Breve - Historia - de - Las - Doctrinas - Filosóficas para Clase Historia U

24 HISTORIA DE LAS DOCTRINAS ECONÓMICAS
RESUMEN DEL BOSQUEJO HISTÓRICO
ETAPA ESCUELA 1 REPRESENTANTES 1 NAClMlENTO 1 NACJONA·

Y MUERTE LIDAD
rJ·..
M~
1537-1623 Española
de ""'''"'
Jerónimo de
Uztáriz 167(?)-173(?) Española
Thomas Mun 1571 -1641 Inglesa
!'-Siglos XVI,
xvn y prime-
r mo
.. ,;¡¡••
William Petty
Jean Bodin
Jean Colbert
1623-1687
1530-1596
1619-1683
Inglesa
Francesa
Francesa
ra mitad del Antoine
xvrn Montchrétien 15 75-1621 Francesa
Juan Botero 1540-1617 Italiana
Antonio Serra (?)-1613(?) ltalia.n a
Precursores {Thomas Hobbes 1588-1679 Inglesa
del Libe- David Hume 1711-1776 Inglesa
r.,. .
ralismo Bemard de 1670-1733 Holandesa
Man<leville
,..._. ' g o nda

mitad del si-
~ Fi•io""''
Quesnay
Robert J. Turgot
Esteban B.
1694- : 774
1721-1781
Francesa
Francesa
glo xvrn y Condillac 1714-! 780 Francesa

principios del
l Adam Smith 1723-1790 Inglesa
¡.. r
XIX
Lib<mti•mo { Da•id Ri~roo 1772-1823 Inglesa
Robert Malthus 1766-1836 Inglesa
Copyright © 2011. Editorial Esfinge S de RL de CV. All rights reserved.
Jean B. Say 1767-1832 Francesa
Cnt:Jc¡smo C. deL.Sismondi
de Si•mon· 1773-1842 Suiza
Precolectivis- Henri de Saint
mo Simon 1760-1825 Francesa
3~Primera Socialismo Robert Owen 1771-1858 Inglesa

mi- utópico {Charles Fourier 1772-1837 Francesa
tad del siglo
XIX l
Nacionalis· 1
Louis Blanc
m? econ6- Friedrich List

ffiiCO
1811-1882
1789-1846
Francesa
Alemana
4"-Mediados
1Liberalismo
(apogeo y
1 1
del siglo XIX ocaso) John Stuart Mili 1806-1873 1 Inglesa
Gómez, G. M. (2011). Breve historia de las doctrinas filosóficas. Editorial Esfinge S de RL de CV.
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INTRODUCCIÓN 25
ETAPA ESCUELA 1 REPRESENTANTES 1 NACI MIENTO 1 NACIONA-

Y MUERTE LIDAD
rKarl J.
Socialismo ~ Rodbertus 1806-1864 Alemana
de Estado A. Wagner 1835-1917
LF. Lasallc 1825-1864 Alemana
Socialismo
Científico {Karl Marx 1818·1883 Alemana
Socialismo
Cristiano l
Frederic Le Play
{ Karl Menger
1806-1882
1840-1921
Francesa
Austriaca
Psicológica Stanley Jevons 1835-1882 Inglesa
John :B. Clark 1847-1938 Norteame-
S~egunda ricana
mitad del si-
glo X1X Matemática {wilíredo Pareto 1848-1923 Italiana
Friedrich G.
Rainffeisen 1818-1888 Alemana
He.r mann
Cooperati· Schulze-De·
vismo litzsch 1808-1883 Alemana
Charles Gide 1847-1932 Francesa
Bernard
Lavergne 1815-1891 Francesa
f"''Ph
pe ter S<h"m
1883-1950 Austriaca.
Neolibera- John Maynard

lismo Keynes 1883-1946 Inglesa
Dirigismo { Lenin V. !Jieh 1870-1924 Rusa
6ll--Primera mi-
tad del siglo
XX
Capitalismo ! Lenin V. llich
Otros
1870-1924 Rusa
Dinamismo f Roy F. Harrod 1900- Inglesa

Joan Robinson 1903- Inglesa
7~egunda iPlan=ión
económica { Tinbergen Jan 1903- Holandesa
mitad del si·
glo xx Desarrollo
económico
Lewis Artur f 1915- Inglesa
CAPÍTULO II
MERCANTILISMO
CARACTERÍSTICAS GENERALES
¿Qué es el mercantilismo? Muchos autores se han hecho la

misma pregunta, pero ninguno ha podido contestarla satisfac-
toriamente; nadie ha podido precisar lo que el término signi-
fica. Algunos dicen que es una doctrina; otros, que una teoría;
otros más, que una escuela. H ablando con propiedad, podemos
afirmar que jamás ha existido una escuela mercantilista. Esto
lo podemos hacer debido a las siguientes razones:
l . Ningún autor de la época utilizó esta denominación.
Muchos hablaron acerca del tema y en todos los países mercan-
tilista.<;. Pero nadie fue economista: eran comerciantes, banque-
ros, filósofos, etc.
2. Carece de unidad, pues la corriente constituye un con-
junto de creencias, teoría.<> y prácticas, en donde de ninguna
manera hav ciencia.
3. La época fue de controversias, con características a veces
encarnizadas.
4. El calificativo apareció mucho tiempo después y lo uti-
lizaron aquellos pensadores que tenían ideas opuestas a los lla-
mados mercantilistas.
Sin embargo, el término se ha seguido utilizando, más bien
por comodidad que por convicción, pues vemos que resulta alta-
mente d~c;cutible. Por comodidad nosotros también lo seguiremos
usando.
Descartada la posibilidad de Jlamarle escuela, ¿cómo definir
entonces al mercantilismo? Se dice que es ula teoría del enri-
quecimiento de las naciones. mediante la acumulación de meta-
les preciosos". Esta definición da una idea bastante amplia del
mercantili:;mo, pero indiscutiblemente incompleta, como vere-
mo:; más adelante. También se opina que el mercantilism9 fue
una serie de prácticas económicas que tuvieron como finalidad
conseguir la unificación política y el poderío nacional.
26
EL MERCANTILISMO 27
Pero, como algún concepto debemos tener acerca de esta
corriente, tal vez se acepte decir que el mercantilismo fue una
teoría económica, y a la vez una política económica, la cual se
desarrolló en los principales Estados europeos -España, Ingla-
terra, Holanda, Francia e Italia- sobre todo, en los siglos xvr,
XVII y XVIJI.
Al mercantilismo también se le conoce en la hlstoria de las
ideac; económicas con otros nombres, tales como sistema mer-
cantil, sistema restrictivo, sistema comercial, colbertismo (en
Francia) y cameralismo (en Alemania).
Por otra parte, el mercantilismo viene a ser un sistema laico,
independiente de la moral religiosa, que trata la cuestión eco-
nómica desde un punto de vista económico. Al contrario de
otras corrientes anteriores, ve a la Economía por primera vez
como objeto de estudio de conjunto, apareciendo también por
primera vez los primeros tratados de Economía que, por su-
puesto, no se parecen de ninguna manera a los modernos.
En los 300 años de reino aproximado, la presencia del mer-
cantilismo no fu e de igual manera en todas partes. Fue dife-
rente de siglo a sig1o y de lugar a lugar; distinto el del siglo
XVII al del siglo xvr y distinto en España, Francia, Inglaterra,
Holanda e Italia. Ademáo:;, no fue totalmente antiliberal como
en ocasiones se le hace aparecer, sino que hubo ciertas mani-
festaciones de libertad económica, como aconteció en Holanda.
Pese a esta circunstancia, puede presentarse un esquema de con-
junto que abarque a todos los países mercantilistas; es decir,
se pueden señalar características muy gcnerates que sean apli-

