuesto, él no sentía mucho nerviosismo
estando con Cornelia, ya que eran compañeros de clase. Sin embargo, en
esta situación, al tener delante personas tan imponentes como Alfred y Raúl,
le hizo ponerse nervioso, como era de esperar.
Afortunadamente, debido a su posición como sirviente de Cornelia,
Wynn estaría de pie detrás de su silla mientras ella se sentaba para estar cara
a cara con Alfred y Raúl.
Como Cornelia era la princesa imperial, él tendría que acostumbrarse
a estas situaciones, pero por ahora se sentía aliviado. Pero cuando se puso
detrás de Cornelia, Leticia miró a Wynn con una expresión ligeramente
insatisfecha en su rostro, así que él dudó y se mantuvo detrás de Cornelia y
Leticia.
Cornelia, que había estado viendo la escena de forma algo divertida,
le dio una pequeña sonrisa a Wynn, y este se la devolvió, un poco
avergonzado.
Una vez que los cuatro estuvieron sentados, una sirvienta vertió té de
una tetera de porcelana blanca en tazas. Luego le susurró algo al oído de
Alfred, y después de asegurarse de que Alfred asintiera, salió de la
habitación.
Cuando Wynn miró la parte superior de la mesa redonda, había cinco
tazas de té. ¿Le sirvieron el té a Wynn, que estaba esperando como sirviente?
Mientras pensaba en esto, la sirvienta volvió a la habitación con un
criado. Una silla estaba en la mano del hombre.
—La silla se colocará entre Leticia-sama y Cornelia.
Los sirvientes se inclinaron ante todos ellos profusamente y salieron
de la habitación como Alfred les había dicho que hicieran, dejando la silla.
—Wynn-kun, tú también siéntate. Es difícil beber el té de pie.
—Sí, señor. Con permiso.
—Ten, Onii-chan. —Leticia le ofreció un platillo y una taza a
Wynn—. Este té es para ti, Onii-chan.
 —Gracias, Leticia-sama.
Después de asegurarse de que Cornelia, su señora, asintiera, Wynn
aceptó la taza.
—Es solo “Gracias”. ¡Deja de ser tan formal conmigo!
Wynn le sonrió a Leticia, quien insistió en un tono bajo, pero con
fuerza.
—Gracias, Letty.
—Sí. —Leticia sonrió felizmente.
Para ser honesto, las manos de Wynn temblaban por la tensión de
estar aquí, y le preocupaba hacer algún ruido mientras bebía su té, pero de
alguna manera se las arregló para llevárselo a la boca sin problemas.
Sólo había cinco personas en la habitación.
Wynn, que a todas luces tenía un estatus diferente aquí, pensó que
debería dejarlos solos, pero luego de pensar eso, pensó en cómo Raúl se
molestó en llamar a Wynn y Alfred le preparó una silla. Raúl entonces abrió
la boca justo cuando Wynn puso el platillo y la taza sobre la mesa.
—Bueno… la razón por la que vine a este país es porque había algo
que quería hacerle saber a Letty. Y decidí que sería bueno para los que están
aquí saber esa información también, así que le pedí a Alfred que preparara
este lugar para nosotros. —Cuando dijo eso, Raúl miró todas sus caras y
luego soltó una bocanada de aliento. Luego miró la cara de Leticia—. Letty,
¿recuerdas a Sarah Ferrule… la “apóstata”?
Los ojos de Leticia se entrecerraron rápidamente ante esa palabra.
 Capítulo 72. Banquete (III)
Conrad Heisenberg, un antiguo mago de la corte del Reino de Thane.
En términos de cantidad de poder mágico, ningún otro hechicero se
compararía a Leticia, mientras que Tiara no tendría rival en términos del
número y control de la magia que podría utilizar. Sin embargo, él era un
genio hechicero que se decía era comparable a Tiara, la renombrada Gran
Sabia, en lo que se refería al conocimiento de la magia.
La mujer que fue su mejor discípula era Sarah Ferrule.
—…Si no mal recuerdo, ella fue una de los tres que sobrevivió a la
caída de Thane hace casi cuarenta años.
Leticia asintió a las palabras de Alfred.
—Sarah Ferrule… ese es un nombre que me trae recuerdos.
¿Se refería al nombre de la mujer? Tan pronto como oyó el nombre
salir de la boca de Raúl, Leticia, que había estado de buen humor hasta
entonces, entrecerró los ojos. Luego abrió la boca cuando vio que tanto
Wynn como Cornelia no parecían saber nada de la persona llamada Sarah
Ferrule.
—Onii-chan, cuando fuimos juntos a ver una obra el otro día, te dije
que el Rey Demonio descendió usando a Melvick IV, el rey del Reino de
Thane, como un recipiente.
—Sí.
—Él fue el “Santo de la Espada” de una generación anterior.
Wynn recordó la trágica historia que ocurrió en el Reino de Thane,
aquella que Leticia le había contado hace unos días.
Cuando el Rey Demonio surgió del cuerpo de Melvick IV, el rey
héroe del Reino de Thane, la nieta de Melvick IV, milagrosamente solo tres
personas sobrevivieron: Un hechicero de la corte, una sirvienta y la nieta del
rey Melvick IV, quien aún seguía siendo solo un bebé.
—Cuando el Rey Demonio surgió, hubo quienes estuvieron y
sobrevivieron en ese lugar cuando sucedió, y uno de ellos fue Conrad
Heisenberg, que era el mago de la corte. Y una de las que sobrevivió bajo
su protección fue la madre de Tiara, que era la princesa del Reino de Thane,
y la otra fue una sirvienta, Sarah Ferrule.
—Según recuerdo, la “Apóstata”. —Alfred añadió a la explicación de
Leticia como si recordara.
—Así es. ¿Ya lo sabías, Alfred?
Alfred asintió a las palabras de Raúl.
—Bueno… como era de esperar. Una mujer enloquecida a la que el
Gran Templo de Emerdia le concedió el título de ‘Santa’, la tercera persona
de la historia en recibirlo, mientras sacrificaba un gran número de sus
seguidores a sus espaldas.
—Ahora que lo pienso, oí una historia similar. Según recuerdo, la
historia de cómo el Valiente Mavis derrotó a los sacerdotes paganos que
ofrecían sacrificios todas las noches y rescató a la gente que estaba
cautiva…
Cornelia interrumpió mientras escucha la historia de Raúl y Alfred.
Aquella historia era uno de los episodios más famosos de la historia de
Mavis el Valiente, tan conocida que hasta Wynn la había escuchado.
—¿Acaso entre esos sacerdotes paganos, por casualidad, se
encontraba Sarah Ferrule?
—Eso es lo que se cuenta. Sería un escándalo que uno de los Santos
a los que el Sumo Sacerdote les concedió tal honor estuviera realizando
rituales de sacrificio, ¿verdad?
—Fue en un momento en que las fuerzas de la Alianza Continental
Anti-Demonios se vieron superadas en número. Emerdia, que estaba en
control, encubrió el incidente causado por Sarah, que fue nombrada Santa
por el mismísimo Sumo Sacerdote, también llevado a cabo por un grupo de
personas que creían en el paganismo. Si la iglesia es buena para una cosa,
es para ocultar hechos que les podría perjudicar, —dijo Raúl con una mueca
de desprecio al retomar la historia de Alfred—. Y por cierto, si se pretendía
que Letty había derrotado al sacerdote pagano, se podía esperar mucha más
fe en el Valiente y en el templo, así como muchas más donaciones.
“Mientras sea en nombre de Dios, vale lo que sea,” escupió Raúl.
—Pero ¿qué te hizo traer el nombre de esa Apóstata, Sarah Ferrule?
Ya que ella está…
 —Yo…
Cuando Alfred le preguntó a Raúl, Leticia abrió la boca no dejándole
hablar. Sin decir nada, volvió su mirada hacia Wynn y dudó. Cuando él se
dio cuenta de esto, miró su cara y asintió sin pronunciar ninguna palabra
tampoco. Leticia asintió y abrió la boca mientras miraba al frente.
—Yo maté a Sara Ferrule. Aplasté al grupo que la seguía, y la maté,
ya que era la líder. Ese día, en ese lugar…
***
La Punta de la Capa, tallada por las olas, se había convertido en un
precipicio. Ahí yacía tranquilo un pequeño santuario de piedra. No se sabía
hacía qué deidad estaba consagrado. Una anciana sacerdotisa vestida con
una sencilla túnica blanca sagrada estaba rezando en silencio en el santuario.
“Damos a la iglesia y rezamos a Dios, pero ¿qué han hecho ellos por
nosotros? Nada, nada han hecho…. Ni el pueblo, ni el ejército, ni el país, ni
Dios. A mí me quitaron la familia que amaba y perdí el hogar en el que nací.
No encuentro palabras para aliviar a los que han perdido su razón de vivir.
La verdad es que yo estoy igual que ellos. He perdido mi razón para vivir
en este mundo. Pero hay personas que escuchan mis palabras, derraman
lágrimas y me confían sus vidas. Por eso lucho, aunque sea de forma
imperdonable. Porque esa es la razón por la que vivo…”
La anciana sacerdotisa Sarah Ferrule había estado rezando al Dios en
el que creía, luego se levantó en silencio y le habló a Leticia, que esperaba
que terminara su oración.
Si no hubiera sabido que era una psicópata que había sacrificado
cientos de creyentes a un dios malvado, su gentil sonrisa sería una visión
digna de ser llamada la de una santa.
***
Si cerraba los ojos, todavía podía recordar vívidamente la escena de
ese día y su imagen.
—Últimamente, había tenido la sensación de que algunos remanentes
estaban moviendo ficha en mi país otra vez.
—¿Remanentes?
—En realidad, el legado de Conrad Heisenberg ha sido robado.
—¿Qué?
 —La líder fue aplastada, pero parece que la organización seguía
activa. No me di cuenta de que aún estaban ganando poder, y muy rápido,
hasta que fue muy tarde.
—Es mi culpa, lo siento, —dijo Raúl, inclinando la cabeza. La
expresión de Leticia era una de preocupación mientras miraba a Raúl.
—Disculpe… ¿qué es exactamente este legado de Conrad
Heisenberg? —Cornelia le preguntó a Raúl, levantando su mano derecha.
—Es un registro experimental de magia de invocación escrito por el
antiguo mago de la corte del Reino de Thane, Conrad, y robado por la
Apóstata Sarah Ferrule. Cuando Sarah fue asesinada, se me confió a mí.
—¿Acaso dijiste magia de invocación?”
—Yo nunca había oído hablar de ello.
—Bueno, nosotros cuatro lo escondimos. —Raúl miró a Leticia.
Siguió hablando, sin apartar su mirada de ella, que estaba reflexionando en
su lugar—. Letty, Tiara, Liara y yo. Cuando matamos a Sarah, los cuatro
hablamos y decidimos qué hacer con este legado de Conrad.
No podían confiar en ese mismo templo que estaba manejando los
asuntos bélicos. Muchos de los altos elfos, quienes eran los “Guardianes del
Árbol del Mundo”, también tenían conocimientos de magia, por lo que
existía la posibilidad de que algunos abrieran accidentalmente el sello.
Por lo tanto, se decidió que quien lo mantendría a salvo sería el Santo
de la Espada de cada generación, que sólo seguiría el camino de la espada,
pero…
—Lo mantuve bajo estricto control con gente buena y de confianza…
Sabiendo que algo andaba mal, Raúl se apresuró al lugar donde
escondió el legado y se encontró con los cuerpos de sus hombres tendidos
frente a él, cruelmente masacrados.
Fue el trabajo de alguien considerablemente hábil.
—Raúl, ese legado de Conrad, ¿qué es esa magia de invocación?
—Bueno, no sé cómo explicarlo… —Raúl cruzó los brazos e inclinó
la cabeza.
—Conrad se basó en información que sólo es conocida por la familia
real de cada país, o por personas importantes, de que el Rey Demonio
descendió usando el cuerpo de Melvick IV, el Rey Héroe de Thane, como
recipiente.
Si el Rey Demonio podía usar carne humana como recipiente, él
podría traer a otros seres superiores haciendo lo mismo, ¿no es así?
Conrad secuestró a Liara Thane, que estaba protegida por el Gran
Templo de Emerdia y se había convertido en una sacerdotisa. Usando a
Liara, que heredó la sangre de Melvick IV, que incluso fue llamado el Rey
Héroe, como recipiente, haría venir a un dios o espíritu superior y usaría su
poder para destruir al Rey Demonio y salvar el alma del Rey héroe.
Después de muchos experimentos humanos y verificación, Conrad
estaba a punto de realizar el ritual sacrificando a la hija de su línea de sangre,
pero fue detenido por Leticia, que apareció justo a tiempo.
Cuando Conrad se enteró de que el Valiente había aparecido para
oponerse al Rey Demonio sin recurrir a ningún sacrificio y que se llamaba
Leticia von Mavis, decidió sellar la magia de invocación que había creado,
pero…
—Fue Sarah Ferrule, la sirvienta a la que salvó la vida, la que mató a
Conrad y le robó la investigación.
Sarah y la princesa que aún era un bebé se refugiaron en el Gran
Templo de Emerdia, donde se dedicó a su fe y estudió magia como la
discípula principal de Conrad. Al mismo tiempo, viajó a las regiones
afectadas por los demonios y salvó a muchas personas.
Finalmente, el Gran Templo de Emerdia reconoció sus logros y le
otorgó el título de Santa antes de morir, pero…
—El verdadero propósito de Sarah era estudiar a los demonios y la
magia para poder vengarse.
—Y para conseguir esa venganza, ¿mató a Conrad, el hombre que le
salvó la vida y fue su mentor en la magia? —Cornelia, que había estado
escuchando en silencio la historia de Raúl, preguntó. Raúl asintió.
—Para la luz, la oscuridad. Para cada demonio, hay un espíritu. Y así
como hay un héroe contra un rey demonio, cada cosa tiene su contraparte.
Wynn y Cornelia escuchaban atentamente a Raúl mientras hablaba,
cerrando los ojos y eligiendo sus palabras.
 —Entonces seguramente hay algo que serviría como la contraparte de
la diosa Anastasia, quien se dice creó este mundo. Lo contrario a la creación
es la destrucción. En otras palabras, Sarah Ferrule pensó que podría haber
un dios que gobernara la destrucción.
—Sarah trató de convocar a ese dios de la destrucción. —Leticia, que
había estado reflexionando sobre las palabras de Raúl hasta entonces, tomó
la palabra.
—Pero si se pudiera convocar a un dios de la destrucción, ¿siquiera
estaría dispuesto a escuchar lo que tenemos que decir?
