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TIEMPO DE GUERRA

Después de los ataqueshabía ocurrido, mientras los administradores de crisis aún estaban
resolviendo una serie de alarmas falsas desconcertantes, el Air Force One voló a la Base de la
Fuerza Aérea de Barksdale en Louisiana. Una de estas alarmas fue la denuncia de una amenaza
contra el propio Air Force One, una amenaza que eventualmente se convirtió en una
comunicación mal entendida en la ajetreada Sala de Situación de la Casa Blanca esa mañana.1
Si bien el plan en la escuela primaria había sido regresar a Washington, cuando el Air
Force One estaba en el aire a las 9:55A.METRO. el Servicio Secreto, los asesores del
presidente y el vicepresidente Cheney lo desaconsejaban rotundamente. El presidente
Bush accedió a regañadientes a este consejo y, alrededor de las 10:10, el Air Force One
cambió de rumbo y comenzó a dirigirse hacia el oeste. El objetivo inmediato era
encontrar un lugar seguro, no muy lejos, donde el presidente pudiera aterrizar y hablar
con el Pueblo estadounidense. El Servicio Secreto también estaba interesado en repostar
el avión y reducir el tamaño del grupo de viaje. El ayudante militar del presidente, un
oficial de la Fuerza Aérea, investigó rápidamente las opciones y, alrededor de las 10:20,
identificó la Base de la Fuerza Aérea de Barksdale como un destino provisional
apropiado.2
Cuando el Air Force One aterrizó en Barksdale alrededor de las 11:45, el personal de
la oficina del Servicio Secreto local todavía estaba en camino al aeródromo. La caravana
estaba formada por un vehículo de la policía militar y una camioneta; el teatro de
reuniones propuesto no tenía teléfonos ni enchufes eléctricos. El personal se apresuró a
preparar otra sala para las declaraciones del presidente, mientras que el agente
principal del Servicio Secreto revisaba la situación de seguridad con sus superiores en
Washington. El presidente completó su declaración, que por razones de seguridad fue
grabada y no transmitida en vivo, y el grupo de viaje regresó a Air Force One. Se discutió
el próximo destino: una vez más, el Servicio Secreto recomendó no regresar a
Washington, y el vicepresidente estuvo de acuerdo. Se eligió la Base de la Fuerza Aérea
Offutt en Nebraska debido a sus elaboradas instalaciones de comando y control, y
porque podría albergar pernoctaciones para 50 personas. El Servicio Secreto quería un
lugar donde el presidente pudiera pasar varios días, si fuera necesario.3

325
326 EL INFORME DE LA COMISIÓN DEL 11 DE SEPTIEMBRE

El Air Force One llegó a Offutt a las 2:50PAGS.METRO. Aproximadamente a las 3:15, el
presidente Bush se reunió con sus principales asesores a través de una videoconferencia
segura.4Rice dijo que el presidente Bush comenzó la reunión con las palabras: "Estamos en
guerra".5y que el Director de Inteligencia Central, George Tenet, dijo que la agencia todavía
estaba evaluando quién era el responsable, pero que todos los primeros indicios apuntaban a
Al Qaeda.6Esa noche, el Comité de Diputados volvió a la directiva presidencial pendiente en la
que habían trabajado durante el verano.7
El secretario de defensa dirigió a las fuerzas armadas de la nación a la Condición de
Defensa 3, un mayor estado de preparación militar.8Por primera vez en la historia, todas
las aeronaves civiles que no eran de emergencia en los Estados Unidos quedaron en
tierra, dejando varados a decenas de miles de pasajeros en todo el país. Se habían
implementado planes de contingencia para la continuidad del gobierno y la evacuación
de líderes.9El Pentágono había sido atacado; la Casa Blanca o el Capitolio habían
escapado por poco a un ataque directo. Se tomaron precauciones de seguridad
extraordinarias en las fronteras y puertos de la nación.
A última hora de la tarde, el presidente anuló la continua reticencia de sus
ayudantes a que regresara a Washington y ordenó que el Air Force One regresara a
la base de las Fuerzas Aéreas Andrews. Fue trasladado en helicóptero de regreso a
la Casa Blanca, pasando sobre el Pentágono, que aún ardía lentamente. A las 8:30
de la noche, el presidente Bush se dirigió a la nación desde la Casa Blanca. Tras
enfatizar que la primera prioridad era ayudar a los heridos y protegerlos de
cualquier ataque posterior, dijo: “No haremos distinción entre los terroristas que
cometieron estos actos y quienes los albergan”. Citó el Salmo 23: “Aunque ande en
valle de sombra de muerte. . .” Ningún estadounidense, dijo, “jamás olvidará este
día”.10
Luego de su discurso, el presidente Bush se reunió nuevamente con su Consejo de
Seguridad Nacional (NSC), ampliado para incluir al secretario de Transporte Norman
Mineta y Joseph Allbaugh, director de la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias.
El secretario de Estado Colin Powell, quien había regresado de Perú luego de Al
enterarse de los ataques, se unieron a la discusión. Repasaron los eventos del día.11

10.1 RESPUESTAS INMEDIATAS EN CASA

A medida que se acumulaban los problemas internos urgentes, el subjefe de gabinete de la Casa
Blanca, Joshua Bolten, presidía un grupo temporal de “consecuencias internas”.12Vale la pena señalar
la agenda en esos primeros días, en parte como una lista de verificación para futuros planificadores de
crisis. Comenzó con problemas sobre cómo ayudar a las víctimas y detener las pérdidas que fluían en
la economía estadounidense, como