cables a todos ellos, tales como la preferencia por los metales
preciosos, la intervención del Estado, la balanza comercial fa-
vorable y la industria y comercio.
l. PREFERENCIA POR T.OS METALES PRECIOSOS.- E s la lla-

mada ilusión crisohed6nica, la cual consiste en creer que la
riqueza está representada por los metales -oro y plata- amo-
nedados y amonedables. Si la riqueza de una persona se mide
por la cantidad de oro y plata que tenga, lo mismo puede ha-
c:erse con un Estado: éc;te será más rico en la medida en que
tenga mayor cantidad de oro y plata. Por otra parte, es preci-
samente su adquisición lo que c:onstituye cJ fin de la actividad
ec:onómica.
Resulta pertinente aclarar que dinero no siempre significa
riqueza. Para la mayor parte de los mercantilistas, d dinero sólo
era un medio para acrecentar la riqueza, y no precisamente
significaba su esencia.
2. INTERVENCIÓN DEL ESTADO.-El soberano debe regular
y dirigir los esfuerzos nacionales para conquistar los metales
preciosos, mediante ordenanzas y edictos reales.
3. BALANZA COMERCIAL FAVORABLE1 .-Lo importante para
el mercantilismo es adquirir metal cuando se carece de él y
conc;ervarlo cuando se posee. Si se carece, hay que explotar
minas, cuando se tienen; y, si no, buscar otros medios. Si hay
metal, hay que impedir su salida; y, si se quiere aumentar,
favorecer su entrada. Se evita su salida y se favorece su entrada,
mediante una balanza comercial favorable. Esto significa que
hay que reducir las importaciones y favorecer las exportaciones.
¿Qué hacer para poner en práctica la política basada en la
batánza comercial? "Los mercantilistas recomendaron las siguien-
tes medidas:
a) Conceder primas a la exportación.
b) Imponer altos aranceles a la importación.
e) Regular el movimiento de metales preciosos.
4. INDUSTRIALISMO Y COMERClO.- Es menester reglamentar
la industria para que produzca barato, poniendo en práctica
medidac; como las siguientes: pugnar por un aumento de la
población, para que haya mano de obra barata; establecer un
máximo legal de salarios; implantar el trabajo forzoso; crear
manufacturas reales; proporcionar estímulos al capitalismo;
otorgar subv<;nciones a los productores; proteger y recompen-

sar a directores de industria; reglamentar el comercio para
impedir las importaciones y favorecer las exportaciones; pue-
den invertirse los términos al tratarse de materias primas;
crear mercados mediante la colonización de países nuevos, o
bien mediante la supremacía impuesta a países nuevos civili-
zados.
Ahora bien, para darnos una idea de lo acontecido de siglo
a siglo, a continuación hacemos el siguiente resumen:
SIGLO xvr.-En este siglo, los problemas monetarios fueron
la tónica del mismo, dado el estímulo que la actividad econó-
mica recibió del oro y plata llegados de América a través de
España. Esta política está representada por el metalismo espa-
1 Ver apéndice No. l.
EL MERCANTILISMO 29
ñol, o bulionismo, como le llaman algunos autores, la cual no
tiene relación con ninguna teoría económica. :Era común que
el Estado considerase que la acumulación de oro y plata cons-
tituía prueba y causa de enriquecimiento. De aquí que en
España, sobre todo, se prohibiera la salida de estos metales, si-
guiendo el sistema de comprar al exterior en la misma medida
en que se vendía, a efecto de conservar un equilibrio monetario.
Es en esta época cuando aparece la teoría cuantitativa del
dinero, bajo el supuesto que el circulante tenía influencia sobre
los precios; en España el padre Mariana opinaba así. La teoría
se formuló como consecuencia de las observaciones acerca del
movimiento de los precios, hacia mediados del siglo XVI. Se
notaba que había una elevación de los mismos en Europa, pero
no sólo como consecuencia de las fluctuaciones en el circu-
lante, sino, sobre todo, como consecuencia de la afluencia del
oro proveniente de América. Oro y plata eran considerados
como mercancías comunes y corrientes y, por tanto, su valor
había de variar en sentido inverso a la cantidad: a mayor
cantidad menor valor; y a menor cantidad, mayor valor.
Con la teoría cuantitativa se observa el siguiente fenómeno:
la acumulación de metales preciosos lleva al alza de precios, alza
de precios que significa disminución de exportaciones y aumen-
to de importaciones y, por consecuencia, una balanza comercial
desfavorable, que sólo puede ser compensada con metal. Es así
como la política metalista resulta inoperante, sobre todo en
España.
SIGLO XVII.- Tal parece que las enseñanzas de la teoría

cuantitativa no encontraron eco, pues durante este siglo se si-
guen prefiriendo los metales preciosos; oro y plata siguen con-
servando la deferencia de gobernantes y gobernados. A pesar
de que la abundancia de éstos no significara precisamente ri-
queza, sí dicha abundancia facilitaba el crédito y los negocios, a
la vez que aceleraba la producción. Desacreditado el metalismo,
d mercantilismo encuentra en Ja producción nuevo apoyo en
sus fundamentos teóricos. Ya no es la abundancia de metales
preciosos ahora la base de la riqueza, sino la cantidad de bie-
nes de consumo existentes. De acuerdo con este nuevo concepto
de riqueza, quien más produzca será más rico.
Pero ¿cuál es la actividad más productiva? ¿ Cuál es la más
recomendable? Para unos es la agricultura y para otros la in-
dustria y el comercio. Algunos prefieren la industria porque ésta
tiene rendimientos crecientes, mientras que la agricultura tiene
rendimientos decrecientes, tal como opinaba Antonio Serra, en

Italia. Y es precisamente aquí d!onde aparece, en forma rudi-
mentaria, la ley de los rendimientos no proporcionales. Para el
desarrollo industrial de la época se hacían las siguientes reco-
mendaciones:
a) Abolir el tipo gremial de producción, por ser de carác-
ter monopólico.
b) Impulsar la manufactura real, en la que interviene pre-
cisamente el capital de los ::;oberanos.
Además, se formulaba la siguiente pregunta: ¿cómo hacer
para que las ventas fueran superiores a las compras? Claro que
se seguía pensando en la balanza favorable, pero ésta se man-
tuvo por otros procedimientos, distintos de aquellos que evita-
ban la salida de dinero al extranjero. Las siguientes medidas
fueron las más características:
a) Menos derechos a la importación.
b) Primas a la exportación.
e) Prohibición para exportar materia pnma nacional y
libertad para importarla.
d) Fomento a la marina mercante nacional.
e) Desarrollo de las compañías comerciales, tales como la
"Compañía de las I ndias Orientales".
Lo anterior forma parte de la política económica impues-
ta por Colbert en Francia. Posteriormente a él, se implantaron
otras medidas, todas ellas destinadas a mantener precios bajos a
efecto de facilitar las exportaciones; se estableció también un
riguroso control de calidad del producto, así como una política
de salarios lo más bajos posibles; además, se controlaron los

