Urano es el séptimo planeta del sistema solar, el tercero de mayor tamaño, y el

cuarto más masivo. Se llama así en honor de la divinidad griega del cielo Urano (del
griego antiguo Οὐρανός), el padre de Crono (Saturno) y el abuelo de Zeus (Júpiter).
Aunque es detectable a simple vista en el cielo nocturno, no fue catalogado como
planeta por los astrónomos de la antigüedad debido a su escasa luminosidad y a la
lentitud de su órbita.13​William Herschel anunció su descubrimiento el 13 de marzo
de 1781, ampliando las fronteras entonces conocidas del sistema solar, por
primera vez en la historia moderna. Urano es también el primer planeta
descubierto por medio de un telescopio.

Urano es similar en composición a Neptuno, y los dos tienen una composición

diferente de los otros dos gigantes gaseosos (Júpiter y Saturno). Por ello, los
astrónomos a veces los clasifican en una categoría diferente, los gigantes helados.
La atmósfera de Urano, aunque es similar a la de Júpiter y Saturno por estar
compuesta principalmente de hidrógeno y helio, contiene una proporción superior
tanto de «hielo»nota 4​ como de agua, amoníaco y metano, junto con trazas de
hidrocarburos.9​nota 5​Posee la atmósfera planetaria más fría del sistema solar, con
una temperatura mínima de 49 K (-224 °C). Asimismo, tiene una estructura de
nubes muy compleja, acomodada por niveles, donde se cree que las nubes más
bajas están compuestas de agua y las más altas de metano.9​ En contraste, el
interior de Urano se encuentra compuesto principalmente de hielo y roca.

Como los otros planetas gigantes, Urano tiene un sistema de anillos, una
magnetosfera, y numerosos satélites. El sistema de Urano tiene una configuración
única respecto a los otros planetas puesto que su eje de rotación está muy
inclinado, casi hasta su plano de revolución alrededor del Sol. Por lo tanto, sus
polos norte y sur se encuentran en donde la mayoría de los otros planetas tienen el
ecuador.14​ Vistos desde la Tierra, los anillos de Urano dan el aspecto de que
rodean el planeta como una diana, y que los satélites giran a su alrededor como las
agujas de un reloj, aunque en 2007 y 2008, los anillos aparecían de lado. El 24 de
enero de 1986, las imágenes del Voyager 2 mostraron a Urano como un planeta sin
ninguna característica especial de luz visible e incluso sin bandas de nubes o
tormentas asociadas con los otros gigantes.14​ Sin embargo, los observadores
terrestres han visto señales de cambios de estación y un aumento de la actividad
meteorológica en los últimos años a medida que Urano se acerca a su equinoccio.
Las velocidades del viento en Urano pueden llegar o incluso sobrepasar los 250
m/s (900 km/h).15​