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Anna O. fue paciente de Breuer desde 1880 hasta 1882. Con 21
aftos de edad, Anna invirtié la mayoria de su tiempo cuidan-
do de su padre enfermo, desarrollando una tos importante
que no tenia una explicacién fisica, asi como dificultades para
hablar que finalizaron en un mutismo completo, seguido
de expresiones solo en inglés, en vez de su lengua natal, el
aleman.
Cuando su padre falleci6, la paciente empezé a rechazar la
comida y desarrollé una serie inusual y extrafia de sintomas.
Perdié la sensibilidad en las manos y pies, paralisis parciales
y espasmos involuntarios. También presentaba alucinacio-
nes visuales. Pero, lo asombroso, fue que no aparecia una
causa fisica demostrable, También presentaba fantasias,
cambios draméticos del humor y varios intentos de suicidio.
El diagnéstico de Breuer fue “histeria’, lo que significaba
gue tenia sintomas en el cuerpo de origen psiquico. En
las noches, Anna se sumia en unos estados de“hipnosis
espontnea’ tal y como Breuer les llamé, alos que la propia
paciente designé “nubes’.
Breuer se dio cuenta que a pesar del trance, la paciente
podia hablar de sus fantasfas diurnas y de
otras experiencias, sintiéndose mejor posterior-
mente Anna le Ilamé a estos episodios “Limpieza
de Chimenea” y“la cura por la palabra’:
En algunas ocasiones, durante la “limpieza de chi-
menea’, Anna proporcionaba algunos datos que
daban comprensién particular a algunos de sus
sintomas. El primer dato sobrevino justo después
de negarse a ingerir agua durante un tiempo: re-
cordaba haber visto a una mujer bebiendo agua de
tun vaso que un perto habia lamido antes. Cuando
recordaba esta imagen, se disgustaba y le sobre-
venia una sensacién intensa de asco... solo para
que inmediatamente después ; Beberse el vaso de
agua! En otras palabras, su sintoma (la hidrofobia)
desaparecfa tan pronto se verbalizaba y se sentia
la sensacién particular de asco; es decir, la basedel sintoma, Breuer le llamé catarsis, del griego refe-
rido alimpieza’, a estos estados de recuperacion
esponténea.
Once afios mas tarde, Breuer y su asistente,
Sigmund Freud, escribieron un libro sobre
histeria, donde explicaban su teoria. Toda
histeria es el resultado de una experiencia
traumatica que no puede aceptarse en los
valores y comprensién del mundo de una
persona, Las emociones asociadas al trauma
no se expresan de manera directa, simplemen-
te se evaporan: se expresan a través de la con-
ducta en forma vaga, imprecisa. Estos sintomas
tienen significado, Cuando el paciente puede llegar
a comprender el origen de sus sintomas, entonces se
liberan las emociones reprimidas por lo que no necesitan
expresarse a través de ellos. Es similar a drenar una in-
feccidn local. De esta manera fue poco a poco mejorando.
Pero, es importante seftalar que ella no podia hacerlo sin
Breuer: mientras se encontraba en sus estados hipnéticos,
necesitaba ener las manos de Breuer con ella, y desafor-
tunadamente, surgieron nuevos problemas.
Deacuerdo con Freud, Breuer reconocié que la paciente
se habia enamorado de él y ademés él también se sentia
atraido por ella. Ademés, la paciente le comentaba a
todo el mundo que estaba embarazada de Breuer, por
lo cual este, un hombre casado en la época victoriana,
abandoné abruptamente las sesiones y perdié todo
interés en la histeria, Fue Freud quien posteriormente
retomé lo que Breuer no habia reconocido abiertamen-
teres decir, en el fondo de todas estas neurosis histéricas
yacia un deseo sexual.
Con respecto a la evolucién de Anna, ésta pasé gran
parte del tiempo restante en un sanatotio, Mas tarde, se
convirtié en una figura muy respetada y activa (Ia prime-
ra mujer asistente social de Alemania) bajo su nombre
propio: Bertha Pappenheim. Murié en 1936. Anna siem-
pre sera recordada, no sélo por sus propios logros, sino
como la inspiracién de la teoria de la personalidad més
influyente que hayamos conocido: el psicoandlisis.
Lectura: Anna O. (Extraido del libro Psicologia de
Maria Mercedes Recalde)
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1. {Qué trastornos demostré Anna
durante el cuidado que brindé a su
padre?
2. (Qué nombre le dio Breuer a las
manifestaciones del sintoma de la
hidrofobia?
3. ;Cual fue el diagndstico que elaboré
Breuer ante las manifestaciones
psiquicas de Anna?
4, ;Cual fue el descubrimiento mas
importante realizado por Freud?
5. Qué consecuencias se logré en
la Psicologia gracias al tratamiento
de Anna?
6. ¢Crees posible que ocurran estas u
otras manifestaciones como resultado
de conflictos psiquicos? Por qué si o
por qué no?