• Organizar la asistencia de emergencia federal. Una pregunta fue qué tipo de

consejo de salud pública dar sobre la calidad del aire en el Bajo Manhattan en
la vecindad de los edificios caídos.13
 TIEMPO DE GUERRA 327

• Compensar a las víctimas. Evaluaron las opciones legislativas, finalmente

establecieron un fondo de compensación federal y definieron los poderes de un
maestro especial para administrarlo.
• Determinar la asistencia federal. El 13 de septiembre, el presidente Bush prometió
proporcionar $20 mil millones para la ciudad de Nueva York, además de los $20 mil
millones que su director de presupuesto ya había estimado que podrían ser
necesarios para el país en su conjunto.14
• Recuperación de la aviación civil. En la mañana del 13 de septiembre, el espacio aéreo
nacional reabrió para el uso de aeropuertos que cumplieron con los estándares de
seguridad recientemente improvisados.
• Reapertura de los mercados financieros. Después de extraordinarios esfuerzos
de emergencia que involucraron a la Casa Blanca, el Departamento del Tesoro
y la Comisión de Bolsa y Valores, con la ayuda de una cooperación sin
precedentes entre las empresas generalmente competitivas de la industria
financiera, los mercados reabrieron el lunes 17 de septiembre.15
• Decidir cuándo y cómo devolver la seguridad fronteriza y portuaria a
operaciones más normales.
• Evaluar propuestas legislativas para rescatar a la industria de las aerolíneas y limitar su
responsabilidad.

El mismo proceso de revisión de estos temas subrayó la ausencia de una

organización gubernamental eficaz dedicada a evaluar las vulnerabilidades y
manejar los problemas de protección y preparación. Aunque varias agencias tenían
parte de la tarea, ninguna tenía la seguridad como su misión principal.
Para el 14 de septiembre, el vicepresidente Cheney había decidido recomendar, al
menos como primer paso, una nueva entidad de la Casa Blanca para coordinar todas las
agencias relevantes en lugar de enfrentar el desafío de combinarlas en un nuevo
departamento. Esta nueva entidad de la Casa Blanca sería un asesor de seguridad
nacional y el Consejo de Seguridad Nacional, paralelo al sistema del Consejo de
Seguridad Nacional. El vicepresidente Cheney revisó la propuesta con el presidente Bush
y otros asesores. El presidente Bush anunció el nuevo puesto y su primer ocupante, el
gobernador de Pensilvania, Tom Ridge, en su discurso ante una sesión conjunta del
Congreso el 20 de septiembre.dieciséis
A partir del 11 de septiembre, los agentes del Servicio de Inmigración y Naturalización que
trabajan en cooperación con el FBI comenzaron a arrestar a personas por violaciones de inmigración
con las que se encontraron mientras seguían pistas en la investigación del FBI sobre los ataques del 11
de septiembre. Eventualmente, 768 extranjeros fueron arrestados como detenidos de “interés
especial”. Algunos (como Zacarias Moussaoui) estaban bajo la custodia del INS antes del 11 de
septiembre; la mayoría fueron arrestados después. El Fiscal General John Ashcroft nos dijo que él vio
su trabajo en la dirección de este esfuerzo como "minimización de riesgos", tanto para averiguar quién
había cometido los ataques como para prevenir un ataque posterior. Ashcroft ordenó que todas las
audiencias de inmigración de interés especial estuvieran cerradas al público, los familiares y la prensa;
abogados gubernamentales dirigidos
328 EL INFORME DE LA COMISIÓN DEL 11 DE SEPTIEMBRE

buscar la denegación de la fianza hasta el momento en que el FBI y otras agencias los "limpien"
de conexiones terroristas; y ordenó mantener en secreto la identidad de los detenidos. Los
abogados del INS encargados de procesar las violaciones de inmigración tuvieron problemas
para obtener información sobre los detenidos y cualquier conexión terrorista; En el caos que
siguió a los ataques, fue muy difícil comunicarse con los funcionarios encargados de hacer
cumplir la ley, que estaban siguiendo otras pistas. El proceso de autorización aprobado por el
Departamento de Justicia llevó mucho tiempo, con una duración promedio de unos 80 días.17

Hemos evaluado este esfuerzo para detener a extranjeros de “interés especial”. Los detenidos
fueron retenidos legalmente por cargos de inmigración. Los registros indican que 531 fueron
deportados, 162 fueron puestos en libertad bajo fianza, 24 recibieron algún tipo de beneficio de
inmigración, 12 terminaron sus procedimientos y 8, uno de los cuales era Moussaoui, fueron puestos
bajo custodia. del Servicio de Alguaciles de EE.UU. El inspector general del Departamento de Justicia
encontró problemas significativos en la forma en que se trató a los detenidos del 11 de septiembre.18
En respuesta a una solicitud sobre los beneficios antiterroristas del programa de detenidos del 11 de
septiembre, el Departamento de Justicia citó a seis personas en la lista de detenidos de interés
especial, y señaló que dos (incluido Moussaoui) estaban vinculados directamente a una organización
terrorista y que había obtenido nuevos lleva útil para la investigación de los ataques terroristas del 11
de septiembre.19Un alto detenido de Al Qaeda ha declarado que los esfuerzos del gobierno de EE. UU.
después de los ataques del 11 de septiembre para monitorear la patria estadounidense, incluida la
revisión de los archivos de inmigración de musulmanes y la deportación de residentes no
permanentes, obligaron a Al Qaeda a operar con menos libertad en los Estados Unidos.20

La capacidad del gobierno para recolectar información de inteligencia dentro de los

