Profesor: Carlos Alvarado Clase: El modelo de hipnosis de Milton Erickson

RESUMEN SOBRE EL MODO DE TRABAJAR DE MILTON ERICKSON Jairo A. Rozo Castillo Psiclogo. Este trabajo, resume la vida de Milton Erickson y el desarrollo de su particular estilo de terapia. Su origen puede encontrarse en sus vivencias personales tan particulares y la forma en que enfrent su enfermedad, y aunque la hipnosis fue una herramienta importante, lo fundamental de su modelo teraputico era el cambio en la otra persona a travs de la relacin interpersonal. Su modelo teraputico no responde a escuela clnica alguna, excluyndose de la influencia del psicoanlisis, del conductismo y de la terapia sistmica. Para entender el enfoque teraputico que desarroll Milton Erickson, es necesario conocer a la persona antes que al terapeuta, pues en este caso, ms que en ningn otro, las particularidades de su vida determinaron de forma fundamental su enfoque de trabajo clnico.

Erickson naci en 1901 en Aurum, una pequea ciudad -ya desaparecida- de Nevada. Su familia, conformada por sus padres, siete hermanas y un hermano, emigr a Wisconsin, donde sus padres tenan una granja y toda la familia participaba en los trabajos.

Erickson acumulaba una serie de dficits fsicos: era daltoniano, no distingua los colores (el nico color que poda reconocer como tal y que por tanto apreciaba desmesuradamente era el prpura; le hubiera gustado rodearse de objetos de este color: telfono, paredes del cuarto de bao, pijamas, etc.) y padeca sordera tonal. A esto hay que aadir que cuando Erickson cumpli los diecisis aos, sufri su primer ataque de polio. Segn los mdicos, el joven no sobrevivira y en el mejor de lo casos, no podra caminar nunca ms.

Permaneci en cama, incapaz de mover el menor msculo y sin ninguna sensacin corporal; lo nico que poda mover todava eran los ojos y, felizmente, el odo no se haba visto afectado. Ya que el joven Erickson no poda determinar dnde estaban sus brazos o sus piernas en la cama, se dedic durante horas a tratar de localizar sus extremidades, acechando la menor sensacin de una mano, un pie o un dedo, por lo cual se volvi particularmente atento a los movimientos. Para matar el aburrimiento postrado en la cama, empez a observar cuidadosamente a la gente y su entorno, comprendiendo la importancia del lenguaje no verbal y corporal de sus hermanas. Entendi que sus hermanas podran decir "no" cuando pensaban "s" y viceversa.

Se volvi as muy atento a los movimientos, incluso pequesimos, de su propio cuerpo, movimientos que intentaba entonces amplificar. Observaba a los bebs que aprenden a caminar para descubrir el encadenamiento de sus movimientos, la coordinacin de sus esfuerzos, el modo cmo el peso del cuerpo se reparte sobre miembros, etc. Y de ah sac lecciones tanto para su propia reeducacin como para su trabajo en psicoterapia.

Con lo que haba aprendido, desarroll un manejo adecuado de los msculos que la polio le haba dejado servibles y aprendi a caminar cojeando con la mnima tensin posible. Pero esto tambin le hizo consciente de los movimientos fsicos y de cmo la gente utiliza pequeos indicadores o movimientos de adaptacin, que se vuelven reveladores para quien los observa. Dentro de nuestra comunicacin es fundamental el movimiento corporal.

Debido a su sordera tonal, centr su atencin en los elementos relacionales ms que en el contenido del discurso verbal. Como l mismo aseguraba, muchos patrones del comportamiento en una persona estn reflejados en el modo como la persona dice algo, ms que por lo que dice.

En menos de un ao fue capaz de caminar con muletas. Empez entonces sus estudios de medicina. Sus primeros contactos con la hipnosis tuvieron lugar en sus cursos en la Universidad de Wisconsin, donde el doctor Clark L. Hull acudi para hacer una demostracin. Milton qued fascinado y se ejercit en las tcnicas hipnticas con todo el que se prest a servir de cobaya: sus condiscpulos, sus amigos, los miembros de su familia, etc. Al ao siguiente asisti a un seminario con Hull, durante el cual la mayor parte del tiempo estuvo dedicada a analizar las experiencias del joven Erickson.