cereales para evitar un alza en el costo de la vida. A la vez se
favorecieron los inventos y el progreso técnjco.
SIGLO xvm.-Aunque difícil de hacerlo, el resumen de este

siglo es el siguiente:
a) En sus principios se estudjan, juntos, tanto los problemas
económicos como los problemas políticos, aunque a la postre
se separan.
b) Inglaterra pugna por una intervención menos intensa en
la vida económica, iniciándose así una economía distinta a la
mercantilista, como es la de mercado.
e) Disminución de la 'influencia gremial. La industria al-
godonera, metalúrgica y toda la industria basada en energía
del vapor se desarrollaron al margen de la estructura de tipo
corporativo.
EL MERCANTILISMO 31
Pronto adoptan estos puntos de vista los demás países euro-
peos, apareciendo así un nuevo carácter en lo económico, carác-
ter que se puede resumir así:
a) Disminución en la influencia de los gremios y manu-
factureras reales, por una parte, y aumento de la libre empresa
privada, por la otra. Los rigurosos controles del gremio se con-
sideraron como una barrera para el desarrollo industrial. El
Estado comenzó a ser mal visto, debido a la protección que
otorgaba a la economía; más que protección eran trabas. Pero
la tendencia más liberal se observa en la modificación del co-
mercio; ahora, para equilibrar la balanza, ya no hay necesidad
de altos aranceles o prohibiciones de importación. Ahora se con-
fía más en una política de precios adecuada y en el movimiento
de capitales, consecuencia de una variación en la tasa de interés.
b) Los problemas relacionados con el dinero y el tipo de
interés, pasaron a primer plano. La abundancia de aquél y el
bajo tipo de interés permitieron la expansión de los negocios. ·
e) La economía se vuelve más analítica, a efecto de pro-
fundizar en el mecanismo económico.
ANTECEDENTES DEL MERCANT][LISMO
Las primeras manifestaciones del mercantilismo aparecen

desde el siglo xv. Ya desde entonces, y aun antes, tenemos como
manifestaciones más importantes la avidez por el oro, el cual
constituye el objetivo básico del comerciante, a la par que las
riquezas en especies. Otras causas que precipitaron los aconte-
cimientos fueron los grandes descubrimientos geográficos, el Re-

nacimiento, la Reforma religiosa, la Aparición del Estado mo-
derno y el Régimen colonial.
l. Los GRANDES DESCUBRIMIENTOS GEOGRÁ.F ICOS.-Jni-
ciados desde fines del siglo xv, los grandes descubrimientos geo-
gráficos abren inmensos mercados para los productos europeos,
y se convierten, a la vez, en inagotable fuente de materias primas.
Asimismo, de esos grandes territorios habría de llegar a Europa,
con el tiempo, un ininterrumpido río de oro y plata, a efecto
de saciar la avidez por estos metales. Es así como se abrían de
par en par las puertas para la integración de la industria
europea y lo único que hacía falta era emprender una tarea
de renovación técnica de gran envergadura, capaz de satisfacer
las nuevas necesidades, porque la organización gremial era inca-
paz de hacer frente a las nuevas condiciones. La producción
para un cliente conocido debía transformarse en producción para
un consumidor desconocido. Además, hacía falta una concentra-
ción de capital, así como la presencia del lucro como móvil
legítimo de toda la actividad económica.
Y así sucedió. Los recursos técnicos aparecieron muy de prisa;
ahora uno y mañana el otro. Los recursos viejos, los concer-
nientes al gremio, se destruyeron rápidamente para dar origen
a capitales nuevos. Las ganancias drl comercio pronto dieron
con la meta apetecida; relativamente pronto se produjo una
cierta acumulación de capital, que habría de permitir nuevas
instalaciones y nuevas formas de trabajo. El ahorro obtenido ya
no sirvió para satisfacer necesidades suntuarias de la corte, sino
para la creación de nuevos negocios y para dar lugar a la
aparición de la manufactura, forma de producción caracterís-
tica de la época. En poco tiempo aparecieron aquellas fórmulas
jurídicas que habían de regular la concentración del capital.
Aparecen también las letras de cambio, a efecto de asegurar
la circulación de los capitales; también los préstamos con interés,
cuya prohibición era notoria anteriormente.
2. EL RENACIMIENTo.-El movimiento renacentista sin duda

influyó en el advenimiento del mercantilismo, tanto por Jo con-
cerniente al desarrollo de las ciencias -principalmente Física,
Astronomía, Biología y Medicina-, como al del Arte, Filosofía,
Literatura, Comercio, etcétera. También cuenta el invento de la
imprenta, ya que el uso de ésta permite ampliar el marco de
la enseñanza y de la cultura. Como si todo esto no fuera sufi-
ciente, se tiene ahora un nuevo concepto del hombre: es el ser

más importante del universo y, por tanto, resulta necesario inte-
resarse cada vez más por sus problemas aquí en la tierra.
3. LA REFORMA RELIC10SA.-Lutero, fiel a las concepciones

económicas del Medievo, entra en conflicto con otras sectas
protestantes, encabezadas por Calvino - verdadero fundador del
protestantismo- , las cuales hicieron una interpretación a su
manera de la Biblia, exaltando el esfuerzo indi"idual y creyendo
en las finanzas, con Jo cual hace legítimo el afán de lucro ilimi-
tado. El judío dejó d!e ser hostilizado, aumentando así su
influencia y sintiéndose estimulado para implantar sus propios
métodos, los cuales eran contrarios a los de sus competidores
cristianos. En lugar de estabilidad social y deseos de servir a los
demás, característica de la Edad Media, se implantó el lucro
como móvil de toda actividad económica. El ideal generoso de
EL MERCANTILISMO 33
esta época cede su lugar al espíritu burgués, a ese espíritu
de comerciante que había sentado sus reales desde hacía mucho
tiempo.
4. Los GRANDES ESTADOS MODERNOS.-A partir del siglo

XVI, desaparece el ideal de los siglos anteriores, basado en una
cristiandad unida y organizada como potencia política, apare-
ciendo las grandes nacionalidades, tales como Francia, España e
Inglaterra. Cada uno de estos Estados se consolidó bajo los
ideales de soberanía y libertad, convirtiéndose así en los artífices
de su propio destino. En lo futuro, la política habría de jugar
un nuevo papel: asegurar la supervivencia, el engrandecimiento
y la prosperidad del Estado, a efecto de convertirlo en una
entidad desprovista de aquellos escrúpulos a que los sometía el
régimen feudal.
5. EL RÉGIMEN COLONIAL.-Todos sabemos que a los des-

cubrimientos sigue la conquista, la colonización y el estableci-
miento de un régimen colonial. Veamos sus rasgos fundamentales:
a) Implantación de un tipo feudal de explotación -reparto
de tierras para asegurarse una renta, como la encomienda
mexicana- dentro de las colonias portuguesas y españolas. En
las colonias holandesas e inglesas la explotación fue de tipo
capitalista, generalmente a través de plantaciones.
b) Creación de monopolios, tanto para los productos colo-
niales como para el trasporte y comercio, los cuales determinaron
una gran acumulación de riqueza en Europa.
e) Aplicación del principio expoliativo en la organización