Estados Unidos, y el intercambio de dicha información entre las comunidades de inteligencia y
aplicación de la ley, no era una prioridad antes del 11 de septiembre. Las pautas sobre este
tema emitidas en agosto de 2001 por el Fiscal General Adjunto Larry Thompson esencialmente
recapitulaban las pautas anteriores. Sin embargo, los ataques del 11 de septiembre lo
cambiaron todo. Menos de una semana después del 11 de septiembre, comenzó a tomar
forma una primera versión de lo que se convertiría en la Ley Patriota (oficialmente, la Ley
PATRIOTA de EE. UU.).21Una disposición central de la propuesta fue la eliminación del “muro”
sobre el intercambio de información entre las comunidades de inteligencia y aplicación de la
ley (discutido en el capítulo 3). Ashcroft nos dijo que estaba decidido a tomar todas las medidas
imaginables, dentro de los límites de la Constitución, para identificar a los terroristas
potenciales y disuadir ataques adicionales.22La administración elaboró una propuesta que
finalmente fue aprobada por amplias mayorías en ambas cámaras del Congreso y se convirtió
en ley el 26 de octubre.23
 TIEMPO DE GUERRA 329

Vuelos de ciudadanos saudíes que salen de los Estados Unidos Han

surgido tres preguntas con respecto a la salida de ciudadanos saudíes de los
Estados Unidos inmediatamente después del 11 de septiembre: (1) ¿Hubo
vuelos de ciudadanos saudíes antes de que se reabriera el espacio aéreo
nacional el 13 de septiembre de 2001? (2) ¿Hubo alguna intervención política
para facilitar la salida de ciudadanos saudíes? (3) ¿El FBI evaluó
minuciosamente a los ciudadanos saudíes antes de su partida?
En primer lugar, no encontramos pruebas de que se hayan realizado vuelos de
ciudadanos saudíes, nacionales o internacionales, antes de la reapertura del espacio
aéreo nacional en la mañana del 13 de septiembre de 2001.24Por el contrario, todos los
vuelos que hemos identificado se produjeron después de la reapertura del espacio
aéreo nacional.25
En segundo lugar, no encontramos evidencia de intervención política. No
encontramos evidencia de que alguien en la Casa Blanca por encima del
nivel de Richard Clarke haya participado en una decisión sobre la salida de
ciudadanos saudíes. El tema surgió en una de las muchas videoconferencias
del grupo interinstitucional que presidió Clarke, y Clarke dijo que aprobaba
la forma en que el FBI estaba tratando el asunto cuando surgió para la
discusión interinstitucional a su nivel. Clarke nos dijo: “Le pregunté al FBI,
DaleWatson. . . para manejar eso, para verificar si les parecía bien, para ver
si querían tener acceso a alguna de estas personas, y que me respondieran.
Y si no tenían objeciones, estaría bien para mí”. Clarke agregó: “No recuerdo
haberlo aclarado con nadie en la Casa Blanca”.26

Aunque el Jefe de Gabinete de la Casa Blanca, Andrew Card, recordó que alguien le contó
sobre la solicitud saudí poco después del 11 de septiembre, dijo que no había hablado con los
saudíes y que no le pidió a nadie que hiciera nada al respecto. El presidente y el vicepresidente
nos dijeron que estaban No estaba al tanto del problema en absoluto hasta que salió a la
superficie mucho más tarde en los medios. Ninguno de los funcionarios que entrevistamos
recordó alguna intervención o dirección sobre este asunto por parte de algún representante
político.27
En tercer lugar, creemos que el FBI realizó una investigación satisfactoria de
los ciudadanos saudíes que salieron de los Estados Unidos en vuelos chárter.28El
gobierno saudí fue informado y estuvo de acuerdo con los requisitos del FBI de
que los pasajeros fueran identificados y verificados en varias bases de datos
antes de la salida de los vuelos.29El representante de la Administración Federal de
Aviación que trabaja en el centro de operaciones del FBI se aseguró de que el
330 EL INFORME DE LA COMISIÓN DEL 11 DE SEPTIEMBRE

El FBI estaba al tanto de los vuelos de ciudadanos saudíes y pudo examinar a

los pasajeros antes de que se les permitiera partir.30
El FBI entrevistó a todas las personas de interés en estos vuelos antes de su partida.
Concluyeron que ninguno de los pasajeros estaba relacionado con los ataques del 11
de septiembre y desde entonces no han encontrado evidencia para cambiar esa
conclusión. Nuestra propia revisión independiente de los ciudadanos sauditas
involucrados confirma que nadie con vínculos conocidos con el terrorismo partió en
estos vuelos.31

10.2 PLANIFICACIÓN FUTURA

A última hora de la noche del 11 de septiembre, el presidente se había dirigido a la nación