Despus de su primer ao de universidad, un mdico le aconsej hacer la mayor cantidad de ejercicio fsico posible, al aire libre y sin cansar demasiado las piernas. Erickson decidi entonces hacer un viaje en canoa durante las vacaciones del verano (Wittezaele y Garca, 1994). Este viaje, sin lugar a dudas, reflej la personalidad de Erickson. Se procur una canoa de cinco metros de largo y vestido solamente con un traje de bao, un mono y un pauelo anudado en la cabeza a guisa de sombrero, se lanz a la aventura.

Por provisiones dispona de un saquito de judas, otro de arroz y algunos utensilios de cocina, adems de dos dlares y treinta y dos centavos para comprarse productos suplementarios. Con estas provisiones pas de junio a septiembre viajando en el lago de Madison, descendiendo el Yahara, el ro Rock, el Mississippi, hasta unos pocos kilmetros de San Lus, y despus volvi al ro Illinois, luego hacia el ro Rock y hasta Madison. As que, al final del verano haba recorrido casi dos mil kilmetros prcticamente sin dinero ni alimentos, sin tener en las piernas la fuerza suficiente para transportar su canoa alrededor de las presas que le bloqueaban el camino y tan dbil al principio que slo poda remar unos pocos kilmetros en el sentido de la corriente para no quedar completamente agotado. Pero su periplo lo transform fsicamente: su pecho aument en quince centmetros, era capaz de nadar sin respiro durante ms de un kilmetro y medio y de remar a contracorriente desde el amanecer hasta el crepsculo. Al final, tambin consegua transportar su canoa por s mismo para pasar las presas.

Sin embargo, en 1952 sufri un nuevo ataque de polio que le dej parcialmente paralizados el brazo y el lado derechos. Como, adems, padeca numerosas alergias, le aconsejaron que se instalara en un lugar desrtico, por lo que se fue a vivir a Phoenix, en Arizona. All cri a los tres hijos que haba tenido de un primer matrimonio, as como los otros cinco que tuvo con su segunda esposa, Elizabeth.

Erickson nunca vivi en la opulencia, a pesar de tener una reputacin cada vez mayor en los medios de la hipnosis clnica. Desde los aos cuarenta, la revista "Life" se interes por sus trabajos y cuando Margaret Mead busc un experto que pudiera explicarle las convergencias entre los trances de los balineses y los trances hipnticos, se dirigi a l. En los aos cincuenta, particip en una de las conferencias Macy y le confiaron la redaccin del artculo sobre la hipnosis para la Encyclopaedia Britannica. Colabor tambin con Aldous Huxley quien, por medio de la hipnosis intent descubrir algunos recuerdos precoces, as como explorar los mecanismos de la creatividad.

En 1953, Jay Haley y John Weakland comenzaron sus visitas semanales a Phoenix, dentro de su investigacin sobre las paradojas en la comunicacin. Haley fue el primer gran difusor de las tcnicas brillantes de Erickson. Como consecuencia de estas numerosas publicaciones, Erickson fue cada vez ms clebre, hasta terminar su vida como el "gur de Phoenix".

En esa poca, Milton Erickson viva en una casa modesta y recibi a sus pacientes en un minsculo despacho. Su saln le sirvi de sala de espera y sus pacientes se mezclaban con la vida familiar y con los numerosos nios, todava de corta edad, que circulan por toda la casa. Erickson no buscaba ni la gloria ni el dinero; cobr una mdica suma tanto a sus alumnos como a sus pacientes. Casi no estableci diferencia entre la terapia, la supervisin y la enseanza: utiliz las mismas tcnicas de influencia. Para l, un cambio era un cambio y la terapia era slo un aprendizaje, como los otros.

Jeffrey Zeig, uno de sus alumnos, fue testigo de las dificultades fsicas y de los sufrimientos que marcaron el final de la vida de Erickson. Tena que pasar por largas horas de autohipnosis cada maana para poder continuar con su trabajo por la tarde. Despus de una nueva crisis, incluso tuvo que volver a aprender a hablar; el maestro de las entonaciones de voz difcilmente consegua comunicarse. En 1980, Zeig decidi rendir un homenaje a Erickson organizando el Primer Encuentro Internacional de Hipnosis Ericksoniana. Sin embargo, Erickson nunca asisti a esta consagracin de su larga carrera, pues falleci ese mismo ao.

