Tema 1: Expansión europea: sus antecedentes, causas,

condiciones y consecuencias

 Debates y opiniones en relación a la conquista de América

 Origen de la expansión europea

 La naturaleza y dinámica de la expansión europea

 Impacto de la expansión europea

Objetivos

 Comprender los antecedentes, causas, condiciones de la expansión europea en los siglos XV-XVI.

 Reflexionar sobre las consecuencias de tipo cultural, político, económico y geográfico de la invasión europea
hacia América.

 Debatir sobre las ventajas tanto para América como para Europa en relación a la invasión europea hacia
América.

Expansión europea: sus antecedentes, causas,

condiciones y consecuencias

“Las comunidades aborígenes celebran el día 11 de octubre como el último día de su libertad para los pueblos de
América”.

Rigoberta Menchú

Introducción
Expansion Europea
http://www.puc.cl/sw_educ/historia/expansion/

En la segunda mitad del siglo XV, la lenta extinción del sistema feudal en Europa daba paso al surgimiento de un
nuevo sistema económico: el Capitalismo. Los rasgos que este sistema manifestaba eran: la aparición de la
manufactura, el desarrollo del comercio, el impulso de la economía monetaria y el surgimiento de las ciudades. Otros
aspectos trascendentes que paulatinamente prosperaron entre los siglos XV y XVI, fueron los avances de la ciencia
y los progresos de la técnica, mismos que se aplicaron, entre otras actividades, a la navegación. U2-T1-Imagen 1-
Expansion Europea

Estas condiciones provocan cambios de tipo geográfico, político, económico y sociocultural tanto para

Europa como para América, transformaciones que hasta nuestros días siguen siendo objeto de
 Debates y opiniones en
investigación y debate en los ambientes académicos.

relación a la conquista de América

Damos inicio al Periodo Colonial, con un tema que por su impacto político y sociocultural resulta ser polémico, tanto
para Europa como para América y en particular para Honduras. El debate ha generado encontradas reflexiones a
partir de la misma documentación realizada por los mismos cronistas que acompañaban a los primeros
conquistadores, dividiendo la historia colonial en una historia conocida como “La Leyenda Negra” y la otra conocida
como “La Leyenda Rosa”.

La leyenda Negra
Sometimiento indígena
Kirpatrick, F. (2000) América Mestiza) Ediciones Rialp, Madrid.

A fines del siglo XVI y siglos subsiguientes, España se convirtió para los reinos del norte europeo, en el símbolo de
todas las fuerzas de represión, brutalidad, intolerancia religiosa y política, atraso intelectual y artístico,
ennegreciendo de esta forma el carácter de los españoles y sus dirigentes, a este proceso es al que la historiografía
española y americana llama “leyenda negra española”. Según los autores que defienden esta postura, los mitos
definen incorrectamente el comportamiento de la sociedad española en algunas épocas, al considerarlos como
fanáticos religiosos crueles y sin escrúpulos y como oscurantistas contrarios a la ilustración, a las ciencias y a la
verdad.

La leyenda Rosa
Hernan Cortes
http://www.artehistoria.jcyl.es/historia/obras/10479.htm

Por otro lado, existe una leyenda rosa, que vendría a ser una visión rosa (más positiva) de la historia de España.
Esta postura sostiene que España sólo ha hecho el bien a dónde ha ido, llevando cultura, el catolicismo y la palabra
de Dios a América, iluminando el mundo con su arte, derramando su sangre en la defensa del bien, etc. Si tomamos
como ejemplo la conquista de Honduras llevada a cabo por los conquistadores españoles Francisco de Montejo,
Pedro de Alvarado, Hernán Cortés, entre otros, la leyenda rosa afirmaría que, eliminando a los caciques indígenas
como: Lempira, Cicumba, Mazatl y Benito, los conquistadores antes mencionados habrían liberado a la población
nativa (Lencas, Tolupanes, Pech…) de una organización tribal y de caciques que obligaban a la población a trabajar
para ellos a cambio de nada, y algo mas, sin ofrecer “salvación de sus almas por no poseer religión alguna”, es decir
por no ser cristianos. Finalmente, desde un punto de vista católico, España salvó el alma de todas esas gentes
llevándoles la verdadera Fe.

