Por su origen y por su historia, la nocion de mito que hemos

heredado de los griegos pertenece a una tradicion de pensamiento

que es propia de Occidente y en la que el mito se define
por lo que no es, en una doble oposicion a lo real, por una parte
(el mito es ficcion), y a lo racional, por otra (el mito es absurdo).
Es en la linea de este pensamiento, en el marco de esta tradicion,
donde hay que situar, para comprenderla, la evolucion de los
modernos estudios miticos. La busqueda de procedimientos de
interpretacion, tecnicas de desciframiento, susceptibles de conferir
un sentido a lo que en principio podria parecer un farrago
de fabulas absurdas, ha llevado a poner en entredicho los
antiguos conceptos y a preguntarse por la verdadera naturaleza
de eso que llamamos mito. .Cual es el estatuto social e intelectual
de este genero de relato? .En que medida constituye
un modo de expresion especifico que tiene su lengua, su pensamiento
y su logica particulares? .Donde hay que situar el
mito en el conjunto de la vida colectiva de una sociedad, como
hay que diferenciarlo de las creencias y ritos religiosos de todos
los fenomenos de la tradicion oral: cuentos, proverbios, folklore
y ficciones propiamente literarias? .Que lugar hay que
asignarle en el individuo y en el grupo, que dimension humana
hay que reconocerle cuando se le considera desde una perspectiva
antropologica?
1 Este estudio no habria podido escribirse sin las investigaciones que
sobre la historia o la prehistoria de una ciencia de los mitos ha llevado
a cabo Marcel Detienne. Hemos recurrido ampliamente a sus ensenanzas,
nos hemos beneficiado de las discusiones mantenidas con el y hemos
utilizado dos de sus articulos en curso de publicacion. Le agradecemos
aqui todo cuanto hemos aprendido de el.
Bajo una forma algo diferente, este texto aparecera en las ediciones
italiana e inglesa de la Encyclopedie du XX siecle, Istituto della Enciclopedia
Italiana, Roma, en el articulo ≪Mito≫.
Razones del mito 171
I. ≪MYTHOS≫ Y ≪LOGOS≫
En griego mythos designa un discurso formulado, ya se trate
de un relato, un dialogo o la enunciacion de un proyecto. El
mythos pertenece, pues, al orden del legein, como indican los
compuestos mytholegein, mythologia, y no contrasta, en principio,
con los logoi, termino