sobre los terribles acontecimientos del día. El vicepresidente Cheney describió el estado de
ánimo del presidente como sombrío.32El largo día aún no había terminado. Cuando terminó la
reunión más grande que incluía a los jefes de sus departamentos internos, el presidente Bush
presidió una reunión más pequeña de asesores principales, un grupo que más tarde llamaría
su "consejo de guerra".33Este grupo generalmente incluía al vicepresidente Cheney, al
secretario de Estado Powell, al secretario de Defensa Donald Rumsfeld, al general Hugh
Shelton, al vicepresidente del Estado Mayor Conjunto (que luego se convertiría en presidente)
al general Myers, a la DCI Tenet, al fiscal general Ashcroft y al director del FBI, Robert Mueller.
Del personal de la Casa Blanca, la asesora de seguridad nacional Condoleezza Rice y el jefe de
gabinete Card formaban parte del grupo central, al que a menudo se unían sus adjuntos,
Stephen Hadley y Joshua Bolten.
En esta reunión restringida del Consejo de Seguridad Nacional, el presidente dijo que
era un momento de autodefensa. Estados Unidos castigaría no solo a los perpetradores
de los ataques, sino también a quienes los albergaron. El secretario Powell dijo que
Estados Unidos tenía que dejar claro a Pakistán, Afganistán y los estados árabes que
ahora era el momento de actuar. Dijo que necesitaríamos construir una coalición. El
presidente señaló que los ataques brindaron una gran oportunidad para involucrar a
Rusia y China. El secretario Rumsfeld instó al presidente ya los directores a pensar
ampliamente sobre quién podría haber albergado a los atacantes, incluidos Irak,
Afganistán, Libia, Sudán e Irán. Se preguntó en voz alta cuánta evidencia necesitaría
Estados Unidos para tratar con estos países, y señaló que las huelgas importantes
podrían tardar hasta 60 días en armarse.34
El presidente Bush presidió dos reuniones más del NSC el 12 de septiembre. En la primera
reunión, enfatizó que Estados Unidos estaba en guerra con un nuevo y diferente tipo de
enemigo. El presidente encargó a los directores que fueran más allá de su trabajo anterior al
11 de septiembre. y desarrollar una estrategia para eliminar a los terroristas y castigar a
quienes los apoyan. Mientras trabajaban en la definición de las metas y objetivos de la próxima
campaña, consideraron un documento que iba más allá de Al Qaeda para
 TIEMPO DE GUERRA 331

proponer la “eliminación del terrorismo como una amenaza a nuestra forma de vida”, un
objetivo que incluiría perseguir a otras organizaciones terroristas internacionales en el Medio
Oriente.35
Rice presidió una reunión del Comité de Directores el 13 de septiembre en la Sala de
Situación para refinar cómo se conduciría la lucha contra Al Qaeda. Los directores
acordaron que el mensaje general debería ser que cualquier persona que apoye a Al
Qaeda correría el riesgo de sufrir daños. Estados Unidos necesitaría integrar la
diplomacia, las medidas financieras, la inteligencia y las acciones militares en una
estrategia general. Los directores también se centraron en Pakistán y en lo que podría
hacer para poner a los talibanes en contra de Al Qaeda. Concluyeron que si Pakistán
decide no ayudar los Estados Unidos, también estaría en riesgo.36
El mismo día, el subsecretario de Estado Richard Armitage se reunió con la
embajadora de Pakistán en Estados Unidos, Maleeha Lodhi, y con el jefe visitante
del servicio de inteligencia militar de Pakistán, Mahmud Ahmed. Armitage dijo que
Estados Unidos quería que Pakistán diera siete pasos:

• detener a los operativos de Al Qaeda en su frontera y poner fin a todo el apoyo

logístico a Bin Laden;
• dar a los Estados Unidos derechos generales de sobrevuelo y aterrizaje para todas las
operaciones militares y de inteligencia necesarias;
• proporcionar acceso territorial a la inteligencia militar estadounidense y aliada y otro
personal para llevar a cabo operaciones contra Al Qaeda;
• proporcionar a los Estados Unidos información de inteligencia;
• continuar condenando públicamente los actos terroristas;
• cortar todos los envíos de combustible a los talibanes y evitar que los
reclutas vayan a Afganistán; y,
• si las pruebas implicaban a bin Laden y al Qaeda y los talibanes
continuaban abrigándolos, romper relaciones con el gobierno
talibán.37

Pakistán tomó su decisión rápidamente. Esa tarde, el secretario de Estado Powell anunció al
comienzo de una reunión del NSC que el presidente paquistaní Musharraf había aceptado
todas las solicitudes de apoyo de los Estados Unidos en la guerra contra el terrorismo. Al día
siguiente, la embajada de los Estados Unidos en Islamabad confirmó que Musharraf y sus
principales comandantes militares habían accedido a las siete demandas. “Pakistán necesitará
el apoyo total de Estados Unidos a medida que avanza con nosotros”, señaló la embajada.
“Musharraf dijo que el Partido Republicano [gobierno de Pakistán] estaba haciendo
concesiones sustanciales al permitir el uso de su territorio y que pagaría un precio interno. Su
posición en Pakistán seguramente sufriría. Para contrarrestar eso, necesitaba demostrar que
Pakistán se estaba beneficiando de sus decisiones”.38
En la reunión del NSC del 13 de septiembre, cuando el secretario Powell describió la respuesta de
Pakistán, el presidente Bush dirigió una discusión sobre un ultimátum apropiado para los talibanes.
También ordenó al secretario Rumsfeld que desarrollara un plan militar contra
332 EL INFORME DE LA COMISIÓN DEL 11 DE SEPTIEMBRE

