Ley de conservación de la materia

La ley de conservación de la materia, conocida también como ley de conservación de la

masa o simplemente como ley Lomonósov-Lavoisier (en honor a los científicos que la
postularon), es un principio de la química que plantea que la materia no se crea ni se
destruye durante una reacción química, solo se transforma.
Esto significa que las cantidades de las masas involucradas en una reacción
determinada deberán ser constantes, es decir, la cantidad de reactivos consumidos es
igual a la cantidad de productos formados, aunque se hayan transformado los unos en
los otros.
Ley de la Conservación de la Masa (Ley de Lavoisier)
En 1774, Antoine Lavoisier (1743-1794) realizó un experimento calentando un
recipiente de vidrio cerrado que contenía una muestra de estaño y aire. Encontró que
la masa antes del calentamiento (recipiente de vidrio + estaño + aire) y después del
calentamiento (recipiente de vidrio + “estaño calentado” + el resto de aire), era la
misma.
Mediante experimentos posteriores demostró que el producto de la reacción, estaño
calentado (óxido de estaño), consistía en el estaño original junto con parte del aire.
Experimentos como este demostraron a Lavoisier que el oxígeno del aire es esencial
para la combustión y le llevaron a formular la ley de conservación de la masa:
“La masa total de las sustancias presentes después de una reacción química es la
misma que la masa total de las sustancias antes de la reacción.”
Esta ley reafirma que en la naturaleza nada se crea ni destruye, sólo se transforma. Por
lo tanto, en todo proceso químico no puede observarse una variación entre las masas
respectivas, cualquier anomalía es indicio de que lo que estamos haciendo no se
comporta como debe ser.
Ejemplo:
El óxido de cobre (II) se forma a través de oxígeno y cobre metálico. Si la masa de óxido
es 35 g y la del metal 5 g,
estimar la masa de oxígeno:
Aplicando la ley, tenemos:
masa de cobre + masa de oxígeno = masa de óxido
masa de oxígeno = masa de óxido – masa de cobre
masa de oxígeno = 35 g – 5 g
masa oxígeno = 30 g
“La masa no se crea ni se destruye, sólo se transforma”. En una reacción química la
suma de la masa de los reactivos es igual a la suma de la masa de los productos.
En una reacción química los átomos no desaparecen, simplemente se ordenan de otra
manera.
Mijaíl Lomonósov biografía
(1711/11/19 - 1765/04/15)
Mijaíl Vasílievich Lomonósov
Escritor, químico y astrónomo ruso
Nació el 19 de noviembre de 1711 en Denisovka (hoy Lomonósov).
Cursó estudios en la Universidad de la Academia Imperial de Ciencias de San
Petersburgo y en las universidades alemanas de Marburgo y Freiberg.
Regresó en 1745 a San Petersburgo para enseñar química y cuatro años más tarde,
creó un laboratorio de enseñanza e investigación.
Considerado fundador de la ciencia rusa.
Como científico rechazó el flogisto, teoría de la materia aceptada en su tiempo, y
anticipó la teoría cinética de los gases.
Consideró el calor como una forma de movimiento, sugirió la teoría ondulatoria de la
luz y formuló la idea de conservación de la materia.
Fue el primero que registró la congelación del mercurio y observó la atmósfera de
Venus durante un tránsito solar.
Ayudó a fundar la Universidad Estatal de Moscú en 1755, y en el mismo año escribió
una gramática que reformaba el lenguaje literario ruso combinando el eslavo antiguo
religioso con la lengua vulgar. En 1760 publicó la primera historia de Rusia.
Mijaíl Lomonósov falleció el 15 de abril de 1765 en San Petersburgo.