Cornelia interrumpió en un tono algo inseguro. Cuando se invocara a
ese Dios de la destrucción, solo por como sonaba, ella no creía que fuera a
ser algo que los humanos pudieran manejar. Más que eso, otra existencia
similar se sumaría a la del Rey Demonio. Leticia respondió a la pregunta de
Cornelia.
—Muchas de las personas que siguieron a Sarah eran del norte o
refugiados. Sarah vio la desesperación de la gente en los países del norte
que habían sido destruidos por los demonios. Escuchó sus deseos e intentó
hacer realidad los suyos. Las personas que perdieron su lugar de nacimiento,
sus seres queridos, sus familias, y todo lo que siempre habían querido, creían
que un nuevo mundo nacería después de que el actual fuera destruido por el
Dios de la Destrucción.
—Supongo que lo perdieron todo, perdieron la esperanza de vivir y
estaban desesperados de vivir en este mundo, —dijo Raúl mientras dejaba
escapar un suspiro.
—Pero ¿acaso todos querían eso? No creo que sea correcto tratar de
destruir el mundo involucrando a la gente que no lo quería también.
Leticia asintió a las palabras de Wynn.
—Sí. Así que los aplasté. Maté a Sarah.
—Bueno, con solo un humano como recipiente, no creo que puedan
convocar algo tan grande como un Dios de la Destrucción que pueda
rivalizar con Anastasia, la Diosa de la Creación, y creo que el Dios de la
Familia fue lo mejor que pudieron hacer, pero es una amenaza que podría
destruir el mundo. Aunque no está claro si el Dios de la Familia también
tendría el poder de destruir al Rey Demonio, —dijo Raúl y se encogió de
hombros.
 —En otras palabras, la idea de los seguidores de Sarah Ferrule era
que, si ellos iban a ser destruidos por el Rey Demonio de todos modos, sería
mejor ser destruidos por el Dios de la Destrucción para que no hubiera
secuelas y el mundo renaciera. Eran un grupo con ese tipo de pensamiento.
—Mira que creer en el Dios de la Destrucción… Es una historia difícil
de procesar. —Mirando su taza de té, Cornelia dejó escapar un pesado
suspiro.
Una enseñanza de salvación que comienza con la destrucción. Era una
idea difícil de aceptar para cualquiera de los presentes.
—¿Es ese el tipo de pensamiento que tienes cuando lo pierdes todo?
Wynn miró a Leticia, que estaba sentada a su lado como por reflejo.
Él era huérfano. Sin embargo, fue afortunado de haber sido acogido en el
“Nido del Pájaro Errante” y haberla podido conocer.
Él y Leticia estuvieron separados una vez, pero ahora estaban uno al
lado del otro, como lo estaban en ese entonces. La persona más importante
para Wynn. Si él perdiera a Leticia, ¿tendría acaso esos mismos
pensamientos?
—No lo sé, pero al menos en esa época, la gente que vivía en esa
parte, en los países del norte, estuvo desesperada hasta tal punto. Les hizo
querer destruir el mundo y empezar de nuevo. Pero no creo que la gente que
está haciendo esto ahora tenga ese tipo de deseo. Es sólo una corazonada
que tengo, —cuando dijo eso, Raúl se bebió el resto del té de un solo trago.
—Pero en cuanto al legado de Conrad Heisenberg, que Raúl y los
demás han estado ocultando, es un gran problema. Es un asunto
internacional.
—No hay excusa para eso.
—El Imperio necesita tomar medidas inmediatas. Me debes una
grande, ¿entiendes? Raúl-kun.
—Lo sé. Lo sabía, y tenía que hacértelo saber. Hablaremos de ello
más tarde. Mientras tanto, Letty. Si realmente están tratando de hacer lo que
Sarah intentó, probablemente tú y yo debamos estorbarles.
◇◆◇◆◇
Después de salir de los aposentos privados de Alfred, Wynn y Leticia
fueron invitados por Cornelia a visitar sus aposentos privados en la parte
trasera del Palacio Imperial. De camino a la habitación, aún se podía
escuchar los sonidos provenientes del salón. Ya era bastante entrada la
noche, pero el banquete no se dejaba de ser un evento.
—El santo de la Espada Raúl Orto Lyon, ¿verdad? Me gustaría
haberlo visto. —Mary, la sirvienta que preparó el té y los productos de
panadería para los tres, dijo con una voz un tanto alegre cuando oyó hablar
de Raúl por Cornelia.
—Cuando Leticia-sama hizo su regreso triunfal y Raúl-sama vino a
nuestro país, Cornelia-sama estaba enferma, así que no pude ir a ver la
ceremonia de regreso.
—…Lo siento.
El tono de voz de Mary estaba acompañado de una profunda
decepción, así que Cornelia se disculpó con ella. Leticia y Wynn soltaron
una risa. Querían alegrar el oscuro ambiente después de escuchar la historia
de Raúl antes.
—Al principio usaba “Lowe” como alias. Y luego me pidió que nos
enfrentáramos en un duelo, así que eso hicimos, y era en realidad Raúl-
sama. Me sorprendió mucho.
—Raúl supo de Onii-chan durante la ceremonia, y todo el tiempo que
estuvo en la Capital Imperial no paró de decir que quería conocerlo y luchar
contra él. Incluso cuando llegó el momento de volver a Lyon, insistió en que
no se iría hasta que lucharan. Al final, Liara lo arrastró a la fuerza por el
cuello y se lo llevó de vuelta.
—¿Eh? ¿De verdad?
La imagen de Raúl siendo arrastrado por el cuello por una mujer
apareció en la cabeza de Wynn. Para Wynn, la imagen del Santo de la
Espada, el hombre más fuerte del continente, se estaba desmoronando.
—Estoy segura de que hay mucha gente que anhela a Raúl-sama, el
único varón del grupo, ya que el Valiente, la Santa y la Gran Sabia son
mujeres. Además, es el príncipe del gran país de Lyon, es alto y delgado, y
tiene la apariencia de un hombre inteligente…
—Sí. Estoy segura de que Mary tiene razón, con unos ojos que
combinan dignidad y dulzura, tiene el aire de un héroe.
 Cuando Cornelia dijo eso, Mary levantó la voz y dijo “¡Lo sabía!”,
lamentándose no haber podido haber visto su fascinante apariencia con sus
propios ojos. A un lado, Wynn y Leticia inclinaban la cabeza.
—¿Qué…? ¿Y eso?
A su lado, Wynn y Leticia dijeron algo confundidos. La primera
impresión de Wynn sobre Raúl fue más fuerte cuando lo vio como Lowe
que cuando lo vio en el banquete. Alto y delgado, y tenía un cuerpo bien
entrenado, aunque con el cabello de alguien de a quien no le importa su
apariencia y una barba poco cuidada.
—Hay muchas mujeres que admiran a Raúl-sama, incluyéndome a
mí. También diría que hay mucha gente que secretamente tiene un retrato
de él. Ahora que lo pienso, un retrato de Raúl-sama fue presentado a
Cornelia-sama como candidato para su cónyuge antes. ¿Les gustaría verlo?
—Huh. Ese tipo, aunque ya tiene a Liara, también a Cornelia-san…
—Bueno, bueno, es el príncipe heredero de un gran país, —dijo
Leticia, que había puesto una voz plana, mientras Cornelia hacía una
expresión preocupada.
Mientras tanto, Mary salió apresuradamente de la habitación y volvió
un momento después con un cuadro enmarcado.
Parecía ser una de las pinturas que vieron Wynn, Leticia, Cornelia y
Locke cuando los cuatro tomaron el té juntos hace mucho tiempo.
El impacto del retrato de Royce fue demasiado fuerte en ese
momento, comparada con la de los otros candidatos a cónyuge, y parecía
que el retrato de Raúl fue incluido en esa lista.
—Este es. —Mary presentó un retrato sobre la mesa y todos lo
miraron.
Había una mirada fría en sus ojos, y una apariencia bien cuidada. Se
dibujó a un joven con una nariz recta y una sonrisa generosa en su boca.
—En efecto… es Raúl-sama.
—Bueno… ciertamente sería popular entre las chicas.
No estaban seguros de qué decir. En el caso del retrato siendo
dibujado de esta manera, se podía ver el estilo de un héroe reflejado en el
“Santo de la Espada”.
 Después, se divirtieron hablando del retrato del Conde Royce Elstead
que se había mostrado antes (a diferencia de esa vez, era fácil hablar de él
ahora que era su jefe y lo conocían), y se enteró del banquete de hoy por
Leticia y Cornelia. Fue un buen rato.
Mientras tanto, en la oficina privada de Alfred, se hizo un acuerdo
secreto para una alianza militar entre el Príncipe Heredero del Imperio de
Lemmrousell y el Príncipe Heredero de Lyon.
Se decidió que el Príncipe Heredero Alfred visitaría pronto el Reino
de Lyon para firmar el tratado, y que la Princesa Heredera Cornelia haría
una visita de cortesía al Reino de Lyon para promover la amistad entre los
dos países.
 Capítulo 73. Lo que acecha en la
oscuridad de la Ciudad Imperial (I)

Un rayo de luz brilló en un callejón trasero iluminado por la magia

Luz Brillante.
—Si no quieren morir, será mejor que se rindan. —En un tono tan
ligero que era difícil de creer que Kelvin acabara de decapitar a una persona
tan fácilmente, dijo a los hombres que estaban delante de él con su
compañero muerto. Hizo un ligero movimiento con su espada de caballero
para limpiarle la sangre y entonces, acto seguido, se apoyó la hoja en el
hombro.
Los ojos de Kelvin, tan estrechos que no podrías decir si estaban
abiertos o estaba dormido, sonreían ya que claramente disfrutaba de la
situación.
—Ah, y no hagan locuras, ya que es por su propio bien, así que dejen
caer su arma en silencio. Ese hombre está loco y los matará si tiene que
hacerlo. —En el callejón trasero de la calle de un solo sentido, detrás de los
hombres, Royce, que estaba bloqueando la ruta de escape, les dijo aquellas
palabras a los hombres en un tono apropiado.
—Que me diga loco es algo cruel, capitán. Bueno, no negaré que los
mataré si se resisten.
—No diga tal cosa tan felizmente. Asusta, vicecapitán. —Lino se
quejó. Estaba detrás de Royce, con su espada en mano.
Kelvin estaba delante, y Royce, Locke, Lino y Wedge bloqueaban el
camino detrás.
En total eran siete hombres. Aun cuando estuvieran acostumbrados a
situaciones difíciles, seguían siendo hombres ordinarios, y estos no podían
competir con los caballeros que usaban magia para mejorar
significativamente sus habilidades físicas.
El que estaba de pie al frente era Kelvin solo. Sin embargo, la
intención asesina de Kelvin era más aterradora para los hombres que las
otras cuatro personas que bloqueaban la retaguardia.
 Frente a Kelvin estaba el cuerpo de su camarada caído. La cabeza,
que había rodado a sus pies, estaba de cara a los hombres con sus ojos
abiertos como plato.
Las paredes estaban manchadas con una capa pegajosa de sangre
fresca…
—…Carajo. —Gruñendo débilmente, los hombres dejaron caer las
toscas armas en sus manos.
—Me alegro de que hayan tomado una decisión tan difícil. Wedge,
Locke, aten a estos tipos. Lino, reúne sus armas. Los entregaremos a los
guardias más tarde. —Royce ordenó.
—Esperaba un poco más de resistencia… —Lamentándose, Kelvin
caminó hacia Royce. Los hombres, que estaban escuchando las palabras de
Kelvin, se dieron cuenta de que no mentía, y temblaron. Aún con ellos
siendo casi unos aficionados, podían decir que la ejecución que Kelvin
realizó fue extraordinaria.
—Trabajaste duro.
—No, no. No he cortado nada últimamente. A decir verdad, un poco
más…
¿Quién demonios puso a este tipo en una misión de la retaguardia?
En el escuadrón de Royce, ese fue un pensamiento unánime.
Royce ya conocía y trataba con Kelvin como senior y junior desde
antes de que se convirtiera en miembro del personal de Zaunas, y desde
entonces no había parado de pensar en lo bueno que era tenerlo de su lado.
Si se le dejara libre como un criminal, ningún otro hombre sería tan
peligroso.
—Hmm, bueno, ya hemos descubierto que ustedes han estado
secuestrando y vendiendo gente.
Después de centrarse de nuevo, Royce comenzó a interrogar a los
secuestradores que estaban atados. Si eran desafiantes, no dudaría en
torturarlos, pero los hombres respondieron a sus preguntas con honestidad,
como si Kelvin fuera demasiado aterrador.
Sin embargo, no pudo obtener ninguna información sobre el secuestro
de la Srta. Azalea, hija del Conde Baymond, que era lo que Royce quería.
 —Si-si hubiera podido secuestrar a un pez gordo como la hija de un
noble, ya me habría ido de este lugar y viviría una vida mejor…
Los hombres tenían razón.
Al final, sólo pudieron averiguar sobre algunas otras organizaciones
que parecían estar involucradas en los secuestros.
—Capitán, ¿qué vamos a hacer con ellos?
—Como dije antes, los entregaremos a los guardias. Bueno, Kelvin,
Wedge, tendrán que llevarlos de vuelta a la estación de guardia.
—¿Qué? ¿Yo?
Kelvin respondió, sorprendido, y Wedge asintió levemente.
—No soy muy bueno con los oficiales.
—No te quejes. El grupo de los secuestradores es más grande que el
de nosotros. Si mandáramos a Wedge y Lino para llevarlos a la oficina como
solemos hacer, hay una posibilidad de que escapen.
—No, pero, aun así, con dos personas es bastante difícil…
—Si muestran alguna señal de intentar huir por el camino, no me
importa que les corten algún que otro miembro.
Kelvin sonrió ante esas palabras.
—Si les corto las piernas, tendré que cargarlos, así que me conformaré
con sus brazos.
—¡No huiremos! ¡No lo haremos, así que basta!
Los hombres del grupo de secuestradores temblaron ante las palabras
de Kelvin, que hablaba con una sonrisa en su cara. Después de ser atados
con cuerdas, fueron tirados por Wedge, que sostenía uno de los extremos y
comenzaron a caminar. Los pasos eran pesados al principio, pero cuando
Kelvin hizo sonar un repiqueteo metálico detrás, comenzaron a caminar
rápido, aun cuando sus piernas parecían enredarse.
—Muy bien, entonces, Locke y Lino. —Después de verlos irse,
Royce se volvió hacia los subordinados que le quedaban—. Vamos a
registrar la casa que usaban de escondite. Parece que han estado robando
además de secuestrando. Entonces, Locke. Eres de una familia de
comerciantes, eres un poco conocedor, ¿no? Si ves algo que huele a dinero
robado, me avisas. Y la familia de Lino era farmacéutica, ¿verdad? Tienes
algunos conocimientos de medicina, ¿verdad?”
—Capitán, ¿cómo sabe eso? Pero sí, sé un poco.
—Puede haber algunas drogas prohibidas. Y puede que aún quede
gente secuestrada dentro. Si la víctima es mujer, básicamente depende de ti.
Puede que aún queden algunos de ellos dentro. Tengan mucho cuidado.
Bueno, no creo que consigamos mucha información si registramos la
casa. Con eso en mente, Royce descendió las escaleras de la casa
abandonada que los secuestradores usaban como su escondite, y el sótano
que fue construido dentro de ella.
Se quedó sin aliento en el camino, y sus dos subordinados se
preocuparon por él.
◇◆◇◆◇
El comedor de la posada del “Nido del Pájaro Errante”.
Recientemente, Locke, que a menudo se quedaba en la oficina asignada al
escuadrón de Royce, había regresado a su dormitorio por primera vez en un
tiempo, así que Wynn lo invitó a comer al Nido del Pájaro Errante para
cenar. Junto con ellos estaban Cornelia, que estaba yendo a la escuela de
caballeros, y Leticia.
—Wynn y Leticia-sama realmente vienen aquí a comer a menudo,
¿no? —dijo Locke mientras clavaba su tenedor en el pollo.
—Bueno, ya sabes. Crecí comiendo la comida que Randall-san hace.
Y sigo pensando que la comida de aquí es la mejor.
—Sí. También, yo solía comer aquí a menudo con Onii-chan, así que
por alguna razón creo que me gusta más el sabor de este lugar.
Wynn y Leticia se miraron y se rieron.
—Es cierto que la comida aquí es deliciosa, pero ¿acaso la comida en
la casa de los padres de Leticia-sama no era mejor?
—Hmm… No tengo muy buenos recuerdos de casa. Pero me gusta
esta que comía con Onii-chan. Además, es cierto que la comida en casa es
definitivamente deliciosa, pero no está recién hecha, así que siempre está
fría.
—Ehh, no hay nada como las comidas de la infancia. Cornelia-sama,
¿la comida de aquí se ajusta a su gusto?
 —Si usted piensa que está buena, entonces eso será una confirmación.
Cornelia, que estaba elegantemente reuniendo la sopa y bebiéndola,
sonrió.
—Es cierto que la comida preparada por un chef de primera es
deliciosa, pero no creo que las habilidades de Randall-san sean inferiores
tampoco.
Wynn asintió a esas palabras.
La posada estaba situada en la calle principal de la capital imperial.
No tenían exactamente una clientela elegante, sino obreros, aventureros,
mercenarios y vendedores, pero las habilidades culinarias de Randall eran
una gran razón por la que seguía prosperando, superando a otros rivales.
Randall era particularmente bueno con los guisos, y algunas personas
incluso pedían los suyos para llevar. Ahora, su hijo mayor, Mark, había
heredado ese talento, y estaba siendo entrenado por Randall todos los días.
—Por cierto. Locke y los otros están investigando los secuestros
ahora, ¿verdad?
—Sí.
—Bueno, hay algo que quiero que escuches.
Wynn llamó a Seri, que pasaba entre las mesas llevando una bandeja
para llevar comida. Ella se les acercó y asintió cuando Wynn le pidió que le
contara sobre la reciente desaparición en los barrios bajos.
—Algunos de los comerciantes del mercado al que voy llevan granjas
en las afueras, y escuché que un número de niños y personas que han llegado
de fuera han desaparecido cerca de los barrios bajos.
La razón por la que Wynn invitó originalmente a Locke a venir a la
posada del “Nido del Pájaro Errante” fue porque quería que hablaran de esta
historia y contársela.
—En realidad, uno de los huéspedes de nuestra posada que era
mercenaria también ha desaparecido.
—Si era una mercenaria, ¿quizás estará haciendo algún trabajo?
—No, se dejó atrás bastante equipaje y dinero.
—Una Mercenaria, eh… pienso que sea posible que haya muerto
debido a algún ataque furtivo por algún rencor de alguno de sus otros
trabajos, pero entiendo. Preguntaré a los guardias si hubo algún incidente
relacionado.
—Gracias. —Seri inclinó la cabeza ante Locke y fue hacia el cliente
que la había llamado para hacer un pedido.
—Pero es demasiado arriesgado secuestrar a alguien que es un
mercenario hábil, ¿no? —Wynn dijo, siguiendo a Seri con sus ojos mientras
ella caminaba ocupada entre las mesas.
—Pero la secuestrada Srta. Azalea, de la familia del Conde Baymond,
también tenía el rango de caballero asociado. Por supuesto, también puede
hacer magia. No sé si la mercenaria conocida de Seri fue secuestrada, pero
si la otra persona tiene la capacidad para secuestrar a la Srta. Azalea, o si es
una organización, no parece importar lo hábil que sea su objetivo.
—¿Hay alguna conexión entre los muchos desaparecidos en los
barrios bajos? —Leticia intervino entre la conversación de Wynn y Locke.
—¿No investigan a las personas desaparecidas de los barrios bajos o
algo así?
Locke miró al techo con un tenedor en la boca. Los Caballeros, que
recibieron una petición de la Guardia para resolver el secuestro de la hija de
un noble, inicialmente pensaron que era sólo un secuestro para pedir rescate.
Después de eso, no hubo ninguna petición de los secuestradores, por lo que
ahora estaban investigando si se trataba de una organización de tráfico de
personas que tenían como objetivo a hijas de nobles y de clase alta. La
demanda de ello era alta debido a que eran muchachas pertenecientes a la
nobleza.
—Y en los barrios bajos, hay muchos que estarían dispuestos a ello.
En los barrios bajos que se extendían fuera de los muros de la Ciudad
Imperial, los refugiados que habían migrado vivían en chozas abandonadas,
y muchos vivían a la sombra de los muros exteriores de la Ciudad Imperial
o en las calles. También era un semillero de criminales, ya que era un lugar
al que iban las personas que ya no tenían otra forma de ganarse el pan. La
entrada y salida de personas era tan intensa que resultaba difícil determinar
si los desaparecidos se habían ido a otro lugar por su propia voluntad o si
habían sido secuestrados por los traficantes.
—Los barrios bajos, ¿eh? Pero las desapariciones son tan comunes
que no estoy seguro de que el cuerpo de guardia lo sepa. En primer lugar, si
se trata de un refugiado fuera del muro exterior, probablemente también esté
fuera de la jurisdicción de la guardia.
Locke asintió a las palabras de Wynn.
—No debería haber una organización capaz de secuestrar a la hija de
un noble, pero no tenemos ninguna pista.
—¿Han sido atacados otros nobles?
—No nobles, pero ha habido casos de criadas y sirvientes que han
desaparecido. Ha estado sucediendo mucho en el último mes. Creo que es
poco probable que se hayan escapado de casa.
—Le informaré al capitán, —dijo Locke y bebió la sopa. Luego puso
la cuchara en el tazón.
—Hablando de eso, ¿cuándo dejarás la Ciudad Imperial, Wynn? —
Le preguntó.
—¿Qué? ¿Wynn-san se va de la Ciudad Imperial? —Justo entonces,
Seri, que había estado sirviendo comida a otra mesa, pasó por allí. Ella miró
a Wynn con una mirada de sorpresa en su cara.
—Oh, No es como si me fuera a ir muy lejos o algo así. Puede que
tenga que ir al Reino de Lyon por un tiempo. —dijo Wynn con una risa, y
Seri tenía una mirada de “por cierto” en su cara, que pareció recordar algo.
—He oído que el Príncipe Heredero y la Princesa harán una visita de
buena voluntad al Reino de Lyon. Por casualidad, ¿Wynn-san los
acompañará?
—Estás bien informada.
—Es un rumor de la ciudad. ¿Vas a cuidar al príncipe y a la princesa?
¿¡No es genial!? ¿Al príncipe? ¿Y la princesa imperial? ¡Wow, increíble!
¡Increíble! —Seri se inclinó hacia adelante y gritó con entusiasmo.
—Yo sólo he estado en la aldea y en el pueblo de Nest antes de venir
a la capital imperial, así que nunca he visto a nadie de la familia real.
—Cuando partas hacia Lyon, ¿habrá un desfile? Quiero verlo. Pero
tengo que trabajar, ¿verdad? —Seri estaba en agonía.
—¿Alguna vez has visto de cerca a un miembro de la familia real?
—Sí, Algo.
 Los ojos de Wynn, Locke y Leticia se dirigieron hacia Cornelia. La
princesa, Cornelia, estaba comiendo su guiso con cara despreocupada.
—Vaya, eso es increíble. Realmente admiro a los príncipes y las
princesas. Yo solía jugar a la princesa con los niños de la aldea… —Seri
sonrió con nostalgia.
—Después de todo, todas las chicas anhelan lo mismo.
Con las palabras de Seri, Cornelia también se rio como si estuviera
un poco preocupada.
—Probablemente pasarán por la calle principal ese día. Creo que Su
Alteza Imperial la Princesa probablemente no saldrá del palanquín, pero
creo que Su Alteza el Príncipe Heredero sí mostrará su cara.
—Espero poder verlo.
Dijo Cornelia, y Seri se rio y respondió.

Cuando terminaron con la comida, el ajetreo del Nido del Pájaro

Errante comenzó a calmarse.
—Yo les ayudo. —Wynn le ofreció esto a Hannah y entró en la
cocina.
—Vaya, Wynn. ¿Vas a ayudarme? Eso sería genial.
—¿Qué haces?
—Bueno, ¿podrían tú y Seri llevar los platos y las cosas de las mesas
vacías al lavabo?
—Bien.
Después de que el trabajo de servir la comida y ordenar en la cafetería
fue realizado, Seri llevó los platos de las mesas que los clientes habían
dejado al área de lavado en la parte posterior de la cocina uno tras otro.
—Yo te ayudo.
—No. Wynn-san es un cliente.
—Yo solía vivir y trabajar aquí. Este cosquilleo no se va a calmar
hasta que lo haga.
 Riéndose, Wynn comenzó a limpiar los platos vacíos uno tras otro.
Leticia, mirando a Wynn y Seri llevando los platos y limpiando las mesas,
suspiró un poco.
—…¿Tal vez yo debería aprender a cocinar o a hacer las tareas
domésticas también?
—¿¡Eh!? —Locke miró a Leticia por reflejo.
—Sí… cuando veo una escena como esa, me da algo de envidia.
Cornelia, al igual que Leticia, miraba fijamente a Wynn y Seri
mientras lavaban los platos. Mientras Wynn hablaba con Seri de una forma
amigable, todo sobre el trabajo, Leticia se levantó, incapaz de seguir ahí,
mientras los veía a los dos trabajar tan felizmente.
—¡Onii-chan, yo también te ayudaré!
—¿Eh? ¿También quieres ayudar, Letty? Pero, te vas a ensuciar la
ropa.
—No te preocupes, tendré cuidado. —Leticia se había arremangado
la ropa como Wynn y empezó a lavar los platos. Estaba acostumbrada a
ayudarlo de cuando era una niña.
Los ojos de los clientes que aún quedaban en la tienda fueron atraídos
por Leticia…
Leticia y Cornelia resaltaban con una dignidad que no era vista
comúnmente, y su apariencia era también muy impresionante. Desde el
momento en el que entraron a la posada, solo durante la comida, atraían
miradas discretas de aquí y allá.
Sin embargo, como era de esperar, cuando empezó a ayudar en la
tienda, los ojos de todos los clientes fueron atraídos hacia Leticia.
—Pero, como era de esperar, no hay nadie que vaya a querer ponerse
a hacer alboroto, —murmuró Locke.
Había bastantes que estaban borrachos por el alcohol, pero, aunque
había algunos que lanzaban palabras vulgares a Seri y trataban
descaradamente de tocar su cuerpo, sólo seguían con los ojos a Leticia.
Leticia, que llevaba la atmósfera de una dama noble desde todos los
ángulos, ¿era así de asombrosa?
Bueno, probablemente ni siquiera serían capaces ni de tocarla.
 —Pero Leticia-sama, ella parece una hermanita a la que le van a quitar
su hermano favorito…
—Yo también tengo dos hermanos mayores, aunque nunca me he
sentido así. Pero creo que puedo entender lo que Locke-san está tratando de
decir, —dijo Cornelia, y sonrió mientras miraba a Leticia, que estaba
compitiendo con Seri y estaba lavando los platos junto a Wynn. Pero esa
sonrisa denotaba algo de envidia a los ojos de Locke.
 Capítulo 74. Lo que acecha en la
oscuridad de la Ciudad Imperial (II)
Para cuando dejaron el Nido del Pájaro Errante, fuera estaba
completamente oscuro. Luego de escoltar a Cornelia al palacio, Wynn,
Locke y Leticia, que vivían en los dormitorios de la Escuela de Caballeros,
estaban caminando por la calle principal. Ya era pasada la hora de cenar,
pero aún se podía ver personas regresando de las tabernas y comedores.
—Oye, sobre lo que dijiste antes. La visita de buena voluntad del
Príncipe y Cornelia-sama. ¿Era eso ostensible? ¿Y es cierto el rumor de que
formarán una alianza militar contra Petersia?
—Quién sabe, yo también he oído los rumores. Locke, ¿no habrás
escuchado algo de eso por el capitán?
Royce no era un Caballero de alto rango, pero ambos sabían que
Alfred tenía una relación cercana con el conde.
—No lo sé. En este momento, el capitán está preocupado por el caso
de secuestro. No le he escuchado hablar de nada más que de eso. Leticia-
sama, ¿todavía está dispuesta a seguir a Wynn?
—Creo que es más probable que yo sea parte de esa visita de buena
voluntad. —Respondió Leticia mientras caminaba con las manos a la
espalda—. Raúl fue mi compañero, y creo que iremos en pos de profundizar
las viejas amistades.
—Si van Cornelia-san y Letty, eso también causaría una buena
impresión en el pueblo del Reino de Lyon. Ambas son hermosas, y son una
princesa de otro país y el Valiente…
Fue entonces cuando Wynn de repente se quedó en silencio. Tenía
una mirada seria, con ambos ojos fruncidos mirando hacia algún lugar en la
distancia. El aura que rodeaba a Leticia también cambió de repente.
—¿Un grito? —Leticia, que soltó ese murmullo por lo bajo,
inmediatamente saltó a un callejón lateral y comenzó a correr. Wynn la
siguió.
—¿Qué pasa?
 Mientras ellos corrían por delante de él. Locke, que no había
escuchado el grito, se apresuró a seguirlos. Barriles de madera, cajas, basura,
y todo tipo de cosas estaban dispersas por los estrechos callejones. Tan
oscuro estaba que hasta tus pies serían difíciles de ver. Un paso en falso y
podías tropezar. Pero Leticia no disminuyó su velocidad en absoluto,
corriendo hacia donde escuchó el grito. Wynn la seguía por detrás.
