Los agentes destructores de la madera pueden clasificarse en dos grandes grupos: Agentes destructores bióticos (vivos) y Agentes destructores abióticos (no vivos)
En caso de algún elemento estructural de madera atacada por termitas
(cupií), la mejor manera de combatir a los xilófagos es ubicar el nido, si es posible con la ayuda de algún aparato de ultrasonido o algún dispositivo de auscultación. Una vez ubicado el o los nidos, se debe proceder a perforar con taladro alrededor del nido y a través de estos agujeros inyectar el insecticida a base de aldrin y heptacloro. Se repite la operación hasta que se tenga la certeza que los insectos hayan sido eliminados por completo. Si el hueco del nido es de un tamaño que pueda peligrar la resistencia de la madera, sería conveniente rellenarlo con inyecciones de pastas de epoxis o reforzarla de manera adecuada. Para detectar en forma eficaz la presencia y ataque de las termitas se colocan cebos que atraen a las mismas.
Para evitar el deterioro y aparición de patologías en la madera, se deben
elegir los productos más adecuados para su protección, conservación y decoración, para que su mantenimiento sea el más duradero posible a lo largo de su vida útil.
Si el elemento estructural de madera se encuentra en grado avanzado de
deterioro es importante aplicar métodos de restauración como ser: Refuerzos con madera laminada encolada y resinas epoxi, uso de prótesis con refuerzo de varillas de fibra de vidrio o de carbono, resinas epoxídicas con perfiles metálicos. En la actualidad se difunde un sistema Beta que consiste en el uso de fibras de policarbonatos mezclados con mortero epoxi, con excelentes resultados.
Un ambiente húmedo, caluroso y poco soleado es propicio para la
aparición de hongos. Estos hongos atacan la madera en forma despiadada. Forman colonias y atacan en varios frentes de acuerdo a su constitución y especie. Por ejemplo, los hongos de pudrición parda descomponen la celulosa de la madera, los hongos de pudrición blanca descomponen la lignina de la madera, mientras que los hongos cromógenos atacan preferentemente la parte superficial dela madera, Los tipos de tratamiento aplicados para proteger la madera en la obra se destacan el sistema de pulverización e inyección de insecticidas y fungicidas.
Cuando hay que sustituir parcialmente un elemento estructural de
madera es conveniente que la sustitución se realice usando madera natural sana de las mismas características. En caso que eso no sea posible se sustituirá por madera laminada encolada, o por perfiles metálicos y por ultimo por elementos de HºAº. Para preservar de la intemperie las columnas (pilares) y puntales se utiliza un producto llamado creosota.