ANTOINE LAVOISIER biografía

Antoine-Laurent de Lavoisier nació en la ciudad de París y es considerado el padre de la
química moderna. Desde muy temprano, Lavoisier recibió una buena educación,
empezando sus estudios en el Colegio Mazarino. Motivado por su padre, estudió la
carrera de derecho y se terminó graduando en 1764 como abogado, pero donde
realmente destacó fue en el mundo científico. Lavoisier se interesó primero en el
mundo de la geología pero pronto decidió dedicarse a la química.
Lavoisier fue un investigador con una vida pública activa y ocupada. Cuando tenía
veinticinco años invirtió en una compañía de recaudación de impuestos llamada Frame
Générale. Con veintiocho años se casó con Anne-Marie, una joven de catorce años que
procedía de buena familia. Anne-Marie era la hija de un directivo de la compañía
Frame, por lo que este matrimonio fue concertado. Anne-Marie, era una mujer bella e
inteligente, que ayudó mucho en el laboratorio a Lavoisier. Ambos disfrutaban
trabajando juntos, aunque con los años Lavoisier se apartó un poco a causa de sus
negocios.
Con el dinero de la compañía en la que participaba, se pudo permitir poseer un
laboratorio muy completo, además de instrumentos de calidad para investigar. Gracias
a la calidad del instrumental científico pudo conseguir datos más exactos y acertados
sobre sus investigaciones. El laboratorio poco a poco se convirtió en un centro
conocido y muy visitado por famosos científicos y celebridades de Francia.
Lavoisier estudió con detalle las reacciones químicas y aportó datos empíricos para
desarrollar la Ley de conservación, que dice que en una reacción química la materia se
transforma pero la cantidad tanto al principio como al final de dicha reacción es la
misma. También estudió y descubrió composiciones como la del agua (H20) y sus
componentes, oxígeno (O2) e hidrógeno (H). Una de sus aportaciones principales,
junto a otros científicos importantes, fue describir un sistema de nombres para la
química de esa época. Se denominó como Método de nomenclatura química y
actualmente sirve como base para la química moderna. Otra de sus mayores
contribuciones a la ciencia, fueron sus estudios sobre la naturaleza de la combustión,
que le llevó a determinar el papel fundamental del oxígeno en la respiración de los
seres vivos.
En 1793, Lavoisier fue detenido por participar en la compañía de recaudaciones, y
condenado en la guillotina el ocho de mayo de 1794. Un año después de su muerte,
fueron anulados los cargos a su nombre en una carta dirigida a la mujer de Lavoisier.
Antecedentes de la ley de conservación de la materia
En esa temporada en la que esta ley fue descubierta y luego postulada, la química
tenía una visión muy diferente de la que tiene en la actualidad. Esto con relación a las
diferentes reacciones que puede tener la materia. En ocasiones, las afirmaciones
apuntaban hacia una dirección totalmente contraria a lo que realmente dice esta ley.
Robert Boyle realizó algunos experimentos en el siglo XVII en los cuales pesaban
diferentes metales antes de que fueran oxidados al dejarlos expuestos al medio
ambiente. Luego de que adquirían cierta oxidación eran pesados nuevamente.
En esos experimentos Boyle notó un incremento en el peso de los metales luego de ser
oxidados y esto se le atribuía a que en ese proceso ganaban un poco de materia. De
esta manera se ignoraba completamente que el óxido quería decir que los átomos de
oxígeno eran extraídos del mismo aire por parte del metal.
Descubrimiento de la Ley de conservación de la materia
Las experiencias que llevaron a Lavoisier al descubrimiento de este principio tienen
que ver con uno de los principales intereses de la química de la época: la combustión.
Calentando diversos metales, el francés se dio cuenta de que ganaban masa al
calcinarse si se dejaban expuestos al aire, pero que su masa permanecía idéntica si
estaban en envases cerrados.
Así, dedujo que esa cantidad extra de masa provenía de algún lado. Propuso, entonces,
su teoría de que la masa no era creada, sino tomada del aire. Por ende, en condiciones
controladas, puede medirse la cantidad de masa de los reactivos antes del proceso
químico y la cantidad de masa posterior, que deben ser necesariamente idénticas,
aunque ya no lo sea la naturaleza de los productos.
Ejemplo de la Ley de conservación de la materia
Un perfecto ejemplo de esta ley lo constituye la combustión de hidrocarburos, en la
que puede verse al combustible arder y “desaparecer”, cuando en realidad se habrá
transformado en gases invisibles y agua.
Por ejemplo, al quemar metano (CH4) tendremos la siguiente reacción, cuyos
productos serán agua y gases invisibles, pero de una cantidad de átomos idéntica que
los reactivos: