Ciencias de la Tierra y el Medio Ambiente (CTMA) 2º Bachiller

Bloque 4: Geosfera y Riesgos

Tema 8: Geosfera y Riesgos

8. 2. 2. Riesgos Geológicos producidos por Procesos Geodinámicos Externos

Son aquellos que se originan de forma natural en la superficie terrestre o muy cerca de
ella, habitualmente en estrecha dependencia con el clima.
Entre ellos destacamos:
• Movimientos en masa
• Subsidencias Naturales
• Subsidencias kársticas.
• Licuefacción
• Inundaciones (riesgo geoclimático).

8. 2. 2. 1. Movimientos en Masa ó Gravitacionales.

Son desplazamientos en masa del terreno. En las zonas de la superficie terrestre de cierta
pendiente los materiales descienden ladera abajo en un proceso que se denomina descenso
gravitacional.
Pueden tener efectos catastróficos en dos sentidos:
- Efecto directo sobre personas (víctimas mortales) y bienes (pérdidas económicas)
- Interfieren en otros sistemas (fluvial, glaciar, embalses, etc.); p. ej. la inundación
provocada por la intercepción en un río de materiales deslizados de laderas.
Se pueden producir por causas muy diversas, unas naturales y otras inducidas por la actividad
humana:
- Socavamiento de la base de una ladera (construcción de taludes en carreteras)
- Sobrecarga de la parte superior de un talud con materiales construcción y otros vertidos.
- Laderas de pendiente acusada.
- Reducción de la coherencia del suelo por deforestación.
- Saturación del terreno por exceso de agua.
- Vibraciones de un terremoto.

 Tipos de movimientos en masa

Se reconocen tres mecanismos de movimientos en masa:
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 Desprendimientos (caída de rocas).

 Deslizamientos
 Flujos.
En todos los casos el motor es la gravedad y los factores condicionantes: el agua, la
litología, la fracturación de las rocas, la pendiente y los ciclos hielo-deshielo.
Se producen movimientos en masa de diferentes características, los más significativos se
esquematizan en el siguiente cuadro:

Mecanismo Tipo de movimiento Depósitos Tipo de Material

- Avalancha de rocas Avalancha de rocas Roca competente

(Desprendimiento masivo de grandes
bloques de rocas)
Desprendimiento
- Caída de fragmentos individuales
(Desprendimiento de rocas de Canchales Roca competente
pequeño tamaño, partícula a partícula)
Bloques de terreno
Rotacional desplazados, pero Rocas poco
Deslizamiento
Traslacional conservando su consolidadas
estructura inicial
Materiales des-
ordenados y sin
- Flujos de tierra clasificar.
Flujo Tierras y materiales
- Solifluxión La masa de tierra
sueltos.
desplazada pierde su
estructura inicial.
Se manifiestan en forma
de pequeñas Tierras y materiales
Reptación superficial Superficial
ondulaciones o terracillas sueltos.
en el terreno

1. Desprendimientos: consisten en la caída rápida de grandes o pequeños bloques de

piedra u otros materiales situados en zonas potencialmente inestables. Pueden estar
potenciados por las vibraciones de un terremoto o por los ciclos de hielo-deshielo
producido en las grietas. Son procesos favorecidos por la presencia de
discontinuidades en la roca (fundamentalmente diaclasas y planos de estratificación).
Afecta a rocas competentes y es un proceso especialmente activo en taludes
escarpados de montañas o acantilados.
El desprendimiento o caída puede ser de material individualizado o en masa
(avalancha de rocas). En el primer caso hay cierta clasificación por tamaños y los
depósitos formados reciben el nombre de canchales. En el segundo caso, la
distribución por tamaños es caótica.

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2. Deslizamientos: se producen por socavamiento de la base de una ladera y/o

sobrecarga de la parte superior, o por precipitaciones torrenciales o de larga duración.
Se trata del movimiento de grandes cantidades de material a los largo de una superficie
de deslizamiento, sin pérdida de cohesión interna en la masa desplazada, que está
formada por sedimentos y rocas poco consolidadas. Esta superficie de deslizamiento
puede tener forma cóncava, produciendo un deslizamiento de tipo rotacional.

3. Flujo: cuando el material se desplaza pendiente abajo en forma de un flujo viscoso.

Consiste en la fluencia del material con abundante cantidad de agua. En este tipo de
movimiento en masa, los cuerpos desplazados sufren deformación interna. Puede
hablarse de:

 Flujos de tierra: las laderas de naturaleza arcillosa durante las épocas de lluvias
(o deshielo) se saturan de agua y el material forma flujos de tierra (argayos) que se
deslizan rápidamente hacia abajo. El material que fluye forma una masa en forma
de lengua, dejando
una cicatriz de
despegue en la
ladera.

