La tecnología es el conjunto de conocimientos que posee el hombre para fabricar
herramientas, maquinarias o diferentes objetos y producir bienes o servicios con el fin de mejorar su calidad de vida. A través del tiempo la tecnología ha buscado satisfacer las necesidades de los seres humanos, para ello los científicos han hecho uso de sus conocimientos y han logrado múltiples aplicaciones de tipo tecnológico. LA TECNOLOGÍA Y SUS APLICACIONES El ser humano usa la tecnología para crear productos que ayuden a satisfacer sus necesidades. Por ejemplo, crea el papel para transmitir sus ideas o el vidrio para envasar sustancias líquidas. Muy útil y de larga historia; el papel Aunque te parezca increíble, el papel que hoy día utilizas fue inventado por el ser humano hace muchos siglos. En un principio los egipcios usaron el papiro. Sobre éste escribieron los primeros manuscritos literarios y científicos. Luego, los chinos emplearon fibras de otros vegetales. Finalmente, a lo largo de los últimos años el papel no sólo se elabora de la corteza de los árboles sino que se puede obtener también mediante el reciclaje del papel ya utilizado. Este reciclaje de papel evita la utilización de grandes cantidades de madera, es decir, la tala de muchos árboles. Transparente y duro: el vidrio El vidrio parece haber sido inventado en Asia entre el año 2700 y 3000 a.C. Posteriormente, culturas antiguas como las de Egipto, Persia y Siria perfeccionaron la técnica de su elaboración, Actualmente los materiales utilizados para elaborar el vidrio son casi los mismos que se usaron hace miles de años. Los jabones y los detergentes ¿Te has preguntado de qué están hechos los jabones y los detergentes? Todos los jabones están hechos de grasas y aceites. Según el tipo de la utilidad del jabón, éstos pueden contener esencias y perfumes, para darles color y olor. En cambio, los detergentes, que nacieron a partir del jabón, están formados esencialmente de una sustancia llamada fosfato, que aumenta su poder limpiador.
Los detergentes y el ambiente.
Los detergentes, una vez utilizados, llegan a los ríos y lagos a través de los desagües. En éstos liberan los fosfatos, que son alimento para las plantas acuáticas. El aumento de fosfato produce un gran incremento de plantas acuáticas, que cubren el lago, impidiendo el paso de la luz hacia el fondo y, por tanto, la producción de oxígeno. Por otro lado, las plantas que mueren pasan al fondo, donde las bacterias las descomponen. Para hacer frente a este aumento de vegetación, las bacterias necesitan más oxígeno, que toman del agua. Con el tiempo el oxígeno se agota y provoca la muerte de los habitantes del ecosistema acuático, que se convierte en un ambiente de fango maloliente. En la actualidad, los avances de la tecnología se observan en todos los campos; por ejemplo, en el campo industrial observamos cada día nuevos materiales, vehículos, combustibles, etc. En el campo de las telecomunicaciones hemos pasado de la comunicación por cable a la comunicación satelital. En el campo biológico o biotecnológico existen nuevos procedimientos para el cultivo de plantas, crianza de animales, utilización de nuevos productos para la alimentación, etc. Con relación a la salud existen nuevos aparatos e instrumentos que facilitan la observación de estructuras internas y permiten el diagnóstico de enfermedades y el tratamiento de las mismas. La tecnología también ha desarrollado nuevas formas de controlar la contaminación ambiental, ofrecemos productos «ecológicos» tales como, abono orgánico, pesticidas no químicos, etc.
La biotecnología es la rama tecnológica que se ocupa de la
fabricación industrial de productos para el uso del ser humano, utilizando para ello reacciones químicas producidas por microorganismos vivos.
Es común en la biotecnología moderna el uso de la ingeniería genética, esto es, la
modificación de material genético para alcanzar metas específicas. A las células u organismos creados por ingeniería genética se les han suprimido, agregado o modificado genes. Los objetivos principales de la ingeniería genética son los siguientes: 1. Aprender más acerca de los procesos celulares, entre ellos la herencia y la expresión de los genes 2. Ofrecer una mejor comprensión y tratamiento de las enfermedades, en particular de los trastornos genéticos; y 3. Generar ventajas económicas y sociales, como la producción eficiente de moléculas biológicas valiosas y mejores plantas y animales para la agricultura. Aplicaciones de la fermentación industrial - Fabricación de plásticos. Se ha comenzado a fabricar plásticos de forma experimental con procedimientos biotecnológicos. Estos procedimientos podrán competir con los métodos químicos de fabricación tradicional, mediante los que se obtiene plástico a partir del petróleo, en la medida en que éste siga siendo cada vez más caro y escasee más. - La industria farmacéutica aplica métodos de fabricación biotecnológicos para producir diversas sustancias, entre las que destacaremos las siguientes: Conservantes: destinados a la industria alimentaria, como el ácido ascórbico, que también se emplea para obtener la vitamina C.