Caliza

La caliza es una roca sedimentaria compuesta

mayoritariamente por carbonato de calcio (CaCO3),
Caliza
generalmente calcita, aunque frecuentemente
presenta trazas de magnesita (MgCO3) y otros
carbonatos.1 ​ También puede contener pequeñas
cantidades de minerales como arcilla, hematita,
siderita, cuarzo, etc., que modifican (a veces
sensiblemente) el color y el grado de coherencia de
la roca. El carácter prácticamente monomineral de
las calizas permite reconocerlas fácilmente gracias a
dos características físicas y químicas fundamentales
de la calcita: es menos dura que el cobre (su dureza
en la escala de Mohs es de 3) y reacciona con
efervescencia en presencia de ácidos tales como el
ácido clorhídrico.
Afloramiento de estratos de calizas

En el ámbito de las rocas industriales o de áridos Tipo Sedimentaria

para construcción recibe también el nombre de Textura micrítica a esparítica
piedra caliza. Junto a las dolomías y las margas, las Color Blanco, negro, gris azulado,
calizas forman parte de lo que se conocen como
marrón
rocas carbonáticas o calcáreas.
Minerales
Si se calcina (se lleva a alta temperatura), la caliza da Minerales calcita
lugar a cal (óxido de calcio impuro, CaO). esenciales

Índice
Formación
Origen hídrico
Origen biológico
Utilización de la caliza
Producción mundial
Véase también
Referencias
Enlaces externos

Formación
Son muy características por su color claro, blanquecino o gris. Las calizas se forman en los mares cálidos y
poco profundos de las regiones tropicales, en aquellas zonas en las que los aportes detríticos son poco
importantes. Dos procesos, que generalmente actúan conjuntamente, contribuyen a la formación de las
calizas:

Origen hídrico

El carbonato de calcio (CaCO3) se disuelve con mucha facilidad en

aguas que contienen dióxido de carbono (CO2) gaseoso disuelto,
debido a que reacciona con este y agua para formar bicarbonato de
calcio [Ca(HCO3)2], compuesto intermedio de alta solubilidad. Sin
Formación caliza de origen
embargo en entornos en los que el CO2 disuelto se libera
hidrotermal en Pamukkale, Turquía
bruscamente a la atmósfera, se produce la reacción inversa
aumentando la concentración de carbonato de
calcio (véase ley de acción de masas), cuyo
exceso sobre el nivel de saturación precipita.
De acuerdo a lo descrito, el equilibrio químico
en solución sigue la siguiente ecuación:

Esquema del proceso de formación de grutas y cuevas con

estalactitas y estalagmitas en regiones calcáreas, debido a
la química del carbonato cálcico

Esa liberación de CO2 se produce, fundamentalmente, en dos tipos de entornos: en el litoral cuando llegan
a la superficie aguas cargadas de CO2 y, sobre los continentes, cuando las aguas subterráneas alcanzan la
superficie.
Este es el proceso fundamental de formación de grutas y cuevas con presencia de estalactitas y
estalagmitas en muchas regiones calcáreas con piedras calizas2 ​ denominadas también karsts, carsts o
carsos. Estas últimas denominaciones de las regiones calcáreas provienen del nombre de la región eslovena
de Carso, rica en estos minerales y paisajes.

Origen biológico

Numerosos organismos utilizan el carbonato de calcio para construir su esqueleto mineral, debido a que se
trata de un compuesto abundante y muchas veces casi a saturación en las aguas superficiales de los océanos
y lagos (siendo, por ello, relativamente fácil inducir su precipitación). Tras la muerte de esos organismos, se
produce en muchos entornos la acumulación de esos restos minerales en cantidades tales que llegan a
constituir sedimentos que son el origen de la gran mayoría de las calizas existentes.

La sedimentación calcárea fue mucho más importante en otras épocas y actualmente está limitada a unas
cuantas regiones de las mareas tropicales. Las calizas que se pueden observar sobre los continentes se
formaron en épocas caracterizadas por tener un clima mucho más cálido que el actual, cuando no había
hielo en los polos y el nivel del mar era mucho
más elevado. Amplias zonas de los continentes
estaban en aquel entonces cubiertas por mares
epicontinentales poco profundos. En la
actualidad, son relativamente pocas las
plataformas carbonatadas [marcada con el (1)
en la imagen superior], desempeñando los
arrecifes (2) un papel importante.