Origen de la expansión europea

Los cambios que se están dando en Europa en el siglo XV, pueden identificarse en los siguientes aspectos: en lo
económico, la agricultura siendo sustituida por el comercio y la industria; en lo político, los señores feudales en alianza
con el Alto Clero están siendo desplazados del poder por las monarquías absolutas; en lo cultural, el conocimiento
que había sido monopolio de los monasterios eclesiásticos, está siendo impartido en universidades (Oxford,
Montpellier, Salamanca); en lo religioso, el concepto teocéntrico impuesto por la iglesia Católica ha quedado relegado
por el concepto Antropocéntrico impulsado por los humanistas, y en lo científico surge la imprenta y se impulsa el
arte de la navegación.

Toma de Constantinopla por los turcos 1453

Atlas Histórico Integral. BIBLOGRAF, S.A. Barcelona 1993. Adaptado por Luis Sánchez
Estos cambios y sobre todo el de carácter económico están necesitando mayores espacios para el comercio y el
abastecimiento de materias primas para alimentar a esta incipiente revolución industrial , la cual se ve frenada por
los árabes con la toma de Constantinopla (hoy Estambul) en 1453, punto estratégico del comercio entre el Occidente
de Europa con el Oriente Asiático, especialmente Katay (hoy China) y Cipango (hoy Japón), este obstáculo obliga a
esta naciente burguesía a buscar otras rutas alternas para su comercio. U2-T1-Imagen 4- Constantinopla

La naturaleza y dinámica de la expansión europea

El mundo conocido para el siglo XV

Atlas Histórico Integral. BIBLOGRAF, S.A. Barcelona 1993

En la época medieval, en Europa se conocía tan sólo la tercera parte del planeta, es decir un 30% de la tierras y
10% de los mares, su única ruta de comercio era el mediterráneo. Europa solo veía hacia el oriente, el occidente
era totalmente desconocido y atreverse a navegar por el mar tenebroso (océano Atlántico) era no regresar a su
lugar de origen. En este contexto se plantea que bordeando el continente africano era posible seguir
comerciallizando con oriente, proyecto que resultó muy costoso y arriesgado. U2-T1-Imagen 5- El mundo
conocido para el siglo XV

La península Ibérica en su interior se encontraba divida en cinco reinos: Portugal, Navarra, Granada, Castilla y
Aragón; la unificación de los dos últimos (Castilla y Aragón) por medio del matrimonio entre Isabel reina de
Castilla y Fernando rey de Aragón, logra consolidar un poder económico, político y militar bajo la figura de los
reyes católicos, quienes consiguen para 1492 expulsar a los Moros de Granada, quienes se la habían tomado
desde el año 711. Bajo estas condiciones aparece en el escenario de la historia un personaje llamado Cristóbal
Colón, quien propone primero al Rey de Portugal un proyecto en el que viajando por Occidente, siguiendo la
puesta del sol era posible llegar a Oriente, la idea es rechazada por el Monarca al considerarla una herejía y
atentado contra los designios de Dios. U2-T1-Imagen 6- Reinos en la Peninsula Iberica

Reinos en la Península Ibérica

Atlas Histórico Integral. BIBLOGRAF, S.A. Barcelona 1993

Entonces Colón, confiando en los estudios que había realizado sobre la redondez de la tierra, las descripciones
de los viajes de Marco Polo y los aportes del geógrafo Toscanelli, decide proponerle a los Reyes Católicos
(Fernando e Isabel) su proyecto, los Soberanos después de varios años toman la decisión de financiar su
propuesta mediante las “Capitulaciones de Santa Fe”, documento que establece las condiciones de cómo se
repatriarían las riquezas que encontrasen en las Indias. U2-T1-Imagen7- Colon ante los reyes católicos

Dentro de esas condiciones Colón logra que la corona le reconozca los títulos como Virrey de las tierras que
descubriese, Capitán General, Almirante del mar Océano y Don, este último no era fácil obtenerlo ya que el sistema
de casta es cerrado no había movilidad social en los ciudadanos comunes y llanos.

