Vol. 7, No. 1, Fall 2009, 323-333 www.ncsu.

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Review/ Resea
Osvaldo Graciano, Entre la torre de marfil y el compromiso poltico. Intelectuales de izquierda en la Argentina, 1918- 1955. Buenos Aires: Editorial de la Universidad Nacional de Quilmes, 2008.

Intelectuales, reformismo y cultura poltica de izquierda en la Argentina de entreguerras

Evangelina Mspoli Universidad Nacional de La Plata / Universidad Nacional de Quilmes

El libro que aqu reseamos, una versin ampliada de la tesis doctoral defendida por Osvaldo Graciano en la Universidad Nacional de La Plata, se propone reconstruir el itinerario intelectual e ideolgico y las prcticas culturales y polticas de un grupo de intelectuales reunidos en torno a los procesos reformistas que afectaron el sistema universitario argentino en las primeras dcadas del siglo XX. Partcipes directos o activos adherentes del ideario y de las propuestas de la llamada Reforma Universitaria, el recorrido por la historia de estos intelectuales se vincular, posteriormente, a la accin poltica partidaria y a las estrategias de intervencin en la vida pblica, determinadas por

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su ingreso mayoritario al Partido Socialista y, en menor medida, a la militancia en el anarquismo. El pormenorizado anlisis de la trayectoria docente y profesional de este segmento de universitarios reformistas, como tambin de sus proyectos universitarios, produccin intelectual y participacin en espacios de extensin cultural y en mbitos partidarios, le permiti al autor reconstruir acabadamente sus estrategias de intervencin tanto en el campo cultural como en el sistema poltico nacional durante el perodo signado por la primera experiencia de democratizacin poltica en el pas y el advenimiento del peronismo al poder. El recorrido por el itinerario de este segmento de universitarios de izquierda es abordado en el libro desde una perspectiva que centra su mirada en la accin intelectual y cultural construida colectivamente. Si bien las trayectorias de intelectuales destacados como Alfredo Palacios, Alejandro Korn y Pedro Henrquez Urea estructuran el desarrollo del texto, las mismas son interpretadas atendiendo a las relaciones de tipo discipular que stos, en tanto que maestros y guas intelectuales, fueron tejiendo en torno a una generacin de universitarios que vivenciaron su paso por la Universidad y el reformismo como una empresa comn compartida. De este modo, la atencin est centrada en la actuacin colectiva de aquellos a quienes el autor llama intelectuales secundarios, estudiando su participacin en las casas de altos estudios, en diferentes ateneos y publicaciones, as como tambin en los mbitos partidarios ligados al socialismo y al anarquismo y a las actividades de extensin extrauniversitarias. El libro se orienta, en ltimo trmino, a demostrar la contribucin central que todos ellos realizaron a la trama cultural e ideolgica de la Argentina durante el perodo en cuestin. Elementos tales como la pertenencia a sectores sociales medios de origen inmigratorio, los estudios en instituciones de escolaridad media (como el Colegio Nacional de La Plata) y superior (particularmente las Universidades Nacionales de La Plata, y en menor medida, de Buenos Aires), la militancia compartida en el movimiento estudiantil durante la etapa abierta por el reformismo, los itinerarios comunes en el desarrollo profesional y los similares vnculos personales construidos a lo largo de su actuacin en mbitos universitarios y partidarios, son los criterios que le permiten a Graciano definir los rasgos centrales de los protagonistas de este libro. Un anexo integrado

