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Radio atómico
“El radio atómico es la distancia que separa el núcleo del átomo de su electrón más externo.
Para obtenerlo se divide por dos la distancia que separa los núcleos de dos átomos iguales
unidos por un enlace covalente” (Cruz, Jose; 2010)
Podemos definir el radio atómico como la distancia que existe entre el núcleo y el último
electrón que se encuentra en la capa de valencia del átomo. Se puede obtener a partir de la unión
de dos elementos por un enlace covalente (Unión de dos átomos no metálicos que comparten
uno o más electrones), dividiendo entre dos la distancia del núcleo de los átomos participantes
en el enlace. Este se suele medir en pico metros (1𝑝𝑚 = 10−12 𝑚) o en Angstroms (1𝐴 =
10−12 𝑚). Con base al radio atómico podemos determinar el tamaño que tiene el átomo, usando
distintas técnicas dependiendo de la naturaleza del elemento, como la difracción de neutrones,
de electrones o de rayos x.
Características
Al ser el núcleo y los electrones partículas cuánticas, están sometidas al principio de
indeterminación de Heisenberg, por tanto, las distancias entre el núcleo y los electrones de la
capa de valencia no puede ser medible como un valor estrictamente exacto, sino que, toma un
sentido estadístico dicha medida. Con base al tipo de enlace que une a los dos elementos se
pueden definir otros tipos de radios como el covalente (generalmente para elementos no
metálicos) y el iónico (para elementos metálicos).
La disposición del radio atómico de cada elemento de la tabla periódica es la siguiente: en los
grupos, el radio atómico aumenta con el número atómico de los elementos, es decir va de arriba
hacía abajo de cada grupo, y en el caso de periodo disminuye según el número atómico (Z), es
decir, de derecha a izquierda. Esto último se explica fácilmente, ya que, al aumentar la capa
energética de los elementos, los electrones de la ultima capa se encuentran mas separados del
átomo y por tanto su radio atómico es mayor. Mientras que si se analiza de derecha a izquierda
esto involucra una propiedad llamada “carga nuclear efectiva” que, al aumentar el número
atómico aumenta la carga nuclear efectiva del elemento contrayendo al radio atómico y, por
ende, es más pequeño.
Ejemplos:
Algunos ejemplos de radio atómico de elementos ubicados en el periodo 2 de la tabla periódica
son los siguientes:
• Li: 257 pm.
• Be: 112 pm.
• B: 88 pm.
• C: 77 pm.
• N: 74 pm.
• O: 66 pm
• F: 64 pm
Podemos notar que el litio tiene un radio atómico mayor (257 pm) que el Flúor (64), esto se
debe a lo mencionado con anterioridad acerca de la carga nuclear efectiva, ya que el Flúor al
encontrarse en el extremo derecho del periodo tiene un mayor número atómico y por tanto una
mayor carga nuclear efectiva.

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Ejercicio:
Dados los siguientes números atómicos: 𝑍 = 8, 11, 15 𝑦 19.
a) Ordenar por radio atómico de forma creciente.
b) Determinar grupo y periodo de cada número atómico
Solución:
Primero debemos realizar la configuración electrónica para cada número atómico
correspondiente:
• 𝑍 = 8 1𝑠 2 2𝑠 2 2𝑝4
• 𝑍 = 11 1𝑠 2 2𝑠 2 2𝑝6 3𝑠1
• 𝑍 = 15 1𝑠 2 2𝑠 2 2𝑝6 3𝑠 2 3𝑝3
• 𝑍 = 19 1𝑠 2 2𝑠 2 2𝑝6 3𝑠 2 3𝑝6 4𝑠1
Ahora, determinaremos el grupo y el periodo de cada número atómico
• Para Z = 8 como su nivel energético solo llega a la capa dos, por tanto, su periodo es 2
y al sumar los electrones que se encuentran en esa última capa se puede determinar que
su grupo es VIA
• Para Z = 11 su periodo es 3, ya que su último nivel energético es el 3, y el grupo al que
pertenece es IA debido a que en su último nivel energético solo tiene un electrón.
• Para Z = 15 su periodo es 3 ya que, de igual forma, el nivel energético que soporta es el
3, y su grupo, por tanto, al tener 5 electrones en el último nivel energético es VA.
• Para Z = 19 su periodo es 4, porque este soporta hasta el nivel energético número 4, y su
grupo es IA debido a que en su último nivel energético solo tiene 1 electrón.
Ya teniendo el grupo y el periodo podemos ordenar los elementos de manera creciente con base
a su radio atómico:
𝟖 < 𝟏𝟓 < 𝟏𝟏 < 𝟏𝟗
Justificación: El radio atómico más pequeño sería el de Z = 8, ya que, al tener el periodo más
pequeño, que es 2, podemos decir por lo tanto que su radio atómico es el más pequeño. Para los
números atómicos Z = 15 y Z = 11, al compartir el mismo periodo se tiene que utilizar otro tipo
de análisis, donde nos fijaremos en el número atómico de mayor tamaño, ya que este tendrá una
mayor carga nuclear efectiva y por consiguiente contraerá mucho más al radio atómico
haciéndolo más pequeño. Es por esto por lo que Z = 15 tiene un menor radio atómico que Z =
11. Por último, Z = 19 tiene el radio atómico más grande que los anteriores debido a que su
periodo es el más grande y por tanto los electrones de la última capa están más alejados del
núcleo.

