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La Reina de Nada by Holly Black
La Reina de Nada by Holly Black
‘Lo que sea que esté buscando un lector (acción con el corazón
en la garganta, romance mortal, traición doble, complejidad
moral), este es un gran viaje.’
Booklist
“Elfin Song”
PROLOGO
Una hora más tarde, estoy empacado y lista para irme. Taryn
me ha instruido en los detalles de su día, sobre la gente con la
que habla regularmente, sobre el funcionamiento de la
propiedad de Locke. Me ha dado un par de guantes para
disimular mi dedo perdido. Se ha quitado su elegante vestido de
gasa y vidrio hilado. Lo estoy usando ahora, mi cabello
arreglado en una estimación aproximada del de ella mientras
ella usa mis polainas negras y mi suéter.
—Sin preocupaciones.
Oak viene para que lo alcen, a pesar de que a los ocho años
es todo piernas largas y cuerpo de niño desgarbado.
Pero tal vez esté contento de que violé los términos del exilio.
Tal vez se alegra de que me haya puesto en su poder al hacerlo.
Quizás ese sea su juego.
—Acércate.
Esa noche, Oriana suelta un búho con una carta adjunta en sus
garras. Mientras vuela hacia el cielo frío, tengo esperanzas.
Y luego, acostado en la cama, me mareo como no lo he hecho
desde mi exilio. Mañana le robaré la llave a Grimsen y cuando
me vaya, me llevaré al Fantasma. Con lo que se sobre los planes
y aliados de Madoc y la ubicación de su ejército, forzaré un trato
con Cardan para rescindir mi exilio y terminar la investigación
de Taryn. No me voy a dejar distraer por cartas que nunca recibí
o la forma en que me miraba cuando estábamos solos en sus
habitaciones, o las teorías de mi padre sobre sus debilidades.
Lamentablemente, desde que me despierto, Oriana no me
deja irme de su lado. Mientras ella confía en mí lo suficiente
para guardar mi secreto, ella no confía en mí lo suficiente como
para dejarme caminar por el campamento, ahora que sabe quién
soy realmente.
Me da ropa mojada para que la extienda ante el fuego, frijoles
para cocer, pilas de mantas para doblar. Trato de no apresurarme
en las tareas. Trato de no parecer molesta sólo porque parece ser
mucho trabajo para mí, aunque nunca me dio tanto trabajo
cuando era Taryn. No quiero que ella sepa lo frustrada que estoy
a medida que el día avanza. Mis dedos pican por robar la llave
de Grimsen.
Finalmente, cuando llega la noche, tomo un descanso.
—Lleva esto a tu padre—, me dice Oriana, dejando una
bandeja con una olla de té de ortiga, un paquete envuelto de
galletas y una vasija de mermelada para ir con ellos. —En la
tienda de los generales. Él pregunto por ti específicamente.
Agarro mi capa, esperando no parecer muy ansiosa, cuando
la segunda mitad de lo que dijo se asimila. Un soldado está
esperando por mí fuera de la puerta, multiplicando mis nervios.
Oriana dijo que ella no le diría a Madoc sobre mí, pero eso no
significa que ella no podría haberme delatado de alguna manera.
Y eso no significa que Madoc no podría haberlo descubierto por
sí mismo.
La tienda de los generales es grande y está abarrotada con
todos los mapas que no pude encontrar en su tienda. También
está lleno de soldados sentados en taburetes de campamento de
piel de cabra, algunos blindados y otros no. Cuando entro,
algunos de ellos miran hacia arriba, y luego sus miradas se
deslizan lejos de mí como lo hacen con un sirviente.
Dejo la bandeja y sirvo una taza, obligándome a no mirar con
demasiada atención, el mapa desplegado frente a ellos. Es
imposible que no darse cuenta, de que se mueven unos pocos
barcos de madera, a través del mar, hacia Elfhame.
—Perdón —digo, poniendo el té de ortiga delante de Madoc.
Me da una sonrisa indulgente.
—Taryn—, dice. —Bueno. He estado pensando que deberías
tener tu propia tienda. Eres una viuda, no una niña.
—Eso... eso es muy amable—, le digo, sorprendida. Es
amable, y sin embargo, no puedo evitar preguntarme si es como
uno de esos movimientos de ajedrez que parece inofensivo al
principio, pero resulta ser el único escenario para el jaque mate.
Mientras bebe su té, proyecta con satisfacción, la imagen de
alguien que obviamente tiene asuntos más importantes de los
que ocuparse, se complace de tener la oportunidad de interpretar
al padre cariñoso.
—Prometí que tu lealtad sería recompensada.
No puedo evitar ver cómo todo lo que dice y hace es con
doble filo.
—Ven aquí—, Madoc llama a uno de sus caballeros. Un
duende en brillante armadura dorada hace una elegante
reverencia. —Encuentra para mi hija una carpa y suministros
para equiparla. Todo lo que necesite—. Luego a mí. —Este es
Alver. No seas un tormento demasiado grande para él.
No es costumbre agradecer a la gente del aire, pero beso a
Madoc en su mejilla.