La terapia segn Milton Erickson II

Como hemos visto, los hechos vitales que marcaron la existencia de Erickson fueron muy especiales y por ello definieron su especial accin teraputica: un ejercicio clnico novedoso y diferente de todo lo que exista en su momento (la terapia psicoanaltica o la terapia conductual), que no se encuadraba ni limitaba a modelo terico alguno y que estaba basada en la novedad, la creatividad, la comprensin del otro y, sobre todo, la importancia del cambio.

Su excntrica forma de hacer terapia le llen de magia y misterio. Lleg a ser llamado "gur", "genio loco", un "brujo de la hipnosis" y dems apelativos que trataban de describir el desconcierto ante su particular forma de manejar los casos.

Pero para situarnos en contexto, es necesario narrar algunos conocidos procesos teraputicos de Erickson y pasar posteriormente a la diseccin de su estrategia teraputica.

El primer caso tiene que ver con un joven (Wittezaele y Garca, 1994) que al presentarse en la consulta, expuso sus dos problemas al terapeuta. Aunque se quejaba de una prdida de peso constante, su preocupacin se fundamentaba, sobre todo, en el segundo: su esposa y l no haban podido todava consumar su matrimonio celebrado nueve meses antes. De hecho, su esposa le prometa cada noche que aceptara las relaciones sexuales, pero, al primer movimiento de su marido para acercarse a ella, entraba en un estado de pnico y le rogaba esperar hasta el da siguiente. l acababa por preguntarse si conseguira l mismo tener una ereccin a pesar de su deseo desbordante. Cmo podra el terapeuta ayudarles?

Se concert una cita para ella. Deba presentarse en casa del terapeuta sabiendo que haba de estar dispuesta a hablar, sobre todo de su desarrollo sexual desde la pubertad. La esposa acudi a la entrevista y, a pesar de su gran turbacin, cont su historia. Explic su comportamiento por "un terror incontrolable" que la superaba completamente. Relacion vagamente su miedo con su educacin moral y religiosa. Durante la conversacin sac una libreta de notas en la que estaba anotado cuidadosamente el da y la hora del comienzo de cada perodo menstrual. Examinando la libreta, se observaba que durante los diez ltimos aos, haba tenido sus reglas cada treinta y tres das entre las 10 y las 11 de la maana; ni una sola vez haba tenido la regla prematuramente (a veces, un pequeo retraso). Su prxima regla estaba prevista para diecisiete das ms tarde. A la pregunta: "Quiere recibir ayuda para su

problema conyugal?", respondi: "S", apresurndose a aadir, en un estado de pnico evidente: "Podemos esperar hasta maana?"; Erickson la tranquiliz afirmando varias veces que la decisin slo le corresponda a ella.

Despus de esta conversacin, Erickson indujo un trance hipntico durante el cual le hizo varias sugestiones encubiertas en una larga perorata. Le dijo, substancialmente: "Con asombro por su parte, podra encontrarse, e incluso es probable que se encuentre frente a la desaparicin sbita de su miedo y, sin que pueda sospecharlo, esto le permitir cumplir su promesa antes de lo previsto".

Se hizo entonces entrar al marido, a quien se le asegur que en la noche siguiente tendra relaciones sexuales con su esposa. El marido telefone al da siguiente para decir que su esposa, al regresar de la entrevista, haba tenido la regla: con un adelanto de diecisiete das! El terapeuta lo tranquiliz dicindole que esto era muestra del deseo sexual que su esposa senta por l y cit a la pareja para una entrevista inmediatamente despus de la regla.

El da de la consulta, Erickson recibi primero a la esposa y le indujo un trance. Le dijo que la consumacin del matrimonio deba tener lugar -y que tendra lugar- dentro de los diez das siguientes. Esto sucedera la noche del sbado, o la noche del domingo, pero l prefera que fuera el viernes por la noche. Continu entonces pasando revista incansablemente a los diferentes das en que podra tener lugar la consumacin, sealando siempre su clara preferencia por el viernes por la noche. La despert entonces y le repiti sus palabras. Recibi entonces al marido, a quien le pidi que permaneciera pasivo, que no hiciera ningn intento y que incluso evitara responder demasiado rpidamente a los de su esposa.