 La solifluxión es un
proceso lento que
tiene lugar en las
áreas periglaciares,
en donde en verano
queda el suelo
congelado en
profundidad, y en la
superficie (capa
activa) se deshiela,
queda embarrado y
desciende lentamente
incluso en pendientes
de sólo 2 o 3 grados.
4. Reptación es un
movimiento lento ladera abajo, partícula a partícula. Este movimiento es activo incluso
en pendientes suaves. Está involucrado todo el suelo y es una acción continua, por lo
que el volumen total del material desplazado durante un largo período de tiempo es
enorme. Es el resultado de cambios de volumen debidos a la alternancia de secarse o
humedecerse, congelarse o descongelarse. Las partículas del suelo son levantadas en
ángulo recto respecto a la pendiente cuando se humedecen o congelan y caen
verticalmente cuando el suelo se seca o deshiela. Esté fenómeno inclina árboles,
postes, vallas y todo lo que encuentra a su paso.
En las laderas de algunos volcanes se producen flujos de derrubios que se denominan
lahares. Se producen cuando capas muy inestables de cenizas y derrubios se saturan
de agua y fluyen pendiente abajo, a gran velocidad, por las laderas volcánicas,
formando depósitos muy consistentes cuando se secan.

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(A) Deslizamiento rotacional; (B) Deslizamiento en masa; (C) Deslizamiento de bloques;

(D) Desprendimiento; (E) Vuelco; (F y H) Flujo de tierra (colada de barro); (G) Avalancha;
(I) Reptación; (J) Extensión lateral.

 Predicción y prevención
La predicción espacial en más sencilla que la temporal, se basan en:
- Observación de las formas de erosión, ya que los grandes desplazamientos suelen
dejar cicatrices, depresiones, etc., sobre el terreno.
- Observar los desplazamientos de la vegetación
- Observación de las formas de los depósitos producidos.
- Observación de grietas en el suelo.
- Laderas de pendientes acusadas.
- Existencia de materiales no consolidados.
- Pendientes con escaso recubrimiento vegetal.
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Una vez delimitadas las zonas, se establecen "Mapas de Riesgo".

La prevención se puede realizar a nivel de:

a) Medidas no estructurales: la "Ordenación del Territorio", apoyada en Mapas de Riesgo y
planes de Protección Civil, ante la producción de los agrietamientos.
b) Medidas estructurales (realización de obras):
• Drenajes: superficiales y subterráneos
• Construcción de muros y contrafuertes
• Modificar la pendiente del terreno mediante aterrazamientos.
• Revegetación de las laderas.
• Recubrimiento de las laderas con mallas y cemento.
• Anclajes diversos.

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Medidas estructurales preventivas: a) Drenajes; b) Anclajes, muros y contrafuertes.

Muchos de los grandes deslizamientos comparten una característica importante: se han

repetido en el tiempo, de forma que en las zonas de depósito las unidades deslizadas se
apoyan unas sobre otras. La ciudad de Armero, destruida por el Nevado de Ruiz, en Colombia,
había sido construida sobre otra colada de barro que se había producido en 1845. Saquemos
conclusiones.

 Áreas de riesgo gravitacional en España

En España, los movimientos en masa afectan básicamente a las zonas montañosas del
Cantábrico, cadena Bética, Levante y Canarias.

Mapa de susceptibilidad de España.

8. 2. 2. 2. Subsidencias Naturales e Inducidas.

Son hundimientos (rápidos ó lentos) del terreno de dimensiones variables, que dan lugar a la
destrucción de construcciones situadas sobre ellos.

Su origen puede ser diverso:

a) Subsidencias kársticas: se producen por el hundimiento de cavidades situadas en
rocas solubles: calizas, yesos y sales.

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b) Subsidencia por extracciones antrópicas: tienen lugar por la extracción de agua del
subsuelo.
c) Subsidencia por minas: se producen por el hundimiento de galerías mineras. Son
frecuentes en la zona de nuestra cuenca minera (P.ej. Moreda de Aller)
Las dos últimas son provocadas por el hombre, por lo que se les denomina
subsidencias inducidas.
d) Subsidencia tectónica (sísmica ó asísmica): es un tipo especial de subsidencia sísmica
más conocida por licuefacción. Se produce durante terremotos fuertes al perder limos y
arenas saturados de agua, su capacidad de sustentación. Es relativamente frecuente
en California.

