Montalvo, Hostos y el ensayo hispanoamericano

Author(s): Robert G. Mead, Jr.

Source: Hispania, Vol. 39, No. 1 (Mar., 1956), pp. 56-62
Published by: American Association of Teachers of Spanish and Portuguese
Stable URL: https://www.jstor.org/stable/335193
Accessed: 29-03-2022 17:41 UTC

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 MONTALVO, HOSTOS Y EL ENSAYO HISPANOAMERICANO

ROBERT G. MEAD, JR.

University of Connecticut

I. INTRODUCCI6N c6mo el autor quiere que consideremos su

Sumamente temerario seria el que tema, siempre dentro de los limites del
tratara de precisar los limites de esas tiempo y del espacio de los cuales dispone.
extensas zonas que solemos liamar Reflejo de la personalidad y del humor
peculiares
"g6neros literarios," y ciertamente no lo del autor, el ensayo comparte
del caracter hist6rico de toda creaci6n
intentaremos aqui. Sin embargo, sabido
es que todo el mundo habla de novelas,humana
de y es asi espejo grande o pequeflo,
claro o empaniado, de la 6poca en que vive
poesia 6pica o lirica, de comedias y hasta
su autor. Un ensayista puede o no sim-
de ensayos. Tal hAbito es sin duda con-
patizar
secuencia de la tradici6n preceptista y con su mundo pero, a pesar suyo,
forma parte de dicho mundo y, quiera o
codificadora ya perceptible en la Poetica
de Arist6tles y cultivada tanto en losno quiera, algo de 61 contagia sus escritos.
Notorios son los Essais de Michel de
siglos XVIII y XIX. Pero con el trans-
curso del tiempo han nacido nuevas Montaigne y los Essays de Francis Bacon.
naciones y nuevas literaturas cuyas Este 'iltimo contribuye a establecer la
obras no han correspondido siempre al gran linea de ensayistas que son uno de
marco te6rico previamente establecido. los mayores adornos de la literatura de
Inglaterra, pais en donde se ha cultivado
Consta que la literatura, como ]a vida
humana de la que es una manifestaci6n, mas el ensayo. En Espafia lleg6 el ensayo
comparte de la historicidad de todo tardiamente.2 Entre sus destacados pre-
cursores esta el monje benedectino Benito
proceso vital, que es proteica y que no
pueden contenerla por mucho tiempo los
Jer6nimo Feij6o (1676-1764), de vivo
espiritu, amplia sabiduria y gran curiosi-
"g6neros" derivados del pasado, herencia
dad intelectual. Introduce en su pais las
inflexible y anticuada. Expresado otro
ideas modernas de su 6poca y sus obras,
rasgo de este concepto en una parafrasis
de Benedetto Croce hecha por un critico Teatro critico universal y Cartas eruditas
y curiosas, son verdaderos ejemplos de
cubano, reza asi: "La dimensi6n 16gica del
ensayos liberales y combativos orientados
espiritu se agota en el intelecto; la dimen-
si6n est6tica dispone de la imaginaci6n siempre hacia la verdad. En las iltimas
d6cadas del siglo XIX hombres y educa-
y la sensibilidad. De ahi que las obras dores tan nobles como Francisco Giner de
literarias rebasen, en muchos casos, la
los Rios y Joaquin Costa, por medio de
vieja clasificaci6n."I
En la zona literaria denominada ensayo
sus escritos ensayisticos, inspiran a
se entrecruzan elementos de otras cate- revalorar la hispanidad a los grandes
ensayistas que mas tarde han de conocerse
gorias literarias, principalmente de la
como la generaci6n del 98: Ganivet,
didactica y la poesia. El ensayista expone
sus nociones con el intento de comunicar Unamuno, Cossio, Azorin, D'Ors, Ortega,
su criterio en torno a un asunto, pero no para nombrar s6lo a algunos. Estos son
ordena sus ideas ni las concibe friamente los escritores a quienes les duele Espafia
como lo haria un tratadista, sino que y la examinan como m6dicos, la sienten
reflejan 6stas una efusi6n mAs viva y un como misticos y meditan como fil6sofos
estilo mis plastico que los de los libros de sobre su destino. En el siglo XX muchos
ensefnanza. El ensayo nos da una idea de son los ensayistas espafloles de talento que
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 EL ENSAYO HISPANOAMERICANO 57