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por una serie de cuadros complementa estos datos y permite reconstruir en detalle los elementos arriba mencionados, posibilitando as articular la actuacin colectiva de estos intelectuales fundados en un imaginario ideolgico comn y vinculados a experiencias profesionales y culturales y a recorridos polticos compartidos. Entre aquellos rasgos el autor destacar particularmente uno que los diferenciar como un colectivo intelectual: su particular visin de la universidad en tanto que institucin de referencia simblica que les otorga su identidad como sujeto social en el campo cultural y la esfera pblica, y a partir de la cual orientarn su prctica intelectual y poltica. Su paso por la Universidad argentina durante las primeras dcadas del siglo XX y su participacin en el reformismo, permitir delinear as un sustrato ideolgico comn caracterizado por el predominio de un discurso latinoamericanista y antiimperialista, con una marcada influencia del humanismo, el espiritualismo y el antipositivismo, valores que, junto a los provenientes de la cultura poltica de izquierda (a partir de su incorporacin al socialismo y al anarquismo), constituyeron el prisma ideolgico con el cual estos intelectuales pensaron la sociedad y la cultura, as como sus formas de intervencin en la realidad histrica de su tiempo. El libro se encuentra dividido en tres partes e incluye un total de siete captulos que abordan el derrotero de estos intelectuales en relacin a la vida poltica, social y cultural de la Argentina durante el perodo que se inicia con el desarrollo de la primera experiencia democrtica, luego de la asuncin a la presidencia de Hiplito Yrigoyen en 1916, continuando con el estudio de sus modalidades de actuacin en la esfera pblica y cultural durante la preeminencia de los gobiernos neoconservadores, fuertemente determinadas por el ingreso de muchos de ellos al socialismo y al anarquismo. Culmina finalmente con el anlisis de las transformaciones que, tanto en las formas de intervencin como en el funcionamiento de las universidades, produjo la llamada Revolucin de junio y, posteriormente, el ascenso del peronismo al poder. El texto ofrece adems un complemento interesante ya que, si bien el itinerario de estos intelectuales puede ser ledo a partir de la trama poltica y sociocultural de la Argentina durante la primera mitad del siglo XX, las formas de intervencin en los espacios culturales y partidarios, y la produccin intelectual de estos

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pensadores, aparecen tambin atravesadas por los debates ideolgicos y polticos que cobraron plena vigencia durante el perodo de entreguerras. De este modo, temticas tales como el latinoamericanismo, el arielismo, el antiimperialismo y el antifascismo, enmarcadas en la cultura poltica de izquierdas, se constituyen en elementos centrales que contribuyen a explicar la trayectoria intelectual y poltica de los universitarios reformistas, los que son eficazmente contrapuestos en una trama que combina una perspectiva histrica centrada en lo nacional pero en relacin dinmica con otras de carcter regional e internacional, que en cierta forma la atraviesan. En la primera parte se discuten determinadas cuestiones que vinculan el funcionamiento del sistema universitario y la vida cultural argentina durante las dos primeras dcadas del siglo XX, centradas en el impacto que tuvo el reformismo en las Universidades Nacionales de La Plata y de Buenos Aires luego de 1918, as como tambin en las primeras experiencias reformistas en ellas desarrolladas, permitiendo as caracterizar el sustrato ideolgico y los idearios de los universitarios e intelectuales protagonistas del libro. En los primeros captulos, estos elementos aparecen enmarcados en procesos ms amplios vinculados a la modernizacin y a la secularizacin que afectaron a la sociedad argentina durante el cambio de siglo, atendiendo particularmente al impacto que tuvieron en el funcionamiento institucional y en los aspectos ms estrictamente educativos y cientficos de aquellas dos casas de altos estudios. Graciano comienza rastreando la participacin en centros de estudiantes y en las primeras federaciones universitarias de los que integraran luego el grupo de universitarios aqu estudiados. De esta forma dir que la militancia en el movimiento reformista y la adhesin a su programa de accin sern los factores iniciales que le imprimirn una identidad intelectual comn, expresada en la actividad acadmica y en las diversas iniciativas culturales en las que aquellos participaron a lo largo de la dcada de 1920. A estos factores se sumar su condicin de intelectuales, otro elemento aglutinante y dador de sentido a su prctica profesional; un modelo de actuacin que aparece relacionado a una figura anterior a la Reforma: la de maestro y sabio humanista, contrapuesta a la del cientfico-especialista. La conformacin de relaciones de tipo discipular ocupaba un lugar central dentro de este arquetipo de intelectual (representada de modo