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 Radio iónico
El radio iónico se define como el radio atómico que tiene un átomo cuando ha perdido o ganado
electrones con el fin de adquirir la estructura electrónica un gas noble (ion). En este sentido, se
pueden considerar dos casos:
El primer caso que podemos encontrar es cuando el átomo pierde electrones y se les denomina
cationes, donde la ausencia de uno o varios electrones disminuye la fuerza de repulsión entre
los electrones restantes en la última capa del átomo, provocando un acercamiento de los mismos
electrones entre sí y al núcleo positivo del átomo, del que resulta un radio iónico menor que el
atómico.
El segundo caso que encontramos es cuando un átomo gana electrones denominándolo aniones.
El exceso de electrones da origen al fenómeno contrario al de los cationes, ya que el aumento
de carga eléctrica negativa obliga a los electrones a alejarse uno de los otros para poder tener un
equilibrio de fuerzas eléctricas, por tanto, su radio iónico es mayor que el atómico.
Los radios iónicos están relacionados siempre con los atómicos de la siguiente manera: los iones
negativos son más grandes que un átomo normal y los iones positivos más pequeños.
¿Quién tiene mayor radio, un anión o su átomo neutro?
Podemos poner de ejemplo el 𝐶𝑙 𝑦 𝑒𝑙 𝐶𝑙 − , donde el anión al tener un electrón de más, teniendo
en cuenta que los electrones se repelen entre sí, podemos decir que la nube de electrones o radio
iónico se expande. Por tanto, un anión tiene un mayor radio que su átomo neutro.
¿Quién tiene un mayor radio, un catión o su átomo neutro?
Como ejemplo usaremos el 𝑁𝑎 𝑦 𝑒𝑙 𝑁𝑎+ , donde ocurre lo contrario en el caso anterior, como
se explicó con anterioridad al haber menos fuerza de repulsión entre los electrones, estos se
contraen hacia el núcleo positivo, concluyendo que un catión tiene menor radio que su átomo
neutro.
Ejemplos:
• He: 93 pm.
• Li: 60 pm.
• Be: 44 pm.
• B: 35 pm.
• C: 29 pm.
• N: 25 pm.
• O: 22 pm.
• F: 19pm.
• Ne: 112 pm.
• Na: 95 pm.
• Mg: 82 pm.
• Al: 72 pm.
• Si: 65 pm.

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Ejercicio:
Compare las siguientes especies e indicar cual tiene mayor radio iónico.
a) 𝐹𝑒 +2 𝐹𝑒 +3
b) 𝐴𝑢+ 𝐴𝑢+3
c) 𝑀𝑔+2 𝐶𝑎+2
d) 𝑂−2 𝑆 −2
e) 𝐶𝑙 𝐶𝑙 −
Solución:
- Primero analizaremos el punto a) donde tenemos dos iones positivos (cationes) del
hierro, donde podemos ver que uno ha perdido más cantidad de electrones que el otro, y
como se menciono con anterioridad, al perder electrones la fuerza de repulsión entre el
núcleo del átomo (en este caso iones) y los electrones de la última capa de valencia es
menor, esto resulta en una atracción mayor hacía dicho núcleo y por tanto el radio iónico
es menor. Entonces concluimos que 𝑭𝒆+𝟐 > 𝑭𝒆+𝟑 .
- En el punto b) se aplica el mismo principio, ya que tenemos dos iones de oro, uno con
más cargas positivas que el otro, es decir, uno perdió más electrones que el otro, y por
tanto la fuerza de repulsión es menor concluyendo que su radio atómico es menor y por
consiguiente tenemos que 𝑨𝒖+ > 𝑨𝒖+𝟑 .
- En el punto c) tenemos dos iones que están perdiendo la misma cantidad de electrones,
entonces, tenemos que fijarnos en que grupo y periodo se encuentran para poder
determinar cual tiene el mayor radio iónico. En el caso del 𝑀𝑔+2 su elemento neutro se
encuentra en el grupo IIA y su periodo es 2; mientras que el 𝐶𝑎+2 también se encuentra
en el grupo IIA, pero su periodo difiere, ya que este se encuentra en el periodo 3 y, por
tanto, al tener una capa energética más alejada del núcleo podemos determinar que
𝑴𝒈+𝟐 < 𝑪𝒂+𝟐 .
- En el punto d) tenemos dos iones cargados negativamente (aniones) por igual, entonces
tenemos que fijarnos en el periodo de dichos iones. En el caso del 𝑂−2 este se encuentra
en el periodo 2 mientras que el 𝑆 −2 se encuentra en el periodo 3, por tanto, este último
tiene un mayor radio iónico y podemos concluir que 𝑶−𝟐 < 𝑺−𝟐 .
- En el punto e) tenemos un átomo neutro y su anión, donde el anión tendrá un mayor
radio iónico ya que al tener un electrón de más, la fuerza de repulsión será mayor y por
tanto su nube electrónica se expandirá, entonces podemos decir que 𝑪𝒍 < 𝑪𝒍− .