del trabajo, política que distaba mucho de la aplicada en las
metrópolis.
d) Comercio de esclavos, cuyo primer monopolio se otorgó,
en 1517, por Carlos V. Este comercio también contribuyó al
acrecentamiento de la riqueza europea. Weber estima que a
principios del siglo xrx vivían en las colonias de Europa algo
así como 7 000 000 de esclavos, y que tan sólo a Inglaterra le
redituaba cada uno entre 15 y 20 libras por año, en el siglo xvm.
Este es el panorama en que se desarrolla el mercantilismo, la
nueva corriente del pensamiento económico considerada como
la etapa predásica, con su característica de pragmatismo, orien-
tado hacia la conquista de la riqueza; nacionalista en sus
aspiraciones, realista en sus métodos, pero buscando por doquier
la ganancia.
EL MERCANTILISMO ESPA~OL
A la corriente española mercantilista, como ya se dijo, es
más propio llamarla metalismo o bullonismo, y se desarrolla
en los siglos XVI y xvn. Este metalismo implica una reglamenta-
ción de los metales preciosos, tanto el oro como la plata.
España se preocupó por acumular y defender el oro que le
llegaba de América, pues lo consideraba como la riqueza máxi-
ma por excelencia y, además, como muestra de poderío y
prosperidad. En estas condiciones, su legislación se orientó a im-
pedir la exportación del metal, por estimar que así asimilaba
más riqueza y al mismo tiempo hacía descender los precios, que
para entonces habían aumentado considerablemente.
Pero resulta q ue el oro tenía que salir forzosamente para
pagar las mercancías que España compraba en el extranjero,
ya que en este país los precios eran demasiado altos. También se
prohibió la exportación de mercancías y, más tarde, la medida
se completó prohibiendo la entrada de mercancías extranjeras, al
mismo tiempo que se falsificó la moneda, es decir, se redujo
su contenido de metal fino, a efecto de impedir su caída (a
,·eces se depreciaba la moneda y a veces se le sobrevaluaba ) .
:\ la vez, a las monedas extranjeras del mismo peso se les dio
mayor valor para atraerlas, pero casi al mismo tiempo se hizo
notorio que la moneda nacional salía en las mismas condiciones.
Lo q ue pasaba era que la producción no crecía a la par que el
circulante; al contrario, cada vez más iba en decadencia. El
último intento patra retener el oro fue reglamentar su cotización.

Todas las medidas fracasaron. Al ·finalizar el siglo XVII,
España llegaba a su máxima pobreza : la población había dis-
minuido, carecía de industria y agricultura, y el comercio estaba
en manos de extranjeros; el hambre era endémica, pues hasta
las clases económicamente altas vivían con prohibiciones.
Veamos como opina Uztáriz, considerado como el mercan-
tilista español má!'i destacado.
j ERÓNIMO DE UzTÁRiz.- En 1724, aparece la obra más
importante de Uztáriz, intitulada Teoría y práctica de comer-
cio y de marina. En esta obra habla de todo: de economía
de ádministración, de política, de diplomacia, etcétera, aspectos
que vienen siendo una descripción completa de la España de
principios del siglo xvm. Sus ideac; económicas principales son
las siguientes:
.EL MERCANTILISMO 35
a) Concede gran importancia a los metales preciosos, aun-
que critica que sale mucho oro español.
b) Considera que la balanza de comercio favorable es un
magnífico medio para retener el oro.
e) Los derechos de aduana debían ser altos para la im-
portación de manufacturas y exportación de materia prima y
bajos para la importación de materia prima y exportación de
manufacturas.
d) Deben desaparecer las aduanas interiores, por ser una
herencia feudal.
e) Combatió la alcabala, porque encarece progresivamen-
te la mercancía, pues cada vez que es vendida paga impuesto
y al mismo tiempo cada vez es más elevado este impuesto, ha-
ciendo difícil, así, la competencia con productos extranjeros que
no lo pagaban. Cree que la alcabala es culpable, en mayor
grado que otros factores, de la decadencia industrial española,
pero considera que no debe suprimirse, sino sólo reducirse.
EL MERCANTILISMO ITALIANO
ANTONIO SERRA, uno de sus ideólogos, aboga por la abun-
dancia de numerario. Hay dos formas de obtener oro: las natu-
rales y las accidentales. Las primeras se refieren a la explotación
de minas y las segundas a que la producción ha de ser abun-
dante para que pueda ser exportada. Además, debe haber
situación geográfica favorable, variedad de oficios, aptitud de
la raza, tráfico importante y prudencia y previsión de los
gobernantes.
Además, concede más importancia a la industria que a la
agricultura, debido a que es menos aleatoria y a la vez más
rendidora. El tráfico comercial en grande es también fuente
de enriquecimiento, pero para que sea provechoso se ha de
comerciar tanto con productos nacionales como extranjeros.
Debe haber abundancia de metales preciosos y la moneda ha
de tener un precio elevado. Por otra parte, condena los proce-
dimientos buUonistas, tales como prohibir la exportación de
moneda y lingote y enriquecer o depreciar tanto la moneda
nacional como la extranjera. :\ Serra se le compara con los
mejores escritores mercantilistas franceses e ingleses.
EL MERCANTILISMO FRANCES
El mercantilismo francés tiene un carácter distinto al espa-
ñol, pues Francia no tiene minas y el problema es cómo adquirir
oro. Este país tiene por costumbre trabajar con ahínco, de

donde se explica el rápido crecimiento industrial y comercial
que tuvo. Aquí, en el desarrollo del mercantilismo puede verse
una etapa precolbertista, que comprende el siglo XVI y primera
mitad del xvu, y que se caracteriza por el progreso industrial
y comercial. El comerciante francés adquirió gran importancia y
reorganizó el comercio exterior, pues la meta era atraer el oro
español. Había reglamentación del Estado en la industria y
el comercio, la cual consistía en establecer normas para la fabri-
cación, crear manufacturas reales y organizar grandes compañías
de comercio, navegación y colonización, subvencionadas y pro-
tegidas por el Estado. La política aduanera terua por objeto
evitar la importación de productos fabricados y la salida de
materia prima. Había la tendencia muy marcada hacia la pro-
ducción de artículos de lujo.
Durante la época de Colbert, político y gobernante, estos
caracteres se hicieron notorios. El Estado se ocupaba de todo:
organizar y reglamentar, pues se pretendia hacer de Francia,
a la vez que un Estado, una fábrica. Con frecuencia se le llama
colbertismo a esta forma especial de mercantilismo.
EL MERCANTILISMO ANGLOHOLANDÉS
En el siglo xv, Inglaterra era un país exclusivamente agrícola

y todavía en el siglo XVI la industria era nula. Pero en el siglo
XVII nace la industria metalúrgica y a fines del mismo siglo
aparece la industria textil. La industria prospera rápidamente
y la piratería sienta las bases para la constitución de la marina

inglesa, creándose así el comercio colonial.
A principios del siglo xvu, Amsterdam, ciudad de comercian-
tes, armadores y banqueros, era un centro marítimo de gran
importancia, sacando provecho de su situación, tanto del trans-
porte como del almacenaje, mas no precisamente de la pro-
ducción. Holanda inaugura el sistema imperialista económico
moderno. Inglaterra emula a Holanda, haciendo del comercio
y la navegación las piedras angulares de su mercantilismo, pero
sin descuidar para nada la industria.
Así es como Inglaterra quita la superioridad a Holanda, en
lo cual interviene Francia por haber restado influencia a Ho-
landa, lo que resulta a favor de Inglaterra; este país se convierte
en el centro financiero de entonces, con la creación del Banco
de Inglaterra, hecho que tuvo lugar en 1694. Sólo quedaba
Francia como enemiga, pero la lucha de ésta es únicamente
EL MERCANTlUSMO 37
parcial, a efecto de conservar la hegemonía; al fin de cuentas,
Inglaterra se queda con la supremacía comercial y marítima en
1713. De última nación marítima y colonial que era, Inglaterra
se coloca en primera fila en sólo 150 años.
Veamos cómo pensaba Inglaterra en este periodo, a través
de dos de sus principales voceros: Thomas M un y William
Petty.
THOMAS MuN.- En dos obras, Discurso del comercio de