El viernes siguiente, el marido estaba al telfono: "Ella me ha pedido que le diga lo que sucedi ayer por la noche. Ocurri tan pronto que ni siquiera me di cuenta de lo que me caa encima. Prcticamente me viol. Y me despert antes de la medianoche para repetirlo. Esta maana, se rea. Cuando le he preguntado: "Por qu?", ella ha insistido en que le telefonee para decirle que no era viernes. Le he dicho que precisamente hoy es viernes. Pero ella simplemente se ha redo y ha aadido que usted comprendera eso de que no era viernes".

Otro ejemplo (Haley, 1997) es el caso de un doctor ya mayor, un hombre extremadamente rgido en sus comportamientos, que acudi a Erickson para recuperarse de un miedo a los ascensores. Este mdico trabajaba en un hospital en el quinto piso. Siempre haba subido por las escaleras, a pesar de que los ascensores eran maneados por una competente mujer joven y eran lugares seguros. Se estaba volviendo viejo y frgil, y no poda continuar subiendo por las escaleras.

Erickson fue al hospital con el anciano mdico y observ los ascensores con l. Dado que el doctor poda entrar y salir de los ascensores, Erickson eligi un ascensor y le pidi a la joven ascensorista que lo mantuviese en ese piso. Hizo que el doctor entrase y saliese del ascensor, y el doctor demostr que poda hacerlo. Erickson pidi al doctor que entrase y saliese una vez ms. Esta vez, cuando el doctor entr la ascensorista cerr la puerta. Ella le dijo. "No puedo controlarme, siento un irrefrenable deseo de besarle". El mojigato mdico le contest. "Aljese de m, comprtese". La joven mujer dijo, "Siento impulsos de besarle". El doctor contest, "Abra este ascensor ahora mismo!" Ella puls la palanca y el ascensor comenz a subir. Entre los pisos ella volvi a parar el ascensor y le dijo. "Estamos entre dos pisos, nadie puede verme besarle". "Ponga en marcha este ascensor replic el doctor", y ella lo hizo. El miedo del doctor a tomar un ascensor termin con una sola intervencin.

Un tercer ejemplo es un caso muy conocido que cita Haley (1997). Una madre acudi a Erickson y le dijo que su hija adolescente se haba retirado del mundo y que no poda dejar la

casa ni ir a la escuela ni a ningn sitio. Tena la idea de que sus pies eran demasiado grandes y que no deba mostrarlos en ningn lugar. En aquella poca un terapeuta estaba incapacitado por la regla de que solamente deben verse los clientes en la consulta. Algo tpico de Erickson era que siempre haca lo que tena que hacer dentro de los lmites de su fortaleza. Acudi a la casa por dos razones obvias: una, que la chica no ira a su despacho, y dos, Erickson quera ver el tamao de sus pies. Erickson observ que los pies de la nia eran de un tamao normal. Us la excusa de que su madre no se encontraba bien y que como mdico le haca una visita a domicilio. Examin a la madre y entonces le pidi a la hija que le ayudase estando detrs de l sosteniendo toallas, o cualquier cosa que pudiese necesitar, hasta que la nia estaba justo detrs de l, y dando un paso hacia atrs la pis tan fuerte como pudo, hasta que la nia grit de dolor. Erickson se gir y le dijo agriamente "si tus pies fueran lo suficientemente grandes como para que un hombre pudiera verlos, no te hubiera pisado". Continu examinando a la madre mientras la hija pareca pensativa. Ms tarde, la madre le llam a Erickson y le dijo que su hija le haba preguntado si poda salir a ver una pelcula y posteriormente sali. Al da siguiente fue al colegio. El problema estaba superado.