¡Maldita… sea eeh!
Locke sintió como su pecho se llenaba de admiración.
Los dos, Wynn y Leticia, estaban acostumbrados a correr en la
oscuridad, ya que habían estado corriendo en las oscuras calles nocturnas
desde que eran niños.
La distancia entre ellos y Locke, quien no conocía el terreno, se hacía
cada vez mayor.
—¡Letty, cambiemos! ¡En estos momentos, yo estoy más
familiarizado con estas calles que tú! —Wynn le dijo a Leticia, que estaba
delante de él. Wynn conocía el camino mejor que Leticia, que había estado
viajando durante cuatro años.
—¡Onii-chan, ¿oíste eso?! ¡Fue otro grito!
—¡Es por aquí!
Wynn cambió de lugar con Leticia y tomó la delantera. Tras de esos
dos, Locke los seguía a distancia. El primer grito fue inaudible para él, pero
ese último llegó a sus oídos también.
…¡Alguien estaba siendo atacado ahí delante!
Al final del callejón, había una plaza que parecía haber sido creada al
demoler una casa vacía. Varios trozos de la pared de piedra colapsada
estaban todavía en el lote, y se podían ver algunas figuras tratando de
arrastrar a una persona.
—¿¡Qué es lo que están haciendo!?
Al sonido de la voz enojada de Wynn, cuatro figuras atacaron,
levantando sus blancas espadas. Los hombres que se acercaron tenían casi
todos cuerpos de tamaño medio, estaban vestidos con ropas de color oscuro,
y sus rostros estaban enmascarados para que sólo se vieran sus ojos.
—¡Onii-chan!
 —¡Letty! ¡No los mates!
Leticia, que había seguido a Wynn fuera del callejón, se topó con los
hombres que intentaban llegar hasta Wynn. Los hombres, que eran tres,
también notaron la presencia de Leticia.
Las espadas de los hombres brillaron con una luz pálida.
¡¿Estos tipos usan magia?!
Al igual que las espadas de caballero, estas espadas fueron imbuidas
en poder mágico. Como en la batalla contra otros caballeros, Wynn se dio
cuenta de que estaba en desventaja en términos de poder, y desvió la espada
del hombre que venía hacia él.
—¡Tsk!
Chasqueó la lengua, se quitó del lugar donde el hombre estaba a punto
de cortar con su espada otra vez, con una pequeña separación, y golpeó el
lugar donde había empujado antes. Cuando todos los ataques fueron
impedidos, el hombre sostuvo su espada después de un corto intervalo. La
espada de Wynn también brilló con luz pálida en la oscuridad con su poder
mágico. El hombre supo que Wynn era un caballero, al menos un oponente
que podía usar magia para reforzar mágicamente su espada.
—¡Wynn!
Se escuchó el grito de Locke, que llegaba tarde.
—¡Locke, yo estoy bien, tú ve tras los que huyeron!
—¡Está bien!
Si era en un cara a cara, incluso si se tratara de un caballero usando
magia de reforzamiento corporal, no estarías en tanta desventaja si tomaras
una posición ofensiva. Locke pasó al lado de Wynn hacia la calle donde las
figuras que llevaban a rastras a la otra habían desaparecido.
Wynn contuvo al hombre que tenía en frente para que no fuera tras
Locke, y miró de reojo a Leticia, que había atraído a los otros tres. Si Leticia
usaba su verdadero poder, ya sea en un tres contra uno o trescientos contra
ella, era poco probable que perdiera en una batalla decisiva de frente, pero
él seguía preocupado.
Sin embargo, sus temores eran infundados, y por el rabillo del ojo,
Wynn vio que Leticia ya había derribado a dos de ellos y estaba a punto de
neutralizar al último. Un hombre que, como Wynn, había vuelto su atención
hacia Leticia, pareciendo ligeramente preocupado. Contrario a Wynn, él no
podría esperar que una delicada y casi efímera chica neutralizara a uno
detrás de otro en una cantidad de tiempo tan reducida. Podías ver por qué
estaba preocupado.
Wynn aprovechó la oportunidad y pasó a la ofensiva. Con el objetivo
de incapacitar al hombre, intentó arrebatarle la espada.
Pero el hombre recobró el sentido en el último momento y se enfrentó
con todas sus fuerzas contra la espada de Wynn.
—Gu…
El fuerte impacto hizo que sus manos se entumecieran. Debido a la
magia del reforzamiento corporal, la diferencia de fuerza entre el hombre y
Wynn fue tan amplia como la de un adulto y un niño.
Wynn, cuya espada fue repelida, casi estuvo a punto de soltarla.
—¡Onii-chan!
Leticia dio una poderosa patada circular desde detrás de la cabeza del
hombre, echándolo hacia un lado. Su cuerpo era pequeño, pero el golpe de
Leticia con poder mágico emanaba un brillo dorado apagado.
El hombre, que probablemente había sido golpeado tan fuerte que
rebotó un par de veces en el suelo, no entendió lo que había pasado. Estaba
completamente inconsciente en el suelo.
—Eso estuvo cerca. Gracias, Letty.
—¿Estás bien, Onii-chan…? Oye, espera, ¡¿estás herido?!
Los ojos de Leticia se abrieron de par en par con sorpresa cuando vio
la cara de Wynn. Cuando Wynn se limpió las mejillas con las manos, una
cosa pegajosa se pegó a sus dedos. No sintió el dolor de inmediato debido a
la emoción de la batalla, pero parecía que la punta de la espada le había
rozado ligeramente cuando dudó al momento de acercársele el segundo
golpe.
—Está bien, es sólo un rasguño. El tipo es bastante bueno.
—Probablemente no se despierte por un tiempo.
Parecía que Leticia neutralizó al oponente con solo su fuerza. En ese
momento, un par de guardias finalmente se apresuraron a la escena,
aparentemente habiendo escuchado la conmoción.
 —¡Ustedes! ¿Qué demonios está sucediendo aquí?
Wynn les explicó la situación a los guardias mientras envainaba su
espada para mostrarles que no tenía intenciones hostiles.
—Estos tipos podrían ser secuestradores.
—¿Qué?
—Entonces esto… ¿fue obra de ustedes?
Los guardias miraban a Wynn y Leticia desconfiados. Aparte de
Wynn, el aspecto de Leticia era el de una chica esbelta y delicada. No se
veía que fuera muy hábil en las artes marciales.
—Mi compañero está detrás de los compañeros de estos tipos. Así
que disculpe, pero me gustaría interrogarlos.
—Espera, espera, ¿quiénes son ustedes?
Wynn no tuvo otra opción que revelar su identidad.
—¿El subordinado de Su Alteza Imperial? Tú… no, ¿usted?
—No estoy de servicio, así que estoy vestido de civil, y no llevo
ninguna identificación encima, pero…
Los guardias asintieron a las palabras de Wynn.
Echando una mirada, los cuatro hombres desperdigados por la zona
estaban vestidos de negro y llevaban máscaras negras. Si se hablaba de
quien levantaba más sospechas, eran ellos definitivamente.
Cuando les dijo que los hombres que habían escapado eran bastante
hábiles y que su compañero que había ido tras ellos podría estar en peligro,
uno de los guardias se ofreció a acompañar a Wynn.
—Entonces, ¿usted señorita se quedaría conmigo?
Leticia debía permanecer aquí con el otro guardia. De hecho, ella
también pensaba ir tras ellos, pero el guardia que estaba preocupado por la
seguridad de Leticia, la cual parecía la hija de alguna casa noble, lo sugirió.
Era posible que la víctima solo estuviera fingiendo haber estado en
problemas, por lo que ir con Leticia, que parecía débil y podría ser sometida
rápidamente incluso si intentara escapar no parecía lo mejor.
Leticia no reveló su identidad para evitar problemas, así que no tuvo
más remedio que asentir a la sugerencia.
—Estos tipos eran tan buenos como unos caballeros. Apurémonos.
Wynn y el guardia comenzaron a correr tras Locke.
 ◇◆◇◆◇
Lo que saltó a la vista de Locke cuando salió del callejón fue la figura
de un hombre que estaba atacando con su espada iluminada de un brillo
pálido con poder mágico a Wynn, y su cuerpo colapsando tomando la forma
del símbolo “<”. Y frente a él, sus compañeros fueron incapacitados en un
parpadeo, y otros dos hombres entraron a la escena.
Leticia estaba a punto de darle la vuelta a los cuerpos de los hombres
cuando los otros dos llegaron.
—Leticia-sama es buena…
A primera vista, parecía débil, pero en realidad era la chica más fuerte
del mundo.
—¡Wynn!
—¡Locke, yo estoy bien, tú ve tras los que huyeron! —Llamó a su
amigo, que había estado un poco presionado para ver si necesitaba ayuda,
pero Wynn indicó el final de la plaza con sus ojos. Miró y vio que dos
hombres estaban huyendo con una figura a la rastra.
—¡Está bien! —Locke comenzó a correr.
En el camino, tuvo que pasar por el lado del hombre que se enfrentaba
a Wynn, pero pudo pasar con seguridad ya que este lo mantenía a raya.
A pesar de que llevaban una persona, los otros hombres se movían
rápido.
¿Están usando magia de reforzamiento corporal?
La distancia entre ellos y Locke se estaba incrementando. La calle por
la que estaba corriendo ahora era más ancha que el callejón en el que estaba
antes, lo suficientemente ancha como para que pasara un carruaje.
Gracias a esto, podía correr sin tener que preocuparse por tropezar,
pero…
Esto no es bueno. Incluso si los alcanzara, si tengo que luchar solo,
no sé si podría ganar.
Ser capaz de usar magia de reforzamiento corporal significaba que el
enemigo tenía el mismo poder de combate que un caballero.
Y eran dos.
 —¡Dame fuerza!
Locke también se lanzó el hechizo de reforzamiento corporal.
Es imposible que yo los pueda retener por mi cuenta. Es mejor
quedarse cerca y esperar a que Wynn o Leticia-sama nos alcancen.
Cuando Locke pensó en ello, los siguió lo suficiente para no cerrar la
distancia más allá de cierto punto. Incluso si el dúo que seguía huyendo
intentaba contraatacar, él mantendría una distancia suficiente para escapar.
El sonido de los pasos de tres personas resonó en el aire. Ninguna otra
figura más se podía ver en las calles.
A diferencia de la calle principal, que tenía una concentración de
bares y restaurantes, y el distrito rojo, que estaba abierto hasta tarde en la
noche, las tiendas que a veces se podían ver en esta calle probablemente
cerraban temprano. A veces, aunque había gente, al ver a un hombre que
obviamente estaba corriendo de forma sospechosa con otra figura en sus
brazos hacía que se detuvieran y se quedara parado y observando.
—¡Si puede contactar con la guardia, por favor hágalo! —Decía
Locke cuando pasaba cerca de uno.
No era posible confirmar si el transeúnte había asentido a Locke,
quien pasaba rápido gracias a la magia de reforzamiento corporal.
Incluso siendo un caballero, un guardia puede ser difícil de vencer.
Aunque en el caso de Locke, él confiaba en que podría vencer solo a
cuatro o cinco guardias. Para un hombre como Wynn, que no era para nada
un caballero como cualquier otro, podría ser un reto.
Los dos hombres que corrían delante de Locke de vez en cuando
miraban hacia atrás para asegurarse de que este les seguía.
Después de eso, Locke continuó persiguiéndolos, manteniendo su
distancia, pero…
Los hombres giraron en una esquina.
¿Qué hago?
También existía el peligro de ser emboscado en ese giro y tomado por
sorpresa. Pero, por otro lado, también existía el peligro de que se metieran
en otro callejón y los perdiera.
 En el peor de los casos, estoy seguro de que Wynn y Leticia-sama
mantienen vivos y cautivos a los otros, pero no puedo abandonar a alguien
que ha sido secuestrado.
Si cerrara la distancia y atacara a esas dos personas, había una alta
posibilidad de que no pudiera escapar. Aunque si se trataba de la guarida del
enemigo, estaba seguro de que podrían sacarle esa información al grupo
capturado. Al menos con la presencia de Leticia, no había forma de que
hubiera algún tipo de retraso.
Tener aquellos pensamientos ralentizó la velocidad de Locke al
correr, pero…
¡Bien! ¡No tengo otra opción más que seguir adelante!
Se sacudió las dudas, diciendo que, mientras hubiera una víctima, no
tenía otra opción que perseguirlos. Con su mano derecha en la espada en su
cintura y con la máxima precaución, dobló la esquina.
—¡Wow!
Lo que apareció repentinamente ante Locke fue un caballo, el grito
del cochero tratando de suprimir al caballo y el ruido de las ruedas.
—¡Imbécil! ¿¡Acaso quieres morir!?
Locke, que de alguna manera evitó chocar contra el carruaje que
apareció repentinamente frente a él, ignoró los gritos del cochero y miró más
allá del callejón de donde vino el carruaje.
¡Se escaparon!
—¡Oiga! ¿No vio pasar a unos tipos vestidos de negro pasar por aquí?
—Ni idea. No recuerdo haberlos visto.
No había donde esconderse al final de la calle, y la siguiente esquina
estaba mucho más adelante.
¡Si ese es el caso, se me ocurren algunas ideas!
Viendo que el cochero lo ignoraba mientras intentaba avanzar con el
carruaje, Locke saltó a la calle de una manera que bloqueó el camino del
carruaje.
—Espere, espere.
—¿Realmente quieres que te atropellen?
 —¿Me permitiría mirar dentro?
—¿Qué clase de autoridad tiene un caballero para hacer tal cosa? Me
temo que no veo la necesidad de cumplir con su petición.
¿¡Caballero!? ¡Yo nunca dije que fuera un caballero!
La ropa de Locke era ahora la de un civil.
A simple vista, debería ser imposible decir que Locke era un
caballero. Aunque se había vuelto más rápido usando la magia de
reforzamiento corporal en la que los caballeros son buenos, fue sólo cuando
este saltó de la esquina que el conductor del carruaje vio a Locke. No debería
haber habido ninguna situación que determinara que él era un caballero.
—De todas formas, ¡muéstreme la parte de atrás!
—Oye tú, este carruaje pertenece a un noble. Si vas a inspeccionar
sus cosas sin permiso, entonces muéstrame bajo qué orden lo haces.
—Gu…
Cuando Locke se quedó en silencio, el cochero avanzó con el carruaje
resoplando por la nariz y sonriendo con una mirada triunfante. Por esta calle,
el camino que quedaba hasta la siguiente esquina aún era largo. En ese
momento, si los dos hombres de negro hubieran seguido corriendo, habrían
estado a la vista de Locke al momento de doblar la esquina.
