Kerlly Quiroga

Las Leyes de Indias

Introducción

Es la legislación promulgada por los monarcas españoles para regular la vida social, política y económica
entre los pobladores de la parte americana de la Monarquía Hispánica.

Isabel la Católica fue la primera persona que se preocupó por los derechos de los indios: determinó que
seguirían siendo los propietarios de las tierras que les pertenecían con anterioridad a la llegada de los
españoles y en el año 1500, dictó un decreto prohibiendo la esclavitud.

En ese momento la esclavitud era una realidad normalmente admitida y, según algunos autores, se
calcula que en España había entonces unos 100.000 esclavos.

Mediante esta Cédula Real de 20 de junio de 1500, la reina Isabel ordenó poner en libertad a todos los
indios vendidos hasta ese momento en España y decretó su regreso a América en la flota de Bobadilla,
quien apresó y juzgó, por encargo de los reyes, a Cristóbal Colón, para seguidamente trasladarlo con
grilletes a España.

Puede afirmarse que la esclavitud fue abolida en España por la citada cédula permitiéndose su existencia
sólo en tres supuestos: antropofagia (1503), prisioneros de guerra (1504) y venta por parte de otras
tribus que ya los tuvieran como tales (1506), todo ello sin perjuicio de la abolición formal operada por la
Ley de 13 de febrero de 1880.

La última voluntad que la reina Isabel la Católica dirigió a sus súbditos en su testamento (1504) fue: «… 
y no consientan ni den lugar a que los indios vecinos y moradores de las dichas Islas, y Tierra Firme,
ganados y por ganar, reciban agravio alguno en sus personas y bienes, más manden, que sean bien y
justamente tratados, y si algún agravio ha recibido, lo remedien y provean de manera, que no se exceda
cosa alguna lo que por las letras apostólicas de la dicha concesión nos es mandado…».

En 1511, Fernando el Católico encargó un estudio jurídico-teológico al dominico Matías de Paz y al

jurista Juan López de Palacios, quienes concluyeron que la guerra contra los indígenas sólo será justa
«cuando sus caciques y jefes prohíban la libre conversión de sus súbditos, o bien sea menester el
desterrar inhumanas costumbres que se niegan a abandonar», como el canibalismo o los sacrificios de
personas a los dioses.
 Consecuencias de las leyes de indias 1512

Para terminar este resumen de las Leyes Nuevas de Indias 1512, debemos hablar sobre las principales
consecuencias que tuvo la instauración de esta legislación en las colonias americanas españolas, para
entender el proceso que sufrieron estas regiones por las nuevas normas. Las principales consecuencias
de las Leyes Nuevas fueron las siguientes:
 La política de regiones como Perú o Nueva España estaba muy unida a la encomienda, por lo
que la destrucción de este sistema chocaba con los intereses de las elites del lugar.
 Se crearon Capitanías Generales para tener otro nivel de gestión en la región y no depender
tanto de los virreyes.
 En Perú tuvo lugar una rebelión contra las reformas de las encomiendas. La resistencia conlleva
una serie de batallas en la zona en la que los que se habían beneficiado de las encomiendas
lucharon por intentar mantener su estatus.
 En otras regiones como Nueva España no tuvieron lugar rebeliones, pero sí un incumplimiento
generalizado, siendo solo con el tiempo que comenzaron a obedecer la nueva legislación.
 La nueva legislación consiguió con el paso de los años que las encomiendas desaparecieran.
 Las Leyes Nuevas sirvieron para terminar con la esclavitud en las colonias españolas, aunque en
algunos casos se mantuvo.
 Aunque en un primer momento la legislación fue lenta, con el paso de los años sirvió
para aumentar el poder del gobierno de la zona.
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Bibliografía
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1542. Revista de Historia de América, 95-109.
 Calvo, J. (1953). Leyes nuevas de Indias.
 Méndez, M. M. (2009). El trato al indio y las Leyes Nuevas: Una aproximación a un debate.
Tiempo y sociedad, (1), 23-47.