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 Radio covalente
El radio covalente se define como la distancia que existe entre dos átomos que están unidos por
un enlace covalente. Está relacionado con el tamaño de los átomos que participan en el enlace,
y al estar definido en función a la asociación de otros átomos, su valor no es único a comparación
de radio atómico y iónico, ya que en este caso dependerá de su vinculación con otros átomos.
Es decir, el radio covalente de un elemento es diferente si el enlace es simple, doble o triple.
La tendencia de radio covalente en la tabla periódica es: para el periodo es creciente de derecha
a izquierda y para los grupos es de arriba hacia abajo.
Ejemplo:
• H: 31pm.
• He: 28 pm.
• Li: 128 pm.
• Be: 96 pm.
• B: 84pm.
Ejercicio:
Ordene de mayor a menor según sus radios covalentes a los átomos: Be, B, K y Ca.
Solución:
Primero sacaremos la configuración electrónica de cada elemento para poder determinar su
periodo y grupo respectivamente.
• 𝐵𝑒 = 4 1𝑠 2 2𝑠 2
• 𝐵 = 5 1𝑠 2 2𝑠 2 2𝑝1
• 𝐾 = 19 1𝑠 2 2𝑠 2 2𝑝6 3𝑠 2 3𝑝6 4𝑠1
• 𝐶𝑎 = 20 1𝑠 2 2𝑠 2 2𝑝6 3𝑠 2 3𝑝6 4𝑠 2
Ahora que tenemos las configuraciones electrónicas, podemos sacar el periodo y grupo de cada
elemento.
• Para el Be al contar solo con el nivel dos de energía su periodo es 2, y el grupo al tener
dos electrones en su última capa y acabar en s, podemos determinar que es IIA.
• Para el B su periodo es 2 ya que solo llega al nivele energético dos y al tener 3 electrones
en su último nivel y acabar en s, el grupo al que pertenece es IIIA
• Para el K su periodo es 4, ya que su nivel energético mayor o su número cuántico
principal es 4, y al tener un electrón en este último nivel y terminar en ese podemos
determinar que pertenece al grupo IA.
• Para el Ca, su nivel ultimo nivel energético o su número cuántico principal es cuatro,
por tanto, su periodo es 4, y el grupo al que pertenece es IIA, ya que tiene solo dos
electrones en su último nivel energético y este acaba en s.
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Con el periodo y el grupo de cada elemento ya determinado, ya podemos ordenar dichos
elementos de mayor a menor según su radio covalente.
𝑲 > 𝑪𝒂 > 𝑩𝒆 > 𝑩
Justificación: El Potasio al tener el mayor periodo junto al Calcio, pero, tener menor número
atómico hace que su carga nuclear efectiva sea menor a la del calcio y por tanto su radio
covalente es mayor; después seguiría el calcio por lo que se explico anteriormente. Luego
tendríamos al Berilio que comparte periodo con el Bromo pero este último tiene mayor número
átomo que el Berilio, por tanto su carga nuclear efectiva es mayor haciendo que sus electrones
que contraigan hacia el núcleo y por tanto, tiene un radio covalente menor al del Berilio.

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http://www.juntadeandalucia.es/averroes/centros-
tic/41008970/helvia/sitio/upload/propiedades_periodicas.pdf
https://www.ecured.cu/Radio_at%C3%B3mico
http://www.educaplus.org/elementos-quimicos/propiedades/radio-atomico.html
https://www.lifeder.com/radio-atomico/
https://www.ecured.cu/Radio_i%C3%B3nico
https://unaquimicaparatodos.com/wp-content/uploads/2017/11/Tema-3.-El-
%C3%A1tomo-Libro-Principal.pdf

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