Maldición, después de todo, ese carruaje…
Locke, sintiéndose frustrado, se quitó del medio para dar paso al
carruaje.
¿Hmm? Este escudo de armas…
Había un pequeño escudo familiar en la puerta del vagón. Lo grabó a
fuego en su memoria.
¡Maldita sea, no puedo dejar que este sea el final!
Locke apretó los dientes mientras veía el carruaje alejarse, y luego
finalmente vio a Wynn y al guardia corriendo hacia ellos.
 Capítulo 75. Lo que acecha en la
oscuridad de la Ciudad Imperial (III)
Los barrios bajos fuera de los muros de la Ciudad Imperial. Casas de
madera de mala calidad estaban alineadas en las calles a las afueras de las
puertas de la ciudad.
La tasa de criminalidad en los barrios bajos era muy alta comparada
con el resto de la Ciudad Imperial, pero a lo largo de esta calle y las grandes
calles que ocasionalmente se separaban de la carretera principal, no era tan
peligroso como la gente de la ciudad pensaba. Cuando el sol aún estaba en
lo alto y aún había luz, se podía ver a mucha gente yendo y viniendo con
sus pertenencias, y la calle llena de puestos, al igual que el mercado frente
a la puerta del castillo, aunque sólo fueran tiendas toscas.
Por supuesto, no era tan espléndido como el mercado que se extendía
por toda la muralla, pero era animado y estaba lleno de una gran variedad
de productos. Sorprendentemente, no sólo los vendedores ambulantes, sino
también los comerciantes, a veces se desviaban para visitar este mercado.
Esto se debía a que, aunque era extremadamente raro, productos valiosos a
precios de gangas se podían ver junto con todos los otros productos más
comunes.
Sin embargo, si dieras un solo paso fuera de la calle principal, la
atmósfera de la calle cambiaba completamente. El olor de las especias y la
carne asada, las verduras verdes y la fruta agridulce que solía flotar en el
aire en la gran calle daba paso al olor de productos químicos sospechosos,
bestias, descomposición y, a veces, sangre.
Incluso en las estrechas calles traseras, se podía ver a algunas
personas haciendo negocios en los puestos alineados, pero a primera vista,
parecían sospechosos, incluyendo drogas, bienes prohibidos o robados, y
solo iban en aumento. Por supuesto, el hecho de que tales productos
estuvieran a la venta era prueba de que había demanda de ellos.
Los barrios bajos eran un lugar donde la impresión que daba cambiaba
drásticamente entre la parte delantera y la parte trasera. Sin embargo,
incluso en los bajos fondos, había una cosa en común entre la parte delantera
y la trasera. Es decir, cuando caía la noche, sin importar fueran la parte
frontal o la trasera, la tasa de criminalidad aumentaba rápidamente.
 En las calles traseras, un hombre caminaba con paso tranquilo.
Llevaba una camisa negro-gris y pantalones negros, con una espada en la
cintura. Los hombres sucios y vestidos pobremente que miraban solo de
reojo desde el borde de la carretera y desde detrás de los edificios le
lanzaban miradas cargadas de hostilidad al hombre, que caminaba de
manera relajada. Sin embargo, este no se tomó estas miradas a pecho, y en
lugar de asustarse, incluso tenía una leve sonrisa en su rostro.
Era por la atmósfera que el hombre tenía. Y la actitud llena de la
confianza que no era adecuada para los habitantes de esta ciudad. Incluso
los habitantes de esta ciudad, quienes hacían de este submundo su morada
en esta zona horaria cuando el sol se ponía y oscurecía, abrían el camino
frente al hombre como si fuera natural…
—Hmm… escuché que en los barrios bajos era un lugar divertido
donde los asesinatos, robos y peleas ocurrían todos los días, pero no parece
que vaya a ser tan divertido como pensé que sería, —murmuró Kelvin,
caminando por el suelo de tierra, a diferencia del camino empedrado de la
Ciudad Imperial.
Durante los últimos días, Kelvin había estado vagando por los barrios
bajos de esta manera, encontrando gente que parecía ser lo suficientemente
fuerte como para darle pelea y tener un enfrentamiento.
El propósito era ponerse en contacto con los importantes clientes de
una organización de trata de personas o su intermediario.
Tras destruir varias redes de secuestro y trata de personas, Royce
interrogó a los que habían capturado y descubrió que algunos de los mayores
clientes de los traficantes habían contratado recientemente a personas que
eran bastante hábiles. Así que decidió que debía ponerse en contacto con ese
intermediario y rastrear la organización por encima de él. Y Royce le ordenó
a Kelvin que hiciera ese papel.
Los barrios bajos eran zonas que estaban fuera del alcance de los
guardias, caballeros y otras organizaciones de seguridad de la ciudad, pero
donde la gente se reunía, siempre habría quienes la controlara. Si Kelvin
seguía causando alboroto en varias partes de los barrios bajos,
eventualmente saldría aquel a cargo. Y muchos de los que estaban a cargo
en lugares como este eran organizaciones criminales.
Un extraño que confiaba en sus habilidades y creaba un alboroto en
su propio terreno. Las opciones que se les presentaban eran eliminarlo o
utilizarlo si era útil.
 La opción esperada era que lo ficharan como alguien útil y poder
contactar con la organización, pero incluso si eligieran acabarlo, no era
ningún problema para Kelvin. En ese caso, simplemente escaparía mientras
disfrutaba de la batalla tanto como fuera posible. Si se llegara a la conclusión
que era demasiado para que los rangos inferiores lo manejaran, los
superiores eventualmente saldrían.
El campo de batalla estaba dominado sólo por la muerte y la
carnicería traída por los demonios. Kelvin, que había matado a muchos
demonios en el frente y había sobrevivido, tenía la capacidad y la confianza
para hacerlo.
Sin embargo, aunque haya eliminado un número de insectos de este
nivel, ¿es acaso solo esto lo que esos matones pueden hacer…?
Si ese fuera el caso, podía exponer la información dentro de la
organización en el área.
Los delgados y afilados ojos de Kelvin, los cuales no podrías decir si
estaban abiertos o cerrados, y su boca se curvaban con una tremenda sonrisa
que daba escalofríos a cualquiera que estuviera mirando.
Y…
Bueno… supongo que debería decir que finalmente están aquí…
Había pasado una hora desde que había empezado a merodear por los
barrios bajos, y sintió a varios espadachines en la calle o detrás de los
edificios.
Estaba rodeado.
Olían a sangre. Eran diferentes de los idiotas que se jactaban de su
destreza y sólo olían a la violencia que prevalecía en esta parte de la ciudad.
Era un olor familiar para Kelvin.
Frente a Kelvin se detuvo un hombre calvo que salió de las sombras
del edificio y se paró frente a él. La ropa que llevaba el calvo no era la ropa
vieja y andrajosa que llevaban los residentes de los barrios bajos, que
mostraban signos de haber sido remendadas una y otra vez, sino una camisa,
una chaqueta y un pantalón sólidos. Y en su cintura llevaba una espada de
una mano.
—…Hay una cosa que quiero preguntarte.
 —¿De qué trata? Si es sobre una dirección, debo de decir que no soy
muy bueno con ellas.
Ignorando a Kelvin, que se encogió de hombros y habló con ligereza,
el calvo continuó sus palabras en un tono indiferente.
—¿Eres tú el que ha estado buscando peleas por aquí últimamente?
—No sé si seré un imán para ellas, pero me hace feliz afrontar
cualquier pelea que se me presente.
Tan pronto como Kelvin respondió eso, los hombres aparecieron a
puñados desde atrás del edificio y lo rodearon. Varios de ellos estaban
armados con antorchas encendidas y lanzas o garrotes en sus manos. Ellos
también llevaban las mismas camisas, chaquetas y pantalones que el hombre
calvo. Estaban vestidos uniformemente con ropas pequeñas y ordenadas que
eran diferentes de los residentes pobres que vivían en los barrios bajos. En
otras palabras, eran personas que pertenecían al tipo de organización con la
que Kelvin quería ponerse en contacto.
—Sólo tengo una pregunta más.
—¿Qué sucede?
—¿Cuál es tu propósito?
—¿Mi propósito…?
Así que Kelvin hizo una pausa e hizo el gesto de pensar en ello.
—Bueno… fui atraído por la fragancia de este país, pero tuve
diferencias de valores con el jefe del ejército mercenario al que pertenecía.
Finalmente, no lo pude soportar, así que lo golpeé. Y entonces me echó. Así
que, se diría que estoy buscando un nuevo empleador, y mientras ¿abusar y
divertirme con unos debiluchos?
—Jajaja, unos debiluchos, ¿eh? Oh, así que son gente débil, ¿eh?
—Los barrios bajos son una guarida de criminales. Se me había dicho
que, si daba un paso más allá de la calle principal, no sería capaz de
garantizar mantenerme vivo… —Kelvin se encogió de hombros y miró a
los hombres que le rodeaban con una sonrisa irónica—. Para ser honesto,
me decepcionó que fueran mucho peor de lo que esperaba.
—Ya veo. —El hombre calvo asintió felizmente con una sonora risa
mientras levantaba la mano y contenía a los hombres que estaban molestos
por los comentarios provocativos de Kelvin. Luego levantó la mano de
nuevo y la agitó ligeramente, y los hombres que rodeaban a Kelvin bajaron
sus armas—. Oye, tú. Estás buscando un empleador, ¿no? Si eres bueno en
lo que haces, ¿por qué no vienes conmigo? Tengo un buen trabajo para ti.
—Depende de la recompensa… y de cuántas oportunidades me des
para matar gente.
—Esa es una respuesta confiable.
Mientras respondía al hombre calvo, la impresión que Kelvin dio no
hacía sentir que estuviera mintiendo. El calvo parecía convencido de que se
podía confiar en sus palabras.
—Sígueme. —Instó a Kelvin y empezó a caminar.
El calvo caminó por las callejuelas de los barrios bajos, que se
complicaban por las chozas de madera que se habían construido sin ningún
tipo de orden a lo largo de las calles. Kelvin caminaba detrás de él, y detrás
venían los hombres que los seguían.
Pronto apareció un gran edificio, incomparablemente más grande que
las casas destartaladas que lo rodeaban. Sólo que este edificio estaba hecho
de piedra. El calvo se detuvo cuando puso su mano en la puerta del edificio
y abrió la boca sin mirar a Kelvin.
—Por cierto, hay una cosa más que quería preguntarte…
—¿Qué sería?
—Quiero decir, ¿cuán fuerte eres?
Al mismo tiempo que esas palabras, múltiples intensiones asesinas se
sintieron detrás de Kelvin. Sin embargo, al mismo tiempo, Kelvin también
había sacado su espada. Luego se dio la vuelta y atacó. La hoja de la espada
que reflejaba la llama de una antorcha destellaba como un rayo de luz, y
alguien gritó “¡Ah!”. Las cuchillas de las lanzas que sostenían los hombres,
y también los garrotes, habían sido cortados limpiamente.
—¿Y qué? ¿Preferirías que los matara esta vez? —Kelvin volvió
lentamente a su postura original desde la postura en la que había atacado,
con la espada en su mano derecha, miró hacia atrás con una sonrisa que te
daba escalofríos.
—No-no, eso no será necesario. Ya es suficiente.
Una sensación de asfixia podía ser sentida. La atmósfera que emanaba
de Kelvin se convirtió en una clara intención asesina tan salvaje como una
tormenta. El hombre calvo, que se había pegado por reflejo a la pared del
edificio para alejarse de Kelvin, le miró fijamente a los ojos.
—Ya veo.
Con esas palabras, la extraña sensación opresiva que había estado
controlando el lugar desapareció como si se desvaneciera en el aire. Los
hombres que lo rodeaban, incluyendo al calvo, se pusieron pálidos y
respiraron con dificultad. Pero recordaron la sensación de sudor frío en su
espalda.
No es que Kelvin, que empuñaba la espada, hubiera cambiado su
expresión. Solo estaba ahí parado con su espada sin hacer nada más.
El calvo se esforzó por recuperar el aliento. Su expresión facial logró
ocultar el hecho de que había sido momentáneamente aplastado por la
presión.
—Va-Vamos. Es hora de hacer algo de dinero.
Sin embargo, su malestar no pudo ocultarse por completo, y se
manifestó en sus palabras. Pero Kelvin fingió no notar la agitación del calvo,
asintió, guardó su espada y se fue tras él.
Supongo que el primer paso fue un éxito, ¿no? Ahora sólo tenemos
que hacer contacto con la gente que estamos buscando.
 Capítulo 76. Lo que acecha en la
oscuridad de la Ciudad Imperial (IV)
—¿¡Están muertos!? ¡Tiene que ser mentira, ¿cómo pasó eso?!
El día después de que la captura tuvo lugar. La voz de Locke hizo eco
en la estación de guardia, la cual albergaba a las cuatro personas capturadas
por Wynn y Leticia. Locke estaba faltando a clases en la escuela de
caballeros por poner como prioridad la misión, haciendo una visita a la
estación de guardia. Similarmente, Wynn y Leticia, también Cornelia,
estaban con él.
Cornelia también estuvo sorprendida e interesada por el incidente que
ocurrió después de que se separaran durante la noche. Como Wynn siempre
acompañaba a Cornelia como su escudero, le era más fácil moverse con él
de esa manera. Sin embargo, cuando intentaron ir a interrogar a los hombres
que habían capturado en la estación de guardia, uno de los guardias que
había estado con ellos ayer en el lugar le dijo que habían “muerto en
prisión”.
—Pero si ni siquiera tenían heridas graves, ¿no? —Leticia le dijo al
guardia, sorprendida.
—Sí. Eso es lo que estamos confirmando…
Según los guardias, cuando los hombres fueron llevados a la estación
de guardias anoche, fueron tratados por un médico que pertenecía al cuerpo
de guardia. La evaluación del médico en ese momento fue que los hombres
tenían vida, aunque simplemente habían estado desmayados.
Después de ver al médico, los guardias que estaban de turno llevaron
a los hombres a la celda en el sótano de la estación. Sin embargo, dado que
solo había una celda que tenía una “barrera de sellado” para acomodar a
aquellos que podían usar magia, los cuatro habían sido alojados en la misma
habitación.
Cuando llegó la mañana, el guardia bajó al sótano para llevar el
desayuno a los prisioneros, y encontró a los cuatro hombres fríos y
escupiendo sangre por la boca.
—¿Suicidio por veneno?
—¿No revisaron sus pertenencias?
 Los guardias sacudieron sus cabezas ante la pregunta de Wynn y
Locke.
—No, nos aseguramos de revisar sus pertenencias apropiadamente.