 Predicción y prevención
La predicción es problemática, tanto en el espacio como en el tiempo. Pueden utilizarse para
ello técnicas de microgravimetría, sondeos, etc., que nos pueden indicar zonas de riesgo.
También es de utilidad la elaboración de Mapas de Riesgo.
La prevención debe basarse en la Ordenación del Territorio, evitando, en lo posible, las zonas
problemáticas. En el caso de obras ya realizadas, se puede inyectar y rellenar los huecos,
aunque en ocasiones ello puede resultar inviable (ej. embalses vacíos por infiltraciones). Para
evitar la licuefacción se puede compactar y/o drenar el terreno. Si no es posible, se pueden
hacer cimentaciones especiales.

8. 2. 2. 3. Riesgos Meteorológicos: Vientos, Inundaciones y Aludes.

Vendavales, huracanes e inundaciones son tres caras del mismo fenómeno: la producción en
la troposfera de un gradiente excepcional de presión o de temperatura que genera vientos de
gran velocidad o precipitaciones muy intensas.
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En los países que se encuentran en latitudes medias, los vendavales no son peligrosos. A
pesar de ello, en el norte de España (San Sebastián, Asturias, Santander) se han registrado
vientos cercanos a los 190 km/h (por encima de 75 km/h la peligrosidad del viento se define
como alta). A pesar de ello, son las inundaciones las que más víctimas y pérdidas económicas
causan.

Los aludes son rápidos desplazamientos, ladera abajo, de masas de nieve que arrasan, a su
paso, todo lo que encuentran. Se producen frecuentemente después de importantes nevadas
seguidas de aumentos de temperatura. Tienen importancia en zonas de alta montaña,
bloquean carreteras, arrasan bosques, edificaciones y pueden ocasionar daños personales en
caso de pistas de esquí y zonas muy frecuentadas. La forma de evitar riesgos consiste en
adoptar medidas estructurales que impidan el desplazamiento de la masa de nieve o protejan
estructuras (vallas, túneles), detectar las posibles zonas de riesgo o incluso provocar el alud en
momentos concretos para que no produzcan daños personales. En España, tienen especial
importancia en los Pirineos y en menor medida en la Cordillera Cantábrica.

Las inundaciones constituyen un riesgo geoclimático originado por la combinación de clima y

ríos.
Los ríos poseen un lecho menor, el canal o cauce normal, que es el que utilizan normalmente,
y un lecho mayor o llanura de inundación que es el que ocupan en caso de grandes crecidas,
afectando a todo tipo de estructuras situadas en el mismo.
Las inundaciones son, por tanto, un fenómeno normal, frente al que hay que prevenirse y que
es una de las catástrofes naturales que mayor número de víctimas produce en el mundo.

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Principales causas de las inundaciones

- Lluvias torrenciales, por ejemplo, debido a la “Gota fría”.
- Huracanes
- Fusión rápida de la nieve debido a aumentos bruscos de temperatura o actividad
volcánica.
- Deshielo en las cuencas de ríos caudalosos.
- Limitación del desagüe de los ríos en zonas costeras.
- Obstrucciones en los cauces producidos por deslizamientos de ladera con formación de
presas naturales.
- Roturas de presas.
- Tsunamis.
- Destrucción de la vegetación, lo que modifica el clima y el régimen de los ríos,
haciéndolos de tipo torrencial.

 Riesgo de inundaciones en España

En España, las inundaciones son tradicionalmente peligrosas en la vertiente mediterránea,
sobre todo con la aparición de "gotas frías", que son capaces de originar intensas
precipitaciones. El riesgo vendrá determinado juntamente con la geomorfología de la cuenca
fluvial.
Son especialmente peligrosas las "ramblas" mediterráneas, cauces secos la mayor parte del
año, capaces de transformarse en una avalancha de lodo y piedras en pocos minutos,
arrastrando todo tipo de construcciones que encuentra a su paso, así como los torrentes, claro
ejemplo lo tenemos con lo sucedido en Biescas (Huesca) en 1996.
No obstante, no solo en estas zonas se producen inundaciones, recuérdese la ocurrida en el
País Vasco, en 1983.

 Predicción.
La predicción espacial es sencilla, basta un simple estudio geomorfológico. Además en España
se conocen históricamente los puntos conflictivos, trazándose a partir de ellos Mapas de
Riesgo.

La predicción temporal es mucho más difícil y costosa, uno de los métodos a utilizar consiste
en una red de pluviómetros y presas con sistemas de medida, que transmiten sus datos a un
computador, donde son procesados y de esa forma va conociéndose la evolución del riesgo.
El disponer de un buen sistema de previsión meteorológico que permita detectar con suficiente
antelación las "gotas frías", es de gran ayuda.

