FIGURA 1-17 Las plantas a menudo se ubican al azar en los patios frontales en una manera que lle-

nan todo el patio.

Patio posterior
La función del patio posterior en el sitio residencial típico es acomodar una variedad
de actividades incluyendo (1) estancia al aire libre y entretenimiento, (2) recreación, y (3)
actividades utilitarias como jardinería y almacenamiento. Para apoyar estas actividades,
normalmente los patios traseros, contienen elementos como mobiliario de jardín, parrillas
de asado, cajones de arena para juegos infantiles, albercas, grupos de leña, acondicionado-
res de aire, cobertizos metálicos para almacenamiento, etcétera. Aunque diferentes y algu-
nas veces incluso compatibles, todas estas actividades y elementos se ubican comúnmen-
te muy próximos uno del otro en el patio posterior. Esto hace al patio posterior la parte más
intensamente usada del sitio residencial típico y también la más difícil de organizar y di-
señar.
Analicemos el patio posterior y examinemos sus cualidades específicas más crítica-
mente. A continuación se explican las condiciones típicas del patio posterior:
1. Como se mencionó antes, el patio posterior en muchos vecindarios recién urbanizados,
especialmente en las áreas del oriente y del medio oeste del país, están abiertas y mal defi-
nidas. Un patio se mezcla con el siguiente para formar un espacio verde gigantesco accesi-
ble para todos en las casas circundantes, como se sugiere en la figura 1-18. Como resultado, no
hay sentido de identidad o de privacidad. La actividad que sucede en el patio posterior de
cualquier persona se convierte también en asunto de todos los vecinos. Esto tiende a desani-
mar el uso del patio posterior para la gente que disfruta y necesita privacidad. Con el tiem-
po, estos mismos patios traseros generalmente se hacen más encerrados por cercas y mate-
riales vegetales para crear alguna separación de los sitios vecinos.
2. En la parte occidental de los Estados Unidos, los patíos traseros tienden a estar total-
mente rodeados por una pared de bloques o por una cerca como se ve en la figura 1-19. Al-
gunas veces se ubican callejones detrás de estos patios traseros para tener acceso a las coche-
ras ubicadas en la parte posterior de la propiedad. El resultado de esto es que los patios
traseros tienden a estar aislados uno del otro con pocas vistas o ninguna hacia el paisaje de
atrás.
3. Generalmente existe un carácter común para los patios traseros de las casas en un ve-
cindario debido al tamaño similar de las casas, distancias parecidas hasta la calle, y tamaños
semejantes de los lotes. En comparación, los patios traseros en el mismo vecindario son ade-
cuados para ser muy diferentes uno del otro por las variaciones en los estilos de vida, in-
tereses, personalidades y tamaño de la familia entre los propietarios de las casas. Cuando los

El sitio residencial típico 11

FIGURA 1-18
Muchas áreas de los patíos traseros se mezclan unas con otras para formar un espacio abierto anónimo.

FIGURA 1-19
Algunos patios traseros, particularmente en los
estados occidentales, están completamente cerca-
dos por paredes.

patios traseros están abiertos uno al otro, el resultado general visualmente es caótico, como
se ve en la figura 1-20.
4. El espacio de estar y de entretenimiento al aire libre, si es que existe, con frecuencia se
establece por una terraza de concreto, ladrillo o piedra. Un problema de muchas terrazas es
que son demasiado pequeñas (véase la figura 1-21). Un área de 12' X 12' (o entre 100 y 150
pies cuadrados) es común, especialmente en urbanizaciones construidas desde principios de
la década de 1960. Aunque esta área puede ser suficiente para varias sillas y una sala de des-
canso, difícilmente es adecuada para entretener a muchos huéspedes.
5. Las terrazas normalmente tienen el propósito de relajación y entretenimiento. Sin em-
bargo, con frecuencia son incómodas de usar porque carecen de cercado y privacidad. Es de-
cir, no tienen definición espacial, como se muestra en la figura 1-22. Están abiertas y expues-
tas a la vista de todos los vecinos circundantes. Una persona se siente en presentación
pública cuando se sienta en esta terraza.
6. Otra razón para la incomodidad de muchos espacios de estar y de entretenimiento al ai-
re libre es que no están ubicados o diseñados tomando en cuenta el clima. Cuando se ubican

12 Capítulo 1 El sitio residencial típico

FIGURA 1 - 2 0 Los patios traseros que están completamente abiertos uno al
otro son propensos de crear vistas desagradables y un caos visual.