Para finalizar, vamos a narrar el caso de una joven inhibida que era fbica a la relacin sexual. La hiptesis era que la madre la haba asustado con discursos para prevenirla contra el sexo; siendo todava nia la madre muri. Erickson hizo regresar a la mujer a su infancia, a un tiempo donde la madre le haba dado las advertencias que la haban asustado. Entonces le habl de cmo las madres advierten de tal forma que slo cubren partes de un problema y ellas mismas, ms tarde, ofrecen una enseanza ms completa cuando saben que sus hijas estn lo suficientemente maduras para recibirlas y entenderlas. Cuando Erickson llev a la joven atrs en el tiempo, cuando su madre le asustaba con aquellas advertencias, primero demostr estar de acuerdo con lo que la madre le haba dicho. Entonces discuti con la joven lo que su madre le hubiese dicho acerca del sexo en el futuro, si hubiese vivido. La hija entonces hubiera sido lo suficientemente madura como para hacer juicios correctos en relacin con el sexo y su madre le hubiera hablado de aspectos positivos del mismo. Su desafortunada muerte le impidi a la madre poder completar la educacin de su hija. Ahora la joven mujer estaba preparada para aceptar lo que Erickson poda darle: una visin ms positiva del sexo que la madre le hubiera dado si la mujer hubiera vivido.

Como podemos darnos cuenta, estas estrategias teraputicas no son nada ortodoxas, nada "esperables" ni tradicionales a ninguna lnea de accin clnica, ni a ningn modelo psicolgico aplicado por la poca en que Erickson empez a ser terapeuta.

Modelo teraputico

Cmo podemos definir, clasificar o entender este estilo teraputico? Para entender el modelo teraputico bajo el cual actuaba Erickson, es necesario partir de una conclusin fundamental: la estrategia teraputica de Erickson era totalmente original para su poca.

Con esto quiero decir que Erickson no parta de influencias reconocibles de otros autores, al estilo de mentores o maestros, ni haba deducido su manera de actuar de alguna escuela psicolgica o teraputica. Cuando Erickson inici su recorrido por la terapia, la gran escuela que influy en la terapia fue el psicoanlisis y, obviamente, l no haca parte de sus filas, como tampoco lo hizo del posterior movimiento conductista. Para Erickson, el pasado no era la clave para solucionar el conflicto. El pasado, segn sus palabras, no se puede cambiar, y aunque se pueda explicar, lo que se vive es el hoy, el maana, la prxima semana, y eso es lo que cuenta.

Digamos que fue lo suficientemente intuitivo, observador, disciplinado e independiente como para crear su propia estrategia de accin a partir de la hipnosis. Sin embargo, no podemos

reducir su accionar teraputico a la hipnosis, pues a medida que pasaba el tiempo disminuy cada vez ms su utilizacin, dndole ms relevancia a la metfora y al lenguaje imperativo.

Para Erickson aprender la hipnosis era ante todo aprender a observar al otro, a comprender su visin del mundo, a seguirlo paso a paso de manera que se puedan utilizar todas estas informaciones para ayudar al paciente a comportarse de otro modo (Wittezaele y Garca, 1994). Por lo tanto, podemos entender que en la visin de Erickson, la hipnosis no es el punto clave, es una herramienta ms para llegar al punto clave: el cambio a travs de la influencia interpersonal.

Su gran capacidad de observacin y estudio del lenguaje no verbal de las personas, a partir de la inmovilidad que le produjo su enfermedad, el conocimiento que le brind el aprendizaje de la hipnosis para influir en el comportamiento del paciente, y su autonoma como creador de un proceso teraputico no influenciado por escuela de pensamiento alguno, produjo lo que ya hemos visto, como excepcional e incluso "milagroso", en cuanto a la curacin de algunos problemas de sus pacientes.

Cmo podemos configurar el enfoque ericksoniano? Tal vez debamos partir de entender que gracias a su capacidad de observacin, su imperiosa premisa era resolver el problema, pero sin recurrir a recetas, por lo cual contaba con la paciencia y minuciosidad como para enfrentar cada problema de forma diferente; era tan original en la forma de abordar sus casos, que esto hacia tremendamente difcil transmitir lo que saba, crear escuela, si se quiere.

Si quisiramos reconocer los pilares de su estrategia teraputica, tal vez deberamos seguir a Jeffrey Zeig (1985, en Wittezaele y Garca, 1994), quien propone los siguientes puntos:

- No tener ideas preconcebidas sobre el paciente

Este punto subraya la importancia de la observacin y, sobre todo, de la no clasificacin clnica. Esto implica una compresin ms certera de la problemtica y permite huir de la estrechez de la clasificacin para centrarse nicamente en el universo del paciente.

