Este artículo trata sobre la aritmética elemental.

Para otros usos de este término, véase teoría

de números.

Alegoría de la Aritmética.
Pintura de Laurent de La Hyre.

La aritmética (del lat. arithmetĭcus, derivado del gr. ἀριθμητικός,1 a partir de ἀριθμός,

«número») es la rama de la matemática cuyo objeto de estudio son los números y
las operaciones elementales hechas con ellos: adición, sustracción, multiplicación y división.
Al igual que en otras áreas de la Matemática, como el Álgebra o la Geometría, el sentido de
la «Aritmética» ha ido evolucionando con el amplio y diversificado desarrollo de las ciencias.
Originalmente, la Aritmética se desarrolló de manera formal en la Antigua Grecia, con el
refinamiento del rigor matemático y las demostraciones, y su extensión a las distintas
disciplinas de las «Ciencias Naturales».2 En la actualidad, puede referirse a la Aritmética
Elemental, enfocada a la enseñanza de la Matemática Básica; también al conjunto que reúne
el Cálculo Aritmético y las Operaciones Matemáticas, específicamente, las
cuatro Operaciones Básicas aplicadas, ya sea a números (números naturales, números
enteros, números fraccionarios y números decimales, etc.) como a entidades matemáticas
más abstractas (matrices, operadores, etc.); también a la así llamada alta aritmética,3 conocida
como Teoría de Números

Índice

 1Operaciones aritméticas
 2Instrumentos de cálculo
 3Historia
o 3.1Origen
o 3.2Edad antigua
o 3.3Aritmética formal en la Antigua Grecia
o 3.4Edad Media y Renacimiento europeo
o 3.5Civilizaciones precolombinas
o 3.6Aritmética en China
o 3.7Aritmética en la India: el cero y la notación posicional
o 3.8Aritmética árabe
 4Alta aritmética
o 4.1El Teorema Fundamental de la Aritmética
 o 4.2La axiomatización de la aritmética
o 4.3El teorema de incompletitud de Gödel
o 4.4Aritmética de segundo orden
 5Escritos relacionados con la aritmética
 6Véase también
 7Notas y referencias
 8Bibliografía
 9Enlaces externos

Operaciones aritméticas[editar]

Suanpan:ábaco chino.

Las cuatro operaciones básicas (o elementales) de la aritmética son:

 Adición
 Sustracción
 Multiplicación
 División
En el sentido de la definición propuesta, el sustantivo «aritmética», en los primeros grados de
enseñanza escolar, suele designarse simplemente como «matemática». La distinción
comienza a precisarse con la introducción del álgebra y la consiguiente implementación de
"letras" para representar "variables" e "incógnitas", así como las definiciones de las
propiedades algebraicas tales como conmutatividad, asociatividad o distributividad, que son
propias del Álgebra Elemental.4
De manera más general, el cómputo numérico incluye, además de las operaciones básicas:
el cálculo de congruencias, la factorización, el cálculo de potencias y la extracción de raíces.5
En este sentido, el término aritmética se aplica para designar operaciones realizadas sobre
entidades que no son números enteros solamente, sino que pueden ser decimales, racionales,
reales, etc., o incluso objetos matemáticos con características completamente diferentes. El
término «aritmética» es utilizado también como adjetivo, como por ejemplo en una progresión
aritmética.
La aritmética sirvió de base para los sistemas de potencias. Se llama potencia a una
expresión de la forma a^n, donde “a” es la base y “n” es el exponente. Su definición varía
según el conjunto numérico al que pertenezca el exponente. Es una manera muy útil de
expresar número en grandes cantidades de una manera más práctica y simplificada.
También de la Aritmética surgieron más símbolos y expresiones a fin de simplificar números,
las más conocidas son las raíces cúbicas y cuadradas, las cuales les dan a un número una
versión simplificada del mismo, son ideales para expresar números complicados de leer, al
resolver problemas matemáticos.
Las fracciones y los porcentajes son también raíces surgidas directamente de los primeros
símbolos aritméticos.