Impacto de la expansión europea

Error geográfico de Colón.

Geographica. Atlas Mundial Ilustrado. H.f.Hullman. Italia. Adaptado por Luis Sánchez

Después de varias semanas de navegar, Colón y sus tripulantes llegan el 12 de octubre de 1492 a Guanahaní la que
llamarán San Salvador (actualmente es conocida como isla Watling), aquí Colón, que cree estar en un islote cerca
de Cipango (Japón), en su diario de a bordo del lunes 21 de octubre puede leerse “y después partir para otra isla
grande, mucho que creo que debe ser Cipango, según la seña que me dan estos indios que yo traigo , a la
cual ellos llaman Colba”; luego escribiría Cuba, “más todavía tengo determinado de ir a la tierra firme (se refiere a
China) a la ciudad de Quisay y dar las cartas de vuestras altezas al gran Can y pedir respuesta y venir con ella “y
llevárselas al Rey para mostrar haber estado en las indias.

Colón muere en 1506 creyendo haber llegado a las indias Orientales, algunos historiadores plantean la hipótesis,
que en el recorrido por el istmo centroamericano, en su cuarto viaje buscaba el paso para llegar a las indias, pero
por no poner en duda su prestigio, fama y riqueza no se retractó. El geógrafo Waldsemüller en su obra “Introducción
a la geografía“ propuso el nombre de América para los territorios recién descubiertos por haber recibido narraciones
y cartas de Florentino Américo Vespucio, quien había recorrido estos territorios con Alonso de Ojeda y otros
exploradores en 1499, de lo contrario América se llamaría Colombia, como lo lleva un país del sur del continente.

Viaje de circunnavegación del mundo 1519-1522

Magallanes y Sebastian el Cano 1519-1522
Imágen proporcionada por Luis Sánchez

Hernando de Magallanes llegó a un acuerdo con Carlos V y en 1519 partió hacia América con el fin de descubrir el
famoso paso. En esta hazaña lo acompañó Sebastián el Cano y es considerada como el mayor de los
descubrimientos para Europa. Tres años después, el Cano logra regresar a España sólo, debido a que Magallanes
perece en las Filipinas. Es entonces cuando en Europa se dan cuenta del error de Colón, a todo esto el sistema del
gobierno del imperio Español había creado las “Leyes de Indias“ (1502), que era el conjunto de normas que regulaban
la acción española en América de la cual los contemporáneos decían “Las leyes de indias se acatan pero no se
cumplen”.

Consecuencias

Impacto sociocultural de la conquista española

Imágen proporcionada por Luis Sánchez

Las consecuencias, costos y durabilidad pueden verse desde el punto de vista político, económico, social y cultural,
tanto para Europa (con ventajas) como para América (con desventajas). Los últimos reportajes sobre los Tolupanes
reafirman estas consecuencias que seguimos arrastrando; la apropiación del nuevo mundo no era nueva ni geológica,
ni culturalmente, desde México hasta los Andes los europeos iniciaron la explotación de sus recursos casi ilimitados,
llenando sus iglesias de dioses cristianos ya superados por el protestantismo en el norte europeo.

La conquista estuvo acompañada de un genocidio sin paralelo en la historia. Un siglo después de que Colón llegara,
más de dos tercios de la población nativa había muerto por el impacto de las enfermedades (viruela, sarampión y
gripe), más la violencia desatada por los conquistadores para apropiarse de las tierras que por miles de años les
había correspondido a los nativos.

El impacto no sólo va ser de carácter militar, sino también en el campo religioso, la imposición del cristianismo bajo
la modalidad del catolicismo, mediante el sistema de requerimiento, tiene durabilidad hasta nuestros días. Colón
escribía en 1494 a la reina lo siguiente: “nuestra civilización europea traerá luz a los nativos en su oscuridad , pero
nosotros adquiriremos el oro y con él podremos hacer lo que queramos en el mundo”, en síntesis podemos afirmar
que con la hazaña de Colón y Magallanes se inicia lo que hoy llamamos Globalización y de las riquezas llevadas de
América es como hoy los europeos son países de primer mundo.