han seguido y ampliado los caminos

viejo patr6n europeo; ahora las divisiones
sociales
abiertos por los miembros de esta se hacen principalmente sobre
insigne
generaci6n.3 una base de poder, riqueza o educaci6n.
El ensayo hispanoamericano, en las
Perduran con-
instituciones republicanas,
junto, es un campo poco conocido, puesmenos, y sus formas se
en nombre cuando
se ha estudiado mucho menos que
observan de la
hecho aqui, nominalmente
novela, la poesia y hasta menos
allA. En que el
la educaci6n, tras la aparici6n
teatro en la Am6rica hispana. Debido de una variedad de influencias filos6ficas
a varios motivos, la producci6n en- que reemplazan la tradici6n escolastica
sayistica de toda Hispanoam6rica es de la Colonia, se imponen las doctrinas
todavia en muchos aspectos una terra positivistas del soci6logo franc6s Auguste
incognita que s6lo en los (iltimos afios ha Comte y del fil6sofo ingl6s Herbert
sido penetrada por dos o tres atrevidosSpencer, doctrinas que se fundamentan en
exploradores.4 Nuestro prop6sito en estas la soluci6n de los problemas humanos por
paginas es destacar, sintetizando sus el m6todo cientifico. El positivismo se
vidas heroicas y sus contribuciones extiende con sefialado 6xito en el Brasil,
literarias, a dos grandes prosistas del sigloen Mkxico, en la Argentina y en Chile.
XIX, Juan Montalvo y Eugenio Maria Es en esta 6poca, tambi6n, que alcanzan
de Hostos. A ellos con cabal justicia se lessu fruici6n los movimientos nacionalistas
puede caracterizar como grandes arqui-de M6xico y de la Argentina. En esta
tectos del ensayo hispanoamericano. Han idltima naci6n, despuds de la caida de
colaborado, cada uno a su modo, en el Rosas (1852) el gobierno se organiza
desarrollo est6tico y didActico del ensayosobre las bases constitucionales de Alberdi
hispanoamericano y han influido en sus y los tres primeros presidentes son hom-
cultivadores del siglo actual. Forman bres de letras: Mitre, Sarmiento y
parte de ese pequefio grupo de prohombres Avellaneda. Durante estos afios se origina
que han hecho que el ensayo en la Am6ricala gran naci6n argentina moderna, liberal,
espafiola sea hasta nuestros dias pre- pacifica y pr6spera. En M6xico el movi-
eminentemente una tarea de reflexi6n ymiento de la Reforma, constituida sobre
participaci6n americanistas, con la noble la Constituci6n liberal y anticlerical de
meta de hacer de nuestro continente la 1857, se lleva a cabo bajo el gobierno
escena de mejores experiencias humanas. republicano de don Benito Judrez y, como
en el caso de la Argentina, se echan las
II. LA SEGUNDA GENERACI6N ROMXNTICA
raices de la magna repdblica de hoy. El
Atravesada la 6poca anArquica y progreso ha venido a ser el lema del dia
romantica en literatura, caracterizada y en casi todas partes se le honra pero, a
por r6gimenes caudillescos e inestables enpesar de tal actitud, conviene recordar
politica, sobreviene en la sexta d6cada delque la anarqufa politica sigue con-
siglo un periodo de organizaci6n en sumiendo las entrafias de la mayoria de
muchas de las naciones hispanoamericanaslos paises hispanoamericanos y el hombre
que continuarA hasta fines del 800. Los comdn no mejora mucho su vida social y
grandes esfuerzos de constituir un ver- politica.
dadero carActer hispanoamericano y de En literatura, la generaci6n argentina
consolidar la emanicipaci6n politicade 1830 capitaneada por Esteban Eche-
ganada de Espafia comienzan paulatina- verria, que habia introducido el romanti-
mente a dar fruto. Lo que habla parecidocismo en Hispanoam6rica, comienza a
innovaci6n durante los primeros afios deabandonar la escena y el movimiento
independencia ahora se transforma en una mismo se convierte en una tradici6n. Pero
parte permanente de la estructura social.continIa este romanticismo, mientras se
Ya no existen clases hereditarias segdn el
tradicionaliza, a dedicarse a las mismas