Inglaterra con las Indias Orientales y El Tesoro de Inglaterra
mediante el comercio exterior, habla en general del mercanti-
lismo, pero en particular de la balanza de comercio. Señala que
no sólo el movimiento de mercancías influye en una balanza
favorable o desfavorable, sino también los llamados renglones
invisibles, tales como fletes, gastos de diplomáticos, militares y
espías, etcétera. Es decir, incluye renglones considerados hoy en
el concepto moderno de balanza de pagos, en la cual queda
comprendida la balanza de comercio. No está de acuerdo en
que se prohíba importar o exportar mercancía para tener una
balanza de comercio favorable, pues estima que los derechos de
aduana son suficientes para frenar las importaciones. Además,
pone de manifiesto que en ciertos casos conviene la exportación
de oro, por los beneficios que ello reporta. Defiende un tipo de
interés alto, pues cree que ello favorece la acumulación.
de capitales.
WILLIAM PETTY.-Petty escribe dos obras, Ensayos de arit-

mética política y Anatomía política, en las cuales aplica las

Matemáticas y la Biología. Esta situación lo convierte en precur-
sor de la Escuela Matemática. Sustenta tres teorías principa-
les, las que se relacionan con la producción, el cambio y la
distribución.
PRODUCCIÓN.-Distingue dos factores productivos: el tra-

bajo y la tierra; al primero lo considera como el padre de la
riqueza; y al segundo, como la madre; pero siendo el trabajo
el más importante. Estima que el capital es trabajo acumulado.
También describió las ventajas de la división del trabajo.
CAMBIO.-Considera que el cambio está sujeto a leyes na-

turales, a las cuales nadie puede oponerse; por ejemplo, en
materia de precios dice que éstos tienden a volver a su nivel
natural por más altos o bajos que sean. Quien más influye en
38 HISTORIA UJ:: LAS UUC'!'IUNAS ECONÓMICAS
la fijación del precio es el costo de producción, y en este costo el

salario del trabajador es el más importante.
DISTRIBUCIÓN.-Habla de tres categorías de renta: la renta

del terrateniente, el interés y el salario.
A la renta la considera como un excedente no ganado (viene
a ser un antecedente de la teoría ricardiana).
Cree que el interés es el precio que se paga por el uso del
dinero y que, como tal, el Estado no tiene por qué intervenir
en su fijación.
En cuanto al salario, señala que hay una ley natural que
lo rige, pues el nivel se fija por el mínimo necesario para vivir;
su elevación si sucede, es transitoria y ninguna ley positiva puede
evitar que vuelva al nivel mínimo. Aconseja que es conveniente
que el salario sea bajo, porque ello estimula al obrero a trabajar.
CAPÍTULO 111
PRECURSORES Df:L LIBERALISMO

ECO N O MICO
Al liberalismo puede vérsele desde dos diferentes puntos

de vista. Por una parte constituye la filosofía política de la
libertad, que significa progreso, renovación permanente del
intelecto, lo cual implica, a la vez, ruptura de todas aquellas
trabas que inmovilizan el pensamiento. Por la otra, tenemos
al liberalismo económico, corriente doctrinaria que nace en el
siglo xVlliJ cuya esencia es la no intervención del Estado en
la vida económica, actitud que los franceses sintetizaron en la
famosa fórmula laissez-faire y, su complemento, laissez-passer.
Precursores son todos aquellos pensadores que, con sus ideas
de libertad económica, prepararon el camino para el adveni-
miento del liberalismo, aunque sin abandonar por completo sus
ideas mercantilistas. Hubo varios. De entre los principales po-
demos citar a Tomás Hobbes, David Hume v Bernard de
~andeville. ·
TOMAS HOBBES
Filósofo y político inglés, Hobbes fue uno de los más des-

tacados defensores de la teoría del Contrato Social. Escribe una
obra, Leviatán) en la cual dedica un capítulo a la economía,
cuyo título es De la nutrición y procreación de un Estado. Son
varias las ideas que sustenta Hobbes. Anotemos las principales.
l. Resulta ventajoso que el Estado se abstenga de intervenir
en toda clase de asuntos de carácter económico. Esta sola idea
bastaría para colocar a Hobbcs en la lista de los precursores
del liberalismo económico.
39
2. El interés personal es la fuerza que mueve la actividad

humana. El liberalismo perfecciona esta idea, a tal grado que
la convierte en ley.
3. Pero el interés personal difiere de individuo a individuo,
pues se nota que no hay cohesión ni solidaridad espontáneas
entre todos los hombres.
4. Los factores de la producción son dos: tierra y trabajo.
El liberalismo habría de considerar tres: tierra, trabajo y capital.
5. Los hombres dan poder ilimitado al soberano, a través
del Contrato Social, incluyendo el derecho a disponer de la
propiedad. Este derecho puede adoptar la forma que se consi-
dere conveniente, a efecto de realizar el bien común.
6. Sin gobierno puede surgir el caos, debido al conflicto
de los intereses individuales.
DAVID HUME
Hume, filósofo, historiador, político y economista inglés del

siglo xvm, fue el expositor más claro de su época, no sólo sobre
cuestiones económicas, sino también sobre los demás tópicos
que trató. Se le considera precursor del liberalismo, debido a
las profundas observaciones que hizo en el campo de los fenó-
menos económicos, las cuales están fuertemente influenciadas
por la idea de libertad. Debido a esta circunstancia, se le cata-
loga como economista de transición o preliberal.
Las ideas de Hume fueron de tal manera importantes para
el desarrollo de la Economía, que bien ganado tiene un honroso
sitio en la historia del pensamiento económico o de las doctrinas

económica~.
Escribió varias obras, pero sólo una tiene importancia para
nuestros fines, Discursos políticos, aparecida en 1752. No es
ningún tratado sobre economía, sino breves "discursos", como
entonces se decía, escritos con bastante claridad, y en los que
trata diversos tópicos económicos, entre los que destacan el co-
mercio, la moneda y el crédito. Veamos lo que dice acerca de
cada uno.
l. Comercio. La balanza de comercio no necesariamente

debe ser favorable o desfavorable, en vista de que la corriente
de metales preciosos que circula entre los países que comercian,
podría afectar a los precios, haciéndolos bajar o subir, según
la cantidad de metal que entre o salga. También puede afec-
tar al comercio internacional y a la producción de mercancías.
LoS PRECURSORES DEL LIBERALISMO ECONÓMICO 41
De acuerdo con este pensamiento, es preciso reconocer que la
teoría cuantitativa del dinero funciona en este caso adecuada-
mente, ya que Hume asegura que la cantidad de moneda que
un país pierde, cuando importa mercancías, repercutirá necesa-
riamente en los ::'recios del propio país, haciéndolos bajar; en
este momento se detienen automáticamente las importaciones.
Al bajar los precios, el comercio extranjero comienza a comprar.
Esta teoría de equilibrio constituye la mejor aportación de
Hume a la Econonúa.
2. Moneda. Se:úún Hume, el dinero por sí mismo no cons-