Utilización de la caliza
Sedimentación calcárea marina actual
La caliza, cortada, tallada o desbastada, se 1: Plataformas carbonatadas; 2: Arrecifes coralinos
utiliza como material de construcción u
ornamental, en forma de sillares o placas de
recubrimiento.3 ​ Ejemplos de este uso son numerosos edificios
históricos, desde las pirámides de Egipto hasta la Catedral de
Burgos. Machacada se usa como árido de construcción.4 ​

Es un componente importante del cemento gris usado en las

construcciones modernas y también puede ser usada como
componente principal, junto con áridos, para fabricar el antiguo
mortero de cal, pasta grasa para creación de estucos o lechadas para
«enjalbegar» (pintar) superficies, así como otros muchos usos por
Disolución de una roca caliza por
ejemplo en industria farmacéutica o peletera.
efecto del agua
Es una roca importante como reservorio de petróleo, dada su gran
porosidad. Tiene una gran resistencia a la meteorización; esto ha
permitido que muchas esculturas y edificios de la antigüedad tallados en
caliza hayan llegado hasta la actualidad. Sin embargo, la acción del agua
de lluvia y de los ríos (especialmente cuando se encuentra acidulada por
el ácido carbónico) provoca su disolución, creando un tipo de
meteorización característica denominada kárstica. No obstante es
utilizada en la construcción de enrocamientos para obras marítimas y
portuarias como rompeolas, espigones, escolleras entre otras estructuras
de estabilización y protección.

La caliza se encuentra dentro de la clasificación de recursos naturales

entre los recursos no renovables (minerales) y dentro de esta Catedral de Burgos, construida
clasificación, en los no metálicos, como el salitre, el aljez y el azufre. con piedra caliza

Producción mundial
 Producción mundial en 2019, en
millones de toneladas por año
1.  China 310,0

2.  Estados Unidos 16,9

3.  India 16,0

4. Rusia 11,0

5.  Brasil 8,1

6.  Japón 7,3

7.  Alemania 7,1

8.  Corea del Sur 5,2

9.  Turquía 4,6

10.  Japón 4,3

11.  Italia 3,5

12.  Irán 3,4

13.  Polonia 2,7

14.  Francia 2,6

15. Ucrania 2,2

16.  Australia 1,9

17. Rumania 1,9

18.  España 1,8

Fuente: USGS (https://pubs.usgs.gov/periodicals/mcs2021/mcs2021-lime.pdf).

Véase también
Creta (roca)
Dolomía
Estromatolito
Toba calcárea
Travertino

Referencias
1. C. Klein, C. S. Hurlbut. Manual de Mineralogía, cuarta edición. Editorial Reverté, 1998
2. C. Marcos, J. Martínez, D. Rodrigo (1962). Química. Ediciones SM.
3. Bustillo Revuelta, M; Calvo Sorando, J. P. y Fueyo Casado, L. (2001) «Rocas ornamentales
(http://ocw.usal.es/ciencias-experimentales/rocas-industriales/contenidos/rocasornamentale
s.pdf)». En: Rocas industriales. Tipología, aplicaciones en la construcción y empresas del
sector. Madrid: Rocas y Minerales: 259-313
4. Bustillo Revuelta, M; Calvo Sorando, J. P. y Fueyo Casado, L. (2001) «Áridos (http://ocw.usa
l.es/ciencias-experimentales/rocas-industriales/contenidos/aridos.pdf)». En: Rocas
industriales. Tipología, aplicaciones en la construcción y empresas del sector. Madrid:
Rocas y Minerales: 317-347
Enlaces externos
Wikimedia Commons alberga una categoría multimedia sobre Caliza.
Wikcionario tiene definiciones y otra información sobre caliza.
Guía de Minerales Industriales (AINDEX) «Guía de Minerales Industriales (https://aindex.es/
wp-content/uploads/2019/05/GUIA-AINDEX-20180523-bajaseguridad-1.pdf)».

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