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paradigmtico por Alejandro Korn), en tanto que instancia de encuentro y transmisin de saberes, conformando uno de los elementos ms significativos para la socializacin y los proyectos de intervencin de aquellos universitarios en las esferas pblica y cultural. Atendiendo a este ltimo punto, se aborda en el captulo II el estudio del Grupo de Estudiantes Renovacin, constituido por alumnos y docentes nucleados en torno al filsofo Korn y que dio origen a dos singulares propuestas reformistas: la Compaa Teatral de Estudiantes Renovacin de La Plata (organizada en 1921) y la edicin de la revista Valoraciones (1923-1928), una de las publicaciones ms caractersticas del reformismo universitario. Entre las figuras ms destacadas dentro del mbito platense, que participaron activamente desde 1919 tanto en las movilizaciones como en estas iniciativas culturales, y que integran el segmento de intelectuales cuyas trayectorias colectivas se reconstruyen en el libro, se distinguen los dirigentes estudiantiles Hctor Ripa Alberdi, Arnaldo Orfila Reynal, Carlos Snchez Viamonte, y los por entonces estudiantes Luis Aznar, Guillermo Korn, Pedro Verde Tello, Francisco Romero, Juan Manuel Villarreal y Anbal Snchez Reulet. Siguiendo la misma perspectiva, en el captulo III se analizan los ensayos reformistas en la Universidad Nacional platense a partir del decanato de Alfredo Palacios en la Facultad de Ciencias Jurdicas y Sociales de La Plata (1922-1925) y, en menor medida, el de la Facultad de Derecho y Ciencias Sociales de Buenos Aires (entre los aos 1923 y 1930), culminando con el estudio de las primeras formas de intervencin en la poltica desde la publicacin Sagitario (1925-1927) y la Unin Latinoamericana. Un dato relevante que encuentra el autor al estudiar estas formas de intervencin, es la configuracin de una figura particular de intelectual, caracterizado por su autonoma respecto de agrupaciones partidarias y gobiernos, y legitimado precisamente en su condicin profesional; un modelo que es reivindicado en ambos espacios. Por consiguiente, estos ensayos de intervencin autnoma fueron formulados con el propsito de impulsar un programa poltico colectivo de transformacin social guiado esencialmente por principios antiimperialistas y latinoamericanistas, en clara sintona con la actuacin desplegada por Palacios en el decanato platense. Al mismo tiempo, los debates en torno a la realidad europea y latinoamericana impregnaron las pginas de Sagitario (en cuya fundacin y desarrollo

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participaron figuras relevantes del reformismo como Snchez Viamonte, Gonzlez y Verde Tello) y constituyeron la base de las estrategias de intervencin del grupo de intelectuales de la Unin Latinoamericana. En consecuencia, en esta primera parte Graciano nos brinda una minuciosa reconstruccin de las estrategias de intervencin en el espacio pblico y cultural que idearon estos universitarios a travs del Grupo Renovacin y de publicaciones como Valoraciones y Sagitario, las que estuvieron impulsadas por el comn acuerdo de transformacin cultural y educativa del pas y por la vinculacin que muchos de ellos mantuvieron con la Unin Latinoamericana. Todas estas instancias estuvieron orientadas por un proyecto que, retomando muchos de los postulados del reformismo, pretendi convertir a la Universidad en el foco de renovacin cultural de la sociedad y de produccin de nuevas ideas estticas y filosficas directrices de la cultura, a partir de un discurso que colocaba a la juventud como el sujeto privilegiado de un cambio social pensado en clave no solo local, sino tambin regional y continental. La segunda parte del libro analiza, en primer lugar, la vinculacin del grupo de universitarios reformistas con distintos partidos polticos, centrndose en su adscripcin mayoritaria en el socialismo y, en menor medida, en el anarquismo y, por ltimo, las propuestas de extensin cultural y los proyectos de universidad formulados por aquellos a lo largo de la dcada de 1930. Para comprender este proceso, el autor presenta dos hiptesis tendientes a explicar la opcin de estos intelectuales por la cultura poltica de izquierda, entendida como uno de los caminos ms adecuados para su intervencin en la esfera pblica en un contexto histrico particular que, en cierta forma, determinar su accionar. De este modo sostiene que el proceso de politizacin de profesores y estudiantes de las Universidades de La Plata y Buenos Aires durante esta dcada tuvo su antecedente inmediato en el protagonismo que estos adquirieron durante las movilizaciones que caracterizaron los meses previos a la cada del segundo gobierno de Yrigoyen. Posteriormente, el rgimen autoritario liderado por Uriburu y su poltica de intervencin directa en las casas de altos estudios transformar las condiciones de actuacin de estos universitarios, obligndolos a inscribir sus luchas en el terreno de la poltica. En este sentido, Graciano puntualizar que el contexto

