talidad

no tienen ningun sentido, en la forma estrictamente logica

de dilema en que las expresa, cuando se adopta la perspectiva

de unos relatos que no plantean este tipo de cuestiones

ni formulan sus problemas en estos terminos. Aristoteles lee

el mito como si se tratase de un texto filosofico. Una de dos,

argumenta: o los dioses toman estos alimentos por placer, y

entonces no constituyen las causas de su esencia inmortal, o son

verdaderamente las causas de su ser y entonces .como podrian

los dioses ser eternos si tienen necesidad de alimento? Pero

al historiador de las religiones lo que le interesa es ese caracter

desplazado, por no decir aberrante, que con respecto al mito

presentan las observaciones de Aristoteles. Entre mythos y logos

la separacion es ahora tal que la comunicacion ya no existe;

el dialogo es imposible, la ruptura esta consumada. Incluso

cuando parecen contemplar el mismo objeto, apuntar en la misma

direccion, los dos generos de discurso permanecen mutuamente

impermeables. Escoger un tipo de lenguaje es desde

ahora despedirse del otro.

C. Formas y niveles del mito

La oposicion entre el mythos y el logos, en el doble plano de

las formas de expresion y de los modos de pensamiento, recubre

otras que se dibujan en el seno mismo de las tradiciones

religiosas, en la esfera del mito. Como advertia Herodoto, fueron

Homero y Hesiodo quienes fijaron para los griegos una

especie de repertorio canonico de las narraciones que ponian

en escena a las Potencias del mas alla y relataban a traves

de toda suerte de desventuras su nacimiento, genealogia, relaciones

familiares, privilegios, funciones y dominios respectivos,

sus rivalidades y afinidades y sus intervenciones en el mundo

humano. En los dos poetas estos relatos estan integrados en

obras literarias que, por su forma metrica y por el genero al

que pertenecen (epopeya heroica, teogonia y textos sapienciales),

prolongan una tradicion de poesia oral enraizada en el

pasado. Tambien en este caso el desarrollo de la escritura

modifica tanto la composicion como la transmision de los relatos

En la obra escrita, incluso si continua siendo cantada o

recitada en determinadas ocasiones, se acusan los rasgos especificamente

literarios del texto al mismo tiempo que se diversifican

los generos de expresion, cada uno de los cuales tiene,

junto con su publico particular, sus reglas formales y sus

178 Jean-Pierre Vernant

intenciones esteticas propias. Poetas elegiacos, liricos y tragicos

extraen sus temas del fondo comun de la mitologia, pero al hacer

de los temas miticos materia literaria los utilizan muy libremente,

transformandolos segun sus necesidades y a veces incluso

criticandolos en nombre de un nuevo ideal etico o religioso.

Sin hablar de un Jenofanes, que ya en el siglo vi rechazaba

el antropomorfismo de la mitologia comun y, de creer a Diogenes

Laercio, desencadenaba sus yambos contra Homero y Hesiodo,

es patente el desplazamiento que hace sufrir al mito

un poeta tan apegado a las formas tradicionales de las creencias

como Pindaro. Sus odas triunfales se ajustan a un esquema de

composicion