- Pretender un cambio progresivo

Su meta era lograr objetivos concretos para futuros prximos. El terapeuta no puede aspirar a controlar todo el proceso de cambio del paciente, solo lo inicia, posteriormente ste sigue su camino, es como una bola de nieve que rueda por una montaa convirtindose en una avalancha que, sin embargo, se adapta a la forma de la montaa. Para Erickson, la tarea del terapeuta no consista en definir una patologa, ni en permitir una toma de conciencia, ni en dirigir la vida de una persona.

- Establecer el contacto con el paciente en su propio terreno

Esta idea no slo tiene que ver con la manera cmo Erickson sala de la consulta e intervena en la calle o en la casa del paciente, tiene que ver tambin con el modo cmo el terapeuta debe entrar en contacto con el paciente, la forma de establecer una relacin con l. Desarrollar la escucha y dejar a un lado las interpretaciones, con el fin de poder comprender

las particularidades de cada paciente. Escuchar al paciente implica no encasillarlo en un diagnstico ni en una categora terica, implica entender su mundo para entrar en l. Esto supone un trabajo intenso, largas horas de reflexin y paciencia, y Erickson lo demostr tajantemente cuando empez a hablar el idioma incoherente del paciente esquizofrnico y a comunicarse con l en sus mismos trminos. Hablar el lenguaje del paciente implica no slo las palabras o su sintaxis, sino entender su esquema de valores, la imagen que tiene de s misma y del mundo que le rodea, sus miedos y cmo enfrenta los conflictos, entendiendo lo que dicen y tambin lo que quieren decir.

Si la persona estaba acostumbrada a que le trataran de una forma dura, Erickson trataba al paciente de tal forma, era su manera de llegar a contactar con l, era necesario para la comunicacin.

- Crear situaciones en las que las personas puedan darse cuenta de su propia capacidad para modificar su manera de pensar

Para Erickson era fundamental permitir al paciente reconocer sus capacidades situndolo en un marco en el que stas puedan manifestarse. Por lo tanto, haba que dejarle control al paciente de la situacin y motivarle para que ejerciera el cambio. Algo que hizo magistralmente en el caso de la pareja que no poda tener relaciones sexuales.

Tambin era tpico de Erickson salir del contexto de la consulta y utilizar personal auxiliar cercano o no al paciente para ayudarle a implementar su accin teraputica.

Erickson utilizaba el insight aunque de forma diferente al enfoque psicodinmico. Erickson nunca ayudara a un chico enclenque a darse cuenta de que estaba celoso de su hermano, pero s le ayudara a descubrir que era rpido y mucho ms gil que su grande y musculoso hermano. El enfoque educacional de Erickson enfatizaba el descubrimiento del lado positivo (ms que del negativo) para producir el insight en el paciente.

Erickson no se concentraba en traumas pasados, se concentraba en un cambio mediante una accin en el presente. Se centraba detalladamente en los sntomas; ofreca cambios en sus pacientes sin su conciencia. Influir sobre la persona sin que ella supiera que se le estaba influyendo. Por ello utilizaba muchas sugestiones fuera de la conciencia del sujeto. Lo hipnotizaba, le daba sugestiones y les provocaba amnesia para que el efecto se desarrollara sin la conciencia del paciente.

Erickson utilizaba el moldeamiento de la conducta y usaba tcnicas que ahora se pueden interpretar como conductuales, y mucho antes de que se descubriesen las terapias del aprendizaje, pero no era conductista en el sentido estricto de la palabra, segn Haley no utilizaba el refuerzo positivo como se suele hacer en terapia.

Erickson nunca se defini a s mismo como un terapeuta familiar, gestltico, grupal, psicodinmico, Rogeriano o existencial. Al parecer no quera ser clasificado, pues deseaba maximizar su libertad de accin: ver pacientes con una amplia gama de recursos y enfoques diferentes.

No basaba sus ideas en la teora psicodinmica ni usaba la herramienta bsica de ese enfoque, la interpretacin inconsciente. Tampoco de la terapia de la conducta, ni usaba su

herramienta principal, el refuerzo positivo explcito. No aceptaba la teora sistmica familiar y su idea bsica de que el comportamiento de cualquier miembro en un sistema es el producto del comportamiento de otro miembro.

BIBLIOGRAFA
. Erikson, M. (1992). El hombre de febrero. Amorrortu. Buenos Aires . Procter, H. G. (comp.) (2001): Escritos esenciales de M. H. Erickson: hipnosis y psicologa. Paids. Barcelona