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 58 HISPANIA

tareas de antafio:
principalmente en Paris, perolaviaja a con
americano, la
Italia, Suiza yreconstru
Espafia. Regresa al Ecua-
del Nuevo dor quebrantado de salud, yy
Mundo el 16 de
la d
costumbres.septiembreLa de 1860 generaci
envia una carta-
que reemplaza a Garcia
desaffo al presidente los Moreno,de
1830 a documento
1845) son que sirve de profecia de su
tambi6n
romanticos. actuaci6nSecivica posterior.
suele Reza asi en llam
generaci6nparte: "Algunos afios vividos lejos de mi y
romintica
veces, un patria, en el ejercicio dede
anhelo conocer y dive
abor-
toria literaria,
recer a los d6spotas
ende Europa,
genera
hanme en-
brismo al realismo. Retienen muchas de sefiado al mismo tiempo a conocer y
ellos las imagenes, el vocabulario y la despreciar
md- a los tiranuelos de la Am6rica
espafiola. Si alguna vez me resigno a
trica de la generaci6n de Echeverria pero,
tomar parte en nuestras pobres cosas,
en algunos casos, otros acuden al estudio
de los maestros de la Edad de Oro de la
usted y cualquier otro cuya conducta
literatura espafiola o a las formas del
fuera hostil a las libertades y derechos de
siglo XVIII, tales como la oda o la silva
los pueblos, tendran en mi un enemigo, y
que empleaban Mel4ndez, Quintana, no vulgar." Pero los seis afios siguientes
Gallego en Espafia y Bello, Olmedolosypasa en Ambato, su pueblo natal, sin
Heredia en Am6rica. Y esto lo hacian no publicar otra palabra mas sobre la actuali-
s61o los poetas sino tambi6n prosistasdad periodistica o politica de su patria.
como el ecuatoriano Juan Montalvo y el A principios de 1866 se comienza a
peruano Ricardo Palma. publicar El Cosmopolita, revista quitefia
Los escritores mis caracteristicos, redactada totalmente por Montalvo desde
Ambato. La oposici6n que hace al go-
poetas y prosistas, de esta segunda
generaci6n romantica y de la generaci6n bierno de Garcia Moreno le convierte en
el blanco de ataques violentos y en el
que les sigue (nacidos de 1845 a 1865), son
luchadores y constructores, dignos here- receptor, tambi6n, de numerosas declara-
deros de Bello y Heredia, Sarmiento y ciones de admiraci6n y apoyo. El gobierno
Mitre. Para ellos, como para 6stos, lapronto interrumpe la publicaci6n de la
literatura es una forma de servicio pdblico,revista y Montalvo busca modo de re-
dedicados como estan a la defensa de la fugiarse, abandonando el pais. Los Ilti-
libertad y a la difusi6n de la verdad.
mos ndmeros de El Cosmopolita aparecen
a fines de 1868 y en enero de 1869, dejan-
III. MONTALVO
dose de imprimir la revista cuando estalla
Juan Maria Montalvo (1832-89)el golpe de estado de Garcia Moreno, el 17
nace
de enero del
en una familia provinciana del Ecuador de dltimo afio. Montalvo se
destierra
escasos recursos econ6micos, y toda suen Panama, luego se dirige a
Francia.
vida sufre de la pobreza. Su salud nuncaSeis afios pasa fuera del Ecuador,
es muy robusta, tampoco. Se sostenido
educa en por amigos adinerados, en
Quito, estudiando filosofia y, en Francia, Panama, Perd y en el pueblecito
la Uni-
versidad, jurisprudencia, pero abandona colombiano de Ipiales, cerca de la frontera
su carrera universitaria antes de dos con Ecuador. Escribe folletos, articulos,
afos. En 1853 comienza a aprender ensayos sobre temas variados (paisajes,
lenguas modernas: franc6s, ingl6s e ita-moral, politica, etc.) que m6s tarde se
organizarin en algunos de sus mejores
liano, y se estrena en la literatura, publi-
libros. Y en agosto de 1875 Garcia
cando algunos escritos en un peri6dico
Moreno es asesinado. Al enterarse de la
liberal, propiedad de su hermano. Pasa
los aflos 1857-60 en Europa, desem- novedad, Montalvo hace su famosa
exclamaci6n, que muy poco tiene de
pefando cargos diplomsticos. Reside