los talibanes. El presidente quería que Estados Unidos atacara a los talibanes, diera un paso
atrás, esperara a ver si captaban el mensaje y, si no, los golpeara con fuerza. Dejó en claro que
los militares deberían centrarse en objetivos que influirían en el comportamiento de los
talibanes.39
El presidente Bush también encargó al Departamento de Estado, que al día
siguiente entregó a la Casa Blanca un documento titulado "Plan de juego para una
estrategia político-militar para Pakistán y Afganistán". contra Estados Unidos
incluso bajo el control de los talibanes. Por lo tanto, detalló demandas específicas
de Estados Unidos para los talibanes: entregar a Bin Laden y sus principales
lugartenientes, incluido Ayman al Zawahiri; decirle a Estados Unidos lo que sabían
los talibanes sobre al Qaeda y sus operaciones; cerrar todos los campamentos
terroristas; liberar a todos los extranjeros encarcelados; y cumplir con todas las
resoluciones del Consejo de Seguridad de la ONU.40
El Departamento de Estado propuso dar un ultimátum a los talibanes:
presenten a Bin Laden y sus adjuntos y cierren los campamentos de Al Qaeda
en un plazo de 24 a 48 horas, o Estados Unidos utilizará todos los medios
necesarios para destruir la infraestructura terrorista. El Departamento de
Estado no esperaba que los talibanes cumplieran. Por lo tanto, Estado y
Defensa planearían construir una coalición internacional para entrar en
Afganistán. Ambos departamentos consultarían con la OTAN y otros aliados y
solicitarían inteligencia, bases y otro tipo de apoyo de los países, de acuerdo
con sus capacidades y recursos. Finalmente, el plan detallaba una postura
pública de EE. UU.: EE. UU. usaría todos sus recursos para eliminar el
terrorismo como una amenaza, castigar a los responsables de los ataques del
11 de septiembre, responsabilizar a los estados y otros actores por brindar
refugio a los terroristas,41
El presidente Bush recordó que rápidamente se dio cuenta de que la administración
tendría que invadir Afganistán con tropas terrestres.42Pero las primeras sesiones
informativas con el presidente y el secretario Rumsfeld sobre las opciones militares
fueron decepcionantes.43Tommy Franks, el comandante general del Comando Central
(CENTCOM), nos dijo que el presidente estaba insatisfecho. El ejército estadounidense,
dijo Franks, no tenía un plan listo para usar para eliminar la amenaza de Al Qaeda en
Afganistán. Las opciones existentes de Infinite Resolve, en su opinión, no equivalían a tal
plan.44
Todos estos planes diplomáticos y militares se revisaron durante el fin de semana del
15 al 16 de septiembre, cuando el presidente Bush convocó su consejo de guerra en
Camp David.45Estuvieron presentes el vicepresidente Cheney, Rice, Hadley, Powell,
Armitage, Rumsfeld, Ashcroft, Mueller, Tenet, el subsecretario de Defensa Paul Wolfowitz
y Cofer Black, jefe del Centro Antiterrorista de la DCI.
Tenet describió un plan para recolectar inteligencia y montar operaciones encubiertas. Propuso
insertar equipos de la CIA en Afganistán para trabajar con los señores de la guerra afganos que se
unirían a la lucha contra Al Qaeda.46Estos equipos de la CIA actuarían conjuntamente con las unidades
de Operaciones Especiales de las Fuerzas Armadas. El presidente Bush luego elogió esta propuesta y
dijo que había sido un punto de inflexión en su forma de pensar.47
 TIEMPO DE GUERRA 333

El general Shelton informó a los directores sobre el plan preliminar para Afganistán
que el ejército había elaborado. Se basó en el plan de "campaña por etapas" Infinite
Resolve que el Pentágono había comenzado a desarrollar en noviembre de 2000 como
una adición a las opciones de ataque que había estado perfeccionando desde 1998. Pero
Shelton agregó un nuevo elemento: el posible uso significativo de fuerzas terrestres y
ahí es donde Según los informes, el presidente Bush centró su atención.48
Después de escuchar a sus principales asesores, el presidente Bush discutió con Rice
el contenido de las directivas que emitiría para poner en marcha todos los planes. Rice
preparó un documento que el presidente Bush luego consideró con los directores el
lunes 17 de septiembre por la mañana. “El propósito de esta reunión”, recordó haber
dicho, “es asignar tareas para la primera ola de la guerra contra el terrorismo. Comienza
hoy.49
En un conjunto de instrucciones escritas ligeramente refinadas durante la reunión de la
mañana, el presidente Bush encargó a Ashcroft, Mueller y Tenet que desarrollaran un plan
para la defensa del territorio nacional. El presidente Bush ordenó al secretario de Estado
Powell que entregara un ultimátum a los talibanes en la línea que su departamento había
propuesto originalmente. El Departamento de Estado también recibió la tarea de desarrollar
un plan para estabilizar Pakistán y estar preparado para notificar a Rusia y los países cercanos
a Afganistán cuando las hostilidades eran inminentes.50
Además, Bush y sus asesores discutieron nuevas autoridades legales para acciones
encubiertas en Afganistán, incluyendo el primer Memorando de Notificación de la
administración sobre Bin Laden. Poco tiempo después, el presidente Bush autorizó
nuevas y amplias facultades para la CIA.51
El presidente Bush dio instrucciones a Rumsfeld y Shelton para que desarrollaran aún más el plan militar
de Camp David para atacar a los talibanes y al Qaeda si los talibanes rechazaban el ultimátum. El presidente
también encargó a Rumsfeld que se asegurara de que se implementaran en todo el mundo medidas sólidas
para proteger a las fuerzas militares estadounidenses contra ataques terroristas. Finalmente, ordenó al
secretario del Tesoro, Paul O'Neill, que elaborara un plan para atacar la financiación de Al Qaeda y apoderarse
de sus activos.52Los miembros del personal del NSC habían comenzado a dirigir reuniones sobre recaudación
de fondos para terroristas el 18 de septiembre.53
También para el 18 de septiembre, Powell se había puesto en contacto con 58 de sus
homólogos extranjeros y recibió ofertas de ayuda general, equipo y personal de búsqueda y
rescate y equipos de asistencia médica.54El mismo día, el subsecretario de Estado Armitage fue
llamado por Mahmud Ahmed en relación con una visita de dos días a Afganistán durante la
cual el jefe de inteligencia paquistaní se reunió con el mulá Omar y le transmitió las demandas
de Estados Unidos. La respuesta de Omar fue “no negativa en todos estos puntos”.55Pero la
administración sabía que era poco probable que los talibanes entregaran a Bin Laden.56

