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jQut importaba si volvia! Per0 JuliAn no podia

gritar. Mudo, con 10s ojos fijos, continuaba le-
yendo y releyendo el pedazo de papel: CUn anillo
de esrneraldas.. . $ 2,000)).
Ya 10s pasos se escuchaban como un dkbil la-
mento. Leonor debia de ir llegando a la mampara.
Escuch6 el ruido de la cerradura; luego un
sollozo largo-la puerta que se' abria,-despuks,
un golpe seco. Leonor no estaba ya en la casa.
Suavemente se iban perdiendo sus pasitos en la
calle desierta.
Entonces, s610 entonces, le pareci6 volver en
si y sus ojos dominaron en un instante la tragedia.
Leonor no volveria: 61 mismo la habia echado de
la casa.
Alli, sobre un velador estaba aGn sus libro de
oraciones. E n una silla el pequefio maletin.. .
Pens6 que debajo de las almohadas, la camisa
de noche esperaria en van0 su vuelta.
Julihn queria llorar, per0 sus ojos permanecian
secos y at6nitos.
-iLeonor! jVuelve! iPerd6name!-grit6 de pron-
to con una voz estrangulada que 61 mismo no se
conocia y corri6 hacia la ventana. La calle estaba
sola. Llovia. El viento erizaba 10s &boles de la
plazuela.
Frente a la puerta habia un bulto negro.
Pardo baj 6 precipitadamente la escalera. A1
pasar frente a la pieza de ((el Nito., crey6 verla
iluminada con un vag0 resplandor. No era una
luz precisamente ; era una atm6sfera opalina,
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como si el Gltimo estertor de 10s cirios hubiera que-

dado flotando en un hhlito de flores marchitas.
Sinti6 frio y, aferriindose a1 pasamanos salv6
10s Gltimos tramos y penetr6 a tientas en el es-
critorio. Los libros amontonados en el suelo pa-
recian sujetarle de las piernas.
Le cost6 dar con la luz,-unaampolleta misera-
ble que apenas iluminaba la pieza,-y atisb6 por
una rendija del postigo.
No era una alucinacih : el bulto negro continuaba
alli, frente a la ventana.
J u l i h se llev6 las manos a 10s ojos con un gesto
de desesperaci6n y de impotencia.
Fu6 solo un instante; despuks se irgui6 con ener-
gfa, afianz6 la cerradura del postigo y abri6 uno
de 10s cajones de la mesa.
Los viejos muebles lo miraban con aire grave y
hostil de inquisidores. Sus recias espaldas y sus
brazos rigidos parecian crecer en la penumbra.
En uno de 10s rincones, algunos libros en desor-
den se oprimian unos contra otros como huyendo
de la sombra que les alcanzaba.
JuliAn pase6 la vista por la sala: Sombras,
nada mhs que sombras.. . jlo mismo que su vida!
Cerr6 10s ojos para no mirar y dos puntos lu-
minosos, frios, verdes como dos ojos de serpiente
se clavaron en sus pupilas. El anillo de esmeraldas,
el anillo de Davis.. . iEl engafio!
:Sinti6 que un odio ciego le invadia; despuis
una sensaci6n de laxitud, casi de alivio.. . iQut
importaba?
Sac6 el rev6lver y lo coIoc6 sobre la mesa.
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iC6mo matarlo? iC6mo?

Juli5n se oprimi6 la cabeza con ambas manos y,
encarindose con Davis, exclam6:
-iMe vengart! iQuedaris ante todos como
un asesino!
-iOh! Puede Ud. hacer lo que quiera, mister
Pardo! Estoy libre de esas miserias terrenales.. .
Juli5n no respondi6. Tom6 la pluma entre 10s
dedos temblorosos, y con una letra extrafia, la
misma echada hacia atr5s con que firmaba Walter
Davis, escribi6 :

c{SeAor Pardo :

Ud. me ha herido; per0 yo sabrt buscar la oca-

si6n oportuna,. . . y estoy seguro de que le pesar5.. .
Yo no perdono.,
Fech6 la carta el 25 de Marzo-cuatro dias des-
puts del desafio,-guard6 el papel en un caj6n
y mir6 por Gltima vez a Davis.
Seguia arrellenado en el silbn, y cargaba su
pipa.. .
Entonces Juli5n tom6 el rev6lver y lo apoy6
sobre su sien derecha.. .

. ,.. .. . . . . .. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . ..
El examen mCdico-legal pus0 de manifiesto
que, tomando en cuenta la forma y direcci6n de
la herida, era menos probable que se tratara de
un suicidio que de un asesinato. El hallazgo de
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