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 EL ENSAYO HISPANOAMERICANO 59

exageraci6n: "iMi pluma lo los mat6!"

abusos administrativos,
En la injusticia
mayo de 1876 decide regresar al Ecuador
social, lo cursi, la pobreza. .... Como se ha
y entra en Quito vitoreado por visto,sus
atacaamigos
sin piedad a los d6spotas de su
y partidarios. patria con su prosa, la (nica arma que
Apenas seis meses le toca quedarse en su sabe manejar. No necesita de ideas nuevas
patria. Comienza a publicar El Regenera- para proseguir con su tarea; le basta la
dor, pero la revista alcanza s6lo cuatro repetici6n de unos principios antiguos y
nimeros porque otro golpe de estado y claros: justicia, honradez, tolerancia. Su
otro dictador le fuerzan a abandonar el larga pol6mica, aunque nace de una situa-
pais por algunos meses. A su retorno se ci6n politica, no es tanto politica como
aisla de nuevo en Ambato, desde dondeliteraria. Es decir que su prosa trasciende
lanza otros nuimeros de El Regenerador los temas politicos para expandirse por el
contra el presidente Veintemilla y escribe reino de la literatura. Atento mas a la
mis articulos y folletos. En 1880 se lengua que a las ideas, Montalvo se
marcha a Panama y ahi aparecen, en olvida algunas veces de lo que quiere decir
doce entregas, Las Catilinarias, Ilenas de pero nunca de c6mo quiere decirlo.
"odio santo" (segin Rub6n Dario) para Maestro extraordinario, inico, del len-
Veintemilla. Hacia fines de 1881 Ilegaguaje a y del estilo, Montalvo se forma
Paris en su tercero y iltimo viaje a en la lectura de los grandes clAsicos es-
Europa. Lleva consigo los originales de pafioles y es capaz de simular el estilo de
tres libros: Siete tratados, Capitulos que se muchos de los autores del Siglo de Oro,
le olvidaron a Cervantes y Geometria sobre todo el de Cervantes. Pero le falta
moral. S61o se imprimird el primero en su la cualidad de narrador que poseia Cer-
vida, los otros dos libros serin p6stumos. vantes. En cambio, su talento se presta
Pasa algunos meses en Madrid, donde es magnificamente al ensayo, en el cual
recibido con Honores por Campoamor, recuerda a Montaigne y Emerson. Ade-
Nufiez de Arce, Castelar, Valera, etc. En mas, en Montalvo siempre hay una in-
Francia a mediados de 1886 comienza la clinaci6n oratoria, una tendencia a pro-
publicaci6n de El Espectador, revista uni-nunciar discursos. Mas vivaz y moderno
personal, inspirada en la de Addison, que que los autores espafioles que le influyen,
contiene algunos de sus mejores ensayos, posee un vocabulario rico y un excelente
breves, amenos y graficos. Escribe ademas sentido de ritmo, color y luz.
articulos en franc6s para los peri6dicos Por gran parte de su obra se nota
parisienses. DurarM dos afios esta revista,
claramente este talento ensayistico. En
iltima obra suya. Desde 1886 su salud ha Las Catilinarias intercala hAbilmente
declinado y en 1888 se enferma de an4cdotas para ilustrar su discurso de-
pleuresia. Nunca logra reponerse de este nunciador, y en los Siete tratados en-
rev6s, y fallece el 17 de enero de 1889. cuentra el lector un sinnimero de epi-
Montalvo es uno de los mas grandes sodios sacados de la historia, de la
prosistas que han escrito en lengua es-
mitologia, de muchos campos del conoci-
pafiola. Su grandeza nace de una con- miento humano, un vasto mosaico que
junci6n de varios factores. Es un polemista sirve admirablemente para demostrar su
genial que dedica su pluma, quijotesca-tesis fundamentalmente moral. Geometria
mente, a promover ideales constructivosmoral, obra de prop6sito semejante, es un
que nunca se realizan en su vida. Lucha intricado tejido de alegorias y parabolas
que exponen las fuentes donde se nutre el
contra los males de su patria, que tambi6n
son los males de una gran parte de genio creador de Montalvo. Segin mas de
Am6rica: la anarquia politica, el caudi-un critico autorizado, lo que salva a los
lismo militar, la implacable voluntad de Capitulos que se le olvidaron a Cervantes,
poder del clero, la ignorancia de las masas,remedo de novela, son los ensayos inter-