El borrador de la directiva presidencial anterior al 11 de septiembre sobre Al Qaeda se

convirtió en una nueva directiva, la Directiva Presidencial de Seguridad Nacional 9, ahora
titulada "Derrotar la amenaza terrorista a los Estados Unidos". La directiva ahora se extendería
a una guerra global contra el terrorismo, no solo en Al Qaeda. También incorporó la
determinación del presidente de no distinguir entre terroristas y quienes los albergan. Incluía
la determinación de utilizar la fuerza militar si fuera necesario para poner fin a
334 EL INFORME DE LA COMISIÓN DEL 11 DE SEPTIEMBRE

santuario de Al Qaeda en Afganistán. La nueva directiva, firmada formalmente el 25 de

octubre, después de que comenzaran los combates en Afganistán, incluía material nuevo
seguido de anexos que analizaban cada grupo terrorista objetivo. El antiguo borrador de
directiva sobre Al Qaeda se convirtió, en efecto, en el primer anexo.57Estados Unidos se
esforzaría por eliminar todas las redes terroristas, agotar su apoyo financiero y evitar
que adquirieran armas de destrucción masiva. El objetivo era la “eliminación del
terrorismo como una amenaza a nuestra forma de vida”.58

10.3 “FASE DOS” Y LA CUESTIÓN DE IRAQ

El presidente Bush se había preguntado inmediatamente después del ataque si el

régimen de Saddam Hussein podría haber tenido algo que ver con él. Irak había sido
enemigo de Estados Unidos durante 11 años y era el único lugar del mundo donde
Estados Unidos participaba en operaciones de combate en curso. Como ex piloto, el
presidente quedó impresionado por la aparente sofisticación de la operación y parte del
pilotaje, especialmente la inmersión de alta velocidad de Hanjour en el Pentágono. Nos
dijo que también recordaba el apoyo iraquí a los terroristas suicidas palestinos.
Especulando sobre otros posibles estados que podrían estar involucrados, el presidente
nos dijo que también pensaba en Irán.59
Clarke ha escrito que en la noche del 12 de septiembre, el presidente Bush le dijo a él ya
algunos miembros de su personal que exploraran posibles vínculos iraquíes con el 11 de
septiembre. “Vea si Saddam hizo esto”, recuerda Clarke que les dijo el presidente. “Vea si está
vinculado de alguna manera”.60Si bien creía que los detalles del relato de Clarke eran
incorrectos, el presidente Bush reconoció que bien podría haber hablado con Clarke en algún
momento para preguntarle sobre Irak.61
En respuesta a una tarea presidencial, la oficina de Clarke envió un memorando a
Rice el 18 de septiembre, titulado “Encuesta de información de inteligencia sobre
cualquier participación de Irak en los ataques del 11 de septiembre”. El jefe de personal
de Rice sobre Afganistán, Zalmay Khalilzad, coincidió en su conclusión de que sólo
algunas pruebas anecdóticas vinculaban a Irak con Al Qaeda. El memorándum no
encontró ningún “caso convincente” de que Irak haya planeado o perpetrado los
ataques. Transmitió algunos informes de inteligencia extranjeros, incluido el informe
checo que alegaba una reunión en Praga en abril de 2001 entre Atta y un oficial de
inteligencia iraquí (discutido en el capítulo 7) y un informe polaco que informó al
personal de la sede de inteligencia iraquí en Bagdad antes de septiembre. 11 para salir a
la calle para medir la reacción de la multitud a un evento no especificado. Argumentando
que los vínculos entre Irak y Al Qaeda eran débiles, el memorándum señalaba que a Bin
Laden le molestaba el secularismo del régimen de Saddam Hussein. Finalmente, decía el
memorando, no hubo informes confirmados sobre la cooperación de Saddam con Bin
Laden en armas no convencionales.62
En la tarde del 11 de septiembre, según notas de la época, el secretario Rumsfeld instruyó
al general Myers para obtener rápidamente tanta información como fuera posible.
 TIEMPO DE GUERRA 335

Las notas indican que también le dijo a Myers que no estaba simplemente interesado en
atacar sitios de entrenamiento vacíos. Pensó que la respuesta de EE. UU. debería
considerar una amplia gama de opciones y posibilidades. El secretario dijo que su
instinto era golpear a Saddam Hussein al mismo tiempo. tiempo, no sólo Bin Laden. El
secretario Rumsfeld explicó más tarde que en ese momento había estado considerando
a uno de ellos, o quizás a otra persona, como la parte responsable.63
Según Rice, el tema de qué hacer con respecto a Irak, si es que hay que hacer algo, fue
realmente abordado en Camp David. Los documentos informativos sobre Irak, junto con
muchos otros, se encontraban en los materiales informativos para los participantes. Rice nos
dijo que a la administración le preocupaba que Irak se aprovechara de los ataques del 11 de
septiembre. Ella recordó que en la primera sesión de Camp David presidida por el presidente,
Rumsfeld preguntó qué debería hacer la administración con respecto a Irak. El subsecretario
Wolfowitz defendió atacar a Irak durante “esta ronda” de la guerra contra el terrorismo.64
Un documento del Departamento de Defensa para el libro informativo de Camp David
sobre el concepto estratégico para la guerra contra el terrorismo especificó tres objetivos
prioritarios para la acción inicial: Al Qaeda, los talibanes e Irak. Argumentó que de los tres, Al
Qaeda e Irak representaban una amenaza estratégica para Estados Unidos. Se citó la larga
participación de Irak en el terrorismo, junto con su interés en las armas de destrucción masiva.
sesenta y cinco