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autoritario instaurado a comienzos de los aos 30 produjo la desaparicin de las dos condiciones que determinaban la actuacin del intelectual autnomo y del movimiento estudiantil como singular actor poltico: la pervivencia del orden democrtico y el control de las universidades por parte del reformismo. En esta coyuntura, el movimiento estudiantil reformista se acerc progresivamente hacia la izquierda democrtica, revitalizando las consignas de solidaridad con las luchas obreras; por otro lado, la adscripcin mayoritaria al socialismo respondi, en gran medida, a la cercana ideolgica de ambos movimientos y a la posibilidad de actuacin partidaria que ofreci para reconstruir las bases de un orden democrtico alternativo al vigente en la etapa anterior, posibilitando as el reclamo en la arena pblica del restablecimiento de los derechos polticos y las libertades civiles quebrantadas por la dictadura. La accin partidaria en el socialismo se convirti en un nuevo espacio de socializacin poltica para un amplio segmento de estudiantes e intelectuales reformistas que continuaron adscriptos a la Universidad, implicando finalmente su transformacin de actores autnomos en intelectuales de partido. Dicha incorporacin posibilit adems enriquecer con nuevos tpicos los debates hacia el interior del partido, mediante la formulacin de un programa para la enseanza superior y diferentes proyectos para el desarrollo cientfico del pas. Resultado de la coyuntura poltica de la poca, se demuestra que los posicionamientos ideolgicos del segmento de intelectuales aqu estudiados, experimentaron un corrimiento desde orientaciones de izquierda centradas en la transformacin social, a otras estrechamente asociadas a valores ideolgicos propios del liberalismo. Por su parte, acontecimientos europeos como el avance del fascismo, la Guerra Civil espaola y la Segunda Guerra Mundial, condicionaron sus prcticas llevando a que su compromiso poltico estuviese determinado por un alto grado de internacionalismo. En este punto, Graciano desliza otra de sus hiptesis al explicar que el compromiso asumido por aquellos intelectuales con la cultura poltica de izquierdas respondi a determinadas cuestiones que, ms all de las transformaciones que afectaron en esos aos el funcionamiento de las universidades nacionales, respondieron ms bien a las convocatorias lanzadas por distintas fracciones partidarias que iban desde posturas cercanas a la