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 60 HISPANIA

polados o puestos
obrar en la realizaci6n de su idealen
pre- b
jote. No narra las aventuras del triste dilecto-la independencia de Puerto Rico.
hidalgo sino que, partiendo de un co- Pensador austero y honrado, hombre
mienzo de acci6n, viene a parar en una estoico, severo y puro, su obra es viva y
serie de ensayos sobre la pobreza, el valor, caudalosa. Ap6stol en la lucha contra la
la inocencia en los caballeros, el decoro, barbarie, le mueven el ansia de la justicia
etc. Sus ensayos varian mucho, y dificil y la pasi6n de la libertad. Como tantos
es estimarlos en orden de m6ritos. En sus otros de los grandes americanos, cree en el
dltimos afios, como se ha notado, escribedestino del Nuevo Mundo como patria de
en El espectador cortas unidades de dis- la justicia y de la bondad. Su nombre se
curso que estan muy bien: simples, oye hoy en las naciones americanas,
en6rgicas, Agiles. Pero ambiciona o, rodeado de un prestigio vago, porque
cuando menos, le Ileva su genio a com- pocos saben lo que en verdad significa.
poner tambi6n "tratados" largos, en- Lastima que sea asi; aunque Hostos nunca
redados, opulentos. Estas obras mayores, busc6 la fama, es una de las grandes
los Siete tratados por ejemplo, rebosan del figuras continentales que merecen cono-
talento de prosista que posee Montalvo: cerse mejor porque encarnan un simbolo
brillantes, ritmicas, ricas en metaforas, que nos hace falta hoy--el del hombre
aforismos y aciertos po6ticos. Les falta razonable y moral cuyas convicciones
una sola pero necesaria cualidad-la uni- nunca flaquean.
dad. Hostos Ilega a viajar por gran parte del
Virtuoso del estilo, Montalvo escribe mundo hispanico durante su vida activa y
una prosa de las mas ricas que ha pro- fecunda. A los doce afios va a Espafia,
ducido el espafiol de los tiempos modernos. donde se queda hasta cumplir los treinta
En uno de los paises menos progresistas (1851-68). Alla conoce a varios de los
de la Am6rica, apartado de las corrientes krausistas espafioles: Pi y Margall, Sanz
de ideas de la Europa contemporAnea, se del Rio y sus discipulos, lideres todos de la
pone a crear su lengua propia, una lengua renovaci6n espafiola, y con ellos trabaja
engendrada recreada de la lectura Avida y y de ellos aprende. Estudiante voraz, lo
amorosa de siglos de literatura, y realiza devora todo: ciencia, filosofia, arte, litera-
tura. Su educaci6n es temprana, s6lida,
asi una de las maravillas de las letras
hispAnicas. Estampa frases, evita clasica.
la Comienza a comprender el origen
expresi6n vulgar, da muestras de innu-
de los males que sufren Espafia y las
merables tradiciones literarias que hanpatrias americanas, o sea la necesidad de
una conciencia social, clara e inteligible,
influido en sus paginas y evoca realidades
que anime la estructura politica. Concibe
con una prosa po6tica, concisa y lapidaria.
la idea de la autonomia de las Antillas y
Al obrar asi se acerca a la forma expresiva
trabaja activamente para su adveni-
que en las generaciones posteriores ven-
dria a conocerse por poema en prosa.miento,
No pero ve, al iniciarse la primera
es una de sus glorias mas mezquinas el
repdiblica espafiola, c6mo el problema de
haber contribuido por su ejemplo e in- Cuba y Puerto Rico se menosprecia o se
pospone. Desilusionado, rompe con Es-
flujo a este aspecto de la transformaci6n
de la prosa espafiola en el siglo XIX.1pafia en un memorable discurso en el
Ateneo de Madrid.
IV. HOSTOS
En 1868, cuando Cuba principia su
Si Montalvo puso la literatura primera
sobre revoluci6n,
la Hostos se lanza a
politica, el puertorriquefio Eugenio auxiliarla pero su barco se naufraga y
Maria
Hostos (1839-1903) hizo lo contrario, nunca llega
y si a conocer la isla. Hace, en-
Montalvo nunca pudo ser constructor tonces, una recorrida por las Am6ricas,
activo de su pueblo, a Hostos le fu6 dadoexplicando desde el foro y la pdgina im-

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 EL ENSAYO HISPANOAMERICANO 61

