Es un mecanismo realizado por fagocitos que busca identificar e
introducir en su citoplasma todo lo que pueda desencadenar una respuesta inmune en el cuerpo como: patógenos, células extrañas, moléculas resultantes del metabolismo normal y de reparación de tejido después de sufrir un trauma o una inflamación. Su gran objetivo es identificar, destruirlo al rodearlo con su citoplasma y extraer los inmunógenos para presentarlos a los linfocitos. Como células fagocíticas principales tenemos: 1. Neutrófilos: Estos tienen receptores para inmunoglobulina, complemento, factores quimiotácticos. Con el acido hipocloroso hacen destruyen lo fagocitado. 2. Macrófagos: Precursor monocito, se origina en medula ósea, circula por sangre y cuando pasa a los tejidos se convierte en macrófago. Son citotóxicas, con capacidad de activar complemento y presentar antígenos. 3. Células dendríticas: Captan antígenos por vía cutánea, migran a los ganglios linfáticos a presentar antígenos. El proceso inicia con cuando el fagocito pasa del torrente circulatorio a los tejidos, las quimiocinas y moléculas de adhesión permiten que el fagocito se una al endotelio. Una vez allí el busca microorganismos ayudándose de señales quimiotácticas, una vez encuentra el agente debe adherirse y fagocitarlo formando con su membrana una vacuola fagocítica la cual debe fusionarse con los lisosomas para que viertan sus enzimas e inicie el proceso de destrucción y digestión. Finalmente hacen presentación de inmunógenos a los linfocitos T para la respuesta adaptativa. La fagocitosis puede estar regulada por: Sustancia P, neurotensina, tupsina, opsoninas, citoquinas,