—Eres demasiado bueno conmigo. —Él resopla, una
pequeña sonrisa muestra un canino afilado.
Dejo a mi mirada parpadear sobre el mapa y los modelos de
barcos flotando en el mar de papel una vez más, antes de seguir
a Alver fuera de la tienda.
Una hora después, estoy montando una carpa espaciosa,
levantada no muy lejos de la de Madoc. Oriana sospecha cuando
llego para mover mis cosas, pero ella permite que lo haga. Ella
incluso trae queso y pan, colocándolos sobre la mesa pintada
que encontraron para mí.
—No veo por qué te vas a tomar tantas molestias
decorando—, dice cuando Alver finalmente se ha ido. —Te vas
mañana.
— ¿Mañana? —Hago eco.
—Recibí noticias de tu hermana. Ella estará aquí, cerca al
amanecer para recogerte. Te encontrarás con ella justo afuera
del campamento. Hay un afloramiento de rocas donde Vivi
puede esperarte con seguridad. Y cuando le dejes una nota a tu
padre, espero que sea convincente.
—Haré mi mejor esfuerzo—, digo.
Aprieta sus labios en una fina línea. Tal vez debería sentirme
agradecida con ella, pero estoy demasiado molesta. Si tan solo
ella no hubiera desperdiciado la mayor parte de mi día, mi noche
sería mucho más fácil.
Tendré que lidiar con los guardias del Fantasma. No será
pasándolos a escondidas esta vez.
— ¿Me darías algo de tu papel? —Le pregunto, y cuando ella
está de acuerdo, también tomo un odre.
Sola en mi nueva tienda, aplasto la muerte dulce y agrego un
poco de vino para que pueda infundirse durante al menos una
hora antes de colar los trozos vegetales. Eso debería ser lo
suficientemente fuerte para causar que duerman al menos un día
y una noche, pero no los mate. Sin embargo, soy consciente de
que el momento de prepararme no está de mi lado. Mis dedos
tiemblan a medida que avanzo, los nervios me dominan.
— ¿Taryn? —Madoc barre la solapa de mi tienda,
haciéndome saltar. Mira a su alrededor, admirando su propia
generosidad. Entonces su mirada regresa a mí y frunce el ceño.
— ¿Está todo bien?
—Me sorprendiste—, le digo.
—Ven a cenar con la campaña —dice.
Por un momento, trato de inventar una excusa para quedarme
atrás, y así poder escabullirme a la tienda de Grimsen. Pero no
puedo permitirme sus sospechas, no ahora cuando mi escape
está tan cerca. Resuelvo levantarme en la noche mucho antes
del amanecer, y luego irme.
Y entonces como con Madoc por última vez. Pellizco un poco
de color en mis mejillas y peino mi cabello en una nueva trenza.
Y si, esa noche soy particularmente amable, particularmente
indiferente, si me río particularmente fuerte, es porque sé que
nunca hare esto de nuevo. Nunca permitiré que se comporte así
conmigo de nuevo. Pero por una última noche, él es el padre que
mejor recuerdo, aquel cuya sombra tengo —para bien o para
mal—que me convierte en lo que soy.
CAPÍTULO
Cardan se ríe.
Él sonríe, rodeándome.
Yo.
La tripulación conquistadora
corono a su reina;
“A Fairy Tale ”
CAPÍTULO
— ¿Te reconoce?
—No lo sé—, dice, con una frágil voz que me recuerda cuánto
odia a los gobernantes de la Corte de los Dientes, y cuán
merecidamente lo tienen. —Pero Madoc ha pedido verte a ti y a
tus hermanas y hermano. Además de su esposa.
Al salir del palacio, paso por la sala del trono, pero cuando
entro, no hay rastro de la serpiente excepto por los pliegues de
papel de piel dorada desgarrada.
Camino por la noche hasta la playa rocosa. Allí, me arrodillo
sobre la piedra y arrojo un trozo de papel arrugado a las olas.
Si alguna vez lo amaste, escribí, ayúdame.
CAPÍTULO
Fin.
LAS SIGUIENTES CARTAS FUERON ENTREGADAS POR EL
MENSAJERO DEL REY SUPREMO, A LAS MANOS DE LADY ASHA,
QUIEN QUEMO CADA UNA DE ELLAS; ALGUNAS EN LAS LLAMAS
DE LAS VELAS; OTRAS EN SU CORAZÓN.
Jude
Tal vez sólo estas siendo demasiado cautelosa,
pero te escribo para informarte que todo está
resuelto entre Bajo el mar y Elfhame. Los
tratados se firman en espuma de mar y sangre.
Expectante,
Cardan.
Jude
Cardan.
Jude
No estás de humor para juegos. Muy bien.
Tampoco estoy de humor para ellos. Permíteme
escribirlo directamente: estás perdonada,
revoco tu destierro. Rescindo mis palabras.
Ven a casa. Ven a casa y grítame. Ven a casa
y lucha conmigo. Ven a casa y rompe mi
corazón si es necesario. Sólo ven a casa.
Cardan.
Jude
Cardan.
A la Reina Suprema de Elfhame
Cardan.
AGRADECIMIENTOS