volimenes. Es en antilla-
presa la lucha de los libertadores gran parte el producto
nos. Dondequiera que detiene
de un maestro,sus
sobrepasos
todo de un maestro
interviene en pro de la de
libertad
6tica. Ain enylos de la que no tienen
escritos
civilizaci6n. En 1879 establece su resi- prop6sito didictico, Hostos no puede
dencia en la dnica Antilla libre, en dejar Santode aconsejar, discutir principios o
Domingo, con la esperanza de ganar explicar doctrinas. Su preocupaci6n 6tica
partidarios para la confederaci6n antillanasiempre estA presente. Es una 6tica
que tanto anhela. Trae tambi6n otro racionalista: cree que cuando se conoce el
prop6sito mas inmediato: el de educar bien, se le Ileva a la prActica; que el mal
maestros que despu6s formarian a todo el es un error que cometen los ignorantes.
pueblo. Establece la primera escuela Suefia con el bien humano y exalta la fe
normal, donde implanta una ensefianza en perseguir y adquirir la verdad. Se
esclaviza al fin humanitario de educar al
moderna, basada en la ciencia positiva.
hombre en la 6tica racional tal como 61 la
Poco a poco, con el paso de los afios, crece
el influjo de su doctrina y se definen losconcibe.
contornos de la extraordinaria obra que Esta tendencia de preferir la acci6n, o
lleva a cabo en el pequefio pais. Moralsea e la conducta 6tica, al arte afecta irre-
intelectualmente su hazafia es digna mediablemente
de su obra. Le lleva al ex-
tremo de renunciar la vocaci6n literaria,
compararse con la de Bello en Chile, la de
Sarmiento en la Argentina y la de Giner sospecharla, y hasta aborrecerla. Conje-
de los Rios en Espafia. Diez afios tran- conflictos posibles entre la belleza y
tura
quilos y productivos (1889-98) pasa luegoel bien; desconfia y rechaza a los autores
que no se conforman a servir al hombre,
Hostos en Chile, dedicado a la ensefianza.
Participa en la reforma de las escuelas, a construir para la humanidad y a alentar
apoyando la modernizaci6n de los planes a los descorazonados. Tuvo en su juven-
tud, sin duda alguna, dotes singulares de
de estudios y de los m6todos, y toma parte
tambi6n en la ensefianza universitaria. artista
El literario y ambiciones de 6xito en
pais lo honra y la ciudad de Santiago el le mundo de las letras. Pero, como 61
declara hijo adoptivo. mismo declara, una "crisis de caricter" le
Pero nunca logra olvidar sus ansias de hizo considerar que la actividad literaria
la libertad antillana. La intervenci6n de era "el oficio de los ociosos" y consagra su
los Estados Unidos en la lucha cubana plumapor preferentemente a prop6sitos di-
la independencia despierta grandesdacticos.
es-
peranzas en 61. Amarga es la decepci6n Hace de versos, teatro, relatos liricos,