FIGURA 1 -21 Una estancia al aire

libre común de 12' X 12' y área de
entretenimiento es demasiado pe-
queña para el entretenimiento con
comodidad.

en el lado norte de la casa, las terrazas exteriores tienden a ser frías y húmedas gran parte
del tiempo, así como a estar expuestas al viento frío del invierno como se sugiere en la figu-
ra 1-23. Los espacios al aire libre con estas condiciones tienden a ser poco utilizados. Cuan-
do se ubican en el lado oeste de una casa, las terrazas al aire libre tienden a ser muy calien-
tes durante las tardes de verano, particularmente cuando no están sombreadas en forma
adecuada. Esta ubicación también es propensa para estar un poco expuestas al viento en la
mayoría de las regiones. La gente no usará los espacios abiertos cuando no se han conside-
rado adecuadamente el sol, el viento y la lluvia.

El sitio residencial típico 13

FIGURA 1 - 2 2 Muchos espacios de estar y de entretenimiento al aire libre no tienen un cercado visual y separación visual de
los vecinos.

FIGURA 1 - 2 3 Algunos espacios de estar y de entretenimiento al aire libre no consideran el sol, el

viento y la lluvia.
 7. Igual que los pasillos de entrada frontal y los vestíbulos, muchos espacios de estar al ai-
re libre están desprovistos de cualquier personalidad o carácter, como se muestra en la figu-
ra 1-24. Son espacios fríos, impersonales y poco atractivos para usar por cualquier periodo
de tiempo. Para decir lo menos, es una experiencia monótona sentarse en una losa de con-
creto sin nada que mirar, excepto una gran extensión abierta de césped o las partes posterio-
res de las casas de los vecinos.
8. Otro problema de algunos espacios exteriores de estar al aire libre es que tienen una re-
lación débil con el interior de la casa. Los cambios de elevación (así como la ubicación) tien-
den a aislar en vez de coordinar los interiores con los exteriores, como se ilustra en la figura
1-25. En la figura 1-25 también se muestra un problema relacionado donde algunas puertas
traseras dan salida a un pórtico de concreto que es menor en escala que el pórtico de entra-
da. Esto es peligroso porque requiere que una persona negocie el paso cuando se está tratan-
do de abrir o cerrar la puerta.
9. Muchas familias poseen una colección de equipo de mantenimiento y de recreación co-
mo muebles de patio, parrillas de asado, podadoras, herramientas de jardín, carretillas, ju-
guetes de niños, bicicletas, esquíes, etcétera. Incluso una cochera típica de 20' X 25' tiene po-
co espacio extra para guardar esas cosas. Consecuentemente, muchos propietarios de casas
construyen cobertizos de metal o de madera en sus patios traseros para cuidar las posesio-
nes extras. Estos cobertizos normalmente son diferentes en estilo y carácter de la casa y con-
secuentemente pueden ser ofensivos a la vista.
10. Un jardín de vegetales a menudo se coloca en una de las esquinas posteriores del pa-
tio. Se ubica a alguna distancia de la fuente de agua más cercana, pero suficientemente cer-
ca de la casa para ser un área café horrible de tierra desnuda en la temporada de no cultivo,
como se ve en la figura 1-26.
El reto real de la mayoría de los patios traseros es combinar los requisitos numerosos de
funcionalidad con las consideraciones estéticas. El patio posterior no tiene que ser sólo una
organización de ingeniería de espacios para sentarse, recreación y de jardinería. Puede cum-
plir estas necesidades al tiempo que puede ser un medio ambiente atractivo para disfrutar.

Patios laterales
Contrario al patio frontal o al trasero, la mayoría de los patios laterales tiene poco uso, ex-
cepto para proporcionar acceso alrededor del costado de la casa. Consecuentemente, la mayo-
ría de los patios laterales son áreas de desperdicio y remanentes (los sitios en esquina o los que
tienen espacios generosos en uno o ambos lados de la casa son excepciones). Los patios latera-
les normalmente son difíciles de tratar. Con frecuencia tienden a ser áreas de problemas debido
a la falta de acceso directo desde la casa hacia ellos y debido al espacio extremadamente angos-
to que existe entre la casa y el lindero. Los patios laterales varían en ancho desde uno muy an-
gosto de 3 a 5 pies hasta uno normal de 8 a 12 pies y algunas veces hasta una extensión de 15 o
20 pies o mayor. En la lista siguiente se describen las condiciones típicas de los patios laterales:
1. El acceso a través del patio lateral puede ser por vehículo o a pie o ambos. Para el acceso
vehicular, normalmente un camino de acceso ocupa el patio lateral, creando problemas similares
como un camino de acceso a lo largo de un lado del patio frontal (véase la figura 1-27). Cuando
los automóviles se estacionan en el camino de acceso del patio lateral, el espacio limitado tiende
a sentirse aún más pequeño y más atestado. Cuando no hay automóviles en el camino de acceso
del patio lateral, el camino de acceso es adecuado para crear un eje visual, el cual conduce la vis-
ta hacia el patio posterior y usualmente a la cochera ubicada allí, como se ve en la figura 1-28.
2. Como los patios laterales tienden a estar fuera de las áreas principales de actividad, así
como de las líneas principales de vista, con frecuencia tienden a ser usados para almacenar
equipo y materiales visualmente inaceptables. Los patios laterales más grandes son adecua-
dos para ser áreas de almacenamiento para automóviles, botes, vehículos de recreación, et-
cétera, como se ve en la figura 1-29.
3. Algunos patios laterales tienden a ser oscuros, estar mojados y húmedos debido a su an-
gostura y falta de exposición al sol. Esto es especialmente cierto en las regiones que reciben
una precipitación pluvial significante.
4. Los patios laterales extensos tienden a ser poco usados como áreas de actividad debido a la
pobre accesibilidad desde el interior de la casa. Esto puede acumularse hasta un área de desper-
dicio de tamaño considerable la cual, no obstante, puede ser costosa de poseer y mantener.