El secretario Powell recordó que Wolfowitz, no Rumsfeld, argumentó que Irak era, en
última instancia, la fuente del problema terrorista y, por lo tanto, debería ser atacado.66
Powell dijo que Wolfowitz no pudo justificar su creencia de que Irak estaba detrás del 11
de septiembre. “Paul siempre fue de la opinión de que Irak era un problema con el que
había que lidiar”, nos dijo Powell. “Y vio esto como una forma de usar este evento como
una forma de lidiar con el problema de Irak”. Powell dijo que el presidente Bush no le dio
“mucho peso” al argumento de Wolfowitz.67Aunque seguía preocupándose por Irak la
semana siguiente, dijo Powell, el presidente Bush vio a Afganistán como la prioridad.68

El presidente Bush le dijo a Bob Woodward que la decisión de no invadir Irak se tomó
en la sesión de la mañana del 15 de septiembre. Irak ni siquiera estuvo sobre la mesa
durante la sesión de la tarde del 15 de septiembre, que se ocupó únicamente de
Afganistán.69Rice dijo que cuando el presidente Bush la llamó el domingo 16 de
septiembre, dijo que el enfoque estaría en Afganistán, aunque todavía quería planes
para Irak en caso de que el país tomara alguna medida o la administración finalmente
determinara que había estado involucrado en el 9/ 11 ataques.70
En la reunión del NSC del 17 de septiembre, hubo más discusión sobre la “fase dos” de la guerra
contra el terrorismo.71El presidente Bush ordenó al Departamento de Defensa que estuviera listo para
tratar con Irak si Bagdad actuaba en contra de los intereses estadounidenses, con planes que incluían
la posibilidad de ocupar campos petroleros iraquíes.72
Dentro del Pentágono, el subsecretario Wolfowitz continuó insistiendo en el caso de
tratar con Irak. Escribiendo a Rumsfeld el 17 de septiembre en un memorando titulado
“Prevención de más eventos”, argumentó que si había incluso un 10 por ciento de
posibilidades de que Saddam Hussein estuviera detrás del Ataque del 11-S, máxima pri-
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Se debe priorizar la eliminación de esa amenaza. Wolfowitz sostuvo que las

probabilidades eran "mucho mayores" que 1 en 10, citando los elogios de Saddam por el
ataque, su largo historial de participación en el terrorismo y las teorías de que Ramzi
Yousef era un agente iraquí y Irak estuvo detrás del ataque de 1993 al World Trade
Center.73Al día siguiente, Wolfowitz renovó el argumento, escribiendo a Rumsfeld sobre
el interés del co-conspirador de Yousef en el complot aéreo de Manila de 1995 para
estrellar un avión cargado de explosivos contra la sede de la CIA, y sobre la información
de un gobierno extranjero sobre la participación de los iraquíes. en el intento de
secuestro de un vuelo de Gulf Air. Teniendo en cuenta estos antecedentes, se preguntó
por qué se había dedicado tan poca atención al peligro de los pilotos suicidas, viendo
una "falta de imaginación" y una mentalidad que descartaba las posibilidades.74
El 19 de septiembre, Rumsfeld ofreció varios pensamientos para sus comandantes
mientras trabajaban en sus planes de contingencia. Aunque enfatizó la naturaleza
mundial del conflicto, las referencias a regiones o enemigos específicos nombraban solo
a los talibanes, al Qaeda y Afganistán.75Shelton nos dijo que la administración revisó
todos los planes de guerra del Pentágono y desafió ciertas suposiciones subyacentes,
como debería hacer cualquier organización o líder prudente.76
El general Tommy Franks, comandante general del Comando Central, recordó haber
recibido la orientación de Rumsfeld de que cada comandante regional debería evaluar
qué significaban estos planes para su área de responsabilidad. Sabía que pronto atacaría
a los talibanes y al Qaeda en Afganistán. Pero, nos dijo, ahora se preguntaba cómo se
relacionaba esa acción con lo que podría ser necesario hacer en Somalia, Yemen o Irak.77

El 20 de septiembre, el presidente Bush se reunió con el primer ministro británico

Tony Blair y los dos líderes discutieron el conflicto global que se avecina. Cuando Blair
preguntó sobre Irak, el presidente respondió que Irak no era el problema inmediato.
Algunos miembros de su administración, comentó, habían expresado una opinión
diferente, pero él era el responsable de tomar las decisiones.78
Franks nos dijo que estaba presionando de forma independiente para
hacer una planificación más sólida de las respuestas militares en Irak durante
el verano anterior al 11 de septiembre, una solicitud que el presidente Bush
negó, argumentando que no era el momento adecuado. (El CENTCOM
también comenzó a desempolvar los planes para una invasión total de Irak
durante este período, dijo Franks). que Irak y Al Qaeda podrían estar
involucrados en algún tipo de colusión y porque le preocupaba que Saddam
pudiera aprovechar los ataques para atacar a sus enemigos internos en el
norte o el sur de Irak, donde Estados Unidos realizaba misiones regulares
para hacer cumplir Zonas de exclusión aérea iraquíes. Franks dijo que el
presidente Bush volvió a rechazar la solicitud.79