Cuando el doctor los examinó, también nos aseguramos de que no tuvieran
veneno en la boca.
—¿Lo trajeron desde fuera? ¿Tal vez a través de una ventana?
El guardia sacudió la cabeza hacia Locke otra vez.
—Como dije antes, la prisión aquí está construida bajo tierra. Entre
ellos, la que tiene la ‘Barrera de Sellado’ se encuentra en la parte más
profunda, por lo que no se puede entrar desde el exterior.
—¿Puede guiarme a la prisión donde murieron esas cuatro personas?

Los cuatro siguieron al guardia hasta el sótano. El pasadizo, las

paredes y el techo eran de piedra, y había seis celdas. Todas ellas estaban
separadas por barras de hierro, y en una habitación había tres o cuatro
prisioneros acostados o sentados, observando las figuras que habían bajado
las escaleras.
Quizás la higiene no era muy buena, tan pronto como bajaron al
sótano, el olor a quemado atravesó sus narices, y Leticia y Cornelia se las
taparon, frunciendo el ceño al mismo tiempo.
—Oigan, señoritas. Que linduras. ¿Quieren jugar? Jiajiajiajia…
Desde el interior de los barrotes, el guardia iba delante, mirando a los
indeseables que trataban de llegar a las mujeres.
—Bueno, las personas que estamos alojando son principalmente los
que se emborracharon y buscaron pelea, o ladrones de segunda. Como tal
vez sepan, los delincuentes con cargos más graves son detenidos en las sedes
del cuerpo de guardia, que se encuentra en el este, oeste, norte, sur y
suroeste, y después de ser interrogados allí y de que se confirmen sus delitos,
son enviados a un centro especial que alberga a los delincuentes. Mientras
tanto, también estaba previsto enviarlos a una de las sedes al terminar el
día…
Mientras explicaba eso, el guardia dijo “por aquí,” y condujo a los
tres frente a la puerta de hierro al final. Esta era la única habitación que no
tenía barras de hierro, aunque su puerta era de hierro grueso y pesado. Justo
a la altura de los ojos, había una pequeña ventanilla por la que podías mirar
hacia el interior y una abertura en la parte inferior para introducir alimentos.
—Como dije antes, esta celda tiene una “Barrera de Sellado”, y
aquellos que estén encadenados aquí no podrían usar magia. —El guardia
sacó las esposas de metal que estaban colgadas en la pared y se las mostró
a los cuatro. Luego abrió la puerta de la celda.
Los muros del interior eran de piedra. Como estaba bajo tierra, no
había ventanas para la luz, y todo lo que conducía al exterior de la habitación
era un pequeño orificio la vertical para ventilación, a excepción de la puerta
de hierro. Cornelia, que se especializaba en otorgar magia, entró y examinó
las paredes, pero no pudo encontrar nada extraño.
—Ciertamente se siente como si el poder abandonara mi cuerpo.
Wynn no sintió nada en particular, pero en la mirada de Locke había
desagrado. Incluso sin las esposas, parecía afectarle un poco.
—Normalmente, es bastante difícil sellar el poder mágico de otras
personas, pero la magia de “Barrera de Sellado” aquí parece haber sido
creada por una persona de considerable habilidad. ¿Será acaso un mago de
la corte?
—Sí, es como usted dice.
El guardia respondió cortésmente, ya que veía a Cornelia como una
mujer de la nobleza, o al menos perteneciente a un estatus superior. Cornelia
asintió profusamente cuando el guardia le dijo el nombre del mago de la
corte que había hecho la barrera de sellado en esta prisión. El nombre que
recibió fue el de un famoso mago de la corte que servía al imperio incluso
desde antes de que ella hubiera nacido.
—Si es magia puesta por esa persona, probablemente sería capaz de
bloquear magia, a menos que fuera muy poderosa.
—Hmm… aunque con este nivel, yo aún puedo hacer magia. —
Leticia, que habló mientras sostenía una de las esposas en su mano, miró al
sorprendido guardia.
—Escuché que la “Barrera de Sellado” en esta prisión llega el nivel
de que puede bloquear la magia hasta el punto de que incluso un mago de la
corte puede lanzar solo magia simple. Pero… Como era de esperar, los
nobles sí que tienen poder mágico. —Él tenía una mirada de admiración en
su rostro—. ¿Así que también es posible que se usara algún tipo de magia
para matar a los cuatro?
—No, no lo es. —Sin embargo, Wynn respondió negativamente a la
pregunta del guardia con un poco de anticipación.
—No todos los días encuentras a alguien con una magia tan poderosa
como la suya.
Se necesita un enorme ritual y siete torres que amplifiquen los efectos
mágicos para activar finalmente la última línea de defensa del Imperio, el
“Círculo Mágico de la Barrera de Siete Capas”.
Uno de los secretos más profundos de la magia.
Con esa magia, finalmente fue posible contener el poder mágico de
Leticia. No importaba qué tan conocido fuera el mago de la corte que lo
hubiera realizado, era natural que su poder mágico no pudiera ser sellado
por la “Barrera de Sellado” que fue hecha por un individuo en lugar de un
ritual mágico. Si hubiera otras personas que pudieran usar su magia incluso
si eran arrojadas a este lugar, la única que conocía Wynn que pudiera hacerlo
era la “Gran Sabia” Tiara Sciurus Velf.
Tal vez hubiera otros que también pudiera, si fueran altos elfos como
ella. Sin embargo, era más sabio pensar que había otros medios que la
posibilidad de que tantos visitaran este lugar.
Después de no encontrar pistas en la celda, los cuatro volvieron a la
estación de guardia. Fueron llevados a una habitación en la estación. El
guardia que atendía a los cuatro les dijo que iba a preparar té y luego salió
de la habitación.
—Es muy probable que les hayan puesto un sello.
—Maldita sea…
Cuando estuvieron sólo los cuatro, Wynn abrió la boca. Locke golpeó
su puño derecho contra la palma de su mano izquierda con frustración.
—Pero ¿cómo se les dio el veneno en la celda? El guardia de antes no
parecía estar mintiendo, ¿verdad, Onii-chan?
—Tal vez fue un trabajo interno.
—Si ese es el caso, el culpable sería alguien que puede influir en el
cuerpo de guardia.
 —Me pregunto si podemos investigar si tal incidente ocurrió, —dijo
Locke, mirando fijamente a la puerta por donde salió el guardia.
—Supongo que primero se debería realizar una investigación interna
del Cuerpo de Guardia. Además, incluso si encuentran algo de corrupción,
tengo la sensación de que es el trabajo de los guardias.
Incluso si fuera el jefe de la guardia, que era el jefe de la estación de
servicio, su estatus era más bajo que el de un caballero. Sin embargo, los
altos cargos del cuartel general del cuerpo de guardia eran o bien caballeros
mayores de la orden de caballería o nobles que servían en ese puesto. Los
cuatro jefes de las sedes principales eran caballeros escogidos de uno entre
1000, mientras que el jefe general era un caballero escogido de uno entre
10000. El asesinato de un prisionero en la celda de una estación de guardia
era un escándalo para el cuerpo de guardia. En primer lugar, se llevaría a
cabo una investigación por parte de la organización dentro del cuerpo de
guardia. Si los caballeros intervenían antes de que se llevara a cabo esa
investigación, se vería como un exceso de su autoridad. Incluso si Wynn y
los otros son los que los capturaron, no era seguro que esos cuatro hombres
estuvieran realmente relacionados con el caso que Locke y el escuadrón de
Royce estaban investigando. En el estado actual de las cosas, sería un acto
de extralimitación el que Locke, que pertenecía a la Orden de Caballeros
comenzara su propia investigación.
—Tendré que informar al capitán para que me diga cuando salga el
informe de la investigación… y luego está el emblema del carruaje. —Locke
miró el papel de cáñamo que tenía en la mano. Era un escudo de armas que
dibujó de memoria lo mejor que pudo.
—Supongo que nunca lo sabremos, ¿eh?
—¿Qué hay de Letty y Cornelia-san?
—Como era de esperar, tampoco puedo decirlo solo por esto. Hay
muchas familias que tienen escudos de armas. —Leticia también sacudió la
cabeza.
—Yo no conozco a muchos nobles.
—Quizá quieras comprobarlo con la oficina de heráldica. Guardan
todos los escudos de armas allí, y estoy segura de que el oficial de heráldica
puede mostrarte los documentos.
—De acuerdo, lo comprobaré con la oficina de heráldica.
 Locke asintió a la sugerencia de Cornelia, y justo entonces el guardia
entró en la habitación con té para todos los presentes.
—Cierto. Tengo una pregunta más para ti…
Cuando Locke le habló de los casos de desapariciones que habían
estado ocurriendo en los barrios bajos últimamente, el guardia respondió
con una mirada algo confusa en su cara.
—Los barrios bajos… incluso nosotros tenemos problemas para
seguirles la pista. En primer lugar, muchos de los residentes de allí son
hostiles con nosotros.
Originalmente, los barrios bajos fueron creados por personas que se
habían vuelto pobres. Por aquellos que se escapaban por la noche porque no
podían pagar sus deudas. Era un lugar donde personas que habían perdido
sus aldeas debido a desastres naturales como las hambrunas o las
inundaciones, o daños causados por demonios, no tenían más remedio que
abandonar la ciudad y no podían encontrar trabajo. Por supuesto, no todos,
pero en muchos casos, cometían delitos que podían causarle problemas a las
instituciones de mantenimiento de la seguridad.
—Bueno… si la gente que vive en los barrios bajos quisiera pedir que
se resuelva un caso, probablemente irían al gremio de aventureros, por
ejemplo. Aunque allí se requiere una tarifa de solicitud, se pueden contratar
aventureros novatos por un precio barato, y a menudo tienen más
información de lo que pasa entre bastidores que nosotros.
—El gremio de aventureros. Eso es cierto, si me preguntas.
—Si es el Gremio de Aventureros, probablemente debería ir yo.
Conozco a algunas personas allí. Lo que Seri-san me pidió que hiciera no es
un trabajo para la Orden, así que estaría fuera de los deberes de Locke,
¿verdad?
—Más o menos.
—Iré allí y le preguntaré.
—¿Por casualidad, has vuelto a ser un aventurero?
—Quiero decir, no estoy trabajando para ellos oficialmente, así que
no es que haya hecho ningún trabajo. —Wynn se rio de Leticia mientras se
inclinaba hacia adelante.
 —Ya tengo mi trabajo como sirviente, así que solo voy a ir a hablar
allá.
—A mí también me interesa el Gremio de Aventureros. Me gustaría
unirme a ustedes.
—Si ese es el caso, entonces Wynn, Cornelia-sama y Leticia-sama
irán al Gremio de Aventureros, y yo seré el único que vaya a la oficina de
heráldica… esto es, esta división es algo molesta…
Sin embargo, con respecto a la historia de Seri, no sabían si estaba
relacionada con la misión de Locke. Después de todo, Wynn y las demás
solo estaban ayudando, así que sería tonto enfadarse.
Lo sé, pero se siente tan absurdo…
Locke salió de la estación y golpeó la espalda de Wynn cuando se
separaron para ir al gremio de aventureros.
—¡Ay! ¿Qué estás haciendo?
—¡Cállate!
Locke descartó la queja de Wynn, que protestó con los ojos un poco
llorosos.
—Avísame tan pronto como sepas algo, ¿de acuerdo?
—Cla-Claro. Lo haré. Te veré más tarde.
Wynn caminaba entre Leticia y Cornelia, con una mirada confusa en
Locke, quien habló de manera brusca. Después de eso, cuando se despidió,
Locke caminó hacia la oficina de heráldica con un poco de holgura.
¡Incluso si no fueras yo, cualquiera querría golpearlo solo por ver
esa escena!
 Capítulo 77. Lo que acecha en la
oscuridad de la Ciudad Imperial (V)

Después de separarse de Locke, Wynn, Leticia y Cornelia visitaron la

rama oriental del Gremio de Aventureros de Simurgh, donde Wynn solía ir
cuando trabajaba como aventurero. El propósito de su visita era preguntar
si había alguna información sobre los casos de personas desaparecidas en
los barrios bajos. La rama oriental del Gremio de Aventureros de Simurgh
era una de las más grandes del Imperio. Cuando se entraba en el gremio, se
veía inmediatamente un gran salón con un mostrador en la parte posterior
que servía como mediador entre los aventureros y los clientes.
—¿Eh? ¿No está el aire algo tenso? —dijo Leticia, tirando de la
manga de Wynn.
—Sí. De alguna manera, diría que está más tranquilo que de
costumbre, o el ambiente está más ensombrecido…
El negocio de los aventureros era a menudo un negocio mortal.
Cuando terminaban su trabajo, solían estar alegres, agradecidos por haber
sobrevivido al día y por haberse ganado su dinero. Por supuesto, no todos
los aventureros eran de esa manera, pero aun así era cierto que muchos de
ellos eran bastante optimistas.
Hoy, sin embargo, todos los aventureros que se habían reunido
parecían tener una expresión apagada en sus rostros. Solo algunos de los
grupos estaban emocionados, pero, aun así, parecían más reservados que de
costumbre, y el ambiente estaba algo tranquilo.
—Me pregunto si le habrá ocurrido algo a algunos de los grupos de
aventureros.
Leticia bajó un poco el tono de su voz y le habló a Wynn. Cuando
este tipo de atmósfera estaba en el aire, solía ser cuando algún grupo había
perdido a un colega o había sido eliminado mientras trabajaban.
Era un negocio difícil, ya que los aventureros competían por los
trabajos más lucrativos, y a veces incluso se hacían enemistades. Había un
sentido de solidaridad y camaradería entre los aventureros. En este negocio,
incluso si te pasabas al grupo de alguien más, al día siguiente podrías pasarte
a otro. La atmósfera del gremio siempre era tensa cuando ocurría un
accidente, Wynn y Leticia lo habían experimentado varias veces de primera
mano cuando eran niños.
Wynn acarició suavemente la cabeza de Leticia para consolarla, luego
de decidir seguir adelante, se volvió hacia el mostrador en la parte posterior
del gremio. En el mostrador, tres miembros del personal estaban
respondiendo a los aventureros, pero tan pronto como los vio, el rostro de
Wynn se iluminó y se acercó rápidamente al notar algo.
La persona a la que se acercó fue a un joven de unos veinte años,
sentado entre las otras dos personas. Nadie estaba frente a él, probablemente
porque las otras dos recepcionistas eran mujeres jóvenes y la mayoría de los
aventureros hacían filas parados en sus puestos. El joven estaba mirando
unos documentos en su tiempo libre mientras, pero cuando notó que Wynn
se acercaba, levantó la cara.