 Prevención
Para la prevención, se pueden tomar:

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a) Medidas no estructurales: evitar la construcción e instalación de población e industria,

en las llanuras de inundación. Para ello es fundamental el disponer de Mapas de
Riesgo y realizar una Ordenación del Territorio encaminada a regular determinados
usos en zonas propensas a las inundaciones (Riberas de ríos, líneas de costa, etc.). Se
deben establecer planes de evacuación dirigidos por Protección Civil para casos de
alarma.
b) Medidas estructurales:
- Construcción de presas para la contención de las avenidas.
- Canalización de los ríos a su paso por los núcleos urbanos.
- Eliminación de puentes y estructuras capaces de convertirse en presas en el caso
de avenidas.
- Reforestación de las cuencas fluviales y conservación de suelos para aumentar la
infiltración y retención de las agua (disminuir la escorrentía).
- Ensanchamiento de cauces

8. 2. 2. 4. Riesgos Erosivos.

RIESGOS EN LA ZONA LITORAL. PREDICCIÓN Y PREVENCIÓN

La erosión- sedimentación costera o dinámica litoral, es un proceso que afecta a todas las
superficies emergidas y que en la línea de costa se complica debido a que es una zona donde
confluyen varios agentes erosivos (ríos, viento, oleaje) y sedimentarios (Deltas, corrientes
litorales). Reviste gran importancia para España, dada la abundancia de costas que presenta.
Entre sus efectos destacamos:

- Retroceso de acantilados: no hay que olvidar que la franja litoral se ha convertido en un

área de enorme demanda urbanística, tanto si la costa es baja como si es acantilada. Es
un proceso que se desarrolla lentamente, pero que puede convertirse en una verdadera
catástrofe.
Las acciones que se emprenden en contra de ello consisten en la creación de muros en la
base del acantilado, aunque, dada la potencia de las olas, solo retrasan parcialmente sus
efectos.
- La erosión de playas: se produce por el arrastre masivo de la arena a consecuencia de
temporales y mareas. Cobra importancia al perder la playa el potencial turístico que
presentaba. En muchos casos, la realización de playas, con elevado coste económico, es
algo efímero al no tener en cuenta los naturales movimientos de arena a lo largo de la
costa y duran hasta el próximo temporal. La creación de muros, para desviar corrientes y
oleaje ayudan a evitar su erosión.
- Sedimentación en zonas costeras: caso contrario al anterior, colmata estuarios, rías y
puertos (ría de Avilés, puerto de Candás)

En ambos casos la predicción es factible, tanto espacial como temporal y la prevención pasa
por la Ordenación del Litoral, legislación adecuada (Ley de Costas 22/1988) y la realización de
diques, espigones y rompeolas, depósitos de arena y dragados, aunque, dado el
desconocimiento profundo de la dinámica litoral, dada su complejidad, las medidas que se

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adopten pueden dar resultados inesperados y muchas veces con efectos contrarios a los
deseados.

La ley de Costas establece que son bienes de dominio público “las zonas marítimo –terrestres
comprendidas entre los límites de la bajamar hasta la zona costera alcanzada por las olas en
los mayores temporales, que comprenden playas, albuferas, marismas, dunas, recursos del
mar, terrenos ganados al mar, acantilados, islotes, etc.”. Establece, además, unas normas
sobre la ocupación de determinadas zonas:

• Zona de servidumbre de protección, que se extiende 100 m. tierra adentro, donde se

prohíbe cualquier uso, salvo la instalación de servicios de utilidad pública. Dentro de
esta área existen otras dos: una de servidumbre de paso, situada en los 6 primeros
metros próximos al mar, y otra de acceso al mar, ambas libres y gratuitas.

• Zona de influencia que se extiende en los 500 m de la ribera del mar, con normas de
ordenación urbanística, permitiéndose la construcción de aparcamientos y edificios
cuyas dimensiones y número se adapte a la legislación urbanística

8. 2. 2. 5. Riesgos Geológicos Inducidos.

Son aquellas situaciones o procesos inducidos por el hombre en el medio geológico que
suponen un riesgo para las comunidades.
En ellos se incluyen los asociados a rotura de presas, la contaminación de aguas y suelos, el
agotamiento de recursos geológicos, las subsidencias inducidas y los riesgos mineros.

Destacamos:
 Rotura de presas:

- Presa de Tous (Valencia), otoño de 1981.

- Presa de Vaiont, 1961, donde el

deslizamiento de una ladera en el
vaso de la presa produjo una
gran ola que la desbordó
arrasando los terrenos y ciudades
que encontró, matando a unas
3.000 personas.
(http://es.youtube.com/watch?
v=uqkFXm2HtMA).

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- Riesgos en la Presa de Itoiz (Navarra)

(http://www.eitb.com/itoiz/es/eitb24_itoiz_es.asp)

 Riesgos mineros:

- Invasión de acuíferos
- Grisú
- Derrabes de carbón
- Desprendimiento de bloques.

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