Nuestro amigo el átomo
Fundación Universidad de América1
Oscar Hernán López Patarroyo2
La historia empieza, con un cuento de fantasía, la
historia del poderoso nautilus, un submarino cuya
fuente de poder era mágica, hoy por hoy esa
magia ya fue descubierta, estudiada y es utilizada
en muchos de los procesos cotidianos.
Esta fuerza es nada menos y nada más que la
del átomo. El átomo fue una idea que empezó
como un simple pensamiento de razonamiento de
los llamados filósofos, los cuales cuestionaban
diariamente los fenómenos trascendentales de la
vida misma, el primero en vislumbrar esta idea y
de darle una forma abstracta fue Demócrito, este
importante filosofo fue aquel que de una simple
observación vaga, hizo lo que es el
descubrimiento más importante de toda la
existencia, pero este descubrimiento se vería
impedido por Aristóteles, un filósofo muy
influyente para la época el cual al moldear el
pensamiento del ser humano en aquel entonces,
hizo que la idea del átomo se olvidase.
No fue muchos años más adelante cuando el
hombre diseño el telescopio, el cual permitió ver
el mundo exterior, los planetas, y con el surgió su
análogo conocido como microscopio el cual
permitió desvelar los secretos del mundo micro
permitiendo observar por primera vez los
increíbles y fascinantes diseños que la naturaleza
preparaba en los cristales de los copos de nieve,
la vida de los microorganismos y muchos más
secretos. Fue entonces cuando se pensó en la
idea de nuevo que estas pequeñas partículas
constituyentes deberían estar compuestas por
unas más pequeñas y así fue como la idea del
átomo se retomó.
Es así como John Dalton volvió a plantear la idea
del átomo tomando como base las creencias de
Demócrito pero dándole nueva forma y más
sentido con nuevas ideas como lo fue que estos
pequeños átomos eran pequeñas bolas
indestructibles las cuales se aglomeraban
formando cristales, estos cristales se juntaban
con otros y así formaban un elemento, y así hay
un átomo diferente para tipo de material. Este
postulado fue abordado de nuevo por Amadeus
Avogadro, el cual, rediseño la idea del átomo
dándole un nuevo sentido a la química la cual
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Facultad de ingeniería química, Catalisis – 24/06/2016
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oscar.lopez@estudiantes.uamerica.edu.co – 6111608
definió para ese entonces que la agrupación de
átomos daba como resultado moléculas y que
estas moléculas eran las que constituían los
diferentes materiales que se pueden observar,
dependiendo de esta configuración de las
moléculas se les dio nombre como lo fue a la
molécula de agua, hierro, cobre entre otros
populares para la época.
Este nuevo concepto de molécula ayudo a
entender con ayuda del microscopio que estas
moléculas estaban en constante movimiento y
que ese movimiento describía una energía dentro
de las moléculas y posteriormente en los átomos,
esta energía y movimiento se puede encontrar en
toda la naturaleza, desde un simple cubo de hielo
a una llama, esta idea de energía fue añadida a
la configuración del átomo cuando fue estudiado
más a fondo. El átomo con el paso del tiempo fue
tomando más y más forma con forme lo
estudiaban más, es aquí en este punto cuando se
dieron cuenta que en efecto existe una parte
central del átomo la cual se denomina núcleo y
contiene partículas las cuales llamaron protones,
partículas primarias cuya característica principal
era poseer una carga eléctrica positiva,
neutrones las cuales no poseían carga alguna
pero añadían peso al átomo y otras circundantes
las cuales llamaron electrones por poseer una
carga eléctrica negativa, la configuración de
electrones y protones en el núcleo debe ser la
misma para mantener un balance eléctrico ya
que la naturaleza así lo dicta y mantiene. Es así,
como se puede clasificar los elementos y así se
hizo, esta clasificación se dio por la cantidad de
protones en su núcleo y así añadiendo más y
más se puede formar los diversos elementos que
existen, es cuando se llega al uranio, la cantidad
de protones y neutrones dentro del núcleo es
mucha que el átomo se vuelve inestable, y es
cuando suelta uno de sus neutrones al espacio.
Junto con este fenómeno observado por un
científico por accidente al dejar la placa de uranio
sobre una película de fotografía, al revelarla se
dio cuenta que ya estaba con una silueta en ella,
la cual despertó la curiosidad de Pierre y Marie
Curie, los primeros científicos que estudiaron el
uranio y descubrieron el elemento radio, uno aún
más inestable que emitía mayor radiación, dicha
radiación y la observación de que el átomo no era
indestructible, junto con la teoría de Einstein de la
energía fue la que logro al final de los tiempos la
secuencia de la separación del núcleo liberando
así la cantidad de energía contenida en los
átomos. Esta energía se liberaba con una
radiación de uno de los neutrones el cual
golpeaba el núcleo de otro átomo y se empezaba
una reacción en cadena la cual lograba liberar
esta cantidad de energía encapsulada en el
núcleo del átomo.
Es así como los grandes avances de la industria
y la ingeniería han tenido lugar, si observamos
todas estas teorías desarrolladas paulatinamente
por diversos científicos los cuales se encargaron
de moldear las mentes de las personas con el
correr de los años y cuyos aportes ayudaron a
entender más el mundo junto con las nuevas
teorías atómicas y modelos que ayudan a
entender hoy por hoy los diversos mecanismos
dentro de este micro universo, podemos
encontrar ciertas relaciones pero más
transpuestas a un entendimiento no tan concreto
y abstracto, sino a algo más real, esto se puede
evidenciar si observamos con detenimiento la
evolución de los modelos atómicos, antes se
creía y se veía al átomo como esferas
circundantes, contables y predecibles, ahora se
sabe que en efecto son partículas pero que estas
están en desorden y aunque tiene un orbital de
rotación esta velocidad es lo suficientemente
rápida como para verlo no ordenadamente sino
como una nube, una aglomeración espacial y no
solo un punto en el espacio sino diversos, miles
de estos en posibles locaciones.
No se debe dejar de lado que la mayoría de lo
que tenemos hoy en día, las herramientas que
nos ayudan a entender el átomo son partes
evolutivas de teorías de grandes mentes, al
contrario, estos primeros postulados aunque
vagos de pensamiento actual, para la época
fueron el hit destacando que para ese entonces
las ventajas tecnológicas no rivalizaban con las
modernas, por lo que es de admirar el cómo
dichas formas de pensamiento lograron entender
de una manera tan aproximada dichos
fenómenos.
Es así como se da a concluir que de una forma
histórica y lúdica, se puede llegar a entender algo
tan grande y extenso de pensamiento como el
átomo, así, todos podemos tener una idea vaga y
de referencia para poder proceder a entender por
nuestra cuenta los fenómenos del microverso