tituye ninguna riqueza, es única y exclusivamente un símbolo,
una medida de valor, que sirve para facilitar los cambios. De
aquí que las reservas en metales preciosos que un país guarda
en sus arcas, sólo tienen importancia intrínseca, es decir, que
sólo valen de acuerdo con la cantidad de metal que contienen.
Hume cree que el precio de las mercancías es siempre propor-
cional a la cantidad de dinero en circulación. Por ejemplo, si
hay como l 00 de dinero y l 00 de mercancías, el precio es 1 ;
pero si el dinero aumenta a 200, sin aumentar las mercancías,
entonces el precio también se duplica, aumenta a 2; si se triplica:
el precio aumenta a 3, y así sucesivamente.
También hace notar, que si Inglaterra, por alguna razón,
perdiera las dos terceras partes de su oro y plata, el reino no
se empobrecería por este acontecimiento, pues lo único que
podría suceder es que los precios bajaran, por que ahora una
libra compraría mucho más que antes.
3. Crédito. En primer lugar, Hume rechaza la idea de que

el tipo de interés depende de la cantidad de dinero en circula-
ción. Hace notar que mientras después del descubrimiento de
América los precios aumentaron en Europa 4 veces, el interés
bajó únicamente en más o menos 1.5%. Sólo en parte acepta
la teoría, pues afirma que al haber aumento de circulante, no
todo el incremento se destinará a ser prestado. Supongamos que
en un momento dado la circulación aumenta en 100; no todos
estos 100 se prestan, ya que una parte se atesorará, otra se
invertirá y otra más se destinará al comercio.
Advierte que, en países con muchos prestamistas y pocos
prestatarios, el tipo de interés baja, siendo válida también la
inversa. Además, la tasa de interés baja es signo de comercio
floreciente, pero la tasa baja no es necesariamente consecuencia
de la abundancia de dinero. Sin embargo, admite que los dos
42 HISTORIA DE LAS DOCTRINAS ECONÓMiCAS
fenómenos se presentan juntos. Hume sostiene que el Estado no

debe intervenir en la reglamentación de la tasa de interés, porque
los factores que la determinan son los siguientes :
a) Gran demanda de préstamos y poca oferta de dinero
hacen subir la tasa. Ambos factores son consecuencia de un
pequeño volumen de industria y comercio.
b) Utilidades que se obtienen del comercio. Para Hume,
ganancias e: interés son fenómenos interdepcndientes, es decir,
que las ganancias dependen del interés y el interés de las ga-
nancias. A utilidades bajas corresponde interés bajo. Utilidades
bajas e interés bajo son resultado de un comercio abundante.
Hume considera que los terratenientes que reciben renta
sin trabajar hacen subir la tasa de interés. En efecto, si esto
acontece, las personas se vuelven despilfarradoras, ocasionando
así la baja del capital disponible y por tanto una elevación en
la tasa de interés. Cuando los comerciantes obtienen tltilidades
bajas y crean capital en abundancia, en realidad están contri-
buyendo al aumento del número de prestamistas, haciendo bajar
la tasa de interés. Sucede también qu~ un comercio muy desa-
rrollado produce competencia, disminuyendo así las ganancias
y también el interés.
Por último, Hume advierte que el dinero en demasía es
perjudicial, porque hace subir los precios, pero que si bien por
una parte esta situación es desventajosa, por la otra resulta
benéfica, puesto que da a la nación que lo posee mayor poderío
en las guerras y en los problemas exteriores, además de permitir
el adelanto industrial y comercial.
BERNARD DE MANDEVILLE
MandevHle, escritor inglés, nacido en Holanda, probable-

mente en 1670, fue precursor del naturalismo económico, lla-
1
mado también realismo. Esta tesis se basa en que el naturalista

acepta la desigualdad y la lucha como incentivos necesarios de
la vida, ya que éstas aseguran su permanencia y su perfección;
acepta la vida tal como es, y estudia sus leyes recurriendo inva-
riablemente a los hechos: al hombre se le toma como es, y no
como debiera ser. Hace notar que las diferencias individuale~
de clase - regionales o nacionales- no importan, pues la vida
es un conjunto que se beneficia con la lucha, permitiendo así
la supervivencia de los mejores; a su YCZ, a través de la lucha la
comunidad rt>cibe servicios al menor precio, produciéndose "un
Los PRECURSORES DEL LffiERALISMO ECONÓMICO 4:;
constante mejora:mknto por la fuerza pura del interés y la
utilidad propios".
De la obra de Mandeville Fábula, aparecida en 1705, entre-
sacamos las ideas que a nuestro juicio son más interesantes:
a) El hombre debe vivir en tierra fértil y clima agradable
Y. e.n donde haya más tierra que gente. No debe tener grandes
VICIOS.
b) El gobierno debe ser moderado.
e) Para que la sociedad sea fuerte y poderosa es necesario
remover sus pasiones.
d) La propiedad de la tierra hace al hombre envidioso.
e) Es necesario sacar al hombre de su ociosidad, "aunque
sea en broma" y "su orgullo lo pondrá a trabajar con ardor".
f) Para que haya riqueza, y por tanto artes y ciencias, es
necesario enseñar comercio -interior y exterior- y artesanías;
promover la navegación, proteger al comerciante y estimular al
comercio en cada rama.
g) Hay que favorecer el empleo, a fin de que una nación
sea feliz y floreciente. Para ello, el gobierno debe promover la
creación de manufacturas, artes y oficios, así como estimular
la agricultura y pesca, ya que mientras la primera medida
atrae la inmigración, la segunda permite alimentarla.
h) La felicidad de la población depende siempre de los
frutos de la tierra y del trabajo. Ambos son un tesoro más
seguro, más inagotable y más real que el oro o la plata. Así que
hay que dejar que el valor de éstos suba o baje.
i) Lo único que puede hacer al hombre industrioso, es tener
una cantidad moderada de dinero, porque disponer de muy poco

lo desalienta o desespera, y mucho lo vuelve insolente y perezoso.
j) El circulante monetario debe estar en proporción al
número de personas ocupadas y los salarios en proporción al pre-
cio de los víveres.
CAPÍTULO IV
FISIOCRACIA
¿Qué es la fisiocracia? Sin duda algun» es ésta la primera

pregunta que todo profano se plantea en relación con el tema.
Por supuesto, pueden darse varias contestaciones, claro; pero
la primera que se nos ocurre es la más simple de todas, aquella
que atiende a su etimología. Así, fisiocracia quiere decir poder
o gobierno de la naturaleza. Pero esta definición no saca de
dudas, porque no señala ninguno de los objetivos que persigue
la escuela; sería un error afirmar que la fisiocracia es la ciencia
o la escuela del poder de la naturaleza. T ampoco saca de dudas
Mercier de la Riviere ( 1721-1793), partidario fervoroso de la
doctrina, cuando dice que la fisiocracia es "la ciencia del orden
natural".
Si ninguna de estas dos deficiones contesta satisfactoriamente
nuestra pregunta, ¿cuál es entonces la correcta? Si tomarnos
como punto de partida el carácter económico esencial de la
doctrina, tal vez podamos acertar diciendo, con las limitaciones