—Vaya, bienvenido al Gremio de Aventureros… ¡espera, Wynn!
¡Oye, oye, pero si es Wynn! Y ¿no me digas que esa es Letty-chan?
Al principio, el joven iba a dar un saludo convencional, pero tan
pronto como vio las caras de Wynn y Leticia, se inclinó hacia adelante con
un toque de alegría. El impulso y la asombrosamente fuerte voz del joven
hizo que las mujeres del personal de los lados y los otros aventureros a los
que estaban atendiendo volvieran sus rostros.
—Ajaja, ha pasado mucho tiempo. Paul-san.
—Hola, Paul-san.
Después de Wynn, Leticia, que se fijó en el joven, también lo saludó
con una sonrisa en su rostro.
Paul Weaver.
En el pasado, él había trabajado con Wynn y Leticia en un grupo
como aventurero muchas veces, y eran amigos con años de diferencia.
—Ha pasado mucho tiempo, ¿no es así, Letty-chan? No, como es de
esperar, ya no debería de llamarte Letty-chan.
Paul sabía que la niña con la que solía trabajar, que era solo una
empleada del gremio, ahora era el Valiente Leticia von Mavis, quien había
logrado la hazaña de derrotar al Rey Demonio.
 Leticia negó un poco con la cabeza hacia Paul, quien habló en voz
baja, como si se preocupara por su entorno.
—Sólo Letty está bien, Paul-san. Por cierto, ¿por qué estás sentado
en el área de recepción?
—Ya veo. Tú no lo sabes, ¿verdad? En realidad, Paul-san, después de
que te fueras…
Recordando las circunstancias en las que Paul se retiró como
aventurero, la voz de Wynn cayó en silencio y su rostro se volvió sombrío,
pero Paul, por el contrario, se rio alegremente.
—No te pongas tan serio, Wynn. Letty, me lesioné la pierna en el
trabajo hace mucho tiempo, y ya no soy un aventurero.
Cuando se le pidió que matara a un bandido, el bandido disparó una
flecha envenenada que golpeó a Paul en su muslo derecho. Sobrevivió, pero
las secuelas de la lesión lo dejaron cojeando en su pierna derecha.
Con su pierna lisiada, no podía continuar su trabajo como aventurero,
que a menudo era duro. Afortunadamente, el Gremio de Aventureros tenía
una vacante para un recepcionista, y Paul fue contratado por el maestro del
gremio para trabajar.
—No sabía que eso había sucedido después de que me fui…
Leticia no pudo evitar mostrar una mirada de dolor. Recordó que Paul
soñaba con convertirse en un gran aventurero. Sin embargo, a pesar de la
actitud de Leticia, Wynn y Paul se miraron y se rieron.
—Oye, Letty. ¿Sabes por qué había una vacante en el personal del
Gremio de Aventureros cuando Paul-san fue obligado a retirarse como
aventurero? —Wynn dijo con una inusualmente pícara sonrisa en su cara.
—¿Qué? ¿Por qué…? ¿No suele ser porque alguien lo dejó?
Sus ojos se agitaron y Leticia comparó a los dos, Wynn y Paul. Paul
tenía una expresión de satisfacción en su cara.
—Luria, ¿la recuerdas?
—¡Oh, sí! ¡Es la chica que te gustaba, Paul-san!
Luria era el nombre de la mujer que trabajaba como recepcionista en
el mostrador del Gremio de Aventureros cuando Wynn y Leticia eran
jóvenes. Era una mujer que cuidó bien de Wynn y Leticia cuando estos aún
eran aventureros novatos.
—Luria-san. Ahora se llama Luria Weaver.
—¿Luria Weaver? Luria Weaver… ¡Weaver! ¡Paul Weaver!
Cuando a Leticia se le iluminó el rostro y miró a Paul, este se rascó la
parte posterior de su cabeza con timidez.
—Se dijo que Luria se fue porque iba a tener un bebé. Que pronto
cumplirá tres años. Así que mi trabajo actual es mucho mejor que el
peligroso trabajo de un aventurero.
—¡No puede ser! ¿En serio? ¡Felicidades! ¡Wow, ya quiero ver a
Luria-san! ¡Quiero ver a su bebé! —Leticia abrió los ojos como platos y lo
felicitó con una voz alegre.
—Sí, gracias. Deberías venir a visitarnos a casa alguna vez. Luria
estará feliz.
—Sí, Onii-chan. Deberíamos ir juntos alguna vez.
—Sí, claro.
—Y también me gustaría agradecerte como se debe, Letty-chan. —
De repente se puso serio, Paul inclinó su cabeza hacia Leticia—. Gracias.
Gracias a usted, Leticia-sama, nuestros niños tienen un mundo donde
pueden tener esperanza para el futuro. Realmente lo aprecio.
—…No, está bien. Déjame conocer a tu hijo alguna vez.
De repente, mientras estaba sorprendida por Paul, quien le agradeció
nuevamente, Leticia dio una hermosa sonrisa y Paul asintió con una sonrisa
tímida.
—Aun así… has crecido mucho… incluso entonces eras tan linda,
pero te has vuelto realmente hermosa. Se veía venir desde que eras una niña.
Bueno… eso es… más o menos lo que quería decir… —Paul asintió con
una mirada algo emocionada en su rostro.
—Oye, Paul-san… hablas como si fueras un tío.
—Jajaja, Letty-chan siempre estaba comiendo algo, y tenía la
impresión de que seguía mucho a Wynn.
—¿Tanto te gustaba la comida, Leticia-san?
—¡Eso no es cierto! O eso creo…
 Leticia negó con la cabeza a Cornelia, que se había puesto a
molestarla. Fue entonces cuando Paul se dio cuenta de que además de
Leticia, Wynn había traído otra chica con él, se inclinó rápidamente sobre
el mostrador y sostuvo la cabeza de Wynn en sus brazos.
—¡Oye tú, no sólo con Letty-chan, sino que también andas con otra
chica linda como ella! ¿Acaso la estás engañando?
—¡No-No, estás equivocado!
—¿Qué demonios, Wynn? ¿No te habías convertido en un caballero?
¿O no? ¿Acaso no pudiste convertirte en un caballero después de todo, así
que lo dejaste y te vienes a convertir en un aventurero? Si eres tú, te daremos
la bienvenida con los brazos abiertos.
—¡No, nada de eso! ¡Vine aquí hoy porque tenía una información que
quería preguntarte!
—¿Qué? No vas a volver a ser un aventurero, ¿verdad? Bueno, tú y
Letty-chan todavía están registrados en nuestro gremio, así que por supuesto
les diré lo que sé.
Wynn golpeó los brazos de Paul mientras este apretaba su agarre.
—Paul… -san, lo digo en serio…
De alguna manera, Wynn se las arregló para zafarse de los brazos de
Paul y se frotaba el cuello, jadeando por aire.
—Entonces ella es, eh… ¿una amiga de la escuela de caballeros?
—¿Solo una amiga? ¿Qué? ¿Acaso no puedes darme un nombre?
—Hay una pequeña situación, ya sabes, y todas esas cosas…
Paul miró la cara de Wynn con una mirada extrañada, pero de repente
pareció darse cuenta de algo. Luego miró lentamente a su alrededor y le
pidió a un colega que estaba trabajando en otra cosa detrás de él que le
cambiara.
—Oye, Wynn, ven por aquí.
Tomando un bastón que estaba al lado de su asiento, arrastró el pie
derecho lisiado y guio a los tres al segundo piso del gremio. En el segundo
piso de la rama este del Gremio de Aventureros de Simurgh, un edificio de
tres pisos, había habitaciones privadas que podían ser rentadas para que los
clientes y aventureros las usaran cuando quisieran tener una reunión
privada. Paul habló cuando hizo pasar a Wynn y las chicas a la habitación.
—Entonces, Wynn. Bueno, yo ya tengo una idea bastante buena de
quién es esta persona.
—Sí. Te la presentaré de nuevo, Paul-san. Esta es Cornelia-san. Y
Cornelia-san, este es Paul-san, el aventurero que nos cuidó a Letty y a mí
cuando éramos pequeños. Ahora trabaja para el gremio.
—Encantada de conocerlo. Soy Cornelia.
Se inclinó cortésmente, y cuando escuchó a Cornelia presentándose a
sí misma, Paul murmuró por lo bajo un “como lo suponía”.
—Yo no sé nada de etiqueta, así que por favor perdóneme si soy un
poco grosero. Es un honor conocerla, Su Alteza Imperial Princesa Cornelia.
—Inclinándose sobre su rodilla derecha lisiada, se las arregló para ponerse
de rodillas antes de bajar la cabeza.
—Por favor, levante la cabeza. Ya que ahora mismo sólo soy una
estudiante de la Escuela de Caballeros, si es posible, sería útil que me tratara
como tal.
Ante las palabras de Cornelia, Paul inclinó la cabeza una vez más y
se puso de pie. Luego les hizo señas para que tomaran asiento en una silla
en la habitación a los tres, y luego él mismo se sentó frente a ellos.
—Paul-san, ¿cómo supiste que Cornelia era la Princesa Imperial?
—Eso es porque la vida de un aventurero depende de la información.
La mayoría de los aventureros saben que un plebeyo se ha convertido en
sirviente de la princesa. Especialmente en esta rama oriental. Donde se cree
que Wynn es el rumoreado plebeyo, además y trajo a este lugar a una
persona que es claramente una mujer de la nobleza. Además, si la llamas
una amiga de la escuela de caballeros, es incluso más difícil no pensar que
es ella.
Wynn asintió.
—Pero pude hablar con Su Alteza Imperial… y voy a pasar esto de
generación en generación.
—¿Paul-san? Yo también soy la hija de un duque…
 —Jajaja, cuando lo dices así, Letty-chan también es impresionante,
¿no? Quiero decir, no puedo creer que yo haya hecho equipo con el
Valiente… en cierto sentido, ¿eso me haría parte del grupo del valiente?
—Sí. Bueno, algo así.
—¡¿En serio?! La próxima vez le pediré a un bardo que me escriba
un poema sobre esos días. De todos modos, ya saben, quiero decir, qué
puedo decir… pasaron muchas cosas increíbles desde que conocí a Wynn y
a los otros.
—Pero si yo no hice nada.
—¿Acaso no eres consiente? Está bien. Entonces, ¿qué están
haciendo aquí hoy? No vinieron sólo a verme, ¿verdad?
—En realidad…
Wynn le contó a Paul de la reciente serie de desapariciones en los
barrios bajos de las que le habló Seri.
—Oh, así que eso era.
Después de escuchar la historia, Paul tenía una mirada amarga en su
rostro.
—En realidad, ha habido algunos aventureros que pertenecen a
nuestro gremio que han desaparecido. Múltiples de ellos…
—¿Eh?
Wynn y las demás se miraron sorprendidos.
—¿Notaron lo pesado que estaba el ambiente en el gremio? Si todo
un grupo hubiera desaparecido, podría haber una razón más clara, como un
accidente en algún trabajo, pero ese no parece ser el caso.
Paul comenzó a hablar de los aventureros que habían desaparecido.
Según su historia, todos los desaparecidos tenían tres cosas en común:
“Desaparecieron en, o cerca de la ciudad imperial Simurgh”, “A menudo
eran novatos, y su paradero era desconocido después de que dejaron a sus
amigos y se quedaron solos”, y “Podían usar magia”.
—Podían usar magia…
—Sí, eso es. No hay muchos aventureros que puedan usar magia
apropiadamente, pero la mayoría de los que se desconoce su paradero son
aquellos que podían usarla hasta cierto punto.
 —Um… —Cornelia levantó la mano de manera reservada—. ¿No
estará relacionado el secuestro de la chica noble que Locke y los otros
persiguen? Los nobles suelen ser magos.
—Seguramente…
—Podría haber una conexión.
Paul le habló a un reflexivo Wynn.
—Sobre los desaparecidos en los barrios bajos sobre los que
preguntaste, nosotros en el Gremio de Aventureros hemos recibido varias
solicitudes en forma de peticiones de búsqueda. Y el común denominador
de esas personas desaparecidas eran aquellos que podían usar magia.
—¿Hay gente que puede usar magia pero que viva en los barrios
bajos?
Paul se rio de la simple sorpresa de Cornelia. Aquellos que podían
usar magia eran valiosos. También era una prueba de que eras educado,
porque necesitabas entender la teoría detrás de la magia para poder usarla.
Era difícil para Cornelia creer que alguien así no pudiera encontrar un
trabajo y viera una vida pobre. Sin embargo, Paul, al escuchar las palabras
de Cornelia, pensó que ella aún era una princesa ingenua, aunque no era su
culpa.
—En todas partes hay quienes no encajan y se desmoronan.
—¿Sólo atacan a los aventureros novatos porque tienen miedo de que
les devuelvan el golpe?
—Hay aventureros hábiles que son tan buenos como los caballeros.
Si buscan activamente a los que pueden usar magia, lo más natural sería
dirigirse a los novatos. —Wynn respondió a la pregunta de Leticia. La
habilidad de los que pueden usar magia no podía ser medida por la
apariencia. El mejor ejemplo de esto era Leticia, quien estaba sentada al lado
de Wynn.
—Sería mejor preguntar si la mercenaria desaparecida de la que nos
habló Seri-san era capaz de usar magia.
Wynn y Leticia asintieron a las palabras de Cornelia.
—Seri-san me dio el nombre de esa mercenaria. Yo me pondré en
contacto con el gremio de mercenarios.
 —Oye, Wynn. —Paul detuvo a Wynn, que estaba a punto de
levantarse y salir corriendo de inmediato—. Nuestro maestro del gremio
está pensando en pedirle a un hábil aventurero que tome este caso como una
petición del gremio, pero si quieres, ¿por qué no lo tomas tú?
—¿Yo?
—Nadie tiene dudas de tus habilidades.
—Hmm, pero ahora mismo, yo…
La posición de Wynn era la de un sirviente de Cornelia. En cuanto a
Wynn, aunque estaba interesado en el incidente en sí, después de investigar
el paradero de la mercenaria que Seri mencionó en el gremio de
mercenarios, quería dejárselo a Locke y a los otros si era posible.
—Ah vaya, por mí está bien.
—¿Cornelia-san?
—Siempre quise probar ser una aventurera. —Cornelia asintió con
una expresión divertida en su rostro.
—Pero es peligroso. Hay un buen número de personas desaparecidas.
—En cuanto a Wynn, él quería asegurarse de que Cornelia estuviera a salvo
primero.
—Vaya, tú me vas a proteger, ¿verdad, Wynn-san?
—Por supuesto que ese es el plan, pero…
Los hombros de Leticia se movieron rápidamente cuando Cornelia
miró a Wynn con picardía. Paul, que los miraba a los tres con una sonrisa,
abrió la boca.