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revolucin hasta la defensa de la democracia ante el avance del fascismo a nivel internacional y el autoritarismo en el plano local y regional. En esta coyuntura, dir finalmente que los universitarios reformistas pudieron conciliar las actividades propias del intelectual y del poltico en la figura del intelectual de partido, que en la etapa caracterizada por la vigencia de la democracia representativa aparecan claramente diferenciadas. Consecuentemente, en esta segunda parte la atencin est centrada en el anlisis del proceso de politizacin que llev a los intelectuales y universitarios reformistas a incorporarse al socialismo o a continuar su militancia en el anarquismo (prosiguiendo con el estudio de las trayectorias de Lunazzi, Bianchi, Martnez Civelli y Grinfeld), la actuacin parlamentaria desempeada por algunos de ellos (Mouchet, Palacios, Snchez Viamonte, Verde Tello, Korn), los proyectos de universidad que formularon y las propuestas de extensin cultural que se desarrollaron entre los aos 1930 y 1950. Respecto a este ltimo punto, el autor se detiene en el estudio de dos de los emprendimientos culturales ms representativos de la labor de estos universitarios socialistas: el Teatro del Pueblo de Puerto La Plata (1933-1936) y la Universidad Popular Alejandro Korn (1937-1950), entendiendo que ambos respondieron a un sustrato ideolgico compartido tanto por el reformismo como por el socialismo respecto a considerar a la educacin una herramienta especial para la instruccin de los sectores populares en el marco de un proyecto ms amplio de transformacin social, donde la cultura apareca como el instrumento de orientacin poltica privilegiado para lograr esa transformacin. A estos ideales respondi la conformacin y el desarrollo de las actividades del Teatro del Pueblo (continuador de los objetivos de extensin cultural que haban impulsado durante la dcada de 1920 los estudiantes del Grupo Renovacin que se incorporarn luego al Partido Socialista), situado en uno de los barrios adyacentes al puerto de La Plata (caracterizado por su poblacin obrera de origen inmigratorio). Por su lado, la creacin de la Universidad Popular Alejandro Korn luego de la disolucin de aquel, continu con la concrecin de las consignas reformistas de tender puentes entre la cultura universitaria y la sociedad a travs de diferentes estrategias de intervencin en las esferas pblica y cultural. Mediante la minuciosa reconstruccin de las

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actividades organizadas por este ateneo (cursos, audiciones musicales, exposiciones artsticas, conferencias, espacios de discusin de diferentes publicaciones, que tambin fueron llevadas a los barrios), se comprende el grado en que las mismas estuvieron atravesadas desde el comienzo por la dinmica poltica nacional e internacional, lo que explica las temticas que ocuparon en su seno el debate intelectual y poltico que iban desde el antifascismo hasta la oposicin, ya en su ltima etapa, al movimiento peronista. Finalmente, en la tercera y ltima parte del libro, se estudia la participacin de estos intelectuales en los espacios universitarios y polticos durante el perodo que se extiende desde la Revolucin de junio de 1943 hasta los primeros aos del gobierno peronista. Aqu se explica el despliegue, durante la primera etapa, de una poltica educativa con un fuerte tinte autoritario, impulsada por sectores representativos del integrismo catlico y el nacionalismo, la que signific el inicio de un proceso de desestructuracin interna de las universidades argentinas materializada en el despido de profesores, la supresin de las libertades de ctedra y la injerencia directa en los mecanismos de eleccin de sus autoridades. En este contexto, se demuestra que los intelectuales de izquierda ejercern una frrea oposicin al rgimen militar utilizando para ello los medios que les facilitaba su prctica profesional. De este modo, el anlisis de sus publicaciones y sus producciones escritas durante el perodo en cuestin, le permitir al autor vislumbrar los recursos y los espacios de resistencia que aquellos utilizaron para desplegar su crtica ciudadana al gobierno, ante su progresiva marginacin de los mbitos universitarios y pblicos, permitindoles as concretar su compromiso poltico como intelectuales. Un anlisis similar le permitir adems apreciar la caracterizacin que estos le imprimieron al peronismo, nuevo fenmeno poltico en vertiginoso ascenso, identificado como la encarnacin local del totalitarismo, implicando luego el pasaje del antifascismo al antiperonismo por parte de la totalidad de la intelectualidad de izquierda. Por ltimo, se expone que la profundizacin de las medidas de aquella poltica educativa durante los primeros aos del gobierno de Pern impondr a las Universidades argentinas un esquema de funcionamiento institucional y acadmico totalmente diferente, el que resultar profundamente adverso para el desempeo profesional y