este antiguo admirador de la patriahasta de mdisica, para su intimidad personal
Jefferson cuando comprende que la poli- y familar. Su novela po6tica, La peregrina-
tica norteamericana no permitird que se de Bayodn (1863), es una alegoria de
cidn
su pasi6n por la libertad y la justicia en
realicen los deseos de los puertorriquefios
sedientos de libertad. Vuelve descorazo- Am6rica. No vale por su fin didactico sino
nado a Santo Domingo en 1900 a renovar por la visi6n que comunica de la vida y
sus tareas pedag6gicas y libertarias. del paisaje antillanos y por lo novedoso de
Trabaja sin descanso como es su costum- su prosa intima, matizada, viva, apa-
bre. Trastornos politicos dan un sem- sionada e imaginativa. Pero la prosa de
blante ca6tico a la isla y en 1903 expira esta novela extrafia, escrita cuando el
despu6s de una enfermedad saibita y autor tenia s6lo veinticuatro anfos, no es
corta, aparentemente ligera. Pedro Hen- el lenguaje caracteristico de su madurez.
riquez Urefia afirma certeramente que La peregrinacion queda como muestra de
"muri6 de asfixia moral."'6 la potencialidad creadora de Hostos y,
Vasta es la obra de Hostos; la edici6n junta con Inda (1878), sentimental relato
de sus escritos completos alcanza veinte de sus amores, y Cuentos a mi hijo (1878),

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 62 HISPANIA

da una idea de lo que pudiera haber pensamiento moral en la Am6rica es-

escrito como autor imaginativo. pafiola.'7
Su estilo caracteristico, el de sus libros
mis conocidos, nace de una negaci6n NOTAS

deliberada de toda cualidad intima, todo'Medardo Vitier, Del ensayo americano

elemento personal e individual, y de un (M6xico, 1945), pjg. 60.
esfuerzo por construir una prosa al modo2 Interesa notar que en la la. edici6n de la
Enciclopedia Universal Ilustrada (Madrid,
de los krausistas y positivistas. Busca la
s. f.), I, 704, se lee que la voz ensayo "en buen
eficacia didictica, tiende a las abstrac-
castellano... es ex6tica y ajena a la pureza
ciones, exhibe una mania sim6trica del al idioma." Se recomienda, en su lugar, el
construir sus periodos con miembros para-
empleo de "las voces bosquejo, esbozo, compen-
dio, proyecto." Pero en la 2a. edici6n de la
lelos o opuestos. Su pensamiento, con toda
misma enciclopedia (1931) aparece un articulo
su nobleza, sinceridad y sistematizaci6n,
de criterio mAs amplio sobre la palabra ensayo,
no es original ni demuestra ninguna apti-
en el cual se le considera como g6nero literario
tud te6rica. En cambio, el radio de susperfectamente legitimo.
conocimientos y su curiosidad intelectual
3 El ensayo espafiol, sin embargo, tiene sus de-
tractores.
son largos, muy largos, como bien lo En la revista madrilefia Ateneo