que toda definición plantea, que la fisiocracia es una escuela
económica que busca la riqueza principalmente a través del
cultivo de la tierra. Como es de observarse, este concepto difiere
del que sustenta el mercantilismo, o sea : oro y plata son base
de la riqueza.
La segunda pregunta se refiere a los fisiócratas. Así, ¿quiénes
fueron estos señores? Pues fueron un reducido número de fran-
ceses, grupo muy selecto tras el cual pierden, casi por completo,
su nombre y su personalidad. Sin embargo, estos casi anónimos
hombres son quienes en realidad fundan la primera escuela
económica, de "economistas", corno se llamó la fisiocracia en
un principio. Es hasta 1761 cuando Dupont de Nemours ( 1730-
1792) designa por primera vez a la escuela con el nombre de
fisiocracia; por tanto, la paternidad del nombre corresponde a
este autor, pues nadie con anterioridad lo había empleado.
44
LA FISIOCRACJA 45
¿Es la fisiocracia, en realidad, la primera escuela económica,
como en general se reconoce? Nosotros creemos que sí. Nos
adherimos sin reserva a esta opinión, puesto que el mercanti-
lismo, como ya lo vimos, no hizo realmente doctrina. Es más,
conviene reconocer que con la fisiocracia se inaugura la etapa
de la economía científica, carácter que tampoco tuvo antes, al
aplicar por primera vez el método cientüico en el estudio de los
problemas económicos. Con los íisiócratas, quienes se considera-
ban a sí mismos como los verdaderos economistas, la época de
los precursores toca a su fin.
La fisiocracia aparece en Francia el año de 1756, a raíz
de los escritos de quien posteriormente se habría de convertir en
el maestro o figura principal de la escuela, el Dr. Quesnay.
Es Francia, en aquella época, un país eminentemente agrícola,
a pesar de la orientación industrial impresa por Colbert desde
el siglo anterior. Por eso resulta lógico que la fisiocracia hablara
sobre economía rural. A partir de aquella fecha, y hasta 1778,
los escritos sobre el particular se suceden, unos tras otros, hasta
formar varios volúmenes.
QUESNAY
Francois Quesnay, médico de profesión, alcanzó gran repu-

tación en 1752, al haberse convertido en médico de la corte de
Luis XV. También lo fue de la famosa Mme. Pompadour.
Antes de escribir sobre cuestiones económicas, escribió numero-
sos libros sobre medicina. Su conocimiento sobre la anatomía

humana le hace concebir la idea de que así como circula la
sangre en el organismo, alimentando todas y cada una de sus
partes y haciéndolo vivir, de la misma manera sucede en la
vida económica con la riqueza: ésta circula en todas las capas
sociales, lo cual hace que se alimenten y, por tanto, subsistan.
Bajo esta idea escribe su famoso Cuadro Económico (Tableau
Économic), que enseguida examinaremos.
La especialidad de Quesnay fue la economía rural, la cual
había de estar presente en todos sus escritos económicos. Así, en
los años 1756-175 7 escribe para la Gran Enciclopedia sus pri-
meros artículos, Colonos y Cereales, que habían de inaugurar
la apertura de la Escuela Fisiocrática. Dos años después, en
1758, aparece la publicación de El Cuadro Económico, y, en
1760, Máximas generales fJara el gobierno económico de un reino
agrícola.
46 H1STORIA DE LAS DOCTRINAS ECONÓMICAS
EL ORDEN NATURAL
No es nada fácil definir qué es el orden natural, al parecer

base filosófica de la Escuela, dado el carácter metafísico de la
idea. Ni aun los mismos fisiócratas lo hicieron con la precisión
adecuada. En estas condiciones, intentaremos su interpretación
desde tres distintos ángulos.
1. Orden natural, opuesto a orden artificial. El origen de
estos órdenes es diametralmente opuesto, pues mientras el orden
natural es creado por Dios, el orden artificial es creado por el
hombre. Además, este origen distinto da lugar, a su vez, a dos
estados también distintos: el estado de naturaleza, frente al
estado de civilización. Para hacer operante el orden natural den-
tro de un estado ya consolidado, como es el estado de civiliza-
ción en que el hombre se encuentra desde hace varios siglos,
sería necesario que éste se despojara de esa envoltura que tanto
trabajo le ha costado formar a través de muchos años de coti-
diano esfuerzo. Por esta razón resulta imposible aceptar que el
orden natural sea el reverso del orden artificial.
2. Dentro de un orden natural, tanto las sociedades huma-
nas como los animales se rigen por leyes naturales. Pero hay
que tener en cuenta que una cosa son las leyes que gobiernan la
vida animal y otra muy distinta las leyes que gobiernan la vida
social. Mientras las sociedades animales son sociedades ordena-
das -por ejemplo, una colmena o un hormiguero-, las socie-
dades humanas son por esencia desordenadas. Ello se debe a que
las primeras están compuestas por seres su jetos a su instinto,

seres no libres, seres encadenados; y el hombre es todo lo con-
trario: un ser libre, que puede poner en juego su pensamiento,
su sentimiento y su voiuntad, a efecto de prever o modificar el
rumbo de los acontecimientos.
3. El orden natural es el orden establecido por Dios para
el bienestar de los hombres. Esta definición sobrenatural y dog-
mática exige algunas aclaraciones:
a) ¿Cómo aprender a conocer el orden natural? Los fisió-
cratas contestan que se le conoce por la evidencia (tal vez qui-
sieron decir que mediante la reflexión), pero no explicaron
satisfactoriamente qué es la evidencia. El doctor Quesnay de-
cía que "las leyes del orden natural deben ser enseñadas" (más
adelante veremos que una de las funciones básicas del Estado
era la instrucción, pero una instrucción basada en la enseñanza
de las leyes del orden natural).
LA FIS!OCRACIA 47
b) El orden natural era un orden muy especial, un orden
que sólo a los fisiócratas les parecía el mejor. Claro que no era
un orden natural objetivo, ya que en tal caso no habría ningún
problema en su interpretación, sino que se trataba precisamente
de un orden natural subjetivo, puesto que los fisiócratas lo 11e-
vaban dentro de sí mismos. Debido a este carácter, los fisiócratas
consideraban que las bases del orden natural eran, entre otras,
las leyes referentes a la propiedad y a la autoridad; pero debe-
rían ser universales y eternas, es decir, no cambiar en el espacio
ni en el tiempo. Esta concepción dogmática no cambia sustan-
cialmente, si en lugar de utilizar el término "Providencia" se
usa el término "leyes naturales".
e) Claro que no es suficiente conocer el orden natural; es
indispensable, además, conformarse con él, lo que no cuesta mu-
cho trabajo por lo ventajoso que resulta. Lo ventajoso en este
caso es aquello que se obtiene con el menor esfuerzo para alcan-
zar el mayor bienestar posible.
d) Alcanzar esta meta, que también significa orden natural,
requiere de un atributo: la libertad, puesto que sólo con ella
"el mundo marchará por sí solo hacia la constitución de un es-
tado ideal, del mejor estado posible". Sólo así es operante el
bienestar del hombre. Es decir, lo que los fisiócratas pretenden
no es ni más ni menos que dejar hacer y dejar pasar (laissez-
faire, laissez-passer), fórmula que llevará al hombre a la abun-
dancia y a la perfección.
EL CUADRO ECONÓMICO
De todas las obras de Quesnay, la que más nos interesa es