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acadmico del grupo de intelectuales aqu estudiados. Este contexto simbolizar la clausura del proyecto reformista en las casas de altos estudios y el alejamiento definitivo, ya sea mediante la renuncia a sus cargos o el exilio poltico, de varios de los intelectuales que lo encarnaban. Sin duda, los objetivos y las hiptesis iniciales del autor de esta obra se despliegan y resuelven ampliamente a lo largo de todo su desarrollo. Una extensa seleccin de fuentes primarias, diarios y publicaciones de la poca, complementadas con entrevistas y una vasta bibliografa sobre el tema, avalan el recorrido por la trayectoria colectiva de sus protagonistas principales. La reconstruccin del itinerario ideolgico, intelectual y poltico del grupo de universitarios reformistas y de izquierda, como as tambin de sus proyectos de extensin cultural, se presenta a travs de una escritura dinmica que ofrece adems un acertado contrapunto al vincular, a lo largo de toda su extensin, aquella trayectoria a la trama social, poltica y cultural ms amplia del perodo 1918-1955. Para finalizar, sealaremos algunos aportes que, a nuestro entender, ofrece el libro que aqu reseamos. En primer lugar, el estudio de las modalidades de participacin colectiva de los intelectuales en la Universidad argentina, en el marco de su adscripcin en el reformismo, permite profundizar la comprensin de la trama ideolgica de emprendimientos colectivos orientados por una voluntad de renovacin sociocultural, cientfica y poltica, los que se expresaron en las diferentes formas de intervencin en el campo cultural y poltico que el autor reconstruye. El anlisis de estas cuestiones nos permite adems vislumbrar el impacto que tuvo el reformismo en la dinmica interna de las universidades, un proceso analizado desde una perspectiva ms amplia ligada a la historia de estas instituciones y a su funcionalidad durante la conformacin de la Argentina moderna, particularmente desde la visin de las elites polticas y, posteriormente, la de los sectores medios durante la vigencia de la democracia representativa y las efectivas posibilidades de ascenso social. Estos elementos se despliegan claramente en los primeros captulos del libro a partir del examen del movimiento estudiantil platense y en menor medida del bonaerense, y sus conquistas en el control de la direccin de la enseanza superior, la renovacin educativa, el recambio de autoridades y docentes, as como

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tambin en sus propuestas culturales y polticas en sintona con proyectos ms amplios de transformacin social. En este sentido, el libro constituye un aporte fundamental para comprender estas experiencias en el contexto de las condiciones concretas en las que surgieron, interpretndolas a partir de sus vnculos con procesos nacionales ms abarcativos como el ascenso de las clases medias, la expansin de la escolaridad en los niveles medio y superior, y los cambios que la democratizacin impuso a la dinmica poltica y sociocultural del perodo. En segundo lugar, otro aporte interesante resulta del anlisis de las circunstancias y de las causas que condujeron a este grupo de universitarios e intelectuales a incorporarse a diferentes agrupaciones de izquierda luego del golpe de estado, lo que explica en gran parte la adopcin de nuevas formas de participacin en los mbitos pblicos a lo largo de toda la dcada de 1930. El pormenorizado estudio de las actividades y las funciones pblicas desempeadas en el marco del socialismo y el anarquismo, vinculado al de las experiencias de extensin cultural formuladas desde estas estructuras partidarias, permiten iluminar aspectos centrales de la dinmica sociocultural y poltica del perodo en cuestin. La obra ofrece, finalmente, la posibilidad de seguir la historia de este segmento de intelectuales de izquierda a partir de un recorrido que puede ir desde lo nacional a lo regional e internacional o bien, en sentido inverso, adoptando una perspectiva que revele en esa trayectoria los tpicos dominantes en los debates de la intelectualidad del perodo a partir de una dinmica histrica de poca que los atraves.