El sitio residencial típico 15

FIGURA 1 - 2 4 Algunos espacios de estar y de entretenimiento al aire libre están desprovistos de un carácter único y personalidad.

FIGURA 1 - 2 5 Un tramo de esca-

lera en la puerta puede aislar el
espacio de estar y de entreteni-
miento al aire libre de los interio-
res.

16
FIGURA 1 - 2 6 Los jardines de vegetales tienden a ser ubicados en las esquinas alejadas de los patios traseros donde son ofen-
sivos a la vista y están alejados de una fuente de agua.

FIGURA 1-27 Un camino de acceso

ubicado en el patio lateral puede dejar
poco espacio para que la gente camine.

FIGURA 1 - 2 8 Un camino de acceso en el patio lateral puede crear un eje visual que enfatice la co-
chera.

17
FIGURA 1 -29 Los patios laterales algunas veces se usan para almacenar automóviles, remolques, botes, etcétera.

FIGURA 1 - 3 0 Los patios laterales angostos tienden a minimizar la privacidad entre las casas contiguas.

5. Otro problema de algunos patios laterales es el de las ventanas que dan hacia ellos.
El tamaño angosto de algunos patios laterales permite que las ventanas de una casa den
directamente a las de la casa vecina, como se ilustra en la figura 1-30. Esto, por supues-
to, disminuye la privacidad de estas ventanas. Para minimizar este problema, la mayo-
ría de los propietarios de las casas mantiene las cortinas cerradas en estas ventanas todo
el tiempo. Una solución más extrema es eliminar todas las ventanas que dan a un patio
lateral.

RESUMEN En resumen, el sitio residencial típico tiene una variedad de buenas cualidades así como ca-
racterísticas negativas. En el lado positivo, ciertamente una de las características notables es
que la mayoría de los sitios residenciales están bien ordenados y bien mantenidos. Esto
muestra mucho orgullo y cuidado de parte de los propietarios. Además, la mayoría de los
sitios residenciales al menos son neutrales en su calidad visual global si es que no son ejem-
plos de un buen diseño. La calidad natural de la mayoría de los materiales vegetales propor-
ciona un efecto de suavizado y de unificación por medio de su cantidad y similitud.

18 Capítulo 1 El sitio residencial típico

 Sin embargo, los problemas permanecen. Como se puede ver en el análisis previo de
los patíos frontal, trasero y laterales, el sitio alrededor de una residencia unifamiliar no siem-
pre funciona bien. Los elementos del sitio como los pasillos de entrada, vestíbulos de entra-
da, terrazas y materiales vegetales son demasiado pequeños en algunos casos y demasiado
grandes en otros. Los materiales vegetales frecuentemente se usan sólo por decoración sin
darle mucha consideración a sus otras funciones potenciales como la de crear orillas para es-
pacios exteriores, proteger del viento, proporcionar sombra en el sol o bloquear vistas. Y en
la mayoría de los casos, las plantas se ubican impropiamente de manera que pronto son más
grandes para el espacio en que se pusieron. La poda se hace una necesidad simplemente pa-
ra mantener las plantas "bajo control".
Tal vez el problema más grande de muchos sitios residenciales es que no tienen utili-
dad más allá de ser un escenario para la casa. La mayoría de los sitios está organizada de tal
manera que no hay motivo para ir afuera a disfrutar del sitio. Como se mencionó con ante-
rioridad, el sitio típico no tiene cuartos al aire libre para llegar, sentarse, entretenimiento, ali-
mentación, recreación, trabajo o jardinería. Por supuesto, alguna de estas actividades aún tie-
nen lugar, pero bajo condiciones menos que ideales. La premisa de este libro es que existe
una mejor manera para aproximar el diseño del sitio residencial.

Resumen 19