POLARIDAD

En quimica hay tres tipos de uniones. la union metalica, union ionica, y union covalente
esta ultima es la que nos importa ahora mismo.

La polaridad de un enlace químico se da cuando (cuando en las uniones covalentes)

existe una distribución asimétrica de la nube electrónica del enlace en torno a los dos
átomos que forman dicho enlace. Esto sucede cuando ambos átomos tienen distinta elec-
tronegatividad. Por ejemplo, si consideramos la molécula de H2, formada por dos áto-
mos idénticos, no hay distinta electronegatividad entre ellos y, por tanto, el enlace no es
polar, sino apolar. La nube electrónica se distribuye de forma simétrica en torno a los
dos átomos.

En cambio, en la molécula, por ejemplo, de HBr, al ser el bromo más electronegativo que
el hidrógeno, atrae hacia sí los electrones del enlace químico y la nube electrónica que-
dará distribuida de forma asimétrica. Decimos que el enlace H-Br es polar y que, aun-
que la molécula globalmente sea neutra, por esta distribución asimétrica queda una densi-
dad de carga negativa sobre el Br, lo cual representamos como delta(-), y una densidad
de carga positiva sobre el hidrógeno, representada como delta(+). Delta(-) y delta(+) son
iguales y de signo contrario.

Así, en este enlace se genera lo que llamamos un dipolo eléctrico, porque tiene dos polos
de signo contrario. Un dipolo eléctrico se caracteriza por el llamado momento dipo-
lar (representado por la letra griega mu) que es el producto de delta (densidad de carga)
por la distancia que separa los núcleos atómicos de los dos átomos del enlace, es decir:
d representa la distancia internuclear. En este caso, la distancia entre el núcleo del átomo
de bromo y el núcleo del átomo de hidrógeno.

Ahora bien, una vez considerada la polaridad del enlace covalente, debemos contrastar
éste con la polaridad molecular. existen moléculas cuyos enlaces son polares y, sin em-
bargo, globalmente son apolares por una cuestión de geometría. Es decir, debido a la geo-
metría, los momentos dipolares de los enlaces individuales pueden anularse y, globalmen-
te, la molécula será apolar.

Esto es lo que ocurre, por ejemplo, en el caso del dióxido de carbono, cuyos enlaces son
polares porque existe una diferencia de electronegatividad entre el oxígeno y el carbono
(electronegatividad del oxígeno 3,5; electronegatividad del carbono 2,5). Sin embargo, a
pesar de la polaridad de los enlaces, puesto que se trata de dos momentos dipolares del
mismo módulo pero distinto sentido, la molécula tiene un momento dipolar global nulo (ya
que presenta geometría lineal), tal y como se representa a continuación:

Esto mismo sucede con otras moléculas de distinta geometría que presentan enlaces equi-
valentes. Por ejemplo, la geometría trigonal plana de la molécula de trifluoruro de boro,
BF3 o la geometría tetraédrica del metano, CH4