prueba la variedad de t6picos y opiniones apareci6 no hace mucho un articulo, "El

ensayo, simbolo de la burguesia" (enero de 1955,
que ostentan sus tratados, lecciones, pig. 74), firmado por Rafael Gambra. Este
discursos, cartas y articulos. Su libro mais
escritor sitda el ensayismo espafiol "en el
representativo es la Moral social (1888). racionalismo decadente," subraya su "frivoli-
En 61 poco interesan al lector las paginas dad" y "dial6ctica esteticista," asevera que
no es "mAs que el izquierdismo intelectual,"
donde expone su tesis en la prosa del tipo
lo llama "un corrosivo para nuestra cultura,"
que se acaba de describir. La fuerza yyremata su embestida con la siguiente sen-
brillo de su estilo irrumpen, sin embargo, tencia de muerte: "En Espafia la guerra de
cuando Hostos trata de las varias activi- Liberaci6n represent6, quierase o no, el final
dades de la vida (la politica, las pro- del ensayismo y de las 'posturas' intelectuales."
RepArese en que Gambra, al atacar el ensa-
fesiones, la escuela, la industria), y culmi-
yismo espafol, se refiere por nombre a la
nan en el capitulo donde expone sus ideas
generaci6n del 98 y a don Jos6 Ortega y Gasset.
sobre el empleo del tiempo en la civiliza-
4 La obra mejor y mAs completa sobre el ensayo
ci6n tal como 61 la concibe. en Hispanoam6rica es la del destacado critico
Hostos nunca pierde su don de orador. uruguayo, Alberto Zum Felde, Indice critico
de la literatura hispanoamericana. El ensayo y
Su discurso mas notable es, sin duda, ella critica (M6xico, 1954). Hay, ademAs, el libro
que pronunci6 en la investidura de sus
ya citado de Medardo Vitier y El ensayo his-
pdnico (Madrid, 1954), por Pilar A. Sanjuan,
primeros discipulos en la Escuela Normal
de Santo Domingo, en 1884. En este trabajo dedicado principalmente al ensayo de
Espafia.
discurso, como el que pronuncia tres afios
5 La mejor estimaci6n de Montalvo ensayista,
mis tarde ante las primeras graduadas del y uno de los mej ores estudios estilisticos publi-
Instituto de Sefioritas, deja otra vez el cados 6iltimamente en lengua espaftola, es El
estilo intencionadamente impersonal, y arte de la prosa en Juan Montalvo (M6xico, 1948)
con parAbolas singulares y ap6strofes por Enrique Anderson Imbert.
6 "Ciudadano de Am6rica", pr6logo al Moral
relucientes sintetiza su fe en la bdsqueda y social de Hostos (Buenos Aires, 1939), peg. 10.
el hallazgo de la verdad. Habla de modo7 Pedro Henrfquez Urefia, pr6logo citado en la
po6tico, simb61lico, del sacrificio de su nota nimero 6, pig. 13. Hace poco se editaron
vida, de sus principios 6ticos y de su dos libros que recogen un nutrido ndmero de
estudios sobre Hostos y su obra publicados du-
concepto de la ensefianza como funda-
rante las iltimas d6cadas: Hostos, hispanoame-
mento de reforma espiritual y mejora- ricanista (Madrid, 1952) y Hostos, peregrino del
miento social. Al primero de estos discur- ideal (Paris, 1954). Ambos se deben a la devo-
sos se le ha llamado "la obra maestra del ci6n filial de Eugenio Carlos de Hostos.

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