Factores de riesgo de cadas en ancianos

FACTORES DE RIESGO DE CADAS EN ANCIANOS

Cadas en ancianos En los EE.UU., aproximadamente un tercio de las personas con ms de 65 aos que viven en sus domicilios se caen al menos una vez al ao, mientras que el porcentaje aumenta a la mitad en los que viven en residencias geritricas. Estas cadas provocan, aparte de lesiones traumticas que pueden ser graves o que acentan la incapacidad, problemas emocionales (como depresin o miedo a caerse), lo que conduce a un decaimiento funcional, aislamiento social y, en algunos casos, a la muerte. Los traumatismos por cadas suponen la sexta causa de muerte en las personas ancianas. En los EE.UU. se estima que aproximadamente el 70% de todas las muertes producidas por cadas (70.000 al ao) ocurren en el 13% de la poblacin, que es la que tiene 65 aos o ms. Estas cadas afectan a la calidad de vida y acentan el deterioro funcional inherente a la ancianidad. Un estudio de una pequea poblacin de ancianos admitidos en el servicio de urgencias de un hospital ha demostrado que aproximadamente la mitad de los atendidos relata episodios de cadas que no constan en historia clnica alguna. Es muy importante conocer y reconstruir en lo posible estos episodios para disear las medidas preventivas apropiadas.

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Edad Los trastornos del equilibrio neuromuscular y de la homeostasis cardiovascular relacionados con la edad suponen un riesgo de cadas. La edad ocasiona a la larga una degeneracin de los mecanismos mecanoreceptores de las grandes articulaciones, como la rodilla, que dan seales a nuestra consciencia acerca de la posicin de las partes del cuerpo en el espacio. Las personas ancianas tiene ms dificultad para mantenerse momentneamente sobre una extremidad (por ejemplo cuando se visten) que las personas ms jvenes, entre otros motivos porque con la edad disminuye la masa muscular (prdida de fuerza). Se deteriora tambin el mecanismo que regula los cambios de la presin arterial en posicin de pie y aumenta el riesgo de deshidratacin, con la consiguiente disminucin de la volemia, entendida como volumen de sangre circulante por el sistema circulatorio.

Trastornos neurolgicos Los trastornos de la marcha y del equilibrio, entre los que se incluyen los asociados con la espondilosis cervical y dficits multisensoriales, son causas frecuentes de cadas. Tambin lo son los accidentes vasculares cerebrales que provocan una hemiparesia o una hemiplegia y la enfermedad de Parkinson con sus trastornos en la marcha.

Problemas podolgicos Se ha demostrado que entre los factores de riesgo ms importantes en las cadas de ancianos que viven en residencias geritricas deben incluirse los problemas de

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los pies: uas excesivamente largas, callosidades dolorosas, juanetes y otras deformidades. Sncope Breves episodios de prdida de la conciencia son la causa de aproximadamente el 5% de las cadas. Medicacin El riesgo de cadas aumenta con determinados medicamentos, entre los que se incluyen psicotrpicos (como los tranquilizantes, los hipnticos, antidepresivos, ansiolticos) y los frmacos cardiovasculares como la digoxina, algunos antiarrtmicos y diurticos. El consumo de alcohol debe ser investigado, ya que incluso a dosis pequeas puede provocar trastornos en la marcha de los ancianos y cadas. Hipotensin postural La hipotensin postural se define como la cada de la presin arterial sistlica en 20 mm de Hg (mercurio) cuando el paciente pasa de la posicin acostada o sentada a la posicin de pie. Esta hipotensin postural afecta aproximadamente 20% de los ancianos y ha sido considerada como la causa de un 5% de las cadas. Factores ambientales Cuando una persona con ms de 65 aos sufre una cada, sta suele producirse durante una actividad normal tal como pasear o cambiar de posicin (levantarse de la cama, por ejemplo). Subir o bajar escaleras puede ser un ejercicio arriesgado en los ancianos; aproximadamente un 10% de las cadas ocurren precisamente en

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las escaleras, muchas por medir mal la amplitud del paso en el ltimo escaln. Unas cintas adhesivas con un color de suficiente contraste colocadas estratgicamente sobre estos escalones finales puede contribuir a la prevencin de este tipo de cadas. En las residencias geritricas, donde abundan los asilados que utilizan sillas de ruedas, las cadas pueden ocurrir durante el traslado de los pacientes a o desde estas sillas. La prevencin de estas cadas exige una cuidadosa evaluacin de la cada que sufri el paciente (las circunstancias derivadas de su estado fsico y del espacio donde ocurri, sea la casa, la residencia o la calle).

Evaluacin tras la cada La evaluacin del paciente implica un completo examen fsico, valoracin de su movilidad y actividades y los apropiados exmenes de laboratorio. Las preguntas a las que debe contestarse en este examen tras la cada de un anciano son stas: a) Padece alguna enfermedad? b) Qu medicacin toma? c) Ha podido recuperarse (por ejemplo, levantarse del suelo) tras la cada? d) Cmo sucedi? Se cay bruscamente o se desliz suavemente hacia el suelo? e) Se notaron previamente signos de lo que iba a suceder? f) Hubo algn factor que pudiera considerarse como precipitante? Tras la asistencia mdica prestada una vez sufrida la cada, deben ponerse en marcha medidas de prevencin individualizadas: Terapia ocupacional y, sobre todo, un programa de ejercicios fsicos, en especial aquellos que mejoran la

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potencia del msculo cuadriceps. A todo esto debe asociarse la recomendacin de aquellos dispositivos que aseguren la marcha estable (bastones, andadores, etc.) cuando se considere necesario. La medicacin debe ser revisada y retirada o ajustada en sus dosis cuando se sospeche que ha podido contribuir a la cada. En resumen, cuando un individuo con 65 aos o ms refiere una cada o bien los datos clnicos sugieren que se ha producido esta cada, el mdico debe determinar cmo y porqu se produjo esta cada. El examen del paciente debe incluir la evaluacin de los factores de riesgo ms frecuentes entre los que se incluyen un creciente deterioro fsico, una enfermedad no diagnosticada y la medicacin que se le administra. La prevencin de las cadas debe incluir una revisin de los medicamentos, la eliminacin de obstculos fsicos en su hbitat y la puesta en marcha de un programa de ejercicios que pueda ayudar al paciente a recuperar fuerza muscular y equilibrio, as como aprender tcnicas de movilizacin que puedan disminuir el riesgo de cadas.

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