Quien descubrió el citoplasma fue el científico Robert Hooke en el año 1665.

Él
observo el citoplasma a través del microscopio y le dio la sensación de estar
viendo un panal de abejas a través del microscopio.

El origen de la palabra citoplasma significa plasma o sustancia formadora. Con

anterioridad a este citoplasma se lo conocía como protoplasma.

Se denomina citoplasma al interior de las células (protoplasma), que ocupa el

área entre el núcleo celular y la membrana plasmática. Se trata
de una dispersión coloidal de un fluido llamado CITOSOL o hialoplasma, de
aspecto granuloso y muy fino en su composición. En él se encuentran los
diversos orgánulos de la célula y ocurren muchas de sus reacciones moleculares
como: glucólisis, numerosas reacciones de la gluconeogénesis, la activación de
los aminoácidos y la síntesis de ácidos grasos, entre otras. El citosol está
compuesto por un 70% de agua, sin forma ni estructura estable, y en su interior
se encuentra el citoesqueleto.

A medida que las células fueron adquiriendo mayor tamaño y sus estructuras
internas se iban haciendo más complejas, se vieron en la imperiosa necesidad de
organizar y controlar su espacio interior. Apareció, por tanto, una especie de
andamiaje interno de carácter proteico denominado citoesqueleto, que es el
caso de muchas células eucariotas está también involucrado en la adquisición
de la forma adecuada, en el movimiento y en la división celular.

El CITOESQUELETO es un conjunto de filamentos de origen proteico que da

orden interno a la célula y permite su movimiento, conectando sus distintos
rincones al núcleo de la célula.

Consiste en tres tipos de filamentos unidos por enlaces cruzados formando una
red tridimensional que ocupa todo el citoplasma que son:

✓ Microfilamentos o filamentos de actina:

Consistentes en dos hebras de monómeros de actina (actina G), una proteína
globular, enrollada en hélice (actina F), con un diámetro de 5-9 nm, que
determinan redes flexibles vi y tridimensionales. Aunque están presentes por
todo el citoplasma, su concentración es mayor en el llamado córtex, la zona
inmediatamente por debajo de la membrana plasmática.

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 ✓ Microtúbulos:
Se trata de estructuras cilíndricas y largas, con un diámetro de 25 nm, formadas
por una proteína globular denominada tubulina. Son más rígidos que los
anteriores y con uno de sus extremos normalmente asociados al centrosoma.

✓ Filamentos intermedios:
Consistentes en fibras, de aproximadamente 10 nm de diámetro, muy
resistentes y compuestos por diferentes proteínas fibrilares, tales como
queratina, vimentina o lámina, que se enrollan dando lugar a estructuras
helicoidales. Además de los filamentos, existe un importante conjunto de
proteínas accesorias que participan en el ensamblaje de aquéllos y/o en su
movimiento.

El citoplasma cumple con diversas funciones, la más elemental de las cuales es

constituir el interior de la célula, su “cuerpo”. Además, allí se albergan los
distintos orgánulos celulares y se da entre ellos la comunicación, y tienen
además lugar diversas reacciones metabólicas celulares, muchas de las cuales
ocurren en los retículos endoplasmáticos.

Al mismo tiempo, el citoplasma permite la movilidad de los orgánulos y su

replicación en caso de división celular, y es junto a la membrana plasmática lo
último en separarse durante el proceso de mitosis.

El citoplasma es de gran importancia, no sólo por las funciones citadas, sino

porque también actúa como barrera selectiva de sustancias y se comunica con
otras células creando alianzas con diferentes de ellas, y utilizando sus
receptores y proteínas.

Igualmente, en el epitelio intestinal, las células constituyen uniones precisas

que impiden que los ácidos gástricos pasen al celoma.

El citoplasma encierra receptores de moléculas; como los de las membranas de

los linfocitos o anticuerpos, que se transforman ante un antígeno nuevo para
detectarlo y eliminarlo.

Las membranas citoplasmáticas de las bacterias no poseen orgánulos, sino

proteínas que realizan la glucólisis y, en el caso de las cianobacterias, la
fotosíntesis.

Comúnmente, el citoplasma puede dividirse en dos regiones:

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 ✓ Ectoplasma: La región más externa del mismo, cercana a la
membrana plasmática, y de contextura más gelatinosa. Suele estar
implicada en el movimiento celular.
✓ Endoplasma: La región más interna del citoplasma, organizada
alrededor del núcleo, y en donde están la mayoría de los organelos
celulares.

El citoplasma es común tanto a células eucariotas como procariotas, aunque

contengan distintos tipos de orgánulos.

Como ya se mencionó el citoplasma presenta abundantes organelos, que van a

repartir las diferentes funciones del metabolismo de la célula y cuya presencia,
número y distribución varía según el tipo de célula, que suelen ser:

o Membrana plasmática:
Se trata de una membrana que recubre a la célula y la protege del ingreso de
sustancias no deseadas.

o Pared celular:
En el caso de los hongos y las células vegetales, la pared celular es rígida y se
encuentra fuera de la membrana plasmática.

o Lisosomas:
Su principal función es la degradación del material molecular que entra en la
célula.

o Aparato de Gigi:
Presenta tanto en células vegetales como animales, actúa como vía de
transporte de proteínas y otras sustancias a través de un sistema de vesículas.

o Mitocondrias:
Son los centros de energía de la célula, donde tiene lugar la síntesis del ATP
gracias a los nutrientes presentes en el medio ambiente. Recibe el nombre de
respiración celular.

o Cloroplastos:

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Los cloroplastos son orgánulos que contienen la clorofila que necesitan las
plantas para absorber la energía solar.

o Retículo endoplasmático:
Son una serie de sacos y túbulos interconectados que pueden ser rugosos o
lisos.

o Núcleo:
En las células eucariotas el núcleo está perfectamente definido. Almacena todo
el material genético e interviene en la reproducción celular. Las células
procariotas, por el contrario, no tienen núcleo.

o Centriolo:
Se trata de un orgánulo de forma cilíndrica cuyos conductos sirven para el
transporte entre diferentes orgánulos.

o Cromatina:
Se denomina así al conjunto de ADN y otras proteínas presentes en el núcleo,
eso es, el material genético a nivel celular.

o Vacuola:
La vacuola, depósitos de agua, azúcares, proteínas o enzimas que se utilizan
para realizar diferentes procesos de la célula.

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