...
Habiendo emitido directivaspara guiar los preparativos de su administración para la
guerra, el jueves 20 de septiembre, el presidente Bush se dirigió a la nación ante una
sesión conjunta del Congreso. “Esta noche”, dijo, “somos un país que ha despertado para
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peligro."80El presidente culpó a al Qaeda por el 11 de septiembre y los atentados con

bomba en la embajada de 1998 y, por primera vez, declaró que al Qaeda era
“responsable de bombardear el USSCol.”81Reiteró el ultimátum que ya había sido
transmitido en privado. “Los talibanes deben actuar, y actuar de inmediato”, dijo.
“Entregarán a los terroristas o compartirán su destino”.82El presidente agregó que la
pelea de Estados Unidos no era con el Islam: “El enemigo de Estados Unidos no son
nuestros muchos amigos musulmanes; no son nuestros muchos amigos árabes. Nuestro
enemigo es una red radical de terroristas y todos los gobiernos que los apoyan”. Otros
regímenes enfrentaron decisiones difíciles, señaló: “Cada nación, en cada región, ahora
tiene que tomar una decisión: o estás con nosotros o estás con los terroristas”.83

El presidente Bush argumentó que la nueva guerra iba más allá de Bin
Laden. “Nuestra guerra contra el terror comienza con Al Qaeda, pero no
termina ahí”, dijo. , y derrotado”. El presidente tenía un mensaje para el
Pentágono: “Se acerca la hora en que Estados Unidos actuará y ustedes nos
harán sentir orgullosos”. También tenía un mensaje para aquellos fuera de los
Estados Unidos. “Esta es la lucha de la civilización”, dijo. “Pedimos a todas las
naciones que se unan a nosotros”.84
El presidente Bush aprobó planes militares para atacar Afganistán en reuniones con
el general Franks del Comando Central y otros asesores el 21 de septiembre y el 2 de
octubre. Originalmente titulada "Justicia infinita", se cambió la palabra clave de la
operación para evitar las sensibilidades de los musulmanes que asocian el poder de
justicia infinita solo con Dios, hasta el nombre operativo que todavía se usa para las
operaciones en Afganistán: "Libertad Duradera".85
El plan tenía cuatro fases.

• EnFase uno,Estados Unidos y sus aliados trasladarían fuerzas a la región y

organizarían operaciones desde o sobre países vecinos como Uzbekistán
y Pakistán. Esto ocurrió en las semanas posteriores al 11 de septiembre,
con la ayuda de una abrumadora simpatía internacional por Estados
Unidos.
• EnFase dos, los ataques aéreos y los ataques de Operaciones Especiales alcanzarían
objetivos clave de al Qaeda y los talibanes. En un innovador esfuerzo conjunto, la
CIA y las fuerzas de Operaciones Especiales se desplegarían para trabajar junto con
cada una de las principales facciones afganas que se oponen a los talibanes. Los
ataques y redadas de la Fase Dos comenzaron el 7 de octubre. Los arreglos de base
contemplados para la Fase Uno se aseguraron sustancialmente, después de un
arduo esfuerzo, a fines de ese mes.
• Enfase tres, Estados Unidos llevaría a cabo “operaciones decisivas” utilizando todos los
elementos del poder nacional, incluidas las tropas terrestres, para derrocar al
régimen talibán y eliminar el santuario de Al Qaeda en Afganistán. Mazar-e-Sharif,
en el norte de Afganistán, cayó ante un asalto de la coalición de las fuerzas afganas
y estadounidenses el 9 de noviembre. Cuatro días después, los talibanes habían
huido de Kabul. A principios de diciembre, todas las ciudades importantes
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había caído en manos de la coalición. El 22 de diciembre, Hamid Karzai,

un líder pastún de Kandahar, fue nombrado presidente de la
administración interina de Afganistán. Afganistán había sido liberado del
dominio de los talibanes.

En diciembre de 2001, las fuerzas afganas, con apoyo limitado de Estados

Unidos, se enfrentaron a elementos de Al Qaeda en un complejo de cuevas llamado
Tora Bora. En marzo de 2002, se libró el enfrentamiento más grande de la guerra,
en la zona montañosa de Shah-i-Kot, al sur de Gardez, contra una gran fuerza de
yihadistas de Al Qaeda. Las fuerzas se refugiaron en las provincias fronterizas
igualmente montañosas y ligeramente gobernadas de Pakistán. En julio de 2004,
se cree que Bin Laden y Zawahiri siguen prófugos.

• EnFase cuatro, las operaciones civiles y militares se volcaron en la tarea indefinida de

lo que las fuerzas armadas denominan “operaciones de seguridad y estabilidad”.

Aproximadamente dos meses después del inicio de las operaciones de combate, varios cientos de
agentes de la CIA y soldados de las Fuerzas Especiales, respaldados por el poder de ataque de los
aviones estadounidenses y una infraestructura mucho mayor de inteligencia y esfuerzos de apoyo, se
combinaron con las milicias afganas y un pequeño número de otros. soldados de la coalición para
destruir el régimen talibán y desbaratar a Al Qaeda. Habían matado o capturado a cerca de una cuarta
parte de los líderes conocidos del enemigo. Mohammed Atef, el comandante militar de Al Qaeda y una
figura principal en el complot del 11 de septiembre, había sido asesinado por un ataque aéreo
estadounidense. Según un alto oficial de la CIA que ayudó a diseñar la estrategia general, la CIA
proporcionó inteligencia, experiencia, efectivo, secreto capacidades de acción y entrada a los aliados
tribales. A su vez, el ejército estadounidense ofreció experiencia en combate, potencia de fuego,
logística y comunicaciones.86Con estas victorias iniciales obtenidas a mediados de 2002, el conflicto
mundial contra el terrorismo islamista se convirtió en un tipo diferente de lucha.