—Wynn, estás en una situación difícil… —El tono de su voz sonó
despacio. —Entiendo la preocupación de Wynn por la seguridad de
Cornelia-sama. Entonces, ¿qué tal una recompensa por el éxito? Si es
demasiado peligroso, pueden dejarlo.
—¿Eso está bien?
—Sí. —Paul asintió hacia Wynn, quien le preguntó de vuelta
sorprendido—. Parece que los caballeros también se están moviendo al
escuchar la historia. Si el caso que estamos persiguiendo aquí y el caso que
los caballeros están persiguiendo están conectados, parece que no habrá
necesidad de apresurarse tanto.
 —De acuerdo. Si ese es el caso.
—Bueno, eso es todo en pocas palabras. Si los Caballeros van a
resolver el caso, pueden contactarnos también.
Wynn asintió y estrechó la mano que Paul le ofreció.
 Capítulo 78. El heredero al trono
La mansión en la capital imperial del marqués Cliffdorf estaba en la
parte noroeste de Simurgh, donde se encontraban las mansiones de los
nobles. Eran los nobles más poderosos en la actualidad, y sus terrenos y
mansión eran mucho más grandes que las de otros nobles. En el gran salón
de la mansión se celebraba una gran fiesta nocturna.
Los invitados eran todos nobles pertenecientes a la facción Cliffdorf
y militares de alto rango. Aunque no era tan grande como la cena organizada
por el emperador para agasajar a Raúl, la magnificencia era de una escala
que ningún otro noble podría imitar.
Jade, que asistió junto a su padre Welt, el duque Cliffdorf, estaba
reunido con una persona en otra sala.
Neumann Erz Root Lemmrousell. Príncipe imperial, tercero en la
línea de sucesión al trono.
El príncipe era pariente de Jade y también el prometido de Stacia, la
primera hija del duque Mavis. Los nobles del imperio disfrutaban de las
artes marciales que incluían la esgrima, pero el príncipe Neumann era
físicamente regordete, y la mano que sostenía su té era suave y carnosa.
La condesa Gaunaherz, por parte de su madre, era de una familia
noble vinculada a la Casa Cliffdorf, y aunque originalmente era vizconde,
la hija de la familia Gaunaherz dio a luz al hijo del emperador como
concubina y elevó su título a conde. Gracias a la fortuna otorgada por el
emperador debido el nacimiento de la hija, la familia Gaunaherz dejaba
ahora la gestión del territorio a su gobernador y vivían en la capital imperial
para divertirse. Eran los típicos nobles advenedizos que vestían las ropas de
moda entre la nobleza imperial y que iba y venía de varios clubes nocturnos
cada noche.
El príncipe Neumann, que tenía esos parientes, era también un
hombre con un fuerte deseo de expresarse. Estaba muy orgulloso de ser
príncipe, y aprovechaba su posición para hacer favores a los familiares de
su madre, y se sentía satisfecho cuando le daban las gracias. Se le entregó
un regalo que le había sido preparado y se le agradeció amablemente que
hubiera aceptado la invitación a la fiesta nocturna. Después de eso, se
prosiguió la conversación para que el príncipe Neumann se sintiera mejor
por un tiempo. Y entonces, como en el curso de una pequeña charla,
comenzaron a hablar.
—Por cierto, Su Alteza, ¿sabía usted que ha habido un gran
reclutamiento de plebeyos últimamente, liderado por el Príncipe Alfred?
—¿Lo dices por el sirviente de Cornelia?
Cornelia era la segunda en la línea de sucesión al trono y estaba por
encima de Neumann en la jerarquía de la corte, pero éste la llamó de forma
casual para enfatizar que era su hermana. Jade no mencionó al sirviente,
pero dijo que cada vez más plebeyos se convertían en caballeros.
—Cuando Su Alteza Alfred se convierta en Emperador, Su Alteza
Neumann probablemente será relegado a vasallo. Además, por Su Alteza
Alfred, que no quiere que los nobles nos fortalezcamos, usted será
definitivamente tratado con frialdad después de que tal acontecimiento
suceda.
—Eso es imposible… seguimos siendo hermanos, aunque tengamos
madres diferentes, ¿no?
—Es porque son hermanos. No importa la época o el tipo de
gobernante que sea, lo que más se teme es un hermano que comparta la
misma sangre. Si desentraña la historia, encontrarás muchos precedentes.
—¿E-Estás diciendo que debería rebelarme contra mi hermano?
—La familia materna de Su Alteza Neumann, la Casa de la Condesa
Gaunaherz, ha ido ganando fuerza últimamente gracias al favor del
Emperador.
—E-Es cierto. Y tengo mucho respaldo. No puedo dejar que mi
hermano haga tales cosas a placer, ¿no es así, Jade?
—Por supuesto, la Casa Cliffdorf siempre estará del lado de su Alteza.
Pero por eso Su Alteza Alfred temería que usted tuviera el poder de ser el
abanderado de nuestros nobles. Además, mi familia no está de acuerdo con
la política de Su Alteza el Príncipe Heredero de dar importancia a simples
plebeyos, y cree que la nobleza tradicional debe liderar al pueblo. Y usted,
Su Alteza, podría ser nuestro defensor.
En particular, Neumann nunca había dejado clara su posición como
defensor de la Casa Cliffdorf, pero Jade ya hablaba como si Neumann fuera
el jefe de su facción.
 —Si Su Alteza Neumann, que es nuestro defensor, es convertido en
un mero vasallo y luego castigado por algún delito, no tendremos más
remedio que callar. No, más bien, creo que hay una alta posibilidad de que
Su Alteza sea ejecutado como ejemplo…
—Eso es ridículo… ridículo…
La expresión de Neumann se tornó pálida, un giro completo respecto
a la actitud arrogante que tenía cuando recibió el regalo de Jade. El futuro
del que hablaba Jade era un hecho que podía verse en todas partes en la larga
historia del Imperio.
—Pero la mujer que será mi esposa es la señorita Stacia de la Casa
Mavis, que tiene estrechos vínculos con la familia imperial.
—El sirviente de la princesa Cornelia que usted mencionó antes es
muy amigo de la tercera hija de esa familia Mavis, Leticia-sama, y Su Alteza
Imperial y Leticia-sama también tienen una estrecha relación. También se
rumorea que la propia Leticia-sama no se lleva muy bien con la familia
Mavis. En cuanto a qué lado tomará la Familia Imperial si la situación se
presenta…
—Entonces, ¿qué se supone que debo hacer…?
Neumann se agarró la cabeza entre las manos. Él seguía creyendo que
su actual posición de príncipe duraría para siempre. No, no sólo él, sino
también todos sus familiares lo seguían creyendo. Pero eso no significaba
que fuera a durar siempre. Era cierto que, como dijo Jade, si era degradado
al vasallaje, perdería su derecho a heredar el trono. Además, Alfred, que se
convertiría en emperador, sin duda vería a Neumann, que tenía sangre de la
familia real, como una monstruosidad.
—…¿Qué demonios se supone que debo hacer?
Si se pensaba bien, no había garantía de que Alfred fuera a despojar
a Neumann de su título imperial, pero Neumann había asumido
completamente que sería relegado al vasallaje como había dicho Jade. Hasta
ahora, Neumann había sido educado para dar por sentado que la gente que
le rodeaba resolvería cualquier problema que tuviera. Si él quisiera, los que
le rodeaban pensarían en el problema y lo resolverían. Ahora, se enfrenta a
una difícil complicación. Un problema que parecía no tener salida para él.
Ahora, en la mente de Neumann, debía de estar buscando una respuesta
conveniente. Jade reparó la sonrisa en su rostro y pronunció unas palabras
para poder meterse dentro de su mente.
 —Se dice que dos hombres no pueden estar juntos en el cielo. Para
que Su Alteza sobreviva…
—Eso es… imposible. No, pero es…
El color desapareció de la cara de Neumann y abrió los ojos tanto
como pudo, como si estuvieran a punto de salírseles. Todo su cuerpo tembló
violentamente mientras jadeaba.
—Su Alteza, los que estamos reunidos en esta residencia estamos de
su lado. Sí, son los aliados del Príncipe Neumann, el tercero en la línea de
sucesión al trono. Sin embargo, si Su Alteza Alfred… no, si Alfred se
convierte en Emperador y Su Alteza es depuesto como vasallo, incluso entre
sus aliados, puede haber algunos que decidan seguir la corriente. Incluso
habrá quienes se limiten a seguir el ejemplo de Alfred.
Neuman tragó saliva.
—Ahora es un momento oportuno. Debemos golpear a Alfred antes
de que los plebeyos que está nombrando lleguen a puestos importantes y de
poder.
Neumann miró hacia abajo y pensó.
—Pe-Pero ¿podría hacer algo yo contra mi hermano mayor…?
Hasta ahora, él nunca había tomado decisiones importantes por su
cuenta. Si tenía un problema, otra persona le daría la respuesta. Lo haría por
él. Por eso las siguientes palabras de Jade se arraigaron en su mente.
—Su Alteza no tiene que preocuparse. Todo lo que usted tiene que
hacer es decir: “Buena suerte”.
◇◆◇◆◇
Neumann había regresado a la sala después de terminar su reunión
secreta con Jade. Aunque no era el príncipe heredero, Neumann era el
tercero en la línea de sucesión al trono. Alfred y Cornelia tendrían el poder
de convertirlo en un simple vasallo, pero si algo les sucediera, él podría tener
un futuro sentándose en el trono imperial. En cuanto los numerosos nobles
que habían acudido a la fiesta le vieron regresar, se reunieron
inmediatamente para saludarle y seguirle. Sin embargo, la expresión de
Neumann en el centro de la multitud no era una buena. Parecía pálido y
algo triste.
Había una mujer que observaba a Neumann.
 —Jade-sama, —La mujer, bellamente vestida, se dirigió al siguiente
heredero de la Casa, que había regresado al salón al mismo tiempo que
Neumann—. Mi amado Príncipe Neumann está muy pálido, ¿hay algo en su
mente que le perturbe?
Su nombre era Stacia von Mavis.
Era la prometida del príncipe Neumann Erz Root Lemmrousell, y
también la hermana del Valiente Leticia von Mavis.
—No, no hay ningún problema. —Jade se inclinó cortésmente ante
Stacia con una sonrisa en su pulcro rostro—. Es que… su Alteza ha tomado
su decisión.
—Sí.
—El único obstáculo que queda es Leticia-sama.
—Lo sé. —Una luz fría apareció en los ojos de Stacia mientras mira
fijamente a Neumann.
Leticia, Alfred, Neumann… deberían desaparecer. Sí, una vez que se
hayan ido todos, yo podré volver a recibir los elogios de muchos. Sí, yo soy
la que debería recibirlo todo… el que no lo pueda ver debería desaparecer.
Mientras imaginaba en su mente la escena de estar rodeada de muchos
nobles y damas una vez más y recibir muchos cumplidos y admiración,
Stacia ardía en una oscura pasión.
Jade se regocijaba mientras estaba de pie junto a Stacia de manera
relajada.
Voy a utilizar a esta mujer para asegurarme de que mi mayor
obstáculo, El Valiente Leticia von Mavis, no pueda interponerse en mi
camino.
Jade hizo una ligera reverencia a Stacia, luego giró sobre sus pies y
se alejó. Sus ojos tenían una luz despiadada y su boca torcida en la forma de
una sonrisa. Le habían dicho que, al trasladar la investigación a la capital
imperial, habían podido obtener una gran cantidad de sujetos de prueba y
habían hecho progresos significativos. Cuando la investigación estuviera
completa, la amenaza del Reino de Petersia, quienes estaban cooperando
con Jade y buscando una oportunidad, podría ser eliminada por él mismo
sin usar el poder del Valiente.
 Cornelia. Usaré a Neumann y haré que el pobre príncipe cargue con
toda la culpa del asesinato de Alfred. Y después ella será mía.
Después, tomaría como consorte a Cornelia, descendiente directa del
emperador, y apelaría a la legitimidad del trono. Si lo hiciera, Wynn vendría
adjunto a Cornelia. Inevitablemente, también podría utilizar la fuerza del
Valiente.
Tras salir de nuevo del vestíbulo, Jade caminó solo hacia la parte
trasera de la mansión, se detuvo frente a una habitación y abrió lentamente
la puerta de esta.
La habitación estaba orientada al sur para que entrara más luz solar.
En toda la sala había muebles bien cuidados y flores de colores dispuestas
en jarrones. Cada centímetro de la habitación había sido limpiado, y no
había ni una sola arruga en las sábanas de la cama. Sin embargo, no podía
sentir el olor de la vida en esta habitación.
La señora de esta sala ya no estaba en este mundo. Ya habían pasado
cinco años desde entonces.
Jade borró la sonrisa que había estado flotando en su cara antes, y
caminó hacia el retrato en la pared en la parte trasera de la habitación con
una mirada misteriosa.
El retrato mostraba a una hermosa mujer con una magnífica sonrisa
en el rostro.
La misma mujer que el retrato que colgaba en la habitación de Jade.
Pero la mujer del retrato de esta sala no estaba adornada con vestidos
y joyas; en lugar de vestidos, llevaba un galante atuendo militar; en lugar de
un hermoso ramo, llevaba una ruda espada de caballero; en lugar de un
collar o un anillo, colgaban de su amplio pecho varias medallas; en lugar del
escudo de una familia noble, brillaban las insignias de un capitán y un
general.
Lucrezia von Cliffdorf.
La madre de Jade, un retrato de cuando era joven.
Junto con el General Zaunas, la general que incluso fue llamada la
Joya Gemela del Imperio en la Alianza Continental Anti-Demonios. …Y
una heroína con un trágico destino que fue dada por muerta por el Imperio.
Madre…
 La expresión del rostro de Jade al contemplar el retrato de su madre
era diferente de la expresión irreverente que solía mostrar, e incluso era algo
infantil y poco confiable.
Unos días después de la velada celebrada en la Casa Cliffdorf, en una
reunión en presencia del Emperador Alexei, la propuesta del Príncipe
Heredero Alfred de realizar una visita de buena voluntad entre éste y la
Princesa Heredera Cornelia fue cuestionada por Welt von Cliffdorf, el
Caballero Comandante de la Orden Central. Welt argumentó que sería
problemático que tanto el primero como el segundo en la línea de sucesión
al trono imperial estuvieran ausentes del país, y el emperador Alexei
escuchó sus palabras y decidió enviar sólo al príncipe heredero Alfred al
reino de Lyon.
 Créditos

El Maestro del Valiente

Volumen 4

Historia por Yo Mitsuoka e Ilustrado por Cosmic

Traducido al español por Frizcop del equipo de Turret Translations.

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