El Cuadro Económico, ya que tiene la cualidad de iniciar
el estudio científico de la economía; el Cuadro se propone ana-
Lizar la distribución de la riqueza, estableciendo para ello un
parangón con la circulación de la sangre. La aparición del
Cuadro causa tanta expectación, que el mismo Mirabeau, padre
del gran orador de la Revolución Francesa, maravillado de su
contenido, no pudo menos que externar la opinión de que la
obra constituía uno de los tres más grandes descubrimientos que
la humanidad había presenciado a través de su larga vida; los
otros dos son la escritura y la moneda.
Para demostrar cómo circula la riqueza a través de lac; dis-
tintas clases sociales, primero hace una clasificación de éstas.
Considera que son tres: la productora, constituida principal-
mente por agricultores; la propietaria, constituida tanto por los
que detentan la propiedad del suelo como por los que ejercen
soberanía sobre el mismo a través de un título nobiliario; la
tercera es la estéril, constituida por la industria, el comercio, las
profesiones liberales y la servidumbre.
La clase productora constituye la única fuente de riqueza,
a través de la cual es posible que las demás se alimenten. Ade-
más, la naturaleza es más bien la que crea la riqueza y no el
trabajador. La propietaria tiene un papel bien definido, puesto
que además de recibir los beneficios de la propiedad, m~diante
la renta que paga la clase productora por el uso de las tierras,
tiene como encargo el de la conservación de éstas, a fin de que
siempre se encuentren en posibilidad de producir. La estéril
recibe este nombre pot;que a los bienes que produce no se agrega
ningún valor, simplemente son el resultado de una transforma-
ción de la materia.
El Cuadro considera las etapas siguientes:
111 Obtención del producto agrícola, punto de partida del
análisis. El producto puede comprender granos, frutas, verduras,
materias primas, etcétera.
2• Retención de parte del producto, la cual utiliza el agri-
cultor para cubrir sus propias necesidades alimenticias.
3~ Venta del excedente, tanto a la clase propietaria, como
a la clase estéril.
4~' Distribución del djnero obtenido por la venta. Una parte
de este dinero se utiliza para pagar la renta de la tierra y la
otra para pagar los artículos comprados a la industria.
s~ El dinero recibido por la clase propietaria se emplea
para pagar los bienes de consumo comprados tanto a la clase

productora como a la industria.
6'~- A su vez, el dinero recibido por la industria, en pago
de sus productos, se emplea para pagar la compra de alimentos
y materias primas.
7• Mientras se realizan estas operaciones, el agricultor está
preparando una nueva cosecha, que al obtenerla se inicia un
nuevo ciclo.
Para ejemplificar numéricamente cómo circula la riqueza
entre las tres clases señaladas, utilizaremos el siguiente ejemplo:
Supongamos que se ha producido una riqueza equivalente
a 5 000 millones de pesos ( Quesnay habla de 5 000 mj1Jones de
francos). De este total se separan 2 000 millones para ser utili-
zados en el sustento propio del agricultor y su familia, así como
del ganado que le ayuda a realizar las faenas agrícolas; también,
parte se emplea en la compra de semilla y en la compra de

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24 HISTORIA DE LAS DOCTRINAS ECONÓMICAS

RESUMEN DEL BOSQUEJO HISTÓRICO

ETAPA ESCUELA 1 REPRESENTANTES 1 NAClMlENTO 1 NACJONA·

,..._. ' g o nda

glo xvrn y Condillac 1714-! 780 Francesa

Jean B. Say 1767-1832 Francesa

3~Primera Socialismo Robert Owen 1771-1858 Inglesa

m? econ6- Friedrich List

ETAPA ESCUELA 1 REPRESENTANTES 1 NACI MIENTO 1 NACIONA-

Neolibera- John Maynard

Dinamismo f Roy F. Harrod 1900- Inglesa

¿Qué es el mercantilismo? Muchos autores se han hecho la

se pueden señalar características muy gcnerates que sean apli-

l. PREFERENCIA POR T.OS METALES PRECIOSOS.- E s la lla-

otorgar subv<;nciones a los productores; proteger y recompen-

1 Ver apéndice No. l.

SIGLO XVII.- Tal parece que las enseñanzas de la teoría

rendimientos decrecientes, tal como opinaba Antonio Serra, en

de salarios lo más bajos posibles; además, se controlaron los

SIGLO xvm.-Aunque difícil de hacerlo, el resumen de este

ANTECEDENTES DEL MERCANT][LISMO

Las primeras manifestaciones del mercantilismo aparecen

cimientos fueron los grandes descubrimientos geográficos, el Re-

2. EL RENACIMIENTo.-El movimiento renacentista sin duda

ciente, se tiene ahora un nuevo concepto del hombre: es el ser

3. LA REFORMA RELIC10SA.-Lutero, fiel a las concepciones

4. Los GRANDES ESTADOS MODERNOS.-A partir del siglo

5. EL RÉGIMEN COLONIAL.-Todos sabemos que a los des-

e) Aplicación del principio expoliativo en la organización

último intento patra retener el oro fue reglamentar su cotización.

oro. Este país tiene por costumbre trabajar con ahínco, de

En el siglo xv, Inglaterra era un país exclusivamente agrícola

y la piratería sienta las bases para la constitución de la marina

THOMAS MuN.- En dos obras, Discurso del comercio de

WILLIAM PETTY.-Petty escribe dos obras, Ensayos de arit-

mética política y Anatomía política, en las cuales aplica las

PRODUCCIÓN.-Distingue dos factores productivos: el tra-

CAMBIO.-Considera que el cambio está sujeto a leyes na-

la fijación del precio es el costo de producción, y en este costo el

DISTRIBUCIÓN.-Habla de tres categorías de renta: la renta

PRECURSORES Df:L LIBERALISMO

Al liberalismo puede vérsele desde dos diferentes puntos

Filósofo y político inglés, Hobbes fue uno de los más des-

2. El interés personal es la fuerza que mueve la actividad

Hume, filósofo, historiador, político y economista inglés del

sitio en la historia del pensamiento económico o de las doctrinas

l. Comercio. La balanza de comercio no necesariamente

2. Moneda. Se:úún Hume, el dinero por sí mismo no cons-

3. Crédito. En primer lugar, Hume rechaza la idea de que

fenómenos se presentan juntos. Hume sostiene que el Estado no

el adelanto industrial y comercial.

MandevHle, escritor inglés, nacido en Holanda, probable-

mado también realismo. Esta tesis se basa en que el naturalista

una cantidad moderada de dinero, porque disponer de muy poco

¿Qué es la fisiocracia? Sin duda algun» es ésta la primera

doctrina, tal vez podamos acertar diciendo, con las limitaciones

Francois Quesnay, médico de profesión, alcanzó gran repu-

sos libros sobre medicina. Su conocimiento sobre la anatomía

No es nada fácil definir qué es el orden natural, al parecer

las primeras están compuestas por seres su jetos a su instinto,

De todas las obras de Quesnay, la que más nos interesa es

para pagar los bienes de consumo comprados tanto a la clase

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